Với trí nhớ của Tiêu Dao, chỉ cần đi một vòng quanh hậu trường, cậu đã nhớ gần như hết địa hình cùng vị trí sắp đặt các loại thiết bị. Đi một vòng quay lại, đã có nhân viên đến thông báo bắt đầu tổng duyệt, các người mẫu bắt đầu chuẩn bị theo thứ tự xuất hiện của mình.
Tiêu Dao không chạy lung tung nữa, cậu tìm một nơi vắng vẻ ở hậu trường ngồi xuống, bắt đầu suy nghĩ về bố cục toàn bộ hậu trường, xem trong ba khu vực thì chỗ nào vừa không ảnh hưởng đến công việc bình thường của nhân viên, vừa có thể cung cấp cho cậu vị trí chụp ảnh với góc nhìn đủ tốt.
Tiếc là Tiêu Dao chưa kịp bắt đầu đã bị Betty Barlett đi tới cắt ngang. "Nhóc con, trả lại máy ảnh cho cậu này." Betty trả lại chiếc máy ảnh mirrorless cho Tiêu Dao, "Ảnh không xóa, cho dù trong đó có cả ảnh của tôi. Nhưng, sau khi tổng duyệt xong đừng đi, tôi mời cậu ăn cơm, cậu phải nói cho tôi biết cậu chụp tôi vào lúc nào, tôi đã rất cảnh giác rồi đấy." Nói xong, không đợi Tiêu Dao trả lời, cô xoay người bước nhanh về phía lối đi dẫn ra sân khấu. Cô là người mở màn, xếp vị trí xuất hiện đầu tiên.
Tiêu Dao nhận lấy máy ảnh cười cười, chuyện ăn uống thì cậu thế nào cũng được.
Toàn bộ show diễn của Eva Show không quá một tiếng đồng hồ, vì nội dung tổng duyệt chỉ là quy trình thứ tự cùng sự phối hợp giữa tốc độ bước đi của người mẫu và nhạc nền, nên thời gian tổng duyệt tổng cộng cũng không quá hai tiếng.
Theo thông lệ, mỗi năm Eva Show đều mời hai đến ba nhóm ca sĩ hoặc ban nhạc đang nổi đình nổi đám trong năm của làng nhạc Âu Mỹ làm khách mời biểu diễn trực tiếp, họ sẽ lên sân khấu biểu diễn trực tiếp trong hai hoặc ba phần của sáu phần trình diễn và tương tác với người mẫu.
Năm nay cũng vậy, hơn nữa khách mời đã được xác định từ sớm. Cụ thể là một nữ ca sĩ nhạc Pop, một nữ ca sĩ Hip-hop và một ban nhạc Pop-rock, tất cả đều là những tên tuổi lớn có thành tích âm nhạc nổi bật trong năm nay. Ban đầu Tiêu Dao còn tưởng rằng lúc tổng duyệt sẽ được gặp hai nữ ca sĩ và ban nhạc Rock kia, không ngờ đến lúc sắp kết thúc tổng duyệt, Tiêu Dao vẫn không thấy bóng dáng họ đâu.
Sau đó Tiêu Dao không nhịn được chạy ra khỏi hậu trường, tìm thấy Trần Hiên ở hiện trường phía trước cũng đang suy nghĩ về vị trí chụp ảnh thích hợp để hỏi thăm một chút, lúc này mới hiểu rõ nguyên do.
Hóa ra, các tiết mục biểu diễn của ca sĩ và ban nhạc đã được quyết định từ trước, thời lượng bài hát là cố định, nên thời gian biểu diễn của khách mời trên sân khấu cũng cố định theo. Người mẫu chỉ cần chú ý không va chạm với họ trên sân khấu lúc trình diễn là được. Dù là ca sĩ hay các người mẫu này, đều là những người có kinh nghiệm biểu diễn vô cùng phong phú trên sân khấu hoặc sàn catwalk, tình huống va chạm vào nhau trên sân khấu về cơ bản không thể xảy ra.
Còn về màn tương tác giữa ca sĩ và người mẫu lúc đó, Eva Show hy vọng nhìn thấy hoàn toàn là sự ngẫu hứng của hai bên trên sân khấu, không muốn thiết kế trước. Người mẫu và ca sĩ không phải diễn viên, họ muốn sự tương tác của cả hai trên sân khấu phải thật tự nhiên, vì vậy cứ để họ tự do ngẫu hứng.
