Sau khi bàn giao công việc, Hạ Khôn dẫn theo thư ký Tiểu Trần đến Thị ủy nhận chức.

Thư ký trưởng chính quyền thành phố tên là Lữ Diên Thông, kiêm nhiệm chức vụ Chánh văn phòng chính quyền thành phố. Ông ta là một gã đàn ông vùng Giang Nam tinh ranh, Hạ Khôn vừa bước chân ra cửa trước, thì gã đã bước chân vào văn phòng của Lý Nghị.

"Lý Bí thư, chào ngài." Lữ Diên Thông khom người, cười nói: "Tôi là Thư ký trưởng chính quyền thành phố, tên tôi là Lữ Diên Thông."

"Đồng chí Diên Thông, chào anh." Lý Nghị đang quan sát căn phòng làm việc, nghe vậy liền thu hồi ánh mắt, bắt tay với Lữ Diên Thông rồi hỏi: "Thị trưởng Trương có ở đây không? Tôi muốn gặp ông ấy một chút."

Lữ Diên Thông đáp: "Không khéo lắm, Thị trưởng Trương vừa mới có việc gấp nên đi ra ngoài rồi."

Lý Nghị "ồ" một tiếng, mời ông ta ngồi xuống, hỏi: "Thị trưởng Trương đang bận việc gì vậy?"

Lữ Diên Thông nói: "Thành phố Nghi An xảy ra chuyện rồi."

Lý Nghị hỏi: "Nghi An? Xảy ra chuyện gì?"

Lữ Diên Thông đáp: "Thị trưởng Trương nhập về một dự án cây trồng, lấy thành phố Nghi An làm điểm thí điểm trước, kết quả lại xảy ra vấn đề, tất cả cây trồng đều chết một cách khó hiểu."

Lý Nghị thầm nghĩ, chuyện này không nhỏ đâu, tuy là dự án do chính phủ nhập về, nhưng khi thí nghiệm thì thông thường đều do chính quyền địa phương bỏ vốn, có nơi còn do chính nông dân ở khu thí nghiệm bỏ tiền, kẻ chịu thiệt thòi cuối cùng vẫn là những người nông dân thật thà chất phác! Anh liền hỏi: "Trồng loại cây gì vậy?"

Lữ Diên Thông đáp: "Hình như là mô hình nuôi trồng sinh thái thì phải! Tôi cũng không rành mấy cái này, vừa nãy Thị trưởng Trương bảo tôi gọi chuyên gia của Viện Khoa học Nông nghiệp thành phố tới, rồi dẫn người đó cùng xuống Nghi An rồi."

Lý Nghị nhớ lại người mình gặp trong thang máy lúc nãy, thầm nghĩ có lẽ đó chính là vị chuyên gia Viện Khoa học Nông nghiệp. Anh gật đầu nói: "Nuôi trồng sinh thái quả thực là một việc rất khó khăn, lần này quy mô làm có lớn không?"

Lữ Diên Thông vỗ mu bàn tay nói: "Lớn lắm chứ, làm cả trăm mẫu, đầu tư cả chục triệu. Lần này thê thảm rồi, coi như đổ sông đổ biển hết. Thị trưởng Trương từng huênh hoang trước mặt Tỉnh trưởng Ngô, lập cả quân lệnh trạng đấy, giờ thua thảm hại thế này, e là sắp bị phê bình rồi. Khoản tiền này còn là rút từ ngân sách vụ xuân ra đấy, vốn tưởng tháng Một đến tháng Ba là có thể thu hồi vốn. Nhưng giờ sắp đến mùa gieo cấy vụ xuân rồi, cả chục triệu tiền vốn bay sạch, Thị trưởng Trương có việc để bận rồi!"

