1

Sự tuyệt vọng to lớn tựa như sương mù dày đặc lơ lửng trước mắt Hoài Phủ. Bên tai cậu, âm thanh kinh ngạc của Dư tiểu thư và tiếng cười khúc khích của cô cứ vang vọng mãi. Đây là khung cảnh từng xuất hiện trong đại trạch, thế nhưng theo Tiểu Vân một lần nữa quay lại đại trạch, nó lại tái diễn trước mắt Hoài Phủ. Tiểu Vân cưỡi xe đạp, dọc theo lối đi chậm rãi chạy qua, thong thả đi đi lại lại trong đại trạch không vướng bận điều gì. Dư tiểu thư ngồi phía sau xe, ôm chặt lấy eo Tiểu Vân, áp đầu vào lưng cậu. Khi xe chạy ổn định, cô lại dùng nắm đấm nhẹ nhàng đấm vào lưng Tiểu Vân. Đối với từng cảnh tượng này, Hoài Phủ dù có nhắm mắt lại cũng có thể tưởng tượng ra bọn họ đang làm gì.

Chiếc xe đạp đi qua sân của Tố Cầm, đột nhiên lao vào, rồi rất nhanh lại đạp ra ngoài, Tố Cầm giật mình hoảng hốt, trợn tròn mắt nhìn theo bọn họ. Giống như Hoài Phủ, Tố Cầm cảm thấy vô cùng khó hiểu và hoang mang trước mối tình vướng bận giữa Tiểu Vân và Dư tiểu thư. Một loại lòng đố kỵ vô cùng phức tạp quẩn quanh trong tâm trí cô. Bao năm qua, trong đại trạch chưa từng thiếu chuyện nam nữ yêu đương. Giữa chốn thâm nghiêm tường cao, mọi người đắm chìm trong tửu sắc, say sưa mộng tưởng, thế nhưng độc chỉ là chưa từng nghĩ đến tình yêu chân chính. Tình yêu chân chính ở đại trạch là một quái thai dị dạng, mặc dù Tiểu Vân và Dư tiểu thư yêu nhau sống chết, nhưng thứ tình cảm gần như bệnh hoạ giữa họ, vì quá mức nhiệt liệt nên rốt cuộc sẽ kéo dài được bao lâu, khiến tất cả mọi người đều phải hoài nghi.

Phía sau Hoài Phủ là một bức tường cao ẩm ướt, vôi vữa bong tróc, từ những kẽ hở trên tường mọc ra mấy nhánh cỏ dại vô danh, nở một bông hoa vàng đang khẽ rung rinh trong gió. Ánh mắt tuyệt vọng của Hoài Phủ cuối cùng đã bị một sự độc ác thay thế. Cậu lạnh lùng nhìn Tiểu Vân và Dư tiểu thư đang vui chơi thỏa thích trong đại trạch, cắn nhẹ môi. Một con ong vàng vỗ cánh đậu lên bông hoa vàng của đám cỏ nhỏ, Hoài Phủ vươn tay chộp lấy một cái, dùng sức bóp chết con ong. Con ong rõ ràng đã chích cậu một cái đau đớn, Hoài Phủ giật mình rụt tay lại.

Lúc này, chiếc xe đạp vừa khéo lại đi tới, sướt qua bên người Hoài Phủ. Hảo tiểu thư chú ý tới khuôn mặt đỏ bừng của Hoài Phủ, không nhịn được tò mò hỏi: "Này, cậu bị sao thế?" Tiểu Vân dừng xe đạp lại, Dư tiểu thư nhảy xuống xe, chạy về phía Hoài Phủ. Ngón tay Hoài Phủ vì đau mà chuột rút, đến cả việc duỗi thẳng cũng không làm được, cậu vừa rụt tay vừa xòe ra trước mặt Dư tiểu thư, bàn tay đang sưng lên một cách khó tin.

"Sao thế, cậu nói chuyện đi chứ?" Dư tiểu thư có chút lo lắng truy vấn cậu một câu.

Hoài Phủ chậm rãi xoay người lại, đây là lần đầu tiên cậu dùng thái độ công khai cự tuyệt để đối đãi với Dư tiểu thư. Cậu không những không trả lời, mà còn quay đầu bỏ đi, để lại Tiểu Vân và Hảo tiểu thư đứng ngẩn người ở đó. Thái độ của Hoài Phủ khiến Dư tiểu thư vốn đã quen với sự vâng lời và tính cách khiêm nhường của cậu cảm thấy có chút khó hiểu, cho đến khi bóng dáng Hoài Phủ khuất hẳn trên lối đi, Dư tiểu thư vẫn còn ngẩn ngơ tại chỗ.

"Tính khí của đại tiểu thư bây giờ đúng là tốt lên rồi," Tiểu Vân cũng không ngờ Hoài Phủ lại thế, cảm thán nói, "Đến cả Hoài Phủ giờ đây cũng dám dùng thái độ này đối đãi với em." Hoàn toàn trái ngược với việc Hoài Phủ nắm rõ như lòng bàn tay mối quan hệ giữa cậu và Dư tiểu thư, Tiểu Vân hoàn toàn mù tịt về mối quan hệ loạn luân giữa Dư tiểu thư và Hoài Phủ. Cậu chỉ dựa vào bản năng đàn ông, không muốn có người khác giới nào ở bên cạnh Dư tiểu thư. Đã thế thì bọn họ bây giờ đã yêu nhau chân thành, cậu phải là người đàn ông duy nhất của cô. Trên thực tế, việc Dư tiểu thư dùng rất nhiều nam gia nhân hầu hạ mình cũng khiến cậu vô cùng phản cảm. Một người phụ nữ mà được bao nhiêu người đàn ông hầu hạ, theo cậu thấy thế nào cũng là có chút đảo điên. Tiểu Vân thong thả leo lên xe đạp, đèo theo Hảo tiểu thư tiếp tục đạp đi về phía trước.

Dư tiểu thư tựa đầu vào lưng Tiểu Vân, dùng má cọ xát trên lưng cậu. Nghĩ đến thái độ của Hoài Phủ, cô cảm thấy vô cùng buồn cười. "Em đúng ra không nên đối xử tốt với mấy người, vừa đối xử tốt với mấy người là mấy người bắt đầu lên mặt liền." Dư tiểu thư cười nói. Tiểu Vân bận đạp xe nên không nghe rõ cô nói gì. Lát sau, Dư tiểu thư lại nói: "Mấy người đều giống nhau cả, em mà thật sự đối tốt với mấy người, mấy người ngược lại sẽ hận em."

Tiểu Vân nói: "Anh có gì mà giống Hoài Phủ, em đừng có nói nhảm."

Dư tiểu thư nói: "Em biết mấy người kỳ thực bây giờ đều rất hận em, em biết ngay là mấy người không thích em mà."

Tiểu Vân dừng lại, quay đầu hỏi cô: "Em bị sao thế?"

Dư tiểu thư si tình ôm lấy cổ Tiểu Vân, nói: "Tiểu Vân, em biết, anh hận em, anh thực sự hận em đến thế sao?"

Tiểu Vân cười mà không đáp, nhìn cô, lúc này vấn đề này đã không còn cần thiết phải trả lời nữa. Hai người cứ thế thâm tình nhìn nhau đắm đuối. Tiểu Vân không hoài nghi chuyện Dư tiểu thư yêu cậu, Hảo tiểu thư cũng không cần thiết phải hoài nghi tình cảm của Tiểu Vân. Dư tiểu thư nói: "Em có một cách, khiến anh vĩnh viễn hận em?" Tiểu Vân không tin tưởng nói: "Em có cách gì?" Dư tiểu thư nói: "Em gả cho anh!" Tiểu Vân ngẩn người, Dư tiểu thư lại tiếp tục nói, tràn đầy thâm tình: "Em gả cho anh. Em muốn anh vẫn luôn hận em, khiến anh chán ghét em, hận em đến chết." Nói đoạn, cô càng ôm chặt Tiểu Vân hơn. Trong lòng Tiểu Vân dâng lên một luồng ấm áp, cậu ngả đầu về phía sau, chân tai áp sát đỉnh đầu Dư tiểu thư. Đầu Dư tiểu thư ngẩng lên, đầu Tiểu Vân cúi xuống, hai người tình ý miên man quấn quýt lấy nhau. Tiểu Vân ngước nhìn bầu trời, một khoảng trời xanh thẳm, một làn mây lãng đãng. Dư tiểu thư chìm đắm trong hạnh phúc, khẽ nhắm mắt lại.

Không cách xa bọn họ là mấy, một đôi bươm bướm hoa xinh xắn đang bay lượn trên không trung. Tiểu Vân chăm chú nhìn hai con bướm ấy, đột nhiên thẳng người dậy, hét lên với Dư tiểu thư: "Ngồi cho vững vào, anh lại chuẩn bị đạp xe đây." Chân cậu dùng sức, chiếc xe đạp chao đảo lao vút đi.

2

Tại tiệm báo độc nhất vô nhị ở trấn nhỏ, Tra Lương Chung vội vã lật giở tờ báo. Tờ báo vừa mới được in ra, còn vương mùi mực in nồng nặc. Chủ biên nhà báo đã có tuổi, đeo kính lão, đắc ý nhìn Tra Lương Chung, thấy hắn ta luống cuống lật tìm cuối cùng không nhịn được nữa, bèn bước tới chỉ điểm cho hắn.

"Ở đây, ở đây, cậu thấy chưa, tiêu đề lớn thế này cơ mà," chủ biên nhà báo giật lấy tờ báo, dùng ngón tay chỉ vào một đoạn trong đó, ra điều hào hứng đọc to: "' Thiên kim chân gia thủ phú bản thành đã có nơi có chốn ', đây là tiêu đề lớn, cậu nhìn cỡ chữ này xem, lại nhìn phần chính văn bên dưới, ' Theo phóng viên độc quyền của bổn xã, tiểu thư Trân Tư Dư gia khuê khuê từ lâu, không lâu nữa sẽ cùng công tử Tra Lương Chung thế gia vọng tộc bổn thành, cử hành đại điển đính hôn '……"

Tra Lương Chung thò đầu sát vào tờ báo, vẫn cảm thấy có chút tiếc nuối: "Chỉ có mấy câu thế này thôi á?"

Chủ biên nhà báo trừng to mắt nhìn qua gọng kính lão, nhìn Tra Lương Chung: "Ngắn á? Chà, ý tứ của Tra công tử, bổn báo đây chẳng phải đã truyền đạt hết cho cậu rồi sao. Lời không cốt ở nhiều, chữ cũng chẳng cốt ở nhiều, quan trọng là phải bắt mắt, cậu nói xem tờ báo này cứ tung ra thế này, đến ngày mai, trong cái trấn này còn ai không biết nữa, cậu nói xem, còn ai không biết nữa chứ? Nói cho cậu hay nhé Tra công tử, sức ảnh hưởng của báo chí đúng là không đùa được đâu. Cậu không tin thì đến lúc đó không tin cũng phải tin. Hô hô hô, vận đào hoa mà Tra công tử gặp được lần này quả thực không mỏng chút nào, đúng là công lao không phụ lòng người có lòng, không biết sau khi thành hôn, cậu có dự tính gì tiếp theo không?"

“Dự tính? Để nói sau, đến lúc đó rồi tính.” Tra Lương Chung nén sự hưng phấn, ra vẻ nghiêm túc nói.

Chủ biên nhà báo thâm thúy nói: "Nghe nói Tra công tử ở bên ngoài nợ nần chồng chất, nay đã trở thành con rể quý của chân gia, dăm ba chút nợ vặt ấy tự nhiên chẳng thấm vào đâu. Cậu nhóc như ví như công tử sa cơ, bỗng nhiên giật giải nhất trúng trạng nguyên, lại giống như buồn ngủ lại gặp chiếu manh, đến đúng lúc thật. Tôi lại có một vế, Tra công tử đoán xem là gì?"

Tra Lương Chung không đoán ra được, cũng chẳng có hứng thú đoán, ngẩng cổ chờ nghe đoạn sau.

"Tra công tử giống như uống rượu mạnh lại mặc áo bông ——"

Tra công tử vẫn không hiểu: "Là sao thế?"

“Trong ngoài đều nóng hừng hực lên rồi chứ gì?”

