Cuộc hội đàm lần này tuy không ký kết hợp đồng ngay tại chỗ, nhưng phong thái của Lý Nghị đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Leo. Ông Leo cho biết sau khi trở về sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó mới tiến hành khảo sát chi tiết đối với Giang Châu.

Những gì Lý Nghị có thể làm đều đã làm cả rồi. Người tính không bằng trời tính, cuối cùng ông Leo có chọn đầu tư vào trong nước hay cụ thể là Giang Châu hay không, điều đó không còn nằm trong tầm kiểm soát của Lý Nghị nữa.

Buổi trưa, Lý Nghị tranh thủ quay về phía Thành ủy để xử lý những công việc còn tồn đọng, đến giờ làm việc buổi chiều lại ngồi xe đến trụ sở Chính quyền thành phố.

Lý Nghị rất muốn tranh thủ thời gian đến khu phát triển mới Đông Thành xem thử, nhưng lịch trình hôm nay đã kín mít, buổi chiều còn có mấy buổi báo cáo công việc quan trọng nữa.

Sau khi vào làm không lâu, Thiệu Lộ dẫn hai cảnh sát vũ trang vào. Lý Nghị nhìn thấy trong đó có Tiểu Thiết, người mà sáng nay ông vô tình gặp ở cửa tòa nhà, bèn ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Người cảnh sát vũ trang dẫn Tiểu Thiết vào nói: "Bí thư Lý, tôi là tiểu đội trưởng của Tiểu Thiết. Hôm nay Tiểu Thiết đã đắc tội với ngài, tôi đưa cậu ấy đến để xin lỗi ngài." Nói đoạn, anh ta kéo áo Tiểu Thiết, ra hiệu cho cậu ta lên tiếng.

Tiểu Thiết còn trẻ, da mặt hơi mỏng, ấp úng mãi không nói nên lời.

Lý Nghị dở khóc dở cười, vội đưa tay ngăn họ lại, nói: "Chuyện này là sao đây? Đồng chí tiểu đội trưởng, anh có nhầm lẫn gì không? Đồng chí Tiểu Thiết rất tận tụy, tôi còn khen ngợi cậu ấy, cậu ấy không hề đắc tội tôi!"

Tiểu đội trưởng nói: "Bí thư Lý, nếu ngài không trách cậu ấy, vậy tại sao lại bãi bỏ chốt gác nội vệ của cậu ấy?"

Lý Nghị đành phải kiên nhẫn giải thích cặn kẽ cho họ: "Hiểu chưa nào? Tôi làm vậy không phải nhắm vào ai, càng không phải có ý kiến gì với Tiểu Thiết. Tôi chỉ không muốn chốt gác này làm tắc nghẽn con đường ngôn luận của chính quyền thành phố chúng ta mà thôi."

Lý Nghị vừa nói vừa đứng dậy vỗ vỗ vai Tiểu Thiết, cười nói: "Đồng chí Tiểu Thiết, hành động hôm nay của cậu rất tốt, rất trách nhiệm. Tôi xin được khen ngợi cậu lần nữa. Đồng chí tiểu đội trưởng, tôi giải thích như vậy, anh thấy được chưa? Nếu chưa được, tôi có thể viết một bản tài liệu, anh cầm về mà báo cáo."

"Không cần, không cần đâu ạ." Tiểu đội trưởng liên tục nói: "Bí thư Lý, tôi hiểu rồi. Nhưng ngài bãi bỏ lực lượng nội vệ, bên bảo vệ cổng có thể thỉnh thoảng sẽ cho người dân thường vào, e là sẽ gây phiền toái cho công việc của chính quyền thành phố."

Lý Nghị xua tay: "Đồng chí tiểu đội trưởng, chúng ta là cơ quan chính quyền, là phục vụ nhân dân. Chúng ta lập Đảng vì công, chấp chính vì dân. Nếu đến cả người dân mà cũng phải chặn ngoài cửa thì chính quyền chúng ta sẽ ngày càng xa rời quần chúng."

