"Chuyện là thế đấy," Phùng Tư nói, "Chúng tôi phát hiện hắn trên đường núi, Đại thiếu dựa vào trực giác cho rằng hắn có thể là nhân vật mấu chốt trong mảnh vỡ thời gian này, nên quyết định dừng Đố Ngân lại để hỏi han hắn một chút. Sự thật chứng minh Đại thiếu cực kỳ anh minh, đỉnh núi còn cách nơi này rất xa, chúng tôi không đủ thời gian để lên đó, chưa nói đến việc tìm kiếm trong cái hang núi quanh co kia."

"Câu chuyện này quả thực quá thú vị," Khương Mễ nói, "Con quái vật như núi thịt mà tên đạo sĩ nhát gan kia nhìn thấy, chắc chắn chính là người bạn cũ Ma Bộc của chúng ta rồi. Còn kẻ bịt mặt bên cạnh, biết đâu cùng với Vương tử Trát Lan Đình ở núi Ural, hay tên béo mập Dương Lộc trong cổ mộ, đều là cùng một người."

"Về cơ bản có thể khẳng định là cùng một người, mặc dù ngoại hình của hắn liên tục thay đổi." Lưu Khởi Phàm nói, "Nhưng tôi và Phùng Tư đều không hiểu rõ chuyện con bọ hung kia là thế nào. Trước đây chúng tôi chưa từng thấy thứ như vậy."

"Tuy không tận mắt nhìn thấy, nhưng tôi nghĩ mình có thể đoán đó là thứ gì." Khương Mễ thong thả nói.

"Cô biết ư?" Phùng Tư rất ngạc nhiên, "Cô cũng hiểu biết về văn hóa cổ Trung Quốc sao?"

"Thứ đó căn bản chẳng liên quan gì đến văn hóa cổ Trung Quốc cả, chỉ là do anh quá thiếu văn hóa mà thôi." Khương Mễ dường như đang cố nhịn cười, "Thứ đó ấy à, tên khoa học là bọ hung, dân gian Trung Quốc thường gọi là bọ phân, ai cũng nghĩ nó chỉ biết lăn cục phân thôi. Thế nhưng ở một quốc gia khác ngoài Trung Quốc, tên của nó lại cao sang hơn nhiều, hơn nữa còn được mọi người sùng bái. Thật tình cờ, hồi tôi đi du lịch nước đó, từng mua một món quà lưu niệm tương tự như vậy..."

"Bọ hung Ai Cập!" Phùng Tư hét lên, "Mẹ kiếp, tôi đã bảo là cứ thấy quên mất cái gì đó mà! Bọ hung Ai Cập, chẳng cần văn hóa gì cả, ai xem phim là biết liền, chỉ là nhất thời tôi bị chập mạch thôi."

"Được rồi được rồi, coi như anh nhất thời chập mạch," Khương Mễ cố tỏ vẻ bao dung, "Vậy vấn đề nằm ở chỗ, tại sao một bảo vật của người Ai Cập lại có thể vượt đại dương tới vùng núi Tứ Xuyên thời nhà Minh, lại còn có thể đánh nhau với người nữa?"

"Tôi vừa nói rồi, tôi nghi ngờ kẻ bịt mặt kia, và con bọ phân này - được rồi, bọ hung, chính là hai Ma vương đã biến mất năm xưa." Phùng Tư nói, "Lan Chân Thụ cũng thuật lại với chúng tôi lời của kẻ bịt mặt nói với bọ hung. Có thể phán đoán ra, hai kẻ đó là chỗ quen cũ, từng có quan hệ rất thân thiết, ít nhất cũng là đồng bọn hợp tác với nhau, nhưng vì một số nguyên nhân mà chia tay, thậm chí là trở thành kẻ thù. Điều này rất giống với suy đoán ban đầu của chúng ta về Ma vương: hai Ma vương nảy sinh tranh chấp về việc đối đãi với sự tiến hóa của nhân loại, kết quả dẫn đến sát hại lẫn nhau, khiến nhân loại giành được thắng lợi trong trận Trác Lộc một cách bất ngờ."

"Hơn nữa, việc đề cập đến 'bốn ngàn năm trước' vào thời Gia Tĩnh nhà Minh, cơ bản chính là niên đại của trận Trác Lộc, về mặt thời gian cũng rất khớp." Lưu Khởi Phàm nói.

"Vì vậy, chúng ta có thể vạch ra một phác thảo sơ bộ liên quan đến Ma vương rồi," Phùng Tư nói, "Hai Ma vương nội chiến vào thời Trác Lộc, dẫn đến thắng lợi của nhân loại, từ đó Thủ vệ nhân giành được quyền chủ đạo thế giới. Nhưng Ma vương chưa bao giờ như người ta suy đoán mà đào hố trốn đi dưỡng thương, ít nhất một trong số đó không phải như vậy, mà là luôn ngụy trang thành hình người, sống trong xã hội loài người. Còn phương thức cụ thể thì chưa rõ, có thể là thay đổi hình thể, cũng có thể là trực tiếp chiếm đoạt cơ thể con người."

"Hiện tại chúng ta đã biết, hắn từng giả làm thương nhân giàu có Dương Lộc bên cạnh Hoài Nam vương Lưu An thời Tây Hán, từng giả làm Vương tử Trát Lan Đình vào cuối thời Tống, cũng từng xuất hiện vào thời Gia Tĩnh nhà Minh, chỉ là danh tính không rõ." Lưu Khởi Phàm nói, "Ông nội của cậu thích treo câu 'Ninh nịch vu uyên' bên miệng, nhưng vị Ma vương này dường như ngược lại, thà nịch vu nhân."

"Điều này nói lên điều gì?" Khương Mễ hỏi, "Hắn vẫn luôn muốn tìm hiểu nhân loại?"

