"Các người nên phân chia các khu vực khác nhau... Pháp sư không nên nhận cứu trợ cùng với dân thường..." Một thanh niên mặc pháp bào đang đứng cạnh những người lính phát lương thực, hết lời khuyên nhủ.
Người lính kẹp tập giấy thống kê dân số, liếc nhìn gã ngốc đã lải nhải ở đây từ sáng đến giờ với vẻ thiếu kiên nhẫn: "Cút sang một bên! Còn nói nhảm nữa là tao bắn nát đầu mày đấy! Pháp sư tôn quý cơ đấy! Phi!"
Người thanh niên pháp sư bị những lời thô tục ấy mắng cho đỏ bừng mặt, nhất thời cũng không nặn ra được lời nào khác để đáp lại.
Vì hắn thật sự không dám vượt quá giới hạn, dù sao xung quanh cũng toàn là những người lính Ailanxier thực thụ đang đeo súng trường tấn công.
Những người lính này có ưu thế tâm lý bẩm sinh, họ đánh từ Vilonsa đến Đế quốc Thánh Ma, từ Đế quốc Thánh Ma đánh đến Đế quốc Vĩnh Hằng, rồi từ Đế quốc Vĩnh Hằng đánh đến Đế quốc Khôi Lỗi, và giờ đây đánh đến tận Burclan lúc này.
Ngay cả hàng triệu quân đội của Đế quốc Khôi Lỗi cũng chẳng ngăn nổi bước chân nam tiến của Ailanxier, đám tàn binh bại tướng còn lại này sao dám chống đối?
Nếu chúng có dũng khí để chiến đấu tiếp thì đã chẳng đầu hàng rồi, đúng không?
Tiếng chửi bới của người lính lại nhận được sự đồng tình của rất nhiều dân thường Đế quốc Khôi Lỗi. Không phải người dân Đế quốc Khôi Lỗi nào cũng có thiên phú phép thuật, ở đây đương nhiên cũng có dân thường, chỉ là trước giờ họ luôn sống dưới sự áp bức của các pháp sư mà thôi.
Giờ đây, những pháp sư cao cao tại thượng ấy dường như không còn đặc quyền nữa. Họ cũng phải xếp hàng cùng với dân thường mới nhận được những gói cải muối Bude quá hạn có hương vị khá ngon kia.
Cải muối Bude ngày nay không còn là thứ gì khó tìm nữa, vì quân đội còn tồn kho rất nhiều loại cải muối sắp hết hạn hoặc đã hết hạn một thời gian, cuối cùng hàng cứu trợ tại Burclan đã trở thành một buổi tiệc phân phát thực phẩm quá hạn.
"Đây là truyền thống của địa phương chúng tôi..." Vị pháp sư không dám kiêu ngạo nữa, hạ thấp giọng biện bạch một câu.
Hắn không tiếp tục lảm nhảm nữa, nên người lính Ailanxier cũng không buồn để ý đến tên ngốc cứ nói không dứt này.
Giờ thứ ba sau khi chiếm đóng Burclan, vật tư lương thực của quân đội đã được vận chuyển đến ngoài thành. Những cư dân Burclan vốn đã nghèo túng vì chiến tranh, giờ phút này mới thực sự đón nhận hy vọng mới cho mình.
Sau khi nhận được thức ăn, người Burclan nhanh chóng trở nên phục tùng như những con cừu. Họ vốn đã không còn muốn đánh trận nữa, nay có thể sống sót nhìn thấy chiến tranh kết thúc, đối với họ mà nói thực sự là một sự may mắn.
Còn về sự kiêu ngạo của pháp sư... thì cứ để mặc cho họ kiêu ngạo đi. Mặc dù Ailanxier không còn nhấn mạnh sự khác biệt giữa pháp sư và người phàm nữa, nhưng rào cản giữa hai bên vẫn còn ăn sâu bén rễ.
Ước chừng ít nhất phải đợi đến khi cuộc chiến ác ma kết thúc, rào cản này mới dần nhạt nhòa, cuối cùng đi đến tiêu vong.
Trên chiếc xe bọc thép của Ailanxier đang duy trì trật tự ở đằng xa, người trưởng xe mặc áo chống đạn, trang bị vũ trang tận răng đang tựa vào nắp khoang tháp pháo, nhìn xuống những kẻ mặc pháp bào đang cúi đầu chào mình khi đi ngang qua xe.
Đối với quốc gia này mà nói, chiến tranh đã bẻ gãy xương sống của họ. Những thất bại liên tiếp đã nghiền nát lòng tự trọng của hầu hết mọi người, còn một số ít còn lại... giờ cũng chẳng còn cách nào để thể hiện sự quật cường và dũng khí của mình nữa.
