Hạng Thanh Bình "ồ" một tiếng, nghe ra sự bất bình trong giọng điệu của Lý Nghị, hỏi: "Bí thư Lý, anh lại muốn giúp tôi làm chuyện gì sao? Tôi thấy mình đi được đến bước này đã là rất tốt rồi, anh không cần phải làm gì cho tôi nữa đâu."

Cô sao lại không muốn tiến bộ cơ chứ? Chỉ là đây là người đã được Tỉnh ủy định sẵn, cô không muốn Lý Nghị vì mình mà gánh chịu rủi ro quá lớn. Cô tuy biết Lý Nghị rất lợi hại, nhưng cô vẫn chưa biết Lý Nghị rốt cuộc lợi hại đến mức nào, có thể đối đầu với các đại lãnh đạo Tỉnh ủy không? Có thể thay đổi quyết định bổ nhiệm phó thị trưởng này của tỉnh không?

"Tôi tự có tính toán, cô cứ làm tốt công việc trong phạm vi của mình, đừng để người khác bắt được thóp là được." Lý Nghị nghiêm túc nói, sau đó cúp máy.

Hạng Thanh Bình là cấp dưới đầu tiên Lý Nghị nhắm đến sau khi tới Giang Châu, cũng là người đầu tiên anh có ý muốn nâng đỡ lên vị trí cao hơn. Ai ngờ mình đã bỏ ra bao nhiêu tâm tư, đấu trí đấu dũng với người ta, khó khăn lắm mới đi được tới bước này, vậy mà hóa ra chỉ là "trúc lam đả thủy nhất tràng không" (giã tràng xe cát).

Lý Nghị vô cùng phản cảm với cách làm này của Tỉnh ủy Giang Nam, trong lòng đang suy nghĩ làm thế nào để lật ngược ván cờ này. Muốn để Hạng Thanh Bình thuận lợi lên chức, chỉ có hai cách: một là âm mưu, hai là dương mưu.

Âm mưu chính là nghĩ mọi cách, dùng mọi thủ đoạn để đánh gục đối thủ, đối thủ ngã xuống thì người mình nâng đỡ đương nhiên có thể thành công lên chức. Thủ đoạn của âm mưu cũng đa dạng muôn hình muôn vẻ, muốn nâng một người nổi lên thì khó, chứ muốn làm cho một người thối nát thì chẳng phải dễ dàng sao? Môi trường trong nước xưa nay vẫn thế, "hảo sự bất xuất môn, bại sự truyền thiên lý" (việc tốt chẳng ai hay, việc xấu đồn xa), chỉ cần tạo ra chút scandal nhỏ thôi, thì Trần Thắng Lợi sẽ bị thối danh ngay.

Vấn đề là, ngoài Trần Thắng Lợi ra còn có một Ứng Nghi Dũng, chẳng lẽ lại đánh gục tất cả đối thủ sao? Hơn nữa, Lý Nghị tự nhận mình là hậu nhân danh môn, có cần thiết phải dùng loại âm mưu quỷ kế này không?

Vậy thì dùng dương mưu! Dương mưu là gì? Là khái niệm tương đối so với âm mưu.

Lý Nghị từng theo Cố Hành một thời gian. Cố Hành thực ra là một người rất hiểu về chính trị, cụ Lý lão gia rất trọng dụng Cố Hành.

Cố Hành từng nói với Lý Nghị về lợi và hại của âm mưu và dương mưu, cũng từng khuyên răn anh rằng, trên con đường làm quan, nên dùng dương mưu nhiều hơn, bớt dùng âm mưu. Dương mưu khiến người ta cao lớn, âm mưu khiến người ta nhỏ mọn.

