Dưới sự khuyên bảo của Mera, cuối cùng Arthur vẫn gọi điện cho Batman...

"Batman, tôi cần anh giúp một tay!" Arthur có phần ngượng ngùng nói: "Atlantis đã xảy ra chuyện... Một kẻ người cá tự xưng là Namor đã nhân lúc tôi vắng mặt để soán ngôi, còn giam giữ Mera lại. Hắn dường như lại muốn phát động chiến tranh chinh phục mặt đất... Đúng vậy, lần này không phải để trả thù, mà là để chinh phục!"

"Tôi biết anh muốn giúp, nhưng Batman, đây là chuyện của Atlantis, tôi phải tự mình giải quyết!"

Giọng của Batman từ đầu dây bên kia vô cùng khàn đìa: "Không, Arthur. Chuyện này sớm không còn là của riêng một mình cậu nữa. Shazam đã bị giết, Hawkman và Hawkgirl cũng bị sát hại! Những kẻ đó ẩn nấp trong bóng tối, ra tay từng người một với các thành viên của Liên minh Công lý... Mục đích chúng ta thành lập liên minh, chẳng phải là để cùng nhau đối phó với những tai nạn bất ngờ không thể đơn độc đối phó hay sao?"

"Có những kẻ đang ẩn nấp trong bóng tối, đang lên kế hoạch nhổ bỏ Liên minh Công lý - chiếc khiên bảo vệ Trái Đất này."

Arthur có chút bị dao động, nhưng vẫn bướng bỉnh nói: "Việc Liên minh phải làm lúc này là đề phòng chiến tranh, còn sự tàn bạo của kẻ soán ngôi tên Namor kia vẫn là chuyện nội bộ của Atlantis. Tôi không thể kéo Liên minh nhúng tay vào... Bây giờ tôi phải thử đoạt lại vương vị, ngăn chặn hành động điên cuồng của hắn."

"Nhưng nếu tôi thất bại! Các người có thể ra tay!"

Arthur đưa ra yêu cầu của mình: "Thứ Namor khiêu chiến là toàn bộ gia tộc hoàng thất, tôi cần sự giúp đỡ của em trai tôi. Batman, liên lạc với Task Force X, tôi muốn đến Nhà tù Belle Reve để nói chuyện với nó."

"Thả Orm ra sao?" Batman suy nghĩ trong một giây: "Đây là một ý hay... Tôi sẽ cho cậu cơ hội giải quyết vấn đề, nhưng một khi mọi chuyện bắt đầu vượt ngoài tầm kiểm soát, tôi sẽ ra tay ngay lập tức, khi đó tôi sẽ không cân nhắc ý kiến của cậu nữa!"

Arthur nói: "Anh không cần cân nhắc ý kiến của tôi... Bởi vì khi đó chắc chắn tôi đã chết rồi!"

Arthur cúp điện thoại, thể hiện quyết tâm dùng sinh mạng để bảo vệ Atlantis của mình. Batman ở đầu dây bên kia trầm mặc một lát, thấp giọng nói: "Đó là lý do tôi lo lắng."

Nhà tù Belle Reve nằm ở vịnh Mexico, xung quanh bao trùm bởi đầm lầy, những tên tội phạm khét tiếng nhất nước Mỹ đều bị giam giữ ở đây. Không một ai có thể vượt ngục, bởi vì mọi người đều biết bên ngoài nhà tù này, mẹ kiếp chính là một nơi địa độc, chướng khí độc, cá sấu, côn trùng và cả những bãi đầm lầy thoạt nhìn thì có vẻ an toàn nhưng lại trở mặt nuốt chửng bạn bất cứ lúc nào khi bước lên. So sánh mà nói, nhà tù Belle Reve mẹ kiếp lại chính là thiên đường.

Không ai rời khỏi thiên đường để trốn đến địa độc cả.

Em trai của Arthur, Hải vương Orm đang bị giam giữ ở đây... Mặc dù việc giam giữ một người Atlantis trong nhà tù mà sự phòng thủ lớn nhất chính là đầm lầy có chút kỳ quặc, nhưng Orm vẫn ngoan ngoãn bị giam vài năm nay.

Task Force X chịu trách nhiệm canh giữ những kẻ phàm nhân nguy hiểm nhất ở đây, người phụ nữ trung niên tên Amanda đó thậm chí còn thành lập một đội đặc nhiệm gồm vài tên tội phạm nguy hiểm nhất để thực hiện các nhiệm vụ nguy hiểm. Kế hoạch mang tên Biệt đội Tự sát này đã đi vào quỹ đạo, nhưng Orm tuyệt đối không phải là kẻ mà Amanda có thể động vào.

