Đêm mùng 5 tháng 5, trên chiến trường phía bắc Mát-xcơ-va, một sự yên tĩnh đặc trưng trước khi đại chiến ập đến bao trùm.
Dĩ nhiên, không phải là loại yên tĩnh đến mức không một tiếng động. Tiếng pháo vẫn gầm rú đâu đó, đây là pháo binh Liên Xô đang bắn phá một cách vô định. Lợi dụng tiếng pháo này làm yểm trợ, từng cỗ thiết giáp khổng lồ lầm lũi di chuyển trong đêm tối.
Bởi vì trên trời vẫn còn máy bay trinh sát ban đêm của Đức, nên xe tăng và các phương tiện chiến đấu của quân Liên Xô đều không bật đèn. Cửa tháp pháo và cửa khoang lái của JS-2, T-34/85 và SU-57 đều mở toang. Trưởng xe và người lái đều thò đầu ra, dựa vào ánh trăng mờ ảo để định hướng, cẩn thận từng li từng tí điều khiển xe, men theo những vệt vôi trắng trên mặt đất mà tiến lên.
Ngoài những xe tăng và pháo tự hành đang lợi dụng bóng đêm mùng 5 tháng 5 để vào vị trí mai phục, vô số pháo binh Liên Xô cũng lặng lẽ di chuyển trận địa. Để đảm bảo cho trận phản công quyết định vận mệnh của Liên Xô và Đảng Bôn-sê-vích giành thắng lợi, Bộ Tư lệnh Liên Xô không chỉ dốc toàn lực tập trung xe tăng và pháo tự hành, mà còn tập trung một lượng lớn pháo binh. Bao gồm cả những khẩu 152 mm và 122 mm lựu pháo thông thường, gần như là "duy nhất" ZIS-3 (76.2 mm), pháo A-19 (122 mm) có thể phá hủy xe tăng E-50A, tổng cộng có đến hơn 3000 khẩu!
Mặt khác, quân Liên Xô còn lấy ra hơn một triệu quả đạn pháo các loại từ kho ngầm dưới Mát-xcơ-va, hiện đang được xe tải và xe ngựa vận chuyển đến tuyến đầu chiến trường.
Gần mười vạn công binh và bộ binh khỏe mạnh cũng đang khiêng xẻng và các dụng cụ thi công khác, hối hả tiến về phía trước. Nhiệm vụ của họ không gì khác, chính là đào công sự cho hơn 3000 khẩu pháo binh Liên Xô, ngụy trang và che chắn.
Ngoài những khẩu pháo nòng dài đang di chuyển một cách kín đáo, quân Liên Xô còn tập trung một lượng lớn pháo phản lực Katyusha, tổng cộng 800 giàn. Hiện tại, những "Katyusha" này cũng đang di chuyển dọc theo các con đường dẫn đến tuyến đầu, và sẽ được triển khai vào tối nay.
Tối mai, 800 giàn "Katyusha" này sẽ gầm thét đầu tiên, bắn hàng vạn quả đạn hỏa tiễn uy lực mạnh mẽ vào đầu quân Đức xâm lược!
Cùng đêm đó, quân Đức biết mình sắp bị quân Liên Xô bao vây cũng thức trắng đêm, xây dựng công sự, chuẩn bị chiến đấu!
Họ nhận được viện binh vào ban ngày mùng 5 tháng 5, vì mặt đất đã khô ráo, đường xá trở nên thông thoáng hơn. Vì vậy, xe Âu bảo, Steel, BMW và xe tải lao vụt đã vận chuyển đến cho thượng tướng Bael khắc một lượng lớn đạn dược và xăng, đồng thời kéo đến một vài sư đoàn pháo binh trang bị pháo 150 mm, cùng với một vài sư đoàn pháo phản lực Đức cũng đến, mỗi sư đoàn đều trang bị hàng chục giàn pháo phản lực được gọi là "đàn organ Hessman" và một số lượng tương đương với súng phóng hỏa tiễn 41.
Không quân Đức cũng không vì đường xá có thể thông hành xe tải mà lười biếng, ngược lại còn tăng cường nhảy dù. Bởi vì các đơn vị Đức khác trên tuyến tây Mát-xcơ-va không cần tiếp tế bằng đường hàng không, tất cả Fock 42 đều có thể phục vụ cho Tập đoàn quân thiết giáp 48. Những máy bay này không chỉ thả đạn dược và xăng, mà còn có một lượng lớn "sát thủ xe tăng" và súng phóng tên lửa "búp bê" cùng đạn dược.
