Một bầu không khí khẩn trương bao phủ Lạc Dương đường lớn ngõ nhỏ, mặc dù quan phương phong tỏa nghiêm ngặt tin tức quân Đường tấn công quận Quảng Nông và quận Kính Dương, nhưng tin tức vẫn lan truyền nhanh chóng, truyền khắp các ngóc ngách của Lạc Dương, khiến cho người người trên dưới Lạc Dương bàng hoàng, giá hàng đại biểu bắt đầu nhanh chóng tăng lên, dân chúng Lạc Dương nhấc lên phong trào trữ trữ các loại vật tư lương thực.

Giá một trăm hai mươi tiền đại biểu cho việc đấu gạo tăng đến ba trăm linh thạch, đây là chỉ thu tiền hoàng kim hoặc là Bắc Tùy, đồng tiền đại nghiệp hoặc là do Vương Thế xây dựng thì bị các thương gia khác từ chối.

Buổi sáng hôm nay, lại có một tin tức làm người ta khiếp sợ được truyền khắp Lạc Dương, Hàm Cốc quan bị Đường quân công phá, điều này có nghĩa là thông đạo phòng ngự của hệ thống phía tây Lạc Dương nổi tiếng đã hoàn toàn bị Đường quân đột phá. Tin tức này mang đến cho dân chúng Lạc Dương khủng hoảng cực lớn, giá gạo lại tăng vọt, từ gạo ba trăm đồng tăng tới năm trăm văn tiền đấu gạo, các loại vật phẩm bắt đầu mất khống chế.

Trong hoàng cung Lạc Dương, Hộ bộ Thượng Thư Thôi Văn Tượng bước nhanh qua quảng trường Tuyên Chính điện, đi về phía Ngự phủ thư phòng. Hai năm nay Thôi Văn Tượng trà trộn vào triều đình phong sinh thủy khởi ở Vương thế. Sau khi hắn bán đứng đường huynh họ Thôi Hiếu Nhân, giành được sự tín nhiệm của Vương thế gian, khiến cho hắn bắt đầu thăng tiến rất nhanh. Chỉ hai năm ngắn ngủi đã lên tới Hộ bộ Thượng thư, gia nhập Thượng thư đài Phong Thượng, chính thức thăng lên thành tướng quốc trẻ tuổi nhất trong triều đình.

Thôi Văn Tượng tuy nhân phẩm ti tiện, nhưng dù sao cũng xuất thân Bác Lăng Thôi thị, tài hoa rất cao. Hắn làm tốt ở vị trí đó, quản lý chính vụ ngay ngắn rõ ràng, Thái tử Vương Huyền nên hết sức tin cậy hắn, quan trọng là chính vụ đều thương nghị với hắn.

Nhưng trong lòng Thôi Văn Tượng cũng rõ ràng, Vương Thế Thịnh không phải kế lâu dài, hắn nhất định phải tìm cho mình một con đường khác, hắn đương nhiên không dám đầu nhập vào Bắc Tùy, hắn biết Trương Nhiêu tha cho chính mình, Thôi Văn Tượng liền âm thầm hướng Đường triều đưa ra danh trạng, cũng đã nhận được bút viết hồi âm của Lý Uyên, trong thư tràn ngập tán thưởng vứt bỏ tối ban thưởng đối với hắn.

Điều này làm cho Thôi Văn Tượng nghiễm nhiên như ăn thuốc an thần, tràn ngập lòng tin đối với tương lai của mình, nhưng hắn đối với việc của Trịnh Quốc cũng không còn cẩn trọng như vậy.

"Thôi Tướng quốc!"

Thôi Văn Tượng vừa đi lên bậc thang, liền nghe thấy phía sau có người gọi hắn, hắn vừa quay đầu lại thì thấy là Thái tử Vương Huyền Ứng. Hắn vội vàng dừng chân chờ đợi, hôm nay Vương Thế khẩn cấp triệu kiến các trọng thần như Nội quốc thương nghị chính vụ quân quốc, Thôi Văn Tượng còn tưởng mình tới muộn, không ngờ Thái tử vẫn còn ở phía sau mình.

