Huyện Vĩnh Hưng nằm ở phía nam quận Giang Hạ, ở phía tây Trường Giang, cách trường giang khoảng năm mươi dặm, nó dựa vào một nhánh nhỏ của Trường Giang: Phú Thủy, tọa lạc ở bờ bắc của phú thủy.

Từ khi vượt qua Cửu Cung sơn mạch tiến vào quận Hà Hạ, huyện thành đầu tiên hắn gặp phải chính là huyện Vĩnh Hưng. Nhưng sau khi rời khỏi huyện Vĩnh Hưng, hắn phải đi hơn ba trăm dặm mới có thể đến Vũ Xương thành, ở giữa là đồi núi, phân bố một mảng lớn rừng cây.

Cho nên Vĩnh Hưng huyện có vẻ càng quan trọng đối với Đường quân đi đường bộ vào quận Giang Hạ, bôn ba mấy trăm dặm gian nan, thể lực đã sớm tiêu hao hầu như không còn, cần huyện thành khôi phục thể lực.

Nhưng ngay sau khi Lý Hiếu dẫn đầu đại quân tiến vào Cửu Cung sơn sáu ngày, trên Trường Giang thuyền phía đông huyện Vĩnh Hưng xuất hiện đội thuyền phô thiên cái địa, thậm chí xuất hiện năm chiếc thuyền lớn bá vương ngang dọc, gần ngàn chiếc chiến thuyền cùng thuyền chở tám vạn quân chủ lực hướng huyện Vĩnh Hưng chạy tới...

Xế chiều hôm đó, trên đầu thành Vĩnh Hưng huyện đã treo đại kỳ Tùy quân, trên bãi đất trống thành tây xuất hiện một đại doanh tạm thời dùng hàng rào vây quanh.

Trong trung quân đại trướng, sa bàn thật lớn vừa mới dựng xong, vài tên đang bận rộn tiến hành sửa sa bàn, sa bàn là thám báo quân Tùy năm ngoái dùng thời gian ba tháng chế thành, cũng không phải rất chuẩn xác, nhất là địa hình Giang Hạ chênh lệch quá xa, cần tiến hành tu bổ sau mới có thể sử dụng.

Trương Tiêu đứng trước một bức bản đồ, yên lặng nhìn chăm chú tấm bản đồ Giang Hạ này, phía nam Vĩnh Hưng huyện là mảng lớn rừng rậm cùng đồi núi, lại đi hướng nam chính là Cửu Cung sơn khu, từ thời gian này, Đường quân hẳn là ở hai ngày nay từ trong sơn khu này đi ra.

Trương Hào cũng không có ý định mai phục đánh lén Đường quân, đối phương có chín vạn đại quân, mà mình suất lĩnh tám vạn đại quân đến, quy mô lớn như vậy không gạt được trinh sát đối phương, hơn nữa đây hẳn là chiến dịch giữa hai quân, mai phục tập kích đã không còn ý nghĩa gì nữa.

"Điện hạ cảm thấy Lý Thần phù sẽ dẫn quân xuôi nam tiếp ứng Lý Hiếu cung không?" Phòng Huyền Linh đi lên trước cười hỏi.

Trương Dận nhìn chăm chú tấm bản đồ, gật gật đầu nói: "Có khả năng, ta cũng hy vọng như thế!"

Trương Diệc cũng không quá quan tâm Lý Thần Phù, Lý Thần Phù còn xa mới là đối thủ của gã, nhưng Lý Hiếu cung kính là một nhân vật lợi hại, gã trầm tư thật lâu lại hỏi: "Quân sư cảm thấy điểm yếu lớn nhất của quân đội Lý Hiếu là gì?"

"Nói thẳng ra, Lý Hiếu cung quân đội hiện tại nhược điểm rất nhiều, thân thể mỏi mệt, sĩ khí thấp kém, thật ra những điều này đều không quan trọng, ta cảm thấy nhược điểm lớn nhất hẳn là lương thực."

