"Lý Bí thư, ngài có phải thấy tôi vô dụng lắm không? Đến chuyện nhỏ nhặt này mà cũng không làm xong." Hạng Thanh Bình buồn bã nói.

Lý Nghị ngạc nhiên: "Sao lại nói thế? Có phải Trương Thị trưởng đã nói gì rồi không?"

Hạng Thanh Bình nói: "Trương Thị trưởng nói với tôi, nếu chuyện này làm không tốt, bảo tôi tự viết bản kiểm điểm, nộp lên thành phố."

Lý Nghị thầm nghĩ, đây chẳng phải là cách Trương Chính Quý đùn đẩy trách nhiệm sao? Dự án này do Trương Chính Quý khởi xướng, giờ xảy ra chuyện, lại đem trách nhiệm đổ lên đầu người phụ nữ này.

Trong lòng hắn nghĩ như vậy, nhưng ngoài miệng lại không thể nói ra, chỉ đáp: "Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Trên đời này không có ngọn núi nào mà không vượt qua được. Ngày mai tôi sẽ xem qua, tìm nguyên nhân. Nếu tôi không tìm ra, thì mời chuyên gia của tỉnh, chuyên gia ở kinh thành tới giúp, chắc chắn sẽ tìm ra nút thắt. Mọi việc trên đời đều có tương sinh tương khắc, đã có nan đề này, thì chắc chắn có cách giải quyết, chỉ là chúng ta tạm thời chưa tìm đúng phương pháp mà thôi."

Hạng Thanh Bình nói: "Hy vọng có thể nhờ lời tốt đẹp của Lý Bí thư, chúng ta thuận lợi tìm ra mấu chốt. Nửa tháng nay, tôi ăn không ngon, ngủ không yên, gầy đi mất mấy cân thịt rồi!"

Lý Nghị cười nói: "Vậy chồng cô nhìn thấy, chẳng phải sẽ đau lòng chết sao?"

Sắc mặt Hạng Thanh Bình trầm xuống, chậm rãi lắc đầu: "Tôi còn chưa có chồng."

Lý Nghị nói: "Cô chưa kết hôn sao? Tôi thấy tuổi của cô, chắc là lớn hơn tôi vài tuổi nhỉ? Mặc dù cô bảo dưỡng tốt, nhìn không ra tuổi tác. Nhưng năm tháng chẳng tha ai bao giờ. Công việc và sự nghiệp tuy quan trọng, nhưng gia đình cũng là một trong những yếu tố quan trọng nhất của đời người."

Hạng Thanh Bình vén mái tóc, nói: "Nghĩ lại tôi cũng thấy không thể tin nổi, người phụ nữ ba mươi mấy tuổi rồi, vậy mà vẫn đơn thân đi tới giờ, sự đời đúng là trêu ngươi."

Lý Nghị không tiện can thiệp chuyện riêng của người khác, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Thế nhưng Hạng Thanh Bình dường như rất muốn tâm sự với ai đó, nói về những cảm nghĩ và chuyện riêng tư của mình.

Lý Nghị nói: "Đồng chí Hạng Thanh Bình, thực ra tôi có một thắc mắc trong lòng, vẫn chưa được giải đáp. Lần trước tôi tham gia Hội nghị mở rộng Ban Thường vụ Tỉnh ủy, nghe đồng chí Lạc Huy, Trưởng ban Tuyên giáo Tỉnh ủy tiến cử cô làm Ủy viên Ban Thường vụ Thành ủy Giang Châu, kết quả những người ủng hộ chỉ đếm trên đầu ngón tay, điều này làm tôi vô cùng khó hiểu. Đặc biệt là sau khi đến Nghi An, nhìn thấy thái độ làm việc của cô, tôi lại càng nghi hoặc hơn."

Hạng Thanh Bình ngẩng đầu nhìn trời, thản nhiên nói: "Chắc là ngoài Lạc Bộ trưởng ra, không còn ai khác đồng ý cho tôi vào Thường vụ đâu nhỉ?"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu, trong lòng quả thực rất khó hiểu về vấn đề này.