Màn tương tác nổi tiếng nhất giữa ca sĩ và người mẫu của Eva Show chính là màn trình diễn cách đây ba năm, khi chồng hiện tại của Betty Barlett, lúc đó vẫn còn là bạn trai, Keith Craig làm ca sĩ chính của ban nhạc Daydream, đóng vai trò khách mời biểu diễn năm đó.
Khi hai người cùng xuất hiện trên sân khấu, không chỉ ánh mắt mập mờ giữa họ làm khổ bao nhiêu "FA", Keith thậm chí còn lén đi theo phía sau khi Betty đã đi đến cuối sàn catwalk gần khán giả nhất, thừa lúc cô không để ý liền bất ngờ hôn Betty, khiến không khí hiện trường bùng nổ tức thì. Biểu cảm đặc tả của Betty khi bị máy quay bắt trọn từ hoảng hốt đến kinh ngạc rồi đến bất ngờ vui sướng, không phải là thứ có thể thiết kế sẵn rồi diễn lại tại hiện trường được.
Betty Barlett tuy bá khí mười phần nói muốn Tiêu Dao sau khi tổng duyệt không được rời đi, đợi cô mời ăn cơm, nhưng Tiêu Dao dù sao cũng mới mười tuổi, muốn đưa cậu đi vẫn phải được sự đồng ý của người giám hộ của cậu.
Trong thời gian nghỉ giữa buổi tổng duyệt, Betty đã tìm lão già Gianni để tìm hiểu tình hình của Tiêu Dao, biết được bố mẹ của nhóc này không đi cùng sang Mỹ, trong khoảng thời gian ở Mỹ, người giám hộ của Tiêu Dao chính là thầy của cậu - Thierry Chen. Vì vậy sau khi tổng duyệt kết thúc, Betty trực tiếp tìm gặp Trần Hiên, bày tỏ ý muốn mời Tiêu Dao đi ăn tối.
"Khách sạn Heather!" Trần Hiên trả lời Betty.
"Ý gì?" Betty không hiểu ý của Trần Hiên.
"Ý tôi là nhóc này ở khách sạn Heather. Thẻ phòng ở chỗ nó, sau bữa tối nhớ đưa nó về khách sạn." Trần Hiên nhún vai, "Đã bạn đưa nó đi rồi, tối nay tôi tự tìm chỗ chơi. Có vấn đề gì không?"
"Đương nhiên không có." Betty vui vẻ nói, "Đừng lo, tôi nhất định sẽ đưa cậu bé về khách sạn an toàn."
"Thực tế thì tôi không lo lắng." Trần Hiên cười, "Đây là một nhóc tì cực kỳ thông minh, tôi đoán ngay cả khi vứt nó ở khu Brooklyn, nó cũng có thể tự nghĩ cách quay về khách sạn. Tôi chỉ là không muốn nó vì tiết kiệm tiền mà gọi điện làm phiền tôi thôi. Cô biết đấy, tối nay tôi có hẹn với người đẹp."
Betty hơi câm nín nhìn Trần Hiên, quay sang nói với Tiêu Dao ở bên cạnh: "Nhóc con, em chắc chắn việc tìm ông ta làm thầy cũng như người giám hộ tạm thời tại Mỹ của em là một quyết định đúng đắn chứ?"
"Người Pháp cứ không đáng tin như vậy đó," Tiêu Dao nhún vai, nói: "Nhưng ông ấy là người có kỹ thuật nhiếp ảnh tốt nhất mà em từng gặp."
"Không được vơ đũa cả nắm." Trần Hiên trừng mắt nhìn Tiêu Dao, nhưng dường như khá hài lòng với nửa câu sau của Tiêu Dao, đắc ý đứng dậy vẫy tay với Betty: "Bye bye, nhóc này giao cho cô đấy. Nhớ nhé, nếu ngày mai ở khách sạn tôi không thấy nó, tôi sẽ tìm cô đấy."
