Brutus bắt nhân dân thề không bao giờ dung thứ cho bất kỳ vị vua nào trị vì ở Rome; buộc đồng nghiệp của mình là Tarquinius Collatinus phải từ chức chấp chính quan và rời khỏi đất nước; chặt đầu một số thanh niên quý tộc, trong đó có cả con trai của chính ông và của chị gái ông, vì tội mưu phản đón dòng dõi vua chúa vào thành phố. Trong cuộc chiến chống lại người Veii và người Tarquinii, ông trực tiếp đấu tay đôi với Aruns, con trai của Tarquin Kiêu Hãnh, và ngã xuống cùng lúc với đối thủ của mình. Các phu nhân để tang ông suốt cả năm trời. Điện Capitol được khánh thành. Porsena, vua thành Clusium, phát động chiến tranh nhằm ủng hộ gia tộc Tarquin. Lòng dũng cảm của Horatius Cocles và Mucius. Porsena ký kết hòa ước sau khi nhận được con tin. Hạnh kiểm của Clœlia. Appius Claudius chuyển từ xứ sở người Sabine đến Rome; vì lý do này, bộ tộc Claudia được súc tiến thêm vào số lượng các bộ tộc trước đó, vốn nhờ vậy mà tăng lên thành hai mươi mốt. A. Postumius, vị độc tài, đánh bại Tarquin Kiêu Hãnh bên hồ Regillus khi kẻ này mang quân đội người Latinh đến đánh người Rome. Cuộc bãi công rút lui của bình dân ra Núi Thánh; được Menenius Agrippa đưa trở lại. Năm hộ dân quan được bầu ra. Corioli bị C. Martius chiếm lấy; từ đó ông mang biệt hiệu Coriolanus. Sự lưu đày và hành tung tiếp theo của C. M. Coriolanus. Luật Nông nghiệp lần đầu tiên được ban hành. Sp. Cassius bị kết án và xử tử. Oppia, một nữ trinh nữ Vestal, bị chôn sống vì tội thất trinh. Dòng họ Fabia đứng ra gánh vác cuộc chiến chống lại người Veii bằng chính chi phí và hiểm họa của họ, và vì mục đích đó đã cử ra ba trăm linh sáu tráng sĩ mang vũ khí, nhưng tất cả đều bị tàn sát. Appius Claudius, vị chấp chính quan, tiến hành trừng phạt mười lấy một đối với quân đội của mình vì họ đã thất bại trong cuộc chiến với người Veii do từ chối tuân lệnh. Tường thuật về các cuộc chiến tranh với người Volsci, người Æqui và người Veii, cùng những cuộc tranh chấp giữa các bậc phụ lão và bình dân.

Các công việc dân sự và quân sự của nhân dân Rome, từ nay đã được tự do, các quan tòa hàng niên của họ, và quyền tối thượng của luật pháp, thứ vốn có sức mạnh lớn hơn con người, giờ đây tôi sẽ tường thuật lại.—Sự kiêu ngạo hách dịch của vị vua quá cố đã khiến cho nền tự do này càng trở nên đáng trân trọng hơn: bởi vì các vị vua trước đây đã trị vì theo cách thức mà tất cả bọn họ, xét theo từng đời kế tiếp, đều có thể được coi là những người sáng lập ra các phần của thành phố, ít nhất là những khu vực mà họ đã bồi đắp thêm làm nơi ở mới cho số dân cư do chính họ gia tăng. Cũng không có gì phải nghi ngờ rằng chính bản thân Brutus, người đã giành được rất nhiều vinh quang vì tội truất phái vị quân vương hách dịch này, lại sẽ gây ra tổn hại lớn nhất cho phúc lợi công cộng, nếu như do lòng khao khát tự do quá vội vã, ông tước đoạt vương quyền từ tay bất kỳ vị vua tiền nhiệm nào. Bởi vì điều gì sẽ xảy ra nếu đám đông những kẻ chăn cừu và người tha hương ấy, những kẻ trốn chạy từ quê hương mình, sau khi tìm thấy tự do — hoặc ít nhất là sự miễn tội — dưới sự bảo hộ của một nơi trú ẩn bất khả xâm phạm, không bị kìm hãm bởi nỗi sợ hãi uy quyền vương giả, lại bắt đầu bị chia rẽ bởi những cơn bão táp do các hộ dân quan gây ra, và dấn thân vào các cuộc tranh chấp với các bậc phụ lão ở một thành phố xa lạ, trước khi những bảo chứng về vợ con và tình yêu đối với chính mảnh đất mà người ta phải mất một thời gian dài mới quen thuộc kịp gắn kết tình cảm của họ lại với nhau? Sự nghiệp của họ, khi chưa kịp trưởng thành, hẳn đã bị phá hủy bởi sự bất hòa — thứ mà sự ôn hòa điềm tĩnh của chính quyền đã nâng niu, và nhờ sự chăm bón đúng đắn đã đưa đến mức hoàn hảo, để khi sức mạnh nay đã phát triển, họ có thể trổ ra những trái ngọt lành của tự do. Nhưng nguồn cội của tự do, quý vị có thể tính từ thời điểm này, đúng hơn là vì quyền lực chấp chính quan được quy định là hàng niên, chứ không phải vì có bất kỳ sự giảm bớt nào đối với đặc quyền của vua chúa. Các chấp chính quan đầu tiên vẫn giữ lại mọi đặc quyền và dấu hiệu uy quyền của họ, chỉ có điều người ta lưu ý để sự khủng bố không bị nhân đôi do cả hai cùng nắm giữ các bó lictor vào cùng một thời điểm. Brutus, với sự đồng thuận của đồng nghiệp, là người đầu tiên được các bó lictor đi theo hầu; và ông cũng không phải là một kẻ nhiệt thành hơn trong việc đòi tự do so với khi ông trở thành người bảo vệ nó sau đó. Trước hết, ông bắt nhân dân — khi ấy hãy còn say sưa với nền tự do mới mẻ — phải tuyên thệ rằng họ sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai làm vua ở Rome, kẻo sau này họ bị phỉnh phu bởi những lời nài nỉ hay hối lộ của hoàng tộc. Tiếp theo, để sự sung túc của viện nguyên lão có thể mang lại nhiều sức mạnh hơn cho định chế này, ông đã bổ sung số lượng các nguyên lão, vốn đã bị suy giảm bởi những vụ án sát nhân của nhà vua, lên đến con số ba trăm, bằng cách tuyển chọn những người đứng đầu trong tầng lớp kỵ mã; và từ đó, người ta nói rằng phong tục triệu tập vào viện nguyên lão cả những người được gọi là patres lẫn conscripti đã bắt nguồn. Quả thực, họ gọi những người được bầu vào viện nguyên lão mới là Conscripti. Thật kỳ diệu biết bao khi điều đó đã đóng góp vào sự hòa hợp của nhà nước, và gắn kết tình cảm của bình dân với giới quý tộc.

Sau đó, sự chú ý được chuyển sang các vấn đề tôn giáo; và vì một phần nghi lễ cúng tế công cộng trước đây do chính các vị vua cử hành, để không bị thiếu sót bất kỳ mặt nào, họ đã bầu ra một vị vua tế thần. Họ đặt chức vụ này dưới quyền của thầy tế lễ tối thượng, để danh hiệu vinh dự được thêm vào ấy không hề xâm phạm đến nền tự do của họ — vốn lúc bấy giờ là mối quan tâm hàng đầu. Và tôi không biết liệu bằng cách rào chắn nó quá mức ở mọi phía, ngay cả trong những chi tiết nhỏ nhặt nhất, họ có vượt quá giới hạn hay không. Bởi vì khi không còn gì khác để chướng tai gai mắt nữa, danh hiệu của một trong hai vị chấp chính quan bỗng trở thành đối tượng bị nhà nước ghét bỏ. "Rằng dòng họ Tarquinii đã quá quen với quyền lực tối cao; Priscus khởi đầu trước; rồi đến lượt Servius Tullus trị vì; rằng mặc dù có một khoảng thời gian gián đoạn như vậy, Tarquinius Superbus, không hề quên mất ngương báu vốn là tài sản của người khác, đã đòi lại nó bằng tội ác và bạo lực như là quyền thừa kế của gia tộc mình. Rằng sau khi Superbus bị truất phái, chính quyền lại rơi vào tay Collatinus: rằng dòng họ Tarquinii không biết cách sống ở một vị trí thường dân; danh hiệu ấy chẳng làm họ vừa lòng; rằng nó mang lại hiểm họa cho tự do." Những lời bàn tán như vậy thoạt đầu được lan truyền một cách kín đáo khắp toàn thể nhà nước bởi những kẻ thăm dò lòng dạ; và nhân dân, lúc này đã bị kích động bởi sự ghen tị, liền được Brutus triệu tập đến một buổi họp. Ở đó, trước hết ông nhắc lại lời tuyên thệ của nhân dân: "rằng họ sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai làm vua, cũng như không để bất cứ thứ gì tồn tại ở Rome có thể gây ra hiểm họa cho tự do. Rằng nó phải được bảo vệ bằng mọi sức lực, và không được bỏ sót bất cứ điều gì có thể dẫn đến hướng đó; ông nói điều này với sự miễn cưỡng, vì lợi ích của cá nhân; và sẽ không nói ra, nếu tình yêu của ông đối với nền cộng hòa không vượt lên trên hết; rằng nhân dân Rome không tin rằng tự do hoàn toàn đã được khôi phục; rằng hoàng tộc, danh hiệu hoàng gia, không chỉ có mặt trong nhà nước mà thậm chí còn nằm trong chính quyền; điều đó thật bất lợi, thật tổn hại cho tự do. Hỡi L. Tarquinius," ông nói, "chính ngài, bằng sự tự nguyện của mình, hãy xóa bỏ mối bận tâm này. Chúng tôi ghi nhớ, chúng tôi thừa nhận điều đó, chính ngài đã trục xuất hoàng tộc; hãy hoàn tất lòng tốt của mình; hãy mang danh hiệu hoàng gia rời khỏi đây — tài sản của ngài, các đồng bào sẽ không chỉ hoàn trả cho ngài theo lời khuyên của tôi, mà nếu còn thiếu sót bất cứ thứ gì, họ sẽ rộng lượng bù đắp. Hãy ra đi trong sự hòa hữu. Hãy giải tỏa cho nhà nước khỏi một nỗi sợ hãi vốn có lẽ là vô căn cứ. Bởi vì tâm trí họ đã đinh ninh rằng chỉ khi dòng dõi Tarquin ra đi thì quyền lực vua chúa mới chấm dứt ở nơi này." Sự kinh ngạc trước một sự việc phi thường và đột ngột như vậy thoạt đầu làm nghẹn lời vị chấp chính quan; rồi khi ông bắt đầu cất tiếng nói, các bậc trưởng thượng của nhà nước liền đứng quây quần xung quanh, và bằng nhiều lời khẩn khoản thúc giục cùng một thỉnh cầu ấy. Quả thực, những người khác ít có trọng lượng đối với ông hơn. Sau khi Sp. Lucretius — người vượt trội về tuổi tác và địa vị, lại thêm phần là nhạc phụ của ông — bắt đầu dùng đủ mọi phương thức, hết nài nỉ lại khuyên nhủ, mong ông để cho cảm chung của nhà nước thuyết phục mình, vị chấp chính quan, vì e ngại rằng sau này những điều tương tự cũng sẽ giáng xuống đầu ông khi trở lại làm một thường dân, kèm theo sự mất mát tài sản và những nỗi ô nhục bổ sung khác, liền từ bỏ chức vụ chấp chính quan của mình; và sau khi chuyển toàn bộ tài sản đến Lavinium, ông rút lui khỏi nhà nước. Brutus, theo một sắc lệnh của viện nguyên lão, đã đề nghị trước nhân dân rằng toàn bộ gia tộc Tarquin nên bị trục xuất khỏi Rome; và trong một đại hội theo các thế kỷ, ông đã bầu P. Valerius — người từng cùng ông trục xuất các vị vua — làm đồng nghiệp của mình.

Mặc dù không ai nghi ngờ rằng một cuộc chiến tranh từ gia tộc Tarquin là điều không thể tránh khỏi, nhưng nó lại bùng nổ muộn hơn so với dự kiến chung của mọi người; thế nhưng tự do suýt chút nữa đã bị đánh mất bởi sự phản bội và mưu mẹo — một điều mà họ chưa từng lường trước. Trong số giới trẻ Rome, có vài thanh niên xuất thân từ những gia đình không hề tầm thường, những kẻ dưới thời chính quyền vương giả từng thỏa mãn những cuộc vui chơi của mình mà không hề bị kìm kẹp; vốn là bạn bè cùng trang lứa và là tay chân của các hoàng tử trẻ nhà Tarquin, họ đã quen với lối sống vương giả. Nay khi các đặc quyền đã được san bằng cho tất cả mọi người, khao khát cái lối sống phóng túng ấy, họ phàn nàn rằng tự do của những kẻ khác đã bị biến thành sự nô dịch của họ: "rằng một ông vua là một con người bằng xương bằng thịt, kẻ từ đó bạn có thể đạt được những gì cần thiết, dù là đúng hay sai; rằng ở đó vẫn còn chỗ cho sự thiên vị và lòng tốt; rằng ông ta có thể nổi giận và có thể tha thứ; rằng ông ta biết phân biệt giữa bạn và thù; trong khi luật pháp lại là một thứ điếc lác, vô cảm, có ích và có lợi cho người nghèo hơn là người giàu; chúng không cho phép sự chùng tay hay châm chước nào nếu bạn vượt quá giới hạn; rằng thật là một trạng thái hiểm nghèo, giữa chừng vô vàn sai lầm của con người, khi chỉ sống hoàn toàn dựa vào sự chính trực của bản thân." Trong lúc tâm trí họ vốn dĩ đã bất mãn như vậy, các sứ thần của hoàng tộc bất ngờ kéo đến, chỉ yêu cầu hoàn trả tài sản của họ mà không hề đả động gì đến việc trở về. Sau khi thỉnh nguyện của họ được lắng nghe tại viện nguyên lão, cuộc thảo luận về vấn đề đó kéo dài trong nhiều ngày, do (lo sợ) rằng việc không hoàn trả có thể trở thành cái cớ để chiến tranh, còn việc hoàn trả lại là nguồn quỹ và sự trợ giúp cho chiến tranh. Trong lúc đó, các sứ thần đang vạch ra đủ mọi mưu kế khác nhau; ngoài mặt thì đòi lại tài sản, nhưng trong bóng tối họ lại ngầm dàn xếp các biện pháp để khôi phục ngai vàng, và khi tán phét với mọi người như thể vì mục đích đang được xem xét, họ thăm dò tâm tư; với những kẻ tiếp nhận đề xuất của họ một cách thiện chí, họ trao thư từ từ nhà Tarquin và bàn bạc với giới này về việc ngầm đưa hoàng tộc vào thành phố vào ban đêm.

