Đêm hai mươi tám tháng tư năm 1944.
Chiến sự ở tiền tuyến Đặc Nhĩ Duy Ốc ngày càng ác liệt. Quân đoàn xe tăng số 48 của Đức vào hai ngày 27 và 28 đã tung vào trận chiến hàng trăm chiếc tăng Hổ, pháo xung kích Gấu Xám cùng hàng vạn lính dù, lính thiết giáp và bộ binh được trang bị tinh nhuệ. Với sự hỗ trợ của pháo binh và không quân, họ liên tục tấn công vào Hồng quân số 1 của Liên Xô ở chính diện Đặc Nhĩ Duy Ốc.
Hồng quân số 1 của Liên Xô cũng quyết tâm tử thủ, bất chấp tổn thất để tiêu hao quân Đức.
Tiếng pháo và tiếng nổ vang vọng trên vùng đất bùn lầy của nước Nga, chiến tuyến đã dời về thành phố nhỏ Đặc Nhĩ Duy Ốc. Thị trấn nhỏ bé của Liên Xô giờ đây chỉ còn là những cột khói cao ngút. Pháo tự hành, tăng diệt xe Tê Giác, pháo xung kích Gấu Xám của Đức đều tiến ra ngoại ô, điên cuồng dội pháo vào trận địa phòng ngự của quân Liên Xô trong thị trấn. Nơi đây lại vừa hay là nơi có con đường cao tốc hiếm thấy ở Liên Xô thời bấy giờ (nơi này là tỉnh Mát-xcơ-va, điều kiện tự nhiên tốt hơn nhiều so với những nơi khác). Chỉ cần chiếm được nơi này, xe tăng và pháo xung kích của Đức có thể thoát khỏi bùn lầy khó chịu, tiến vào con đường bằng phẳng.
Hồng quân số 1 cũng hiểu rõ tầm quan trọng của thị trấn này, nên đã tung ra một sư đoàn tinh nhuệ để tử thủ. Giao tranh từ rạng sáng ngày 28 kéo dài đến đêm khuya, bộ binh Đức với sự hỗ trợ của xe tăng và pháo xung kích đã nhiều lần xông vào thành, nhưng lần nào cũng không thể trụ lại, đều bị đối phương bất chấp thương vong dùng biển người đánh bật ra. Trong khu vực kết hợp giữa thành phố và vùng nông thôn, đâu đâu cũng là dấu vết của chiến sự ác liệt. Công sự và công trình kiến trúc mà quân phòng thủ dựa vào đã bị phá hủy gần hết. Hồng quân chiến sĩ gần như chỉ có thể dựa vào hố bom, đống gạch vụn và phế tích để chống cự ngoan cường!
Giữa tiếng pháo nổ, thiếu tướng Marx, người nắm giữ dòng họ giống với vị thần tín ngưỡng của Hồng quân, đang đứng trên chiếc xe chỉ huy bọc thép, tay cầm kính viễn vọng nhìn đêm FG-1250, quan sát bộ hạ phát động một đợt tấn công mới.
Không xa chiếc xe chỉ huy của Marx, trên mặt đất là một chiếc xe bọc thép bán xích có hình dáng kỳ lạ. Trên thân xe có một hình trụ ngắn, đường kính 60cm, giống như đèn pha, nhưng lại không phát ra một tia sáng nào.
Thì ra đây chính là vũ khí lợi hại của Đức trong trận đánh đêm – đèn pha hồng ngoại cường lực! Tia hồng ngoại phát ra từ nó có thể dò xét và chiếu sáng mục tiêu cách xa 1500 mét, nhưng mắt thường không nhìn thấy được, chỉ có thể dùng kính viễn vọng nhìn đêm FG-1250 trong tay Marx mới có thể thấy được những người hoặc vật thể bị "chiếu sáng" bởi tia hồng ngoại.
Và bộ trang bị nhìn đêm này chính là đòn sát thủ lớn nhất của Đức trong trận chiến xe tăng sắp tới!
Bởi vì ai cũng biết, quân Liên Xô không dám đối đầu với xe tăng Đức vào ban ngày. Nếu không cần đến tăng E-50 xuất trận, chỉ cần không quân Đức Fw-190F/G và Hs-129 là có thể đánh gục JS-2 và T-34/85 của Liên Xô.
Trong giao tranh ban đêm, nhìn đêm không nghi ngờ là một "bàn tay vàng" cực lớn!
