Vương Lộ tỉ mỉ điền tên và nghề nghiệp của mình vào sổ đăng ký khách đến thăm, đặt bút xuống, nở một nụ cười ngọt ngào với nhân viên bảo vệ. Cô mặc một bộ âu phục công sở màu đen, trông rất tinh anh và tháo vát. Đi theo sau cô là một người đàn ông trung niên mặc bộ vest hàng hiệu còn chưa cắt nhãn mác, toàn thân tỏa ra vẻ trọc phú.

"Cảm ơn chú." Vương Lộ nói.

"Cháu mới đi làm à?" Nhân viên bảo vệ dường như cũng rất vui vẻ trò chuyện đôi câu với cô gái tuy không quá xinh đẹp nhưng lại rất đáng yêu này, "Trước đây chưa từng thấy cháu đến."

"Vâng, ngành môi giới bọn cháu luân chuyển nhân sự khá lớn. Cháu từng làm ở khu khác, cửa hàng bên đó đóng cửa rồi nên mới chuyển tới đây." Trên mặt Vương Lộ lộ vẻ phiền muộn, "Hai năm nay nhà cửa khó bán quá."

"Chẳng phải sao, vài năm trước ngày nào cũng thấy các cô đưa người đến xem nhà, hai năm nay người xem nhà thưa hẳn rồi," nhân viên bảo vệ gật đầu, "Mấy người môi giới bất động sản mà tôi quen đều đã đi làm thêm nghề giao hàng rồi. Nhưng các cô tuy khổ một chút, dù sao vẫn có cơ hội kiếm được số tiền lớn, không như bọn tôi chỉ biết trông chờ vào đồng lương chết."

"Đây chính là cái vòng vây, người trong thành và người ngoài thành nhìn nhau mà ngưỡng mộ." Vương Lộ nói.

"Cháu nói nghe sâu xa thật."

Vương Lộ dẫn người đàn ông trung niên trông như khách xem nhà bước vào khu chung cư. Tuy nhiên, lúc đăng ký ở cổng cô khai là đến xem một căn hộ ở tòa 15, nhưng giờ lại dẫn người đàn ông đi thẳng tới tòa 7, rồi đi thang máy lên tầng 9. Vương Lộ nhìn quanh hành lang không thấy ai, thúc đẩy Đố Ngân, thuấn di vào trong phòng, rồi mở cửa cho người đàn ông trung niên vào theo.

Đây là một trong ba căn hộ tại Bắc Kinh của Chúc Thanh Tản, một đạo sĩ hiện đại đang nổi danh trên mạng.

"Hai căn trước đều lục soát rồi, chẳng tìm thấy gì cả, còn để cho lão già thông minh kia trốn thoát mất," Vương Lộ nói, "Nếu căn này mà vẫn không tìm ra thứ gì nữa, thì manh mối duy nhất cũng đứt đoạn rồi."

"Có vẻ như cô khá khâm phục lão già họ Ngụy kia đấy." Người đàn ông nói.

"Một người bình thường, tuổi đã cao, cơ thể lại yếu ớt, vậy mà có thể nhiều lần thoát khỏi sự truy đuổi của Thủ Vệ Nhân, cũng coi là rất có đầu óc rồi," Vương Lộ nói, "Tôi phục nhất là người thông minh."

Người đàn ông không nói thêm, ngồi bệt xuống giữa phòng khách trang trí xa hoa của Chúc Thanh Tản, nhắm mắt lại. Một vòng Đố Ngân màu xanh lục thẫm lan tỏa ra, bao trùm toàn bộ căn nhà. Vương Lộ ngồi xuống ghế sofa, nghe người đàn ông báo cáo mỗi vài phút: "Trong sân vườn lối vào không có vật phẩm bất thường." "Trong phòng khách không có vật phẩm bất thường." "Trong phòng ngủ chính không có vật phẩm bất thường." "Trong phòng ngủ phụ không có vật phẩm bất thường."

Hai mươi phút sau, người đàn ông thu hồi Đố Ngân, mở mắt. Trán anh ta đầy mồ hôi, miệng hơi thở dốc, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi.

"Tôi đã kiểm tra tất cả chữ viết trong nhà, bao gồm sách vở, báo chí, tạp chí, hướng dẫn sử dụng thiết bị điện, vân vân," người đàn ông nói với Vương Lộ, "Không có bất cứ văn bản nào liên quan đến Ma Vương, thậm chí hầu như không có thứ gì liên quan đến Nhật Bản. Hắn rõ ràng là một người rất cẩn trọng."

