Khi Đường quân vừa tiến vào Kinh châu, Tương Dương thành là trọng địa quân sự của Đường quân, nhưng theo chủ lực quân đội đã chuyển dời đến quận Giang Hạ, quân đóng giữ của Tương Dương thành chỉ còn lại một vạn người, do phó tổng quản Kinh Châu kiêm tướng lĩnh võ sĩ Đại Giác của quận Tương Dương, mục tiêu phòng ngự của bọn họ chính là Vương Thế ở phía bắc.

Buổi sáng hôm nay, Lý Nguyên Cát phái Giám sát sứ Triệu Hành, cùng với Phụ tá La Ngọc, đi tới Tương Dương thành. Đoàn người giả dạng thành thương nhân đi tới đường Nam Tương Dương, khi bọn họ tới Tương Dương thành, bầu không khí ồn ào náo nhiệt ập vào mặt.

"Tiên sinh cảm thấy chuyến này chúng ta sẽ có thu hoạch sao?" Triệu Hành vốn có chút lo lắng hỏi.

Triệu Hành đến từ Giám quân thự Trường An, đây là một tiểu quan thự do Sở vương Lý Nguyên Cát khống chế, chủ yếu nắm giữ quyền giám sát quân đội, quyền lực rất lớn, ban đầu là do thiên tử Lý Uyên quản lý, sau này Lý Uyên giao Giam quân thự cho nhi tử Lý Nguyên lành, nhưng Lý Uyên vẫn còn lưu thủ, giám quân phái Lý Nguyên Cát nhất định phải được thiên tử Lý Uyên phê chuẩn mới được chấp hành.

Giam quân thự chia làm hai ty giám sát và giám quân, hai chức trách bất đồng, Triệu Hành vốn thuộc về Giam sát ty, cụ thể chức quan của hắn là thị ngự sử lục phẩm, dựa theo lệ cũ, thị ngự sử cũng đã có được quân quyền giám sát, nhưng lần này hắn không phải đến làm nhiệm vụ giám sát quân đội, mà là phụng mệnh tới tìm nhược điểm đột ngột.

La Ngọc Mẫn cũng mặc hắc bào thương nhân, hắn cười nhạt nói: "Ai mà không có nhược điểm chứ, chỉ cần điều tra kỹ càng là có thể tìm được. Hơn nữa trước khi chúng ta xuất phát đã ra mật lệnh cho Lạc Dương tình báo điều tra nam hạ một bước, tin rằng bọn họ đã có manh mối."

"Thì ra là thế, vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Triệu Ngự Sử đi theo ta là được."

La Ngọc Mẫn hiển nhiên đã sớm chuẩn bị, hắn dẫn theo Triệu Hành Bản cùng hơn mười thị vệ đi tới trước một khách điếm gần cửa thành. Hắn ngẩng đầu nhìn đại môn, trên bảng hiệu viết bốn chữ to "Khách sạn Tam Xuyên".

"Chính là chỗ này!"

La Ngọc cười nhạy bén đi vào đại môn, chưởng quầy khách sạn vội vàng ra đón, "Hoan nghênh tới ở tiểu điếm!"

"Chúng ta là từ Trường An tới đây, Dương Thanh ở chỗ này sao?"

Chưởng quầy lập tức thay đổi sắc mặt, cung kính nói: "Dương sứ quân đang ở đây, tiên sinh xin mời đi theo ta."

La Ngọc Mẫn nói nhỏ với Triệu Hành Ban: "Đây là một nhánh nhỏ do tình báo của Lạc Dương thiết lập, chưởng quỹ và tiểu nhị bên trong đều là người từ tám hướng đến Phong Lâu."

Triệu Hành lúc này mới bừng tỉnh, hắn bảo thủ hạ cùng tiểu nhị nghỉ ngơi trước, chính mình thì cùng La Ngọc Mẫn đi theo chưởng quỹ đi vào một gian phòng hậu viện.

Trong phòng chỉ có một nam tử trung niên, người này tên là Dương Thanh, là đầu lĩnh tình báo của Đường triều ở Lạc Dương. Hắn mỉm cười đi ra đón chào, thi lễ nói: "Tiên sinh đi đường vất vả rồi."

"Nào có! Không có gì! Đúng là vất vả cho Dương sứ quân rồi."

La Ngọc Mẫn giới thiệu Dương Thanh với Triệu Hành bản, ba người hàn huyên vài câu, lúc này mới vào nhà ngồi xuống, lúc này, chưởng quầy đưa tới trà nóng cho bọn họ, La Ngọc Mẫn nhấp một ngụm trà hỏi: "Dương Mặc nhận phần quyển này, hẳn là so với chúng ta sớm hơn ba ngày, có manh mối gì hay không?"

Dương Thanh gật gật đầu, "Có một chút manh mối, kỳ thật cũng không phải là ta tra được, rất nhiều chuyện mà mọi người đều biết, chẳng qua là bình thường không để ý, nếu lưu ý thật, sẽ phát hiện có nhiều chỗ rất không ổn."

"Có thể nói cụ thể hơn không!"