Tra Lương Chung hớn hở ra mặt, toét miệng nhét tờ báo vào ngực, cười tủm tỉm rời khỏi tòa soạn. Kể từ khi nếm được chút ngọt từ chỗ Dư tiểu thư, Tra Lương Chung vẫn luôn vui vẻ mơ mộng đẹp. Chuyện đến đại trạch của chân gia để làm rể ở rể chỉ là sớm muộn, Dư tiểu thư đã tận miệng đồng ý chuẩn bị gả cho hắn, tuy đôi lúc ăn nói không nghiêm túc nhưng Tra Lương Chung tin lần này Dư tiểu thư không hề nói đùa. Chuyện đại sự hôn nhân sao có thể là trò đùa, huống hồ hắn đã có được thân thể của cô. Dư tiểu thư là người thích náo nhiệt, Tra Lương Chung tin rằng mình đã lớn tiếng tuyên dương trên báo như thế này, Dư tiểu thư đã rơi vào tay hắn thì càng không thể trốn thoát.

Mùa hè oi bức đã đi đến hồi kết, tiếng ve kêu râm ran nhức óc. Tra Lương Chung lén lút bước vào đại trạch của chân gia, lẻn không tiếng động vào phòng của Tố Cầm. Tố Cầm mừng rỡ ngoài sức tưởng tượng, thế nhưng vừa nhìn thấy tờ báo Tra Lương Chung mang theo liền đầy đố kỵ giật lấy tờ báo, lật đến đoạn văn kia đọc xong liền hung hăng ném xuống đất, Tra Lương Chung vội vàng khom người nhặt lên. "Sao em cũng giống y như vị đại tiểu thư kia vậy, cứ hay bày đặt tính trẻ con," Tra Lương Chung nhặt tờ báo lên, nịnh nọt cười, "Anh đây không phải đang tính cùng em bàn bạc ——"

Tố Cầm không chịu buông tha nói: "Có gì mà hay bàn bạc, hai người muốn cưới muốn gả muốn sống muốn chết, em mặc kệ. Em chỉ cầu xin anh sau này đừng đến phiền em nữa." Tra Lương Chung nói: "Sau này không phiền em, vậy anh còn trăm phương nghìn kế chui vào cái đại trạch này làm gì? Chỉ có điều, khoảng thời gian này có lẽ phải ủy khuất em một chút, chúng ta phải cố gắng ít qua lại, tránh sinh chuyện ngoài ý muốn, xảy ra sơ suất gì." Tố Cầm lập tức nổi đóa: "Còn chưa kết hôn, còn chưa bước chân vào cửa chân gia, anh đã muốn vứt xó em rồi à?"

"Chị dâu, em đây là khổ thế nào chứ?"

"Ai là chị dâu của anh, anh còn chưa đường hoàng thành con rể chân gia cơ mà, không cần phải nhận thân sớm thế đâu, đến lúc đó vẫn còn kịp." Tố Cầm hậm hực nói, "Đàn ông không có tên nào là tốt đẹp cả, đều là qua cầu rút ván, được hời lại làm bộ làm tịch, ban đầu sao em lại đi tin anh cơ chứ?"

Tra Lương Chung vừa dỗ vừa lừa, mặc kệ phải quấy liền động tay động chân. "Em xem, em xem, việc gì phải thế chứ?" Hai tay hắn lần lượt túm lấy hai bầu vú to lớn vô biên của cô, như bóp thứ gì đó bóp loạn lên. Tố Cầm bị hắn bóp đau, liên tục đánh vào tay hắn, bảo hắn đừng bóp thế nữa. Tra Lương Chung túm lấy bộ ngực cô không chịu buông, Tố Cầm hết cách, thở dài nói: "Đàn ông các anh đúng là chẳng ra gì, em hỏi anh, anh làm thế nào mà đưa được cô ta lên giường vậy?"

Tra Lương Chung vô cùng đắc ý, cười nói: "Cái này có gì mà không đơn giản, chọn đúng thời gian, xử lý tại chỗ."

"Anh bốc khoác ít thôi."

"Anh bốc phét?"

"Vậy anh nói xem, là ngày nào?" Tố Cầm chua ngoa hỏi.

“Em hỏi kỹ thế làm gì? Anh nói cho em nghe, hôm đó, cô ta không hiểu sao lại nổi hứng bảo anh tới, đúng là tà môn thật, anh vừa tới là biết có hy vọng. Còn cô ta ấy à, trong lòng chắc chắn có chuyện không thoải mái, còn anh thì không làm thì thôi, đã làm thì làm cho trót, giải quyết luôn.”

Tố Cầm nghe thấy vậy càng thêm khó chịu. "Anh giỏi chọn ngày thật đấy," cô dùng sức đánh vất bàn tay Tra Lương Chung vẫn đang bóp ngực mình, cười lạnh nói, "Nhưng mà đừng đắc ý quá sớm, đừng tưởng người ta vẫn là đại tiểu thư gì cam go, sớm chẳng còn trong trắng gì nữa đâu."

“Mặc kệ cô ta có còn trong trắng hay không,” Tra Lương Chung hoàn toàn không để tâm, Dư tiểu thư rốt cuộc có phải là xử nữ hay không đối với Tra Lương Chung mà nói chẳng quan trọng gì cả, “Chị dâu em cũng có phải xử nữ gì đâu, tôi đây chẳng phải vẫn thích thú như thường.” Trên mặt Tố Cầm hiện lên vẻ giận dữ, hắn vội vàng cười an ủi cô: "Đừng nóng, nghe anh nói hết đã chứ, anh dĩ nhiên biết vị đại tiểu thư nhà hai người, lai lịch có chút không đúng lắm, anh nói cho em hay, cô ta ở trên giường, quen đường quen lối, đúng là điểm nào cũng không thua kém đại tiểu thư nhà em đâu."

Tố Cầm lấy tay bịp miệng Tra Lương Chung lại, không cho hắn nói tiếp nữa.

3

Lý y sư đang bắt mạch cho Dư tiểu thư. Bao nhiêu năm qua, hai cha con Lý y sư hình như là ngự y của đại trạch chân gia, bắt đầu từ ông nội của Dư tiểu thư, người nhà họ Chân bất kể ai đau đầu nhức óc đều do hai cha con Lý y sư chẩn trị. Trên mặt Lý y sư có chút kinh ngạc, ông bảo Hảo tiểu thư thè lưỡi ra, mang theo mấy phần hoài nghi săm soi rêu lưỡi của cô. Mạch tượng của Dư tiểu thư hình như đã có thể hoàn toàn nói lên vấn đề, Lý y sư quay đầu lại, nhìn xung quanh bốn phía, khép nép nói: "Đại tiểu thư, có câu này, không biết nên nói hay không?" Dư tiểu thư đỏ mặt nói: "Ông cứ nói thẳng là được." Cô phảng phất như cũng dự cảm thấy có chút không ổn. Lý y sư nói: "Đại tiểu thư hình như đã có hỷ rồi?"

Đến tối hôm đó, Dư tiểu thư gọi Hoài Phủ vào phòng mình, bằng một vẻ nghiêm túc chưa từng có bảo với cậu, nói rằng bản thân hiện tại thực sự chuẩn bị gả chồng rồi. Cô bảo Hoài Phủ mau chóng quay về thôn Nghiêu Sơn. Thông báo cho các bậc trưởng bối trong tộc, chọn một ngày lành tháng tốt để cử hành hôn lễ cho cô. "Hôm nay em tiễn Lý y sư ra ngoài, ông ấy nói với em những gì?" Dư tiểu thư cố tình hỏi một cách rất vô tư. Hoài Phủ suy nghĩ, lắc đầu bảo không nói gì cả. Dư tiểu thư không tin hỏi lại một câu: "Thật sự là không nói gì á?" Hoài Phủ nhớ lại câu nói mà Lý y sư để lại khi bước ra khỏi cửa đại trạch: "Ông ấy chỉ hỏi tôi bao giờ đại tiểu thư hoàn hôn."

"Ông ấy không nói với cậu, là trong bụng tôi có hỷ rồi sao?" Dư tiểu thư nói.

Hoài Phủ giật mình, cậu nhìn Dư tiểu thư, nhìn một lát rồi cúi đầu nhỏ giọng hỏi: "A tỷ đây là chuẩn bị kết hôn với ai thế?"

"Tôi kết hôn với ai thì có liên quan gì đến cậu." Dư tiểu thư vô tư cười lên. Nụ cười ấy mang theo mấy phần gượng gạo. Mang thai đối với cô mà nói không phải là chuyện tơi bời trời đất gì, cô chẳng qua chỉ cảm thấy hơi phiền muộn vì chuyện này mà thôi. Thêm nữa, đến lúc này, cô không muốn tiếp tục làm tổn thương Hoài Phủ nữa. Kể từ khi Hoài Phủ bước vào đại trạch, Dư tiểu thư đã quen lấy việc làm tổn thương Hoài Phủ làm niềm vui, cô luôn cố ý vô tình làm tổn thương cậu, hành hạ cậu. Hiện tại, cô đột nhiên tràn đầy thiện cảm với Hoài Phủ thật thà chất phác. Cô nhìn thấy Hoài Phủ cúi đầu không nói năng gì, bằng một giọng điệu chưa từng thuộc về Hoài Phủ mà nói với cậu: "Ở cái đại trạch này chẳng có gì tốt đẹp cả, vốn dĩ cũng không phải là nơi cậu nên ở lại. Cậu vẫn nên về đi, cất vài gian nhà cho tốt, đàng hoàng cưới một cô vợ."

Hoài Phủ ngẩng đầu lên, cậu hiểu ý của Dư tiểu thư. Sứ mệnh của cậu trong đại trạch sắp hoàn thành rồi, Dư tiểu thư đây là đang ý tốt đuổi cậu đi. Cái gọi là ý tốt, chẳng qua là cho cậu chút thể diện, để cậu vui vẻ rời đi. Hoài Phủ biết Dư tiểu thư hoàn toàn có thể mặc kệ như đuổi một con chó vậy, vô cùng tuyệt tình mà đuổi cậu đi. Sự dịu dàng đột ngột biểu lộ ra của Dư tiểu thư khiến Hoài Phủ cảm thấy có chút không chịu nổi. Cậu biết bản thân mình rất rẻ mạt, không chỉ Dư tiểu thư quen muốn làm tổn thương cậu, mà ngay cả bản thân cậu cũng quen bị Dư tiểu thư tổn thương. Cậu đã quen với sự thô bạo và vô lý của cô đối với mình, sự dịu dàng mà Dư tiểu thư thể hiện ra lúc này đối với cậu mà nói e rằng ngược lại còn là một sự tổn thương đáng sợ hơn.

Dư tiểu thư nói: "Nhiều khi tôi nghĩ, kỳ thực cũng chỉ có cậu là đối xử với tôi tốt nhất. Chỉ có cậu, đối với tôi có lẽ mới là thực sự tốt."

Hoài Phủ quay người rời đi, cậu không nói gì cả, cứ thế vứt lại một mình Dư tiểu thư rồi bỏ đi. Cậu thật sự là không có lời nào để nói, trong lòng dâng lên từng trận khó tả khôn nguôi. Sáng sớm ngày hôm sau, cậu vội vã chạy về hương Nghiêu Sơn, cuối cùng vào lúc chập tối đã đưa Trúc Sơn tứ thúc vào đại trạch của chân gia. Trúc Sơn tứ thúc vẫn ăn mặc theo kiểu thân sĩ thôn quê, sau khi bước vào đại trạch chân gia, liền không một phút dừng chân chạy thẳng vào phòng Dư tiểu thư, liên tục gật đầu nói: "Đại tiểu thư quả nhiên đã có lang quân ưng ý, đúng là chuyện tốt, đại hỷ sự!" Hoài Phủ đứng một bên không chút biểu cảm. Cậu lạnh lùng quan sát biểu cảm của Dư tiểu thư. "Đại tiểu thư không biết đấy thôi, vì hôn sự của cháu mà trong tộc cứ bàn tán xôn xao mãi, thật sự là không thể chậm trễ thêm được nữa, nay đại tiểu thư đã có người chấm ngắm rồi, tốt, thế này thật sự rất tốt——" Trúc Sơn tứ thúc vừa hào hứng vừa nói, đối với hôn sự của Hảo tiểu thư, lão luôn tỏ ra một sự nhiệt tình thái quá.

Dư tiểu thư nói: "Cháu hôm nay mời Trúc Sơn tứ thúc tới, chính là muốn nhờ tứ thúc giúp chọn một ngày đẹp, náo nhiệt ăn mừng một phen. Hơn nữa, cũng phải có người chủ trì chứ nhỉ, mấy chuyện này cháu sợ Hoài Phủ làm không tốt. Phải rồi, đến ngày đó, đừng quên gọi cả Thất công công tới nữa."