Âm mưu ví như đánh bài mà chơi gian lận, dùng quỷ kế; còn dương mưu chính là lật tung bàn bài lên, đặt mọi thứ ra ngoài ánh sáng để tiến hành. Âm mưu là đặt bẫy, dựng chuyện từ hư không, đánh lén, gài chân ngáng đường, tạt nước bẩn, chiêu nào hạ gục được ngươi thì dùng chiêu đó. Dù âm mưu có cao minh đến đâu cũng đều có sơ hở chí mạng. Một khi bị người ta nhìn thấu thì sẽ trở nên vô giá trị, không những kẻ địch không rơi vào bẫy của bạn, mà thậm chí còn có khả năng quay lại giẫm đạp lên bạn.

Dương mưu thì khác, dương mưu đặt mọi thứ dưới ánh mặt trời để thực hiện, không có bí mật, gần như mọi thứ đều minh bạch. Thế nên nó không có sơ hở, người thực hiện chỉ cần nắm chắc phương hướng là được. Kẻ địch dù biết rõ bạn đang dùng dương mưu đối phó hắn, nhưng hắn lại không có khả năng thoát ra, trơ mắt nhìn mình thất bại trong tay bạn. Dù sự việc có diễn ra lại một lần nữa, hắn vẫn sẽ rơi vào cái tròng đó. Dương mưu, thực chất chính là mượn thế mà hành động, thúc đẩy mọi sự phát triển tất yếu để đạt được mục đích của mình.

Lý Nghị đặt điện thoại xuống, lấy thuốc lá ra hút, năm ngón tay phải khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn, anh đang suy nghĩ trong cuộc chiến này, mình nên dùng dương mưu như thế nào để đạt được mục đích.

Thiệu Lộ thỉnh thoảng lại ghé qua xem, thấy văn phòng Lý Nghị khói bay mù mịt, lại thấy đôi chân mày thanh tú của Lý Nghị nhíu chặt, dường như đang suy nghĩ vấn đề trọng đại gì đó, nên cũng không dám qua làm phiền.

Lúc này Lữ Diên Thông đi tới, nhìn Thiệu Lộ rồi hỏi: "Bí thư Lý có rảnh không?" Thiệu Lộ đáp: "Bây giờ đang rảnh, nhưng Bí thư Lý hình như đang suy nghĩ chuyện gì đó, anh ấy trước đây rất ít khi hút thuốc, hôm nay hút dữ quá."

Lữ Diên Thông "ồ" một tiếng, đi tới cửa văn phòng Lý Nghị, ngó đầu vào nhìn, quả nhiên là khói tỏa mù mịt, vừa định rụt đầu lại thì Lý Nghị đã nhìn thấy ông ta, bèn hỏi: "Đồng chí Diên Thông có việc tìm tôi à?"

Lữ Diên Thông liền nở nụ cười, bước vào nói: "Bí thư Lý, tôi có vài điểm công tác muốn báo cáo với anh." Lý Nghị chỉ ghế, nói: "Ngồi đi." Thiệu Lộ liền đi theo vào, pha cho Lữ Diên Thông tách trà: "Tổng thư ký Lữ, mời ông dùng trà." Lữ Diên Thông nhận lấy, nói cảm ơn. Thiệu Lộ đi tới cửa sổ, mở toang cửa ra, một luồng gió lạnh thổi vào, cuốn đi bớt mùi khói thuốc.

Lữ Diên Thông đợi Thiệu Lộ ra ngoài rồi mới nói: "Bí thư Lý, việc đầu tiên là chuyện thư ký của anh, Thiệu Lộ phục vụ anh cũng một thời gian rồi, anh có cân nhắc chọn một thư ký cố định không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, Lưu Kiến Văn còn chưa tới nói gì với tôi, ông chạy tới bàn vấn đề này với tôi là có ý gì? Nhưng Lữ Diên Thông là Tổng thư ký Chính phủ, hỏi thăm việc này cũng là hợp lý, bèn hỏi: "Sao vậy? Có người nói ra nói vào gì à?"

"Không không không, ai dám nói xấu sau lưng chứ! Ừm, chỉ là sợ ảnh hưởng không tốt, các lãnh đạo chưa có ai dùng nữ thư ký cả, tất nhiên là nếu anh dùng thấy thuận tay thì cũng không có vấn đề gì, chỉ là cấp bậc của đồng chí Thiệu Lộ hơi thấp, làm thư ký cho anh thì chưa đủ tư cách, các đồng chí bên dưới khó tránh khỏi có chút phàn nàn." Lữ Diên Thông vòng vo tam quốc, vẫn là muốn Lý Nghị thay Thiệu Lộ đi, vì bên dưới đúng là có người nói ra nói vào!