"Quân sư cảm thấy lương thực của đối phương sẽ bị đoạn tuyệt sao?"

"Đoạn tuyệt thì không đến mức như vậy, nhưng nhất định sẽ khẩn trương hơn, thám báo nói lúc bọn họ xuất phát chỉ mang theo một ngàn con la, lương thực một ngàn con la chở đồ đối với chín vạn đại quân mà nói chỉ là như muối bỏ biển, bọn họ còn phải dựa vào lương khô mà binh lính mang theo bên người, hơn nữa ta hoài nghi những đà mã này vận chuyển không phải là lương thực, mà là nguyên liệu cỏ hoặc là đậu quân."

"Quân sư nói đúng, trong quân đội bọn họ có hơn một ngàn con ngựa, xe ngựa mà không có nguyên liệu vận chuyển thì chỉ có những con lừa này thôi."

Phòng Huyền Linh cười lại tiếp tục nói: "Chúng ta đều có kinh nghiệm. Bình thường, binh sĩ phải đeo khôi giáp binh khí, vỏ mâu có mười cân nặng, còn có hành lý đơn giản. Những gánh nặng này nặng nề, trừ cái đó ra, một gã binh sĩ nhiều nhất chỉ có thể mang theo lương khô mười ngày. Hôm nay đã là ngày thứ sáu rồi, lương khô của bọn hắn chỉ còn lại có nhiều nhất năm ngày. Chỉ cần chúng ta kéo dài năm ngày, Đường Quân sẽ không chiến mà bại."

Trương Diệc cười nói: "Tựa như quân đội câu cao lệ năm đó."

Phòng Huyền Linh gật đầu, "Tình huống hiện tại xác thực rất giống."

Hai người nói xong, Từ Thế Tích mang theo hai gã quan viên đi vào đại trướng: "Đại soái, bọn họ đến rồi!"

Quan viên tiến vào là huyện Vĩnh Hưng, Hoàng Giai và Huyện uý Lý Trí thủ, hai người đi lên quỳ xuống hành lễ: "Vi thần tham kiến Tề Vương điện hạ, chúc điện hạ thiên tuế thiên tuế!"

Trương Diệc cười nhạt nói: "Các ngươi hiện tại vẫn chưa phải thần chúc của ta, không cần đa lễ như vậy, mời lên!"

Hai người đứng lên, trong lòng rất bất an. Bọn hắn đều nhìn ra một trận đại chiến muốn bùng nổ ở huyện Vĩnh Hưng, không biết sẽ lan đến gần dân chúng bao nhiêu?

Từ Thế Tích ở bên nói: "Hoàng Huyện lệnh xuất thân danh môn Giang Hạ, mà Lý Huyện uý chính là người địa phương, chấp chưởng tình hình địa hình huyện Vĩnh Hưng."

Trương Sàm cười nói: "Ta sau này sẽ thỉnh giáo Hoàng huyện lệnh tình hình liên quan tới quận Giang Hạ, có điều hiện tại ta muốn biết một ít địa hình phân bố của huyện Vĩnh Hưng trước."

Lúc này, một gã làm lễ tiến về phía trước: "Điện hạ, sa bàn đã sửa xong."

Trương Tiêu gật gật đầu, liền dẫn mọi người đi tới trước sa bàn. Trương Tỳ Hưu nói với Lý Trí: "Đầu tiên ta phải biết rõ Đường quân sau khi xuyên qua Cửu Cung sơn sẽ đi ra từ đâu?"

Lý Trí Thủ nhìn sa bàn trong khoảnh khắc, dùng cột gỗ chỉ thẳng vào nói: "Xuyên qua cửu cung có ba con đường, đương nhiên còn một số đường nhỏ nhưng không thể đi trong súc vật và chiến mã, con đường có thể đi của súc vật chỉ có ba con đường, chúng ta gọi là đông tuyến, trung tuyến và tuyến tây., Thông thường phía tây không có khả năng, nó là đi quận Ba Lăng, đường xá xa xôi, từ Dự Nguyên quận tới chỉ có đông tuyến cùng trung tuyến, hai con đường cách nhau ước chừng tám mươi dặm, nói thật cũng có khả năng, vi thần cũng không thể xác định bọn họ đi theo tuyến đường nào."

