Lưu Lan Thành ba ngàn kỵ binh cách huyện Di Đạo khoảng hai trăm dặm vượt sông Trường Giang, bọn họ không có huyện thành vượt sông, như vậy sẽ bị rất nhiều người phát hiện, khó đảm bảo nơi này không có tai mắt của quân Đường.

Mấy binh sĩ Tùy quân giả làm thương nhân tiêu tiền cao mua hai chiếc độ thuyền năm trăm thạch, đẩy độ thuyền tới cửa ra vào một bến đò phế thải cách phía tây Chi Giang huyện khoảng chừng ba mươi dặm, ba ngàn kỵ binh ở chỗ này nhân sự yểm hộ việc đêm vượt qua Trường Giang.

Lưu Lan Thành và quân đội của hắn đã có kinh nghiệm đánh lén rất phong phú, bọn họ biết điểm mấu chốt để đánh lén thành công là ở chỗ bí mật xuất kích cùng âm mưu chu đáo.

Ba ngàn kỵ binh tiếp tục xuất phát về hướng Tây, ẩn vào trong một sơn cốc cách huyện Di Đạo mấy chục dặm, đợi thám báo đi tìm hiểu tin tức trở về báo cáo.

Trong sơn cốc có một sơn động khô ráo, nơi nghỉ ngơi của thợ săn, hiện tại tạm thời đổi thành sở chỉ huy của nội vệ quân, trên một mặt đất bằng phẳng trong sơn động, Lưu Lan Thành dùng hòn đá bày ra bản đồ phân bố đại khái của huyện Di Đạo, nói với hai phó tướng Lý khách sư và Trương Lệ: "Căn cứ tình báo sơ bộ nhận được, huyện Di Đạo trú đóng hai vạn Đường quân, trong đó có một vạn năm ngàn người trú đóng ở bờ Bắc."

Lưu Lan Thành đặt một tảng đá lớn xuống bờ Bắc, cười nói: "Đây là Bắc đại doanh, trấn thủ tất kinh ở Tây đi huyện Di Lăng, cũng là con đường phòng ngự đầu tiên của Tam Hạp đạo."

Lưu Lan Thành lại nhặt một cục đá khá nhỏ để ở bờ nam bên kia, "Đây chính là đại doanh phía Nam rồi, có năm ngàn quân, nhiệm vụ của bọn họ là phòng ngự Thanh Giang đạo, tuy quân đội Trung Nguyên từ Thanh Giang đạo tiến vào quận không ghi chép nhiều lắm, nhưng đây dù sao cũng là một thông đạo đi vào Thục Thục., Cho nên Đường quân cũng phải tăng cường phòng ngự, theo ta được biết, Đường quân phòng ngự Thanh Giang đạo tổng cộng có tám ngàn người, ngoại trừ năm ngàn người ở biên giới Di Đạo, còn có ba ngàn quân đóng quân ở quận Thanh Giang, là tầng phòng ngự thứ hai."

Nói tới đây, Lưu Lan Thành lúc này mới thấp giọng nói với Lý khách sư và Trương lệ nói: "Lần này đại soái đặc biệt nói cho ta hai nhiệm vụ, một là phá hủy Di Đạo huyện chiến thuyền của Đường quân, một cái khác chính là dò đường."

"Tra đường?"

Lý khách sư và Trương Lệ liếc mắt nhìn nhau, trăm miệng một lời hỏi: "Tìm đường gì?"

Lưu Lan Thành cười cười, "Đương nhiên là đi vào con đường Thục!"

"Tướng quân là chỉ Thanh Giang đạo?" Lý khách sư cũng hiểu.

Lưu Lan Thành gật gật đầu, "Ta định phái ba trăm huynh đệ tinh nhuệ nhất dò xét đạo Thanh Giang, tìm kiếm đạo Thục, không biết hai vị tướng quân có cố ý đi theo không."

Lý khách sư và Trương Lệ gần như là đồng thời tỏ thái độ nguyện ý suất quân tiến về, Lý khách sư có chút nóng nảy, nói với Trương Lệ: "Lần trước đã nói rồi mà, lần sau hành động thuộc về ta, sao lại muốn tranh đoạt với ta?"

Trương Lệ tự biết đuối lý, liền cười năn nỉ: "Hiền đệ, lần này nhường cho ta đi! Bảo đảm lần sau ta sẽ cho ngươi ba lần liên tiếp."

"Không được! Lần này ta nhất định phải đi, lần sau chúng ta lại thương lượng."

Trương Lệ còn muốn nhờ, Lưu Lan Thành cười xua tay, "Lần này để khách sư đi đi! Bằng không hắn sẽ luôn canh cánh trong lòng, chúng ta cũng đừng mong yên tâm."

Trương Lệ đành chịu, đành phải đáp ứng, Lý khách sư vui mừng, ôm quyền nói với Trương Lệ: "Đa tạ huynh trưởng nhường, tiểu đệ ghi khắc trong lòng."

