Hôm sau, sau khi Tiêu Dao được bệnh viện sắp xếp làm xong một loạt kiểm tra sức khỏe, em liền được ông nội Tiêu Thành Nho đưa đến phòng bệnh của người cha Tiêu Tư Tề.

Nhìn người đàn ông với tay trái và chân phải đều bó bột, đầu quấn băng gạc, gương mặt phờ phạc đang tựa vào giường bệnh kia, trong lòng Tiêu Dao cũng dâng lên một nỗi xót xa. Thế nhưng, em vẫn điều chỉnh lại tâm trạng, mỉm cười bước tới, cất lời với người đàn ông phờ phạc ấy: "Sao bố lại biến thành thế này rồi, trông như già đi cả chục tuổi vậy. Cứ đà này, sau này con gọi bố là ông già luôn cho rồi."

Tiếp đó, em nhẹ nhàng xoa lên lớp bột thạch cao đang bó cánh tay trái của Tiêu Tư Tề, thở dài nói: "Bố, bố thực sự không cần phải tự trách mình quá đâu. Con biết đây không phải lỗi của bố, bố không cần phải dằn vặt thế đâu. Mẹ ở trên trời đang nhìn bố đấy, bố nghĩ mẹ muốn thấy bố ở trên đó với cái bộ dạng sống dở chết dở thế này sao? Bố dẫu sao cũng là người đàn ông mà mẹ từng ngưỡng mộ và sùng bái đấy nhé."

Những lời nói của Tiêu Dao không chỉ khiến Tiêu Thành Nho đi phía sau phải trợn tròn mắt một lần nữa, mà còn khiến Tiêu Tư Tề – người vẫn luôn cúi đầu vì cảm thấy không còn mặt mũi nào đối mặt với con trai – kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.

Biểu hiện này cũng chính là quyết định sau khi Tiêu Dao đã suy nghĩ thấu đáo vào tối qua. Trước hết, em vốn không phải là người giỏi an ủi hay khai thông tâm lý cho người khác, em hoàn toàn không biết làm cách nào để dùng ngôn từ giúp Tiêu Tư Tề bước ra khỏi nỗi dằn vặt và bi thương. Đã vậy, chi bằng tung ra chút đòn mạnh mẽ, khiến sự chú ý của ông chuyển từ cảm giác tội lỗi và đau buồn sang sự khác người của mình. Dù sao thì bản thân em cũng cần thể hiện sự trưởng thành vượt xa lứa tuổi để tranh thủ thêm nhiều quyền lên tiếng và quyền tự chủ cho cuộc sống sau này.

Tiêu Tư Tề quả thực vô cùng kinh ngạc. Trong ấn tượng của anh, con trai lẽ ra vẫn chỉ là một đứa trẻ gọi bố mẹ còn chưa thực sự rành mạch chứ đừng nói đến chuyện trôi chảy, sao bỗng chốc lại như lớn hơn rất nhiều, hiểu chuyện hơn rất nhiều thế này. Tiêu Tư Tề mang ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía cha mình. Biểu hiện lúc này của Tiêu Thành Nho đã hồi phục lại bình thường. Ông buông tay, nói với Tiêu Tư Tề: "Hôm qua lúc Bát Nhất tỉnh lại, cảm giác của bố về nó cũng y hệt con bây giờ. Vì chuyện này mà hôm qua bố còn cất công đi tham khảo ý kiến của bác sĩ điều trị chính và các chuyên gia khoa thần kinh trong bệnh viện. Bác sĩ nói biểu hiện của Bát Nhất có lẽ liên quan đến việc phần đầu bị va đập lần này. Còn vì sao lại có sự thay đổi này, họ cũng không tài nào giải thích được. Bác sĩ bảo bộ não con người là một thứ rất kỳ diệu, sự hiểu biết của nhân loại về nó vẫn hãy còn kém xa. Nhưng dẫu sao đây cũng là chuyện tốt. Nói không chừng đây chính là điều mà người xưa gọi là "đảnh ngộ" hay là đã "thông suốt". Xem ra sau này chúng ta đều phải học cách thích ứng với một Bát Nhất thế này thôi."