Ở một khu phố khác đầy khói lửa, những người lính Ailanxier đang cầm vũ khí, rõ ràng là không có vẻ ôn hòa như đám lính vừa nãy.
Những người lính này vừa tiêu diệt một nhóm pháp sư Đế quốc Khôi Lỗi muốn phản kháng. Họ lập một phòng tuyến trên phố, cuối cùng xe bọc thép và trực thăng tham chiến, cuộc chiến nhanh chóng kết thúc.
Khoảng 200 pháp sư và lính thủ thành ngoan cố bị bao vây tiêu diệt tại các con phố. Mấy tòa nhà xung quanh đổ sụp, khắp nơi đều là thi thể của những kẻ mặc giáp và pháp bào.
"Gọi Đại úy Hills tới đây! Tổ chức 10 đội thanh trừng, đi dọc theo khu phố này rà soát!" Một Đại tá nhảy xuống xe Jeep, liếc nhìn người lính phe mình đang nằm trên cáng, lớn tiếng ra lệnh.
Ông ta chỉ tay về phía tòa nhà đằng xa, lời lẽ đầy sát khí: "Phá tung mọi cánh cửa, thẩm vấn mọi người! Nói với chúng rằng nếu còn hành vi kháng cự, tao sẽ phong tỏa cả khu phố, rồi bắn 100 quả tên lửa vào trong! Sau đó tao sẽ đích thân cầm súng lục bắn chết từng kẻ sống sót một, kể cả chó cũng không tha! Rõ chưa?"
"Rõ! Thưa Đại tá!" Một sĩ quan phụ trách hiện trường đứng nghiêm chào, rồi xoay người đi bố trí nhiệm vụ: "Tập hợp đội ngũ! Bổ sung đạn dược! Làm nhanh lên!"
Trong tiếng quát tháo của anh ta, từng đội lính ôm vũ khí bắt đầu tập hợp, tiếng động cơ trực thăng bay lượn trên đầu gầm rú, xen lẫn tiếng khóc than không dứt của dân thường.
Tại đầu rết của Thành phố Rết Burclan, tức là trung tâm của thành phố hiện tại, dưới chân tòa tháp ma pháp cao lớn, cửa khoang của từng chiếc xe bọc thép Ailanxier vừa dừng lại bị đẩy ra từ bên trong, những người lính vũ trang tận răng nối đuôi nhau lao ra.
Họ xếp hàng trước tòa tháp ma pháp hùng vĩ này, ôm vũ khí chờ đợi chỉ thị tiếp theo. Sau khi tất cả binh lính đã vào vị trí, trong tai nghe của họ vang lên tiếng thét của chỉ huy: "Bắt đầu hành động!"
Tất cả binh lính gần như đồng loạt tiến bước, ôm vũ khí lao vào tòa nhà trước mặt.
Bên trong đầy rẫy tài liệu tán loạn, ghế tựa cũng đổ trên mặt đất, rõ ràng nơi này đã bị nhiều kẻ lục soát trước khi quân đội Ailanxier đến.
Từng cánh cửa phòng bị báng súng đập vỡ, trong tòa nhà vốn đã không còn vinh quang ngày nào, vẫn thấp thoáng có thể thấy được sự huy hoàng năm xưa của đế quốc ma pháp.
Trên tường điêu khắc chạm trổ tinh xảo phi thường, nhưng vì vài tháng không được bảo trì quét dọn, không ít nơi đã xuất hiện những vết nứt đổ nát.
Những cột đá khắc hoa văn tuyệt mỹ khiến cả đại sảnh đầy khí thế, nhưng ánh nến trong sảnh đều đã tắt, ánh mặt trời chiếu qua cửa sổ không rộng rãi lắm rọi vào đại sảnh u tối, khiến nơi này trông chẳng còn vẻ thần thánh gì.
"Những thứ kiếm ra tiền ở đây đều đã bị người ta cướp sạch rồi, lính thủ thành cũng giải tán hết cả, các anh đến muộn rồi." Một pháp sư đang cầm một cuốn sách đọc ngẩng đầu lên, nhìn đám lính Ailanxier trước mặt bình thản nói: "Nể tình Đấng Sáng Thế, mọi thứ ở đây đều là tài liệu nghiên cứu lịch sử quan trọng, xin đừng tùy tiện hủy hoại."
"Không vấn đề gì, sau khi chúng tôi đập phá nơi này xong, sẽ không phóng hỏa đâu." Một sĩ quan Ailanxier bước vào, vừa tháo găng tay trắng của mình, vừa nhìn xuống đối phương nói: "Niêm phong mọi thứ ở đây! Một con ruồi cũng không được thả đi!"