"Tôi nghĩ là vậy," Phùng Tư nói, "Tuy chưa rõ lúc trận Trác Lộc xảy ra chuyện gì khiến họ nảy sinh bất đồng cụ thể, nhưng có thể tưởng tượng được, hai người họ hoàn toàn không nhất trí về nhận định tương lai nhân loại, mới dẫn đến nội chiến, khiến cả hai lưỡng bại câu thương, chìm trong im lặng bốn ngàn sáu trăm năm. Tôi nghĩ hắn nhất định rất không cam tâm, nhất định rất muốn chứng minh phương hướng tiến hóa mà mình chọn cho nhân loại là đúng đắn, cho nên hắn trà trộn vào đám đông, không chỉ để quan sát, mà còn đang tham dự."

"Quả thực là vậy, làm một thương nhân giàu có vốn dĩ đã có thể gây ảnh hưởng đến kinh tế, Vương tử Trát Lan Đình thì khỏi phải bàn, đã là nhân vật ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử rồi. Mà ở những thời đại ngoài mảnh vỡ thời gian, quỷ mới biết hắn còn đóng những vai trò gì, biết đâu còn từng làm Tổng thống Mỹ cũng nên." Khương Mễ nói, "Không xong rồi, tính tò mò của tôi sắp nổ tung rồi! Rốt cuộc Ma vương muốn làm gì cơ chứ!"

"Người Trái Đất ai cũng muốn biết..." Phùng Tư nói.

Ba người bước vào mảnh vỡ thời gian thứ năm. Lần này, thứ xuất hiện trước mắt không phải là núi hoang rừng rậm, cũng không phải cổ mộ đen tối, mà là một thành phố, một thành phố hiện đại. Chỉ có điều, thành phố này trông đầy rẫy vết thương, rất nhiều nhà cửa đổ nát, trong đống đổ nát có thể nhìn thấy rõ những vết cháy sém. Người qua đường bên đường kẻ vội vàng người u uất, hơn nữa phần lớn mặt vàng như nghệ, trông có vẻ suy dinh dưỡng.

Thành phố này dường như vừa phải hứng chịu sự tàn phá của chiến tranh.

Ba người gần như không tốn chút sức lực nào đã phán đoán được thành phố này thuộc quốc gia nào — trang phục đặc trưng cùng tiếng Nhật trên các tấm biển quảng cáo bên đường thực sự quá bắt mắt. Mà bản thổ của quốc gia Nhật Bản này, trong thời hiện đại chỉ từng hứng chịu một lần gột rửa của chiến tranh quy mô lớn.

"Có vẻ như chúng ta đã quay lại Nhật Bản thời Thế chiến II." Khương Mễ lẩm bẩm, "Đây không phải nơi dễ chịu gì. Nhưng Nhật Bản rộng lớn như thế, đây là đâu nhỉ?"

"Tôi nhớ thời Thế chiến II, không quân quý quốc về cơ bản đã ném bom gần hết các thành phố quan trọng của Nhật Bản." Phùng Tư nói, "Không hỏi thì thật sự không đoán nổi nơi này rốt cuộc là đâu. Nhưng tôi không biết tiếng Nhật, không biết dùng tiếng Anh có thể hỏi tạm được không."

"Tôi có học qua một chút tiếng Nhật cơ bản," Lưu Khởi Phàm nói, "Trước kia khi bị ông nội cậu nhốt, nhàn rỗi quá nên tôi có học qua một chút theo giáo trình tìm được trên mạng, giao tiếp hàng ngày đơn giản chắc là vẫn được."

"Vậy đành trông cậy vào cậu rồi." Phùng Tư vỗ vai cậu ta.

Lưu Khởi Phàm gật đầu, đi về phía một người bán thuốc lá ven đường, trò chuyện vài câu xong, cậu ta đột nhiên quay người, vội vàng chạy trở lại, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

"Sao thế?" Khương Mễ vội hỏi.

"Phùng Tư, mau cõng Khương Mễ, nhanh lên!" Lưu Khởi Phàm nói.

"Cõng? Làm gì?" Phùng Tư có chút khó hiểu.

"Không có thời gian giải thích nữa! Mau lên!" Giọng điệu của Lưu Khởi Phàm nghe cũng vô cùng căng thẳng.

Cả hai đều biết tình hình nghiêm trọng, cũng không hỏi thêm gì nữa, Phùng Tư cõng Khương Mễ lên lưng, ngay lập tức phát hiện thời gian xung quanh đã dừng lại, tất cả người qua đường đều ngừng cử động. Đây không nghi ngờ gì là Lưu Khởi Phàm đã phát động Đố Ngân của mình. Hiện tại, chỉ có cậu ta và Phùng Tư là có thể tự do hành động.

"Nhanh, chạy dọc theo con phố này, thêm ba khu phố nữa là đến hầm trú ẩn," Lưu Khởi Phàm nói, "Tôi đã tiêu hao quá nhiều sức lực ở mảnh vỡ thời gian trước, không biết lần này chống đỡ được bao lâu, tranh thủ thời gian đi."

Phùng Tư cõng Khương Mễ, vừa chạy theo sau Lưu Khởi Phàm vừa hỏi: "Chạy nhanh thế làm gì? Đế quốc Mỹ sắp đến ném bom à?"

"Còn tệ hơn thế nữa!" Lưu Khởi Phàm tuy không cõng người, nhưng thể chất kém hơn Phùng Tư rất nhiều, trái lại chạy đến thở hồng hộc, "Vừa nãy tôi đã hỏi rõ người bán thuốc lá kia về thời gian địa điểm hiện tại, hôm nay là ngày 9 tháng 8 năm 1945, thành phố này là Trường Kỳ!"

"Mẹ kiếp! Ngày bom nguyên tử nổ á?" Phùng Tư kinh ngạc thốt lên.

"Đúng vậy, chính là hôm nay, hơn nữa nếu tôi không đoán sai, chỉ vài phút nữa thôi. Đừng quên, Ma Bộc lần nào cũng phải chịu kích thích đặc biệt mới bùng phát sức mạnh thao túng thời gian, hình thành mảnh vỡ thời gian, còn kích thích nào hơn được bom nguyên tử nổ?"

