"Cho ta thêm một vò được không?"

"Ngươi nói xem?"

Phi Liêm rời đi, xách theo vò rượu rỗng đó mà đi.

Thạch Cơ uống một ngụm rượu, đặt quân cờ đen trong tay lên bàn cờ. Giây lát sau, nàng nhặt lại hai quân cờ ném vào hộp, trên bàn cờ không còn quân nào nữa, trống không.

Thạch Cơ đứng dậy nhìn về phía thành nam. Trong một con hẻm, một đám trẻ đang đánh nhau, một cô bé mặc áo đỏ đứng xa xa xem rất say sưa.

"Kẽo kẹt... cọc cạch... kèn kẹt..."

Như thể đã bàn bạc từ trước, một hàng cửa lớn đồng loạt mở ra. Nhà đầu tiên là một bà lão tóc bạc trắng, nhà thứ hai là một ông già quắc thước, nhà thứ ba là một tráng đinh trung niên...

"Về nhà ăn cơm!"

Đồng thanh như một!

Cô bé áo đỏ ngẩng đầu nhìn trời, giờ này ăn cơm cái gì?

Đám trẻ còn ngơ ngác hơn cả cô, đến khi về nhà, chúng mới biết mình sắp được nếm món "thịt xào đòn".

Cô bé áo đỏ chạy mất, những người lớn có tâm trong các nhà mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô bé áo đỏ như một cơn gió chạy qua mấy con hẻm, dừng bước dưới một gốc hòe già.

Dưới gốc hòe già, một đám người đang vây quanh ồn ào náo nhiệt.

Một cái đầu nhỏ với hai bím tóc vểnh lên như sừng cừu đột nhiên nhô ra, tay ông già đang cầm quân cờ run lên bần bật!

Những âm thanh ồn ào bàn mưu tính kế ngày càng nhỏ dần.

Những người chen lấn đến chỗ cô bé đều kinh hãi vội vàng né người, nhường cho cô bé một chỗ ngồi.

Cô bé ngồi xổm trước bàn cờ cũng không nói gì.

Người chơi cờ lại run rẩy sợ hãi, Mã đi đường thẳng, Xe đi đường "Nhật", cũng chẳng có ai mắng: "Lão già, ngươi có biết chơi cờ không đấy!"

Họ đang chơi cờ tướng, tương truyền cờ tướng do Tượng, em trai của Thuấn phát minh ra, cờ tướng xuất phát từ chốn ruộng đồng, hưng khởi nơi phố thị dân gian.

Ván cờ này đánh rất mệt, người xem cờ mệt, người đánh cờ lại càng mệt hơn.

Cô bé áo đỏ chỉ cần nhíu mày một cái, là có người hối hận muốn đi lại nước cờ, cứ qua lại như thế, một ván cờ đánh rất lâu.

Cô bé áo đỏ xem cờ không nói, Thạch Châm xuyên qua tầng mây trên đỉnh đầu cô bé mà không hề rơi xuống.

Thạch Cơ quay đầu nhìn về phía ông lão đang bày quầy bói toán kia.

Công việc làm ăn của ông lão rất tốt, người xếp hàng xem bói rất đông.

Một phụ nữ yểu điệu, mặc đồ tang, eo thon đung đưa cũng không xếp hàng mà đi thẳng tới quầy của ông lão.

Mọi người thấy nàng ta đang để tang, không phải chết chồng thì cũng là chết cha, lại là đàn bà con gái, liền nhường cho nàng ta trước.

Ông lão xem bói liếc nhìn người phụ nữ một cái thản nhiên, nói: "Tiểu nương tử, cho ta mượn tay phải xem thử!"

Người phụ nữ nói: "Tiên sinh xem bói, chẳng lẽ cũng biết thuật phong giám?"

Ông lão nói: "Xem tướng tay trước, rồi mới tính mệnh!"

Người phụ nữ thầm cười, đưa tay cho ông lão.

Kết quả lại là...

Ông lão nắm chặt tay người phụ nữ, không xem tướng tay mà lại nhìn chằm chằm vào mắt nàng ta.

Sắc mặt người phụ nữ thay đổi, nhưng đã bị nắm chặt lấy mệnh môn, người phụ nữ thẹn quá hóa giận: "Lão tiên sinh, ông không xem tướng tay cũng chẳng nói gì, nắm tay ta làm gì? Mau buông ra!"

Ông lão cười lạnh: "Đồ nghiệt súc không biết sống chết, dám tới trước mặt lão phu mà làm bộ làm tịch gây sự, hôm nay không tha cho ngươi!"

Người bên cạnh mắt thịt phàm thai không biết chân thân của người phụ nữ, nhao nhao lên tiếng:

"Khương tiên sinh, mau buông người phụ nữ kia ra."