Nghe cha nói vậy, Tiêu Tư Tề ngẫm lại cũng thấy phải. Trẻ con trở nên thông minh hơn, đây chính là điểm tốt duy nhất trong thảm họa lần này. Đại khái, đây chính là cái gọi là họa phúc khôn lường đi.

"Bát Nhất à, con thật sự không trách bố sao?" Tiêu Tư Tề nghĩ thông suốt điểm này, tự nhiên lại quay về với tâm sự đang vướng bận trong lòng.

Tiêu Dao có hơi cạn lời, nhưng điều này cũng cho thấy ông bố này thật sự rất yêu vợ con, bằng không thì đã chẳng vướng bận tâm can đến thế.

"Đã bảo không phải lỗi của bố cơ mà." Tiêu Dao lườm một cái, tiện thể tiếp tục tìm chủ đề để chuyển dời sự chú ý của Tiêu Tư Tề. Em đảo mắt quanh phòng bệnh một vòng, sau đó hỏi Tiêu Thành Nho: "Ông nội, người có mang theo bút không ạ?"

Tiêu Thành Nho tò mò hỏi: "Con hỏi bút để làm gì?"

Tiêu Dao đáp: "Con nhớ trước kia từng nghe mẹ nói, ký tên của mình lên bó bột chính là cách thể hiện lời chúc bệnh nhân sớm ngày bình phục, con muốn ký tên lên lớp bột của bố ạ."

Tiêu Thành Nho hỏi: "Con biết viết tên mình cơ à?" Đứa trẻ này không đến mức yêu nghiệt thế chứ.

“Tên đầy đủ là Tiêu Dao thì chữ Dao con còn chưa viết được, nhưng nhũ danh Bát Nhất thì mẹ đã dạy con rồi.” Có lẽ cảm nhận được sự kinh ngạc của Tiêu Thành Nho, Tiêu Dao cũng cảm thấy bản thân có phải đã thể hiện quá lố hay không, liền tạm thời đổi miệng, đổi tên đầy đủ thành nhũ danh đơn giản hơn.

Có lẽ cảm thấy cây bút máy mình mang theo viết lên thạch cao có lẽ không được trơn tru lắm, Tiêu Dao cũng khó bề kiểm soát, Tiêu Thành Nho bèn cất công chạy ra trạm y tá mượn một cây bút lông dầu. Cây bút này kích thước lớn xấp xỉ bút màu nước của trẻ con vẽ tranh, Tiêu Dao dùng chắc chắn sẽ thuận tay hơn nhiều.

Tiêu Dao cầm bút lông dầu, mô phỏng theo nét chữ của trẻ con viết lên lớp bột thạch cao, cố tình viết nguệch ngoạc ba chữ "Tiêu Bát Nhất", tiện tay lại đưa bút cho Tiêu Thành Nho: "Ông nội, ông cũng ký một chữ đi ạ."

Tiêu Thành Nho buồn cười đón lấy cây bút, nghe lời ký tên mình lên lớp bột thạch cao ở tay trái của Tiêu Tư Tề. Thư pháp của Tiêu Thành Nho đạt tới một trình độ nhất định. Ba chữ "Tiêu Thành Nho" được viết cứng cáp như rồng bay phượng múa, đặt cạnh ba chữ "Tiêu Bát Nhất" nguệch ngoạc phía trên, sự đối lập vô cùng rõ rệt, thoạt nhìn lại có vẻ khá thú vị.

Nhìn ba chữ "Tiêu Thành Nho" này, Tiêu Dao thầm nghĩ chữ của ông nội quả nhiên không phải dạng vừa, bèn nói với Tiêu Thành Nho: "Ông nội, chữ của ông viết đẹp quá, y như in trong sách ấy, ông dạy con viết chữ được không ạ?"