"Vậy thì chỉ còn cách tháo ổ cứng máy tính mang về cho bộ phận kỹ thuật phân tích thôi," Vương Lộ nói, "Chuyện này cũng chẳng có gì ngạc nhiên. Nếu đám người này không đủ cẩn trọng, chúng ta cũng không đến mức mù tịt về chúng cho tới tận bây giờ."

Người đàn ông gật đầu, tay chân nhanh nhẹn tháo laptop Chúc Thanh Tản để trên bàn, lấy ổ cứng ra, rồi tiện thể lấy luôn mấy ổ cứng di động và USB tìm được trong nhà, nhét vào túi xách.

"Đi thôi." Vương Lộ vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế sofa. Cô bước đi có vẻ như vô tình, đột nhiên, Đố Ngân trên người cô từ khi khởi động liền bùng phát mạnh mẽ, ngay lập tức vô số đồ đạc lớn nhỏ trong nhà Chúc Thanh Tản: máy lọc không khí, đồng hồ treo tường, đầu thu kỹ thuật số, laptop, tách trà, đĩa trái cây, dao gọt hoa quả, tượng thờ Tam Thanh Tổ Sư, lư hương… tất cả đều như có sự sống, bay lên, lao nhanh với tốc độ cực nhanh về phía sân vườn lối vào.

Ngay sau đó, từ hướng sân vườn lối vào truyền đến một luồng khí nóng rực, Vương Lộ dùng Đố Ngân điều khiển đống đồ vật vừa bay tới kia, bất kể thành phần là kim loại, nhựa hay gốm, tất thảy trong chớp mắt đều hóa thành tro bụi. Khi đống đổ nát này rơi xuống đất, một bóng người bước vào phòng khách với những bước chân vững chãi.

"Anh Lương Dã, anh quyết tâm đối đầu với tôi đến cùng, không chết không thôi sao?" Vương Lộ khẽ thở dài, trong ánh mắt sát khí bùng phát.

"Anh vẫn đến muộn một bước," Lương Dã nhìn quanh vài vòng, "Xem ra cô và tôi đều chú ý đến sự xuất hiện của tên đạo sĩ này ở Yên Giao, và đều nhanh chóng xác định danh tính của hắn. Tuy nhiên, tay chân cô nhanh nhẹn hơn tôi."

"Tôi đánh nhau không lại các anh, đành phải bỏ thêm chút công sức vào mấy thứ bàng môn tả đạo này vậy," Vương Lộ nói, "Tôi có thể nói cho anh biết, tôi đã tìm ở cả ba nơi ở của tên đạo sĩ này, không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào cho thấy hắn có liên hệ với đám 'nhà khoa học' kia. Ngược lại có phát hiện lão già họ Ngụy mà anh vẫn luôn tìm kiếm, nhưng đã để lão trốn thoát rồi. Hiện giờ trong tay tôi chỉ có mấy thiết bị lưu trữ điện tử chờ kiểm định, dự đoán khả năng tìm thấy thông tin hữu ích bên trong vẫn rất thấp, nhưng tôi vẫn không thể giao cho anh."

Nói xong, cô thu Đố Ngân về bên cạnh mình, đây là tư thế chuẩn bị tích tụ sức mạnh để đánh một trận ra trò. Người đàn ông trung niên lặng lẽ rút vào phòng ngủ chính, rõ ràng hiểu rằng trong trận đại chiến "sao Hỏa đụng Trái Đất" sắp nổ ra này, anh ta hoàn toàn không thể giúp được gì.

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của Vương Lộ, Lương Dã chỉ lắc đầu: "Hôm nay tôi không đến để đánh nhau với cô, cũng không muốn cướp thứ gì từ tay cô."

"Ồ? Vậy anh muốn làm gì?" Mắt Vương Lộ hơi nheo lại.

"Tình thế gần đây đã có sự thay đổi rất lớn, không cần tôi phải nói thêm gì nữa." Lương Dã nói, "Hiện tại Lộ gia và Lâm gia đang chuẩn bị hôn sự, thế lực của họ sẽ tiếp tục lớn mạnh. Còn về Phạm gia, cô và tôi đều nên hiểu rõ, sức mạnh thực sự của Phạm Lượng Vũ vẫn chưa hoàn toàn phát huy đâu. Hơn nữa, bao gồm cả Tứ Đại Gia Tộc, không còn ai nhắc đến chủ đề nực cười về 'con khỉ' nữa, tất cả mọi người đều không còn chấp niệm với Phụ Não nguyên sinh, mà đều đang nghiên cứu kỹ thuật cấy ghép và cải tiến Phụ Não."

"Vậy… anh muốn biểu đạt điều gì?" Vương Lộ hỏi.