Lý Nghị nói: "Số tiền cả chục triệu mà chỉ đổ vào một dự án nuôi trồng sinh thái? Thế này có hơi quá đáng không?" Anh thầm nghĩ, bản thân mình hồi ở thị trấn Liễu Lâm, trong điều kiện không vốn, không kỹ thuật mà vẫn làm thành công, thế mà Giang Châu đường đường là một thành phố thủ phủ tỉnh, đầu tư cả chục triệu mà lại để chết sạch? Thế này có tính là một loại nhân tài không nhỉ? Một loại nhân tài lãng phí hạng nặng!

Lữ Diên Thông đổi giọng, nói: "Lý Bí thư, ngài hiện tại kiêm nhiệm chức vụ ở cả Thị ủy và chính quyền thành phố, bên chúng tôi đã phân cho ngài một căn nhà và một chiếc xe con, tài xế..."

Lý Nghị đáp: "Tài xế cứ dùng người ở bên Thị ủy là được rồi."

Lữ Diên Thông nói: "Vậy cũng được, Lý Bí thư, còn thư ký...?" Vừa nói, vừa nhìn về phía Lý Nghị. Lý Nghị thầm nghĩ, Tô Tân Lượng là tay ngang làm thư ký, làm tốt công việc bên Thị ủy đã là tốt lắm rồi. Bên chính quyền thành phố toàn làm những việc cụ thể, không như bên công tác Đảng, phải tìm một người thư ký hiểu việc thực tế mới được, liền trầm ngâm nói: "Thư ký phải chọn lựa kỹ càng, đồng chí Diên Thông có ứng viên nào tốt để tiến cử không?"

Lữ Diên Thông cười nói: "Tôi biết sau khi Lý Bí thư đến nhận chức, liền giúp ngài nhắm chừng vài người, ngài xem thử xem." Nói rồi đưa vài tờ giấy in cho Lý Nghị. Trên giấy ghi tên tuổi và lý lịch của vài người, còn dán cả ảnh, giống như một tờ đơn xin việc, giúp Lý Nghị có thể nắm bắt trực quan về những người này ngay lập tức. Lý Nghị xem qua loa, hình như không ai ưng ý cả, liền nói: "Để tôi cân nhắc lại."

Lữ Diên Thông nói: "Vậy được, Lý Bí thư, tôi dẫn ngài đi làm quen với môi trường một chút nhé?"

Lý Nghị đáp: "Việc này không vội, lúc đồng chí Hạ Khôn đi có để lại một vài công việc cấp bách cần tôi phê duyệt, đợi xong xuôi tôi sẽ xuống xem sau."

Lữ Diên Thông liền đứng dậy cáo từ, đi được hai bước thì nói: "Lý Bí thư, số điện thoại của tôi được ghi ở trang đầu tiên trong danh bạ nội bộ, ngoài ra, điện thoại nội bộ có phím quay số nhanh." Lý Nghị gật đầu, cũng không đứng dậy tiễn khách.

Hạ Khôn chẳng để lại công việc quan trọng nào cả, Lý Nghị chỉ là bỗng nhiên muốn đi vệ sinh, nên mới đuổi khéo Lữ Diên Thông đi. Lý Nghị cầm giấy vệ sinh, bước ra khỏi cửa văn phòng.

Chính quyền thành phố Giang Châu có năm phó thị trưởng, trong biên chế của chính quyền thì đây coi là khá hợp lý, nhiều thành phố thường phân bổ số lượng phó thị trưởng tương ứng. Bố cục tòa nhà văn phòng cũng giống như bên Thị ủy. Tòa nhà văn phòng tuy cao mười lăm tầng, nhưng các văn phòng thực sự đều đặt ở hai bên tòa nhà cánh. Tòa cánh cao nhất chỉ có chín tầng, văn phòng của Lý Nghị nằm ngay ở tầng chín.

Lý Nghị để ý quan sát, tầng chín rất yên tĩnh. Văn phòng của anh nằm ở phía Tây thang máy trung tâm, cả phía Tây chỉ có văn phòng của anh là đang mở, những văn phòng khác đều để trống, từ đó có thể suy ra, toàn bộ cánh Đông có lẽ cũng chỉ có văn phòng của Thị trưởng Trương Chính Quý mà thôi nhỉ? Văn phòng của mấy vị phó thị trưởng khác đều ở tầng tám, còn phòng Chánh văn phòng đặt ở tầng bảy.