"Nhưng mà, cho dù chúng ta bị bom nổ chết ở đây, chẳng phải cũng không sao ư?" Phùng Tư hỏi, "Những vết trầy xước nhỏ tôi chịu phải trong các mảnh vỡ thời gian trước, ra ngoài cái là khỏi ngay."

"Nhưng cậu chưa chết, không phải sao?" Lưu Khởi Phàm thở hổn hển nói, "Người vốn dĩ ở trong vùng thời gian này, chết cũng chỉ là tái sinh ở vòng lặp tiếp theo, rồi lại chết lần nữa. Nhưng với người ngoài như chúng ta, cái chết có thể là vĩnh hằng!"

"Không phải chứ?" Phùng Tư ngây người, "Chúng ta không được chết?"

"Đúng, không được chết." Lưu Khởi Phàm khẳng định.

"Thế thì tiêu rồi..." Phùng Tư không biết là do mệt hay do căng thẳng, cũng bắt đầu thở dốc, "Từ lúc bị cuốn vào thế giới này, tôi đã từng hình dung đủ kiểu chết của mình, nhưng vạn vạn không ngờ cuối cùng lại chết vì bom nguyên tử, hơn nữa còn là bom nguyên tử của hơn nửa thế kỷ trước... Thế giới này thật kỳ diệu."

Hai người chạy thêm một đoạn, cuối cùng cũng chạy qua hai khu phố, nhìn thấy chạy hết con phố cuối cùng nữa là đến hầm trú ẩn, mà nhìn Lưu Khởi Phàm, tuy rất mệt, nhưng như cậu ta nói, biển thời gian đã tăng cường sức mạnh cho bộ não phụ của cậu ta, chắc vẫn có thể gắng gượng chống đỡ. Trong lòng Phùng Tư hơi thả lỏng, nhưng đột nhiên, dưới chân cậu bước hụt, ngã nhào xuống đất. Ngoái đầu nhìn lại, trên đất có một cái hố không lớn không nhỏ, có lẽ là do mảnh vỡ sau khi pháo nổ gây ra, vì không rõ ràng như hố đạn thông thường nên cậu không để ý tới.

Lưu Khởi Phàm vội vàng dừng bước: "Cậu sao rồi?"

"Tiêu rồi, trẹo chân rồi!" Phùng Tư đau đến mức toát mồ hôi lạnh, "Đại thiếu, chắc chắn tôi không chạy được nữa rồi, phải trông cậy vào cậu đưa Khương Mễ đến hầm trú ẩn trốn thôi."

"Không được, không thể bỏ mặc cậu! Cậu là Thiên tuyển giả đấy!" Lưu Khởi Phàm nói. Cậu ta cũng đã rất mệt, quần áo trên người đều ướt đẫm.

"Nói nhảm, cậu có sức mà quản tôi à?" Phùng Tư gầm lên, "Bây giờ một giây cũng không trì hoãn nổi! Hoặc là Thiên tuyển giả chó chết này chết, hoặc là ba người cùng chết! Cậu không hiểu cái gì gọi là sống thêm được một người hay một người sao?"

Lưu Khởi Phàm cắn răng gật đầu. Phùng Tư nhăn nhó đỡ Khương Mễ sang lưng cậu ta: "Không có thời gian nói nhiều, Đại thiếu, nhờ cậu cả đấy."

Lưu Khởi Phàm gật đầu, cõng Khương Mễ vất vả chạy đi xa. Phùng Tư ngồi trên mặt đất, thở vài hơi, từ từ đặt cơ thể nằm bằng xuống đất. Cậu phát hiện trong khoảnh khắc sống chết mong manh như vậy, bản thân mình lại không hề căng thẳng lắm, điều này quả thực có chút kỳ lạ.

Là vì mình trải qua chuyện quá nhiều, quá khứ cũng từng nhiều lần đối diện với cái chết, cho nên đã có năng lực chịu đựng tâm lý đầy đủ rồi sao? Phùng Tư rảnh rỗi phân tích trong lúc chờ chết. Dường như cũng có thể giải thích được, nhưng suy nghĩ kỹ lại, lại thấy không giống lắm.

Qua nửa phút, cậu cảm thấy mình đã tìm ra nguyên nhân — có lẽ là vì bản thân luôn cảm thấy mọi chuyện sẽ có chuyển biến. Đúng vậy, cậu quả thực từng nhiều lần đối mặt với tử thần, nhưng lần nào cũng chỉ là lướt qua nhau, chưa từng thực sự mất mạng. Mỗi khi lâm vào hiểm cảnh, luôn sẽ xuất hiện một vài chuyển biến bất ngờ, lập tức xoay chuyển cục diện. Có lẽ bản thân mình thực sự có chút hơi hướng của Thiên tuyển giả chăng, Phùng Tư nghĩ, trời không muốn mình chết, mình sẽ không chết, định mệnh là phải dây dưa với Ma vương cho đến khoảnh khắc cuối cùng.

Nhưng cậu lại bác bỏ kết luận này. Dẫu sao cậu cũng rất rõ, trong thâm tâm cậu chưa bao giờ tin vào vận mệnh hay túc mệnh chó má gì cả, ngay cả khi thế giới Ma vương đã hủy hoại hoàn toàn thế giới quan mà cậu xây dựng suốt hai mươi năm, cậu cũng không cảm thấy đối tượng mình đang giao tiếp thực sự là cái gọi là "thần" hay "ma". Nhiều hơn, cậu tưởng tượng Ma vương như một loại thực thể siêu nhân, dù sức mạnh có cường đại đến đâu, cũng không hề có cái ý nghĩa đặc biệt cao cao tại thượng mang tính tôn giáo kia.