Sự việc thoạt đầu được giao phó cho những người anh em mang họ Vitellii và những người mang họ Aquilii. Một người chị em gái của nhà Vitellii đã kết hôn với vị chấp chính quan Brutus, và kết quả của cuộc hôn nhân đó là hai người con trai trẻ tuổi, Titus và Tiberius; những người này cũng được các cậu ruột của họ dẫn dắt vào tham gia âm mورة: một số thanh niên quý tộc khác cũng được thu nạp làm đồng lõa, mà ký ức về tên tuổi của họ đã bị mai một theo thời gian dài. Trong lúc đó, khi quan điểm ủng hộ việc hoàn trả tài sản đã chiếm ưu thế trong viện nguyên lão, và các sứ thần dùng điều này làm cái cớ để kéo dài thời gian ở lại thành phố, bởi vì họ đã xin được các chấp chính quan thời gian để sắp xếp các phương tiện chuyên chở nhằm đem tài sản của hoàng tộc đi; toàn bộ thời gian này họ dành cho việc bàn bạc với những kẻ âm mưu, và bằng sự thúc ép, họ đã thành công trong việc nhận được những bức thư gửi cho nhà Tarquin. Vì nếu không có thế, làm sao họ có thể tin rằng những tin tức do các sứ thần mang về về các vấn đề trọng đại như vậy không phải là những lời vô căn cứ? Những bức thư được trao làm bảo chứng cho sự thành khẩn của họ đã phơi bày âm mưu; bởi vì khi vào đúng ngày trước khi các sứ thần khởi hành về với nhà Tarquin, họ tình cờ dùng bữa tại nhà của gia đình Vitellii, và ở đó những kẻ âm mưu đã bàn tán riêng tư rất nhiều về kế hoạch mới của họ, đúng như lẽ thường tình, một trong những người nô lệ — kẻ vốn đã nhận thức được những gì đang diễn ra — đã vô tình nghe lén cuộc trò chuyện của họ; nhưng hắn chờ đợi cơ hội khi những bức thư được trao cho các sứ thần, việc phát giác ra chúng sẽ chứng minh cho vụ việc; khi nhận thấy những bức thư đã được trao, hắn liền đem toàn bộ sự việc trình báo lên các chấp chính quan. Các chấp chính quan, sau khi rời khỏi nhà để bắt giữ các sứ thần và những kẻ âm mưu, đã đập tan toàn bộ vụ việc mà không gây ra bất kỳ sự náo động nào; đặc biệt cẩn trọng đối với những bức thư để chúng không thể lọt khỏi tay họ. Bọn phản tặc ngay lập tức bị tống vào xiềng xích, còn đối với các sứ thần thì người ta có đôi chút do dự, và mặc dù họ đáng bị coi là kẻ thù, nhưng luật pháp các quốc gia cuối cùng vẫn chiếm ưu thế.

Vấn đề về việc hoàn trả tài sản của bạo chúa — điều mà viện nguyên lão từng biểu quyết trước đó — lại được mang ra xem xét. Các bậc phụ lão, sục sôi căm phẫn, đã dứt khoát cấm không cho phép hoàn trả cũng như tịch thu chúng. Chúng được giao cho nhân dân cướp phá, để một khi đã trở thành những kẻ nhúng tay vào chiến lợi phẩm của nhà vua, họ sẽ vĩnh viễn mất đi mọi hy vọng hòa giải với nhà Tarquin. Một mảnh đất thuộc quyền sở hữu của dòng họ này, nằm giữa thành phố và sông Tiber, đã được dâng cúng cho thần Mars và từ đó được gọi là Cánh đồng Mars (Campus Martius). Tình cờ là trên đồng bấy giờ có một vụ mùa lúa mì đang đến độ gặt hái, và vì họ cho rằng việc sử dụng sản vật của mảnh đất ấy sau khi gặt là điều bất hợp pháp, một số lượng lớn người dân đã mang lúa mì cùng rơm rạ đựng trong giỏ và ném xuống sông Tiber — lúc bấy giờ đang chảy với dòng nước nông hẹp do cái nóng của mùa hè như thường lệ; nhờ đó mà những đống lúa mì khi bị vướng lại ở các vùng nước nông đã lắng đọng xuống khi được bùn phủ kín: bởi những thứ này và sự bồi đắp của các vật thể khác mà con sông tình cờ cuốn trôi đến đó, một hòn đảo đã dần dần hình thành. Về sau, tôi tin rằng các gò đất đã được đắp thêm và nghệ thuật đã được can thiệp, để một bề mặt được tôn cao như vậy có thể đủ vững chắc để nâng đỡ các đền thờ và hàng hiên. Sau khi cướp phá tài sản của bạo chúa, những kẻ phản bội bị kết án và phải chịu hình phạt tử hình. Hình phạt của chúng càng trở nên nổi bật hơn, bởi vì chức vụ chấp chính quan đã áp đặt lên người cha bổn phận phải trừng phạt chính những đứa con của mình, và định mệnh đã chỉ định con người vốn lẽ ra phải được đứng ngoài làm khán giả trở thành kẻ thực thi hình phạt. Những thanh niên thuộc tầng cột cao quý nhất đứng bị trói vào một cái cọc; nhưng những người con của vị chấp chính quan đã thu hút ánh mắt của toàn thể khán giả khỏi những tên tội phạm khác, như thể họ là những kẻ xa lạ; nhân dân cũng không hề thương xót họ vì mức độ nghiêm khắc của hình phạt cho bằng cái tội ác kinh hoàng mà nhờ đó họ đã tự chuốc lấy nó. "Rằng chính họ, đặc biệt là trong năm đó, lại nỡ lòng phản bội để giao nộp vào tay nhà Tarquin — kẻ từng là một bạo chúa kiêu ngạo và giờ đây là một kẻ lưu vong đang sục sôi căm phhận — đất nước vừa mới được giải thoát, người cha của đất nước ấy, chức chấp chính quan vốn xuất phát từ gia đình nhà Junius, các bậc phụ lão, nhân dân, và bất cứ thứ gì thuộc về các vị thần hay các công dân của Rome." Các chấp chính quan ngồi vào ghế tòa án của họ, và các lictor, được phái đi để thi hành hình phạt, lột trần họ ra, đánh bằng roi và chém đầu họ. Trong suốt thời gian đó, người cha — với ánh mắt và nét mặt của mình — đã bày tỏ một cảnh tượng đầy xúc cảm, khi tình cảm của người cha thỉnh thoảng bộc lộ ra ngoài trong lúc đang giám sát cuộc hành quyết công cộng. Tiếp theo hình phạt dành cho những kẻ có tội, để có thể tạo ra một tấm gương nổi bật theo cả hai chiều nhằm ngăn chặn tội ác, một khoản tiền đã được trích ra từ ngân khố để làm phần thưởng cho kẻ phát giác; tự do và các quyền công dân cũng được ban cho hắn. Người ta nói rằng hắn là người đầu tiên được giải phóng bằng nghi thức Vindicta; một số người thậm chí còn cho rằng thuật ngữ vindicta bắt nguồn từ chính hắn. Sau đó, người ta xem như một quy tắc rằng những ai được trả tự do theo cách này đều được mặc nhiên xem là đã được thừa nhận các quyền lợi của công dân Rome.

Khi những sự việc ấy được báo cáo lại nguyên vẹn cho Tarquin, hắn vô cùng tức giận — không chỉ vì niềm hy vọng lớn lao bị phá sản, mà còn bởi lòng thù hận và sự căm phúng. Nhận thấy con đường mưu kế đã bị bịt kín, và cho rằng mình phải quay sang chiến tranh công khai, hắn đi khắp các thành phố ở Etruria với tư cách là một kẻ cầu cạnh, van xin "rằng họ chớ để cho hắn — một kẻ xuất thân từ chính họ, chung dòng máu, đang lưu vong và nghèo khổ, chỉ mới đây thôi còn sở hữu một vương quốc lớn lao — phải diệt vong ngay trước mắt họ cùng với những người con trai trẻ tuổi của mình. Rằng những kẻ khác từng được mời đến Rome từ những vùng đất xa lạ để lên ngôi vua; còn hắn, một vị vua mở rộng đế quốc Rome bằng gươm giáo, lại bị trục xuất bởi chính những kẻ gần gũi nhất với hắn thông qua một âm mưu đê hèn; rằng họ đã dùng bạo lực chia chẽ các phần lãnh thổ cho nhau, bởi vì không một cá nhân nào trong số họ được xem là đủ xứng đáng với vương quyền; rằng họ đã dâng tài sản của hắn cho nhân dân để cướp phá, cốt sao không ai thoát khỏi tội ác đó. Rằng hắn khao khát được phục hồi đất nước và vương quốc của mình, đồng thời trừng phạt những thần dân vô ơn. Rằng họ hãy mang cứu viện đến và giúp đỡ hắn; rằng họ cũng có thể trả thù cho những tổn thương từ thuở xưa mà họ từng gánh chịu, những đạo quân lê dương bị tàn sát bao lần, và phần đất đai đã bị tước đoạt." Những lý lẽ này đã thuyết phục được người Veii, và với những lời đe dọa, họ tuyên bố rằng ít nhất lúc này đây, dưới sự chỉ huy của một vị tướng người Rome, nỗi ô nhục trước kia của họ sẽ được rửa sạch và những gì họ đã mất trong chiến tranh sẽ được đoạt lại. Danh tiếng và quan hệ họ hàng của Tarquin cũng thôi thúc người Tarquinii đứng về phía hắn; đối với họ, việc đồng bào của mình cai trị ở Rome là một vinh dự. Do đó, quân đội của hai quốc gia này đã theo chân Tarquin nhằm khôi phục vương quốc cho ông ta và trả thù người Rome. Khi họ bước vào lãnh thổ Rome, các chấp chính quan liền tiến quân ra nghênh chiến. Valerius dẫn đầu bộ binh trong đội hình hình vuông, còn Brutus tiến lên trước cùng kỵ binh để thám thính (kẻ thù). Lực lượng kỵ binh của họ cũng đụng độ trước tiên; Aruns, con trai của Tarquin, chỉ huy lực lượng ấy; bản thân nhà vua theo sau với các đạo quân lê dương. Aruns, khi nhận ra từ đằng xa qua các lictor rằng đó là một chấp chính quan, và lúc đến gần hơn thì phát hiện chắc chắn đó là Brutus qua gương mặt, toàn thân sục sôi giận dữ, liền thét lên: "Kìa là kẻ phản diện đã trục xuất chúng ta khỏi quê hương! Hãy nhìn cách hắn kiêu hãnh cưỡi ngựa, được trang hoàng bằng những dấu hiệu uy quyền của chúng ta! Hỡi các vị thần, những kẻ báo thù cho các vị vua, giờ đây hãy phù hộ cho ta." Hắn quất ngựa và lao như điên về phía vị chấp chính quan. Brutus nhận ra cuộc tấn công nhằm vào mình; và vì trong thời đại đó, việc các vị tướng trực tiếp giao chiến là một điều đáng vinh danh, ông hăng hái lao ra đón đỡ. Họ lao vào nhau với sự thù hận cuồng nộ tột cùng, không ai màng đến việc bảo vệ thân mình miễn là có thể đả thương được đối thủ; kết quả là cả hai, cùng bị đâm xuyên qua thuẫn bởi những cú đòn từ hướng ngược lại, đã rơi khỏi lưng ngựa không còn hơi thở, bị vướng chặt vào nhau bởi hai ngọn giáo. Trận chiến giữa số kỵ binh còn lại cũng bắt đầu vào cùng thời điểm, và chẳng bao lâu sau bộ binh tiến lên. Ở đó, họ chiến đấu với phần thắng bại bất phân, có thể nói là ngang tài ngang sức, và chiến thắng vẫn còn là một ẩn số. Cánh phải của cả hai quân đội đều giành chiến thắng trong khi cánh trái bị đánh bại. Người Veii — vốn quen bị binh lính Rome đánh cho tan tác — đã bị đập tan và đẩy lui vào cảnh chạy trốn. Người Tarquinii, vốn là một kẻ thù mới, không những giữ vững trận địa mà thậm chí còn buộc người Rome ở phía họ phải lùi bước.

