Mới sáng sớm, sương mù màu trắng ngà như lưu tinh bao phủ đại doanh của Tùy quân, cũng bao phủ rừng cây nguyên bản cùng rừng cây hai bờ sông Bành Trạch Hồ, lúc này, trong một mảng rừng cây phía đông bắc của đại doanh Tùy quân ước chừng ngoài trăm bước xuất hiện đám đông tây của đại quân Đường quân.

Chủ tướng Quân Hoài Nghĩa cưỡi ở trên chiến mã, xuyên thấu qua sương mù dày đặc nhìn chăm chú đại doanh Tùy quân, đại doanh Tùy quân có vẻ đặc biệt quạnh quẽ, trên hai tòa tháp canh đã không còn binh sĩ, xuyên thấu qua cửa chính, trong đại doanh hoàn toàn không nhìn thấy loại cảnh tượng khí nóng đặc hữu đó lúc sáng sớm quân doanh.

Trong lòng Sử Hoài Nghĩa nảy sinh một chút nghi ngờ, điều hắn nhìn thấy chính là một tòa quân doanh bị bỏ hoang, chẳng lẽ binh sĩ của Tùy quân đã rời đi toàn bộ rồi sao?

"Tướng quân, làm sao bây giờ?" Vài tên đại tướng nhỏ giọng hỏi.

Sử Hoài Nghĩa cắn răng ra lệnh: "Giết vào đi!"

Ba ngàn binh sĩ hò hét một tiếng, từ trong rừng cây lao ra, hướng đại doanh Tùy quân giết tới, bọn họ mở cửa lớn, xông vào trong đại doanh Tùy quân.

Trong đại doanh Tùy quân cũng không phải lều trại, mà là từng mảng từng mảnh gạch phòng, nhưng Đường quân vẫn vọt tới bên hồ, vẫn không nhìn thấy một binh sĩ Tùy quân, đại doanh Tùy quân chiếm diện tích mấy ngàn mẫu lại là một tòa doanh trại trống.

Trong lòng Sử Hoài Nghĩa cảm thấy không ổn, hắn chạy tới bờ hồ nhìn về phía bến tàu, hắn tưởng chừng có một bộ phận chiến thuyền cùng mấy trăm chiếc thuyền hàng dừng neo ở trên bến tàu, nhưng trước mắt chỉ có một mảng mặt nước trống rỗng, không có một chiếc chiến thuyền cùng thuyền hàng nào.

Ý thức của Sử Hoài Nghĩa đã sao, hắn hô to: "Theo ta đi tới kho hàng!"

Hắn quay đầu ngựa, dẫn mấy ngàn binh sĩ Đường quân chạy về phía thương khố cách đó vài dặm...

Lý Hiếu cung kính hai vạn đại quân so với sử Hoài Nghĩa muộn hơn nửa ngày mới đến đại doanh của Bành Trạch Hồ Tùy quân, đại quân cách đại doanh Tùy quân còn một dặm, sử Hoài Nghĩa liền vội vàng tiến lên nghênh đón, quỳ một gối xuống nói: "Ty chức đặc biệt đến thỉnh tội!"

Lý Hiếu trong lòng cả kinh, vội hỏi: "Xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm điện hạ, ty chức đến trễ một bước, đại doanh Tùy quân đã là một doanh trống, toàn bộ binh sĩ và quan viên đều đã rút lui, trên bến tàu cũng không có một thuyền, chúng ta không thu hoạch được gì."

"Trong thương khố có còn lương thực hay không?"

Sử Hoài Nghĩa cười khổ một tiếng nói: "Điện hạ, trong kho kho không có gì cả, thậm chí trên mặt đất không tìm được một hạt gạo mốc meo."

"Cái gì!"

Lý Hiếu thất thanh hô lên: "Đây là chuyện gì?"

Sử Hoài Nghĩa quay đầu lại: "Dẫn tới đây!"

Vài binh sĩ áp giải vài binh sĩ lên một lão nhân tóc trắng xoá, sử Hoài Nghĩa nói: "Đây là một lão ăn mày mà ty chức bắt được trong thương khố, hắn trốn trong thương khố gần một năm rồi, điện hạ hỏi một chút hắn sẽ biết ngay."

Lão nhân sợ tới mức quỳ xuống dập đầu, "Tha mạng!"

Lý Hiếu cung kính dùng roi ngựa chỉ tay quát hỏi: "Lương thực nhà kho ở đâu?"

Lão nhân nơm nớp lo sợ nói: "Tướng quân, thương khố cho tới bây giờ không có lương thực gì, sửa chữa ngay tại đó không quan, cũng không có người trông coi, mỗi một thương khố đều có ăn mày, ngày hôm qua khi quân đội rút đi tất cả mọi người đều trốn về huyện thành, ta bởi vì tuổi già sức yếu, chỉ có ta không có trở về huyện thành."