Hạng Thanh Bình cười thê lương: "Có lẽ, phụ nữ chúng ta không nên tham chính thì hơn! Lời ra tiếng vào, cái lưỡi có thể giết người đấy!"

Lý Nghị hỏi: "Có phải từng xảy ra chuyện gì, khiến các lãnh đạo Tỉnh ủy hiểu lầm cô không?"

Hạng Thanh Bình kể: "Trước kia tôi làm việc ở Tỉnh ủy, lúc đó có một Phó Bí thư Tỉnh ủy rất thích tôi — tôi cũng không biết ông ấy thích kiểu gì, thích con người tôi, hay thích công việc của tôi? Hoặc là cả hai chăng. Ông ấy là lãnh đạo, làm công việc gì cũng thích sai bảo tôi làm, đi công tác cũng thích mang tôi theo bên cạnh. Lúc đó, tôi vừa mới từ trường ra, lãnh đạo bảo làm gì, tôi nào dám từ chối? Qua lại vài lần, cả Tỉnh ủy, Chính phủ tỉnh đều lan truyền, nói tôi dựa hơi Phó Bí thư Tỉnh ủy, mượn ông ấy để thăng tiến."

Lý Nghị thầm than, nghĩ bụng lời đồn đáng sợ hơn hổ dữ, Hạng Thanh Bình dính phải tin đồn này, là cực kỳ bất lợi cho cô ấy.

Hạng Thanh Bình nói: "Sau này tôi đến tuổi kết hôn, khi đi xem mắt tìm đối tượng, những người trong cùng cơ quan và cùng địa phương, vậy mà không một ai chịu qua lại với tôi. Kể cả những người đàn ông ngoại tỉnh, ban đầu mới giao tiếp với tôi, nhưng sau đó không biết tại sao, đều lần lượt rời xa tôi."

Lý Nghị nói: "Là lời đồn đã hại cô."

Hạng Thanh Bình nói: "Tôi cũng mãi sau này mới biết. Nhưng mà, giữa tôi và vị Phó Bí thư Tỉnh ủy đó, ngoài công việc ra, thật sự chẳng xảy ra chuyện gì cả. Ông ấy tuy rất thích tôi, nhưng cũng là phát hồ tình, chỉ hồ lễ, chưa bao giờ ép tôi làm bất cứ chuyện gì không muốn, càng không lợi dụng chức quyền để sàm sỡ hay chiếm tiện nghi. Thế nhưng, không một ai tin tôi cả. Qua mấy năm, tôi cũng dần nguội lạnh cái tâm tư tìm đàn ông này."

Lý Nghị nói: "Nhưng nếu cô không lấy chồng, người khác sẽ chỉ càng hiểu lầm cô sâu sắc hơn mà thôi."

Hạng Thanh Bình nói: "Trước khi vị Phó Bí thư Tỉnh ủy đó rời nhiệm sở, đã sắp xếp tôi về Nghi An, làm Bí thư Thành ủy. Tôi dốc toàn tâm toàn ý vào công việc, lại càng không có tâm trí và thời gian để cân nhắc chuyện cá nhân. Lúc đó để sắp xếp cho tôi chức vụ này, ông ấy đã cãi nhau với mấy vị lãnh đạo Tỉnh ủy. Tôi vốn dĩ không muốn đến nhậm chức, nhưng lại sợ phụ lòng kỳ vọng tha thiết của ông ấy dành cho mình, thế là tôi nỗ lực làm việc, liều mạng làm việc, tôi muốn dùng thành tích của mình để nói cho người khác biết, tôi dựa vào năng lực mà thăng tiến, Phó Bí thư Tỉnh ủy coi trọng tôi, cũng là vì tôi có năng lực! Vô dụng thôi, không một ai chịu tin tôi. Cho dù tôi có làm tốt đến đâu, thì thành kiến của các lãnh đạo Tỉnh ủy đối với tôi vẫn không thể xóa nhòa."