Lúc này, Phòng Huyền Linh cầm cây gỗ chỉ hướng một đồi núi hẹp hướng nam bắc nói: "Nơi đây gọi là Long Tích Lĩnh. Chúng ta phát hiện một đội thám báo Đường quân ở phía đông Long Tu lĩnh có thể làm đầu mối được không?"

Huyện lệnh bên cạnh Khải vàng nói: "Thợ săn Vĩnh Hưng huyện chúng ta có câu, gọi là "Quá Long Tích, Mệnh không dài", mọi người đều biết, đỉnh Long Tu Lĩnh là một tảng đá lớn màu trắng rất dốc, lật qua nó sẽ rất dễ xảy ra chuyện, nghe nói sẽ xúc động vảy ngược của rồng, nếu như Đường quân là do thợ săn dẫn đường, như vậy thợ săn tuyệt sẽ không dẫn bọn họ vượt qua Long Tích Lĩnh."

Huyện uý Lý Trí cũng gật đầu nói: "Hoàng huyện quân nói đúng, nếu Đường quân trinh sát xuất hiện phía đông Long Tích lĩnh, như vậy bọn họ nhất định là đi đường đông, đây cũng là con đường bằng phẳng nhất trong Cửu Cung sơn."

Trương Diệc lại chỉ vào phú thủy hỏi: "Nếu như không có thuyền, cũng không có cầu nối, làm sao qua sông?"

"Có thể chặt cây xếp hàng, hoặc là đốn trúc cắm hàng trúc, đều có thể qua sông, tuy nhiên hiện tại vừa vặn là Xuân sang, thượng du và trung du thế nước rất gấp, bè gỗ rất dễ dàng bị hất lên, nếu như thủy tính không đủ, sau khi rơi xuống nước trên cơ bản rất khó sống sót, chỉ có đi xuống hạ du, tuy lòng sông rộng một chút, nhưng ít nhất thế nước bằng phẳng, có thể chống bè qua sông."

"Nếu như dùng bè gỗ dựng lên cầu nổi thì sao?" Từ Thế Thành ở bên cạnh hỏi.

"Tại thượng du cùng trung du không được, vẫn là câu thủy thế quá nóng, hạ du có thể xây cầu nổi."

Trương Dận lại hỏi một vài vấn đề, cuối cùng hắn chuyển đề tài, hỏi: "Chu Hạ quận Thiết Khoáng sơn cách nơi này bao xa?"

"Điện hạ đang nói đến ngọn núi đồng kia sao?"

"Đó là hiện tại ở Đường triều, Thiết Khoáng sơn hẳn có rất nhiều người đang khai thác."

Huyện lệnh hoàng giai nói: "Ở tây nam huyện Vũ Xương tám mươi dặm, cách chỗ chúng ta ước chừng hai trăm dặm, nơi đó có mấy vạn thợ đào mỏ ở ban đêm không ngừng khai khoáng luyện, là nơi đầu nguồn lớn nhất của nghề rèn sắt triều Đường."

"Ta hiểu, đa tạ hai vị huyện quân, các ngươi trở về trấn an dân chúng, nói với phụ lão trong thành, cứ ở trong nhà không được ra ngoài, chiến tranh sẽ không lan đến huyện thành."

Hai người vui mừng, cùng nhau khom người thi lễ: "Đa tạ điện hạ đã bảo vệ người dân vĩnh viễn hưng thịnh, ân của điện hạ, chúng ta khắc ghi trong lòng."