Lý Nghị thầm lắc đầu, một tòa nhà xa hoa rộng rãi thế này, hoàn toàn không cần thiết!

Lý Nghị đi đến trước nhà vệ sinh ở cuối hành lang, cuối cùng cũng thấy một người sống, nhưng đó lại là một người đàn ông đang dọn dẹp nhà vệ sinh. Anh ta nhìn thấy Lý Nghị thì hơi kinh ngạc, nhưng lập tức phản ứng lại, hỏi: "Ngài là Lý Bí thư phải không ạ?"

Lý Nghị gật đầu, hỏi: "Anh thuộc Phòng Hậu cần à?"

"Không phải ạ, thưa Lý Bí thư, tôi thuộc Phòng Thư ký số 2," người đàn ông lễ phép trả lời.

Lý Nghị để ý thấy anh ta đeo kính, thầm nghĩ thời buổi này người đi học đến mức phải đeo kính mà lại phải đi quét nhà vệ sinh ở đây sao? Dù là trong chính quyền thành phố, trí thức cũng đâu đến mức mất giá thế này?

"Lý Bí thư, trong văn phòng của ngài có nhà vệ sinh riêng, đây là nhà vệ sinh dành cho các thư ký dùng." Người đàn ông đeo kính đeo găng tay da, đang cật lực cọ rửa bồn tiểu. Lý Nghị nhìn vào bên trong, thấy vệ sinh rất sạch sẽ, "ồ" một tiếng rồi nói: "Có nhà vệ sinh à? Tôi không để ý."

"Lý Bí thư, để tôi đưa ngài đi." Người đàn ông đeo kính tháo găng tay, rửa tay, dẫn Lý Nghị trở lại văn phòng, đẩy một cánh cửa âm tường có vẽ tranh thủy mặc chim hoa. Lý Nghị lúc nãy không chú ý, không ngờ nơi này lại là một phòng nghỉ rất lớn, rộng gấp đôi căn phòng của anh bên Thị ủy, tương đương với một căn hộ nhỏ, có phòng ngủ, có nhà vệ sinh và cả phòng tắm.

"Lý Bí thư, vệ sinh ở đây ngày nào tôi cũng dọn một lần, rất sạch sẽ."

"Anh không giống người làm công việc này!"

"Lý Bí thư có đôi mắt nhìn người tinh tường thật, trước đây tôi là giáo viên dạy văn của trường cấp ba số 1 thành phố, sau này thành phố thi tuyển công khai một đợt cán bộ nên tôi đã thi đỗ vào."

"Giáo viên trường chuyên không làm, lại đến chính quyền thành phố quét nhà vệ sinh?"

"Vị trí tôi thi đỗ chính là thư ký Phòng Thư ký số 2 của Văn phòng Chính quyền thành phố, lúc đó điểm thi viết của tôi là điểm tuyệt đối, điểm phỏng vấn là 95, tổng điểm đứng thứ nhất, nhưng mà..."

"Sao thế?"

"Vị trí này chỉ tuyển một người, người xếp thứ hai là người nhà của một vị lãnh đạo trong thành phố, vị trí này vốn được thiết kế riêng cho hắn, vì biên chế thành phố quản lý rất chặt nên muốn thông qua cách thức thi tuyển công khai để đưa hắn vào. Kết quả là..."

"Kết quả là anh lại cướp mất suất đó?"

"Đúng vậy, sau khi vào đây, tôi luôn bị chèn ép trả đũa, công việc tử tế chưa bao giờ giao cho tôi, mà toàn giao mấy việc nặng nhọc này."

"Nhưng mà, những việc này chẳng phải có nhân viên vệ sinh chuyên trách sao?"