"Trước mắt ta phát hiện ba vấn đề, thứ nhất là số người thân vệ đột ngột vượt xa biên chế, hắn lại có một ngàn thân vệ, vượt xa số định số một trăm người. Tiếp đó là rất nhiều người Tương Dương cung cấp Sinh bài đột ngột, trên Sinh bài còn gọi hắn là Thiên Hạ Minh Công, thực khiến người ta giật mình."

La Ngọc Mẫn cùng Triệu Hành vốn nhìn nhau, hai ngày nay mặt đều lộ vẻ sợ hãi, thế mà lại được xưng là thiên hạ Minh Công, thiên tử thì tính là gì?

"Vậy còn có cái gì nữa?" Triệu Hành bổn truy hỏi.

"Còn có tường thành mới Giang Hạ tu vượt qua ba trượng ba, là ba trượng năm, đây cũng là do đột nhiên chủ trì xây dựng."

Tường thành các nơi không thể vượt qua kinh thành, đây là lệ cũ từ triều Tùy đến nay, trước giờ là không thể vượt quá độ tường thành Lạc Dương. Sau khi triều Đường thành lập, độ cao tường thành các nơi thì không cho phép vượt qua Trường An, người cao hơn thì lập tức dỡ bỏ, nếu không sẽ bị coi là đi quá giới hạn.

Tuy rằng đây là một loại lệ cũ, nhưng trên thực tế rất nhiều tường thành biên cương đều vượt qua ba trượng ba, tỷ như Thái Nguyên, Lý Nguyên Cát lúc tọa trấn, vì phòng ngự Lưu Võ Chu tiến công, liền tăng cao tường thành phía bắc đến ba trượng sáu thước., Triều đình cũng không truy cứu, đây cũng coi như là một loại quy tắc ngầm chỉ cần không báo đáp liền không truy cứu, hiển nhiên cũng dùng loại quy tắc ngầm này xây dựng tường thành đến năm trượng, hơn nữa có Tần Vương Lý Thế Dân ủng hộ, cũng không có ai truy cứu việc này cả.

Kỳ thật nhân số thân binh cũng là cùng một đạo lý. Rất nhiều đại tướng quân kinh thành bởi vì không có binh để mang theo, có được trăm tên thân binh cũng đã rất nhiều, nhưng như đại tướng dẫn binh như vậy, thủ hạ có mấy vạn đại quân, nếu như không có một ngàn thân binh, có khi quân đội cũng khó chỉ huy, nhưng triều đình cũng không bởi vì điểm này mà mở một mặt lưới, vẫn nghiêm khắc quy định nhân số thân binh của đại tướng.

Nhưng tuyệt đối không chỉ là đột ngột thông qua quy tắc một mình, hầu như tất cả đại tướng cầm binh đều quá quy tắc, giống như đầu hàng Đoạn Đức Sất có năm trăm thân binh, mà hắn chỉ là một tên tướng quân, quy định nếu nhân số thân binh không thể vượt quá năm mươi người.

Quy định là một chuyện, nhưng thực tiễn lại là một chuyện khác, cho nên trong rất nhiều tình huống, Binh bộ đều mở một mắt nhắm một mắt, ngầm đồng ý loại hiện tượng vượt quá quy tắc này có tồn tại.

La Ngọc Mẫn đương nhiên cũng biết tình huống này, cho nên hắn có chút do dự, chỉ dựa vào tường thành và thân binh thì rất khó sập đổ, hắn trầm tư một lát rồi nói: "Chưởng sinh bài vừa rồi, có vật cụ thể nào không?"

"Có! Ta đã lấy được một tấm."

Nói xong, Dương Thanh lấy từ trong rương bên cạnh ra một tấm bảng hiệu, kích cỡ giống như bài vị, bởi vì người tế bái còn trên đời nên gọi là Sinh Bài.

"Đây là đoạt được từ một nông hộ, mời tiên sinh xem qua."

La Ngọc Mẫn tiếp nhận linh bài nhìn nhìn, trên đó viết "Thiên hạ chi minh công", từ mặt chữ thông hiểu, nông hộ này hẳn là khen ngợi bất ngờ thông suốt làm khai minh chi công, là đứng đầu thiên hạ, nhưng kỳ nghĩa ngay tại thiên hạ cùng Minh công thượng, thiên hạ không cần phải nói, trong tứ hải chẳng lẽ vương thổ, thiên hạ chính là thiên tử quản lý, mà Minh Công thì khác biệt xưng hô chư hầu một phương, bằng vào cái bảng này liền đủ để trị lâm vào tội tự ôm binh tự lập rồi.

Triệu Hành bên cạnh vốn nhỏ giọng nói: "Nếu chỉ dựa vào lời từ một phía chúng ta, thiên tử chưa chắc sẽ tin tưởng, nhưng nếu võ sĩ Côn Bằng cũng có thể chứng minh tính chân thật của khối Sinh Bài này, như vậy đột ngột giải thích rất khó, tiên sinh cảm thấy thế nào?"

La Ngọc Mẫn chậm rãi gật đầu, "Chúng ta gặp chung!"

..........