Dù hắn đã bị lưu đày đến thế giới loài người, nhưng hắn vẫn là hoàng tử của Atlantis.

Amanda ghét những kẻ có bối cảnh đặc biệt, cực kỳ hắc ám và gai góc mà cô ta chạm vào cũng không dám.

Trên thực tế, đãi ngộ của Orm khá tốt, có lẽ chính phủ Mỹ chuẩn bị sẵn sàng vào thời điểm thích hợp sẽ giúp vị hoàng tử này quay về phục vị, nhằm thu hút sự ủng hộ từ Atlantis chăng?

Chuyện đặt cược hai đầu thế này, chính phủ Mỹ rất rành rõi!

Đừng nhìn Orm bây giờ là tội phạm mà lầm, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể một bước lên mây, trở thành lãnh đạo lực lượng vũ trang phản đối chính phủ Atlantis do Mỹ hậu thuẫn, quay về một mất một còn với Hải vương chính thống Arthur... Không chỉ Mỹ, nói không chừng Batman cũng có một kế hoạch kiềm chế Arthur như vậy.

Arthur đứng bên ngoài nhà tù của Orm, nhìn thấy nhà tù giam giữ em trai mình khá đơn sơ và thoải mái, lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm. Nhìn người em trai có phần gầy gò và chật vật của mình, trong mắt Arthur xẹt qua một tia hổ thẹn và ảm đạm. Trên thực tế, anh không hề muốn giam giữ em trai mình, mặc dù Orm đã hại chết mẹ của bọn họ.

Nhưng Arthur tin rằng Orm cũng vì thế mà đau đớn vô cùng.

Hắn ngoan ngoãn bị giam ở đây, chưa chắc đã không có ý thức tự lưu đày.

"Nó là người thân duy nhất của tôi!" Arthur ảm đạm nói. Mera đứng bên cạnh nhìn tình cũ của mình, biểu cảm có chút không tự nhiên lắm, nhưng đối với sự xoắn xuýt của Arthur, Mera lại khinh thường ra mặt.

"Đàn ông yếu đuối!"

"Mở ra..." Arthur nói với Amanda. Amanda cứng cổ nói: "Các người cần phải cách ly qua lớp bảo vệ... Nó là một tên tội phạm cực kỳ nguy hiểm... Không thể..."

"Tôi bảo... mở ra!" Arthur tức giận nói. Anh lạnh lùng nhìn người phụ nữ khiến anh chán ghét này, từng chữ nhấn mạnh: "Hơn nữa nó không phải tội phạm... Nó là hoàng tử của Atlantis bị lưu đày đến thế giới loài người, em trai của tôi!"

Amanda hét lên như một người phụ nữ bị tốc váy: "Cậu phải biết nó đã giết bao nhiêu người, cơn sóng thần do nó khơi mào đã hại chết bao nhiêu người vô tội chứ? Nó đã phạm tội ác với chính phủ Mỹ!"

"Chính phủ Mỹ cũng nợ Atlantis đầy rẫy tội ác. Các người tàn sát cá voi và cá heo, đổ nước thải xuống đại dương, đánh bắt bừa bãi phá hủy hệ sinh thái biển. Những gì các người đã làm với Atlantis, sớm đã có thể khơi mào chiến tranh rồi! Em trai tôi... Dù nó đã làm sai, nhưng trong vấn đề giữa hai quốc gia chúng ta, ai cũng chẳng nợ ai cả!"

Orm nghe thấy Arthur nói những lời vì mình, có chút kinh ngạc ngẩng đầu lên.

Amanda tức giận đến run rẩy nhưng lại á khẩu không trả lời được. Arthur nhìn em trai mình tiếp tục nói: "Orm đương nhiên nó đã phạm sai lầm, nhưng nó chỉ phạm lỗi với Atlantis và người dân trên mặt đất. Nó đã phát động một cuộc chiến lôi kéo những người vô tội vào trong đó, nó có tội với người dân cả đất liền lẫn đại dương. Nhưng cuộc chiến này, tuyệt đối không phải do một phía chúng ta khơi mào..."

"Orm đã trả giá... Còn nước Mỹ các người và tất cả các quốc gia trên đất liền thì không!"

"Tôi cảm thấy vô cùng ăn năn hối hận vì những người dân vô tội đã chết trong chiến tranh, nhưng đối với những chính trị gia gây ra chuyện này, chính phủ các người... sự hối hận... thì hoàn toàn không có. Các người nên chuộc tội vì những tội ác đã gây ra cho đại dương... Nếu Orm có tội, vậy thì tất cả các người đều tội ác tày trời không thể tha thứ."