Sau kết quả của trận chiến này, một nỗi kinh hoàng lớn đã bao trùm lấy Tarquin và người Etruria, đến mức cả hai đạo quân — người Veii và người Tarquini — đều từ bỏ mục tiêu vì cho rằng nó bất khả thi, và ai nấy quay về nguyên quán của mình. Người ta gắn thêm những sự kiện kỳ lạ vào trận chiến này — rằng trong sự tĩnh lặng của đêm hôm sau, một giọng nói lớn đã phát ra từ khu rừng Arsian; người ta tin rằng đó là giọng của thần Silvanus: những lời này đã được thốt lên: "rằng số người Etruria ngã xuống trong trận chiến nhiều hơn một người so với người Rome; rằng người Rome là kẻ chiến thắng trong cuộc chiến." Chắc chắn là người Rome đã rời khỏi đó với tư cách là những kẻ chiến thắng, còn người Etruria trong tư thế kẻ bại trận. Bởi vì ngay khi trời rạng sáng và không còn một bóng dáng kẻ thù nào nữa, chấp chính quan P. Valerius đã thu gom chiến lợi phẩm và khải hoàn trở về Rome. Ông tổ chức tang lễ cho người đồng nghiệp của mình với tất cả sự tráng lệ có thể vào thời điểm đó. Nhưng một vinh dự lớn lao hơn nhiều cho cái chết của ông chính là nỗi đau buồn của công chúng — điều nổi bật kỳ lạ ở khía cạnh này là các phu nhân đã để tang ông suốt một năm, tựa như tang cha, bởi vì ông là một kẻ báo thù vô cùng mạnh mẽ đối với sự trinh tiết bị xâm phạm. Sau đó, vị chấp chính quan còn sống sót — tâm trí con người thật dễ đổi thay — từ chỗ vô cùng được lòng dân bỗng vấp phải không chỉ sự ghen tị mà còn cả sự nghi ngờ bắt nguồn từ một lời buộc tội tàn ác. Lời đồn đại cho rằng ông đang khát khao ngai vàng, bởi vì ông đã không bầu người thay thế vị trí của Brutus, lại đang xây dựng một ngôi nhà trên đỉnh núi Velia — nơi sẽ trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm trên một vị trí cao và được kiên cố hóa tốt. Khi những điều này, dẫu được lan truyền và tin tưởng rộng rãi, lại làm tâm trí vị chấp chính quan sục sôi phẫn nộ, ông liền triệu tập nhân dân đến một buổi họp, rồi sau khi hạ thấp các bó lictor, ông bước lên bục diễn thuyết. Đó là một cảnh tượng dễ chịu đối với đám đông khi thấy các biểu trưng uy quyền được hạ thấp trước mặt họ, và sự thừa nhận được đưa ra rằng sự uy nghiêm và quyền lực của nhân dân còn lớn hơn cả chấp chính quan. Khi họ được yêu cầu giữ im lặng, Valerius hết lời ca ngợi vận may của người đồng nghiệp quá cố, "kẻ sau khi giải cứu đất nước đã qua đời khi đang nắm giữ quyền lực tối cao, chiến đấu dũng cảm để bảo vệ nền cộng hòa, lúc vinh quang của ông đang ở độ viên mãn chứ chưa bị biến thành sự ghen tị. Còn bản thân ông, người đã sống sót qua vinh quang của chính mình, giờ đây lại ở lại như một đối tượng của sự cáo buộc và vu khống; từ một kẻ giải phóng đất nước, ông đã rơi xuống ngang hàng với lũ người Aquilii và Vitellii. Vậy sẽ chẳng có công trạng nào được các người thử thách và chuẩn nhận đến mức được miễn nhiễm trước những mũi nhọn tấn công của sự nghi ngờ sao? Ta có thể e sợ rằng bản thân mình — kẻ thù cay đắng nhất của các vị vua — lại rơi vào cáo buộc thèm khát vương quyền ư? Ta có thể tin rằng, ngay cả khi sống ở ngay thành lũy và điện Capitol, ta lại có thể khiến các đồng bào phải khiếp sợ sao? Danh tiếng của ta trước mặt các người lại phụ thuộc vào một chút chuyện vặt vãnh thế ư? Sự chính trực của ta mong manh đến mức người ta quan tâm ta ở đâu hơn là ta là kẻ thế nào sao? Ngôi nhà của Publius Valerius sẽ không cản trở tự do của các người, hỡi người Rome; ngọn núi Velia sẽ được an toàn với các người. Ta không chỉ dời nhà mình xuống vùng đồng bằng, mà còn xây nó ở ngay sườn đồi, để các người có thể sống phía trên một công dân bị nghi ngờ là ta. Hãy xây dựng trên núi Velia những kẻ mà nền tự do được giao phó một cách chắc chắn hơn là P. Valerius." Ngay lập tức, tất cả vật liệu xây dựng được chuyển xuống chân núi Velia, và ngôi nhà được xây ngay dưới chân đồi — nơi đền thờ Nữ thần Chiến thắng tọa lạc ngày nay.

Sau đó, các bộ luật được thông qua — không những tẩy sạch cho ông mọi nghi ngờ về việc nhắm tới vương quyền, mà còn có xu hướng ngược lại hoàn toàn là khiến ông trở nên vô cùng được lòng dân. Từ đó, ông mang biệt hiệu là Poplicola. Trên hết, các đạo luật liên quan đến quyền kháng án của nhân dân trước các quan tòa, và việc định tội chết cùng tịch thu tài sản đối với bất kỳ kẻ nào ôm ấp ý định chiếm đoạt quyền lực vương giả, đã rất được lòng nhân dân. Và sau khi ông thông qua những điều này khi đang là chấp chính quan độc tôn — để công trạng trong đó hoàn toàn thuộc về một mình ông — ông liền tổ chức một đại hội để bầu đồng nghiệp mới. Sp. Lucretius được bầu làm chấp chính quan, nhưng vì đã quá cao tuổi và sức lực không kham nổi các nhiệm vụ chấp chính quan, ông qua đời chỉ sau vài ngày. M. Horatius Pulvillus được cử lên thay thế chỗ của Lucretius. Trong một số sử gia cổ đại, tôi không tìm thấy bất kỳ sự nhắc nào đến Lucretius với tư cách là chấp chính quan; họ đặt Horatius nối tiếp ngay sau Brutus. Tôi tin rằng bởi vì không có sự kiện quan trọng nào đánh dấu nhiệm kỳ chấp chính quan của ông, nên nó đã bị lãng quên. Ngôi đền của thần Jupiter trên điện Capitol lúc bấy giờ vẫn chưa được khánh thành; hai vị chấp chính quan Valerius và Horatius bèn rút thăm xem ai sẽ là người thực hiện nghi lễ khánh thành. Lá thăm trúng vào Horatius. Poplicola lên đường tham gia cuộc chiến chống lại người Veii. Bạn bè của Valerius cảm thấy khó chịu hơn mức cần thiết khi việc khánh thành một ngôi đền nổi tiếng như vậy lại được trao cho Horatius. Sau khi dùng mọi phương sách để ngăn cản điều đó nhưng đều vô ích, và khi vị chấp chính quan đang nắm lấy khung cửa trong lúc dâng lời cầu nguyện lên các thần linh, họ đột ngột báo cho ông tin sét đánh rằng con trai ông đã qua đời, và vì gia đình bị uế tạp nên ông không thể tiến hành khánh thành ngôi đền. Dù ông không tin vào sự thật ấy hay sở hữu một sự kiên định tinh thần lớn lao đến vậy, sử sách không ghi lại chắc chắn, và việc phỏng đoán cũng chẳng dễ dàng gì. Không bị xao lãng khỏi mục đích của mình bởi tin tức ấy theo bất kỳ cách nào khác ngoài việc ra lệnh đem chôn cất thi thể, ông vẫn tiếp tục đọc lời cầu nguyện và hoàn thành việc khánh thành ngôi đền. Đó là những biến cố trong và ngoài nước trong năm đầu tiên sau cuộc trục xuất các vương tộc. Tiếp theo đó, P. Valerius (nhiệm kỳ thứ hai) và Titus Lucretius được bầu làm chấp chính quan.

Lúc này, nhà Tarquin đã trốn đến chỗ Lars Porsena, vua thành Clusium. Ở đó, kết hợp những lời khuyên nhủ với những lời van nài, "Họ lúc thì nài nỉ ông đừng để cho những kẻ có cùng gốc gác Etruria, chung dòng máu và danh tính phải sống lưu vong và nghèo khổ; lúc lại khuyên nhủ ông đừng để cho thông lệ trục xuất các vị vua mới chớm nở này trôi qua mà không bị trừng phạt. Rằng tự do tự bản thân nó đã có đủ sức quyến rũ; và trừ phi các vị vua bảo vệ vương miện của họ mãnh liệt như nhân dân theo đuổi tự do, bằng không những kẻ ở đỉnh cao sẽ bị kéo xuống ngang hàng với kẻ dưới đáy; sẽ chẳng còn gì cao cả, chẳng còn gì nổi trội hơn phần còn lại; và do đó sẽ phải chấm dứt nền chính quyền vương giả — định chế tốt đẹp nhất của cả thần linh lẫn loài người." Porsena, nghĩ rằng sẽ là một vinh dự cho người Tuscan khi ở Rome có một vị vua, và đặc biệt lại là một vị vua thuộc dòng giống Etruria, liền tiến quân về phía Rome với một đạo quân chiến trận. Chưa bao giờ trước đó trong bất kỳ dịp nào khác mà một nỗi kinh hoàng lớn lao lại bao trùm lấy viện nguyên lão như thế; sức mạnh của nhà nước Clusium vào thời điểm ấy quá lớn, và danh tiếng của Porsena lại vang dội biết bao. Họ không chỉ khiếp sợ kẻ thù mà còn sợ chính các đồng bào của mình, e rằng đám bình dân vì quá hoảng sợ sẽ chấp nhận hòa bình dẫu phải mua bằng sự nô dịch bằng cách rước nhà Tarquin vào thành phố. Do đó, trong giai đoạn này, viện nguyên lão đã ban hành rất nhiều nhượng bộ mang tính hòa giải cho nhân dân. Trước hết, sự chú ý của họ hướng đến các khu chợ, và những người được phái đi — kẻ đến với người Volsci, người tới Cuma — để mua gom lúa mì. Đặc quyền buôn bán muối, vốn trước đây được thâu thuế với giá cao, cũng được chính quyền thu hồi hoàn toàn khỏi tay các cá nhân tư nhân; đồng thời, nhân dân được miễn các loại thuế cảng vụ và thuế thân, với nguyên tắc rằng những người giàu — những kẻ đủ sức gánh vác gánh nặng — sẽ phải đóng góp, còn người nghèo thì đã nộp đủ thuế thông qua việc nuôi dạy con cái. Sự quan tâm ân cần này của các bậc phụ lão nhờ vậy đã giữ cho toàn thể nhà nước được hòa hợp trong những thử thách ngặt nghèo của cuộc vây hãm và nạn đói sau đó, đến mức tầng lớp thượng lưu không hề căm ghét danh hiệu vua chúa hơn là tầng lớp hạ lưu; cũng không có bất kỳ cá nhân đơn lẻ nào sau đó lại có thể trở nên được lòng dân bằng những mưu mẹo thủ đoạn cho bằng toàn bộ viện nguyên lão thông qua cách trị quốc xuất sắc của họ vào lúc ấy.

Một số khu vực trông có vẻ được bảo vệ bởi tường thành, số khác bởi dòng sông Tiber chắn ngang. Cầu Sublician suýt chút nữa đã mở đường cho kẻ thù, nếu không có một người duy nhất là Horatius Cocles — tấm lá chắn phòng thủ mà vận mệnh Rome dành sẵn cho ngày hôm đó. Khi ấy, tình cờ đang túc trực canh gác tại cầu, khi trông thấy Janiculum bị đột chiếm bất ngờ và kẻ thù đang tuôn xuống từ đó với tốc độ chóng mặt, trong khi phe mình thì hoảng loạn, vứt bỏ vũ khí và đội hình, ông liền túm lấy từng người một, chặn đứng đường đi của họ, kêu gọi lòng trung thành của thần linh lẫn loài người, và tuyên bố rằng: "Sự chạy trốn sẽ chẳng mang lại lợi ích gì nếu họ từ bỏ vị trí của mình; nếu họ vượt qua cây cầu và để mặc nó ở phía sau, chẳng mấy chốc sẽ có nhiều kẻ thù ở đồi Palatium và điện Capitol hơn là ở Janiculum; vì lý do đó, ông khuyên nhủ và ra lệnh cho họ hãy phá hủy cây cầu bằng gươm, bằng lửa, hoặc bằng bất kỳ phương tiện nào; còn ông sẽ chịu đựng sức tấn công của kẻ thù trong giới hạn mà một người có thể làm được." Sau đó, ông tiến lên lối vào đầu tiên của cây cầu, và vì dễ dàng nổi bật giữa những kẻ đang quay lưng thối lui khỏi trận chiến, ông quay mặt lại để giáp lá cà với kẻ thù, khiến chúng phải kinh hoàng bởi sự dũng cảm đáng kinh ngạc của mình. Quả thực, có hai người vì lòng tự trọng đã ở lại cùng ông: Sp. Lartius và T. Herminius — những con người nổi tiếng về dòng dõi và vang danh qua những chiến công lẫy lừng. Cùng với họ, ông đã đứng vững trong giây lát trước đợt tấn công hung bạo đầu tiên của hiểm họa và sức ép khốc liệt nhất của trận chiến. Nhưng khi những kẻ đang phá cầu gọi họ rút lui, ông cũng buộc họ phải rút về nơi an toàn trên phần nhỏ bé còn sót lại của cây cầu. Khi ấy, đưa ánh mắt nghiêm nghị quét qua mọi viên tướng của người Etruria với vẻ đe dọa, ông khi thì thách đấu từng kẻ một, lúc lại mắng nhiễu tất cả bọn họ: "Những tên nô lệ của các bạo chúa hách dịch, những kẻ hoàn toàn phớt lờ tự do của chính mình, lại đến để áp bức tự do của người khác." Chúng ngập ngừng trong một khoảng thời gian khá lâu, nhìn trân trân vào nhau không dám mở màn trận chiến; sự hổ thẹn cuối cùng đã làm quân đội động đậy, và một tiếng hò hét vang lên, chúng phóng vũ khí từ mọi hướng về phía người anh hùng cô độc; và khi tất cả chúng đều găm vào chiếc khiên được giơ trước mặt ông, trong khi ông vẫn ngoan cố chiếm giữ cây cầu với bước chân vững chắc, chúng bèn tìm cách húc văng ông xuống bằng một cú dồn sức đồng loạt; nhưng đúng lúc đó, tiếng răng rắc của cây cầu sụp đổ cùng với tiếng reo hò vì hoàn thành nhiệm vụ của người Rome đã kìm hãm sự hăng hái của chúng trong một cơn hoảng loạn bất ngờ. Khi ấy, Cocles nói: "Hỡi dòng sông thiêng Tiberinus, con cầu xin Ngài hãy tiếp nhận những thứ vũ khí này và người chiến binh của Ngài vào dòng nước đầy hồng ân của Ngài." Vẫn mang nguyên vũ khí trên mình, ông nhảy xuống sông Tiber, và giữa những trận mưa lao phóng theo, đã bơi qua an toàn về phía phe mình, thực hiện một hành động dũng cảm có lẽ sẽ mang lại nhiều tiếng tăm hơn là sự tin tưởng từ hậu thế. Nhà nước vô cùng biết ơn một lòng dũng cảm như vậy; một bức tượng của ông đã được dựng lên ở khu comitium, và ông được ban tặng một khoảng đất rộng bằng diện tích mà ông cày được trong một ngày. Sự nhiệt tình của các cá nhân cũng nổi bật giữa các vinh dự công cộng. Giữa nạn khan hiếm trầm trọng, mỗi người đều đóng góp một phần cho ông tùy theo nguồn dự trữ tại nhà, dấy lên từ việc tự tước đi nguồn sống của chính mình.