Tiêu Thành Nho cười nói: "Được chứ, chỉ cần con muốn, ông nội còn có thể dạy con viết thư pháp chữ Hán, chữ viết bằng bút lông còn đẹp hơn nữa cơ." Mặc dù thư pháp của ông từng được giới chuyên môn công nhận, nhưng khi nghe lời khen ngợi từ đứa cháu nội hơn ba tuổi, ông vẫn cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Tiêu Tư Tề nhìn một lớn một nhỏ trò chuyện vui vẻ, tâm trạng của bản thân dường như cũng khá lên không ít. Anh nhìn Tiêu Dao nói: "Bát Nhất à, vậy con nhớ phải học cho giỏi với ông nội đấy nhé. Đem toàn bộ bản lĩnh của ông nội học hết về cho bố. Sau này đừng có giống như ông bố này của con."

Tiêu Dao khó hiểu nhìn Tiêu Tư Tề: "Bố bị làm sao ạ?"

Tiêu Tư Tề cười nói: "Hồi nhỏ bố của con cũng từng học thư pháp với ông nội con đấy, còn học cả vẽ tranh nữa, chỉ tiếc là hồi đó bố ham chơi, tâm không tịnh nổi, học được nửa mùa rồi chẳng tài nào học tiếp được nữa. Hồi ấy suýt thì làm ông nội con uất ức mất một trận dài."

Tiêu Dao cố ý hỏi: "Nửa mùa là trình độ thế nào ạ?"

Tiêu Tư Tề giơ tay phải xoa đầu Tiêu Dao, đáp: "À, thì cũng chỉ giỏi hơn người bình thường một chút xíu, miễn cưỡng xem được thôi."

Dù đây là ông bố hời của mình, nhưng việc bị xoa đầu vẫn khiến Tiêu Dao có chút không quen. Em lặng lẽ nghiêng đầu né đi, cầm lấy cây bút lông dầu trong tay Tiêu Thành Nho bước về phía cuối giường, miệng đáp: "Yên tâm đi, con nhất định sẽ đổ đầy cái thùng đó. Sau này bố sẽ không còn phải nhìn thấy nét chữ xấu tệ này của con nữa. Bây giờ, con phải ký tên lên cả bó bột ở chân bố nữa, để bố có cơ hội ngắm thêm mấy lần."

Tiêu Thành Nho và Tiêu Tư Tề ngẩn người trước cách nói "đổ đầy cái thùng" của Tiêu Dao, một lát sau mới phản ứng lại rằng Tiêu Dao đang đáp lại lời "nửa mùa" của Tiêu Tư Tề, đoạn đồng thanh bật cười.

"Bố à, con có chuyện này muốn bàn với bố." Tiêu Tư Tề liếc nhìn Tiêu Dao đang nghiêm túc ký tên lên lớp bột thạch cao ở chân mình, quay sang nói với cha.

Tiêu Thành Nho đáp: "Chuyện gì thế? Con cứ nói đi."

"Người ta nói tổn thương gân cốt dưỡng một trăm ngày, con thế này rồi, cho dù xuất viện e rằng cũng phải dưỡng thương tầm hai ba tháng trời. Khoảng thời gian này, con chắc chắn không tiện chăm sóc chu đáo cho Bát Nhất. Thế nên con muốn để Bát Nhất ở cùng bố mấy tháng, ngài giúp con chăm sóc thằng bé một thời gian. Ban đầu con còn lo ngài tuổi cao sức yếu, mà đứa nhỏ lại nghịch ngợm thế này, e là nó quậy cho ngài mệt phờ. Con vốn định thuê người giúp việc đến chăm sóc. Nhưng giờ thấy Bát Nhất hiểu chuyện thế này, cứ như một ông cụ non ấy, chăm sóc thằng bé xem ra không phải là chuyện gì quá khó khăn, mà nó lại bảo muốn học thư pháp với ngài, thế nên con thấy để nó đi theo ngài vẫn là tốt hơn cả." Tiêu Tư Tề nghiêm túc nói.

