Chiến tranh hiện đại thực tế lại vô cùng không thân thiện với bộ binh, đặc biệt là chiến tranh đường phố rải rác trong các thành phố, đối với bất kỳ người lính nào từng trải qua mà nói, đều là một đoạn hồi ức "xui xẻo" đáng để phàn nàn.

Khi Tom đeo trên người hàng chục cân hành trang cùng đạn dược dự phòng, một tay phối hợp với dây đeo chiến thuật vác khẩu súng trường tấn công M4 nặng vài cân, tay kia còn phải xách theo một ống phóng tên lửa chống tăng dùng một lần, lúc đang leo cầu thang, cậu thật sự muốn văng tục vài câu.

Cậu thở hồng hộc, tai được bảo vệ bởi tai nghe chống ồn, chỉ khiến cậu nghe thấy tiếng thở dốc yếu ớt của chính mình. Cậu bước những bước nặng nề trên cầu thang chật hẹp, thỉnh thoảng vì động tác quá lớn mà đập người vào bức tường thô ráp bên cạnh.

"Cái chỗ quỷ quái này chịu lực có nổi không vậy? Cầu thang không sập chứ?" Người lính theo sau lưng Tom vác một khẩu súng máy đa năng M240, thở hổn hển không ngừng phàn nàn: "Thật nên để mấy lão quan chức tự vác cái thứ vũ khí nặng hơn 10 cân này leo cái loại cầu thang này một lần, để họ cũng thử cái cảm giác này xem."

"Chú ý dưới chân!" Người leo cầu thang thứ ba là một tiểu đội trưởng, dưới khẩu súng trường M4 của anh ta còn treo một khẩu súng phóng lựu, chưa nói đến việc nặng hơn, anh ta còn mang theo hệ thống định vị vệ tinh, và một bộ thiết bị nhận diện địch ta dự phòng.

"Hô! Hô!" Lắng nghe tiếng thở của chính mình, Tom là người đầu tiên đến được hành lang tầng cao nhất, cậu giương súng lên, nghiêng người hướng nòng súng về phía cánh cửa gần nhất bên cạnh hành lang.

"Chờ tôi yểm trợ!" Người lính thứ hai vác súng máy tiểu đội hét lớn một tiếng, rút khẩu súng ngắn được trang bị riêng cho anh ta từ thắt lưng ra, chĩa về phía bên kia của cánh cửa.

Tom nhìn thấy đồng đội của mình đã làm động tác yểm trợ, liền tung một cú đá mạnh vào cánh cửa, đá văng cánh cửa không mấy dày dặn này ra.

"Rầm!" Cánh cửa bị đá văng, bên trong là đồ đạc lộn xộn cùng đủ loại đồ vật linh tinh vương vãi trên mặt đất.

"An toàn! Không có ai!" Tom hét lớn một câu, tiểu đội trưởng không xa phía sau cậu liền quay đầu ra hiệu cho những người lính đi theo phía sau: "Để lại hai người canh giữ lối vào bên dưới! Những người còn lại, đặt đạn dược dự phòng vào căn phòng này!"

Tom tránh khỏi cánh cửa này, đặt ống phóng tên lửa chống tăng đang cầm trên tay xuống dưới chân, tay kia nắm chặt lấy tay cầm chiến thuật phía trước khẩu súng trường M4, hạ thấp tiếng bước chân, đi ngang đến trước một cánh cửa khác.

"Chết tiệt, cậu đợi tôi với!" Tay súng máy phía sau cậu đang ném dải đạn mang trên người vào căn phòng trống không kia, quay đầu lại liền thấy Tom đã nhấc chân lên.

"Bùm!" Tom đá văng cánh cửa thứ hai, bên trong lập tức vang lên tiếng hét chói tai của phụ nữ. Nghe thấy tiếng hét, tiểu đội trưởng chửi thề một tiếng, liền giương vũ khí trong tay, vượt qua tay súng máy, xông đến bên cạnh Tom.

"Tôi đã nói rồi! Cậu không được tự ý hành động! Chết tiệt! Lính mới thật là phiền phức!" Tay súng máy lúc này đã đặt xong đạn dược của mình, ôm súng máy dựa lại gần.

Sau đó, anh ta và tiểu đội trưởng đều nhìn thấy những người phụ nữ và trẻ em chen chúc đông đúc trong phòng. Những người tị nạn này ăn mặc không che nổi thân thể, dùng ánh mắt kinh hoàng nhìn những người lính Ailanxier đang mặc những bộ quân phục kỳ lạ.

So với con người và ác ma, những người tị nạn ở đây và những người lính Ailanxier dường như cũng là hai giống loài của hai thế giới. Bạn rất khó tưởng tượng, một đám nông dân thời trung cổ, nhìn thấy những gã lính Mỹ trang bị tận răng sẽ có cảm giác gì.