"Có ạ, nhưng lãnh đạo nói, vệ sinh tầng chín không thể như tầng dưới, cần phải đặc biệt lưu tâm, bảo tôi là sinh viên tốt nghiệp trường đại học danh tiếng, trình độ cao, nên dọn dẹp vệ sinh cũng sạch sẽ hơn hẳn, các vị thị trưởng dùng mới thấy đặc biệt thư thái."

"Anh tin tưởng tôi đến mức kể hết mọi chuyện của mình cho tôi nghe sao?" Lý Nghị không hề bị những lời lẽ của anh ta làm cho cảm động, thản nhiên hỏi.

"Thưa Lý Bí thư, không giấu gì ngài, hôm nay tôi chọn làm vệ sinh vào khung giờ này chính là mang theo niềm hy vọng, mong có thể gặp được ngài."

Lý Nghị khẽ "ồ" một tiếng: "Anh muốn tôi minh oan cho anh?"

"Tôi từng nghe nói về sự tích của Lý Bí thư, biết ngài là một vị Bí thư tốt, cương trực công tâm, ghét ác như thù, nên tôi mới cả gan đến đây, trình bày nỗi oan ức với Lý Bí thư, mong giành được sự cảm thông của ngài mà giúp đỡ tôi một tay."

Lý Nghị khẽ "ừm" một tiếng, phất tay nói: "Anh ra ngoài trước đi, tôi đi vệ sinh." Người đàn ông đeo kính thấy Lý Nghị không hề tỏ ra phẫn nộ như mình tưởng, cũng không đồng ý giúp đỡ, vô cùng thất vọng, nói: "Lý Bí thư..." Ánh mắt Lý Nghị trở nên nghiêm nghị, nói: "Ra ngoài!" Người đàn ông đeo kính không dám nói thêm gì nữa, lùi ra ngoài.

Không phải Lý Nghị không muốn giúp anh ta, giúp cái việc này chỉ là tiện tay mà thôi, vấn đề là cách làm này của anh ta không đúng, không đáng để đề xướng và khuyến khích. Nếu Lý Nghị thực sự giúp đỡ, đắc tội với một vị lãnh đạo văn phòng chính quyền thành phố thì là chuyện nhỏ, nhưng một khi cái tiền lệ này mở ra, ai nấy đều biết Lý Bí thư là người ghét ác như thù, danh tiếng lan xa, khiến người ta cảm thấy chỉ cần tìm đến Lý Nghị là có thể giải quyết được nan đề của mình, dù là có oan ức hay chịu tủi thân đều kéo đến tìm Lý Nghị, thì Lý Nghị đừng hòng mong có ngày tháng yên ổn mà sống.

Quan trọng hơn, Lý Nghị muốn đề xướng quan niệm pháp trị, khi gặp chuyện không được dựa vào sự cai trị của một cá nhân lãnh đạo nào đó để giải quyết, mà phải tìm kiếm con đường hợp pháp để giải quyết. Lý tưởng này còn rất xa vời, nhưng Lý Nghị rất muốn tiếp tục làm như vậy.

Lý Nghị từ nhà vệ sinh bước ra, thấy một người đàn ông đứng trước cửa văn phòng ngó nghiêng, nhìn thấy Lý Nghị bước ra liền khom người nói: "Lý Bí thư, tôi là Phó Chánh văn phòng Lưu Kiến Văn, phụ trách công việc của phòng số 2, rất vui được phục vụ Lý Bí thư."

Lý Nghị nói: "Đồng chí Kiến Văn à, vào ngồi đi, có việc gì không?" Thầm nghĩ những việc cần báo cáo thì Lữ Diên Thông chẳng phải đã nói hết rồi sao? Lưu Kiến Văn lúc này đến lại có chuyện gì nữa? Chỉ để chào xã giao cho quen mặt thôi sao?

Lưu Kiến Văn bước vào, cười nói: "Lý Bí thư, tôi vừa nhận được điện thoại gọi về của Thị trưởng Trương, nói rằng vấn đề ở Nghi An rất nghiêm trọng, hôm nay ông ấy có lẽ sẽ không về được, nhờ Lý Bí thư chủ trì công việc thường nhật của chính quyền thành phố."