Thôi Văn Tượng rất thích thái tử Vương Huyền Ứng, khiêm tốn, khiêm tốn, bình dị gần gũi, hơn nữa ôn văn nhã, hoàn toàn không có loại kiêu căng hung hãn như cha hắn, đây là loại hình đế vương mà đám quan văn thích nhất, đáng tiếc hắn là con trai của Vương Thế Cung.

"Điện hạ sao hiện tại mới đến, vi thần còn tưởng rằng mình đã đến muộn rồi." Thôi Văn Tượng tiến lên cười nói.

"Phụ hoàng vừa mới phái người thông báo, tham nghị trì hoãn nửa canh giờ, Thôi Tướng quốc không biết sao?"

Thôi Văn Tượng ngạc nhiên, lắc đầu nói: "Vi thần không biết!"

"Phỏng chừng là báo người đưa tin không tìm ra Tướng quốc đi!"

Vương Huyền Ứng thấp giọng nói: "Ta có một chuyện muốn nói chuyện với Thôi tướng quốc một chút, có thể thuận tiện không?"

"Không sao cả!"

Thôi Văn Tượng và Vương Huyền Ứng đi vào một góc, Vương Huyền Ứng lo lắng nói: "Ta vừa mới nhận được tin tức, giá gạo ở chợ Lạc Dương đã tăng tới sáu trăm mét, giá gạo thật sự quá cao, kho hàng thường cũng không có tác dụng, Thôi Tương Quốc xem có biện pháp nào ứng phó không?"

Mấy ngày hôm trước giá gạo đã lên đến ba trăm hạt gạo, Vương Huyền Ứng khởi động Thường Bình Thương ép giá gạo, bỏ xuống tám vạn thạch Bình Thủ Mễ, lấy đấu thước hai trăm đồng bán ra, ý đồ kéo giá gạo xuống, không ngờ lại không có bất kỳ hiệu quả nào., Giá cao như trước, hôm nay lại tăng đến sáu trăm đồng, quả thực làm Vương Huyền Ứng buồn rầu, hắn không biết nên ứng đối như thế nào, đoán chừng hôm nay phụ hoàng sẽ hỏi việc này, hắn nhất định phải có phương án ứng đối, cho nên chỉ có thể thỉnh giáo Thôi Văn Tượng.

Thôi Văn Tượng lắc đầu nói: "Năm đó Xích Mi quân tới gần Trường An, giá gạo Trường An tăng mạnh, Vương Mãng hạ chỉ đưa mười vạn thạch lương thực bình ổn, nhưng không có bất kỳ hiệu quả gì, phỏng chừng tình hình hôm nay cũng giống như vậy, bởi vì chiến tranh dẫn đến khủng hoảng và lời đồn tạo ra khủng hoảng không giống nhau., Muốn bình ổn giá lương thực trừ phi Trịnh quân đánh bại Đường quân, hoặc là Trịnh Đường hai nước hòa giải, không có uy hiếp chiến tranh, giá gạo cao đều khó chống đỡ nổi, khi đó lại vận dụng kho Thường Bình, cao tới đâu thì giá gạo cũng sụp đổ theo., Hiện tại không thể được, hộ gia đình đều đang tích trữ lương thực, là vì ứng phó nhu cầu cần thiết khi vây thành, Thường Bình Thương bỏ bao nhiêu lương thực cũng sẽ bị mua sạch. Tuy suy nghĩ của điện hạ rất tốt, nhưng phương pháp lại sai lầm."

Vương Huyền Ứng nhướng mày: "Vậy ta phải ứng đối thế nào?"

"Rất đơn giản, điện hạ đổi lương thực kho Thường Bình thành cháo cứu trợ, để cho gia cảnh nghèo khó, người không có tiền mua lương thực cũng có một con đường sống, đây là biện pháp duy nhất."

"Thế đả kích gian thương cùng với những kẻ phát quốc khó tài kia thì sao?"