Tiểu đội trưởng nói: "Bí thư Lý, nhưng vẫn có rất nhiều kẻ khủng bố sẽ nhân cơ hội trà trộn vào. Nếu gây ra tổn hại không thể đong đếm cho lãnh đạo thành phố thì đó là sự tắc trách của chúng tôi."

Lý Nghị xua tay: "Có bao nhiêu cơ quan chính quyền, đến cổng bảo vệ còn chẳng có, thế mà có bao giờ xảy ra chuyện gì đâu? Có thể xảy ra chuyện gì chứ? Đừng có làm quá lên, đi làm việc đi!"

Tiểu đội trưởng đành đáp một tiếng rồi quay người rời đi. Trước khi đi, Tiểu Thiết còn chào Lý Nghị một cái theo đúng lễ nghi.

Chuyện trên đời này đúng là sợ gì gặp nấy. Hai chiến sĩ cảnh sát vũ trang đáng kính đáng yêu vừa rời đi, Cục trưởng Cục Thủy lợi La Tự Lực đến báo cáo công việc, hai người đang nói chuyện thì cửa bị người ngoài đẩy ra. Thiệu Lộ đuổi theo phía sau hét lên: "Này, các người là ai? Làm gì thế? Không được vào!"

Lý Nghị nói: "Thiệu Lộ, tôi đang bàn việc, sao cô lại tùy tiện thả người vào thế?"

Thiệu Lộ ấm ức nói: "Bí thư Lý, mấy người này xông thẳng vào. Tôi cũng không biết họ là ai."

Lý Nghị hơi nhíu mày nhìn mấy người mới vào, trông họ không giống nhân viên chính phủ, liền trầm giọng hỏi: "Các người là ai? Đến tìm tôi có chuyện gì?"

Một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi tỏ vẻ vô cùng tức giận, chỉ vào Lý Nghị hỏi: "Ông là lãnh đạo quản lý ở tòa nhà chính quyền này hả?"

Lý Nghị nghĩ thầm, người còn chẳng biết mình là ai mà đã chạy lên tận tầng chín để tìm mình? Ông điềm tĩnh gật đầu hỏi: "Tôi là Phó Thị trưởng thường trực Lý Nghị, các anh là đồng chí ở đơn vị nào?"

Một thanh niên chừng ba mươi tuổi khác vung tay, lớn tiếng kêu lên: "Chúng tôi chẳng ở đơn vị nào cả, chúng tôi là nông dân từ quê lên thành phố làm thuê! Chúng tôi tìm đến ông là để đòi mạng cho con tôi!"

Lý Nghị đứng dậy nói: "Đã xảy ra chuyện gì, các anh cứ từ từ nói."

Cục trưởng Thủy lợi La Tự Lực đứng dậy nói: "Bí thư Lý, tôi xin phép cáo lui, hôm khác lại đến báo cáo công việc với ngài sau."

Lý Nghị phất tay, không thèm để ý đến ông ta. Loại người thấy tình hình không ổn là bỏ chạy như vậy, Lý Nghị ghét nhất. Tuy nhiên, người ta là Cục trưởng Cục Thủy lợi, cũng chẳng liên quan gì đến chuyện này nên Lý Nghị không tiện trách móc.

La Tự Lực quay người bỏ đi ngay.

Thiệu Lộ thấy đối phương đến đây với thái độ không thiện chí, nhất thời cũng luống cuống. Phản xạ đầu tiên trong lòng cô là phải bảo vệ Lý Nghị, liền đứng chắn trước mặt ông, nói với những người kia: "Các đồng chí, các anh nghe tôi nói, có chuyện gì thì từ từ thương lượng. Vị này là Phó Bí thư Thành ủy, Phó Thị trưởng thường trực Lý Nghị của chúng tôi. Dù các anh có chuyện gì cũng có thể nói với ngài ấy. Chỉ cần các anh có lý, Bí thư Lý chắc chắn sẽ giúp các anh giải quyết."