Lý Nghị qua lời kể của cô, dường như nhìn thấy một trái tim người phụ nữ vừa cứng cỏi lại vừa mềm yếu. Nghĩ thầm hèn chi tại hội nghị Ban Thường vụ Tỉnh ủy lại xuất hiện tình trạng một chiều như thế, hóa ra Hạng Thanh Bình còn có một quá khứ như vậy. Trong mắt lãnh đạo Tỉnh ủy, cô ấy là một nữ quan chức dựa vào nhan sắc để thăng tiến, người như vậy là quả bom hẹn giờ, ai dám chạm vào?

"Đi ngủ đi!" Lý Nghị cười nhạt, nói: "Trên đời này không có ngọn núi nào không vượt qua được! Ngày mai sẽ là một ngày đẹp trời!"

"Cảm ơn anh, Lý Bí thư, đã lâu rồi tôi không được nói chuyện tâm tình với ai." Hạng Thanh Bình cười cười, đóng cửa sổ lại.

Lý Nghị nằm trên giường, hồi lâu khó mà chợp mắt, trước mắt cứ hiện lên khuôn mặt trắng trẻo của Hạng Thanh Bình, xung quanh toàn là màu đen và màu xanh, chỉ có khuôn mặt đó là trắng, đặc biệt chói mắt và nổi bật.

Lý Nghị chìm vào giấc mộng, trong cơn mơ màng, nghe thấy một tiếng keng nhẹ, giống như tiếng cạy đồ gì đó.

Lý Nghị vô cùng cảnh giác, lập tức nhảy dựng lên, giơ tay định bật đèn, nghĩ lại rồi lại buông xuống, sau đó nhẹ nhàng đi về phía cửa sổ. Cửa sổ không lắp rèm, chỉ dán một lớp báo lên cửa kính, vẫn còn rất nhiều chỗ trống, Lý Nghị nhìn ra ngoài, thấy bên cạnh cửa sổ phòng bên có bóng người chớp động.

Lý Nghị kinh hãi không nhỏ, thầm nghĩ kẻ nào to gan như vậy, dám đến cạy cửa sổ Bí thư Thành ủy?

Lý Nghị không vội làm kinh động kẻ trộm bên ngoài, đi ra ngoài cửa, gõ cửa phòng Tiền Đa, Tiền Đa nhanh chóng đi ra. Hỏi: "Nghị thiếu, có chuyện gì vậy?"

Lý Nghị nói nhỏ: "Ngoài cửa sổ Thị trưởng Hạng có trộm! Anh ra ngoài bắt hắn! Tôi vào phòng Thị trưởng Hạng, trấn an Thị trưởng Hạng."

Tiền Đa đáp một tiếng, đi ra từ cửa trước.

Lý Nghị nhẹ nhàng gõ cửa phòng Hạng Thanh Bình, cửa nhanh chóng mở ra, thân hình Hạng Thanh Bình ló ra, thấy là Lý Nghị, căng thẳng nắm chặt tay Lý Nghị, nói: "Lý Bí thư, bên ngoài có người."

Lý Nghị hỏi: "Cô biết à?"

Hạng Thanh Bình nói: "Mấy ngày nay buổi tối, đều có người lén lút bên ngoài."

Lý Nghị nói: "Cô không sợ sao? Sao không dậy gọi chúng tôi?"

Hạng Thanh Bình nói: "Tôi sợ hắn làm hại anh. Có một lần tôi gọi mấy đồng chí đến mai phục, muốn bắt hắn, kết quả hôm đó hắn lại không đến, tôi cũng không tiện làm phiền người khác mãi. Chỉ cần hắn không vào làm hại tôi là được. Nhưng mà, trong lòng tôi sợ lắm. Tôi còn dọa hắn mấy lần, tôi hù hắn là hắn chạy, nhưng tối hôm sau vẫn lại đến. Lúc nãy tôi đã chộp sẵn một viên gạch, nếu hắn dám trèo vào, tôi sẽ ném vào mặt!"

Lý Nghị nghĩ thầm, chắc là một tên biến thái thích nhìn trộm, hoặc là lão già độc thân trong thôn nào đó chăng? Tay cô nắm chặt tay Lý Nghị, mềm mại và ấm áp.