"Khương Tử Nha, ông lớn tuổi thế này rồi, sao lại làm chuyện này?"

"Đừng có già mà không nên nết!"

Khương Tử Nha lên tiếng nói: "Các vị, ả không phải người, mà là yêu!"

"Rõ ràng là người, sao lại là yêu được!"

"Chắc chắn là ông già này thấy sắc nảy lòng tham!"

"Thật là lòng người xuống cấp!"

Người phụ nữ kia càng khóc lóc thảm thiết, khiến người ta thương cảm!

Khương Tử Nha không biết biện bạch thế nào, cắn răng một cái, nhấc chiếc nghiên mực đập mạnh xuống đỉnh đầu người phụ nữ, não người phụ nữ văng tung tóe, lập tức tắt thở.

"Á..."

"Thầy bói đánh chết người rồi!"

Đám đông bị dọa sợ, phẫn nộ bao vây lấy Khương Tử Nha.

Vừa đúng lúc xe ngựa của Á tướng Tỷ Can đi ngang qua, người dân chặn xe ngựa của Tỷ Can lại để tố cáo Khương Tử Nha thấy sắc nảy lòng tham, người phụ nữ không theo, liền giở trò bạo lực dùng nghiên đá đánh chết người phụ nữ.

Tỷ Can nghe vậy nổi giận, ra lệnh bắt Khương Tử Nha.

Khương Tử Nha bị đám đông áp giải đến trước mặt Tỷ Can, ông toàn thân dính đầy máu, vẫn nắm chặt tay người phụ nữ không buông.

Tỷ Can quát mắng một hồi, Khương Tử Nha biện giải: "Tướng gia, người phụ nữ trong tay tôi là yêu chứ không phải người, nếu tôi buông tay, ả sẽ độn hình mất dạng."

Nghe là yêu, lòng Tỷ Can bỗng thắt lại, ông thận trọng hỏi: "Thật là yêu sao?"

Khương Tử Nha cúi đầu: "Không dám lừa dối Tướng gia."

"Làm sao chứng minh?"

Khương Tử Nha: "Nếu dùng Tam Muội Chân Hỏa, chỉ trong chốc lát sẽ luyện ra nguyên hình!"

Tỷ Can lòng hơi động, đã có tính toán, ông chắp tay với đám đông đang phẫn nộ: "Tỷ Can sẽ áp giải hắn vào cung, diện kiến quân vương, tự có phân xử rõ ràng!"

Mọi người nhao nhao tán thưởng.

Uy tín của Á tướng Tỷ Can rất vững vàng.

Tỷ Can mang theo Khương Tử Nha và người phụ nữ không biết là người hay yêu đang bị ông nắm trong tay vào cung diện thánh.

Trụ Vương không mấy hứng thú, Đát Kỷ lại nói với Trụ Vương: "Chuyện Á tướng tấu trình thật giả khó phân, không bằng đưa thuật sĩ kia cùng người phụ nữ đó xuống dưới Trích Tinh Lâu, thiếp thân cùng Đại Vương phân biệt thật giả!"

Trụ Vương nắm tay Đát Kỷ nói: "Lời Ngự thê nói rất có lý!"

Lúc này Đát Kỷ đã vào trung cung, là chủ hậu cung, là vương hậu của một nước.

Lời này của Đát Kỷ đúng ý Tỷ Can, ông chính là muốn thuật sĩ tên Khương Tử Nha kia xem thử Đát Kỷ này rốt cuộc có phải yêu nghiệt hay không? Nếu phải, trừ khử được là tốt nhất, dù không thể trừ khử, cũng có thể rung cây dọa khỉ, mưu tính sau này.

Tỷ Can tâm hữu thất khiếu (bảy lỗ), không chút biến sắc đi theo sau Trụ Vương và Đát Kỷ.

Đát Kỷ vừa nhìn thấy người phụ nữ bị Khương Tử Nha nắm trong tay, trong lòng đau nhói.

Đại Vương truyền chỉ lệnh Khương Tử Nha luyện ra nguyên hình yêu tinh để phân biệt thật giả, Đát Kỷ không thể ngăn cản.

Trơ mắt nhìn Khương Tử Nha luyện người phụ nữ trở về nguyên hình, hóa ra là một con Ngọc Thạch Tỳ Bà Tinh.

Đát Kỷ đứng trên Trích Tinh Lâu nhìn Khương Tử Nha, Khương Tử Nha cũng đứng dưới Trích Tinh Lâu nhìn Đát Kỷ.

Đát Kỷ là đại phản diện, Khương Tử Nha là nhân vật chính, cuộc gặp gỡ đầu tiên định mệnh khiến đại phản diện bị thương.