Trương Dận để cho Từ Thế Tích đưa hai gã huyện quan đi, lúc này, Phòng Huyền Linh cười hỏi: "Điện hạ muốn dựa vào Phú Thủy đến chặn đường quân không?"

Trương Dận gật gật đầu, "Chỉ cần bọn họ không qua được phú thủy, cuộc chặn đường này chúng ta tất thắng không nghi ngờ."

Nói xong, Trương Dận lập tức ra lệnh: "Mau lệnh cho tướng quân của Tôn Trường Nhạc và Mạch Mạnh mới tới gặp ta!"

Không lâu sau, hai gã đại tướng kỵ binh bước nhanh đến, khom người thi lễ: "Tham kiến đại soái!"

"Hai vị tướng quân miễn lễ!"

Trương Tiêu chỉ vào phú thủy trên sa bàn nói: "Phú thủy dài hai trăm bảy mươi dặm, Mạch tướng quân có thể dẫn kỵ binh vạn người phụ trách chặn đường cách thượng du trăm dặm, Tôn tướng quân thì cũng dẫn một vạn kỵ binh phụ trách chặn đường trung du trăm dặm, các ngươi tự an bài binh lực, một khi phát hiện quân địch chủ lực muốn qua sông, phải lập tức bẩm báo với ta!"

"Ty chức tuân lệnh!"

Hai người khom người thi lễ một cái, quay người vội vàng đi.

.........

Ngay một ngày trước khi Trương Khánh bố trí kỵ binh chuẩn bị chặn đường quân Đường qua sông, Lý Hiếu cung phái ra hai thân binh ở phía tây huyện Vĩnh Hưng, lợi dụng bè gỗ ở phía tây ba mươi dặm dưới bóng đêm yểm hộ vượt qua nước giàu, tiếp tục chạy vội về hướng đông bắc.

Hai ngày sau, hai gã kỵ binh đã tới huyện Vũ Xương, nhìn thấy Đường quân chủ Lý Thần Phù trấn giữ Giang Hạ.

Lý Thần Phù tuổi ước chừng năm mươi, là đường đệ của Thiên Tử Lý Uyên, thân hình cao lớn, dung mạo gầy gò, khi còn trẻ chính là một mỹ nam tử nổi danh, dưới hàm một sợi râu sạch sẽ, mặt mày thanh tú, thoạt nhìn có vài phần tiên phong đạo cốt.

Đây là lần đầu tiên Lý Thần Phù tọa trấn phía nam, trước đó hắn phụ trách an toàn của quận Hà Đông cùng với Bồ Tân, lại tiếp nhận Thái Tử Lý Kiến Thành tọa trấn Thái Nguyên, lần này Lý Thần Phù bị điều đến Giang Hạ thay thế bất ngờ, hắn cũng không phải là rất tình nguyện, chủ yếu là Giang Hạ cách trung tâm quyền lực quá xa, ở chỗ này thời gian quá lâu sẽ ảnh hưởng đến địa vị của mình ở triều đình.

Cho nên Lý Uyên trước khi hắn đến Giang Hạ từng hứa hẹn với hắn, ba năm sau bổ nhiệm hắn làm Tổng đốc Lũng Hữu, Lý Thần Phù lúc này mới cao hứng đến Giang Hạ nhận chức.

Có điều những ngày này hắn làm sao cũng không cao hứng nổi, mây đen chiến tranh đã bao phủ trên không Giang Hạ, toàn bộ Trường Giang đều đã bị thủy sư Bắc Tùy khống chế, quân đội của hắn căn bản không thể rời sông, mắt thấy sắp đại chiến sắp tới, Lý Thần Phù trong lòng thực sự lo lắng cực kỳ.

Lúc này, có thân binh ở ngoài bẩm báo: "Khởi bẩm điện hạ, Triệu Quận chúa phái người cầu kiến!"

Sắc mặt Lý Thần Phù lập tức âm trầm xuống, điều hắn hiện tại không muốn nghe nhất chính là tin tức Lý Hiếu cung kính.