Hai loại súng phóng tên lửa này có tên chính thức lần lượt là Panzerfaust zb54 (súng phóng tên lửa sát thủ xe tăng) và p AK etenwerfer43 (súng phóng tên lửa búp bê) 88 mm. Loại trước là súng phóng tên lửa hình ống tròn, tầm sát thương 180 mét. Loại sau là phiên bản nâng cấp của loại trước, có một giá súng nhỏ, nhìn giống như một khẩu pháo nhỏ, tầm sát thương có thể đạt tới 300 mét. "Sát thủ xe tăng", "búp bê" hiện đang cùng với "quyền sắt" trở thành bộ ba chống tăng hạng nhẹ của quân Đức. "Quyền sắt" thường được trang bị cho các đơn vị cấp trung đội và đại đội, "sát thủ xe tăng" được trang bị cho cấp tiểu đoàn, còn "búp bê" thì được trang bị cho cấp trung đoàn và dùng chung với pháo chống tăng 75 mm hoặc pháo chống tăng 50 mm.
Hiện tại, "sát thủ xe tăng" và "búp bê" được thả dù xuống đều được trang bị cho lính dù của Tập đoàn quân thiết giáp 48 sử dụng. Bởi vì lính dù Đức hiện nay đều đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, ai nấy đều có thể thành thạo nhiều loại vũ khí, trong đó có cả súng phóng tên lửa.
Mặt khác, trên súng phóng tên lửa "búp bê" được thả dù xuống, còn lắp đặt kính nhìn đêm FG-1250. Sử dụng loại "búp bê đánh đêm" này, lính dù Đức có thể lợi dụng sự hỗ trợ của thiết bị dò tìm ban đêm "cú mèo" để phục kích các đoàn xe tăng Liên Xô vào ban đêm.
Nhưng muốn dựa vào "búp bê đánh đêm" để gây khó dễ cho xe tăng Liên Xô, bản thân lính dù Đức phải chịu đựng hỏa lực từ pháo binh Liên Xô trước đã!
……
Đêm mùng 5 tháng 5 năm 1944, chiến trường phía bắc Mát-xcơ-va.
Tiếng súng và tiếng pháo hạng nhẹ bắt đầu nổ từ tám giờ tối, vang lên hỗn loạn xung quanh khu vực tam giác Ốc Lạc khoa Lạp Mỗ Tư Khắc - kéo Hoàng Hà - Thor niết kì nặc Gore Tư Khắc do quân Đức kiểm soát. Quân Liên Xô và Đức sử dụng các loại súng máy, súng trường, súng tiểu liên, súng trường tự động, âm thanh không ngừng vang lên, thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng cối và các loại pháo bắn thẳng. Đây là cuộc giao tranh ác liệt giữa quân đội trinh sát của hai bên!
Thì ra, sau khi trời tối mùng 5 tháng 5, lính trinh sát và bộ đội tuần tra của hai bên đã bắt đầu hoạt động tích cực hơn gấp mấy chục lần so với ban ngày. Họ dường như đều muốn kiểm soát chiến trường trong bóng tối, ngăn chặn các phân đội trinh sát của đối phương xâm nhập, đồng thời cũng tìm mọi cách xâm nhập vào phía sau chiến tuyến của đối phương để tìm hiểu hoạt động của họ trong đêm nay.
Vì vậy, vào đêm trước đại quyết chiến, các cuộc giao tranh của các tiểu đội hai bên đã nổ ra trên toàn tuyến, các loại xe bọc thép hạng nhẹ lao vào nhau, bộ binh bắn phá dữ dội, các tiểu đội xâm nhập mặc quân phục đối phương cũng đều thể hiện tài năng, khiến cho tuyến đầu của hai bên trở nên hỗn loạn.
Các sĩ quan tham mưu của Đức Quân, cũng đều được bộ đội yểm hộ đưa ra tuyến ngoài cùng, bắt đầu quan sát tình hình, nhận rõ ý đồ của quân Liên Xô. Tình thế hiện tại đã rất rõ ràng, quân Liên Xô đang liều mạng tập trung binh lực, hiển nhiên chuẩn bị phát động cuộc tấn công quy mô lớn. Ngày mai hoặc ngày mốt sẽ động thủ!
Nguyên soái Hessman, vừa chợp mắt một giấc trưa dài, vội vàng ăn xong bữa tối, trở lại phòng tác chiến. Hầu như ngay lập tức, ông đã nhận được một lượng lớn thông tin chiến trường từ trung ương tập đoàn quân. Kết luận rõ ràng, quân Liên Xô, đúng như dự đoán, chuẩn bị dốc toàn lực đánh vào Tập đoàn quân thiết giáp số 48! Hàng loạt xe tăng, hỏa pháo và bộ binh đang vào vị trí, quân Liên Xô đều đổ quân vào các vị trí có thể dùng để xe tăng tập kết, chuẩn bị xuất phát.