"Đương nhiên rồi, thịnh yến thế này, sao có thể thiếu Thất công công được," Trúc Sơn tứ thúc cười tươi roi rói, "Đại tiểu thư, tứ thúc mạo muội hỏi một câu, trong vạn người chọn một, à không, phải nói là trăm vạn người chọn một mới đúng, không biết lang quân như ý này, rốt cuộc là đã chấm trúng người nào vậy?"

Dư tiểu thư cười mà không đáp.

Trúc Sơn tứ thúc cố ra vẻ thần bí nói: "Hoài Phủ, a tỷ của cháu chấm trúng ai thế, thằng nhóc cháu nhất định biết, nào, lát nữa hé lộ cho tứ thúc nghe chút xem nào."

Hoài Phủ tỏ ra rất lúng túng, từ trong ánh mắt lộ ra một thứ ánh sáng không mấy thiện cảm. Cậu rất tự nhiên bày ra bộ dạng thật thà chất phác, khóe mắt len lén liếc Dư tiểu thư một cái. Dư tiểu thư mỉm cười, vốn dĩ cô có ý định làm cho hôn sự trở nên thần bí một chút. Mặc dù đã định đoạt chủ ý, thế nhưng cô cố tình muốn mọi người đoán già đoán non, không rõ rốt cuộc cô muốn gả cho ai. "Vội cái gì chứ, đến lúc đó ai mà chẳng biết." Dư tiểu thư tiếp tục ra vẻ úp úp mở mở.

Tối hôm đó, Trúc Sơn tứ thúc và Hoài Phủ ngủ chung một phòng. Chờ tắt đèn rồi, Trúc Sơn tứ thúc liền căm phẫn oán trách Hoài Phủ. Hoài Phủ đúng là quá vô dụng, người trong tộc bàn tới bàn lui, lại chường mặt chọn đúng ngay cái thứ vô tích sự nhát gan như cậu. "Vị đại tiểu thư nhà hai người cũng thật là, đại sự hôn nhân mà làm trò thế này, thật sự là chưa từng nghe thấy bao giờ," Trúc Sơn tứ thúc khóc dở mếu dở trước biểu hiện của Hoài Phủ, có chút hận sắt không thành thép, thở dài nói, "Cả cháu nữa chứ, cơ hội tốt biết bao, để cháu vào đại trạch rèn luyện một phen, học cách quản lý sự vụ, cháu thì hay rồi, ngoài học được cách hút thuốc lá ra, còn học được bản lĩnh đứng đắn nào nữa?"

Nửa đêm, Trúc Sơn tứ thức tỉnh giấc, ngái ngủ lại hỏi Hoài Phủ vốn dĩ chưa hề chợp mắt: "Ta cứ không tin, a tỷ cháu rốt cuộc là muốn gả cho ai, Hoài Phủ, cháu mà không biết chút gì sao?" Hoài Phủ làm ra vẻ đang ngủ say, cậu không muốn trả lời câu hỏi của Trúc Sơn tứ thúc. Trong đầu cậu bây giờ cứ nghĩ mãi đến chuyện bụng Dư tiểu thư đã có hỷ, rốt cuộc là kẻ nào đã làm cho Dư tiểu thư mang thai vậy?

4

Tiểu Vân xách theo một chiếc lồng chim mới mua, nhàn nhạt đi qua từ góc phố, dáng vẻ của cậu rất có mấy phần giống mấy vị di lão di thiếu đời trước. Cậu đã cởi bỏ bộ trang phục học sinh thường mặc, trên người khoác một chiếc áo dài vải đen, thong thả đi dạo. Dưới một cây cầu đá nhỏ, cậu đối mặt đụng độ với Tra Lương Chung đang phơi phới xuân phong. Tra Lương Chung nịnh nọt kêu lên: "Đây chẳng phải là Vân thiếu gia đó sao, ây da, mua chim gì thế?" Tiểu Vân giơ lồng chim lên, cho hắn nhìn con chim nhỏ đang nhảy nhót trong lồng. "Không tồi, đúng là một con chim nhỏ hay," Tra Lương Chung nhìn con chim đang nhảy nhót trong lồng chim mấy cái, tiện mồm nói, "À, Vân thiếu gia có biết hay không, chúng ta sắp thành người một nhà rồi đấy?" Tiểu Vân không cho là đúng nhìn hắn, nhất thời không hiểu hắn nói vậy là có ý gì.

Trên phố người lại kẻ qua, một cậu bé chạy vụt qua trước mặt bọn họ, chạy lên cầu. Tiếp đó lại có mấy nữ sinh đi qua, vừa đi vừa ríu rít nói cười. Tra Lương Chung thấy Tiểu Vân vẫn chưa hiểu ý mình, đành phải giải thích thêm một bước: "Tôi rất nhanh sẽ trở thành con rể ở rể của chân gia, cậu thử nghĩ mà xem, tôi nếu là con rể chân gia, tỷ của cậu ấy à, là vợ của chân gia, cậu và tôi chẳng phải là có họ hàng thân thích với nhau hay sao?" Tra Lương Chung đang nói, từ trên cầu đi xuống một người quen, người quen đó chào hỏi Tra Lương Chung, Tra Lương Chung lại cùng người quen đó nhiệt tình phơi phới chém gió lên: "Ây da, đây chẳng phải là Thúc Hồng đó sao, lâu lắm không gặp, lại làm ăn phát đạt rồi phải không? Được rồi, được rồi, đừng giấu tôi."

Người bị gọi là Thúc Hồng kia nói: "Ây da, đừng khách sáo nữa, chúng ta rốt việc là ai làm ăn phát đạt chứ, cái này còn chưa rõ rành rành ra đấy sao, Tra mỗ đây bây giờ đã trở thành con rể quý của chân gia, trong tay có tiêu bao nhiêu tiền cũng không hết, nhưng đừng có quên mấy huynh đệ nghèo chúng tôi đấy nhé."

Tiểu Vân hiển nhiên là chịu chấn động mạnh mẽ, cậu ngẩn ngơ đứng trên cầu, nhìn Tra Lương Chung đang hớn hở phô diễn nhiệt liệt với người khác, bên tai đã nghe không rõ hắn đang nói gì nữa. Tra Lương Chung cười phóng túng, hắn không chút che giấu bàn chuyện bản thân đính hôn với Dư tiểu thư. Đây là một tin tức quá mức bất ngờ, cậu bán tín bán nghi ngây người ở đó, nhìn Tra Lương Chung đang mày bay sắc múa. Xung quanh cậu, rất nhiều người không liên quan cứ tấp nập đi qua đi lại.

Một tiếng sau, trong phòng của Tố Cầm, Tiểu Vân nhìn thấy tờ báo do Tra Lương Chung để lại mà Tố Cầm đưa cho mình, mới sâu sắc tin là chuyện đính hôn có thật. Cậu đọc đi đọc lại bản tin ngắn ngủi vắn tắt ấy mấy lần, đọc xong rồi, không nhịn được mà cười khổ từng trận. Nụ cười của cậu khiến Tố Cầm có chút khó đoán, bởi vì cô không biết Tiểu Vân hiểu được đến mức độ nào về mối quan hệ giữa cô và Tra Lương Chung. Tương tự, cô đối với Tiểu Vân và Dư tiểu thư, mối quan hệ giữa hai người này rốt cuộc đã tới nước nào rồi, cũng thiếu đi một phán đoán chuẩn xác. Tiểu Vân cười khổ xong, như không có chuyện gì xảy ra quay về phòng mình.

Đến lúc trời gần tối, Tiểu Vân đằng đằng sát khí xông thẳng vào phòng Dư tiểu thư, sắc mặt cậu tái mét, đầy nộ khí, có chút thất thố chất vấn Dư tiểu thư: "Tôi có thể hỏi một câu được không, rốt cuộc là cô chuẩn bị gả cho ai?" Dư tiểu thư bị cậu làm cho giật mình, rất tinh nghịch nói: "Cậu đoán xem tôi rốt cuộc sẽ gả cho ai?" Tiểu Vân nói: "Cái này tôi sao mà biết được, tôi lại không phải con giun trong bụng cô. Hỏi lại cô một lần nữa, bây giờ tôi chỉ muốn biết, trong lòng cô rốt cuộc là nghĩ thế nào?"

"Cậu đoán xem tôi nghĩ thế nào?" Dư tiểu thư len lén quan sát thần sắc của Tiểu Vân, nén sự đắc ý lại, "Tôi trong lòng nghĩ thế nào, một người thông minh như cậu, lại không biết á?"

Tiểu Vân rút tờ báo trong ngực ra, hung hăng ném thẳng về phía Dư tiểu thư. Dư tiểu thư nhất thời chưa phản ứng kịp, nhìn tờ báo rồi lại nhìn sắc mặt Tiểu Vân, không biết Tiểu Vân vì sao lại đùng đùng nổi giận vô cớ thế này. Cô mở tờ báo ra, tiện tay lật xem, vừa xem vừa thầm cười, đột nhiên nhìn thấy bài báo liên quan đến chuyện đính hôn. Rất rõ ràng, cô cũng có chút kinh ngạc, thế nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại, tuy nhiên, nụ cười trên mặt rốt cuộc vẫn không tự nhiên. "Báo ở đâu ra thế?" Dư tiểu thư cố làm ra vẻ thoải mái hỏi.

Tiểu Vân nói: "Tôi chỉ muốn biết, những gì tờ báo này nói, có phải đều là thật không?" Hảo tiểu thư nói: "Là thật đấy, thì sao nào, không phải là thật thì lại thế nào?" Đối diện với câu trả lời mập mờ của Dư tiểu thư, lúc này Tiểu Vân thực sự nổi giận rồi, cậu không thể chịu đựng việc Dư tiểu thư đến bây giờ vẫn còn đùa giỡn với mình. Cậu đã quá quen với tính khí tùy hứng của Dư tiểu thư, nhưng dù tùy hứng thế nào, đây cũng không phải là chuyện có thể tùy tiện đùa giỡn. "Cậu thực sự muốn biết á, vậy được, cậu châm thuốc lá giúp tôi, đợi tôi phê pha xong, rồi sẽ cân nhắc xem có nên nói cho cậu biết không." Tiểu Vân càng nôn nóng, Dư tiểu thư lại càng cảm thấy thú vị. Cô quả thực từng nói với Tra Lương Chung chuyện sẽ đính hôn với hắn, hơn nữa quả thực từng cân nhắc muốn gả cho hắn, thế nhưng cô biết bản thân hoàn toàn là lúc hứng lên thì nói nhảm mà thôi. Cô vốn dĩ không hề muốn đính hôn với hắn, càng không muốn kết hôn với hắn.

Tiểu Vân rất không tình nguyện châm ống thuốc giúp Dư tiểu thư. Dư tiểu thư nằm trên điếu kháng, ngậm tẩu thuốc, chậm rãi hít một hơi. "Tiểu Vân, cậu biết tại sao tôi thích bắt người khác hút thuốc lá không?" Biết rõ Tiểu Vân lúc này không có tâm trạng trả lời loại vấn đề vô vị này, Hảo tiểu thư lại cảm thấy thời khắc này trêu chọc Tiểu Vân đúng là cơ hội hiếm có. Trước kia Hảo tiểu thư luôn để Tiểu Vân chiếm thế thượng phong, hôm nay cô cố tình muốn để cậu sốt ruột một chút. "Nói cho cậu biết nhé, đây là do bố tôi nói, phụ nữ thật sự không thể tự mình hút tẩu thuốc lớn, tại sao chứ, hút tẩu thuốc lớn, cứ cắn cái tẩu thuốc này mãi, cắn mãi, ngày tháng lâu dần, miệng sẽ bị lệch đi. Miệng của một người phụ nữ mà bị lệch rồi, cậu nói xem còn có người đàn ông nào thích cô ta nữa?"

Dư tiểu thư vừa nói, vừa đưa tẩu thuốc về phía miệng Tiểu Vân. Tiểu Vân vô cùng chán ghét né đầu sang một bên. "Tiểu Vân, cậu thật ngốc, cậu nói xem tôi còn có thể gả cho ai nữa? Cậu nói xem tôi sẽ gả cho kẻ hạ độc suýt hại chết anh tôi sao? Cậu cũng không thèm nghĩ xem mình là ai, dĩ nhiên, cậu thực sự muốn tôi gả cho cậu, tôi cũng có thể cân nhắc một chút." Cô nghiêm túc nói, nửa thật nửa giả.