Tiêu Thành Nho ra điều đương nhiên đáp: "Có gì mà phải nghĩ chứ? Ta còn đang mong cháu nội đến gần gũi với mình nhiều hơn ấy chứ." Ông tiếp: "Con cứ yên tâm mà dưỡng thương, khi nào nhớ con trai thì gọi điện thoại cho ta, ta dẫn nó đến thăm con. Khi nào vết thương lành hẳn rồi hãy đến đón nó cũng không muộn."

Tiêu Tư Tề gật đầu, nói với Tiêu Dao: "Bát Nhất, con ở lại sống với ông nội mấy tháng nhé? Đợi bố dưỡng thương xong sẽ qua đón con."

"Vâng ạ." Tiêu Dao lập tức gật đầu. Đối mặt với một người đàn ông có tuổi tác xấp xỉ tuổi tâm lý thực tế của mình mà cứ mở miệng gọi "bố bố" mãi, đối với Tiêu Dao ở hiện tại mà nói trong lòng vẫn có chút gượng gạo, chi bằng ở bên cạnh vị ông nội này còn thoải mái tự tại hơn.

Tiêu Dao sau đó tiếp tục ở lại bệnh viện quan sát thêm hai ngày, đợi đến khi các kết quả kiểm tra đều ra đủ, cho thấy cơ thể đã hoàn toàn không còn vấn đề gì nữa, Tiêu Thành Nho liền làm thủ tục xuất viện cho em. Sau khi dặn dò Tiêu Tư Tề yên tâm dưỡng thương thêm lần nữa, ông cháu hai người liền trở về nơi ở của Tiêu Thành Nho.

Thủ đô Yến Kinh, khu phố cũ, trong con ngõ nhỏ, một ngôi tứ hợp viện nhỏ có tuổi đời khá lâu đã khiến Tiêu Dao ngẩn ngơ. Cũng giống như kiếp trước, có thể sở hữu một chỗ ở thế này, nếu không phải có nền tảng vững chắc thì cũng là có khối tài sản kếch xù, hoặc là hội tụ cả hai. Mà Tiêu Thành Nho, hiển nhiên nghiêng về vế trước nhiều hơn.

Tiêu Dao ngạc nhiên hỏi: "Ông nội, chỗ của người đỉnh quá vậy. Cả một cái viện lớn thế này đều là của một mình người ạ?"

Tiêu Thành Nho cười nói: "Đây là do tổ tiên nhà họ Tiêu truyền lại, nhưng cũng không thể nói là của một mình ta được."

Tiêu Dao thất vọng nói: "Hả? Viện này vẫn còn phần của người khác nữa ạ?"

"Đúng thế, còn có phần của bố con và con nữa chứ, hai đứa cũng là người nhà họ Tiêu chúng ta mà." Tiêu Thành Nho nhìn vẻ mặt thất vọng của Tiêu Dao, ngửa cổ cười lớn. "Chỉ là bố con chê chỗ của ta quá cổ lỗ sĩ, không thích ở đây. Bằng không, ba ông cháu chúng ta đều dọn đến đây ở thì chẳng có vấn đề gì sất."

Tiêu Dao gật đầu, đoạn nói: "Cái tính khí của bố con, ở đây quả thật sẽ không quen. Ngay đầu ngõ kìa, xe ô tô còn chẳng vào nổi, chắc chắn bố sẽ chê phiền chết mất. Còn cả đống nhạc cụ của bố, cái thói quen nửa đêm nửa hôm đàn ca viết lách nữa, hàng xóm láng giềng chẳng lẽ không ngày nào đến đập cửa nhà ông." Nói xong, em lại tiếp tục: "Nhưng mà, đợi đến khi bố bằng tuổi ông bây giờ, ra đây dưỡng già chắc chắn rất tuyệt."

