Mặt trời dần mọc từ phía Đông, gần như đón những ánh sáng sớm mai cùng với thành phố công nghiệp mới nổi Ailanxier, chính là cảng Xiakeben ở cực đông của Vương quốc phương Nam.

Thành phố cảng này sở hữu những bức tường thành cao lớn cùng vô số quân trú phòng, là một pháo đài nổi tiếng của Vương quốc phương Nam.

Chỉ là, vì chiến tranh mà nơi này tỏ ra hơi tiêu điều. Sau khi bị hạm đội Ailanxier cướp bóc hai lần, nơi đây đã xây dựng những ụ pháo to lớn hơn và triển khai nhiều binh lính hơn.

Ác ma bận rộn chiếm đóng những nơi dễ xâm nhập, cũng không tập trung binh lực để đánh nơi này, cho nên người ở đây càng tụ tập càng đông, trên đường phố chật kín những người tị nạn áo không che thân chạy trốn vào.

Trên tường thành, những đội quân giáp trụ sáng loáng đứng sau lỗ châu mai, lá cờ của Vương quốc phương Nam tung bay trong gió.

So với những vùng đất xung quanh đã bị ác ma ăn mòn, nơi đây có thể nói là một chốn bồng lai tiên cảnh.

Chỉ là, với tư cách là chỉ huy quân trú thành, là một trong số ít quý tộc còn sót lại của Vương quốc phương Nam, Bá tước Luo Isaac của thành Xiakeben hiểu rõ tình hình hiện tại không thể duy trì được lâu.

Đợi khi ác ma ăn sạch những kẻ dễ bắt, dễ ăn, thì cuối cùng chúng cũng sẽ để mắt đến thành phố từng phồn hoa, nay chật chội này.

Vì vậy ông đã phái tàu đi về phía Bắc, hy vọng có thể liên lạc được với Ailanxier, hy vọng có thể cầu viện kẻ thù cũ của mình, để hạm đội Ailanxier tới giải cứu những người tị nạn này.

Cùng lúc đó, ông cũng phái những sứ giả cầu viện của mình đến những nơi khác, chỉ là dọc đường đâu đâu cũng có ác ma, những sứ giả đi đường bộ này có bao nhiêu người có thể đến được đích thì không ai biết được.

Dùng đôi tay nhăn nheo vuốt ve những phiến đá lạnh lẽo cứng rắn của tường thành, vị Bá tước già Luo Isaac sắc mặt nặng nề. Ông không biết mình còn có thể cầm cự được ở đây bao nhiêu ngày nữa, vì dân số quá đông, lượng lương thực dự trữ hiện tại của ông đã giảm xuống một con số vô cùng nguy hiểm.

Theo tính toán, dù mỗi ngày chỉ ăn một bữa, lương thực trong thành cũng chỉ đủ cho tất cả mọi người ăn chưa đầy 20 ngày. Thế nhưng quân trú thành không thể mỗi ngày chỉ ăn một bữa, vì họ còn phải chiến đấu, phải đảm bảo thể lực của chính mình.

“Sớm biết thế này, hà tất phải lúc đầu? Con đường dựa dẫm vào ác ma, ta đã sớm cảnh báo Bệ hạ là không thông... nhưng...” Vị Bá tước già lắc đầu nhẹ, lẩm bẩm một câu, lo lắng nhìn về phía xa.

Vì tuổi tác đã cao, ông đã không còn nhìn rõ cảnh vật phía xa, nhưng ông vẫn có thể thấy những làn khói sói bốc lên, cùng với mây đen và sấm sét bao phủ ở những nơi xa hơn.

“Có tình huống!” Một sĩ quan bên cạnh ông ấn tay lên chuôi trường kiếm, chỉ tay về phía dưới tường thành hét lên với cấp trên của mình: “Thám mã về rồi!”

Cổng thành nhỏ chuyên dùng để thu hồi thám mã được mở ra, để chống lại số lượng người tị nạn ngày càng đông và đội quân ác ma có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, cổng chính của thành phố đã hoàn toàn bị chặn lại.

Cổng thành nhỏ dày nặng được người từ bên trong hợp lực đẩy ra, một con chiến mã lao vào trong thành, người cưỡi trên đó nhảy xuống ngựa, thở hồng hộc leo lên chiếc cầu thang dốc đứng bên cạnh, bước lên đầu tường.

“Đại nhân! Đại nhân! Suna cách chúng ta không xa... đã bị ác ma tập kích! Tôi còn chưa đến đó đã thấy lửa cháy và khói đặc.” Thám mã trinh sát đó quỳ một đầu gối xuống, báo cáo với vị Bá tước già Luo Isaac đang hơi còng lưng.

“Chỉ có mình ngươi quay về thôi sao?” Bá tước Luo Isaac lo lắng hỏi: “Những người khác đâu?”