"Được rồi, chúng ta nói chính sự tiếp."

Lưu Lan Thành lại chuyển đề tài về huyện Di Đạo, lúc này, Trương Lệ trầm ngâm một chút rồi nói: "Vừa rồi ta có một nghi vấn, Đường quân bố trí năm ngàn quân ở bờ Nam, rốt cuộc năm ngàn quân này là phòng ngự Thanh Giang đạo hay là chiến thuyền bảo vệ?"

Lưu Lan Thành gật gật đầu, "Vấn đề chính là ở chỗ này, sở dĩ Đường quân không đem chiến thuyền đặt ở bờ Bắc, chính là vì bờ Bắc không có bến tàu, chiến thuyền khẳng định là ở bờ Nam, mà hai vạn thủy binh Đường quân lại ở huyện Di Lăng, mà không ở huyện Di Đạo, tách thủy binh và chiến thuyền ra., Bản thân chuyện này vốn rất quỷ dị, nhưng đại soái đã chỉ rõ nguyên nhân, hai vạn thuỷ sư này đều là hàng binh, mà trước mắt Tiêu Tiêu Tiêu vẫn còn ở trung đô, cho nên Đường triều không yên tâm về hai vạn thuỷ sư vừa mới đầu hàng này, cần huấn luyện hợp nhất với bọn họ ít nhất một năm, mới có thể triệt để tiêu hóa thủy quân này, tách thủy quân với chiến thuyền ra là chuyện đương nhiên."

Lưu Lan chuyển đề tài: "Nếu năm ngàn quân đóng bờ Nam không phải là thủy quân, như vậy chức trách chủ yếu của bọn họ chính là phòng ngự Thanh Giang đạo, phòng ngự của chiến thuyền tất nhiên sẽ không nghiêm mật, đây chỉ là phỏng đoán của ta, chờ thám báo trở về sẽ biết."

Vừa dứt lời, ngoài động liền truyền đến bẩm báo của binh lính, "Tướng quân, đi dò xét tình hình huynh đệ trở về rồi."

Lưu Lan Thành mừng rỡ, vội vàng phân phó nói: "Mau để bọn họ tiến vào!"

Một lát sau, một lữ soái thám báo bước nhanh đến, hắn quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến tướng quân!"

"Mau nói tình huống của chiến thuyền đi?"

Quân soái đứng dậy nói: "Ty chức xác thực nhìn thấy hơn bốn trăm chiếc chiến thuyền, tương đối lộn xộn bỏ ở trên bến tàu, rất nhiều thuyền đều hư hỏng, nhìn ra được Đường quân còn chưa kịp tiến hành chữa trị."

"Có quân canh giữ không?" Trương Lệ hỏi.

"Có quân đội, nhưng không nhiều, đại khái khoảng một ngàn người, đóng quân ở trên bến tàu, mặt khác bốn ngàn quân đội đóng quân ở huyện thành."

Lưu Lan Thành vừa nghe, vừa dùng đá để sắp xếp đồ đạc trên mặt đất, hắn trầm tư một lát lại nói: "Huyện thành cách bến tàu bao xa?"

"Đại khái khoảng một dặm, có đại đạo vô cùng rộng rãi."

Lưu Lan Thành cười nói: "Có biện pháp tuy rằng dùng rất nhiều lần, nhưng nó lại rất hữu hiệu, ta tin tưởng chúng ta có thể tiếp tục dùng vài lần nữa, chỉ cần hơi điều chỉnh một chút ở chỗ mấu chốt là được."

Gã thấp giọng nói với hai người vài câu, đặc biệt là Trương Lệ càng là kích động nói: "Nếu đã động thủ thì phải dùng thủ đoạn lôi đình đả kích, chúng ta đêm nay sẽ hành động."

.........

Nguy cơ lớn nhất của quận Di Lăng chính là khoảng cách giữa họ cách quá xa, từ quân đội đến dân chúng bình thường đều nhất trí cho rằng Tùy quân đang cách xa vạn dặm, ngay cả quận Tương Dương và quận Giang Hạ đều bình an vô sự, càng không cần phải nói đến quận Di Lăng ở phía sau.

Đẳng cấp cảnh giới của Đường triều cũng chia làm bốn đẳng cấp, cao nhất là cấp chiến tranh, tiếp theo là cấp phòng ngự, sau đó là đóng ở cấp bậc, cuối cùng một loại là cấp trị an, trước mắt Di Lăng quận là cấp ba đóng giữ, nhưng trên thực tế, cấp bậc trú quân Di Lăng đã giảm xuống cấp thứ tư, cũng chính là cấp trị an, bọn họ chỉ cần giữ gìn địa bàn tốt là được rồi.

Chính loại tâm tính an toàn này đã dẫn đến sự cảnh giác giảm xuống từ trên xuống dưới của quân đội, sự phòng ngự cũng giảm xuống, căng thẳng tột độ.