Tiểu Vân bán tín bán nghi nhìn cô, dường như từ nãy đến giờ vẫn luôn đợi câu nói này. Điểm này Tiểu Vân sớm nên nghĩ tới, đúng như Dư tiểu thư đã nói, cô sao có thể gả cho kẻ hạ độc muốn hại chết anh trai mình chứ? Một trận thất vọng to lớn suýt chút nữa nhấn chìm cậu. "Vậy tôi xin chúc mừng Dư tiểu thư vậy," Tiểu Vân cố gắng hết sức để bình tĩnh lại, nhưng vẫn không nhịn được mà nấc nghẹn từng trận. Dư tiểu thư nhìn bộ dạng không thể kiềm chế đã hoàn toàn thất thái của cậu, phì cười một tiếng: "Cậu chúc mừng tôi cái gì? Tôi thế nào cũng được, gả cho ai cũng được. Không phải chỉ là người này sao, không, chẳng phải chỉ là chiêu một người đàn ông vào đại trạch này thôi sao?"

"Đại tiểu thư lôi kéo tôi từ bến tàu về, nói mấy lời muốn gả cho tôi, hóa ra cũng chỉ giống như đánh rắm, không tính sổ nữa." Tiểu Vân nhẫn nhịn hết nổi, cuối cùng tức giận gào lên, "Ấy! Tôi Viên Tiểu Vân quả thực là quá ngốc nghếch, vậy mà lại đi tin tưởng, lại đi tin tưởng một người phụ nữ gió chiều nào che chiều ấy như cô, sẽ gả cho tôi? Tôi đúng là ngốc quá ngốc rồi……" Trên mặt Dư tiểu thư đột nhiên có chút không chịu nổi, bất luận thế nào, Tiểu Vân cũng không có lý do để nói những lời quá đáng như vậy. "Tôi lẳng lơ, tôi gió chiều nào che chiều ấy, cậu còn có lời gì nữa. Tôi chính là thế đấy, cậu làm thế nào nào? Cậu tưởng mình là ai cơ chứ, dựa vào tư cách gì mà nói chuyện với tôi như thế?"

Tiểu Vân giận tím mặt nói: "Tôi là ai, tôi chẳng là cái thá gì cả. Tôi chẳng phải chỉ là một tên tiểu tư của đại tiểu thư cô thôi sao? Tôi nói cho cô hay, điều Viên Tiểu Vân không thể dung thứ nhất, chính là lại một lần nữa bị người ta đùa giỡn."

Dư tiểu thư từ tận đáy lòng sinh ra một tia nhu tình, cô hờ hững nói một câu: "Ai lại đùa giỡn cậu một lần nữa chứ, tôi muốn gả cho ai thì gả cho người đó, liên quan gì đến cậu?"

"Liên quan gì đến tôi? Cô thừa biết tôi thích cô, thừa biết tôi đã yêu cô, cô…… Tôi nói cho cô hay, cô không thể đùa giỡn tôi, cô không thể! Nghe thấy chưa?" Tiểu Vân rơi vào trạng thái phát cuồng, nỗi thống khổ trong nội tâm không thể che giấu nổi nữa, "Cô thừa biết cơ mà, tôi yêu cô, cô không nên đùa giỡn tôi." Tiểu Vân vừa nói vừa tức giận quay đầu bỏ đi, Dư tiểu thư hoàn toàn không chú ý tới ánh mắt ác độc xẹt qua trong chớp mắt của cậu. Lúc này, cô đã không còn tâm trí đâu để ý tới những chuyện này nữa. Trong trò chơi tình yêu với Tiểu Vân, từ trước tới nay Dư tiểu thư luôn là người chiếm thế chủ động. Tiểu Vân chưa từng nói cậu yêu cô, cậu chưa từng nói. Dư tiểu thư tinh nghịch hét theo bóng lưng Tiểu Vân: "Này, tôi chính là đùa giỡn cậu đấy, cậu làm gì được tôi nào?" Tiểu Vân cuối cùng cũng thừa nhận với cô là cậu yêu Dư tiểu thư rồi, cậu cuối cùng cũng thừa nhận rồi. Dư tiểu thư mừng rỡ như điên, cảm thấy bản thân trong trò chơi tình yêu này đã đại thắng toàn tập. Cô khát khao nghe thấy Tiểu Vân nói câu cậu yêu cô biết bao. Giờ đây, cô cuối cùng cũng được nghe thấy rồi.

5

Dư tiểu thư đang tự mình mài mực, cô vừa mài vừa thầm cười. Kể từ khi Tiểu Vân thừa nhận là cậu yêu cô, cô vẫn luôn không nhịn được mà tủm tỉm cười. Ngoài cửa sổ là một vầng trăng sáng, Dư tiểu thư chộp lấy bút, cười viết lên phong thư, từng nét bút đều vô cùng cẩn thận. Hoài Phủ đứng cách đó không xa nhìn Dư tiểu thư, cậu mang nặng tâm tư, không biết cô viết gì trên phong thư. Cùng với ngày đính hôn của Hảo tiểu thư đến ngày một gần, Hoài Phủ biết thời gian của bản thân ở đại trạch này đã không còn nhiều. Trong những ngày cuối cùng này, cậu láng mờ cảm thấy dường như còn có chuyện gì đang cần mình đi làm.

Dư tiểu thư rất nhanh đã viết xong, nhét phong thư vừa viết vào một chiếc phong bì tinh xảo, trịnh trọng dán miệng lại. "Hoài Phủ, lễ vật cho Thất công công, đưa chưa? Đến ngày đó, ông ấy không tới thì không được đâu." Dư tiểu thư phong kín phong thư lại, không yên tâm giơ lên soi dưới ánh đèn.

Hoài Phủ nhìn Dư tiểu thư, chần chừ nói: "Em nhờ tứ thúc chuyển giao rồi." Dư tiểu thư nói: "Sao lại phải để tứ thúc chuyển giao, cậu phải tự mình mang đi chứ." Hoài Phủ nói: "Em chỉ sợ Thất công công lão nhân gia không vui." Dư tiểu thư quan tâm hỏi: "Vậy Trúc Sơn tứ thúc nói thế nào?" Hoài Phủ nuốt nước bọt. Ấp úng nói: "Tứ thúc nói rồi, như chuyện đại sự a tỷ kén rể thế này, Thất công công đương nhiên phải tới. Chỉ có điều ——"

"Chỉ có điều cái gì?" Dư tiểu thư biết Hoài Phủ đã lược bớt điều gì trong lời nói, "Nói là sẽ đến chẳng phải là được rồi sao, cậu cứ nói tiếp đi."

Hoài Phủ không nói tiếp, bởi vì cậu biết cho dù Thất công công có đầy bụng không mãn nguyện với Dư tiểu thư đi chăng nữa, thế nhưng không mãn nguyện thì có ích gì, đến lúc đó lão ta vẫn sẽ tới hùa theo náo nhiệt. Địa vị của Thất công công cũng chỉ có thể được thể hiện ra trong sự náo nhiệt kiểu này mà thôi. Lão nhân gia có làm cao thế nào đi nữa, cũng sẽ không buông tha cơ hội này. Dư tiểu thư lo lắng Thất công công sẽ không tới, kỳ thực sự lo lắng này hoàn toàn không cần thiết.

Dư tiểu thư và Hoài Phủ cùng nhau đi tới đại sảnh, bọn họ bật hết tất cả các ngọn đèn lên, đại sảnh sáng trưng ánh đèn. Thời gian đã không còn sớm, gia nhân đều đã lên giường đi ngủ, đại trạch chìm trong tĩnh mịch. Dư tiểu thư tay cầm phong thư, ngẩng đầu nhìn tấm hoành phi lớn đã bong tróc treo ở chính giữa đại sảnh. Cô nhìn một lúc, ra hiệu cho Hoài Phủ đi khiêng một chiếc thang tới. Rất nhanh, Hoài Phủ khiêng tới một chiếc thang, vô cùng bất tiện bước vào đại sảnh, vụng về dựng thang cho tốt, nhận lấy phong thư của Dư tiểu thư, trèo lên đỉnh thang, vươn tay ra, theo chỉ thị của Dư tiểu thư, giấu phong thư vào phía sau bức hoành phi.

Dư tiểu thư cảm thấy vô cùng thú vị đứng dưới nhìn lên. Chiếc thang trúc phát ra tiếng kót két, Hoài Phủ thuận theo thang trúc chậm chạp leo xuống, cậu lạnh lùng quan sát thần sắc của Dư tiểu thư. Dư tiểu thư vẫn tràn đầy phấn chấn nhìn tấm hoành phi kia. Hoài Phủ chờ đợi chỉ thị tiếp theo của Dư tiểu thư, thế nhưng tất cả tâm tư của Dư tiểu thư dường như đều đặt ở phía sau bức hoành phi đó, cô cười trẻ con, hồi lâu mới thốt lên một câu.

"Gả giá cho ai, đến lúc đó, chỉ cần mở cái phong thư đó ra, thì sẽ biết hết thôi."

Hoài Phủ không chút động tâm mà nhìn cô tiểu thư, từ đầu cậu đã đoán trước được mọi chuyện sẽ ra sao. Lời tỏ tình của cô tiểu thư chẳng qua chỉ phơi bày giả thuyết của cậu mà thôi. Trò hề cổ lỗ sĩ này, chỉ có trong những câu chuyện cũ kỹ thời cổ đại mới có, thế mà cô tiểu thư - một lão cô nương có tính khí quái gở này, lại khăng khăng muốn tái diễn những câu chuyện đã lỗi thời ấy. Những câu chuyện lỗi thời thì không thể lặp lại được.

Đến nửa đêm, vầng trăng đã lặng lẽ di chuyển về phía Tây. Ánh đèn trong phòng cô tiểu thư vừa tắt, Hoài Phủ xách một ngọn phong đăng chưa thắp lửa, giữa một vùng tiếng ếch kêu, lại một lần nữa bước đến đại sảnh. Cậu mò chiếc diêm trong người, châm lửa thắp đèn phong đăng, cẩn thận cài cửa lại cho chắc chắn, rồi nín thở rón rén bước theo cầu thang gỗ đi lên, chẳng mấy chốc đã lên đến tầng cao nhất, vươn tay lấy xuống chiếc phong thư. Tiếng ếch nhái đột nhiên im bặt, cậu vô cùng hoảng sợ quay đầu nhìn ngóng, chốc lát sau, tiếng ếch kêu lại vang lên như cũ. Cậu rút bức thư ra, cuống cuồng mở tung, nương theo ánh sáng chập chờn của ngọn phong đăng, trừng to mắt nhìn chăm chăm.

Phong đăng trong tay Hoài Phủ tuột khỏi tay, từ trên cao rơi xuống. Đại sảnh chốc lát chìm vào bóng tối. Hoài Phủ mò mẫm trong đêm tối niêm phong lại bức thư, rồi tiện tay nhét vào phía sau tấm hoành phi, chậm rãi lần theo cầu thang trèo xuống. Ngoài đại sảnh ánh trăng sáng như nước rửa. Đôi mắt Hoài Phủ dường như đã quen với bóng tối.

Hoài Phủ ủ rũ cúi đầu trở về phòng mình, cậu ngồi thừ ra đó như một ngọn tháp đen, bất động. Bức thư pháp của cô tiểu thư treo trong phòng tựa như dải khăn tang phấp phới trong bóng tối, tôn lên ánh trăng tái nhợt ngoài cửa sổ, khiến Hoài Phủ ngỡ như mình đang đứng giữa linh đường. Lúc này, cậu vô cùng hối hận vì đã biết được một bí mật mà cậu không hề muốn biết, dẫu sao cô tiểu thư cũng là con người ấy, gả cho ai cũng thế thôi, chuyện đó đã chẳng còn liên quan gì đến cậu nữa. Đột nhiên, Hoài Phủ giáng mạnh mấy bạt tai vào mặt mình, tiếp ngay sau đó, lại dùng nắm đấm tự đập vào đầu mình.

6

Đại trạch nhà họ Chân giăng đèn kết hoa, hỉ khí dạt dào, đang chuẩn bị cho đại điển đính hôn của cô tiểu thư. Hoài Phủ sắc mặt âm trầm, ủ rũ chỉ huy mọi người, một người đàn ông lực lưỡng đang trèo lên cao để treo một chiếc lồng đèn đỏ lớn. Mọi người đã bận rộn suốt mấy ngày nay, ngày tháng mà họ hằng mong đợi cuối cùng cũng sắp đến. Lão cô nương cô tiểu thư sắp xuất giá, chuyện này đã trở thành một tin tức chấn động trong tiểu thành. Khắp nơi đều bàn tán về hôn sự sắp tới của cô tiểu thư, vì trên các tờ tiểu báo đã đưa tin, cô tiểu thư cố tình không công khai đối tượng đính hôn của mình, nên tỏ ra vô cùng làm vẻ và buồn cười. Người tộc họ Chân đều tin rằng, từ trước đến nay cô tiểu thư chưa từng phủ nhận việc sẽ đính hôn với Tra Lương Chung, thì đến nước này, Tra Lương Chung hiển nhiên là ứng viên thích hợp duy nhất.