Lý Nghị làm dấu im lặng, nói: "Chốc nữa là bắt được hắn thôi!" Tính toán thời gian, Tiền Đa chắc hẳn đã vòng ra sau nhà, liền nắm tay Hạng Thanh Bình, đi tới cửa sổ, nhìn ra ngoài qua khe hở, quả nhiên thấy Tiền Đa lao tới với tốc độ cực nhanh, không nói một lời, ấn kẻ đó xuống đất.

Lúc này Lý Nghị mới mở cửa sổ, lạnh lùng nói: "Tiền Đa, trói hắn lại, nhốt một đêm rồi tính!"

Hạng Thanh Bình thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, lúc này mới phát hiện mình đang nắm chặt tay Lý Nghị, vội vàng rút tay ra, tiện thể vỗ vỗ lên ngực mình.

Đó là một gã đàn ông hơn bốn mươi tuổi, bị Tiền Đa bắt được, không thể nhúc nhích, trong miệng ú ớ nói cái gì đó, nhưng không nghe ra được từ nào. Tiền Đa vặn tay gã, quay lại nhà chính, không tìm thấy dây thừng, liền lôi mấy bộ quần áo cũ ra, trói tay chân gã lại ngược ra sau lưng thật chặt, rồi ném xuống sàn nhà.

Thư ký Tiểu Hồng lúc này mới bừng tỉnh, chạy ra xem thấy bắt được một tên trộm to xác như vậy, che miệng kêu lên: "Hạng Bí thư, chị không sao chứ?"

Hạng Thanh Bình nói: "Tôi không sao, nhờ có Lý Bí thư và đồng chí này, mới bắt được hắn."

Tên kia vẫn còn oang oang kêu loạn, lần này Lý Nghị nhìn ra được, người này là một kẻ điên, là một bệnh nhân tâm thần. Liền nhíu mày, nói: "Gọi người đồn công an tới áp giải hắn đi đi!"

Tiểu Hồng biết số điện thoại của đồn công an địa phương, lập tức gọi điện báo cho họ.

Các đồng chí ở đồn công an trấn Ngũ Phúc nghe tin Bí thư Thành ủy Giang Châu - Lý Nghị và Bí thư Thành ủy Nghi An - Hạng Thanh Bình đều bị tập kích trong lúc đi thực tế, vô cùng khẩn trương, rất nhanh đã xuất cảnh.

Đợi đến khi họ áp giải kẻ điên kia đi, đã là ba giờ sáng hơn rồi.

Tiền Đa và Tiểu Hồng đi ngủ trước, Hạng Thanh Bình dường như vẫn còn sợ hãi, nán lại trong phòng Lý Nghị, trò chuyện với Lý Nghị nửa tiếng đồng hồ, thấy Lý Nghị ngáp ngắn ngáp dài, lúc này mới đứng dậy cáo từ.

Lý Nghị lấy ra một lá bùa, đưa cho cô, nói: "Đây là lá bùa bình an mẹ tôi xin cho, đã được cao tăng khai quang, cô giữ bên người đi, tôi là đàn ông, thứ này không có nhiều tác dụng với tôi."

Hạng Thanh Bình do dự một chút, vẫn đón lấy, khẽ nói tiếng cảm ơn, rồi quay về ngủ.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Lý Nghị đã dậy, cũng không làm kinh động người khác, một mình đi vào khu căn cứ nuôi trồng sinh thái.

Đây là một khu vườn rộng lớn, trồng rất nhiều cây giống, nhưng đều không lớn, chỉ cao hơn một mét, to bằng cái chén rượu, Lý Nghị ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét những cây giống đó, phát hiện rất nhiều vỏ cây của cây giống đều biến mất, cây giống mất đi vỏ, qua mùa đông khắc nghiệt rất dễ bị chết cóng.

Đây rất có khả năng là nguyên nhân khiến cây giống chết!

Vấn đề là, số vỏ cây này tại sao lại biến mất?