Nhưng "bàn tay vàng" này không phải do Hessman mở ra, mà là nhờ vào "hắc khoa kỹ" đã tồn tại. Kỳ thật, nó không chỉ có ở Đức, đối thủ của Đức là Mỹ và Liên Xô cũng từng có trang bị tương tự. Nhưng trang bị nhìn đêm của Mỹ trước mắt vẫn chưa được trang bị cho quân đội, còn trang bị nhìn đêm của Liên Xô vẫn còn trong giai đoạn thăm dò và nghiên cứu, trong lịch sử cho đến khi thế chiến thứ hai kết thúc vẫn chưa có trang bị nào thực sự hữu dụng.
Trên thân xe E-50A và "Jagdpanther" tham gia "trận chiến xe tăng tam giác" (đây là tên gọi sau này), đều được trang bị đèn pha hồng ngoại có công suất và thể tích nhỏ (mỗi xe có 2 đèn pha) và 2 kính viễn vọng nhìn đêm FG-1250. Trên tăng Hổ, tăng 4 H (đều có 1 tăng 4 trong đại đội thiết giáp hạng nặng và đại đội diệt tăng hạng nặng), tăng diệt xe Tê Giác, tăng diệt xe Săn Đuổi và pháo xung kích Gấu Xám, đều lắp đặt 1 kính viễn vọng nhìn đêm FG-1250, có thể lợi dụng đèn pha màu đỏ bên ngoài xe bọc thép bán xích (gọi là "cú mèo" trinh sát đêm) phát ra tia hồng ngoại để tìm mục tiêu.
Những trang bị "hắc khoa kỹ" này, theo kế hoạch ban đầu, chỉ được dùng trong trận quyết chiến xe tăng quan trọng nhất.
Thật không ngờ quân Liên Xô lại kháng cự ngoan cường đến vậy, để nhanh chóng tiến vào khắc ngoài Lâm Thành, Đại tướng Hermann Hoth đành phải hạ lệnh cho Thượng tướng Bael, Tư lệnh quân đoàn xe tăng số 48: Vào đêm hai mươi tám tháng tư, bắt đầu sử dụng trang bị nhìn đêm và xe tăng E-50, tăng diệt xe Jagdpanther!
Hiệu quả của việc sử dụng "hắc khoa kỹ" vẫn khiến người ta hài lòng. Không biết Đức có "công nghệ cao mắt mèo", Hồng quân Liên Xô vẫn như thường lệ, muốn đánh cận chiến với quân Đức vào ban đêm. Lúc đầu, những khẩu pháo SU-57 ẩn nấp đều được khai hỏa, cùng với một nhóm lớn mang theo lựu đạn chống tăng RPG-43, "quyền sắt đỏ" chống tăng và ba tổ đội cảm tử Hồng quân, cùng nhau phát động phản công vào đội hình xe bọc thép của Đức trong bóng đêm!
Kết quả, đám người này và xe còn chưa đến gần xe tăng và pháo xung kích của Đức trong vòng 1000 mét, pháo 75mm, 88mm, 105mm và 150mm đã đồng loạt khai hỏa.
Hồng quân chiến sĩ còn chưa hiểu chuyện gì, đã bị đạn pháo từ trong bóng tối quét ngã, mười mấy chiếc tăng diệt xe SU-57 cũng bị đánh tan. Hồng quân hi sinh trước mặt, nhưng Hồng quân phía sau lại không biết chuyện gì đang xảy ra, vẫn theo mệnh lệnh ban đầu, như thủy triều lao ra từ trong bóng tối, kết quả đều đâm vào họng pháo của Đức! Dưới ánh sáng của hỏa lực, thi thể quân Liên Xô chất chồng lên nhau, thật là đau lòng!
Hồng quân Liên Xô anh dũng, cứ như vậy trong trận đánh đêm mà họ vốn am hiểu, đã bị hỏa lực chính xác đến kinh người của Đức phá tan!
Sáng sớm ngày thứ hai, trên tòa thành nhỏ ở Đặc Nhĩ duy ốc, cờ xí tam sắc của Đế Quốc Nga La Tư cùng vạn chữ hồng kỳ của nước Đức tung bay phấp phới.
……
Thất bại trong các trận đánh đêm không chỉ xảy ra ở thành nhỏ Đặc Nhĩ duy ốc, mà còn diễn ra ở các vị trí tiền tuyến nơi quân dự bị đóng quân.
Tất cả các đợt phản công ban đêm đều như đâm đầu vào tường thép, ngoài số thương vong đáng sợ ra thì chẳng thu được gì.
Chỉ tính sơ bộ sau một đêm khổ chiến, cánh quân dự bị của Hồng Quân đã có tới hơn hai mươi mốt ngàn người thương vong và mất tích. Đến sáng hôm sau, lợi dụng lúc quân Liên Xô còn chưa kịp hoàn hồn sau tổn thất nặng nề, quân Đức lại một lần nữa phát động công kích.