Lý Nghị hỏi: "Các anh vừa nói mạng người? Mạng người gì cơ?"

Người thanh niên nói: "Mạng con trai tôi! Tôi đến tìm chính quyền các người để đòi lại mạng cho con trai tôi!"

Lý Nghị nói: "Đồng chí này, nhìn cậu cũng chưa già lắm, con trai cậu nhiều nhất cũng chỉ vài tuổi thôi nhỉ? Sao lại xảy ra án mạng được?"

Đôi mắt người thanh niên đỏ ngầu, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, đau đớn nói: "Con trai tôi năm nay mới tám tuổi, trước giờ vẫn luôn đi học ở quê. Tôi nghĩ giáo dục trong thành phố chắc chắn tốt hơn, vì tương lai của thế hệ sau nên đã đón con lên thành phố. Ai ngờ, chạy đôn chạy đáo hơn mười trường tiểu học, không trường nào chịu nhận, nói là không có hộ khẩu địa phương thì không được học."

"Tôi nghèo, không mua nổi nhà, không nhập được hộ khẩu, chỉ có thể trách mình vô dụng. Sau đó tôi quen một người đồng hương, anh ta làm giáo viên ở một trường tiểu học, anh ta bảo tôi là không có trường nào không vào được, chỉ cần tôi chịu đóng một khoản phí xây dựng trường là xong. Tôi hỏi anh ta phí xây dựng trường là bao nhiêu, anh ta bảo ba ngàn. Tôi nghĩ mình bôn ba ngoài kia cũng là vì con cái, bây giờ thực hiện kế hoạch hóa gia đình, chỉ sinh được một đứa con, cái gì cũng chỉ cần nó tốt là được, nên tôi đã chi ra ba ngàn tệ, đưa con vào học một trường tiểu học. Ai ngờ! Ai ngờ đâu..."

Tim Lý Nghị chùng xuống, hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy ra, Cục trưởng Thủy lợi La Tự Lực quay lại, phía sau còn dẫn theo mấy cảnh sát vũ trang.

La Tự Lực chỉ vào nhóm người kia nói: "Mau bảo vệ Bí thư Lý!"

Trong số mấy cảnh sát vũ trang có cả tiểu đội trưởng và Tiểu Thiết lúc nãy. Họ chạy nhanh đến, che chắn bên cạnh Lý Nghị, đối đầu với nhóm người kia. Tiểu đội trưởng sốt sắng hỏi: "Bí thư Lý, không có chuyện gì chứ? Tôi vừa rời đi một lát, lại có người lẻn vào chỗ ngài! Đều tại chúng tôi tắc trách trong công việc..."

Lý Nghị thầm nghĩ, hóa ra La Tự Lực mượn cớ bỏ chạy xuống dưới để gọi cứu viện, người này cũng khá nhanh nhạy. Ông giơ tay xua xua nói: "Không cần căng thẳng, không có việc gì lớn đâu."

Nhóm người đến "đòi mạng" kia thấy cảnh sát vũ trang dàn trận nghiêm ngặt thì sợ hãi, liên tục nói: "Chúng tôi không có ý gì khác, chúng tôi chỉ đến tìm thủ trưởng để phản ánh tình hình thôi."

La Tự Lực nói: "Phản ánh tình hình? Các người xông vào hung hăng như vậy, mở miệng ra là đòi mạng, thế này mà chưa đủ làm người ta sợ à!"

Lý Nghị nói: "Đồng chí Tự Lực, anh dẫn các đồng chí cảnh sát vũ trang ra ngoài trước đi, tôi tìm hiểu tình hình đã."

La Tự Lực do dự một chút, nhưng vẫn nghe lời Lý Nghị, cùng các đồng chí cảnh sát vũ trang bước ra ngoài, nhưng cũng không bỏ đi mà đứng chờ ngoài hành lang, chỉ cần bên trong có gì bất ổn là xông vào ngay.