"Chúng ta hợp tác." Lương Dã nói.

Vương Lộ khẽ chạm vào vết sẹo trên cổ mình: "Hợp tác? Hai chữ này nói ra thì nhẹ nhàng đấy, nhưng anh đã từng cướp đồ từ tay tôi một lần rồi, tôi nên tin anh thế nào đây, anh Lương Dã?"

"Cùng lắm thì đền mạng cho cô." Lương Dã nói với giọng bình thản.

Vương Lộ lại nheo mắt: "Đền mạng cho tôi? Anh trở nên hào phóng từ lúc nào thế? Anh định đền mạng cho tôi như thế nào đây?"

"Chỉ cần đánh bại Ma Vương, mạng của tôi tùy cô xử lý." Lương Dã nói.

Vương Lộ cười lạnh: "Đánh bại Ma Vương? Anh thà nói thẳng là đợi đến khi chắt đời thứ tám mươi của anh lấy vợ rồi hãy chết đi còn hơn."

"Cô và tôi đều biết rõ, không đợi đến lúc đó được đâu. Cô nghĩ chúng ta còn lại bao nhiêu thời gian chuẩn bị?" Lương Dã nhìn chằm chằm Vương Lộ.

Vương Lộ không cười nữa. Cô chống cằm, suy tư hai phút, cuối cùng chậm rãi lên tiếng: "Anh định hợp tác thế nào?"

"Tin rằng cô cũng đã nhận ra, khi Ma Bộc và Yêu Thú thức tỉnh trên quy mô lớn, sức mạnh của chúng ta vẫn là chưa đủ." Lương Dã nói, "Còn nhớ vật thí nghiệm của Hắc Ám gia tộc mà tôi cướp từ tay cô không?"

"Nhớ, chẳng phải sau đó các gia tộc lớn lại lần lượt tìm thấy một số vật thí nghiệm khác sao?" Vương Lộ lại theo bản năng chạm vào cổ mình, "Bao gồm cả lúc chúng ta trấn áp Ma Bộc ở Yên Giao, cũng thu được một số mẫu Yêu Thú. Tuy nhiên, theo tôi được biết, hai tháng gần đây, gia tộc các anh lại có vài vị tiến sĩ y học trở về cống hiến. Nếu bàn về năng lực nghiên cứu y học và sinh lý học, các anh là mạnh nhất, đặc biệt là về chức năng não bộ."

"Nhưng, nếu chỉ nói riêng về nghiên cứu đối với bản thân Phụ Não, đặc biệt là nghiên cứu về công dụng của Đố Ngân, thì Vương thị gia tộc các cô lại là có tâm đắc nhất." Lương Dã nói, "Tôi đề nghị cơ quan nghiên cứu khoa học của chúng ta hợp nhất, quyền kiểm soát giao cho cô."

Vương Lộ rất ngạc nhiên: "Quyền kiểm soát giao cho tôi? Điều này nghe hơi lạ đấy. Anh muốn đạt được mục đích gì? Chế tạo ra Đố Ngân mạnh mẽ hơn sao?"

"Đố Ngân có thể kích phát trên cơ thể một cá thể con người đơn lẻ là có hạn," Lương Dã nói, "Sức người dù sao cũng chỉ là sức người, không thể nghịch thiên. Sự chênh lệch bẩm sinh rất khó bù đắp, vẫn không thể chống lại Ma Bộc, mà Ma Vương một khi thức tỉnh, có thể đạt tới mức độ nào, chúng ta đều vẫn chưa biết được. Có lẽ sẽ giống như xe tải cán qua con ốc sên, hoàn toàn bị nghiền nát."

"Vậy tôi không hiểu, nếu anh thấy ý nghĩa không lớn, tại sao còn phải tiếp tục nghiên cứu?" Vương Lộ hỏi.

"Đố Ngân của một người có lẽ không đủ mạnh, nhưng nếu Đố Ngân của những người khác nhau có thể chồng chất lên nhau thì sao?" Lương Dã hỏi ngược lại.

Vương Lộ sững sờ. Cô xoay một vòng trong phòng khách, sắc mặt trở nên hơi khó coi: "Tôi hiểu ý anh rồi. Từ sau khi thằng nhóc ngốc Phùng Tư vô tình phá giải chân tướng của Xuyên Đông Huyền Hóa Đạo Viện, anh vẫn luôn nung nấu ý định này. Anh muốn làm rõ những đóa hoa đen (Hắc Sắc Ma Hoa) kia tác động lên các đạo sĩ Huyền Hóa Đạo Viện như thế nào, đến mức luồng sức mạnh đó mở ra một không gian mới. Anh cảm thấy, chỉ có sức mạnh có thể xé rách không gian đó, mới có khả năng đối kháng với Ma Vương. Mà bí mật của Hắc Sắc Ma Hoa, lại bị Lâm Tĩnh Đồng mang đi mất. Cho nên anh mới phải hợp tác với tôi, không chỉ vì muốn hợp nhất sức mạnh công nghệ, mà còn muốn lấy đi Hắc Sắc Ma Hoa từ tay Lộ gia và Lâm gia."