Arthur tàn nhẫn nói với Amanda: "Bây giờ, hãy mở cái thứ giam giữ em trai tôi ra mau!"

Amanda há hốc miệng không nói nên lời, đôi môi mấp máy vài cái, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn làm theo. Cô ta có thể tỏ thái độ lạnh nhạt với Batman, có thể khinh bỉ và làm khó Superman, nhưng cô ta không dám làm gì Arthur. Bởi vì đó chính là thủ lĩnh của một quốc gia còn hùng mạnh hơn cả Mỹ. Nói trắng ra Amanda chỉ là một con chó do chính phủ Mỹ nuôi dưỡng, những chuyện ngoại giao liên quan đến lợi ích của nước Mỹ, cô ta hoàn toàn không có tư cách bàn chuyện xía vào hay chỉ tay năm ngón.

Trước kia là do Arthur không có sự tự giác của một thủ lĩnh quốc gia có địa vị ngang hàng với Mỹ, cho nên mới khá gần gũi và khoan dung.

Arthur vốn không coi mình là Hải vương của Atlantis... Anh định nghĩa bản thân là một siêu anh hùng bảo vệ Trái Đất, siêu anh hùng đối mặt với sự khó hiểu và trách móc của người dân thì đương nhiên chỉ có thể nhẫn nhịn.

Nhưng nếu đã là vương giả của Atlantis, là Hải vương, vậy thì sự tôn nghiêm của anh không cho phép bất kỳ ai xâm phạm.

Hậu quả của nó cũng giống như việc nguyên thủ quốc gia khác đến thăm bị người Mỹ công khai sỉ nhục vậy... Không chỉ cực kỳ mất lịch sự trong ngoại giao, mà còn đồng thời sỉ nhục toàn bộ Atlantis, thậm chí có thể trực tiếp khơi mào chiến tranh.

Amanda ngoan ngoãn mở cửa nhà tù, Arthur bước vào. Orm cười nhạo nói: "Đây chẳng phải là người anh trai con hoang của ta sao? Sao thế, cuối cùng cũng có tâm trạng đến thăm người em trai sa cơ lỡ vận, bị người ta giam giữ này rồi à?"

Orm... Atlantis xảy ra chuyện rồi! Chúng ta cần cậu!" Arthur trầm giọng nói.

Sắc mặt của Orm lập tức thay đổi...

..................................v

"Cho nên, anh cứ chơi trò chơi siêu anh hùng của mình trên đất liền, phớt lờ trách nhiệm của bản thân, vứt bỏ thần dân của mình ra sau đầu... Cho đến khi tên kẻ soán ngôi đáng khinh kia giày xéo đất nước chúng ta?" Orm tức giận đến run rẩy, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Arthur. Hắn coi Atlantis là sinh mệnh của mình, nhưng người trước mặt lại coi thứ mà hắn coi là sinh mệnh bị giày xéo một cách dễ dàng như vậy.

Arthur chột dạ nói: "Mera quản lý Atlantis rất tốt..."

"Nhưng cô ta là người vương quốc Xebel... Chúng ta mới là vị vua duy nhất được Thất Hải công nhận. Anh nhìn xem anh đã biến Atlantis thành cái dạng gì rồi hả?" Orm gầm lên.

"Cho nên..." Arthur thẳng thắn thừa nhận sai lầm của mình: "Chúng ta cần cậu quay về!"

"Mang cây đinh ba của ta đến đây..." Orm nhìn thẳng vào mắt Arthur, kiên định nói.

Nhân lúc Orm đang mặc áo giáp, Mera kéo Arthur trốn sang một bên lén lút thấp giọng nói: "Arthur, anh không thể thừa nhận tất cả chuyện này là do nguyên nhân của anh được. Mặc dù hiện tại Orm sẽ kiên định giúp đỡ anh, nhưng đợi đến khi chuyện kết thúc, nó sẽ trở mặt ngay lập tức để đoạt lại vương vị của mình. Anh nhất định phải cẩn thận với nó..."

Nhưng Arthur lại tự kiểm điểm bản thân: "Có lẽ tôi không phải là một Hải vương đủ tiêu chuẩn, tôi đã giao phó mọi thứ cho Mera, cứ ngỡ cô ấy sẽ làm tốt, nhưng kỳ thực từ trước đến nay tôi vẫn luôn trốn tránh trách nhiệm của chính mình."