Vậy tại sao khi không biết bom nguyên tử sẽ rơi xuống đầu lúc nào, mình vẫn bình tĩnh như vậy? Phùng Tư nghĩ mãi nghĩ mãi. Đến cuối cùng, cậu cuối cùng đã tìm ra đáp án thực sự, đáp án này khiến một trái tim cậu chùng xuống.

Mình thực ra đang thầm mong chờ cái chết, Phùng Tư nghĩ. Một năm qua quá mệt mỏi, biết bao gian nan khốn khổ, biết bao sinh ly tử biệt, biết bao cầu mà không được, tất cả đều đè nặng lên vai chàng sinh viên đại học trẻ tuổi vốn nghĩ rằng chỉ cần dựa vào chút thông minh vặt là có thể lêu lổng cả đời này. Cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khoác lên mình trọng trách của Thiên tuyển giả, lại còn phải luôn lo lắng cho sự an nguy của bạn bè, đến mức từ bỏ cuộc sống học đường mà mình yêu thích, biến thành một nhân viên văn phòng đô thị lơ đễnh.

Thật sự rất mệt, mệt đến mức đôi khi thực sự muốn vứt bỏ không làm nữa, kệ mẹ đời ai sao thì sao. Mà quan trọng hơn là, trong thứ cảm xúc tiêu cực phiền muộn này, còn xen lẫn sự đau xót hối hận vì chuyện rời xa Khương Mễ lúc trước. Bây giờ Khương Mễ tuy ngoài miệng nói tha thứ cho quyết định lúc đó của cậu, cũng luôn giữ quan hệ khá tốt với cậu, suốt ngày cãi vã trêu chọc nhau, thậm chí thỉnh thoảng sẽ có một vài cử chỉ rất thân mật, nhưng Phùng Tư vẫn có thể nhận ra sự xa cách không thể xóa nhòa kia. Khương Mễ dường như đang tìm kiếm cách ở bên cậu, bản thân cậu cũng đang thử, nhưng lại vĩnh viễn không tìm lại được sự ăn ý của ngày xưa.

Cậu suốt ngày bịa đặt những câu "gà tâm hồn" (chicken soup for the soul) trên Weibo để lừa tiền, đối với sự thấu hiểu tâm linh cần có trong tình yêu, thực sự đã nghiên cứu quá nhiều rồi. Mặc dù lúc bịa đặt những câu từ đó, bản thân cậu chẳng những không tin, còn vừa nhấn nút gửi vừa lẩm bẩm vài câu "lại đi lừa lũ ngốc", nhưng sau khi gặp lại Khương Mễ, cậu lại phát hiện, những đoạn văn gà tâm hồn bịa đặt lung tung kia thường xuyên có thể đánh trúng tâm khảm cậu.

Thực sự không tìm lại được sự ăn ý nhẹ nhàng như gió xuân ngày xưa nữa rồi, Phùng Tư đau buồn nghĩ. Nếu nói những áp lực khác đều còn có thể chịu đựng, thì tình yêu lại thường trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết một người. Vào giờ phút này, trong khi chờ đợi quả bom nguyên tử cổ xưa làm chấn động thế giới kia, cảm giác nguội lạnh đó giống như thủy ngân chui vào mọi kẽ hở của cơ thể.

Có lẽ cứ vứt bỏ tất cả lại là chuyện tốt cũng nên, Phùng Tư nghĩ. Đây đại khái chính là cái gọi là tâm nguội ý lạnh đi.

Cậu ngây người nhìn những đám mây dày đặc trên bầu trời Trường Kỳ, trong lòng mơ hồ vẫn nhớ sách lịch sử từng kể, ngày ném bom Trường Kỳ, do tình hình thời tiết không tốt, bom nguyên tử không trúng trung tâm thành phố, nên thiệt hại gây ra cho Trường Kỳ không lớn bằng Hiroshima — mặc dù vẫn là sự phá hoại to lớn hiếm có trong lịch sử nhân loại. Nhưng cậu cũng biết rõ, nơi nàyKý nhiên là trung tâm mảnh vỡ thời gian, thì chứng tỏ Ma Bộc nhất định đã gặp phải sự ảnh hưởng của bom hạt nhân ở gần đây, mới kích hoạt khả năng thao túng thời gian kỳ diệu của nó.

Biết đâu bom nguyên tử sẽ nổ ngay trên đỉnh đầu mình cũng nên.

Cho nên đại khái vẫn không thoát được. Tuy nhiên, tại sao Ma vương lại mang theo Ma Bộc vượt ngàn dặm xa xôi vượt đại dương tới tận Nhật Bản? Hay không phải Ma vương, mà là người khác mang Ma Bộc tới? Chuyến đi này sẽ có liên quan gì đến tổ chức công nghệ bí ẩn của Nhật Bản kia không?

Cứ suy nghĩ vẩn vơ như vậy, cảm giác như đã qua rất lâu, nhưng thời gian trôi qua thực tế cũng chỉ ngắn ngủi mười mấy phút. Nhưng cậu phát hiện ra vài điểm không đúng — tại sao bom nguyên tử vẫn chưa rơi xuống? Hơn nữa, theo lý mà nói, Lưu Khởi Phàm lúc này đã không thể duy trì Đố Ngân nữa, thời gian xung quanh cũng đáng lẽ phải bắt đầu vận hành trở lại mới đúng, thế nhưng, người Nhật trên phố vẫn duy trì tư thế tĩnh lặng như tượng gỗ, một con chim đang bay từ mái hiên xuống mặt đất cũng vẫn dừng lại giữa không trung.

Có gì đó không ổn. Phùng Tư gắng gượng đứng dậy, lê cái chân bị thương đi loanh quanh vài bước. Cậu phát hiện, cả thành phố, bao gồm cả màu sắc của bầu trời, đang nhạt dần từng chút một, màu sắc xung quanh so với lúc mới vào dường như ảm đạm hơn chút. Cậu suy nghĩ một chút, lại dùng Đố Ngân tạo ra một chiếc kính viễn vọng có độ phóng đại cao nhất trong phạm vi năng lực của mình, quan sát bầu trời qua kính viễn vọng.