"Cẩn thận một chút... đó là tác phẩm vĩ đại do chính tay Đại sư Levins vẽ lên từ 600 năm trước..." Pháp sư này thấy có người lính đi đến bên tường, đang ngắm nghía bức tranh vẽ bên trên, vội lên tiếng nhắc nhở.
Sau đó, hắn tuyệt vọng nhìn người lính đó dán một miếng decal lên bức tranh tinh xảo. Trên miếng dán in dòng chữ đậm rõ rành rành: "Tài sản quốc gia Ailanxier".
"Được rồi... anh đã thành công khiến nó trở nên vô giá trị rồi." Pháp sư thở dài một hơi, bất lực lắc đầu.
"Nơi này vốn dĩ đã vô giá trị rồi, thưa ông." Người sĩ quan vẫn luôn đứng bên cạnh hắn nhét găng tay trắng vào túi, cười lạnh lên tiếng: "Sự huy hoàng được xây dựng bằng cách bóc lột người phàm, đâu đâu cũng chỉ thấy máu và xương trắng, chẳng thấy vẻ đẹp nào cả."
"..." Pháp sư kia bị chặn họng, cuối cùng chỉ biết lắc đầu, từ bỏ ý định tranh cãi.
Kết quả là hắn còn chưa điều chỉnh xong tâm trạng, cuốn sách dày cộp đang ôm trong lòng đã bị một người lính Ailanxier cướp lấy, đè lên mặt bàn, dán lên một miếng decal chói mắt tương tự...
"Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành rồi, bây giờ nơi này thuộc về các người!" Thở dài bất lực một tiếng, pháp sư này chỉ vào mấy cánh cửa đằng xa: "Bên trái là đi đến vườn hoa, qua vườn hoa là kho lương, bên trong đã bị người ta dọn sạch rồi. Phía bên kia là đến phòng họp, còn có nhà hàng, xa hơn nữa là ký túc xá người hầu, doanh trại lính thủ thành... À đúng rồi, cánh cửa sắt đằng kia là nhà giam, chìa khóa nằm ở... được rồi, các anh đã đập vỡ nó rồi, xem ra không cần chìa khóa nữa."
Sĩ quan Ailanxier nghe hắn giới thiệu thì cười lớn, vừa cười vừa nói: "Anh khá thú vị đấy, đừng vội đi, dẫn tôi tham quan nơi này xem sao."
Đằng xa, một nhóm binh lính đang kiểm kê ghế và nội thất trong đại sảnh. Ở nơi xa hơn nữa, binh lính đã tản ra, bắt đầu kiểm tra mọi thứ còn sót lại trong mỗi căn phòng.
Nơi này từng là thánh địa trong lòng các pháp sư, Đại Chấp chính quan thà bỏ cả Đế quốc Thánh Ma của mình cũng phải đến đây hành hương.
Thế nhưng bây giờ, những người lính Ailanxier ra ra vào vào ở đây, thậm chí còn phàn nàn đèn chiếu sáng ở đây quá tệ, không bằng cả nhà họ ở Ailanxier xa xôi.
Tòa tháp ma pháp cao lớn đương nhiên cũng có cầu thang xoắn ốc thông thiên, khi những người lính cầm vũ khí, mang ủng da bước lên từng bậc thang, cả tòa tháp ma pháp trống trải đều vang vọng tiếng bước chân lộp cộp.
Họ không gặp nhiều người, thỉnh thoảng có thể thấy vài pháp sư không nỡ rời đi đang canh giữ ở một góc nào đó. Đối phương cũng không có ý định chiến đấu, chỉ hoài niệm vô hạn nhắc nhở những người lính Ailanxier đã là chủ nhân nơi này, cầu xin họ hãy cố gắng trân trọng những nơi từng nổi tiếng thế giới này.
Đương nhiên, có người nghe theo lời nhắc nhở gợi ý của họ, có người lại đang trút bỏ sự thù hận bị dồn nén.
Mười mấy phút sau, người lính Ailanxier leo lên căn phòng tầng cao nhất của tòa tháp ma pháp nơi Travish từng làm việc, đã giăng một lá cờ đại bàng đen khổng lồ bên cửa sổ của tòa tháp ma pháp thông thiên này.
Sau đó, những người lính Ailanxier trong toàn thành phố quên mình bắt đầu hò reo trước lá cờ đại bàng đó. Tiếng reo hò như sóng thần gầm thét, hồi lâu vẫn chưa tan.
Ngay trong tiếng hò reo như sóng thần đó, một người lính Ailanxier chạy đến sau lưng người sĩ quan chịu trách nhiệm chỉ huy chiếm đóng tòa tháp ma pháp, đứng nghiêm chào trong hơi thở hổn hển, hạ thấp giọng báo cáo: "Trưởng quan... tốt nhất ông nên qua đây xem cái này."