Lý Hiếu nghe xong trợn mắt há hốc mồm, hắn từ trong lòng ngực lấy ra bản đồ thủy quân bố trí, trên đó viết hàng là ba trăm ba mươi ba trăm thạch lương thực, bốn trăm bốn mươi ba chiếc thuyền hàng. Ba chiếc Hoành Dương thuyền.

Hắn vội hỏi: "Trong hồ kia có thuyền hàng, thuyền hàng rất lớn sao?"

"Tướng quân nói là Hoành Dương chu ư?"

"Đúng! Có hay không?"

Lão nhân suy nghĩ một chút, thấp giọng nói: "Mấy năm trước có một lần, chúng ta rất nhiều đi bờ sông xem, sau đó không còn nhìn thấy nữa, trong hồ chưa từng có thuyền lớn ngang dọc, trong hồ chỉ có chiến thuyền, mấy ngày trước đều đi hết, ta chưa từng thấy thuyền hàng gì."

Lý Hiếu cung kính hồi lâu một câu cũng không nói ra được một câu, bọn họ hao thiên tân vạn khổ mới có được thiết kế bố trí thủy quân dĩ nhiên là có vấn đề, không biết lương thực ở nơi nào?

"Điện hạ, nhà kho quân doanh ty chức cũng đã xem qua, tất cả lương thực vật tư đều đã vận chuyển đi, không còn lại gì cả."

Lý Hiếu đột nhiên ý thức được vấn đề nghiêm trọng rồi, bọn họ xuất hiện phán đoán sai lầm về chiến lược, nếu không có đủ công cụ vận chuyển thì lương thực vận chuyển rất khó bảo đảm, trước tiên Đông chinh phải què chân một chút, nhưng điều càng khiến Lý Hiếu cảm thấy bất an chính là..., Tùy quân vận chuyển tất cả vật tư đi, hiển nhiên không phải trùng hợp, rất có thể Tùy quân sớm đã biết bọn họ muốn đông chinh, chuyện này hắn nhất định phải báo cáo với thiên tử, nếu không tra rõ ràng, chỉ sợ bọn họ sẽ còn tổn thất lớn hơn nữa.

"Tướng quân, chúng ta nên làm gì đây?" Sử Hoài Nghĩa hạ giọng hỏi.

Lý Hiếu cung kính nghĩ nghĩ: "Toàn quân nam hạ, lui về huyện Uyển Dương!"

Nếu như huyện Bành Trạch không chiếm được thứ họ muốn, thì bọn họ chỉ có rút về phía Nam trước, chiếm cứ thành trì quan trọng yên lặng theo dõi kỳ biến.

Hai vạn đại quân bỏ qua đại doanh Tùy quân của huyện Bành Trạch, bắt đầu quay đầu hướng huyện huyện Kính Dương phía nam mênh mông cuồn cuộn mở ra.

.........

Do huyện Ba Lăng dựa sát vào Trường Giang nên thành trì cao lớn rộng rãi, đủ các tiện nghi đầy đủ, cho nên nó thay thế Giang Lăng thành, trở thành trọng địa hậu cần của quân Đường trong lần đông chinh này.

Trong thành chứa ba mươi vạn thạch lương thực, mười mấy vạn bộ binh giáp cùng với cung nỏ, tên, lều trại, thảm lông, trống trận chiến, cờ xí, các loại vật dụng cần thiết của quân đội. Ngoài ra, thành Ba Lăng còn có bốn trăm chiếc thuyền thu được, dùng để vận chuyển lương thực cho quân Đường.

Trước mắt trong thành Ba Lăng có một vạn Đường quân đóng quân, do đại tướng Tần Vũ Thông thống lĩnh, mặt khác còn có ba vạn dân phu từ các quận chinh chiến đến cũng tạm thời đóng quân ở trong thành, khiến cho trong thành hơi lộ ra vẻ hỗn loạn.

Nhưng Huyện Ba Lăng đồng thời cũng là một tòa thành trì thương nghiệp phồn vinh, nó ở nơi hội tụ của động đình cùng Trường Giang, vật chất từ các quận phía nam vận chuyển tới ở nơi này chuyển, lượng lớn thương nhân ở nơi này mưu sinh, khiến cho cửa hàng trong thành san sát, mấy chục nhà cửa hàng to nhỏ, tửu quán, khách sạn, kỹ viện tùy ý có thể thấy được, biểu hiện ra cảnh tượng một phái bừng bừng sức sống.

Nhưng từ sau khi Đường quân phát động đông chinh, huyện Ba Lăng cũng tăng cường quản lý huyện thành, bình thường chỉ cho ra khỏi thành không cho vào thành, mỗi buổi sáng chỉ mở cửa Nam Môn một canh giờ, chấp thuận cho nông dân ngoài thành ở dưới sự giám thị của binh lính bán thức ăn ở hai bên cửa thành một canh giờ, sau đó rời đi.