“Chúng tôi bị một con chó ác ma làm tan tác, những người còn lại ở đâu tôi cũng không biết.” Tên thám tử đó dường như nhớ lại chuyện gì đó kinh khủng, giọng nói hơi run rẩy: “Ác ma quá đáng sợ, quá đáng sợ rồi.”

“Được rồi, ngươi xuống nghỉ đi!” Luo Isaac vẫy tay, ra hiệu tên thám mã trinh sát này có thể xuống dưới.

Sau đó ông nhìn về phía ngoài thành, những người tị nạn tụ tập lại, không được tiếp nhận, cũng không muốn rời đi, trong lòng không biết nên chọn thế nào mới tốt.

Để những người tị nạn này tràn vào trong thành, lương thực của ông có thể ngay cả mười ngày cũng không trụ nổi. Nhưng nếu không cho họ vào thành, đội quân ác ma theo sau sẽ tàn sát sạch những người tay không tấc sắt này.

“Tướng quân! Chúng ta cần là thanh niên trai tráng, là những binh lính có thể chiến đấu... Những người già và phụ nữ bên ngoài thành kia, chỉ có thể...” Sĩ quan dưới quyền nhìn thấy sự do dự của Luo Isaac, bèn lên tiếng khuyên can: “Lúc này mà nhân từ sẽ khiến người trong thành cùng phải chôn táng theo.”

“Ta chỉ đang nghĩ, dù chúng ta có bỏ rơi những người này, cũng không có cách nào chống đỡ được mười ngày.” Luo Isaac cười khổ: “Không ai biết chúng ta vẫn đang kiên trì, không ai đến cứu chúng ta, không ai quan tâm đến sự sống chết của chúng ta...”

Lời nói của ông khiến người ta nản lòng, hiện tại Vương quốc phương Nam của họ về danh nghĩa vẫn là đồng lõa của ác ma. Dù biết họ còn sống, những người sẵn lòng mạo hiểm đến cứu họ cũng là tồn tại hiếm như lá mùa thu.

Thực tế họ hiện đang bị người ta hận thấu xương, rất nhiều người căm thù những kẻ phản bội đồng lõa với ác ma, tình cờ thay Vương quốc phương Nam lại là một trong những kẻ tội đồ phản bội nhân loại này.

“Chúng ta không dựa vào ai cả, chỉ dựa vào chính mình!” Vị sĩ quan đứng cạnh Bá tước Luo Isaac nghiến răng, rặn ra một câu như vậy từ kẽ răng.

Đây chỉ là hắn cứng miệng mà thôi, thực ra ngay cả chính hắn cũng hiểu rất rõ, đừng nói đến khả năng chiến đấu hung hãn khó lòng chống lại của ác ma, chỉ riêng lương thực dự trữ trong thành thôi cũng không đủ để hỗ trợ họ kiên thủ lâu dài.

Hàng chục vạn người cần ăn cơm! Đây là hàng chục vạn cái miệng! Một khi trong thành xuất hiện nạn đói, trật tự sẽ sụp đổ hỗn loạn, đến lúc đó đừng nói đến kiên thủ chiến đấu, duy trì cuộc sống cơ bản thôi cũng sẽ rất khó khăn.

Trong rừng phía xa, một đàn chim bỗng nhiên kinh hãi bay lên, một số loài thú cũng bắt đầu hoảng loạn chạy thục mạng ra khỏi bụi rậm bên bìa rừng.

Người tị nạn ngoài thành chui ra từ những hàng rào và lều bạt đơn sơ, đứng dậy nhíu mày nhìn khu rừng âm u đáng sợ, không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong.

Vài giây sau, một số cây nhỏ bắt đầu lắc lư, tất cả mọi người đều biết có thứ gì đó đang tiến lại gần.

Những người đàn ông gầy gò nắm lấy chiếc cuốc hoặc nông cụ bên cạnh, một số người còn cầm theo những loại vũ khí tự chế như giáo nhọn.

Chỉ là những nông dân khất cái chưa từng được huấn luyện chuyên nghiệp này căn bản không biết chiến thuật kết trận đón địch, sự cảnh giác chỉ là tự phát, căn bản cũng không có tổ chức, không có kỷ luật gì để nói.

Dù sao, những kẻ đã từng đánh trận, cơ thể cường tráng, ít nhiều có chút bản lĩnh, đều đã được đưa vào trong thành, biên chế vào quân trú thành rồi.

Số còn lại này, những kẻ ở ngoài thành, ngoại trừ một số ít thanh niên trai tráng không muốn rời bỏ gia đình từ bỏ việc vào thành, đa số đều là người già, người yếu, người bệnh, người tàn tật, cũng không bàn được gì đến khả năng chiến đấu.

“Cái, cái gì tới vậy?” Một cậu bé cầm cuốc hỏi cha mình một cách lo lắng. Cha cậu chằm chằm nhìn vào những cái cây đang lay động, nuốt một ngụm nước bọt, không chớp mắt trả lời: “Ác ma... con à, đó là ác ma!”