"Ngày mai... hay là ngày mai?"
Hessman hỏi Guderian và Jodl, tổng thanh tra quân nhu thứ hai, cùng với Thái tỳ siết, tổng thanh tra quân nhu thứ ba, những người đang nghiên cứu chiến cuộc bên cạnh bản đồ. Ba vị tổng thanh tra quân nhu này, cùng với ba sĩ quan tác chiến, chính là những người mà Hessman dựa vào để đưa ra quyết định trong bộ Tổng tham mưu. Liên quân châu Âu trên mặt trận phía Đông, trên thực tế là do họ phụ trách chỉ huy.
"75% khả năng là sau khi trời tối ngày mai." Guderian hiểu rõ ý của Hessman, đó là hỏi quân Liên Xô sẽ tổng tấn công vào lúc nào.
"Vậy là ngày mai!" Hessman bước đến trước bản đồ, chắp tay sau lưng nhìn những ký hiệu đơn vị và mũi tên đỏ lam chi chít trên đó.
"Vậy... Họ ta có thể ra tay trước được không?" Hessman đột nhiên hỏi.
"Ra tay trước?" Guderian có chút khó hiểu, "Ngài muốn Tập đoàn quân thiết giáp số 48 phát động tấn công trước sao?"
"Không, tất nhiên là không." Hessman lắc đầu, "Ý của ta là, liệu họ ta có thể tiến hành một đợt pháo kích và không kích vào các trận địa tập kết của quân Liên Xô trước khi họ phát động tấn công 1-2 tiếng đồng hồ không?"
Đây là chiêu mà quân Liên Xô đã dùng trong trận Coors khắc, giờ Hessman cũng muốn thử.
Thái tỳ siết và Jodl, hai vị thượng tướng, nghe thấy đề nghị của Hessman, đều cảm thấy hai mắt sáng rực.
"Tôi thấy được," Thái tỳ siết nói, "Quân Liên Xô lợi dụng ban đêm để di chuyển, đêm nay họ sẽ cơ bản vào vị trí, mặc dù chưa chắc đã vào trận địa tấn công, nhưng cũng không đi xa. Họ ta pháo kích và không kích chắc chắn sẽ có thu hoạch."
Jodl suy tư nói: "Theo kinh nghiệm, pháo binh tầm xa của quân Liên Xô sẽ vào trận địa vào tối nay. Các đơn vị tấn công khác sẽ vào trận địa dự bị vào đêm nay, tối mai hoặc sau khi trời tối mới vào trận địa xuất phát. Chờ bộ đội vào vị trí, pháo kích sẽ bắt đầu.
Nếu họ ta muốn sớm pháo kích và không kích, thì nên tiến hành vào khoảng 7-8 giờ tối mai. Tuy nhiên... làm như vậy cũng có khả năng bị lộ mục tiêu, chỉ điểm phương hướng cho pháo phản kích của quân Liên Xô."
"Cứ dùng pháo hỏa tiễn, pháo tự hành Ong Bắp Cày, xe tăng tiêm kích Tê Giác và xe tăng tiêm kích Jagdpanther mà đánh." Guderian khoát tay, "Thay vào đó, có thể cho không quân Do217, Ju188 và Fw189 lên không, chỉ cần pháo binh quân Liên Xô khai hỏa phản kích, Do217 sẽ tiến hành không kích, Fw189 cũng có thể dẫn đường cho họ ta dùng súng lựu đạn phản kích."
Rất nhiều đại pháo của quân Liên Xô không có ngọn lửa lóe ra khi bắn, nên vào ban đêm rất dễ bị máy bay Đức phát hiện. Tuy nhiên, hiệu quả tấn công của máy bay Đức vào ban đêm cũng không cao, Fw-190F/G và Hs-129 rất khó xuất kích (họ tấn công ở độ cao quá thấp, ban đêm dễ va vào vật cản), chỉ có thể dùng Do217 và Ju188 để ném bom.
Mặt khác, Fw189 trinh sát pháo binh cũng có thể hoạt động vào ban đêm, quan sát viên pháo binh trên đó có thể thông qua việc nhìn thấy ngọn lửa và pháo sáng của quân Liên Xô để xác định vị trí pháo binh, từ đó dẫn đường cho các đơn vị pháo binh dẫn đường của Đức tiến hành bắn phá.
Không cần phá hủy quá nhiều đại pháo của quân Liên Xô, chỉ cần khiến họ không dám đánh một cách thoải mái, thì áp lực mà Tập đoàn quân thiết giáp số 48 phải chịu trong trận đánh đêm ngày 6 tháng 5 sẽ giảm đi rất nhiều!