Rìa bầu trời dường như đang bị sức mạnh nào đó ép lại, giống như tranh thủy mặc bị nước thấm ướt, bắt đầu trở nên mờ nhạt đường nét, hình dạng vặn vẹo. Đây rõ ràng không thể là do quả bom nguyên tử chưa nổ kia gây ra.

Phùng Tư nhíu mày suy nghĩ một lúc, dần dần hiểu ra đôi chút. Chắc chắn là biển thời gian bao bọc mảnh vỡ thời gian đã chịu ảnh hưởng của sức mạnh khác, đến mức vòng lặp thời không bên trong mảnh vỡ cũng không thể giữ được trạng thái ổn định như trước nữa. Mặc dù tiếp theo sẽ biến hóa thế nào vẫn chưa biết được, nhưng ít nhất thời gian đã thực sự dừng lại, bom nguyên tử sẽ không nổ ra đám mây hình nấm trên đầu cậu nữa — mạng nhỏ tạm thời được giữ lại.

"Mình đúng là Thiên tuyển giả thật rồi..." Phùng Tư ném kính viễn vọng xuống, vươn vai một cái, "Luôn có thần binh từ trên trời rơi xuống đến cứu mạng."

Bầu trời trong tầm mắt giống như một tấm kính, xuất hiện những vết nứt rõ ràng, vết nứt dần dần mở rộng, xé rách cả vòm trời thành hai mảnh. Ngay sau đó, vô số vết nứt mới sinh ra, thế giới bắt đầu vỡ vụn, sụp đổ. Cũng không biết chiếc máy bay ném bom B-29 do Charles Sweeney điều khiển hiện tại rốt cuộc đã bay tới đâu, nhưng Phùng Tư biết, trong lần cuối cùng chiếc máy bay này bay vòng lặp vô tận ném bom, quả bom nguyên tử đó không có cơ hội rơi xuống nữa, những người Trường Kỳ bị nhốt trong thời không song song này cũng cuối cùng có thể kết thúc cơn ác mộng lặp đi lặp lại vĩnh hằng đó rồi.

Dưới chân đột nhiên trở nên hư ảo, đó là mặt đất cũng biến mất. Nhưng Phùng Tư không ngã, một sức mạnh vô hình nâng cơ thể cậu lên, đưa cậu đến một mảnh đất cứng khác. Trước mắt cũng đột nhiên xuất hiện ánh sáng mới. Phùng Tư dụi mắt, nhìn kỹ lại, phát hiện mình đã quay lại lòng sông ngầm, đang đứng trên một bãi đất khô bên bờ sông. Khương Mễ và Lưu Khởi Phàm cũng đứng bên cạnh, đều có vẻ mặt ngơ ngác. Nhưng khi Khương Mễ chú ý tới Phùng Tư, mắt cô sáng lên, đột nhiên lao tới, ôm chầm lấy Phùng Tư. Phùng Tư nhất thời luống cuống tay chân, hai tay đều không biết nên đặt vào đâu.

"Đồ khốn nhà anh vận may cũng không tệ, cuối cùng không chết!" Khương Mễ ôm chặt lấy Phùng Tư, "Vừa nãy trong mảnh vỡ thời gian, tôi chớp mắt cái đã đến hầm trú ẩn rồi. Tiểu Lưu Tử kể lại tình hình, tôi suýt nữa thì đánh cho cậu ta một trận, nhưng cũng biết không thể nào có thời gian đi tìm anh. Tôi cứ ngỡ anh chết chắc rồi, lo đến phát khóc, may mà cuối cùng bom nguyên tử vẫn không nổ. Tiểu Lưu Tử nói, là có sức mạnh từ bên ngoài can thiệp vào mảnh vỡ thời gian, mảnh vỡ thời gian là một hệ thống vô cùng mong manh..."

"Đúng vậy, tôi cũng đoán thế, chúng ta cuối cùng đều sống sót, vận may quả thực không tệ." Phùng Tư vỗ vỗ lưng Khương Mễ, trong lòng lại dâng lên một nỗi chua xót. Khương Mễ tuy xúc động ôm lấy cậu, nhưng cậu lại có thể cảm nhận rõ rệt, đây không phải là sự bộc lộ tình cảm giữa người yêu, mà chỉ là cái ôm hữu nghị giữa những người bạn tốt. Khương Mễ rất quan tâm cậu, thậm chí vì cậu mà rơi lệ, nhưng những giọt nước mắt đó vẫn không liên quan gì đến tình yêu. Giống như nếu hiện tại Ninh Chương Văn chết trước mặt cậu, cậu cũng sẽ khóc như vậy.

Chúng ta quả nhiên không quay lại được nữa rồi sao, trong lòng Phùng Tư có một nỗi chua chát dữ dội. Cảm giác nguội lạnh từng nằm trên mặt đường Trường Kỳ năm 1945 lại từ trong lòng lan tỏa ra, đến mức niềm vui sống sót đều bị đè bẹp xuống.

Cái ôm giống như bạn bè... ôm một người bạn tốt... bạn tốt...

"Cái đó... hai vị, chúng ta có nên quan tâm đến chuyện khác trước không?" Bên cạnh truyền đến giọng nói dè dặt và ngượng ngùng của Lưu Khởi Phàm.

Phùng Tư vội vàng cẩn thận rời khỏi vòng tay của Khương Mễ, nhìn quanh bốn phía. Cậu phát hiện trên đất đang vương vãi thứ gì đó như đống bùn nhão phát ra ánh sáng màu xanh, thoạt nhìn giống như đầm lầy bị đổ màu xanh vào, có vài phần quỷ dị, cũng có vài phần ghê tởm. Nhìn kỹ lại, đống "bùn nhão" này dường như có sự sống, vẫn đang khẽ ngọ nguậy.