"Các người là ai?" Tiểu đội trưởng giương khẩu súng trường có treo súng phóng lựu, lớn tiếng chất vấn những người phụ nữ đang kinh hoàng bất an trước mắt. Những người phụ nữ này có người vài chục tuổi, cũng có người mới mười mấy tuổi, chen chúc cùng một chỗ, ngay cả người dám trả lời câu hỏi cũng không có.

"Bọn họ ít nhất 10 ngày không tắm rửa rồi." Trong không khí thoang thoảng một mùi hôi thối, nhìn đôi chân đầy bùn đất vốn dĩ quyến rũ, giờ đây lại có phần hơi buồn nôn của đám phụ nữ này, tiểu đội trưởng nhíu mày mô tả.

"Chỗ này đúng là không khác gì địa ngục!" Tom giương vũ khí tránh khỏi cánh cửa, sau đó đi về phía căn phòng tiếp theo.

Căn phòng cuối cùng không có cửa, cửa sổ cũng đã bị phá hủy. Tom dựa vào tường tùy tiện nhìn xung quanh, liền xác định nơi này an toàn.

Cậu hạ nòng súng xuống, theo góc độ mở rộng của cửa sổ bị hư hại, nhìn thấy các tòa nhà đang bốc cháy bên ngoài, cũng như những thi thể con người tàn tạ nằm đầy trên đường phố.

"Góc độ ở đây khá tốt!" Người vào sau là tay súng máy của tiểu đội, anh ta đặt khẩu súng máy của mình lên vị trí không xa cửa sổ, điều chỉnh lại vị trí một chút, sau đó ấn dải đạn vào trong thân súng, đưa tay đòi Tom thứ gì đó.

Tom nhíu mày, lục ra bao thuốc lá trong túi quần, ném cho tay súng máy nghiện thuốc này: "Cậu cẩn thận bị bắn tỉa đấy! Tài liệu nói, đối phương cũng có những tay thiện xạ sử dụng cung tên!"

"Ở đây đều là lửa, khắp nơi đều là khói, tôi cũng không ló đầu ra, không sao đâu." Dựa vào góc tường ngồi xuống, tay súng máy đã dùng bật lửa châm thuốc một cách thuần thục, hít một hơi đầy tận hưởng.

"Nói đi cũng phải nói lại, người chết ở đây còn nhiều hơn người sống... đúng là địa ngục." Tom rút một điếu thuốc từ bao thuốc đối phương trả lại, châm lửa hút một hơi, dựa vào khung cửa còn sót lại, cũng nhả khói ra.

"Bắn tỉa đã vào vị trí!" Trong tai nghe, tay súng bắn tỉa leo lên tầng thượng báo cáo vị trí của mình: "Tôi có thể nhìn thấy rõ khói nhận diện địch ta, khu vực lân cận đều rất an toàn, không thấy có ác ma xuất hiện."

"Rất tốt! Tiếp tục cảnh giới." Giọng tiểu đội trưởng truyền đến: "Harry, Max! Hai cậu đưa những người phụ nữ này ra ngoài, tìm cho họ một chiếc trực thăng quay về, đưa họ rời khỏi đây!"

"Tuân lệnh! Đây đúng là một công việc tốt." Người lính tên là Max trả lời thì nói đùa: "Tôi thích giao tiếp với phụ nữ nhất."

"Đợi cậu nhìn thấy những người phụ nữ này, chắc là sẽ nôn ra đấy." Một giọng nói khác vang lên, là lời trêu chọc của người lính tên Harry: "Đợi họ lên trực thăng, mùi chua trong khoang máy bay chắc ba ngày cũng không tan hết."

"Ha ha ha!" Tay súng máy cũng đang nghe những cuộc trò chuyện này cười lên, kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay. Tom lại không cười theo, bởi vì trên đường đi này cậu đã nhìn thấy quá nhiều, quá nhiều cảnh tượng khiến cậu tuyệt vọng.

Cậu nhìn thấy những người ngã trên mặt đất bị chó ác ma xé xác, cậu nhìn thấy những người lính đã bị nuốt chửng chỉ còn lại một nửa thân thể.

Ngay sau đó, cậu còn nhìn thấy những con chó ác ma bị đạn bắn chết. Giữa những đống thi thể chất cao như núi, thứ máu đen đáng ghê tởm không ngừng chảy ra, thấm vào mặt đất tỏa ra mùi hôi thối khiến người ta buồn nôn.

Nơi này khắp nơi đều là cái chết, khắp nơi đều là những tòa nhà bị phá hủy, trên đường phố toàn là gạch vụn phế tích, chỉ có một số ít người sống sót chạy trốn từ khắp các hướng, sau đó quỳ trên mặt đất thở hổn hển khóc lóc với những người lính Ailanxier đang dìu họ.