"Có lẽ, Orm sẽ là một vị vua tốt hơn tôi."

Arthur nói: "Bây giờ chiến tranh đã kết thúc rồi, có lẽ đây là lúc để mọi thứ quay trở về quỹ đạo vốn có của nó. Nó yêu Atlantis hơn tôi, cũng có thể đứng từ góc độ của Atlantis để suy xét hơn."

Mera câm nín!

"Bà đây bao vất vả lắm mới thừa dịp chị gái ngoại tình để quyến rũ anh rể, cậu bây giờ lại muốn nhường ngôi vua cho Orm á? Nói đi cũng phải nói lại, Orm cũng khá được đấy, trước đây bà đây cũng từng có quan hệ mập mờ với hắn... Phi phi phi... Bà đây là muốn nhúng tay vào triều chính nhiếp chính đằng sau rèm cơ mà! Cậu giao Atlantis cho tôi, rồi tự mình lên bờ chơi đi chứ! Đổi Hải vương thành cái tên cuồng quyền lực như Orm thì còn có phần gì của bà đây nữa?"

"Bà đây thà rút về vương quốc Xebel tự chơi còn hơn!"

Orm xách cây đinh ba của mình bước ra khỏi nhà tù, hắn đầy khí phách hiên ngang. Nhìn Arthur, cả hai cùng nhau giơ đinh ba lên, hai cây đinh ba giao vào nhau giống như cánh tay của hai người anh em nắm chặt lấy nhau, đoàn kết trở lại.

"Chúng ta đi tìm cây đinh ba của Poseidon!" Orm nói: "Ta biết nó ở đâu!"

Mera nhìn Arthur không chút do dự đồng ý, trong lòng lập tức thắt lại: "Cây đinh ba của Poseidon là bà đây tìm cho anh đấy nhé! Bây giờ Orm muốn tự mình lấy đinh ba, nắm giữ sức mạnh cường đại hơn anh, anh có biết hay không hả? Bây giờ biến thành Orm cầm đinh ba rồi, anh không thấy có gì đó bất thường sao?"

Batman nhìn định vị điện thoại của Arthur, anh chuẩn bị để Barry ra tay vào thời điểm thích hợp.

Bây giờ không phải lúc để mặc cho tính khí của Arthur tung hoành. Trước tiên thông qua anh em Arthur để quan sát tình báo về Namor, sau đó vạch ra kế hoạch, để Barry ra tay giúp họ một tay vào thời điểm mấu chốt, lật đổ Namor, rồi sau đó ám toán Orm, nhốt hắn trở lại. Batman sớm đã nắm rõ toàn bộ tình báo về Orm trong lòng bàn tay, ám toán hắn đơn giản như uống nước vậy.

Điều duy nhất đáng lo ngại là Arthur sẽ trở mặt với anh, nhưng Batman có vũ khí chuyên dụng dùng để đối phó với Arthur, đến lúc đó cứ để Mera ứng phó là được.

Mera là người không muốn nhìn thấy Orm chấp chính nhất. Mà Arthur đối với vợ mình từ trước đến nay đều hết cách...

Atlantis không thể nằm trong tay một kẻ dã tâm như Orm được, một kẻ ngốc nghếch trắng trong như Arthur mới là nhân tuyển tối ưu nhất.

Nếu không Batman không thể tưởng tượng nổi bộ dạng của cuộc chiến tranh giữa hải lục lần sau sẽ ra thế nào. Anh thừa biết mâu thuẫn giữa đại dương và đất liền chưa từng dừng lại, luôn có những xích mích nhỏ biến thành xung đột lớn, rồi đi đến ngày chiến tranh bùng nổ.

Đừng nói đến chuyện khác, chỉ cần một con cá heo bị giết hại, rồi nó lại là thú cưng của đứa trẻ Atlantis, người Atlantis coi cá heo như bạn bè, điều này hoàn toàn có thể khơi mào lòng thù hận của người Atlantis đối với đất liền. Bọn họ sẽ đòi báo thù cho cá heo, sau đó đưa ra một số bằng chứng con người gây ô nhiễm đại dương, săn bắt sinh vật biển, như thế Atlantis chắc chắn sẽ sôi sục lên.

Điều rắc rối nhất là, những chuyện này không phải là giả, mà là thứ vẫn đang diễn ra từng giây từng phút.

Nếu Atlantis không nằm trong tay một người thích hợp, hòa bình giữa đại dương và đất liền sẽ mong manh như một tờ giấy mỏng vậy.