Thôi Văn Tượng cười, "Điện hạ, lúc này đâu có gian thương gì, sau lưng bọn họ không phải người bình thường đâu!"

Vương Huyền Ứng lập tức tỉnh ngộ, lương thực của Lạc Dương không phải là bị đại bá khống chế sao? Hắn lập tức nhụt chí, gật đầu nói: "Được rồi! Đa tạ tướng quốc chỉ điểm, chúng ta trước đi ngự thư phòng đã."

"Hình ảnh vừa rồi nói về Vương Mãng, điện hạ ngàn vạn lần đừng đề cập đến trước mặt Thánh Thượng!" Thôi Văn Tượng lại dặn dò hắn.

"Cái này ta hiểu, ta sẽ không đề cập việc này."

Hai người vừa nói vừa bước nhanh về phía Ngự Thư Phòng...

Vương thế sau khi bố trí xong chiến cuộc tiến công Kinh Châu thì đã quay trở về Lạc Dương, hắn không thể ở lại Nam Dương, Lạc Dương còn cần hắn trở về tọa trấn.

Vừa về đến Lạc Dương, liên tiếp những tin tức tốt liên tiếp lũ lượt kéo đến, Trịnh Quân công chiếm quận Nhật Dương, Trịnh Quân công chiếm cả Lăng quận, Trịnh Quân tấn công quận Nam, đang vây công quận Nam, nhưng không đến mấy ngày, tin tức quân Đường chia làm hai đường tấn công quận Đại nông và quận Bá Dương.

Điều này nhất thời làm cho Vương Thế luống cuống tay chân, phải biết rằng hắn tổng cộng chỉ có mười lăm vạn quân đội, năm vạn đại quân nam hạ Kinh Châu, ba vạn quân đóng quân Triều Dương, còn có ba vạn quân trấn giữ phân biệt Nam Dương, Mang Dương, Hoài An., Tương Thành cùng năm quận Huỳnh Dương, Hà Nam phủ chỉ còn lại bốn vạn đại quân, trong này còn bao gồm hai vạn Ngự Lâm quân, mà bốn vạn đại quân này lại có năm ngàn quân đóng giữ Hàm Cốc Quan cùng Hổ Lao Quan, chân chính quân đội thủ Lạc Dương Thành chỉ có một vạn người, cho dù mang hai vạn Ngự Lâm quân thượng thành cũng chỉ có ba vạn người, binh lực nắm khuỷu tay vào vạt áo.

Trong Ngự Thư Phòng rộng lớn có hơn mười trọng thần và đại tướng đứng, Vương Thế sắc mặt âm trầm nói với mọi người: "Trẫm vừa nhận được tin, quận Hoằng đã đầu hàng Đường triều, ba vạn đại quân đột ngột giết tới huyện Miểu, đang tiếp tục đánh về phía Lạc Dương, nhưng tốc độ đã chậm lại., Tình thế của quận Ly Dương bên kia cũng vô cùng nghiêm trọng, cho dù quân đội của chúng ta ương ngạnh chống cự, nhưng ba vạn quân lính thủ vệ không ngăn được bảy vạn đại quân của Lý Thế Dân tiến công, đã ba trận thua ba trận, quân đội tổn thất thảm trọng, trước mắt lui thủ huyện Đồng Dương, trẫm đã hạ lệnh vây công đại quân Giang Lăng rút lui về phía Bắc, tất cả mọi người bàn về kế sách đối phó đi!"

Trong Ngự Thư Phòng lặng ngắt như tờ, một lúc sau Vương Thế Cương khom người nói: "Bệ hạ, bây giờ không nhìn ra được ý đồ thật sự của Đường quân, rốt cuộc bọn chúng định bức chúng ta rời khỏi Kinh Châu, hay là muốn trực tiếp phát động chiến tranh với chúng ta., Bây giờ còn khó mà đoán được, vi thần cho rằng Tương Dương và Giang Lăng còn khống chế trong tay Đường triều, Giang Hạ cũng có mấy vạn trọng binh, triều Đường chưa chắc chịu dễ dàng buông bỏ Kinh Châu, vi thần cảm thấy mục đích thật sự của Đường triều là đả thông Nam Tương đạo, nối Quan Trung và Kinh Châu thành một mảnh."