Nhìn bóng lưng rời đi của Trần Hiên, Tiêu Dao hỏi Betty: "Chúng ta không đi à? Chẳng phải tổng duyệt xong rồi sao?"
"Để tránh em dùng tiếng Trung nói xấu chị mà chị lại không hiểu, nên chị còn mời cả Tần và Doãn cùng đi nữa." Betty nói, "Họ vẫn đang thay đồ, nên chúng ta phải đợi một lát."
Hoa Hạ từ trước đến nay có câu "thêm một người bạn là thêm một con đường", huống hồ dù là danh tiếng, thu nhập, địa vị hay tầm ảnh hưởng trong ngành, Betty Barlett đều cao hơn Tần Thanh Dương và Doãn Hy một bậc. Kết thân với Betty là việc rất có lợi cho sự phát triển của hai người, đặc biệt là trong làng thời trang Âu Mỹ. Vì vậy khi Betty mời cơm, cả hai tự nhiên sảng khoái đồng ý.
"Chị chắc là họ sẽ giúp chị chứ?" Tiêu Dao nói, "Ba chúng em đều đến từ cùng một đất nước đấy."
Đang nói chuyện, Tần Thanh Dương và Doãn Hy đã thay đồ xong đi ra, tiến về phía họ. Doãn Hy thậm chí cực kỳ nghịch ngợm, cố ý lộ vẻ mặt hung dữ, dùng tiếng Trung gọi biệt danh của Tiêu Dao để chào hỏi: "Yêu nghiệt, bổn tiên tử hôm nay muốn thu phục ngươi." Vừa nãy ở hậu trường dẫn Tiêu Dao đi một vòng, Tần Thanh Dương và Doãn Hy đều đã quen thân với Tiêu Dao rồi.
Dù sao nơi đất khách quê người này cũng chỉ có ba người Hoa Hạ là họ, Tiêu Dao không những tuổi nhỏ, trông lại rất dễ gần, Doãn Hy vốn có tính cách hơi tăng động, dễ quen thân nên đã trở nên không kiêng nể gì với Tiêu Dao. Còn cô tự xưng tiên tử là vì ngoại hình và phong cách khí chất trong các bộ ảnh cô chụp đều được đánh giá là người mẫu có "tiên khí" nhất trong giới trong nước, vì vậy mà có biệt danh là "Tiên tử".
Betty cau mày, nhìn Doãn Hy nói: "Em gọi cậu ấy là 'yaonie'? Đó nghĩa là gì?" Tuy không hiểu tiếng Trung, nhưng Betty vẫn dễ dàng phân biệt được hai chữ đầu là Doãn Hy đang gọi Tiêu Dao.
"À?" Yêu nghiệt phải dịch sang tiếng Anh thế nào nhỉ, Doãn Hy ngẩn người ra, nhất thời thật sự không tìm được từ thích hợp để dịch.
"Chị ấy nói em là người xấu, là ác quỷ." Tiêu Dao cười nói, dùng hai từ evildoer và demon.
"Tại sao em lại gọi cậu ấy như vậy? Cậu ấy đã làm chuyện xấu gì với em à?" Betty nghi hoặc nhìn Doãn Hy.
"Không, đương nhiên là không." Tần Thanh Dương điềm đạm hơn giải thích với Betty: "'Yaonie' đúng là có vài ý nghĩa không tốt, nhưng ở Hoa Hạ, nó còn được chúng em dùng để gọi những người thông minh hơn cả thiên tài."
"Thông minh hơn cả thiên tài?" Betty lặp lại.
"Đúng vậy. Thông minh hơn cả thiên tài, loại người này thông minh đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi, cho nên mới mượn cách gọi ác quỷ, quái vật để gọi những người này, không phải nói cậu ấy nhất định là người xấu." Tần Thanh Dương gật đầu.
"Hiểu rồi." Betty gật đầu, "Vậy nên, chắc chắn các em đã biết nhiều chuyện về cậu ấy hơn nên Doãn mới gọi cậu ấy như vậy, có ngại chia sẻ với chị không?" Phụ nữ nước nào cũng vậy, bát quái là thiên tính.
"Chẳng phải đi ăn cơm sao? Em sắp chết đói rồi!" Tiêu Dao kêu lên phóng đại, dứt khoát cắt ngang câu chuyện bát quái giữa các người đẹp.