Lý Nghị cười nói: "Chuyện này là tôi sơ suất rồi, ừm, lát nữa tôi sẽ đi chọn một thư ký, không để các người khó xử, quy tắc thì vẫn là quy tắc mà."

"Đa tạ Bí thư Lý đã hiểu cho khó khăn trong công việc của chúng tôi." Lữ Diên Thông thầm thở phào một hơi, nói tiếp: "Còn một việc nữa, vừa rồi tôi nhận được điện thoại, một người Thái Lan, giọng một cô gái, muốn tìm anh. Vì không biết số điện thoại của anh nên đã gọi tới đường dây nóng văn phòng chúng tôi. Số này là công khai, chắc là cô ấy tra được ở đâu đó. Tôi vì không biết quan hệ giữa anh và người Thái Lan này thế nào, nên tới thỉnh thị một chút, có cần cho cô ấy số điện thoại của anh không?"

Lý Nghị thầm nghĩ, ông này đúng là không phân biệt được cái nào chính cái nào phụ, việc quan trọng thế này thì để đó không nói, lại đi nói chuyện thư ký trước, thật là làm càn, bèn hỏi: "Cô ấy vẫn đang chờ máy chứ?"

"Ồ, tôi đã ghi lại số điện thoại của cô ấy rồi." Lữ Diên Thông nói: "Tôi đã bảo cô ấy chờ một lát sẽ gọi lại."

Lý Nghị nói: "Đưa số cho tôi đi, lát nữa tôi gọi lại hỏi tình hình."

Lữ Diên Thông thực ra rất tò mò, thầm nghĩ Lý Nghị sao lại có qua lại với người Thái Lan chứ? Nhưng Lý Nghị đã mở lời rồi, ông ta cũng không còn cách nào, bèn đưa số điện thoại cho Lý Nghị.

Lý Nghị dường như nhìn thấu tâm tư của ông ta, nên gọi ngay số đó ngay trước mặt ông ta. Lữ Diên Thông quả nhiên hiếu kỳ, giả vờ như còn công việc cần báo cáo, tiếp tục ngồi trên ghế, dỏng tai lên nghe cuộc đối thoại của Lý Nghị.

Lý Nghị đoán cuộc gọi này hoặc là do công chúa Pa-ya gọi, hoặc là do A Thi Lạp gọi, nên không hề né tránh Lữ Diên Thông, vì những việc tiếp theo, nói không chừng còn phải phiền đến ông ta nữa!

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, bên trong vang lên tiếng Hán nửa mùa của công chúa Pa-ya: "Alo, ai đó?"

Lý Nghị nói: "Tôi là Lý Nghị đây."

Pa-ya nói: "Ông Lý, cuối cùng tôi cũng tìm được ông rồi, ngôi nhà ông hứa với tôi đâu? Sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì? Tôi đã tới đại học Giang Nam nhập học rồi đây này."

Lý Nghị đã đoán trước cô sẽ nói về chuyện này, bèn nói: "Tôi cứ tưởng công chúa phải nửa năm sau mới tới chỗ chúng tôi đi học chứ, chẳng phải phải đợi đến tháng Bảy mới bắt đầu thi sao?"

"Tôi là công chúa mà. Chẳng lẽ ngay cả chút đặc quyền miễn thi nhập học này cũng không có sao? Nghe giọng điệu của ông, là ông vẫn chưa làm đúng không?" Pa-ya rõ ràng đã không vui.

Lý Nghị đang phiền lòng, nói: "Ngại quá, tôi quên mất thật. Ừm, lát nữa tôi sẽ bảo người liên hệ với cô, đưa cô đi xem nhà nhé. Ở đây tôi còn việc bận, cúp máy trước đây."