Người tộc họ Chân rất xem trọng chuyện này, lại tổ chức một cuộc họp nữa, họ thống nhất cho rằng, tuy nhà họ Tra đã suy sụp tay trắng, nhưng dẫu sao vẫn có câu "lựa chọn quay đầu, vàng không đổi". Dù thế nào đi nữa, bao nhiêu năm trước, nhà họ Chân từng là gia tộc đứng đầu tiểu thành, giờ đây đã hạ mình đến mức cho phép người ta đến làm rể ở rể, chỉ dựa vào điểm này thôi, họ cũng nên chấp nhận hắn. Ngoài ra, người tộc họ Chân cũng hiểu rõ, thực ra họ cũng chẳng thể ngăn cản cô tiểu thư kết hôn với ai cả. Họ đành mặc kệ tính khí ương ngạnh của cô ta, cô ta thực sự chọn ai, thì cũng đành chịu người đó vậy.

Tố Cầm mang đầy vẻ châm chọc xuất hiện ở hành lang, cô ta từ xa gọi với theo Hoài Phủ, như thể có điều gì muốn nói với cậu. Hoài Phủ dặn dò người đang treo đèn lồng vài câu, rồi bước về phía Tố Cầm. Tố Cầm rõ ràng không muốn người khác nghe thấy những lời mình sắp nói với Hoài Phủ, bèn ra hiệu cho Hoài Phủ đi cùng cô ta. Cả hai tình tứ nhìn xung quanh một lượt, rồi đi về phía viện của Tố Cầm. Hoài Phủ vừa đi vừa hỏi: "Tẩu tử tìm tôi có chuyện gì thế?"

Tố Cầm không nói, cắm cổ bước đi, cho đến khi vào trong viện mới dừng lại. Cô ta phẫn nộ nói: "Có gì mà phải làm loạn lên thế, làm đảo lộn cả trời đất, chẳng phải chỉ là một lão cô nương già đến mức sắp không kết hôn nổi nữa sắp lấy chồng thôi sao? Hơn nữa lại chẳng phải trinh tiết gì cho cam, cứ phải làm ra vẻ thần bí, thực ra đây có phải chuyện giữ được bí mật gì đâu, sao cứ làm như công chúa chiêu phu thế không bằng, có gì ghê gớm chứ, chẳng qua người ta chấm cái gia sản của nhà họ Chân thôi!" Hoài Phủ không mang theo chút cảm xúc nào nhìn Tố Cầm, nhìn cô ta dùng ngôn từ thỏa thích phỉ báng cô tiểu thư. "Hảo muội muội tưởng thật là còn ai thèm ngó ngàng đến cô ta nữa chứ," Tố Cầm lạnh lùng cười, dẫn Hoài Phủ vào phòng, tỏ vẻ chướng mắt với mọi việc cô tiểu thư làm, "Cho nên người ta mới nói, lão cô nương không được làm càn, hễ làm càn là dọa chết người ta."

Hoài Phủ đi theo sau Tố Cầm, khi bước chân vào phòng, đập vào mắt cậu là Nãi Tường đang ngốc nghếch ngồi trên xe lăn. Kể từ sau khi Ái Ái chết, Tố Cầm lại tìm một nữ phó khỏe mạnh đến chăm sóc Nãi Tường. Lúc Hoài Phủ bước vào phòng, đúng lúc nữ phó phát hiện tã lót của Nãi Tường cần thay, chỉ thấy cô ta cuống cuồng kéo Nãi Tường về phía mình, Nãi Tường đơ cứng liền ngã nhào vào đùi đang khép của nữ phó, thế là nước bọt cứ liên tiếp chảy ròng ròng xuống dưới. Ngồi mãi một chỗ, cái mông của Nãi Tường xấu xí vô cùng, xương mông đã biến dạng, Hoài Phủ ngửi thấy một mùi khai nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Tố Cầm ở bên cạnh với vẻ chán ghét đưa tay quạt trước mũi, mãi mới đợi nữ phó làm xong, cô ta mới lại cất lời. "Này, tôi hỏi anh, hôn sự của hảo muội muội rốt cuộc là định vào ngày nào?" Cô ta tiện miệng hỏi, dường như chẳng hề để tâm đến câu trả lời của Hoài Phủ, lập tức lại chuyển sang công kích cô tiểu thư. Kể từ khi Tra Lương Chung báo cho cô ta tin tức sẽ đính hôn với cô tiểu thư, cô ta và cô tiểu thư đã trở thành kẻ thù không đội trời chung, "Bây giờ đúng là theo lối sống mới thật đấy, kết hôn đính hôn chẳng phải toàn là lừa gạt cả sao, hừ, cứ lên giường trước rồi hãy nói. Tôi ấy à, tôi chỉ lo lắng thôi, anh có biết tôi lo gì không?"

Hoài Phủ liếc mắt quan sát Nãi Tường, Nãi Tường ngốc nghếch ngồi đó, như thể đang lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn họ. Sự châm chọc của Tố Cầm quá lộ liễu, Hoài Phủ thấy vô cùng buồn cười. Giá mà Nãi Tường có thể nghe hiểu cuộc hội thoại của họ, thì chuyện này sẽ thú vị lắm đây. Trong đầu Hoài Phủ bỗng chốc tràn ngập một ý nghĩ kỳ quái, đó là nếu Nãi Tường không giống như mọi người vẫn tưởng tượng, nếu cậu ta chỉ đang giả vờ hồ đồ, nếu lúc này cậu ta hoàn toàn biến thành một người bình thường, nếu quyền lực trong đại trạch này một lần nữa rơi vào tay cậu ta nắm giữ, thì mọi chuyện sẽ ra sao nhỉ.

Tố Cầm chú ý thấy Hoài Phủ có chút lơ đễnh, cô ta nhíu mày nói: "Tôi đang lo lắng cho Tiểu Vân đấy, Hoài Phủ chắc anh còn chưa biết, Tiểu Vân mấy ngày nay sắp phát điên lên rồi, anh nghĩ xem, bây giờ nó đã biết hết mọi chuyện rồi, nó biết chị anh sắp tuyên bố đính hôn với Tra Lương Chung."

Hoài Phủ giật mình thon thót, đầu óc hỗn loạn. Mấy ngày nay, đầu óc cậu lúc nào cũng mụ mẫm. "Tẩu tử sao lại biết chuyện tỷ tỷ sắp kết hôn với Tra Lương Chung thế?" Cậu có chút khó hiểu hỏi.

"Anh hoặc là thật thà, hoặc là đang giả vờ hồ đồ," mắt Tố Cầm trừng trừng nhìn Hoài Phủ, lạnh lùng nói, "Khắp thế gian này, ai mà không biết chuyện đó, chẳng lẽ anh lại không biết? Vị tỷ tỷ đó của anh, đã ngủ với Tra Lương Chung rồi, lẽ nào anh lại không biết? Thật đấy, anh giả vờ hồ đồ với tôi làm gì. Tôi nói cho anh hay, cái thằng bé Tiểu Vân từ trước đến nay chuyên chui vào ngõ cụt, tôi chỉ sợ nó nhất thời nghĩ quẩn, lại làm ra chuyện tày trời gì nữa."

Lúc Tố Cầm nói những lời này, sự hỗn loạn trong đầu Hoài Phủ bỗng chốc có chút đầu mối. Mạch suy nghĩ của cậu lại quay về với Nãi Tường - kẻ giống như khúc gỗ kia. Nếu Nãi Tường phát động phản công, thì sẽ thế nào nhỉ? Cho đến ngày hôm nay, tất cả những gì xảy ra đều có mối liên hệ mật thiết với Nãi Tường, Nãi Tường vừa là thủ phạm gây ra mọi chuyện, đồng thời lại là nạn nhân thực sự trong đại trạch này. Tất cả mọi người đều phản bội cậu ta, tất cả mọi người đều phớt lờ sự tồn tại của cậu ta, phớt lờ mặt mạnh mẽ của cậu ta với tư cách là một kẻ sống thực vật. Hoài Phủ đột nhiên thể hiện sự bình tĩnh kỳ lạ, bởi vì cậu từ biểu cảm đơ cứng ngốc nghếch của Nãi Tường mà nhận được một sự gợi ý vô cùng quan trọng. Cậu cảm thấy bản thân đột nhiên lĩnh ngộ được điều gì đó. "Tỷ tỷ tôi muốn gả cho ai thì gả cho người đó, Vân thiếu gia thì có thể làm gì được tỷ tỷ chứ?"

"Cái tính khí của Tiểu Vân đó, chỉ cần chọc giận nó, thì chuyện gì nó cũng làm được. Giữa nó và hảo muội muội đã đi đến bước đó rồi, anh chắc chắn cũng biết, quan hệ của chúng nó không phải bình thường đâu, anh nghĩ xem, bây giờ vị tỷ tỷ của anh lại chọn Tra Lương Chung, Tiểu Vân nó —— Tiểu Vân thì chuyện gì cũng dám làm đâu," trên mặt Tố Cầm lộ ra vẻ lo lắng thực sự, "Nó từ trước đến nay là kẻ cố chấp, nếu thực sự bức nó đến đường cùng..."

Hoài Phủ tiếp tục nhìn chằm chằm vào biểu cảm ngốc nghếch buồn cười của Nãi Tường, cậu đang chờ đợi ánh sáng kỳ dị từng nhìn thấy trong đôi mắt Nãi Tường. Hoài Phủ đang tưởng tượng nếu bản thân là Nãi Tường, cậu sẽ đưa ra lựa chọn gì. Trên mặt Nãi Tường hoàn toàn không có sự thay đổi nào, ánh mắt cậu ta đẫn dờ nhìn vào một chỗ nào đó. "Tẩu tử gọi tôi tới, chỉ để cho tôi nghe những lời này thôi sao?" Hoài Phủ nhận ra cuối cùng mình cũng tìm được đáp án chính xác duy nhất từ khuôn mặt không biểu cảm của Nãi Tường, cậu bóng gió nói, "Vân thiếu gia cố chấp thì sao chứ, chẳng lẽ cậu ta cũng dám làm tỷ tỷ tôi ra nông nỗi giống như đại gia của tôi sao?"

Sắc mặt Tố Cầm lập tức thay đổi, trở nên tái mét, trở nên vô cùng đáng sợ. Nhìn thấy lời nói của mình lại dọa Tố Cầm thành ra như vậy, Hoài Phủ cảm thấy một khoái cảm của việc chơi trò ác ý. Cậu nhận thức được rằng bây giờ đến lượt cậu đi trêu chọc người khác rồi. Kể từ khi bước chân vào đại trạch nhà họ Chân, Hoài Phủ mãi mãi là đối tượng bị người ta trêu chọc. Không ai coi cậu ra gì, ai nấy đều coi cậu như tiểu tư của cô tiểu thư, hoặc là phớt lờ cậu, hoặc muốn nói gì với cậu thì nói. Hoài Phủ biết Tố Cầm tuy ghen tị đến phát điên vì hôn sự của cô tiểu thư, nhưng từ trong thâm tâm, cô ta vẫn hy vọng Tra Lương Chung bước vào nhà họ Chân làm rể ở rể, thực ra, một khi Tra Lương Chung và cô tiểu thư thành thân, thì việc Tố Cầm và Tra Lương Chung lén lút qua lại sẽ càng thuận tiện hơn. Thấy Tố Cầm sợ đến hồn xiêu phách lạc, Hoài Phủ dứt khoát nói thẳng toẹt ra: "Thứ mà tẩu tử sợ, e rằng không phải là Tiểu Vân sẽ làm gì tỷ tỷ đâu nhỉ, cái tẩu sợ là Tiểu Vân sẽ bóc trần chuyện của tẩu và Tra Lương Chung ra ngoài."

"Tôi và Tra Lương Chung thì làm sao?" Tố Cầm lắp bắp nói.

Hoài Phủ vẫn điềm như không, tâm trạng cậu rất rối bời, đắng cay mặn ngọt đủ cả, nhưng cậu đã vạch ra trong đầu bước đi tiếp theo nên đi thế nào rồi. Đây là một nước cờ hiểm, Hoài Phủ tin rằng nước cờ này là do Nãi Tường thông qua ám hiệu dạy cho cậu. Cậu cười khổ nói: "Tẩu tử, trong cái đại trạch này, chuyện gì có thể giấu được mọi người. Cho dù tỷ tỷ tôi có biết, thì sao chứ?"