"Đây là cái gì?" Phùng Tư hỏi Lưu Khởi Phàm.

"Chúng ta vừa nãy ở ngay trong cơ thể nó." Lưu Khởi Phàm trả lời.

"Cậu nói là... đây là con Ma Bộc kia? Con Ma Bộc đóng giả làm heo ăn thịt hổ nuốt chửng chúng ta vào biển thời gian?" Phùng Tư rất ngạc nhiên.

"Chính là nó, cơ thể của nó đã bị nổ tung hoàn toàn, nhưng dường như vẫn chưa chết hẳn, sức sống thật ngoan cường." Lưu Khởi Phàm nói.

"Không đúng, theo những gì chúng ta nhìn thấy trong mảnh vỡ thời gian, vị huynh đài này cứ hễ gặp nguy hiểm là sẽ bùng phát sức mạnh, hình thành một mảnh vỡ thời gian rồi tự mình chạy thoát, hiện tại bị đánh cho sắp chết, tại sao lại không như trước kia chứ?" Phùng Tư nói, đột nhiên giật bắn mình, "Này, không phải chúng ta hiện tại đang ở trong mảnh vỡ rồi chứ? Thế thì chẳng phải chúng ta phải luân hồi ở đây cả đời sao?"

"Yên tâm đi, không phải," Lưu Khởi Phàm nói, "Nó đã bị tiêm thuốc từ trước, ức chế sức mạnh trong cơ thể rồi."

"Là ai tiêm thuốc?" Phùng Tư vừa hỏi xong liền phản ứng lại, "Mẹ kiếp, còn có thể là ai? Là cái đám gọi là cuồng nhân công nghệ đó sao?"

Lưu Khởi Phàm giơ tay chỉ sang bên cạnh. Phùng Tư ngước mắt nhìn tới, mấy người đang đi về phía vị trí của ba người, một người phụ nữ, bốn người đàn ông, trong đó người đàn ông trẻ tuổi đi phía trước nhất là người Phùng Tư quen. Cậu thế nào cũng không ngờ, mình lại gặp lại người đàn ông này trong hoàn cảnh như vậy.

"Anh trai, đã lâu không gặp!" Phùng Tư nhếch miệng vẫy vẫy tay, "Sao mặt anh trông như kẻ bại trận thế?"

Người đàn ông mặt mày âm trầm, không thèm để ý đến cậu. Người đàn ông này, chính là anh em sinh đôi khác trứng của Phùng Tư, Trì Tuệ.

Phùng Tư biết rất rõ sự đố kỵ và chán ghét của Trì Tuệ dành cho mình từ trước đến nay, nên đối với thái độ của đối phương cũng không mấy để tâm. Cậu chuyển sự chú ý sang mấy người còn lại. Một nữ ba nam này tuổi tác cũng không lớn, trông không hơn cậu mấy tuổi, người phụ nữ đặc biệt trẻ đẹp, nhưng Phùng Tư cảm thấy khuôn mặt của cô ta nhìn có chút quen mắt, dường như hơi giống một khuôn mặt cậu thường thấy, nhưng cụ thể giống ai, cậu nhất thời không nhớ ra.

"Có phải đang nghĩ tôi giống ai không?" Người phụ nữ cười tủm tỉm nói.

Phùng Tư chỉ cần nhìn một cái là có thể phán đoán ra, Trì Tuệ tuy ngoài miệng không nói gì, nhưng từ thái độ căm phẫn của hắn, hắn đang bị bốn người này uy hiếp hoặc thao túng. Có thể uy hiếp Trì Tuệ, có thể tiêu diệt con Ma Bộc ngàn năm thâm độc này, chứng tỏ năng lực của đám người này quả thực không tầm thường, thậm chí có khả năng còn đáng sợ hơn Thủ vệ nhân bình thường. Nhưng cậu từ trước đến nay đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào cũng đều có thể trưng ra bộ mặt "da mặt dày", nên lúc này cũng cười hùa theo người phụ nữ: "Có thể là... phim hành động tình cảm của đảo quốc?"

Cậu vốn định dùng câu này để chọc giận đối phương, nhưng người phụ nữ hoàn toàn không tức giận: "Tôi lại rất muốn đi làm ngôi sao phim hành động tình cảm đấy, nhưng không có ai đến mời tôi cả. Nghĩ lại đi, ngoan."

Phùng Tư lắc đầu, tỏ ý mình không đoán ra. Người phụ nữ lại nở nụ cười quyến rũ, vươn ngón tay trắng nõn đặt bên môi, lắc lắc, rồi mím môi.

"Cô muốn nói... á! Câm điếc! Tiểu Anh!" Phùng Tư không khỏi cao giọng, "Cô là người thân của Tiểu Anh!"

Quả nhiên, người phụ nữ trẻ tuổi trước mắt, giữa mày quả thực có vài phần giống Quan Tuyết Anh, đặc biệt là đôi mắt trong trẻo sáng ngời. Chỉ có điều, trong đồng tử của Quan Tuyết Anh luôn toát ra khí chất sạch sẽ thuần khiết, còn ánh mắt người phụ nữ này lại tràn đầy xảo quyệt và gian trá.

Có chút giống ánh mắt của Vương Lộ nhỉ, Phùng Tư nghĩ.

"Không sai, tôi chính là dì của Quan Tuyết Anh, cũng chính là em gái của mẹ nó," người phụ nữ nói, "Tôi tên Thượng Sam Vũ Tử, mẹ của Quan Tuyết Anh tên Thượng Sam Tuyết Tử."

"Thế nên trong tên của Tiểu Anh mới có chữ Tuyết," Phùng Tư gật đầu, "Vậy các người đều là người Nhật sao?"

"'Các người' chỉ điều gì? Tôi và chị gái?" Thượng Sam Vũ Tử vặn hỏi.