Mặt khác, buổi tối Đường quân tiến hành cấm đi lại nghiêm ngặt, sau khi trời tối liền không cho phép người đi đường nữa, nếu như vi phạm lệnh cấm đi lại ban đêm, bất luận là người phương nào, đều sẽ bị giam giữ mười ngày ở địa lao, chính là những biện pháp nghiêm khắc trừng phạt này, khiến cho con phố lớn ngõ nhỏ của Ba Lăng huyện đến ban đêm liền trở nên quạnh quẽ, không nhìn thấy một người đi đường, thật sự không kịp trở về thì trốn ở trong thanh lâu hoặc là khách sạn một đêm, đợi sau khi trời sáng mới về nhà.

Sáng sớm hôm nay, trời vừa mới sáng, cửa Nam thành vẫn mở như trước, hơn trăm nông dân bán rau ngoài thành sớm ùa vào, bọn họ gánh cái sọt, đẩy xe đẩy, dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến dưới tường chiếm lĩnh vị trí, bắt đầu bày hàng hóa, một canh giờ sau, tất cả mọi người sẽ bị đuổi ra ngoài thành, bởi vậy thời gian đối với bọn họ chính là tiền tài.

Trong thành cũng chờ đợi mấy trăm huyện dân mua đồ ăn, phần lớn là gia đình chủ phụ, cho nên khi sạp hàng bày biện xong, các nàng cũng chạy vội tiến lên, vây quanh mỗi một cái quán rau dưa bắt đầu chọn lựa rau quả, cò kè mặc cả.

Hai mươi mấy tên binh sĩ xách đao đi tới quán thức ăn tuần tra, giám thị từng người bán đồ ăn.

Ở phía tây mấy chục nông dân bán rau có một nam tử trẻ tuổi bán trứng gà, bộ dạng vô cùng gầy yếu, hầu như mỗi ngày hắn đều cõng một giỏ trứng gà đến trong thành bán, việc buôn bán của hắn rất tốt, trong thời gian ngắn sẽ bán hết, đám binh sĩ thủ thành cũng biết hắn, còn có không ít binh sĩ vụng trộm tới mua mấy quả trứng gà.

Lúc này, một nam tử trung niên dáng vẻ vô cùng hèn mọn chậm rãi đi lên trước, hỏi: "Hôm nay có bán trứng Nhạn Đại không?"

Nam tử trẻ tuổi bán trứng liếc mắt nhìn hắn ta, không kiên nhẫn lắc đầu, "Ta chỉ có trứng vịt với trứng vịt, không bán trứng chim."

"Vậy thì hai mươi quả trứng gà!"

Nam tử trẻ tuổi đem hai mươi quả trứng gà bỏ vào túi cỏ đưa cho đối phương, "Hai mươi lăm quả trứng gà cuối cùng, khách già rồi, tính ngươi hai trăm đồng!"

Nam tử trung niên lấy ra hai xâu tiền đưa cho hắn, cầm lấy túi cỏ liền xoay người rời đi, người trẻ tuổi mua trứng cũng dọn dẹp sạp hàng, lưng đeo sọt trúc đựng đầy tiền rời khỏi huyện thành, hắn cưỡi một con lừa cột ngoài thành rời đi.

Rất nhiều binh sĩ đều biết nam tử trung niên mua trứng, biết hắn họ Vương, là chưởng quầy tửu quán thành nam, tửu quán ở thành nam là một tửu quán nhỏ, cách cửa thành chỉ hơn năm mươi bước, bởi vì cửa thành khá tốt, sinh ý cũng không tệ lắm, đông chủ tửu quán ở cách vách đồng thời mở một khách sạn, gọi là khách sạn thành nam, ăn cơm nghỉ trọ bao gồm toàn bộ.

Bởi vì quán rượu cách cửa thành quá gần, rất nhiều binh sĩ đều sẽ tìm cơ hội vụng trộm đi mua một chén rượu. Mọi người đều rất quen thuộc với vị chưởng quầy quán rượu hèn mọn này, biết hắn họ Vương, một gã lữ soái còn vụng trộm cười nói với hắn: "Tối nay mấy huynh đệ chúng ta đương phí, Vương chưởng quỹ chuẩn bị chút rượu đi!"

"Yên tâm đi! Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu."

Vương chưởng quỹ cầm túi cỏ chậm rãi nuốt trở lại, hắn đi vào tửu quán, cầm một bầu rượu, lại từ cửa sau tửu quán đi ra ngoài, tiến vào khách sạn cách vách, khách sạn cũng là do hắn quản lý, hắn đi đến một gian phòng cuối cùng ở lầu hai gõ cửa.

Trong phòng truyền đến một giọng nói chói tai, "Con mẹ nó, có phải là mang rượu đến cho ta không?"