Porsena, sau khi bị đẩy lùi trong nỗ lực đầu tiên, bèn chuyển chiến thuật từ bao vây sang phong tỏa; sau khi đặt một đội đồn trú ở Janiculum, hắn dựng trại ở vùng đồng bằng và bên bờ sông Tiber. Sau đó, cho gọi thuyền bè từ khắp nơi — vừa để canh gác dòng sông nhằm không cho bất kỳ nguồn lương thực nào được chuyển đến Rome, vừa để chở binh lính vượt sông cướp phá các vùng đất tùy theo cơ hội — chẳng mấy chốc hắn đã quấy nhiễu toàn bộ vùng nông thôn quanh Rome đến mức không chỉ mọi thứ khác từ đồng quê mà ngay cả gia súc cũng phải lùa hết vào trong thành phố, và không ai dám mạo hiểm bước ra khỏi cổng. Sự tự do hành động này được ban cho người Etruria không chỉ vì nỗi sợ mà còn do chiến lược; bởi vì Valerius, tập trung tìm kiếm cơ hội để bất ngờ đánh úp một nhóm bọn chúng khi đang tản mát — một kẻ báo thù khoan dung trong những chuyện vặt vãnh — đã để dành sức nặng của sự trả thù cho những dịp trọng đại hơn. Do đó, để nhử những kẻ đi cướp bóc, ông ra lệnh cho binh lính lùa gia súc của họ ra ngoài vào ngày hôm sau qua cổng Esquiline — vốn là nơi xa kẻ thù nhất — với phỏng đoán rằng chúng sẽ nhận được tin tức đó, bởi vì trong thời điểm bị phong tỏa và nạn đói, thế nào cũng có những tên nô lệ phản bội trốn chạy sang phe địch. Quả nhiên, chúng đã được một kẻ đào ngũ báo tin, và những tốp quân đông hơn bình thường đã vượt sông với hy vọng chộp được toàn bộ đàn gia súc. Khi ấy, P. Valerius ra lệnh cho T. Herminius cùng một nhúm quân mai phục cách thành phố hai dặm trên con đường Gabian, và Sp. Lartius cùng một đội quân nhẹ bước tới bố trí tại cổng Colline cho đến khi kẻ thù đi qua, rồi sau đó lao ra chặn đường để chúng không thể quay lại sông. Vị chấp chính quan còn lại là T. Lucretius tiến quân ra khỏi cổng Nævian cùng một số đại đội bộ binh; bản thân Valerius dẫn các cohort tinh nhuệ xuống từ đồi Cœlian, và họ là những người đầu tiên bị kẻ thù phát hiện. Herminius, khi nhận ra sự náo động, liền bật dậy từ chỗ mai phục và đánh vào hậu quân của người Tuscan — những kẻ vừa tấn công Valerius. Tiếng hô vang dội đáp lại ở cả cánh phải lẫn cánh trái, từ cổng Colline bên này và cổng Nævian bên kia. Bằng mưu kế này, những kẻ cướp bóc đã bị tước vũ khí và tiêu diệt ở giữa hai đầu, khi chúng không đủ sức chiến đấu và mọi con đường tẩu thoát đều bị bịt kín; điều này đã đặt dấu chấm hết cho việc người Etruria đi lang thang một cách bừa bãi như vậy.

Mặc dù vậy, cuộc phong tỏa vẫn tiếp tục, và nạn khan hiếm lúa mì đi kèm với giá cả leo thang đến chóng mặt. Porsena ôm ấp hy vọng rằng bằng cách tiếp tục vây hãm, hắn sẽ chiếm được thành phố; khi ấy C. Mucius — một thanh niên quý tộc mà đối với hắn, việc nhân dân Rome khi còn chịu nô lệ dưới các vị vua chưa từng bị giam hãm trong tường thành trong bất kỳ cuộc chiến nào hay bởi bất kỳ kẻ thù nào, nay khi đã là một dân tự do lại bị vây hãm bởi chính những kẻ Etruria mà các đạo quân của họ từng đánh cho đại bại — cảm thấy một sự sỉ nhục như vậy cần phải được rửa sạch bằng một nỗ lực lớn lao và táo bạo, nên ban đầu hắn tự mình dự định thâm nhập vào doanh trại kẻ thù. Sau đó, vì sợ rằng nếu đi mà không có sự cho phép của các chấp chính quan hay sự hay biết của bất kỳ ai, hắn có thể bị lính canh Rome bắt giữ và áp giải về như một kẻ đào ngũ — trong bối cảnh thành phố lúc đó hoàn toàn có thể biện minh cho tội danh ấy — hắn bèn đi thẳng đến viện nguyên lão: "Hỡi các bậc phụ lão," hắn nói, "tôi dự định vượt sông Tiber và bước vào doanh trại kẻ thù, nếu có thể; không phải với tư cách kẻ cướp bóc, hay kẻ đi báo thù cho những tàn phá của chúng. Một việc lớn lao hơn đang nằm trong tâm trí tôi, nếu các vị thần phù hộ." Viện nguyên lão chuẩn thuận kế hoạch của hắn. Hắn lên đường với một thanh gươm giấu trong y phục. Khi đến nơi, hắn đứng chen lấn giữa đám đông dày đặc nhất, gần bệ xét xử của nhà vua. Ở đó, khi binh lính đang nhận lương và thư ký của nhà vua ngồi cạnh ngài — ăn mặc gần như theo cùng một kiểu, đang bận rộn làm việc, và người ta thường hướng lời đến hắn — vì sợ hỏi xem ai trong số họ là Porsena thì bản thân sẽ bị lộ diện do không nhận ra nhà vua, nên khi vận mệnh định đoạt cú đánh một cách mù quáng, hắn đã đâm chết vị thư ký thay vì nhà vua. Khi hắn đang rời khỏi nơi mà với con dao đẫm máu, hắn đã rẽ lối qua đám đông đang hoảng loạn, một đám đông tụ tập lại vì tiếng động, lính canh của nhà vua ngay lập tức tóm lấy và áp giải hắn đứng đơn độc trước bệ xét xử của nhà vua; dẫu vậy, giữa những mối đe dọa của định mệnh — kẻ có khả năng truyền sự sợ hãi nhiều hơn là cảm nhận nó — hắn nói: "Ta là một công dân Rome, tên ta là Caius Mucius; là kẻ thù, ta muốn sát hại kẻ thù, và ta cũng có đủ sự kiên quyết để chịu đựng cái chết chẳng kém gì khi gây ra nó. Cả hành động lẫn sự chịu đựng với lòng kiên cường đều là phẩm chất của người Rome. Không chỉ một mình ta nuôi dưỡng những tình cảm như vậy đối với ngươi; theo sau ta là một hàng dài những con người đang khát khao vinh dự tương tự. Do đó, nếu ngươi muốn, hãy tự chuẩn bị cho hiểm họa này, để chiến đấu cho sinh mạng của mình mỗi giờ; để có gươm giáo và kẻ thù ngay tại lối vào lều của ngươi; đó là cuộc chiến mà chúng ta, những thanh niên Rome, tuyên bố chống lại ngươi; đừng khiếp sợ một đạo quân dàn trận hay một trận chiến; vấn đề sẽ chỉ dành riêng cho một mình ngươi và với từng người chúng ta mà thôi." Khi nhà vua vô cùng tức giận, đồng thời cũng hoảng sợ trước hiểm họa, bằng giọng điệu đe dọa đã ra lệnh đốt những ngọn lửa xung quanh hắn nếu hắn không mau chóng giải thích những âm mưu mà qua những lời dọa dẫm, hắn đã ám chỉ một cách mập mờ chống lại ngài; Mucius nói: "Hãy nhìn ta đây, để ngươi nhận thức được rằng thân xác này chẳng có giá trị gì đối với những ai ôm ấp vinh quang lớn lao"; và ngay lập tức hắn thọc tay phải vào ngọn lửa đang cháy được chuẩn bị cho lễ tế. Khi hắn tiếp tục để tay cháy xém như thể mình hoàn toàn vô cảm, nhà vua — kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ này — sau khi đứng phắt dậy khỏi ngai vàng và ra lệnh kéo chàng trai trẻ rời khỏi bệ tế, đã nói: "Hãy cút đi, vì ngươi đã cư xử như kẻ thù đối với chính mình hơn là đối với ta. Ta sẽ khuyến khích ngươi kiên trì trong sự dũng cảm đó, nếu lòng dũng cảm ấy đứng về phía đất nước ta. Ta nay phóng thích ngươi mà không bị tổn hại hay thương tích gì, được miễn trừ khỏi luật chiến tranh." Khi ấy, Mucius — như để đáp lại lòng tốt — liền nói: "Vì sự dũng cảm được ngài tôn trọng, đến mức ngài đạt được bằng lòng tốt điều mà ngài không thể lấy từ những lời đe dọa, ba trăm chúng tôi, những thanh niên ưu tú nhất của Rome, đã âm mưu tấn công ngài theo cách này. Ta là kẻ bốc thăm trúng trước. Những kẻ còn lại sẽ theo sau, mỗi người đến lượt mình tùy theo lá thăm đưa đẩy, trừ phi vận mệnh trao cho ngài cơ hội thoát thân."

Sau khi Mucius được thả — kẻ sau đó được ban danh hiệu Scævola do mất đi bàn tay phải — các sứ thần của Porsena đã bám theo hắn về Rome. Hiểm họa từ nỗ lực đầu tiên — thứ mà không gì cứu thoát hắn ngoài sự nhầm lẫn của kẻ ra tay — và hiểm họa sẽ còn phải đối mặt thường xuyên tương ứng với số lượng những kẻ âm mưu, đã gây ấn tượng mạnh mẽ đến mức tự bản thân ông ta đã đưa ra những lời đề nghị hòa bình cho người Rome. Việc đề cập đến việc khôi phục ngai vàng cho nhà Tarquin trở thành vô nghĩa, chủ yếu bởi vì ông ta đã không thể từ chối điều đó với nhà Tarquin, hơn là vì không biết rằng nó sẽ bị người Rome từ chối. Điều kiện trao trả lãnh thổ cho người Veii đã đạt được, và nghĩa vụ phải trao con tin trong trường hợp họ muốn lực lượng đồn trú rút khỏi Janiculum đã bị ép người Rome phải chấp nhận. Sau khi hòa bình được ký kết theo những điều khoản đó, Porsena rút quân khỏi Janiculum và rời khỏi lãnh thổ Rome. Các bậc phụ lão ban tặng cho Mucius những vùng đất ở bờ bên kia sông Tiber — thứ sau đó được gọi là những đồng cỏ Mucian — như một phần thưởng cho lòng dũng cảm của hắn. Nhờ vinh dự được dành cho lòng dũng cảm này mà các phụ nữ cũng được kích thích để giành lấy những sự phân định vinh dự công cộng. Do doanh trại của người Etruria được dựng không xa bờ sông Tiber, một thiếu nữ tên là Clælia — một trong số các con tin — đã đánh lừa những kẻ canh gác, bơi qua sông giữa những làn mưa lao của kẻ thù ở đầu một nhóm các trinh nữ, và đưa tất cả họ về với gia đình một cách an toàn. Khi nhà vua được thông báo về việc này, thoạt đầu ngài vô cùng tức giận, sai sứ đến Rome đòi giao nộp con tin Clælia, và rằng ngài sẽ không đếm xỉa gì đến những người khác; nhưng sau đó, sự tức giận chuyển thành sự ngưỡng mộ đối với lòng dũng cảm của nàng, ngài nói rằng "hành động này vượt qua cả những chiến công của Cocles và Mucius," đồng thời tuyên bố "nếu con tin không được trao nộp, ngài sẽ xem hiệp ước bị phá vỡ, nhưng nếu được trao nộp, ngài sẽ đưa nàng trở về an toàn với bạn bè." Cả hai bên đều giữ trọn lòng tin: người Rome trao trả vật bảo chứng hòa bình theo đúng hiệp ước; và đối với vị vua xứ Etruria, lòng dũng cảm không chỉ tìm thấy sự an toàn mà còn cả sự vinh danh; sau khi ca ngợi thiếu nữ đó, ngài hứa sẽ tặng nàng một nửa số con tin tùy nàng lựa chọn. Khi tất cả bọn họ được đưa ra, nàng được cho là đã chọn những cậu bé chưa đến tuổi dậy thì — một quyết định vừa phù hợp với sự thẹn thùng của thiếu nữ, vừa được chính các con tin đồng thuận là hợp lý, bởi vì độ tuổi dễ bị tổn thương nhất đó nên được giải phóng khỏi tay kẻ thù. Khi hòa bình được tái lập, người Rome đã ghi dấu ví dụ phi thường về lòng dũng cảm ở người phụ nữ ấy bằng một loại hình vinh dự phi thường: một bức tượng kỵ mã; (bức tượng miêu tả) một phu nhân cưỡi ngựa được đặt ở đỉnh đường Via Sacra.