Bến tàu ngoài huyện thành Di Đạo đặc biệt náo nhiệt, cửa chính quân doanh chật ních những người bán hàng rong nhỏ, chuyện làm ăn của các kỹ nữ thậm chí còn làm được trong quân doanh, hơn mười kỹ nữ trang điểm đậm đẹp ở trong quân doanh tùy ý đi lại, từ đỉnh lều chui vào một lều vải khác.

Trên bến tàu nguyên bản không có quân doanh, nhưng vì trông giữ mấy trăm chiếc chiến thuyền, phòng ngừa điêu dân trộm cắp vật chất, quân tiện ở trên bến tàu lâm thời cắm một tòa quân doanh, trên thực tế chính là hơn một trăm lều trại, bốn phía dùng hàng rào đơn giản bao vây một vòng, góc Đông Bắc hàng rào đã bị đẩy ra một cái khe hở rộng ba thước, chuyên cho người bán hàng rong và kỹ nữ lén ra vào.

Bên trong bến tàu xếp chồng chất mấy trăm chiếc chiến thuyền, hầu như đều là thuyền lớn trên ngàn thạch, ít nhất hơn phân nửa đều có tổn hại, chờ đợi bộ công cùng giám thị sẽ phái người đến đây chiếu cố, mà sửa chữa thuyền lại là điểm yếu của triều Đường, bọn họ thiếu thợ giỏi ưu tú, ngay cả thợ lái thuyền bình thường số lượng cũng thưa thớt, thợ chèo thuyền các nơi khắp thiên hạ hầu như đều được Bắc Tùy lấy lương cao lộc hậu chiêu lãm hầu như không còn, chủ yếu tập trung ở đất Thanh Châu cùng Dương Châu.

Bình thường không có nhân tài và kỹ thuật dự trữ, Đường triều đột nhiên có được mấy trăm chiếc chiến thuyền, khiến bọn họ nhất thời không biết tại sao, dẫn đến chiến thuyền đã tới tay gần nửa năm, triều đình vẫn chưa mở ra việc tu sửa.

Mấy trăm chiếc chiến thuyền cứ như vậy tùy ý đặt ở bến tàu huyện Di Đạo hơn nửa năm, hứng thú của người địa phương cũng dần dần biến mất, trong mắt Di đạo nhân, chúng nó chính là một đống rách nát, còn chiếm dụng bến tàu, ảnh hưởng thương nghiệp dân sinh, khiến dân chúng huyện Di Đạo oán hận nói.

Mặc dù dân chúng địa phương bắt đầu chán ghét mấy trăm chiếc chiến thuyền này, nhưng cũng có người nhìn thấy lợi ích ở giữa, thuyền hàng tuy rằng không thể cải tạo thành chiến thuyền, nhưng chiến thuyền lại có thể cải tạo thành thuyền hàng, đã bắt đầu có người bí mật liên hệ với thủ lĩnh đóng quân.

Tổng quản quận Di Lăng là đại tướng quân Lưu Hoằng cơ, mà trụ giữ huyện Di Đạo chính là tướng quân Đoàn Chí Hoành, Đoàn Chí Chí trú đóng ở bờ bắc Trường Giang, thống soái một vạn năm ngàn người, còn năm ngàn quân đội bờ Trường Giang thì do phó tướng của ông ta thống lĩnh Khâu Minh Đạt.

Khâu Minh Đạt tuổi ước chừng hơn bốn mươi, là đại tướng quân của Tả giám môn Khâu Sư - Lợi huynh.

Khâu Minh Đạt vốn lập một võ quán ở Trường An, khi Lý Uyên tấn công Trường An, ông ta dẫn theo mấy trăm con cháu võ quán hiệp trợ Đường quân công thành, về sau được Lý Uyên phong làm Hữu Kiêu Vệ tướng quân, dẫn quân tọa trấn quận Hòa Bình, nhưng bởi vì Tùy quân đánh lén quận Trường Bình mà bị nhận tội, bị giáng chức thành thứ dân, năm trước bỏ đi Lý Nguyên Cát lại được sử dụng lần nữa, phong làm Trung Lang tướng, theo Lý Hiếu tòng nam chinh.

Khâu Minh Đạt mặc dù là Khâu Sư Lợi huynh, nhưng ông ta là người tham lam, yêu thích chui vào doanh trại, khi ngồi trên trấn quận đảng và quận Trường Bình, lại truyền ra lời gièm pha của ông ta, Khâu Sư lợi hại sâu sắc, lập tức tuyệt giao với ông ta.

Giữa trưa, một người đàn ông hơn năm mươi tuổi đi cùng Khâu Minh Đạt đến bến tàu. Người đàn ông trung niên này tên là Tưởng Kính, là thương nhân lớn có tiếng ở quận Nam Quận. Gã tới quận Di Đạo là muốn bàn chuyện làm ăn với Khâu Minh Đạt.