Cúp máy xong, Lý Nghị nói với Lữ Diên Thông: "Đồng chí Diên Thông, ông tới đại học Giang Nam tìm công chúa Pa-ya người Thái Lan xem sao. Cô ấy có ý định mua một căn nhà ở phố Tẩu Mã làm chỗ ở khi ở Giang Châu, ông giúp tôi xử lý việc này nhé."

Lữ Diên Thông thầm nghĩ, sớm biết là chuyện này thì mình đã không ở lại nghe, đây chẳng phải tự dưng rước việc vào thân sao? Ông ta nói: "Bí thư Lý, được thôi, vậy tôi đi trước đây."

Lữ Diên Thông tất nhiên sẽ không tự mình chạy việc này, mà sai một nhân viên cấp dưới của văn phòng đi làm.

Lý Nghị gọi điện cho Trương Nhất Phàm, nói: "Nhất Phàm, dạo này khỏe không?"

Trương Nhất Phàm cười nói: "Lý Nghị à, tôi vẫn như cũ thôi. Tôi nghe Nhất Sơn nói rồi, cảm ơn anh đã chăm sóc nó nhé. Thằng bé này rất nghịch ngợm, phiền anh quản giáo nó giúp."

Lý Nghị cười nói: "Tôi có một việc, muốn thỉnh giáo cán bộ tổ chức như cậu một chút, không biết có thể bày cho tôi vài chiêu độc không."

"Ồ? Tình hình thế nào? Nói nghe xem nào."

Lý Nghị bèn kể lại tình hình bên này một lượt. Trương Nhất Phàm trầm ngâm nói: "Chuyện này thực ra cũng dễ giải quyết. Cái gọi là nội định của tỉnh, cùng lắm cũng chỉ là một đại lão nào đó hoặc một phe phái nào đó trong tỉnh đã nhắm vào vị trí này, đang toàn lực tranh giành mà thôi. Nếu anh nhất quyết phải tranh giành vị trí này, cũng không phải là không có cách."

Lý Nghị cười nói: "Tôi biết ngay cậu chắc chắn có cách mà, cậu nói xem, cậu có cách gì hay, giúp tôi vận hành một chút."

Trương Nhất Phàm cười nói: "Lý Nghị, chắc chắn anh đã sớm 'hung hữu thành trúc' (trong lòng đã có chủ ý) rồi đúng không. Tuy nhiên, anh đã hỏi tới tôi thì tôi cũng xin nói ra suy nghĩ của mình. Những môn đạo trong quan trường này thực ra không ngoài những điều đó: một là làm thối danh đối thủ, hai là nâng cao bản thân. Chỉ xem anh muốn chơi thế nào thôi?"

Lý Nghị nói: "Cậu cứ nói suy nghĩ của cậu đi, tôi xin lắng nghe."

Trương Nhất Phàm nói: "Vừa rồi tôi nghe anh nói, kinh tế Nghi An xếp thứ nhất Giang Châu, mà Hạng Thanh Bình lại rất lâu rồi không được thăng tiến. Đã như vậy, anh có thể tuyên truyền thành tích của cô ấy ra, cho bàn dân thiên hạ biết. Đây gọi là 'mượn thế tạo thế', tốt hơn nhiều so với việc hạ thấp người khác, làm thối danh người khác, lại khiến người ta không nói được gì."

Lý Nghị cười lớn: "Không hổ là anh em tốt của tôi, nghĩ cùng một đường với tôi rồi. Nhưng chuyện này, tôi còn muốn nhờ cậu giúp một việc nhỏ nữa. 'Thế' thì tôi sẽ tạo, nhưng sau khi tạo thế, tôi còn muốn mượn uy tín của Ban Tổ chức Trung ương các cậu, gõ dùm tôi vài nhịp trống."

Trương Nhất Phàm nói: "Tôi biết ngay anh đã sớm có kế hoạch toàn diện rồi mà. Được, chuyện của anh em, sao có lý nào lại không giúp? Anh nói đi, muốn tôi làm thế nào?"