Không phù hợp với sự rút lui hòa bình như vậy của vị vua Etruria khỏi thành phố chính là phong tục được truyền lại từ người xưa, và vẫn tiếp tục kéo dài đến thời đại chúng ta trong số các tập quán khác tại các cuộc bán đấu giá công khai (ý tôi là) phong tục bán tài sản của vua Porsena; nguồn gốc của phong tục này hoặc phải đã xảy ra trong thời chiến và không bị từ bỏ trong thời bình, hoặc nó đã phát sinh từ một nguồn gốc ôn hòa hơn nhiều so với cách diễn đạt hàm ý về việc bán tài sản theo kiểu của kẻ thù. Trong số các câu trả lời được truyền lại, có lẽ lời giải thích hợp lý nhất là Porsena, khi rút lui khỏi Janiculum, đã tặng người Rome doanh trại của mình vốn được cất trữ đầy ắp lương thực vận chuyển từ các vùng đất màu mỡ lân cận ở Etruria, lúc bấy giờ thành phố đang kiệt quệ vì cuộc vây hãm kéo dài; món quà này, để tránh việc bị mang đi theo kiểu cướp bóc do nhân dân ùa vào, đã được đem bán và gọi là tài sản của Porsena — cách diễn đạt mang ý nghĩa bày tỏ lòng biết ơn đối với món quà hơn là một cuộc đấu giá tài sản của nhà vua, vốn chưa từng thuộc về quyền lực của nhân dân Rome. Porsena, sau khi kết thúc cuộc chiến với người Rome, để quân đội của mình có vẻ như không bị dẫn đến những vùng này mà chẳng đạt được tích sự gì, đã cử con trai mình là Aruns cùng một phần lực lượng đi vây hãm Aricia. Do hoàn toàn bất ngờ, người Aricia thoạt đầu vô cùng hoảng sợ; sau đó, viện binh được phái đến từ người dân xứ Latium và Cuma đã thắp lên ngọn lửa hy vọng lớn đến mức họ dám mạo hiểm đối đầu trực diện ngoài chiến trường. Ngay từ đầu trận chiến, người Etruria tấn công người Aricia dữ dội đến mức họ đánh tan tác đối phương ngay ở cú va chạm đầu tiên. Nhưng các tiểu đoàn Cuma, dùng mưu kế chống lại vũ lực, đã tạt nhẹ sang một bên, và khi kẻ thù lao qua họ trong tình trạng hoàn toàn mất trật tự, họ liền quay đầu lại và đánh úp vào hậu quân đối phương. Bằng cách này, người Etruria — khi đã nắm chắc phần thắng trong tay — lại bị vây kín và tàn sát sạch sẽ. Một phần rất nhỏ trong số họ, sau khi mất đi vị tướng chỉ huy, vì không có nơi trú ẩn nào gần hơn nên đã kéo về Rome mà không mang theo vũ khí, với bộ dạng và thần thái của những kẻ cầu cạnh. Ở đó, họ được đón tiếp tử tế và được bố trí chỗ ở. Khi vết thương đã lành, nhiều người trong số họ trở về nhà và kể lại lòng hiếu khách tử tế mà họ đã nhận được. Tình cảm dành cho những người chủ nhà và cho thành phố đã giữ chân nhiều người ở lại Rome; một khu vực đã được cắt cử cho họ sinh sống, và từ đó đến nay người ta vẫn gọi nơi đó là Phố Tuscan.

Khi ấy, P. Lucretius và P. Valerius Publicola được bầu làm chấp chính quan. Năm này, các sứ thần từ chỗ Porsena lại đến lần cuối cùng liên quan đến việc khôi phục ngai vàng cho Tarquin. Và khi họ nhận được câu trả lời rằng viện nguyên lão sẽ cử các đại biểu đến gặp nhà vua, một số nhân vật hàng đầu trong tầng lớp đó lập tức được phái đi để trình bày với ngài rằng "không phải vì câu trả lời không thể được tóm gọn trong vài lời rằng hoàng tộc sẽ không được tiếp nhận, mà các thành viên được tuyển chọn của viện nguyên lão đã được phái đến gặp ngài thay vì đưa ra câu trả lời cho các sứ thần tại Rome; mà (việc này được làm) để mọi sự bàn tán về vấn đề đó có thể chấm dứt vĩnh viễn, và tâm trí họ sẽ không bị xao lãng giữa chừng vô vàn hành động tương thân tương ái bằng việc ngài đòi hỏi những điều đi ngược lại tự do của nhân dân Rome, và bằng việc họ từ chối ngài — một người mà họ sẵn sàng không từ chối bất cứ điều gì, trừ phi họ tự đẩy mình đến diệt vong. Rằng nhân dân Rome lúc này không còn chịu sự cai trị của vương quyền nữa, mà đang sống trong một trạng thái tự do, và vô cùng quyết tâm mở rộng cửa thành đón kẻ thù còn hơn là đón các vị vua. Rằng đó là mong muốn của tất cả mọi người, rằng thành phố của họ có thể có khoảng thời gian tồn tại song hành cùng nền tự do trong thành phố đó. Do đó, nếu ngài muốn Rome được bình an, họ khẩn thiết xin ngài hãy để cho nó được tự do." Nhà vua, bị khuất phục bởi sự khiêm nhường, liền nói: "Vì đây là quyết định kiên định và bất di bất dịch của các người, ta sẽ không làm phiền các người bằng cách lặp đi lặp lại những chủ đề này thường xuyên hơn nữa, cũng không làm nhà Tarquin thất vọng bằng việc níu kéo những hy vọng về sự cứu viện mà ta không đủ khả năng mang lại cho họ; cho dù họ có cần hòa bình hay chiến tranh, hãy tìm một nơi khác ngoài nơi này để lưu vong, sao cho không gì có thể làm tổn hại đến nền hòa bình giữa các người và ta." Thêm vào những lời hứa hẹn tử tế đó là những hành động còn thân thiện hơn, ngài trao trả số con tin còn lại và trả lại cho họ phần đất của người Veii từng bị tước đoạt theo hiệp ước ký kết tại Janiculum. Tarquin, khi mọi hy vọng trở về nay đã bị cắt đứt hoàn toàn, liền đến Tusculum sống đời lưu vong cùng con rể Mamilius Octavius. Như vậy, nền hòa bình giữa Porsena và người Rome đã được bảo toàn một cách bất khả xâm phạm.

M. Valerius và P. Posthumius được chọn làm chấp chính quan. Năm nay, chiến tranh diễn ra thành công chống lại người Sabine; các chấp chính quan nhận được vinh dự khải hoàn. Nhân dịp đó, người Sabine ráo riết chuẩn bị cho một cuộc chiến quy mô lớn hơn. Để đối phó với họ, và để phòng ngừa bất kỳ hiểm họa bất ngờ nào có thể nảy sinh từ Tusculum (nơi họ nghi ngờ có chiến tranh dù chưa chính thức tuyên chiến), P. Valerius được bầu làm chấp chính quan lần thứ tư, và T. Lucretius lần thứ hai. Một sự xáo trộn bùng phát trong nội bộ người Sabine giữa phe chủ chiến và phe chủ hòa đã chuyển giao một phần sức mạnh bổ sung cho người Rome. Bởi vì Attus Clausus — sau này được gọi ở Rome là Appius Claudius — khi chính bản thân ông, với tư cách là người ủng hộ hòa bình, bị chèn ép bởi những kẻ giật dây chiến tranh và không đủ sức đương đầu với bè phái đó, đã trốn từ Regillum về Rome, đi kèm theo một số lượng lớn các khách lệ (clientes). Các quyền công dân và đất đai ở bờ bên kia sông Anio đã được ban cho họ. Nơi đó được gọi là bộ tộc Claudia cũ, và được súc tiến thêm nhờ sự gia nhập của một số thành viên bộ tộc đã đến từ vùng đất ấy. Appius, được bầu vào viện nguyên lão, chẳng bao lâu sau đã được thăng tiến lên mức độ phẩm giá cao nhất của định chế này. Các chấp chính quan, sau khi tiến vào lãnh thổ người Sabine với một đạo quân chiến trận, thông qua việc tàn phá đất nước và sau đó là đánh bại họ trong trận chiến, đã làm suy yếu sức mạnh của kẻ thù đến mức họ không còn lý do gì để lo sợ việc người Sabine dám cầm vũ khí trở lại trong một thời gian dài, rồi khải hoàn trở về Rome. Năm tiếp theo, khi Agrippa Menenius và P. Posthumius là chấp chính quan, P. Valerius — người được toàn thể đồng thuận công nhận là nhân tài kiệt xuất nhất ở Rome trong cả hai lĩnh vực hòa bình lẫn chiến tranh — đã qua đời khi đang ở đỉnh cao vinh quang, nhưng nghèo túng đến mức thiếu thốn cả chi phí để lo tang lễ; ông được chôn cất bằng ngân sách công cộng. Các phu nhân để tang ông giống như từng làm với Brutus. Cùng năm đó, hai thuộc địa của người Latinh là Pometia và Cora đã nổi dậy quy thuận người Aurunci. Chiến tranh được phát động chống lại người Aurunci, và sau khi đánh bại một đạo quân đông đảo của họ dám dũng cảm đối đầu với các chấp chính quan đang tiến vào biên giới, toàn bộ cuộc chiến với người Aurunci đã bị thu hẹp lại trong phạm vi Pometia. Thậm chí sau khi trận chiến kết thúc, người ta cũng không kìm hãm sự tàn sát nhiều hơn so với lúc cao trào của cuộc giao chiến; bởi vì số lượng người bị giết còn nhiều hơn số bị bắt làm tù binh, và những kẻ bị bắt thì bị đem xử tử không phân biệt. Kẻ thù trong cơn thịnh nộ cũng không tha thứ cho ngay cả ba trăm con tin mà họ đã tiếp nhận. Năm này, các chấp chính quan cũng tiến hành lễ khải hoàn ở Rome.

Các chấp chính quan tiếp theo là Opiter Virginius và Sp. Cassius, thoạt đầu tìm cách chiếm Pometia bằng cách đánh thọc vào, sau đó là dựng các khung che vineæ và các công trình vây hãm khác. Nhưng người Aurunci — bị thúc đẩy bởi lòng căm thù không thể hàn gắn đối với người Rome nhiều hơn là được dẫn dắt bởi hy vọng thành công hay một cơ hội thuận lợi — đã ồ ạt kéo ra khỏi thị trấn, và mặc dù số mang đuốc cháy trên tay nhiều hơn số mang gươm, họ đã biến mọi nơi thành biển lửa và sự tàn sát. Sau khi thiêu rụi các giàn vineæ, giết và làm bị thương nhiều kẻ thù, họ suýt nữa đã tiêu diệt được một trong hai vị chấp chính quan — người vừa ngã ngựa và bị thương nặng (sử sách không ghi rõ là ai trong số họ). Sau đó, họ buộc phải rút về Rome trong cảnh tay trắng; vị chấp chính quan bị bỏ lại giữa rất nhiều người bị thương khác với hy vọng bình phục vô cùng mong manh. Chỉ một thời gian ngắn sau, đủ để chữa lành vết thương và khôi phục lực lượng, họ lại tiến đánh Pometia với cơn cuồng nộ nhân đôi và sức mạnh gia tăng. Khi các giàn vineæ đã được sửa chữa cùng các dụng cụ chiến tranh khác, binh lính chuẩn bị leo tường thành, thị trấn liền đầu hàng. Thế nhưng mặc dù thị trấn đã xin hàng, những nhân vật chóp bu của người Aurunci vẫn phải chịu chung số phận bị chém đầu không thương tiếc như thể nơi này bị chiếm bằng vũ lực; những kẻ khác là thực dân thì bị đem ra đấu giá làm nô lệ, thị trấn bị san bằng, và đất đai bịem bán. Các chấp chính quan giành được khúc khải hoàn thiên về việc thỏa mãn sự trả thù tàn nhẫn hơn là xuất phát từ tầm quan trọng của cuộc chiến vừa khép lại.

Năm tiếp theo có Postumus Cominius và T. Lartius làm chấp chính quan. Trong năm này, khi các trò chơi đang được tổ chức tại Rome, lúc một số kỹ nữ bị những thanh niên Sabine cưỡng đoạt trong một trò đùa nghịch, một đám đông đã tụ tập lại, một cuộc ẩu đả bùng nổ và suýt biến thành một trận chiến; và từ vụ việc nhỏ nhặt này, toàn bộ quốc gia dường như có khuynh hướng muốn tái diễn các hành thù địch. Bên cạnh nỗi sợ hãi về cuộc chiến tranh Latinh, một sự bổ sung khác đã làm tăng thêm nỗi lo lắng của họ: thông tin chắc chắn cho hay ba mươi tiểu bang khác nhau đã liên minh chống lại họ theo sự xúi giục của Octavius Mamilius. Trong lúc thành phố đang lúng túng giữa sự kỳ vọng vào những sự kiện trọng đại như vậy, lần đầu tiên người ta nhắc đến việc bổ nhiệm một vị độc tài (dictator). Nhưng vào năm nào hoặc những chấp chính quan nào không được tin tưởng bởi vì họ thuộc phe Tarquin (điều này cũng được ghi chép lại), hay ai là người được bầu làm độc tài đầu tiên, vẫn chưa được xác định thỏa đáng. Tuy nhiên, trong số các sử gia cổ đại, tôi tìm thấy rằng Titus Lartius được bổ nhiệm làm vị độc tài đầu tiên và Spurius Cassius làm thủ lĩnh kỵ mã. Họ đã chọn những người có phẩm giá chấp chính quan, vì luật lệ quy định việc bầu chọn một vị độc tài vốn là như vậy. Vì lý do này, tôi nghiêng về giả thuyết cho rằng Lartius — người có hàng ngũ chấp chính quan — được đính kèm vào các chấp chính quan như là người hướng dẫn và chủ soái của họ, hơn là Manius Valerius, con trai của Marcus và cháu nội của Volesus — người khi ấy vẫn chưa từng làm chấp chính quan. Bởi vì, nếu họ định chọn một vị độc tài xuất thân từ gia đình cụ thể đó, họ hẳn đã chọn cha của ông, Marcus Valerius — một nhân vật mang phẩm giá chấp chính quan và có công trạng lỗi lạc. Khi chức vụ độc tài lần đầu tiên được thiết lập tại Rome, việc nhìn thấy các lưỡi rìu được rước trước mặt vị độc tài đã gieo rắc một nỗi kinh hoàng lớn lao vào lòng đám bình dân, khiến họ trở nên ngoan ngoãn tuân lệnh hơn bao giờ hết. Bởi vì lúc này không còn sự trợ giúp từ một trong hai vị chấp chính quan như dưới thời các chấp chính quan có quyền lực ngang nhau, cũng chẳng có quyền kháng án hay bất kỳ cứu cánh nào ở bất cứ đâu ngoài sự phục tùng đầy chú ý. Sự ra đời của một vị độc tài tại Rome đã làm người Sabine khiếp sợ, và điều đó càng hiệu quả hơn bởi họ nghĩ rằng chức vụ ấy được tạo ra là nhắm vào họ. Do đó, họ phái các sứ thần đến cầu hòa; nhưng khi những sứ thần này khẩn khoản van xin vị độc tài và viện nguyên lão tha thứ cho tội lỗi của những người trẻ tuổi, câu trả lời họ nhận được là những người trẻ có thể dễ dàng được tha thứ, nhưng những kẻ lớn tuổi — những kẻ liên tục khơi mào hết cuộc chiến này đến cuộc chiến khác — thì không. Dù vậy, họ vẫn tiếp tục đàm phán về hòa bình, và nó đã có thể được ban cho nếu người Sabine chịu bồi thường các chi phí chiến tranh đã gánh chịu (vì đó là yêu cầu đặt ra). Chiến tranh được tuyên bố; một hiệp định ngầm giữ cho năm đó trôi qua trong yên bình.