7

Tiểu Vân bước vào phòng của Hoài Phủ, căn phòng trống hoác, chẳng có bóng người. Khắp nơi đều là những bức thư pháp của cô tiểu thư được kẹp bằng kẹp tre, gió thổi qua kêu lạo xạo. Trên bàn trà bày ngập tờ báo đưa tin về việc đính hôn của cô tiểu thư. Tiểu Vân không biết Hoài Phủ lấy đâu ra tờ báo này, cậu ta liếc qua tờ báo một cái, tức tối ngồi xuống đó đợi Hoài Phủ. Cảnh tượng gặp gỡ Tra Lương Chung trên phố mấy ngày trước lại hiện rõ trước mắt cậu ta. Cứ nghĩ đến cái vẻ mặt đắc ý lúc đó của Tra Lương Chung, Tiểu Vân lại cảm thấy lửa giận ngút trời muốn phun trào.

Bây giờ, một Tiểu Vân hồn xiêu phách lạc không chỉ ghen tị vì cô tiểu thư sắp đính hôn với người khác, mà cậu ta còn cảm thấy phẫn nộ vì sự không chung thủy của cô tiểu thư. Tố Cầm khuyên Tiểu Vân hãy lặng lẽ rời khỏi đại trạch trước khi cô tiểu thư tuyên bố đính hôn. Cô tiểu thư vốn dĩ chẳng phải người phụ nữ trinh trắng gì, việc cô ta có thực sự thích hợp làm vợ người khác hay không rất đáng ngờ. Thiên hạ rộng lớn nhường này, đằng nào Tiểu Vân cũng không muốn thối rữa mãi trong cái đại trạch mục nát này nữa, sao cậu ta không ra ngoài xông pha một phen nữa chứ. Cậu tội gì cứ phải bám lấy đại trạch không chịu đi. "Nghe lời tỷ, đừng để tâm đến nữa, đại trượng phu, co được giãn được, có gì mà phải nghĩ quẩn, em là đàn ông. Chuyện thế này, người chiếm hời bao giờ cũng là đàn ông." Tố Cầm không chỉ một lần khuyên bảo cậu ta như vậy, cô ta nói nghe rất xuôi tai, liều mạng muốn kéo Tiểu Vân ra khỏi vũng lầy đau khổ. "Tiểu Vân. Chỉ cần nghĩ như vậy, người ta cưới bây giờ, chẳng qua chỉ là một người phụ nữ em đã chơi chán rồi, em sẽ chẳng tức giận chút nào nữa. Ngược lại mà nói, chẳng lẽ em lại sẵn lòng cưới một người phụ nữ đã từng ngủ với Tra Lương Chung. Thật đấy, nghĩ đến điểm này rồi, còn gì mà phải tức giận nữa?"

Không thể nói lời của Tố Cầm là không có lý, Tiểu Vân liên tục tự hỏi bản thân xem có thật lòng muốn cưới cô tiểu thư hay không. Thực ra, Tiểu Vân cũng cảm thấy hối hận vô cùng vì bản thân lại một lần nữa bị cô tiểu thư kéo về đại trạch. Tại sao cậu ta lại phải quay về cùng cô tiểu thư chứ, chẳng lẽ lại về để bị cô tiểu thư chế nhạo thêm lần nữa, bị cô ta trêu chọc thêm lần nữa sao. Tin rằng cô tiểu thư sẽ yêu mình ngay từ đầu đã là một sai lầm. Trò chơi tình yêu trong đại trạch ngay từ đầu đã được định sẵn một cái kết bi kịch tàn khốc. Mọi thứ ngay từ đầu đã xuất hiện vấn đề nghiêm trọng. Tiểu Vân hiển nhiên đã chịu đả kích quá lớn, cậu ta cảm thấy bản thân đã bị đùa cợt và lừa dối.

Hoài Phủ xuất hiện sau lưng Tiểu Vân như một bóng ma, cậu không ngờ Tiểu Vân lại đến. Càng gần đến ngày đính hôn, Hoài Phủ càng trở nên kiên quyết hơn về việc bản thân nên làm gì vào thời điểm thích hợp. Cậu cảm thấy Nãi Tường - kẻ đã hoàn toàn trở thành người thực vật - đang liên tục thông qua cảm ứng tâm linh, cực kỳ lạnh lùng sai khiến cậu làm cái này làm cái kia. Cậu cảm thấy bản thân đang làm một việc mà cậu nên làm và đáng làm. Tiểu Vân vẫn ngồi đó ngẩn ngơ, Hoài Phủ lạnh lùng quan sát phản ứng của Tiểu Vân. Giống như việc Tiểu Vân nhận thức được bản thân bị đùa cợt và lừa dối, Hoài Phủ cũng cảm thấy mình bị cô tiểu thư đá đi không thương tiếc như một con chó, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự phản công.

Hoài Phủ điềm nhiên đứng lặng lẽ sau lưng Tiểu Vân như thế, trong phòng yên phăng phắc, chỉ có tiếng giấy bay lạo xạo mỗi khi gió thổi qua. Tiểu Vân đột nhiên chậm rãi quay người lại, nhìn thấy Hoài Phủ đang đứng sau lưng mình. Hoài Phủ lập tức hiện ra vẻ chất phác vô dụng, nơm nớp lo sợ gật đầu: "Vân thiếu gia, sao ngài lại đến thế?" Tiểu Vân đứng phắt dậy khỏi ghế, Hoài Phủ và Tiểu Vân đứng cạnh nhau, so ra thì Hoài Phủ cao lớn hơn rất nhiều, cũng vạm vỡ cường tráng hơn rất nhiều, thế nhưng Hoài Phủ đã quen với việc tỏ ra cúi đầu khom lưng. Hai người đàn ông cùng yêu một người phụ nữ cạn lời không nói nên lời, họ đánh giá đối phương, mỗi người ôm một tính toán riêng. Tiểu Vân bất động, khuôn mặt đầy đau khổ, cố làm ra vẻ rất nhẹ nhàng, tiện miệng hỏi Hoài Phủ: "Này, đại tiểu thư nhà các người, khi nào thì cử hành hôn lễ với tên công tử họ Tra kia?"

Hoài Phủ khiêm cung nói: "Chuyện này chẳng lẽ Vân thiếu gia còn phải hỏi tôi sao?"

Tiểu Vân nói: "Không hỏi anh thì hỏi ai?"

Hoài Phủ nói: "Hỏi tôi thì có ích gì?"

Tiểu Vân lạnh lùng cười nói: "Sao lại không có ích, anh lúc nào cũng bám theo sau đại tiểu thư, chẳng lẽ lại không biết?"

Hoài Phủ trầm tư một lát, nói: "Tôi hiểu ý của Vân thiếu gia rồi. Vân thiếu gia nói thế là có ý bảo Hoài Phủ giống như một con chó vậy, cứ bám theo sau tỷ tỷ tôi, đúng vậy, tôi chẳng phải giống một con chó sao. Sao tôi có thể so với Vân thiếu gia ngài được, muốn nổi giận với cô ấy lúc nào thì nổi giận lúc đó."

Tiểu Vân bỗng nhiên đồng tình với Hoài Phủ, cậu ta cảm thấy người này thực sự rất đáng thương, với tư cách là một người đàn ông, Tiểu Vân mãi vẫn không hiểu, tại sao Hoài Phủ có thể nhẫn nhịn nhiều sự hành hạ của cô tiểu thư đến thế. Tại sao cậu ta lại chẳng có chút cốt khí nào, cô tiểu thư không chỉ một lần mắng mỏ Hoài Phủ trước mặt Tiểu Vân, cô ta thường xuyên vô cớ trút giận lên cậu. Hoài Phủ là một người thật thà, Tiểu Vân cảm thấy bản thân không nên dùng thái độ tồi tệ để đối xử với cậu ta. "Tôi không có ý đó, trong mắt đại tiểu thư của các anh, đàn ông đều là chó cả." Tiểu Vân chán nản nói.

Hoài Phủ tiếp lời Tiểu Vân, thong thả nói: "Vân thiếu gia thực sự hiểu được đạo lý này thì tốt rồi, vốn dĩ mà nói, có chuyện gì với cô ấy đâu, dù là chuyện lớn hay chuyện nhỏ, cũng không cần phải để quá trong lòng. Cái tính xẤu của tỷ tỷ tôi, anh cũng đâu phải không biết, ngàn vạn lần đừng tưởng thật. Đàn ông trong mắt cô ta, thì tính là cái thá gì chứ? Thật sự đều giống như chó cả thôi, đùa giỡn chơi bời thế thôi mà, hôm nay thấy hợp với anh, thì ngủ với anh một giấc, ngày mai thấy hợp với người khác, lại ngủ với người khác một giấc. Cô ta muốn hợp với ai, vốn dĩ cũng chẳng có chuyện nhất định nào cả. Vân thiếu gia khác với tôi, anh có thể đi, việc gì phải ôm cục tức trong đại trạch, trời cao mặc chim bay, anh là người từng trải, không giống như tôi, sinh ra đã là cái mệnh làm chó, tâm cam tình nguyện thối rữa trong cái đại trạch này."

"Tôi Viên Tiểu Vân cứ thế mà rời đi, chẳng phải quá hời cho cô ta sao." Tiểu Vân nghiến răng nghiến lợi, lạnh lùng nói, "Cô ta mà dám trêu chọc tôi, tôi nói cho anh biết, tôi tha cho cô ta thế nào được."

"Vân thiếu gia, ngàn vạn lần đừng nói những lời như vậy." Hoài Phủ ra vẻ vô cùng sốt ruột, thế nhưng những lời nói ra lại chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, cậu biết lúc nào lời nói nào có thể kích thích Tiểu Vân nhất. Kể từ khi bước vào đại trạch, Hoài Phủ chưa từng nói nhiều lời đến thế, cậu cũng chưa từng ăn nói lưu loát sắc sảo đến vậy. Tiểu Vân đang ở trạng thái thần kinh căng thẳng, đã đến bên bờ vực bùng nổ, Hoài Phủ chậm rãi nói tiếp, "Thứ mà tỷ tỷ anh lo lắng, cũng chỉ có cái này thôi, Vân thiếu gia, anh cũng không cần phải làm bừa. Tôi biết tính tình Vân thiếu gia cứng rắn, nuốt không trôi cục tức này, nhưng chuyện đã đến nước này, cũng không cần phải nói lời tức giận nữa. Nói thật nhé, có những lúc, tôi cũng hận không thể tự tay giết chết tỷ tỷ mình, thế nhưng tôi lại không hạ thủ được —— ây, chúng ta chẳng qua chỉ là hai con chó trong mắt cô ấy, chúng ta thật lòng đối xử tốt với cô ấy, nhưng cô ấy lại vĩnh viễn coi chúng ta như chó, sai khiến như tên tiểu tư trong nhà cô ấy."

"Tôi không phải chó, cũng không phải tiểu tư!" Tiểu Vân đau đớn vô cùng hét lên.

Lời nói của Hoài Phủ đã đạt được hiệu quả dự kiến, có những lời không cần phải nói thêm nữa. Sắc mặt Tiểu Vân âm trầm, phắt quay người lại, định phất tay áo bỏ đi, thế nhưng Hoài Phủ đã gọi cậu ta lại, tiết lộ một bí mật động trời: "Vân thiếu gia có biết vì sao tỷ tỷ lại vội vã đính hôn như thế không?"

Tiểu Vân chờ đợi câu nói tiếp theo của Hoài Phủ.

Hoài Phủ cách một lát, nói: "Cô ấy có hỷ rồi!"

8

Cơn giông lớn cuối cùng của mùa hạ đang đổ xuống, chớp giật gió gào sấm rền vang. Đang là thời điểm hoàng hôn, thế mà trời đất tối sầm, tựa như đã về đêm. Cô tiểu thư ở Mê Lâu đang viết cuốn 《Thạch Môn Tụng》, vừa hay đang viết đến chữ "Mệnh" đó. Nét mút trong chữ này ở 《Thạch Môn Tụng》 rất đáng để những người luyện thư pháp ngẫm nghĩ. Cô tiểu thư viết liền một mạch rất nhiều chữ "mệnh", nhưng vẫn mãi không vừa lòng với nét cuối cùng bên dưới. Bên ngoài truyền đến một tiếng sét nổ vang, cô tiểu thư giật nảy mình. Đi kèm với tiếng sét, Tiểu Vân thất hồn lạc phách bước vào, cậu ta như một bóng ma, đột nhiên xuất hiện trước mặt cô tiểu thư. Khi dư âm của tiếng sét đã tan biến hoàn toàn, cậu ta lạnh lùng chất vấn cô tiểu thư: "Ngày mai chính là ngày đại hỉ của đại tiểu thư, hôm nay tôi đến chúc mừng đại tiểu thư trước một tiếng."