Lần này, họ tung vào trận những chiếc xe tăng E-50A huyền thoại cùng một loại xe tăng tiêm kích trang bị pháo lớn 105 mm mà trước đó chưa từng thấy!
Kết quả, sau một đợt tấn công mạnh mẽ, cánh quân dự bị của Hồng Quân, vốn đã chiến đấu không tồi trong hai ngày 27 và 28, gần như sụp đổ. Chỉ trong một ngày, quân Đức đã đẩy mạnh được 30 cây số, tiến sát đến ngoại ô Korff Tư Khắc, cách Krillin chỉ còn 11 cây số.
Tuy nhiên, ngày 29 lại không hoàn toàn là tin xấu đối với quân Liên Xô. Tại Đặc Nhĩ duy ốc, sau khi thua trận, Tư lệnh viên tập đoàn quân số 1 Hồng kỳ, thượng tướng đừng Lạc bác la nhiều chồng, đã tự mình chỉ huy hơn mười khẩu pháo A-19 122 mm cùng mấy ngàn chiến sĩ Hồng Quân phục kích trên đường rút lui. Mặc dù không thể đánh lui quân Đức, nhưng ông đã tận mắt chứng kiến một khẩu pháo A-19 ở khoảng cách hơn 800 mét đã phá hủy một chiếc xe tăng E-50A của Đức.
Hơn nữa, là phá hủy từ chính diện!
"Xác định là xe tăng E-50 sao?"
Zhukov đã triệu tập thượng tướng đừng Lạc bác la nhiều chồng, người vừa thua trận, đến hầm ngầm của Tổng tham mưu ở Mát-xcơ-va vào đêm ngày 29.
Đối với thất bại của tập đoàn quân số 1 Hồng kỳ, Zhukov dường như không mấy để tâm. Dù sao, tập đoàn quân xuất phát từ phía đông này đã chiến đấu ác liệt trên tuyến đầu trong suốt 20 ngày, tổn thất rất lớn. Trong tình huống này, việc sụp đổ cũng không có gì lạ, vì vậy Zhukov không trách cứ thượng tướng đừng Lạc bác la nhiều chồng, mà hỏi về tình hình phá hủy xe tăng E-50A.
Hiện tại, điều ông lo lắng nhất là lớp giáp của xe tăng E-50A quá kiên cố, pháo lớn JS-2 122 mm không thể xuyên thủng (pháo JS-2 và A-19 là cùng loại).
"Đúng là E-50, tôi đã tận mắt chứng kiến, một khẩu pháo A-19 ở khoảng cách 800 mét đã phá hủy phần thân trước của xe." Thượng tướng đừng Lạc bác la nhiều chồng trả lời.
Ông không nhìn lầm, xe tăng E-50A đương nhiên có thể bị phá hủy, loại xe tăng này dù sao chỉ nặng 55 tấn, cho dù là ở chính diện cũng không thể không có nhược điểm. Lớp giáp phía trước của thân xe tuy dày tới 130 mm, nhưng góc nghiêng không lớn, chỉ có 30 độ, quy đổi thành giáp thẳng đứng chỉ tương đương với 150 mm. Cho dù tính đến khả năng chống đạn siêu cường của thép crôm-mangan-niken, cũng không thể ngăn cản sức mạnh của đạn xuyên giáp BR471B ở khoảng cách 800 mét.
"800 mét... Đủ rồi!" Zhukov nở nụ cười đầy tự tin, "Nếu là ban ngày có lẽ không được, nhưng đánh đêm thì khoảng cách thường chỉ trong vòng 300 mét. Tin rằng giáp trước của xe E-50 cũng không thể cản được pháo lớn JS-2 122 mm. Lần này họ ta thắng chắc!"
Ông đoán không sai, ở khoảng cách 300 mét, E-50 và JS-2 là "xuyên thấu", ai cũng có thể một phát giải quyết đối phương. Thậm chí T-34/85 ở khoảng cách 250 mét cũng có thể một phát xuyên thủng giáp trước của xe tăng E-50A.
Mà số lượng xe tăng tập trung của quân Liên Xô chắc chắn nhiều hơn rất nhiều so với quân Đức, hơn nữa bộ binh Liên Xô cũng đông, hoàn toàn có thể dùng chiến thuật biển người kết hợp với tank để đánh bại quân Đức vào ban đêm.
Xem ra vận mệnh của Liên Xô vẫn chưa đến hồi kết!