Servius Sulpicius và M. Tullius là chấp chính quan vào năm kế tiếp: chẳng có chuyện gì đáng kể xảy ra. Sau đó là T. Æbutius và C. Vetusius. Trong nhiệm kỳ chấp chính quan của họ, Fidenæ bị vây hãm, Crustumeria bị chiếm, và Præneste nổi dậy ly khai khỏi người Latinh để quy thuận Rome. Cuộc chiến tranh Latinh — vốn đã âm ỉ trong nhiều năm qua — cũng không bị trì hoãn thêm nữa. A. Postumius — vị độc tài — và T. Æbutius — thủ lĩnh kỵ mã của ông — tiến quân với một lực lượng đông đảo gồm cả kỵ mã lẫn bộ binh, đối đầu với lực lượng kẻ thù tại hồ Regillus, thuộc lãnh thổ Tusculum; và vì nghe tin nhà Tarquin có mặt trong quân đội người Latinh, sự phẫn nộ của họ không thể kìm nén được nữa mà bắt buộc phải lao vào giao chiến ngay lập tức. Do đó, trận chiến diễn ra kiên quyết và dữ dội hơn bình thường. Các vị tướng không chỉ có mặt để chỉ đạo vấn đề bằng mệnh lệnh của họ, mà thậm chí còn trực tiếp xung trận, thân chinh lao vào đối thủ. Hầu như không có bất kỳ sĩ quan cao cấp nào ở cả hai phía bước ra khỏi trận chiến mà không mang thương tích, ngoại trừ vị độc tài Rome. Khi Postumius đang dàn trận và khích lệ binh sĩ ở tuyến đầu, Tarquinius Superbus — dẫu lúc này đã suy yếu vì tuổi già — vẫn quất ngựa lao tới với cơn cuồng nộ tột độ để tấn công ông; nhưng bị đâm trúng sườn, ông ta đã được một nhóm người của mình đưa đến nơi an toàn. Ở cánh bên kia, Æbutius — thủ lĩnh kỵ mã — cũng đã lao vào tấn công Octavius Mamilius; và sự tiếp cận của ông không qua khỏi mắt vị tướng quân Tusculum, kẻ cũng nhanh chóng quất ngựa ra nghênh chiến. Sức mạnh của họ khi lao tới với những ngọn giáo chết chóc dữ dội đến mức Æbutius bị đâm thủng cánh tay còn Mamilius trúng ngay ngực. Người Latinh đưa vị tướng của họ về tuyến thứ hai; nhưng vì Æbutius không thể vung ngọn giáo bằng cánh tay bị thương, ông đành rút lui khỏi trận chiến. Vị tướng người Latinh, không hề nhụt chí vì vết thương, tiếp tục thúc giục cuộc chiến; và vì thấy người của mình bắt đầu lùi bước, ông bèn gọi một đại đội gồm những kẻ lưu vong Rome đến hỗ trợ, do con trai Tarquin chỉ huy. Đội quân này, vốn chiến đấu với cơn cuồng nộ dữ dội hơn do bị trục xuất khỏi quê hương và mất đi tài sản, đã khôi phục lại thế trận trong một thời gian ngắn.

Khi người Rome bắt đầu lép vế ở phía đó, M. Valerius — em trai của Poplicola — quan sát thấy hoàng tử trẻ Tarquin đang hiên ngang múa may ở đầu đội ngũ những kẻ lưu vong, liền bị nung nấu bởi vinh quang của gia đình, mong muốn việc hạ sát các hoàng tử phải thuộc về chính dòng họ từng biến việc trục xuất họ thành vinh quang của mình. Ông quất ngựa, giương ngọn giáo lao thẳng về phía Tarquin. Tarquin lùi lại trước kẻ thù hung hãn để trốn vào một tiểu đoàn của người mình. Khi Valerius lao thiếu thận trọng vào hàng ngũ những kẻ lưu vong, một tên trong số đó đã đâm xuyên qua sườn ông, và trong lúc con ngựa không hề bị chướng ngại bởi vết thương của người cưỡi, vị chiến binh Rome ngã gục xuống đất, tấm khiên trùm lên người. Postumius — vị độc tài — khi chứng kiến một nhân vật lẫy lừng như vậy ngã xuống, lũ người lưu vong đang tiến lên đầy kiêu hãnh trong khi phe mình thì nản lòng lùi bước, liền phát hiệu lệnh cho đội ngũ vệ binh của mình — một thân binh tinh nhuệ mà ông giữ để bảo vệ bản thân — hãy coi bất kỳ người lính Rome nào bị bắt gặp đang tháo chạy khỏi trận chiến như kẻ thù. Ngay lập tức, người Rome, trước hiểm họa từ cả hai phía, đã quay đầu từ bỏ sự tháo chạy để đối đầu với kẻ thù; và khi trận chiến được khôi phục, đội thân binh của vị độc tài lần đầu tiên lao vào giao chiến, đem theo sinh khí tươi mới cùng sự kiên quyết bất khuất tràn ngập những kẻ lưu vong mệt mỏi, chém họ ra thành từng mảnh. Tại đây, một cuộc giao tranh khác nổ ra giữa các sĩ quan chỉ huy. Vị tướng người Latinh, khi trông thấy đội thân binh của những kẻ lưu vong bị vị độc tài Rome bao vây gần kín, liền vội vã tiến lên tuyến đầu cùng một số đại đội dự bị. T. Herminius — một trung tướng — trông thấy họ di chuyển thành một khối, và thừa nhận rõ Mamilius — kẻ nổi bật khác biệt với phần còn lại nhờ giáp trụ và y phục — liền tiến ra đối đầu với vị thủ lĩnh kẻ thù bằng một sức mạnh vượt trội hơn hẳn thứ mà thủ lĩnh kỵ mã vừa thể hiện trước đó, đến mức chỉ bằng một nhát đâm, ông đã xuyên qua sườn và hạ sát hắn; và trong lúc đang lột chiến lợi phẩm trên xác kẻ thù, chính ông lại trúng một mũi lao; và mặc dù được đưa về doanh trại với tư cách là người chiến thắng, ông vẫn qua đời ngay trong lúc vết thương đầu tiên được băng bó. Sau đó, vị độc tài lao đến chỗ kỵ binh, thiết tha nài nỉ họ — khi mà bộ binh đã mệt lả vì chiến đấu — hãy xuống ngựa và tham gia chiến trận. Họ tuân lệnh, xuống ngựa, phi thân lên tuyến đầu, chiếm lấy vị trí ở tuyến một và che chắn thân mình bằng những chiếc khiên lớn. Bộ binh ngay lập tức lấy lại can đảm khi nhìn thấy những thanh niên quý tộc cùng gánh vác phần hiểm họa với họ, phương thức chiến đấu lúc này đã đồng nhất. Cứ như thế, cuối cùng người Latinh cũng bị đánh bật lại, đội hình của họ rệu rã và phải tháo lui. Ngựa sau đó được đưa đến cho lực lượng kỵ mã để họ truy đuổi kẻ thù, và bộ binh cũng nối gót theo sau. Nhân cơ hội này, vị độc tài — không bỏ sót bất kỳ viện trợ thần thánh hay nhân tạo nào — được cho là đã thề sẽ xây dựng một ngôi đền dâng cúng cho Castor và Pollux, đồng thời hứa hẹn những phần thưởng cho người lính đầu tiên và thứ hai bước được vào doanh trại kẻ thù. Và sự hăng hái của họ lớn đến mức người Rome đã chiếm lấy doanh trại với đúng sự bùng nổ từng giúp họ đánh tan kẻ thù ngoài chiến trường. Đó là trận chiến diễn ra bên hồ Regillus. Vị độc tài và thủ lĩnh kỵ mã khải hoàn trở về thành phố.

Trong ba năm tiếp theo, không có sự bình an ổn định cũng như chiến tranh công khai nào diễn ra. Các chấp chính quan là Q. Clælius và T. Lartius. Sau họ là A. Sempronius và M. Minucius. Trong nhiệm kỳ chấp chính quan của họ, một ngôi đền dâng kính thần Saturn đã được khánh thành, và lễ hội Saturnalia được quy định tổ chức. Sau đó, A. Postumius và T. Virginius được chọn làm chấp chính quan. Trong một số tác giả, tôi tìm thấy rằng trận chiến bên hồ Regillus mãi đến năm này mới diễn ra, và rằng A. Postumius, vì lòng trung thành của đồng nghiệp bị nghi ngờ, đã từ chức và ngay sau đó được phong làm độc tài. Những sai lầm về niên đại lớn đến mức làm người ta bối rối khi nghiên cứu lịch sử thời kỳ này, các quan tòa được sắp xếp khác nhau trong các sử gia khác nhau, khiến bạn không thể xác định nổi chấp chính quan nào kế nhiệm chấp chính quan nào, cũng như sự kiện nổi bật nào đã xảy ra vào năm cụ thể nào, tất cả đều do tính cổ xưa không chỉ của các sự kiện mà còn của các sử gia. Khi đó, Ap. Claudius và P. Servilius được bầu làm chấp chính quan. Năm này đáng chú ý với tin tức về cái chết của Tarquin. Ông ta qua đời ở Cuma — nơi ông ta đã trốn đến chỗ bạo chúa Aristodemus sau khi quyền lực của người Latinh suy giảm. Viện nguyên lão và nhân dân đều vô cùng phấn khởi trước tin này. Nhưng đối với các nguyên lão, sự thỏa mãn của họ lại quá mức phóng đại, bởi vì chính những kẻ chóp bu trong số đó đã bắt đầu thực hiện sự áp bức đối với những người bình dân — những người mà cho đến ngày hôm đó, họ vẫn luôn tận tụy quan tâm đến tận cùng khả năng của mình. Cùng năm đó, thuộc địa mà vua Tarquin từng phái đến Signia đã được tiếp tế bằng cách bổ sung thêm số lượng thực dân. Các bộ tộc ở Rome được nâng lên con số hai mươi mốt. Và đền thờ thần Mercury được khánh thành vào ngày mười lăm tháng Năm.

Trong suốt cuộc chiến tranh Latinh, chẳng có lấy một thứ hòa bình hay chiến tranh nào diễn ra với quốc gia người Volsci; bởi vì người Volsci đã huy động lực lượng bổ trợ để phái đi giúp người Latinh nếu như vị độc tài Rome không ra tay chớp nhoáng như vậy, và người Rome đã tiến hành cuộc hành quân chớp nhoáng ấy cốt để không phải đối mặt trong cùng một trận chiến với cả người Latinh lẫn người Volsci. Để trả đũa việc này, các chấp chính quan đã tiến đánh lãnh thổ người Volsci; hành động bất ngờ này khiến người Volsci hoảng hốt, vì họ không hề lường trước một sự trừng phạt nào mang tính chủ đích đơn thuần; quên bẵng cả vũ khí, họ dâng nộp ba trăm đứa con của những nhân vật chủ chốt ở Cora và Pometia làm con tin. Ngay sau đó, các đạo quân lê dương được rút đi mà không xảy ra bất kỳ cuộc giao tranh nào. Chẳng bao lâu sau, bản tính vốn có lại quay trở về với người Volsci khi họ đã trút bỏ được nỗi sợ hãi; họ lại ngầm chuẩn bị chiến tranh, lôi kéo người Hernici vào liên minh với mình. Họ phái các sứ thần đi khắp mọi nơi nhằm kích động xứ Latium. Nhưng thất bại vừa qua bên hồ Regillus suýt chút nữa đã không kìm hãm nổi người Latinh khỏi việc giở trò bạo lực với các sứ thần do sự oán hận và căm thù đối với bất kỳ kẻ nào dám xúi giục họ cầm vũ khí. Bắt giữ những người Volsci lại, họ áp giải họ về Rome. Ở đó, họ được giao nộp cho các chấp chính quan, và thông tin được cung cấp rằng người Volsci cùng người Hernici đang chuẩn bị chiến tranh chống lại người Rome. Khi vấn đề được đưa ra bàn bạc tại viện nguyên lão, các nguyên lão vô cùng thỏa mãn đến mức họ vừa trả tự do cho sáu nghìn tù nhân về với người Latinh, vừa chuyển giao cho các quan tòa mới công việc giải quyết hiệp ước vốn gần như bị từ chối trước đó. Thật vậy, qua việc này, người Latinh vô cùng vui mừng vì những gì họ đã làm, và những kẻ chủ trương hòa bình được tôn vinh ở mức cao nhất. Họ gửi một chiếc vương miện bằng vàng đến điện Capitol làm vật cúng dường cho thần Jupiter. Đi kèm cùng các sứ thần và vật cúng dường là một đám đông lớn bao gồm những tù nhân vừa được trả tự do về với người thân. Họ tiến thẳng đến nhà của những người mà từng người trong số họ từng chịu cảnh nô lệ ở đó, và bày tỏ lòng biết ơn vì đã được giữ lại và đối xử hào phóng trong suốt cơn hoạn nạn. Sau đó, họ kết thân hiếu khách. Và chưa bao giờ trong bất kỳ thời điểm nào trước đó mà cái tên Latinh lại gắn kết chặt chẽ với nhà nước Rome như vậy, dù là qua các mối liên kết công hay tư.