"OK, đi ăn thôi nào." Betty gật đầu, dẫn đầu rời đi đến bãi đỗ xe.
Vì là bữa tối mang tính chất riêng tư, Betty không mang theo trợ lý và người đại diện, Tần Thanh Dương và Doãn Hy đương nhiên cũng không mang, còn Tiêu Dao thì vốn dĩ không có hai thứ đó. Bốn người đi ăn, một chiếc xe là đủ. Tần Thanh Dương và Doãn Hy lần này đến New York đều thuê loại xe bảo mẫu khá rộng rãi thoải mái, Tiêu Dao thì luôn đi xe của Trần Hiên, chỉ có Betty là có xe riêng, vì vậy cả nhóm tự nhiên là đi bằng xe của Betty.
Betty lái xe, Tiêu Dao tự lên ghế phụ, để lại hai ghế sau cho hai cô gái Hoa Hạ.
Xe chạy đi, Doãn Hy ngồi ghế sau không nhịn được thì thầm với Tần Thanh Dương bằng tiếng Trung: "Chị có thấy Betty đối với Tiểu Yêu Nghiệt đặc biệt tốt không, mới gặp lần đầu thôi mà, lại còn mời đi ăn riêng, tự mình lái xe đưa đón thì không nói, còn mời cả hai chị em mình đi cùng, không phải là để ý nhóc này rồi chứ?"
Tần Thanh Dương đánh Doãn Hy một cái: "Đừng nói bậy. Betty mới sinh con được ba tháng, lúc này chính là lúc mẫu tính dâng trào, cực kỳ thích trẻ con, thấy một đứa trẻ đặc biệt như Tiêu Dao, có biểu hiện này cũng là chuyện dễ hiểu."
"Xì~" Doãn Hy bĩu môi, "Mẫu tính dâng trào thì tìm con của mình mà dâng trào ấy."
"Con người ta ở Los Angeles mà, muốn gặp cũng phải về được mới gặp chứ. Em không cho người ta chuyển dịch tình cảm chút à?" Tần Thanh Dương nói, "Còn em nữa, đừng có không có việc gì cứ gọi Tiêu Dao là yêu nghiệt, nghe khó nghe lắm." Tần Thanh Dương và Doãn Hy cùng trong một giới, ở trong nước hai người đã quen biết và quan hệ cũng khá tốt, lần này đến Mỹ tham gia Eva Show chỉ có hai người mẫu Hoa Hạ là họ, thời gian này ở bên nhau, mối quan hệ tự nhiên tiến thêm một bước, cô lớn hơn vài tuổi, không tự chủ được mà nhập vai người chị.
"Em thấy cậu ấy nghe em gọi như vậy cũng có sao đâu. Biết đâu cậu ấy còn mong em gọi là yêu nghiệt ấy chứ." Doãn Hy vô tư nói.
Betty tập trung lái xe, thỉnh thoảng liếc mắt chú ý đến Tiêu Dao đang nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh đêm New York ở ghế phụ, đối với hai đồng nghiệp đang thì thầm to nhỏ ở ghế sau thì không mấy chú ý.
Xe đến đích, Betty dừng xe bên lề đường trước cửa một nhà hàng. Sau khi bốn người xuống xe, một nhân viên phục vụ đi tới chào "Bà Barlett", nhận lấy chìa khóa xe của Betty để đi đỗ xe giúp. Là một người mẫu nổi tiếng kiêm nhân vật nổi tiếng trong giới thời trang, Betty Barlett sau khi kết hôn không đổi theo họ chồng, vì vậy người ngoài thường gọi cô là bà Barlett. Nhìn biểu hiện của nhân viên đỗ xe đó, rõ ràng Betty hoặc là thành viên, hoặc là khách quen của nhà hàng này.
Tiêu Dao theo Betty bước vào nhà hàng, tiện mắt nhìn lướt qua đã phát hiện trong đại sảnh có một sân khấu biểu diễn, bên trên có một chiếc đàn piano ba chân màu đen. Xem xét kỹ hơn bố cục và các loại bày trí trong nhà hàng, tất cả đều khiến Tiêu Dao có một cảm giác quen thuộc.