Tuy nhiên nhân vật chính cũng không làm gì được đại phản diện, đây là vương cung, ông chỉ là một gã thảo dân, còn kia là nương nương cao cao tại thượng.

Ông chỉ cần hơi có động tĩnh, chắc chắn là tội chết chém đầu.

Cho nên khi Đát Kỷ đòi chiếc Ngọc Thạch Tỳ Bà, ông hai tay dâng lên.

Đát Kỷ trong lòng hận đến nghiến răng, nhưng mặt vẫn tươi cười khen ngợi Khương Tử Nha có tài lớn, nên thu nạp vào triều đình.

Trụ Vương cũng cảm thấy Khương Tử Nha đúng là có bản lĩnh, gật đầu nói: "Lời Ngự thê nói rất chí phải."

Liền phong Khương Tử Nha làm Hạ đại phu, nhậm chức Tư Thiên Giám.

Khương Tử Nha từ chốn giang hồ bước vào triều đường.

Cũng bắt đầu qua lại cửa nhà tướng phủ vương hầu.

Đát Kỷ đặt Ngọc Thạch Tỳ Bà lên Trích Tinh Lâu, hấp thụ linh khí trời đất, thụ tinh hoa nhật nguyệt, hy vọng năm năm sau phản bổn quy nguyên, tái tạo hình người.

Đát Kỷ bước về Thọ Tiên Cung, tính toán kỹ thời gian, kể từ lần rơi xuống đầm lầy thảm hại đó đến nay đã mười một tháng, nàng ngày đêm lo sợ, nhưng người đó lại không tìm nàng nữa.

Theo thời gian ngày qua ngày, gan của Đát Kỷ lại lớn dần lên.

Những ác niệm bị đè nén cũng lần lượt trồi lên.

Một ngày nọ, Trụ Vương và Đát Kỷ mở tiệc trên Trích Tinh Lâu, rượu đến nửa chừng, Đát Kỷ dâng múa, tam cung tần phi, lục viện cung nhân đồng thanh tán thưởng, chỉ có hơn bảy mươi cung nhân không những không tán thưởng, trái lại mắt còn ngấn lệ.

Đát Kỷ kiểm tra, hóa ra là người cũ trong cung Khương nương nương.

Đát Kỷ nói với Trụ Vương: "Những cung nhân này lòng đầy oán hận, giữ lại chắc chắn là đại họa!"

Trụ Vương muốn ra lệnh cho người đánh chết những cung nhân này.

Đát Kỷ lại ngăn cản, nói: "Hãy đưa họ vào lãnh cung, thiếp có một cách, có thể trừ tận gốc đại họa trong cung!"

Trụ Vương mắt sáng lên: "Không biết Ngự thê có cao kiến gì?"

Đát Kỷ nói: "Đào dưới Trích Tinh Lâu rộng hai mươi bốn trượng, sâu năm trượng, Đại Vương có thể truyền chỉ, lệnh mỗi hộ dân ở đế đô nộp bốn con rắn, đều thả vào hố này, đưa những cung nhân làm việc sai trái, lột sạch quần áo, ném vào trong hố, cho lũ rắn độc này ăn, hình phạt này gọi là 'Sài Bồn'!"

Trụ Vương tán thưởng: "Diệu kế của Ngự thê."

Vội truyền chỉ, ép muôn dân Triều Ca đi bắt rắn.

Trong chốc lát, giá rắn ở Triều Ca tăng cao.

Rắn lớn rắn nhỏ trong vòng bán kính mấy chục dặm Triều Ca đều vào cung.

Sài Bồn được xây xong.

Trụ Vương và Đát Kỷ muốn đẩy hơn bảy mươi cung nhân kia vào Sài Bồn hành hình.

Thượng đại phu Giao Cách nghe được hình phạt tàn ác này, lên Trích Tinh Lâu khuyên can, không ngờ làm Trụ Vương nổi giận, muốn lột sạch quần áo hắn ném vào Sài Bồn.

Giao Cách mắng chửi Trụ Vương rồi gieo mình nhảy xuống từ Trích Tinh Lâu!

Trụ Vương chửi một tiếng xui xẻo, ra lệnh cho người đẩy hơn bảy mươi cung nhân thân thể trần truồng, tay bị trói sau lưng vào Sài Bồn, hắn cùng Đát Kỷ xem rắn độc cắn người, lấy đó làm vui.

Thạch Cơ đi chậm rãi trên phố thành Triều Ca ngẩng đầu nhìn trời, nàng cảm thấy ngày mai là một ngày tốt lành.

Cho nên nàng đã gặp Phi Liêm.

"Ta muốn gặp nàng, ngày mai!"