"Không, tôi biết cô và mẹ của Tiểu Anh đều là người Nhật," Phùng Tư nói, "Tôi đang hỏi là, thành viên gia tộc của cô, hoặc nói cách khác là đồng bọn, hoặc là đồng nghiệp... tóm lại là nhóm người các người đó, cô hiểu mà."

"Trước tiên hãy nói xem anh hiểu bao nhiêu về 'nhóm người chúng tôi' đi." Thượng Sam Vũ Tử nói.

"Tôi chỉ biết một bộ phận các người ở Nhật Bản, có phải tất cả đều ở Nhật không thì không biết," Phùng Tư nói, "Các người cho rằng phương hướng tiến hóa tu luyện bộ não phụ mà Thủ vệ nhân lựa chọn suốt mấy ngàn năm nay là sai lầm, bởi vì sức mạnh của bộ não phụ đến từ Ma vương, biết đâu sẽ bị phản chế, nên các người quyết định đi theo con đường công nghệ, muốn thông qua công nghệ hoàn toàn thuộc về nhân loại để đối kháng với Ma vương. Từ những gì tôi tận mắt chứng kiến, loại thuốc các người chiết xuất ra quả thực rất linh nghiệm. Ngoài ra, tôi cũng không nói được gì khác nữa, dường như đến cả đại gia tộc Thủ vệ nhân cũng không biết rõ tình hình các người."

"Nói gần đúng rồi," Thượng Sam Vũ Tử nói, "Thủ vệ nhân quả thực thiếu hiểu biết về chúng tôi, vì so với họ mà nói, chúng tôi quá yếu, lộ diện chẳng phải là tự tìm cái chết sao?"

"Vậy tại sao mẹ của Tiểu Anh lại đưa con bé đến Trung Quốc?" Phùng Tư hỏi, "Bà ấy rốt cuộc đã mang đến bí mật gì?"

"Bí mật này sao có thể nói cho anh biết được?" Thượng Sam Vũ Tử cười đầy phong tình.

"Được rồi, vậy tôi đổi câu hỏi: Tại sao bây giờ các người lại xuất hiện lần nữa?" Phùng Tư hỏi, "Các người cảm thấy mình đã không còn yếu nữa rồi?"

"Có lẽ sẽ tốt hơn trước một chút xíu thôi," Thượng Sam Vũ Tử nói chuyện không chút sơ hở, "Mấu chốt nằm ở chỗ, không còn thời gian nữa. Nếu chúng tôi không ra tay nữa, Thủ vệ nhân sẽ đi lên con đường tiến hóa đáng sợ nhất."

"Con đường tiến hóa đáng sợ nhất? Cô đang chỉ điều gì?" Phùng Tư khó hiểu.

"Sau này anh sẽ biết." Thượng Sam Vũ Tử nói, "Ông nội đáng yêu của anh, có lẽ cũng dự đoán được con đường kỳ lạ này, mới đưa anh và tiểu Lưu đây đến đây, gặp mặt con Ma Bộc này. Tất nhiên, không chỉ đơn thuần là gặp mặt, mục đích cuối cùng của ông ấy, là mang sức mạnh của Ma Bộc trao cho anh."

"Trao cho tôi? Thế thì thật thụ sủng nhược kinh đấy." Phùng Tư nói, "Suốt thời gian dài như vậy, mọi người luôn muốn lấy được thứ gì đó từ tay tôi, ông ấy lại còn muốn tặng quà cho tôi. Tại sao vậy?"

"Anh và tiểu Lưu vừa nãy chắc chắn cũng đã biết, con Ma Bộc này, chính là nô bộc trung thành nhất luôn đi theo bên cạnh Ma vương từ thời thượng cổ. Nó có khả năng thao túng thời gian kỳ diệu, thậm chí dịch thể vi lượng chiết xuất từ cơ thể nó cũng có thể khiến tiểu Lưu trở thành kỳ tài sở hữu Đố Ngân dừng thời gian." Thượng Sam Vũ Tử nói.

"Khả năng này quả thực vượt xa ngoài tưởng tượng của tôi, cho đến bây giờ tôi vẫn khó lòng hiểu nổi, tại sao nó có thể sao chép một mặt cắt của cả vũ trụ, cho vào một vòng lặp thời gian, rồi lại giấu trong cơ thể chính mình." Phùng Tư nói, "Vậy có nghĩa là, ông ấy muốn tôi cũng có thể thao túng thời gian như thế?"

"Mỗi một bước anh bước đi trong cuộc đời này, sau lưng đều có sự thúc đẩy của ông ấy," Thượng Sam Vũ Tử nói, "Dù là Thủ vệ nhân, Hắc ám giả hay chúng tôi, đều muốn bắt được ông ấy, nhưng ai cũng không có bản lĩnh thành công. Ông ấy thực sự là một con yêu quái ngàn năm rất lợi hại đấy."

"Tôi hiểu, con yêu quái già này rất yêu tôi..." Phùng Tư cười chua chát, "Nhưng có vẻ như, lần này ông ấy đã không được như ý nguyện. Tôi vẫn chưa thể tiếp nhận sức mạnh gì cả."

"Tất nhiên rồi, là tôi đã làm gián đoạn quá trình này." Thượng Sam Vũ Tử nói, "Thực ra tôi không muốn vội vàng ra tay đâu, cũng muốn xem anh có thực sự tìm được cách hút lấy sức mạnh của nó từ trong cơ thể Ma Bộc không. Nhưng nó đã phát hiện ra chúng tôi, và chủ động phát động tấn công về phía chúng tôi. Anh cũng biết đấy, mấy người chúng tôi chỉ là người bình thường, không có nhiều chiêu giữ mạng như Thủ vệ nhân, gặp nguy hiểm chỉ có thể tung chiêu lớn thôi. Rất tiếc, đã lãng phí mất thứ lợi hại như vậy."