"Vậy làm sao lý giải được chuyện quân Đường đánh chiếm quận Quảng nông, bây giờ đại quân lại tấn công Lạc Dương?" Vương Thế sung mãn hỏi.

"Bệ hạ, bảy vạn đại quân của Lý Thế Dân mới là chủ lực, đột ngột chỉ có ba vạn quân đội, dựa vào ba vạn quân đội này thì không cách nào đánh hạ Lạc Dương, hắn hẳn là kiềm chế quân đội của chúng ta nam hạ, nếu không thì đội quân của hắn bỗng nhiên chậm lại."

Lúc này, tướng quốc Đoạn Đạt cũng nói: "Bệ hạ, vi thần cũng ủng hộ ý kiến của Vương tướng quốc. Mục tiêu của Đường quân vẫn là Kinh Châu, từ một chi tiết nhỏ cũng có thể nhìn ra được."

"Chi tiết gì?" Vương Thế hỏi.

Đoạn Đạt đi đến trước bản đồ, dùng cán gỗ chỉ hướng huyện nội hương quận quận Kính Dương nói: "Nếu mục tiêu của Đường quân là chúng ta, như vậy sau khi Lý Thế Dân lấy được huyện Nội Hương, hẳn là sẽ chia quân một đường tiến về phía huyện Uyên quận Nam Dương, trực tiếp sao chép đường lui của quận Nam Dương. Nhưng Lý Thế Dân không làm như vậy, vẫn tiến công về phía huyện Tề Dương, đó rõ ràng là phương hướng Tương Dương, vi thần bởi vậy có thể cắt đứt, mục tiêu của Đường quân vẫn là Kinh Châu, chứ không phải chúng ta."

Phân tích của Vương Thế Cương và Đoạn Đạt làm Vương Thế thêm thoáng yên tâm, hắn lại hỏi thái tử Vương Huyền Ứng: "Thái tử thì sao?"

Vương Huyền Ứng cho rằng phụ hoàng triệu tập mọi người là chuyện giá lương thực tăng vọt, kết quả phụ hoàng căn bản không quan tâm loại chuyện này, một lòng chỉ lo lắng bố trí quân đội, điều này làm Vương Huyền Ứng âm thầm thở phào, nhưng đồng thời cũng có một chút mất mát, dân sinh cũng rất quan trọng, phụ hoàng lại không để ý chút nào.

Vương Huyền Ứng chỉ đành khom người nói: "Nhi thần cho rằng, bất luận mục tiêu của Đường quân có phải là Lạc Dương hay không đều quá ít binh lực của Lạc Dương, nhi thần đề nghị gia tăng Lạc Dương thủ quân, đồng thời vận chuyển toàn bộ lương thực ở kho Lạc Khẩu về Lạc Dương."

Vương Thế Cao gật đầu, đề nghị của thái tử đến mức tâm khảng hắn ta. Hắn ta trầm tư trong chốc lát rồi nói: "Thái tử nói đúng, cho dù như thế nào thì Lạc Dương thủ quân vẫn còn quá ít, trẫm dự định triệu hai vạn quân của quận Phùng Dương và quận Tương Thành trở về Lạc Dương. Chỉ để lại năm ngàn quân Hổ Lao Quan, đồng thời đem toàn bộ tám mươi vạn thạch tích trữ trong kho Lạc khẩu chở về Lạc Dương. Các vị ái khanh nghĩ sao?"

Tả Vệ đại tướng quân kiêm Binh bộ Thượng Thư Vân Định Hưng lập tức khen: "Bệ hạ cao kiến!"

Mọi người nhao nhao tỏ thái độ, ủng hộ phương án Vương Thế Thịnh, Vương Thế gật đầu, "Cứ quyết định như vậy đi, thả lỏng sự khống chế của quận Huỳnh Dương, tập trung binh lực phòng ngự Lạc Dương."