"Cô chỉ nói đúng một nửa," Lương Dã nói, "Tôi không muốn lấy đi Hắc Sắc Ma Hoa, chỉ muốn Tứ Đại Gia Tộc và các gia tộc khác cùng chia sẻ."

Vương Lộ lại im lặng một hồi. Cô tiện tay nhặt một quả quýt rơi trên đất khi đĩa trái cây bay ra ban nãy, thở phào một hơi: "Tôi vẫn đánh giá thấp anh rồi. Bao nhiêu năm nay, tôi sớm đã quen với việc các gia tộc tranh đấu vì lợi ích riêng, vừa đối kháng với Ma Bộc Yêu Thú lại vừa đánh nhau sống chết. Tôi cứ tưởng tất cả mọi người đều sẽ nghĩ đến việc đè bẹp kẻ khác trước, rồi mới tính đến chuyện khác. Nhưng giờ tôi phát hiện, anh dường như là một ngoại lệ. Thành thật mà nói, anh thực sự khiến tôi bắt đầu khâm phục anh rồi, nhưng mà…"

"Nhưng mà gì?" Lương Dã nói.

"Nhưng mà có một chuyện tôi không biết anh đã nghĩ tới chưa." Vương Lộ nói, "Các gia tộc Thủ Vệ Nhân chúng ta hàng nghìn năm nay cứ đánh qua đánh lại, đánh tới đánh lui, tuy bản thân tổn thất không ít, nhưng lại có một cái lợi khác, đó là khiến thế giới Thủ Vệ Nhân không có thời gian để bành trướng."

"Bành trướng?"

"Đúng, bành trướng về phía thế giới của người phàm." Vương Lộ nói, "Chúng ta không sống trong thế giới tiểu thuyết, nơi mà pháp sư và người thường (muggle) mỗi người giữ vững lĩnh vực của mình, nước sông không phạm nước giếng; chúng ta cũng không phải pháp sư trong tiểu thuyết, không biết gì về công nghệ hiện đại. Thực tế là, trong tay chúng ta vừa sở hữu công nghệ của người phàm, vừa sở hữu sức mạnh của Phụ Não mà họ không bao giờ có thể sánh bằng. Một khi giải quyết được sự hỗn loạn nội bộ, chúng ta chắc chắn sẽ không cam phận thủ thường — vì chúng ta mạnh hơn họ."

"Đúng vậy, chúng ta mạnh hơn họ, nếu trở nên mạnh hơn nữa có thể sẽ mang lại phiền phức," Lương Dã nói, "Nhưng nước đến chân mới nhảy, cứ lo trước mắt đã."

Vương Lộ chậm rãi tựa người vào ghế sofa, hai tay xoa thái dương, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi: "Phải rồi, chúng ta mãi mãi bị kẹt lại ở hiện tại, mãi mãi không bao giờ nhìn rõ được tương lai."

"Cô đang sợ?" Lương Dã nhìn cô.

"Từ khi Thiên Tuyển Giả thực sự xuất hiện, tôi đã luôn sợ hãi rồi." Vương Lộ khẽ nhắm mắt, "Trước đây tôi luôn tưởng rằng, Ma Vương gì đó, hẳn là chuyện rất xa vời, tôi cứ cả ngày cùng các anh lúc thì đánh nhau lúc thì liên thủ chống lại Ma Bộc Yêu Thú, cứ như vậy chậm rãi tiêu mòn hết một đời là xong. Nhưng, sau khi Thiên Tuyển Giả xuất hiện, mọi thứ đều đang tăng tốc rất nhanh. Anh vừa nói không sai, tự lừa dối bản thân cũng chẳng có ý nghĩa gì, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, Ma Vương sớm muộn gì cũng sẽ hồi sinh, một trận huyết chiến sinh tử lôi kéo tất cả mọi người vào cuộc đã là điều không thể tránh khỏi. Tôi không thể tưởng tượng nổi cảnh tượng đó sẽ như thế nào, cũng không thể tưởng tượng, nếu Thủ Vệ Nhân bại trận, thế giới sẽ biến thành ra sao."

"Cho nên chúng ta không được phép bại." Ánh mắt Lương Dã sáng quắc.