Cô tiểu thư không biết Tiểu Vân đã đứng dưới Mê Lâu rất lâu rồi. Cô ta hoàn toàn không biết Tiểu Vân hiện tại đã là một thanh niên bệnh hoạn khao khát báo thù và trút giận, một kẻ bị bóp méo chỉ muốn hủy diệt tất cả. Cô ta không biết một mối thù hận bị kìm nén nhiều năm đang từ sâu thẳm tâm linh Tiểu Vân trào ra ngoài. Cô ta không biết bản thân tiếp tục đùa với lửa lúc này là một sai lầm lớn không thể tha thứ. Nguy hiểm to lớn đang đến gần cô tiểu thư, thế nhưng cô ta hoàn toàn không hề hay biết. Cô tiểu thư vờ như không nghe thấy Tiểu Vân nói gì, trên mặt thoáng qua nụ cười, cô ta vẫn cúi đầu viết chữ. Mưa rơi lả tả, trong lòng cô tiểu thư tràn ngập cảm giác hạnh phúc viên mãn, đối với cô ta, trò chơi đang bước vào giai đoạn thú vị nhất.

Tiểu Vân càng thêm phẫn nộ bởi thái độ của cô tiểu thư, cậu ta tức giận nhìn cô ta. Cô tiểu thư liếc nhìn biểu cảm của cậu ta một cái, không nhịn được nữa, dừng bút, mỉm cười nói: "Ngày mai mới là ngày tôi tuyên bố đính hôn, sao không đợi đến ngày mai hãy chúc mừng tôi?" Tiểu Vân nói: "Sao phải đợi đến ngày mai, tôi là người tính nóng, chờ không kịp nữa." Cô tiểu thư đắc ý nói: "Mấy ngày nay, tôi vẫn luôn đợi anh đến cãi nhau. Đã là người tính nóng, sao đến bây giờ anh mới tới. Anh có biết không, mấy ngày nay, tôi vẫn luôn đợi anh, anh chạy đi đâu mất rồi?"

"Cô đang đợi tôi?"

"Không đợi anh thì đợi ai?"

"Cái này thì tôi biết thế nào được, loại phụ nữ phong lưu thành tính như đại tiểu thư, cứ thấy một người là có thể yêu một người, chẳng phải đợi ai cũng được sao, hơn nữa ngày mai chính là ngày đại hỉ của cô, ai mà biết được cô đang đợi ai?" Mặt Tiểu Vân đỏ bừng như vừa bị ai đánh tát, cậu ta không chút lưu tình mỉa mai, "Chẳng lẽ vào đêm nay, đại tiểu thư vẫn có nhã hứng đợi tôi, vẫn có thể nghĩ đến tôi, vẫn muốn ngủ với tôi - Tiểu Vân một giấc à?"

Cô tiểu thư vốn không muốn cãi nhau với Tiểu Vân, thế nhưng dường như họ đã bị cái vận mệnh hễ gặp nhau là cãi vã trói buộc. Cô ta thực sự không chịu nổi sự cay nghiệt đó của Tiểu Vân. Bên ngoài chớp giật sấm sét, mưa như trút nước. Cô tiểu thư lạnh lùng nói: "Tôi thích nhớ đến ai thì nhớ đến người đó, thích ngủ với ai thì ngủ với người đó, chuyện này sợ là ai cũng không quản được đâu." Sắc mặt Tiểu Vân gần như đáng sợ, cậu ta nghiến răng nghiến lợi, mắt chằm chằm nhìn vào chiếc đĩa đựng đồ hút thuốc đặt trên chiếc bàn nhỏ cạnh sạp thuốc phiện. Lời nói của cô tiểu thư còn khiến cậu ta chấn động hơn cả tiếng sấm đang ầm ầm ngoài kia, cậu ta lẩm bẩm nói: "Cô còn nhớ những gì mình từng nói không, cô nói, cô từng nói muốn tôi hận cô, muốn tôi hận cô suốt đời... Tôi nói cho cô hay, mục đích của cô bây giờ đã đạt được rồi, không, mục đích của cô, có lẽ vĩnh viễn cũng không đạt được, sao tôi phải hận cô suốt đời chứ?"

Tiểu Vân vô thức đút tay vào túi, mò ra một chiếc lọ đựng thuốc hít, cậu ta lập tức hoảng sợ bởi hành động này của mình, muốn cất lọ thuốc đi, nhưng nghĩ lại, dứt khoát cứ để cô tiểu thư nhìn thấy cũng tốt. "Cô có biết đây là gì không? Nhìn cho rõ vào, đây chính là loại độc mà tôi hạ cho anh trai cô đấy. Nói ra cô cũng không tin đâu, bao nhiêu năm nay, tôi vẫn luôn mang thứ này theo người, tôi vẫn luôn mang theo." Cậu ta chậm rãi vặn nắp, đổ một ít bột màu trắng vào lòng bàn tay, "Chỉ cần thứ này trộn vào khói thuốc thôi——"

Cô tiểu thư giật lấy chiếc lọ thuốc hít, thẫn thờ săm soi, cô ta cũng đổ một ít bột màu trắng vào lòng bàn tay, đưa lên mũi ngửi ngửi. Trong mắt Tiểu Vân lóe lên thứ ánh sáng vô cùng độc ác, cậu ta nhìn cô tiểu thư, nắm lấy tay cô ta, cướp lại lọ thuốc. Cô tiểu thư nói: "Anh cho tôi xem cái này có ý gì, chẳng lẽ muốn dọa tôi?" Cô ta hoàn toàn không tin Tiểu Vân thực sự sẽ làm ra chuyện gì tổn hại đến mình, "Trò ngốc giống nhau, một người sẽ không làm liên tiếp hai lần, anh có muốn làm cũng không dám. Hơn nữa, cho dù anh thực sự định hạ độc gì đi nữa, tôi cũng không sợ. Tại sao? Bởi vì anh thích tôi, anh yêu tôi, mà tôi cũng thích anh, cũng yêu anh, một con người, tuyệt đối sẽ không làm tổn hại người mình yêu, càng không bị người mình yêu tổn hại."

Thế nhưng, Tiểu Vân lại bị những lời cô tiểu thư nói đâm thủng sâu sắc, cậu ta đau đớn khôn tả nói: "Đến bây giờ, cô vẫn nói vậy sao? Cô vẫn nói thích tôi, vẫn nói yêu tôi? Đã đến lúc này rồi, cô vậy mà vẫn muốn chơi trò anh yêu em, em yêu anh với tôi sao?" Ngón tay cậu ta run rẩy, đổ một ít bột màu trắng trong lọ thuốc hít vào hộp cao thuốc phiện, dùng nhíp khều đảo trộn lên, vừa khều vừa nói bằng giọng điệu gần như mộng mị: "Cô vậy mà vẫn còn nói dối, còn muốn trêu chọc tôi. Tại sao người nhà họ Chân các cô, ai cũng thế này!" Cậu ta phỏng chừng lại biến thành thiếu niên mười lăm tuổi. Kỹ nữ mập mạp lẳng lơ kia, đang hổ lang nhìn chằm chằm sắc mê mẩn vào cậu ta.

Cô tiểu thư ngẩn người nhìn Tiểu Vân, cô ta bắt đầu nhận thức được trò đùa của mình có phải đã hơi quá trớn rồi không. Tiểu Vân tựa như mộng tựa như huyễn, chìm đắm trong tưởng tượng: "Các người đều coi tôi là tiểu tư, các người đừng nằm mơ nữa. Tôi, tôi vĩnh viễn sẽ không bao giờ làm tiểu tư của ai nữa, vĩnh viễn không!" Cậu ta vừa nói, vừa dùng nhíp gắp một mẩu nhỏ cao thuốc phiện đã trộn đều, đặt lên đèn hút thuốc để đốt, tay run lẩy bẩy như bị giật kinh phong, "Đã đến lúc này rồi, cô vậy mà còn dám nói thích tôi, nói cô yêu tôi!"

"Nhưng tôi thực sự yêu anh." Cô tiểu thư si tình nhìn bàn tay Tiểu Vân, nhìn cậu ta run rẩy đốt phao thuốc phiện, cô ta không biết bây giờ mình phải làm thế nào, mới có thể khiến Tiểu Vân mê muội không lối thoát tin rằng cô yêu anh. Nhìn cậu ta đau đớn như vậy, trong lòng cô tiểu thư dâng lên một thứ cảm xúc khó tả. "Tiểu Vân, em yêu anh." Cô ta đong đầy sự dịu dàng nói.

"Cô yêu tôi?"

"Em yêu anh!"

"Cô yêu tôi?" Tiểu Vân không tin nổi liên tục lắc đầu.

Cô tiểu thư cảm thấy hơi sợ hãi, ngẩn ngơ nhìn Tiểu Vân. Lúc này, cô ta thực sự có chút sợ hãi rồi. Cô ta nhìn Tiểu Vân, yếu ớt nói: "Nếu em nói với anh, ngày mai tuyên bố đính hôn, người em chọn lại chính là anh, anh sẽ nghĩ thế nào?"

"Nghĩ thế nào, cô nói xem tôi sẽ nghĩ thế nào? Cô tưởng tôi vì thế mà vui mừng, vì thế mà thụ sủng nhược kinh, vì thế mà cảm động đến mức rơi nước mắt sao? Tôi sớm nên hiểu rõ, loại phụ nữ như cô, sao có thể có chân tâm được chứ. Cho dù cô kết hôn với tôi đi nữa, cô cũng hoàn toàn không thể nào thực sự thích tôi. Cô tưởng tôi không biết vì sao cô vội vã gả chồng à, cô là trong bụng đã có thai rồi, cần khẩn cấp có một người đàn ông công khai để che đậy cái sự xấu xa."

Cô tiểu thư không dám tin Tiểu Vân lại nghĩ như vậy. Cô ta không dám tin đến bây giờ Tiểu Vân vẫn nhìn nhận cô ta như thế. "Cô không cần phải coi người khác là kẻ ngốc, e rằng chính cô cũng không biết trong bụng mình là giống của ai," Tiểu Vân vô cùng cay nghiệt nói, "Sao cô lại không biết xấu hổ thế!" Sự chỉ trích đau đớn của Tiểu Vân khiến cô tiểu thư thấy vô cùng hổ thẹn. Cô ta chưa từng nghĩ tới việc dùng hôn nhân để che đậy sự xấu xa, cô ta chưa từng nghĩ đến khả năng đứa con trong bụng mình là của người khác. Đã thế cô ta yêu Tiểu Vân như vậy, đứa con này không nghi ngờ gì chính là kết tinh tình yêu giữa cô và Tiểu Vân.

Tiểu Vân như bị ma nhập, liên tục vê vê miếng cao thuốc phiện trên đèn hút. Cao thuốc phiện đã được đốt chín, phát ra tiếng xèo xèo trên đèn hút. Cô tiểu thư cảm thấy trái tim mình sắp vỡ vụn rồi, cô ta không biết phải làm thế nào mới có thể bày tỏ tình cảm của mình với Tiểu Vân. "Em thích anh như vậy, chẳng lẽ anh nhất định không hiểu sao, Tiểu Vân, anh nói xem, làm thế nào anh mới có thể tin rằng em thật lòng thích anh?"

"Làm thế nào mới có thể tin?" Tiểu Vân vô cùng thất vọng, vô cùng tuyệt vọng, vô cùng độc ác, cậu ta chấp mê bất ngộ nguyền rủa: "Trừ phi cô dám ở trước mặt tôi, hút hết điếu thuốc này, trừ phi cô biến thành giống như anh trai cô." Lời nói của Tiểu Vân khiến cô tiểu thư hoàn toàn ngây dại, không dám tin đây chính là lựa chọn duy nhất mà Tiểu Vân đưa ra để có thể chứng minh sự tồn tại của tình yêu, cô ta không dám tin. Cô ta trân trân nhìn Tiểu Vân như nhìn một người xa lạ, đột nhiên hoài nghi bản thân có thực sự yêu cậu ta không. Tiểu Vân lạnh lùng cười, không mang theo chút cảm xúc nào nhìn cô tiểu thư đang vô cùng hoảng sợ: "Sợ rồi à? Cô rốt cuộc vẫn biết sợ mà, chẳng phải cô nói một người sẽ không bị người mình yêu tổn hại sao, chẳng phải cô muốn tôi tin cô cơ mà? Hừ, loại người như cô, sao có thể có chân tâm chứ?"