Nhưng cuộc chiến với người Volsci đang lờ mờ đe dọa, trong khi nhà nước — bị xáo trộn từ bên trong — lại sục sôi mối thù hận nội bộ giữa viện nguyên lão và nhân dân, chủ yếu xuất phát từ những người bị giam giữ vì nợ nần. Họ lớn tiếng phàn nàn rằng trong lúc đang chiến đấu ngoài chiến trường vì tự do và bá quyền, họ lại bị bắt bớ và áp bức ngay tại quê nhà bởi chính các đồng bào của mình; và rằng tự do của nhân dân được bảo đảm ở chiến trường còn chắc chắn hơn ở thời bình, đứng trước kẻ thù còn an tâm hơn là ở cạnh đồng bào; và cảm giác bất mãn này, tự nó cứ lớn dần lên, lại càng bị trầm trọng hóa thêm bởi nỗi thống khổ đập vào mắt của một cá nhân cụ thể. Một con người nào đó đã có tuổi bất ngờ lao vào quảng trường forum với tất cả những dấu hiệu của sự khốn cùng trên người. Y phục của ông ta nhếch nhác bẩn thỉu, dáng vẻ thân thể còn gây sốc hơn nữa với sự xanh xao gầy mòn. Thêm vào đó, bộ râu và mái tóc dài đã tạo nên một vẻ hoang dã dữ tợn cho gương mặt ông; trong sự thảm hại đó, người ta vẫn nhận ra ông, và họ truyền tai nhau rằng ông từng là một sĩ quan bách nhân trưởng, và vì thương xót, họ công khai nhắc đến những chiến công khác (đạt được) trong quân ngũ: chính bản thân ông trưng ra những vết sẹo trên ngực, minh chứng cho những trận chiến oai hùng ở nhiều nơi. Trước những câu hỏi dồn dập về lý do của bộ dạng đó, của vẻ ngoài hốc hác đáng sợ ấy của thân thể (lúc này đám đông đã tụ tập xung quanh ông chẳng khác gì một buổi họp dân), ông kể lại rằng: "Trong khi đang phục vụ trong cuộc chiến tranh Sabine, bởi vì ông không chỉ bị tước đoạt hoa lợi từ mảnh đất của mình do hậu quả của những cuộc cướp phá từ kẻ thù, mà ngôi nhà của ông cũng bị thiêu rụi, toàn bộ tài sản bị cướp phá, gia súc bị lùa đi, lại thêm một khoản thuế giáng xuống ông vào thời điểm vô cùng ngặt nghèo, ông đã rơi vào cảnh nợ nần; khoản nợ này, bị phình to lên bởi lãi nặng, đã tước đoạt khỏi ông trước tiên là trang trại của cha và ông nội, rồi đến các tài sản khác; cuối cùng một căn bệnh dịch hãi hùng dường như đã giáng xuống tận thân xác ông. Rằng ông đã bị chủ nợ bắt giữ, không phải để làm nô lệ, mà đưa vào một nhà giam cải huấn và một nơi xử án." Sau đó, ông vạch tấm lưng của mình ra — nơi hãy còn chằng chịt những dấu roi rớm máu tươi. Khi nghe và nhìn thấy cảnh này, một tiếng gầm vang dội cất lên. Sự hỗn loạn lúc này không còn bị giới hạn ở khu vực forum mà lan rộng ra toàn thành phố. Những kẻ bị giam vì nợ nần và cả những người đã được tự do đều ồ ạt đổ ra đường từ mọi ngóc ngách để khẩn cầu sự bảo hộ của nhân dân. Không một nơi nào thiếu vắng những kẻ tự nguyện tham gia bạo loạn. Họ chạy hộc tốc qua mọi con đường thành đám đông hướng về forum với những tiếng hô hét lớn. Những nguyên lão tình cờ có mặt ở forum liền đụng độ với đám đông này trong tình trạng hiểm nghèo cho chính họ; và họ suýt nữa đã không thoát khỏi bạo lực, nếu các chấp chính quan P. Servilius và Ap. Claudius không nhanh chóng can thiệp để dập tắt sự náo động. Đám đông quay sang phía họ, trưng ra những chiếc xiềng xích cùng các dấu hiệu khốn cùng khác, nói rằng họ xứng đáng với tất cả những thứ này, đồng thời mỉa mai từng người trong số các chấp chính quan về những chiến công quân sự mà chính bản thân từng lập — người ở chiến trường này, kẻ ở chiến trường khác. Họ đòi hỏi bằng những lời đe dọa nhiều hơn là cầu xin, yêu cầu triệu tập viện nguyên lão, và đứng quây quần thành một khối quanh tòa nhà viện nguyên lão, tự quyết định trở thành những nhân chứng và kẻ điều phối các chính sách công cộng. Rất ít nguyên lão tình cờ có mặt bị ép phải tham dự cùng các chấp chính quan; nỗi sợ hãi ngăn cản số còn lại không chỉ đến tòa nhà mà thậm chí cả khu forum. Chẳng có việc gì có thể được thực thi do sự vắng vẻ của viện nguyên lão. Lúc này thực sự nhân dân bắt đầu nghĩ rằng yêu sách của họ đã bị né tránh, và việc giải quyết những nỗi bất bình của họ bị trì hoãn; rằng những nguyên lão vắng mặt không phải do tình cờ hay sợ hãi, mà cố tình làm vậy để cản trở công việc. Rằng chính các chấp chính quan cũng đang đùa giỡn với họ, rằng những nỗi khốn cùng của họ giờ đây chỉ là một đề tài để giễu cợt. Đến lúc này, cuộc bạo loạn đã leo thang đến mức sự uy nghiêm của các chấp chính quan khó lòng kiềm chế nổi bạo lực của nhân dân. Do đó, không chắc chắn bản thân sẽ gặp hiểm họa lớn hơn khi ở nhà hay khi mạo hiểm bước ra ngoài, cuối cùng họ cũng đến được viện nguyên lão; nhưng mặc dù tòa nhà cuối cùng cũng đông đủ, sự bất đồng lại bộc lộ ra — không chỉ giữa các bậc phụ lão, mà thậm chí ngay cả giữa hai vị chấp chính quan với nhau. Appius — một kẻ có tính khí bạo ngược — cho rằng vấn đề phải được giải quyết bằng uy quyền của chấp chính quan, và nếu tóm cổ một hoặc hai tên, số còn lại sẽ phải im miệng. Servilius, nghiêng về các biện pháp ôn hòa hơn, lại cho rằng trong lúc tâm trí họ đang sục sôi như thế này, việc uốn nắn sẽ an toàn và dễ dàng hơn là bẻ gãy họ. Giữa những cuộc tranh luận này, một nỗi kinh hoàng khác ở mức độ nghiêm trọng hơn lại xuất hiện.

Một nhóm kỵ mã người Latinh phi như bay về Rome với tin tức đáng sợ rằng người Volsci đang tiến hành một đạo quân chiến trận nhằm vây hãm thành phố; thông báo này (sự bất hòa đã xé đôi nhà nước thành hai nửa trọn vẹn đến thế là cùng) đã tác động đến các nguyên lão và nhân dân theo những hướng hoàn toàn khác nhau. Đám bình dân hân hoan vui sướng, nói rằng các vị thần đã hiện thân làm kẻ báo thù cho sự bạo ngược của giới quý tộc. Họ khích lệ nhau đừng ghi danh nhập ngũ, cho rằng thà tất cả cùng chết chung với nhau còn hơn là chết một mình. Rằng giới quý tộc phải ra trận làm lính, giới quý tộc phải cầm vũ khí, để hiểm họa chiến tranh thuộc về những kẻ nắm giữ quyền lợi. Nhưng viện nguyên lão, bị đè bẹp và hoang mang bởi nỗi kinh hoàng kép — từ chính đồng bào mình và từ kẻ thù — đã nài nỉ vị chấp chính quan Servilius — người có tính khí hòa giải hơn — hãy tìm cách cứu lấy nền cộng hòa đang bị bao vây bởi những hiểm họa quá lớn. Sau đó, vị chấp chính quan bãi hội viện nguyên lão và bước ra trước đại hội. Ở đó, ông bày tỏ cho họ thấy rằng viện nguyên lão rất quan tâm đến việc đảm bảo lợi ích cho nhân dân: nhưng nỗi lo lắng cho toàn bộ nền cộng hòa đã làm gián đoạn sự thảo luận của họ về vấn đề vốn dĩ dĩ nhiên là phần lớn nhất, nhưng dẫu sao cũng chỉ là một phần; họ không thể — khi kẻ thù đã áp sát cổng thành — cho phép bất cứ thứ gì đặt lên trên chiến tranh: cũng như nếu có một khoảng thời gian hoãn binh, việc không cầm vũ khí bảo vệ đất nước trừ phi nhận được phần thưởng trước sẽ không làm sáng danh nhân dân, và việc vội vã áp dụng các biện pháp cứu trợ cho những nỗi khốn cùng của đồng bào xuất phát từ nỗi sợ hãi thay vì từ sự tự nguyện sau đó cũng không phù hợp với phẩm giá của các bậc phụ lão. Ông tiếp thêm sự tự tin cho đại hội bằng một chiếu chỉ, trong đó ông ra lệnh rằng không ai "được giam giữ bất kỳ công dân Rome nào trong xiềng xích hay ngục tù, theo cách cản trở người đó ghi danh dưới trướng các chấp chính quan. Và không ai được phép tịch thu hay bán tài sản của bất kỳ người lính nào khi anh ta đang ở trong doanh trại, hay bắt bớ con cái, cháu chắt của anh ta." Chiếu chỉ này vừa được công bố, những kẻ con nợ đang bị giam giữ có mặt ở đó liền lập tức ghi danh, và những đám đông hối hả đổ xô từ mọi ngóc ngách thành phố ra khỏi nơi giam cầm — vì các chủ nợ không còn quyền giam giữ thân xác họ nữa — đã tụ tập lại ở khu forum để tuyên thệ tòng quân. Họ tạo thành một khối lượng đông đảo, và sự dũng cảm hay hoạt bát của những người khác cũng không hề nổi bật hơn trong cuộc chiến với người Volsci. Vị chấp chính quan dẫn quân ra đối đầu với kẻ thù và dựng trại cách họ một khoảng ngắn.

Đêm hôm sau, người Volsci — dựa dẫm vào sự bất hòa của người Rome — đã thực hiện một cuộc tấn công vào doanh trại của họ, xem liệu có sự đào ngũ hay phản bội nào có thể diễn ra trong bóng đêm hay không. Lính canh gác đã phát hiện ra chúng; quân đội được gọi dậy, và sau khi có hiệu lệnh, họ lao ra cầm vũ khí. Nhờ thế, nỗ lực đó của người Volsci đã bị đập tan; thời gian còn lại trong đêm được dành cho việc nghỉ ngơi ở cả hai phe. Sáng hôm sau, vào lúc rạng đông, người Volsci lấp đầy các chiến hào và tấn công công sự. Và khi các công trình phòng thủ suýt chút nữa đã bị phá sập từ mọi hướng, vị chấp chính quan — dẫu cho mọi người xung quanh, đặc biệt là các con nợ, đều kêu gào ông hãy phát lệnh — đã trì hoãn một lát nhằm thử thách tâm trạng của binh lính, và khi sự hăng hái của họ đã biểu lộ rõ ràng, ông cuối cùng cũng phất cờ cho phép xuất quân, thả cho những người lính đang nóng lòng chiến đấu tràn ra ngoài. Ngay ở cú va chạm đầu tiên, kẻ thù đã bị đánh tan; hậu quân của những kẻ thối lui bị quấy nhiễu chừng nào bộ binh còn đuổi kịp họ; kỵ mã dồn chúng trong cơn hoảng loạn thẳng về tận doanh trại. Chẳng mấy chốc, chính cái doanh trại đó cũng bị chiếm và cướp phá khi các đạo quân lê dương vây kín nó, bởi vì sự hoảng loạn đã đẩy người Volsci chạy trốn khỏi cả nơi đó. Ngày hôm sau, các đạo quân lê dương được dẫn đến Suessa Pometia — nơi kẻ thù rút lui — và chỉ trong vài ngày, thị trấn đã thất thủ; khi chiếm được, nó được giao cho binh lính cướp phá: bằng cách này, những binh sĩ nghèo túng đã được xoa dịu phần nào. Vị chấp chính quan dẫn đạo quân chiến thắng trở về Rome trong vinh quang rực rỡ nhất; và khi ông đang khởi hành về Rome, các đại biểu của người Ecetræ (một bộ phận của người Volsci) — những kẻ lo lắng cho vận mệnh của mình sau khi Pometia thất thủ — đã đến gặp ông. Theo một sắc lệnh của viện nguyên lão, hòa bình được ban cho họ, nhưng đất đai của họ bị tước đoạt.