Tiêu Thành Nho vui vẻ cười: "Ha ha, để xem đến lúc đó cái viện này còn hay không đã." Trong lòng ông không phải vì cuộc trò chuyện vượt xa độ tuổi của Tiêu Dao này – Tiêu Thành Nho đã sớm quen với việc này qua mấy ngày thích ứng rồi – mà là vì Tiêu Dao ngậm đầy giọng Bắc Kinh khiến ông cảm thấy vui vẻ. Nhớ lại mấy hôm trước ở lúc còn ở bệnh viện, lúc Tiêu Dao nói chuyện vẫn mang theo rõ rệt chút âm điệu của Hương Cảng Đài Loan, cuối câu theo thói quen vẫn hay đính kèm những từ như "nha", "nhé". Cái này đại khái là chịu ảnh hưởng từ mẹ cậu bé, hình như người trong vòng tròn của bọn họ rất nhiều người nói chuyện đều thích cái điệu bộ này. Thế nhưng hôm nay dẫn Tiêu Dao đi dạo một vòng quanh con ngõ cổ ở Yến Kinh này, tùy ý trò chuyện một lúc với những vị cao niên "thổ địa" chính gốc của Yến Kinh trong ngõ, Tiêu Dao vậy mà đã bắt kịp được một số từ vựng mang đặc trưng rất rõ của phương ngữ lão Yến Kinh, lời nói ra đã mang đậm chất vị Bắc Kinh rồi. Đây quả là thiên phú ngôn ngữ cực kỳ mạnh mẽ.

Cụ ông họ Tiêu phát hiện đứa cháu nội hình như rất có hứng thú với những con ngõ cổ kiểu Yến Kinh này. Đại khái là vì nhà của bố nằm ở khu chung cư khá cao cấp và hiện đại gần khu thương mại CBD, cháu nội chưa từng nhìn thấy ngõ hẻm bao giờ. Ông cũng rất vui lòng dẫn cháu nội đi cảm nhận văn hóa ngõ hẻm kiểu lão Yến Kinh thế này. Thế là sau bữa tối, cụ ông họ Tiêu với hứng thú cao ngất ngưởng lại dẫn cháu nội ra ngoài đi dạo một vòng lớn. Bởi vì đều là hàng xóm cũ đã ở đây mười mấy thậm chí mấy chục năm, dọc đường đi dạo này hễ gặp ai là gần như người ta lại có thể dừng lại dăm ba câu. Mà đứa cháu nội vừa hiểu chuyện lại lanh lợi miệng lưỡi cực kỳ ngọt ngào, những cách gọi xưng hô khớp hoàn hảo với độ tuổi dành cho các bác lớn, các dì, các chú, các anh chị cũng khiến cụ ông thu về không ít ánh mắt ngưỡng mộ và lời khen ngợi, khiến cụ ông lại càng thêm phần vui vẻ.

Lúc đi ngủ vào buổi tối, Tiêu Thành Nho vốn dĩ muốn để cháu nội ngủ cùng mình. Nào ngờ Tiêu Dao lại kiên quyết đòi ở riêng một phòng. Hết cách, đành phải sắp xếp Tiêu Dao ở gian phòng phía đông. Nhìn Tiêu Dao dùng bộ đồ dùng vệ sinh đã chuẩn bị sẵn cho mình để tự tay kì cọ sạch sẽ, cởi quần áo giày vớ rồi chui vào chăn. Toàn bộ quá trình hoàn toàn không cần ông phải nhúng tay vào, cái sự gọn gàng nhanh nhẹn ấy nhìn qua còn khiến người ta yên tâm hơn cả trẻ con bảy tám tuổi, Tiêu Thành Nho cảm thấy công việc chăm sóc cháu nội mấy tháng này của mình chắc chắn sẽ vô cùng nhàn hạ.