Theo câu trả lời của ông, con chó ác ma đầu tiên lao ra khỏi rừng, nhào về phía con người đang ở trong tầm mắt. Cái miệng rộng đầy máu dữ tợn kia, cùng với đôi mắt đáng buồn nôn đó, ngay lập tức khiến những người tị nạn nhân loại đông đúc sụp đổ.

Con chó ác ma đó nhảy vọt về phía trước, phớt lờ những nông cụ đang cầm trong tay mục tiêu, nhào lên một ông già đã bị dọa đến hồn bay phách lạc, bắt đầu cắn xé không ngừng.

Máu tươi bỗng chốc bắn tung tóe, ông già kia chỉ kịp kêu cứu một tiếng rồi không còn tiếng động nào nữa. Vùng lân cận đột nhiên im lặng vài giây, chỉ còn lại tiếng răng cắn nát xương rôm rốp, khiến người ta dựng tóc gáy, sợ mất mật.

“Á!” Tiếng thét chói tai của một người phụ nữ ngay lập tức đánh thức tất cả những người đang bị choáng váng, đàn ông đàn bà hàng đầu bắt đầu lùi lại, người phía sau không biết chuyện gì xảy ra cũng chạy theo lùi lại. Nếu ví chỗ những người tị nạn dưới thành chiếm đóng như một quả cầu, thì nơi chó ác ma xuất hiện, rất nhanh đã xuất hiện một vết lõm khổng lồ.

“Trời ạ! Ác ma! Ác ma tới rồi!” Nhất thời sự hỗn loạn lan rộng trong đám đông, những người chen lấn xô đẩy ngã xuống giẫm đạp lên nhau, số người chết còn nhiều hơn cả số người bị ác ma giết.

Lúc này con chó ác ma thứ hai lao ra khỏi bụi rậm, ngay lập tức cắn chặt lấy vai của một người tị nạn không kịp chạy thoát, đè đối phương xuống đất không ngừng vặn vẹo cái cổ của mình.

Cả một mảng thịt, liền với xương đều bị nó xé toạc xuống, người tị nạn bị cắn đó nằm trên đất, cơ thể tàn tạ vẫn không ngừng vặn vẹo.

“Chạy mau! Con trai! Chạy về phía tường thành!” Một người nông dân túm lấy tay con trai mình, bất chấp tất cả chạy về phía sau. Ông đẩy ngã một ông lão gầy gò đang chắn trước mặt mình, nhìn những chuyện xảy ra sau lưng mà ngay cả đầu cũng không thèm ngoái lại nhìn.

Đứa trẻ đã sớm bị dọa vỡ mật bởi cảnh tượng ăn thịt người đó bị cha túm lấy cánh tay, loạng choạng chạy theo vào trong đám đông, nó bị những người chạy ngang qua đẩy tới đẩy lui, cũng chẳng còn tâm trí quan tâm đến những chuyện xảy ra phía sau nữa.

Bá tước Luo Isaac đứng trên đầu tường, và những binh lính trú phòng đứng sau lỗ châu mai lúc này đều nhìn thấy rõ mồn một.

Họ trơ mắt nhìn chó ác ma lao ra khỏi rừng, lại trơ mắt nhìn đám đông sôi sục sụp đổ. Ngày càng nhiều chó ác ma lao vào khoảng trống mà người tị nạn chiếm giữ, ngày càng nhiều người bị chó ác ma cắn xé, phanh thây.

Giờ đây, Luo Isaac đã biết tại sao 20 vạn tinh nhuệ trên biên giới Vương quốc phương Nam lại bị đánh tan tác trong vòng một ngày.

Giờ phút này ông cũng biết tại sao kỵ binh của Vương quốc, cấm quân của hoàng gia, thế mà đến cả giãy giụa cũng không thể giãy giụa một chút đã bị tiêu diệt toàn bộ.

Những con ác ma đó căn bản không phải là người, khả năng chiến đấu của chúng tuyệt đối không phải thứ mà con người có thể chống lại. Nghĩ đến đây, ông lại mơ hồ cảm thấy chỗ nào đó hình như không đúng... Nếu những con ác ma này không phải thứ mà con người có thể chống lại, vậy thì Ailanxier, kẻ đã đuổi ác ma tới Vương quốc phương Nam, thì tính là gì?

Ngay lúc ông nhớ tới Ailanxier, chó ác ma bên ngoài thành đã ngày càng nhiều. Chúng như sói vào bầy cừu, xua đuổi cắn xé những người tị nạn đã sớm loạn thành một đoàn, tàn sát hàng trăm hàng nghìn những kẻ chỉ biết khóc lóc kêu gào này.

Đâu đâu cũng là tiếng thét, đâu đâu cũng là máu tươi, đâu đâu cũng là tay chân cụt, đâu đâu cũng là thi thể. Cuối cùng, một binh lính trú phòng đứng trên đầu tường không chịu nổi nữa, “oẹ” một tiếng nôn ra.