Các đồng chí trong Văn phòng chính quyền thành phố đều bị kinh động. Lữ Diên Thông và Lưu Kiến Văn cùng chạy lên hỏi thăm, La Tự Lực tóm tắt sơ qua cho họ.

Lữ Diên Thông không dám lơ là, nói với Lưu Kiến Văn: "Các cậu cứ canh bên ngoài, tôi vào trong xem tình hình thế nào, đông người quá sợ Bí thư Lý không vui."

Lưu Kiến Văn đáp một tiếng.

Lữ Diên Thông đẩy cửa nhìn vào, thấy bên trong không có tình trạng gì căng thẳng liền yên tâm, lặng lẽ đi đến bên cạnh Thiệu Lộ hỏi: "Không xảy ra hỗn loạn gì chứ?"

Thiệu Lộ lắc đầu.

Lý Nghị liếc nhìn qua, nói: "Đồng chí Diên Thông, anh đến đúng lúc lắm, nghe cùng luôn đi!"

Lữ Diên Thông cười nói: "Được, mấy vị đồng chí này có việc gì thế?"

Lý Nghị nói với người thanh niên: "Anh tiếp tục nói đi, chúng tôi phải biết rõ nguyên do và quá trình thì mới làm chủ cho anh được chứ?"

Người thanh niên cố nén đau thương, nghẹn ngào nói: "Con trai tôi vào học ngày đầu tiên đã chết ở trường rồi!"

Đàn ông có nước mắt không dễ rơi, chỉ vì chưa đến chỗ đau lòng mà thôi!

Lý Nghị hỏi: "Trường tiểu học nào?"

Người thanh niên nói: "Trường tiểu học Tam Lý Đường!"

Lý Nghị nhìn về phía Lữ Diên Thông hỏi: "Tiểu học Tam Lý Đường ở quận nào?"

Lữ Diên Thông nhíu mày nói: "Tiểu học Tam Lý Đường ạ, ở ngay quận Đông Thành, cách đây không xa, đó là một ngôi trường cũ rồi."

Lý Nghị liền hỏi: "Đứa bé chết thế nào?"

Người thanh niên nói: "Lan can tầng hai bị gãy, thằng bé ngã xuống, đầu đập vào gờ bê tông nhọn..."

Thiệu Lộ là phụ nữ, không chịu nổi những chuyện đau lòng như thế này, lập tức che miệng thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Lữ Diên Thông lo lắng xoa xoa tay nói: "Bí thư Lý, trường tiểu học Tam Lý Đường này quả thực là trường cũ. Lúc chúng ta quy hoạch khu phát triển mới này đã từng có kế hoạch đưa tiểu học Tam Lý Đường vào kế hoạch di dời. Nhưng gần đó có bảy, tám trăm đứa trẻ đang học, xung quanh lại không có trường học thích hợp để bố trí nên cứ trì hoãn lại. Sau đó khi phân khu, lại gạt khu vực trường học đó ra ngoài. Haiz! Sớm biết thế này thì nên di dời sớm hơn rồi!"

Lý Nghị nói: "Dẫn tôi đến trường xem thử—chuyện xảy ra lúc nào?"

Người thanh niên nói: "Ngay hôm nay thôi, con tôi vẫn còn đang nằm ở trường kìa. Nhà trường nói là do thằng bé nghịch ngợm, rung lắc lan can nên mới ngã xuống. Họ còn nói cả trường đông học sinh thế mà chưa từng xảy ra tai nạn nào, chỉ có thằng bé nhà tôi từ quê lên, hoang dã nghịch ngợm nên mới tự chuốc lấy họa, nhà trường không chịu trách nhiệm. Có người nhắc chúng tôi là ngay đây có tòa nhà chính quyền thành phố, bảo trực tiếp lên tầng chín tìm Thị trưởng thì chắc chắn sẽ giải quyết được, nên chúng tôi mới tìm đến đây..."