Tiểu Vân ném cái nhíp vào chiếc đĩa đựng đồ hút thuốc, trút được cơn giận dữ liền bước tới bên cửa sổ. Cậu ta đã trả thù sâu sắc cô tiểu thư. Dù cô tiểu thư có thực sự yêu cậu ta hay không, Tiểu Vân cảm thấy bản thân đã lấy lại được tôn trọng rồi. Cậu ta cảm thấy những lời nên nói cậu ta đều đã nói hết rồi. Ngoài cửa sổ mưa như trút nước, một tia chớp xẹt qua, cậu ta nhìn thấy Hoài Phủ đứng như khúc gỗ dưới Mê Lâu. Hiển nhiên là Hoài Phủ như một bóng ma vẫn luôn giám sát bọn họ dưới lầu. Kèm theo một trận tiếng sấm cuồn cuộn chậm rãi, Tiểu Vân chú ý thấy Hoài Phủ ướt sũng toàn thân, đang run rẩy cơ thể trong mưa như một con gà chọi nước. Lúc này, cô tiểu thư đứng phía sau Tiểu Vân bực bội cầm lấy tẩu thuốc, Tiểu Vân dường như nhận ra điều gì đó không ổn, chậm rãi quay đầu lại, cậu ta hoảng hốt nhìn cô tiểu thư với vẻ mặt trang nghiêm đang bưng tẩu thuốc.

Tiểu Vân lớn tiếng hét lên: "Không! Đừng ——"

Cô tiểu thư dường như cảm giác được mùi vị không đúng, cũng cảm giác được Tiểu Vân đang cố gắng ngăn cản cô ta, thế nhưng tiếng thét của Tiểu Vân nói là ngăn cản, chi bằng nói là một sự cổ vũ. Cậu ta như bị ma ám, có chút không chống cự lại được sự cám dỗ muốn hút xuống, phắt một ngụm, nuốt trọn số thuốc phiện vào bụng. Tiểu Vân tay chân luống cuống nhìn cô tiểu thư, vô cùng hoảng hốt che miệng và mũi lại. Cô tiểu thư không có phản ứng gì, cách một lát, mới từ khóe miệng và mũi bay khói ra ngoài.

Tiểu Vân thét lên cuồng loạn, lao xuống lầu, chạy cuồng cuộng trong bóng tối như một con chó nhà có tang. Cậu ta trượt ngã trong mưa, bò dậy, phát hiện Hoài Phủ đang đứng trước mặt mình. Ánh mắt của hai người đàn ông đều rất thờ ơ, tựa như giữa họ hoàn toàn không quen biết. Sự hoảng sợ cực độ luồn lách qua lại như lũ chuột trong lòng họ. Mưa vẫn lả tả rơi, Hoài Phủ đang định hỏi Tiểu Vân rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì đột nhiên, Tiểu Vân điên cuồng lao vụt qua người Hoài Phủ.

9

Hoài Phủ bước lên chiếc cầu thang kêu cọt kẹt của Mê Lâu, cậu đứng ở cửa, không dám bước thêm một bước nào nữa. Trái tim đập thình thịch, tựa như đã dự cảm được chuyện gì xảy ra. Từ sự điên cuồng của Tiểu Vân, Hoài Phủ tin rằng mọi thứ đang phát triển theo hướng có lợi cho mình. Cậu không dám nhìn kỹ xem rốt cuộc trong phòng đã xảy ra chuyện gì, cậu thực sự không dám nhìn. Cô tiểu thư rơi vào bờ vực của thế giới cực lạc, cô ta cười vô cùng xinh đẹp, thế nhưng nụ cười cứ thế biến đổi dần, dần trở nên ngốc nghếch và khoa trương. Hoài Phủ không dám tin đây chính là cái kết tàn khốc mà cậu hằng mong đợi, cậu bước đến trước mặt cô tiểu thư, chậm rãi quỳ xuống, thấp giọng đau đớn vô cùng thét lên một tiếng. Trong Mê Lâu vô cùng yên tĩnh, khóe miệng cô tiểu thư run rẩy, không phát ra tiếng động. Hoài Phủ nhào lên đầu gối cô tiểu thư, đau buồn oà khóc nức nở. Cô tiểu thư tựa hồ vẫn còn đang đắm say, ngọng nghịu nói: "Khóc gì chứ, đừng khóc, đừng khóc."

Không ai biết trước khi Dư tiểu thư than khóc, nàng đang nghĩ gì. Không có ai tưởng tượng được nỗi thống khổ kiểu đó, Dư tiểu thư hình như chỉ cúi đầu chìm đắm trong sự ma mị của phiến yên, nàng nửa cười nửa không, ngây ngốc nhìn về phía trước. Trong đại trạch, hình như lại dùng những tấm ván gỗ lớn trải thành mặt phẳng. Đó là một đại đạo màu đỏ rực rỡ hỉ khí, trống trải, không một bóng người. Trong không khí, vang vọng tiếng người lo liệu hỉ sự và tiếng pháo nổ, náo nhiệt phi phàm, kéo dài không dứt. Cảnh tượng huy hoàng tráng quan này, chỉ có một mình Dư tiểu thư là nhìn thấy, nàng vừa nhìn vừa cười, khóe miệng cuối cùng cũng ngừng co giật.

Nghi thức đính hôn vốn định tiến hành vào ngày thứ hai, đành phải hoãn lại đến hoàng hôn của ba ngày sau mới tuyên bố. Tuy tin tức Dư tiểu thư thành kẻ tàn phế đã lan truyền nhanh chóng trong tiểu thành, nhưng tộc nhân Chân thị ở mãi tận Nghiêu Sơn hương lại biết rất ít về chuyện này. Mọi người lại một lần nữa giống như hồi Chân lão gia tử qua đời cất công đến đưa tang, lại một lần nữa hưng sư động chúng, hạo hạo đãng đãng xông vào Chân gia đại trạch, tụ tập lại ở đại sảnh được giăng đèn kết hoa. Đây là một nghi thức đính hôn vô cùng hoang đường, rất nhiều kẻ đến xem náo nhiệt đều định nhân cơ hội này lại ăn một bữa thật ngon. Nghi thức muộn màng cuối cùng cũng bắt đầu, Thất công công đột nhiên kinh ngạc trừng trừng trừng mắt, các vị đại biểu các phòng trong tộc ngồi đoan trang bên cạnh Thất công công, đồng thời cũng trợn mắt há hốc mồm.

Một chiếc xe lăn hoàn toàn mới được đẩy vào đại sảnh, người ngồi trên đó không phải Nãi Tường quen thuộc với mọi người, mà là Dư tiểu thư với biểu cảm cứng ngắc trên mặt, phảng phất như đang đeo một lớp mặt nạ. Tất cả mọi người đều cảm thấy chấn động cực lớn, ai nấy đều không dám tin vào mắt mình. Dư tiểu thư trẻ trung xinh đẹp kiêu ngạo nhậm tính, Dư tiểu thư giống như một cây nấm độc vừa xinh đẹp vừa cực độc, trong chớp mắt, lại trở thành kẻ phế nhân giống như ca ca của nàng. Hiện tại, nàng cũng giống như Nãi Tường, ngồi trên xe lăn không thể nhúc nhích. Âm thanh cọt kẹt chói tai của chiếc xe lăn chạy qua đã che khuất đi tiếng kinh hô phát ra từ mọi người.

Nghi thức trạch tế đã định, một cách hoang đường tiếp tục tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Hoài Phủ lần theo người vợ của Chi Chi ca ca trèo lên trên, trèo lên đến đỉnh đầu của người vợ, thò tay ra phía sau tấm biển, sờ ra phong thư kia, rồi với tốc độ chậm chạp tương tự đi xuống. Đợi hắn đứng vững rồi, dưới sự chỉ thị của Thất công công, Hoài Phủ dùng sức xé toạc phong thư, rút bức thư gấp đôi ở bên trong ra, xem qua. Cách một lát, hắn ngẩng đầu lên, không nhìn biểu cảm của Thất công công, mà nhìn Nãi Tường đang ngồi đờ đẫn như khúc gỗ ở đằng kia, vô cảm đọc đối với hắn:

“Viên Tiểu Vân.”

“Tiểu Vân?” Tố Cầm ngồi bên cạnh Nãi Tường đại kinh thất sắc. Đây là một cái kết mà cô ta tuyệt đối không thể ngờ tới. Tin tức Dư tiểu thư biến thành người thực vật lan ra như chắp cánh, Tra Lương Chung đã sớm giống như lần bội ước đầu tiên, cao bay xa chạy nhất quyết không chịu lộ diện. Cho dù hắn đã nhòm ngó gia sản của Chân gia từ lâu, nhưng bảo hắn lấy một người thái thái hoàn toàn giống người sống thực vật, rốt cuộc vẫn có chút quá đáng. Cuộc bỏ trốn của Tra Lương Chung đã làm phai mờ niềm vui đáng lẽ phải có của Tố Cầm, cô ta hiểu rõ tất cả mộng tưởng của mình đều đã trở thành bọt nước. Sự thật chứng minh, Tra Lương Chung vốn dĩ không hề thích cô ta.

Mọi thứ đều quá ư ngoài dự tính, ngoại trừ huynh muội Nãi Tường mặt mày ngốc nghếch, ngoại trừ Hoài Phủ sắc mặt âm trầm, sắc mặt của tất cả mọi người đều ngẩn ra. Mắt của Thất công công vì trừng quá lớn mà trở nên vô cùng buồn cười. Trong đại trạch vang vọng tiếng hô hoán Tiểu Vân. Những người không biết Tiểu Vân thì đều đang hỏi Tiểu Vân là ai, những người biết thì lại đều đang hỏi Tiểu Vân rốt cuộc đã đi đâu.

Tiểu Vân từ ba ngày trước, đã mang theo một tình yêu bị tổn thương, rời khỏi tiểu thành.

Tiểu Vân vĩnh viễn cũng sẽ không biết, lang quân như ý mà Dư tiểu thư chọn trúng chính là cậu ta. Cậu đã quyết định vĩnh viễn không bao giờ quay lại cái tiểu thành bề ngoài trông có vẻ lúc nào cũng rất bình tĩnh này nữa. Bình tĩnh chỉ là một danh từ đồng nghĩa với vũng nước đọng mà thôi. Có lẽ, rời khỏi tiểu thành vốn dĩ là tâm nguyện cuối cùng của Tiểu Vân, từ khoảnh khắc một lần nữa bước chân trở lại tiểu thành, Tiểu Vân đã tưởng tượng đến việc lại rời đi. Cậu chán ghét cái thành phố mục nát này, giống như cậu chán ghét Chân gia đại trạch mục nát vậy. Có lẽ, sự cắn rứt nội tâm đã khiến cậu không còn mặt mũi nào quay lại, bất kể Dư tiểu thư có thực sự yêu cậu hay không, cậu nhận ra kỳ thực bản thân mình thực sự yêu Dư tiểu thư. Bao nhiêu năm trước, vì hận; bao nhiêu năm sau, vì yêu, Tiểu Vân đã hủy hoại hạnh phúc của huynh muội Nãi Tường. Tiểu Vân chưa từng hối hận, cậu không hối hận.

Hôm đó trời vừa mờ sáng, trận mưa lớn suốt cả một đêm khiến cho khí hậu trở nên rất lạnh lẽo. Tại bến đò bên sông, khi chiếc thuyền hàng đầu tiên bắt đầu khởi hành, có người nhìn thấy Tiểu Vân ngẩng đầu ưỡn ngực hiên ngang đứng vững ở đầu thuyền. Mặt trời mọc lên, ánh chiều tà xuyên thủng màn sương sớm ẩm ướt, người chèo thuyền đang kéo buồng lên cột buồng. Tiểu Vân móc từ trong túi ra một cặp kính râm, vô cùng ngạo mạn đeo lên. Dưới chân Tiểu Vân là một chiếc ô giấy, một chiếc vali da cũ, một chiếc lồng chim nuôi một chú chim nhỏ. Thuyền cũ căng đầy buồm, cưỡi gió rẽ sóng, dũng mãnh tiến lên phía trước.

Tiểu Vân một đi không trở lại.

Tiểu Vân vĩnh viễn cũng sẽ không quay về nữa.