Phải, khóc lóc! Họ không nghe thấy lời cảm ơn nào, cũng không có ai mô tả với họ chuyện gì đã xảy ra. Những người này sau khi được cứu chỉ biết khóc, chật vật y như những xác chết vừa được cứu sống.

"Chúng ta nên đến sớm hơn, họ sẽ không phải chết." Bàn tay hơi run rẩy của Tom kẹp điếu thuốc từ bên miệng ra, nói với tay súng máy bên cạnh.

"Đợi đến khi cậu giống tôi, nhìn quen những thứ này rồi, cậu sẽ không nghĩ như vậy nữa." Tay súng máy mỉm cười, như thể đã nhìn thấu hồng trần: "Những người này chết ở đây, không phải lỗi của chúng ta, mà là lựa chọn của chính họ."

"Họ căn bản không có lựa chọn nào cả!" Tom nhìn đồng đội của mình, cất lời: "Họ đều chỉ là người bình thường, lỗi lầm duy nhất của họ, chính là không sinh ra ở Ailanxier."

"Được rồi, có lẽ cậu nói đúng." Tay súng máy không có ý định tranh luận với Tom, gật đầu nói: "Nhưng chúng ta có thể làm gì? Vài tuần trước, nơi này còn là quốc gia địch. Họ vẫn là kẻ thù của chúng ta..."

"Đám ác ma này... chúng ta nên thiêu rụi hết bọn chúng!" Tom cũng biết mình có chút ủy mị, hậm hực chửi thề một câu, kết thúc chủ đề này.

Phía xa, chiến hạm của Ailanxier bắt đầu bắn phá ngăn chặn, một vài quả đạn pháo oanh tạc lên bức tường thành phía xa, làm những khối đá phía trên nổ tung bay cao đến vài chục tầng lầu.

Đội quân ác ma phía trên tổn thất nặng nề, cũng không dám liều lĩnh dưới hỏa lực pháo kích tiếp tục tiến công vào trong thành. Dù sao trong thành phố vẫn còn một số binh lính nhân loại ngoan cố, dây dưa với bọn chúng, có lẽ ngay cả thời gian rút lui cũng không còn nữa.

Chúng chỉ phụng mệnh đến đây tàn sát nhân loại, cho nên trong lúc không thể phán đoán đội tàu của Ailanxier rốt cuộc muốn làm gì, chúng không có lý do gì để tiếp tục tiến công, lãng phí binh lực của mình.

Đáng tiếc, hạm đội ác ma trên mặt biển thì xui xẻo rồi. Căn bản không có cơ hội chạy trốn, những binh lính ở gần cảng còn có cơ hội chạy lên bờ, những binh lính ở xa cảng lúc này đã bị tiêu diệt sạch.

Chúng chìm cùng tàu xuống nước biển, bộ giáp nặng nề trên người trở thành gánh nặng khiến chúng chết đuối, dù chúng có thể nhịn thở trong một thời gian dài, nhưng khoảng thời gian này không đủ để chúng chạy lên bờ.

"Phát hiện tình huống ở hướng 10 giờ! Tay súng máy, cậu có nhìn thấy không?" Sự nhàn rỗi ngắn ngủi trôi qua, một câu nói trong tai nghe khiến tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng. Tom đổi một vị trí dựa vào tường, ló đầu ra nhìn đường phố ở hướng 10 giờ phía xa.

Một nhóm người mặc giáp đang chật vật chạy trốn về phía có làn khói màu, bên cạnh họ còn đi theo một vài người tị nạn.

"Tôi nhìn thấy rồi! Là một vài binh lính của Vương quốc phương Nam, còn có một vài thường dân! Có cần khai hỏa tiêu diệt đám binh lính đó không?" Đã nắm chặt súng máy, tì báng súng lên vai mình, tay súng máy nghiêng đầu, nhìn những mục tiêu ở phía xa qua ống ngắm.

"Không cần! Đợi họ đến gần, ra lệnh cho họ tập hợp tại vị trí đã định! Nếu có người cố gắng vượt qua đường cảnh giới, thì mới khai hỏa cảnh cáo." Tiểu đội trưởng lập tức ra lệnh.

"Có cần bắt họ vứt bỏ vũ khí không?" Tay súng máy đã mở chốt an toàn của vũ khí, tiếp tục hỏi.

"Người bên trên không nói... nhưng cậu chắc là trong tay họ, là vũ khí sao?" Người lính khác mỉa mai những thanh trường kiếm cổ xưa cùng những tấm khiên đã hư hỏng đó.

"Chờ đã! Phía sau họ, có chó ác ma!" Khi những người tị nạn và binh lính này đến gần, từ phía sau họ không xa, từ góc rẽ bất ngờ lao ra vài con chó ác ma.