"Tôi hiểu rồi, quả nhiên là do thuốc của các người làm." Phùng Tư nói, "Nhưng cũng may các người ra tay, không thì có lẽ tôi đã bị bom nguyên tử nổ chết trong mảnh vỡ thời gian rồi."

"Bom nguyên tử?" Thượng Sam Vũ Tử khá tò mò.

"Quả bom nguyên tử rơi xuống Trường Kỳ ở quý quốc đấy." Phùng Tư nói.

Thượng Sam Vũ Tử như đã hiểu ra: "Quả nhiên lúc đó chúng ở Trường Kỳ... tóm lại, tôi bất đắc dĩ quấy rầy chuyện tốt của các người, chỉ có thể nói lời xin lỗi vậy."

"Cô nói câu này sẽ khiến người ta nảy sinh liên tưởng kỳ lạ đấy..." Phùng Tư lẩm bẩm, "Tôi còn chưa hỏi cô đâu, cô mang theo anh trai thân yêu của tôi chạy tới đây, rốt cuộc muốn làm gì?"

"Toàn bộ sự việc hoàn toàn là một chuỗi tai nạn phức tạp," Thượng Sam Vũ Tử nói, "Nói một cách ngắn gọn, tôi có một việc rất quan trọng muốn nhờ anh giúp đỡ, vì vậy đã nghĩ rất nhiều cách. Tôi trước tiên tìm được Quan Tuyết Anh, dùng tình thân gia tộc để dụ dỗ con bé, ý đồ khiến nó tới khuyên anh, nhưng con bé dường như nhìn ra tôi không có ý tốt, tôi gặp con bé hai lần, nó cũng không muốn giúp đỡ."

"Tiểu Anh sẽ không phản bội bạn bè đâu." Phùng Tư nói.

"Sau đó tôi lại bắt được người anh trai trẻ tuổi đẹp trai này của anh, vốn dĩ là muốn uy hiếp mẹ nuôi của các người Trì Liên, thông qua Trì Liên để khuyên anh — tôi biết anh vừa hận vừa yêu bà ta." Thượng Sam Vũ Tử nói.

Phùng Tư không trả lời, nhưng biểu cảm trên mặt đã nói lên tất cả. Thượng Sam Vũ Tử tiếp tục nói: "Nhưng tôi vạn vạn không ngờ tới, Trì Liên còn tàn nhẫn xảo quyệt hơn tôi tưởng tượng nhiều. Bà ta ngoài mặt đồng ý yêu cầu của tôi, thực chất lại bịa đặt một lời nói dối khác, ý đồ ngược lại thông qua anh để khuyên Quan Tuyết Anh, khiến Quan Tuyết Anh giao ra bí mật mà mẹ con bé giấu giếm. Bí mật đó trong lòng bà ta, xem ra quan trọng hơn anh chàng đẹp trai Trì Tuệ này nhiều."

Cơ mặt trên mặt Trì Tuệ co giật, trong ánh mắt lộ ra sự đau khổ và giận dữ tột độ. Phùng Tư thở dài: "Bà ta có làm ra chuyện gì tôi cũng sẽ không thấy lạ. Sau đó thì sao? Bà ta có lừa được Tiểu Anh không?"

"Không, trong đó đã xảy ra tai nạn." Giọng điệu của Thượng Sam Vũ Tử có vài phần hả hê, "Bà ta tự mình bị ông nội anh bắt đi rồi!"

"Cái gì?" Phùng Tư thực sự căng thẳng lên, "Bị ông nội tôi bắt đi rồi? Vậy... bà ấy..."

"Xem kìa, tôi quả nhiên đoán không sai, anh tuy hận bà ta, thâm tâm vẫn coi bà ta là mẹ ruột của mình." Thượng Sam Vũ Tử nháy mắt tinh nghịch, "Hơn nữa, ngoài Trì Liên, bạn tốt của anh, cô bé xinh đẹp họ Văn kia, cũng cùng rơi vào tay ông nội anh. Ồ đúng rồi, còn một cô bé họ Lê nữa — anh đúng là diễm phúc không nông cạn thật đấy."

"Văn Tiêu Lan và Lê Vi... đều bị ông ấy bắt đi rồi?" Phùng Tư lẩm bẩm, "Mẹ kiếp, thế này đúng là hốt trọn ổ rồi..."

"Quả thực là hốt trọn ổ, ông nội anh ra tay là chơi lớn ngay. Như vậy thì, giao dịch giữa chúng ta còn có thể bàn."

"Cô muốn tìm tôi bàn giao dịch gì?" Phùng Tư hỏi.

"Tôi biết họ bị giam ở đâu, cũng có thể nghĩ cách giúp anh cứu Trì Liên, cứu hai người bạn của anh, tương ứng, anh cũng phải giúp đỡ đi tiếp cận Lộ Hàm Y." Thượng Sam Vũ Tử nói.

"Lộ Hàm Y?" Phùng Tư vô cùng bất ngờ, "Sao đang yên đang lành lại nhảy sang chuyện khác thế này? Sao lại lôi Lộ Hàm Y vào chuyện này?"

"Tôi vừa không phải đã nói với anh rồi sao? Lần này tôi đến Trung Quốc, chính là vì một số việc đã nghiêm trọng đến mức khó lòng thu dọn, chúng tôi không xuất hiện không được." Thượng Sam Vũ Tử nói, "Mà mấu chốt của việc này, nằm ở chỗ Lộ Hàm Y."

"Tôi không đồng ý có được không?"

"Vậy thì phải xem tính mạng của ba người đó có thực sự quan trọng với anh hay không thôi."

[TÊN_MỚI]

蘭真澍 = Lan Chân Thụ

楊麓 = Dương Lộc

扎蘭丁 = Trát Lan Đình

劉安 = Lưu An

上杉舞子 = Thượng Sam Vũ Tử

上杉雪子 = Thượng Sam Tuyết Tử

查爾斯·斯威尼 = Charles Sweeney