Võ sĩ Tiêu làm sao cũng không ngờ, không ngờ Sở Vương Lý Nguyên Cát lại phái Giám Sát Ngự Sử vào ở quận Tương Dương, trước đó hắn lại không nhận được chút tin tức nào. Cho nên khi La Ngọc Mẫn và Triệu Hành vốn xuất hiện ở ngoài quận nha, hắn sợ tới mức toàn thân khẽ run rẩy.

Hắn ở Thái Nguyên liền biết Lý Nguyên Cát là kẻ lòng dạ độc ác, so với độc xà còn độc ác hơn, một khi bị hắn nhìn chằm chằm, tuyệt sẽ không có kết cục tốt.

Hắn vội vàng ra đón, cho dù quan phẩm của hắn cao hơn Giám Sát Ngự Sử xa xa, nhưng hắn vẫn cung kính thi lễ với Triệu Hành bản hành, "Hoan nghênh Triệu Ngự Sử đến Tương Dương quận!"

Triệu Hành bổn thản nhiên nói: "Võ thái thú không cần đa lễ, ta chỉ làm việc công mà thôi, hy vọng thái thú có thể phối hợp!"

"Đương nhiên sẽ tận lực phối hợp, mời Triệu Ngự sử bên này!"

Võ Sĩ Hoạch mời Triệu Hành vốn vào nha môn, nhưng hắn lại có chút nghi hoặc mà nhìn thoáng qua La Ngọc Mẫn mặt không biểu tình, trong lòng âm thầm suy nghĩ: "Đây là ai?"

Ba người đi vào nội đường, Võ Sĩ Hoạch thấy La Ngọc Mẫn cũng theo vào, rốt cuộc hắn không nhịn được hỏi: "Vị tiên sinh này là...?"

La Ngọc Mẫn lấy ra kim bài của Sở Vương sáng ngời trước mắt hắn: "Phụng mệnh lệnh của Sở Vương mà đến!"

Trong lòng Võ Sĩ Hoạch cả kinh, lẽ nào người này là Huyền Vũ Hỏa Phượng trong truyền thuyết?

Không biết là ai truyền ra tiếng gió, rất nhiều quan viên trong triều đều biết Trường An có một tổ chức bí mật như vậy, gọi là Huyền Vũ Hỏa Phượng, phụ trách giám sát bách quan, ám sát phản nghịch, do Sở Vương khống chế, võ sĩ Tiêu cũng có nghe thấy. Võ Sĩ Hoạch vừa nhìn thấy Kim bài Sở Vương liền tự nhiên liên tưởng đến Huyền Vũ Hỏa Phượng, hai tay hắn không khỏi run lên.

La Ngọc Mẫn cũng không giải thích, liền ngồi xuống bên cạnh Triệu Hành Bản, Triệu Hành vẻ mặt nghiêm túc nói: "Có người báo với thánh thượng sự tình Kinh Châu, lệnh thánh thượng hết sức tức giận, trách Sở Vương điều tra rõ sự thật, chúng ta chính là phụng mệnh Sở Vương đến đây xác minh."

Trong lòng Võ Sĩ Hoạch càng khẩn trương hơn, nơm nớp lo sợ hỏi: "Không biết Triệu Ngự sử cần kiểm tra chuyện gì?"

"Có người vu cáo tội lỗi đột nhiên tăng thân vệ, tường thành cao tu, tại dân gian thu hoạch vượt quá giới hạn xưng hô, xin hỏi Võ thái thú, đây là những chuyện này có phải sự thật không?"

Nghe nói Võ Sĩ Hoạch cảm thấy tủi thân bất thiện, trong lòng lập tức thở phào nhẹ nhõm, mạch suy nghĩ của hắn cũng bắt đầu thong dong, suy nghĩ một chút rồi nói: "Tăng cường thân vệ thật sự có việc này, nhưng đây là được sự đồng ý của Tần Vương điện hạ, hẳn không tính là vật riêng."

"Binh bộ đồng ý chứ? Hay là đã từng chuẩn bị án binh bộ chưa?" Triệu Hành truy vấn.

"Cái này thì chưa có nghe nói, hẳn là không có."

"Vậy thì vẫn là tư trang!"

Võ sĩ Côn Bằng không còn dám cãi cọ nữa, nếu như đối phương đã không coi trọng ý chí của Tần Vương như vậy thì việc mang Tần Vương ra đây cũng là tự rước lấy nhục, liền yên lặng gật gật đầu.

"Vậy tường thành Cao Tu thì sao?"

Võ sĩ Chử đương nhiên hiểu rõ đây là cái gì trên tường thành cao tu, lúc trước ông cũng từng nhắc nhở, nhưng không biết vì sao đột nhiên thông suốt không có để trong lòng, điểm này ông không thể phủ nhận, đành phải thừa nhận nói: "Tường thành Giang Hạ mới tu quả thật cao hơn tường thành Trường An hai thước, cái này ta cũng cho rằng không ổn."

"Rất tốt, vậy chúng ta hãy xác nhận chuyện thứ ba!"

Võ sĩ Nguyễn Cung chần chờ hỏi: "Ta không hiểu quá trình nhận định vượt quá giới hạn là chỉ cái gì?"