Ngay sau đó, người Sabine cũng gây ra một mối lo cho người Rome; nhưng đó là một cuộc bạo loạn nhiều hơn là một cuộc chiến tranh. Người ta thông báo trong thành phố vào ban đêm rằng một đạo quân Sabine đã tiến đến tận sông Anio, tàn phá đồng ruộng; những ngôi nhà nông thôn ở đó đều bị cướp phá và thiêu rụi không thương tiếc. A. Postumius — người từng là độc tài trong cuộc chiến tranh Latinh — lập tức được phái đi chống lại chúng cùng toàn bộ lực lượng kỵ mã. Vị chấp chính quan Servilius nối gót theo sau với một thân binh bộ binh tuyển chọn. Kỵ mã tàn sát phần lớn những kẻ đi tản mát; và đạo quân lê dương Sabine cũng chẳng kháng cự lại bộ binh khi họ đuổi kịp chúng. Bị kiệt sức bởi cuộc hành quân lẫn việc cướp phá đồng ruộng suốt đêm, lại thêm một số lượng lớn trong số họ bị bội thực do ăn uống trong các ngôi nhà nông thôn, họ hầu như chẳng còn đủ sức để chạy trốn. Cuộc chiến Sabine nhờ vậy được nghe tin và kết thúc chỉ trong một đêm, và vào ngày hôm sau, giữa niềm hy vọng tràn trề về việc hòa bình được đảm bảo ở mọi mặt, các sứ thần của người Aurunci kéo đến viện nguyên lão, tuyên chiến nếu quân đội không rút khỏi lãnh thổ người Volsci. Đạo quân của người Aurunci đã xuất phát từ quê nhà đồng thời với các sứ thần; tin tức về việc họ được nhìn thấy không xa Aricia đã kích động một sự náo động lớn ở Rome đến mức viện nguyên lão không thể được triệu tập theo thủ tục chính thức, và trong lúc bản thân đang cầm vũ khí, họ cũng không thể đưa ra câu trả lời hòa bình cho những kẻ đang tiến đến trong tư thế chiến tranh. Họ tiến đánh Aricia với một đạo quân quyết tâm, đụng độ không xa nơi đó, và chỉ trong một trận chiến đã đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến.

Sau thất bại của người Aurunci, nhân dân Rome — chiến thắng trong vô số cuộc chiến chỉ trong vài ngày — đang chờ đợi những lời hứa của vị chấp chính quan và cam kết của viện nguyên lão (được thực hiện). Nhưng Appius, cả vì bản tính kiêu ngạo lẫn để phá hoại uy tín của người đồng nghiệp, đã ban hành các sắc lệnh liên quan đến tiền vay mượn với mức độ nghiêm khắc tối đa. Và từ thời điểm này, cả những kẻ từng bị giam giữ trước đó đều bị giao nộp cho chủ nợ lẫn những kẻ khác cũng bị bắt giam. Khi điều này xảy ra với một người lính, anh ta liền kháng án lên người đồng nghiệp, và một đám đông tụ tập xung quanh Servilius: họ nhắc lại cho ông những lời hứa hẹn, lần lượt trách móc ông về những chiến công trong chiến tranh và những vết sẹo mà họ từng gánh chịu. Họ lớn tiếng yêu cầu ông đưa vấn đề ra trước viện nguyên lão, và với tư cách là chấp chính quan, hãy cứu lấy đồng bào mình, với tư cách là vị tướng, hãy cứu lấy những người lính của mình. Những lời phàn nàn này tác động đến vị chấp chính quan, nhưng tình hình thực tế buộc ông phải lùi bước; bởi vì không chỉ đồng nghiệp của ông mà toàn bộ giới quý tộc đã áp dụng một đường lối hoàn toàn trái ngược. Và do đó, bằng cách đóng vai trò trung gian, ông vừa không thoát khỏi sự căm ghét của nhân dân, vừa chẳng thu phục được sự sủng ái của các nguyên lão. Giới quý tộc coi ông là một vị chấp chính quan yếu đuối, ham chuộng sự nổi tiếng, còn nhân dân thì coi ông là một kẻ lừa đảo. Và chẳng mấy chốc, người ta nhận ra ông cũng đáng ghét đối với họ chẳng kém gì Appius. Một cuộc tranh cãi nổ ra giữa hai vị chấp chính quan về việc ai sẽ là người khánh thành đền thờ thần Mercury. Viện nguyên lão chuyển giao vấn đề từ họ sang nhân dân, và ra sắc lệnh rằng bất kỳ ai trong số họ được nhân dân trao cho quyền khánh thành qua lệnh biểu quyết sẽ là người quản lý các khu chợ, thành lập một công ty thương nhân và thực hiện các chức năng của một thầy tế lễ tối thượng (pontifex maximus). Nhân dân trao quyền khánh thành ngôi đền cho M. Lætorius — sĩ quan bách nhân trưởng của đạo quân thứ nhất — để thấy rõ rằng việc đó được thực hiện không phải vì sự tôn trọng đối với một cá nhân được trao vinh dự vượt quá cấp bậc, mà là để sỉ nhục các chấp chính quan. Trước sự việc này, đặc biệt là một vị chấp chính quan cùng giới nguyên lão vô cùng tức giận. Nhưng nhân dân lúc này đã có thêm can đảm, và hành động theo một phương thức hoàn toàn khác biệt so với dự tính ban đầu của họ. Bởi vì khi đã tuyệt vọng về sự cứu rỗi từ các chấp chính quan và viện nguyên lão, hễ thấy một con nợ bị áp giải ra tòa, họ liền ồ ạt kéo đến từ mọi hướng. Sắc lệnh của chấp chính quan hoàn toàn không thể lọt tai do tiếng ồn ào la ó, và khi ông ta tuyên án, cũng chẳng một ai tuân lệnh. Mọi thứ được giải quyết bằng bạo lực, và toàn bộ nỗi sợ hãi lẫn hiểm họa liên quan đến tự do cá nhân đã được chuyển từ các con nợ sang các chủ nợ — những kẻ bị đám đông hành hung ngay trước mắt chấp chính quan. Thêm vào tất cả những điều đó, nỗi sợ về cuộc chiến Sabine lan rộng, và khi một lệnh động viên tòng quân được ban ra, chẳng một ai chịu ghi danh; Appius nổi giận, cay đắng mắng nhiễu các thủ đoạn ham chuộng sự nổi tiếng của người đồng nghiệp — kẻ bằng sự im lặng lấy lòng dân của mình đang phản bội nền cộng hòa, và bên cạnh việc không tuyên án chống lại các con nợ, còn lơ là việc tiến hành đợt tuyển quân sau khi chúng đã được viện nguyên lão thông qua. Tuy nhiên, ông tuyên bố rằng "nền cộng hòa không bị bỏ hoang hoàn toàn, cũng như uy quyền chấp chính quan không bị hạ thấp hoàn toàn. Một mình ông sẽ bảo vệ cả phẩm giá của mình lẫn của các bậc phụ lão." Khi một đám đông ngày ngày kéo đến vây quanh ông, được củng cố bởi sự ngạo mạn, ông ra lệnh bắt giữ một kẻ cầm đầu khét tiếng của phe nổi loạn. Hắn, trong lúc các lictor đang áp giải đi, đã kháng án lên nhân dân; và vị chấp chính quan đã không cho phép kháng án — bởi vì không có nghi ngờ gì về phán quyết của nhân dân — nếu sự ngoan cố của ông không bị khuất phục với nhiều khó khăn, xuất phát từ lời khuyên và ảnh hưởng của các nhân vật hàng đầu hơn là do tiếng la hét của nhân dân; ông đã tỏ ra vô cùng kiên quyết để gánh chịu sức nặng của sự căm ghét từ họ. Tệ nạn lan rộng từng ngày, không chỉ qua những tiếng la ó công khai mà còn — điều nguy hiểm hơn nhiều — qua các cuộc bãi công rút lui và các buổi họp kín. Cuối cùng, những vị chấp chính quan vốn bị bình dân căm ghét đã hết nhiệm kỳ: Servilius không được lòng bên nào, còn Appius thì rất được giới nguyên lão kính trọng.

Khi ấy, A. Virginius và T. Vetusius bước vào nhiệm kỳ chấp chính quan. Nhân dân, không chắc chắn liệu họ sẽ có được loại chấp chính quan nào, liền tổ chức các cuộc họp ban đêm — một số ở đồi Esquiline, số khác ở đồi Aventine — để không bị bối rối bởi những nghị quyết vội vã tại forum, hay đưa ra các biện pháp một cách thiếu suy nghĩ và không có sự phối hợp. Các chấp chính quan, đánh giá hành động này mang xu hướng nguy hiểm — đúng như thực tế của nó — liền đưa vấn đề ra trước viện nguyên lão. Nhưng họ không được phép đề xuất để tiến hành bỏ phiếu một cách chính thức; vấn đề bị tiếp nhận một cách đầy hỗn loạn từ mọi phía qua những tiếng la ó và sự phẫn nộ của các bậc phụ lão về việc các chấp chính quan lại đẩy gánh nặng căm thù của điều lẽ ra phải được dập tắt bằng uy quyền chấp chính quan lên đầu viện nguyên lão. "Rằng nếu thực sự có các quan tòa trong nền cộng hòa, thì sẽ chẳng có hội đồng nào ở Rome ngoài hội đồng công cộng. Rằng nền cộng hòa giờ đây đã bị phân rẽ và chia cắt thành hàng ngàn tòa nhà viện nguyên lão và hội đồng, một số tổ chức ở đồi Esquiline, số khác ở đồi Aventine. Rằng một con người thực thụ như Appius Claudius — bởi vì điều đó còn hơn cả một chấp chính quan — sẽ giải tán những buổi họp tư nhân này chỉ trong khoảnh khắc." Khi các chấp chính quan, bị quở trách như vậy, hỏi họ rằng "họ muốn mình phải làm gì, vì họ sẽ hành động với năng lượng và sự quyết liệt đúng như các nguyên lão mong muốn," các nguyên lão ra nghị quyết rằng họ phải đẩy mạnh việc tuyển quân một cách quyết liệt nhất có thể, rằng người dân đã trở nên ngạo mạn vì thiếu việc làm. Khi phiên họp kết thúc, các chấp chính quan bước lên bục diễn thuyết và gọi tên từng thanh niên. Nhưng không một ai đáp lời, và đám đông quây quần xung quanh họ như trong một đại hội đồng liền nói rằng: "Nhân dân sẽ không còn bị lừa phỉnh nữa. Họ sẽ không bao giờ tòng quân cho đến khi lòng tin công cộng được thực hiện. Tự do phải được khôi phục cho mỗi người trước khi trao vũ khí, để họ chiến đấu cho đất nước và đồng bào, chứ không phải cho những kẻ thống trị độc đoán." Các chấp chính quan hiểu rõ những mệnh lệnh họ đã nhận từ viện nguyên lão, nhưng họ chẳng thấy ai trong số những kẻ vừa lớn tiếng trong các bức tường viện nguyên lão đứng ra chia sẻ gánh nặng sự căm ghét của công chúng với họ cả. Một cuộc đối đầu tuyệt vọng với bình dân dường như đang kề cận. Do đó, trước khi viện đến các biện pháp cực đoan, họ cho rằng việc thỉnh ý viện nguyên lão lần thứ hai là điều khôn ngoan. Lúc bấy giờ, các nguyên lão trẻ tuổi mới hối hả xúm lại quanh ghế của các chấp chính quan, ra lệnh cho họ thoái vị chức chấp chính quan và từ bỏ một chức vụ mà họ không có đủ can đảm để chống đỡ.

Sau khi đã thử nghiệm đầy đủ cả hai cách, các chấp chính quan cuối cùng nói: "Hỡi các bậc phụ lão đồng hội đồng thuyền, để các vị không thể nói rằng mình không được báo trước, một sự náo động lớn đang cận kề. Chúng tôi yêu cầu những ai cáo buộc chúng tôi là hèn nhát nhất hãy hỗ trợ chúng tôi trong việc tuyển quân; chúng tôi sẽ tiến hành theo nghị quyết của những kẻ dũng cảm nhất trong số các vị, nếu đó là điều các vị muốn." Họ quay trở lại bục diễn thuyết, và theo dụng ý, ra lệnh gọi tên một trong những kẻ hiếu chiến nhất trong đám đông đang đứng trước mặt họ. Khi kẻ đó đứng im bất động và một vòng người quây quần xung quanh để ngăn hắn không bị bắt giữ, các chấp chính quan liền cử một lictor đến. Bị đẩy lui, những bậc phụ lão đi theo các chấp chính quan liền la ó phản đối đó là một sự lăng mạ không thể dung tha, hối hả chạy từ bục diễn thuyết xuống để hỗ trợ lictor. Nhưng khi bạo lực chuyển từ lictor — kẻ chẳng gánh chịu gì ngoài việc bị cản trở không cho bắt người — sang phía các bậc phụ lão, cuộc bạo loạn đã được hạ nhiệt nhờ sự can thiệp của các chấp chính quan, tuy nhiên trong đó, không có đá hay vũ khí nào được dùng, chỉ có nhiều tiếng ồn ào và lời lẽ tức giận hơn là thiệt hại thực sự. Viện nguyên lão — được triệu tập một cách hỗn loạn — lại tiếp tục thảo luận một cách còn hỗn loạn hơn; những kẻ vừa bị đánh đập đòi tiến hành điều tra, và các thành viên hung hăng nhất thì bày tỏ quan điểm của mình không chỉ qua phiếu bầu mà còn qua tiếng la ó ầm ĩ. Cuối cùng, khi cơn thịnh nộ đã lắng xuống, các chấp chính quan quở trách họ vì có sự vô trật tự trong viện nguyên lão chẳng kém gì ở khu forum, viện nguyên lão bắt đầu bỏ phiếu theo trình tự đàng hoàng. Có ba quan điểm khác nhau: P. Virginius không đưa ra vấn đề mang tính tổng quát. Ông bỏ phiếu rằng họ chỉ nên xem xét những ai từng dựa vào lời hứa của P. Servilius — vị chấp chính quan — đã tòng quân chiến đấu chống lại người Aurunci và Sabine. Titus Lartius giữ quan điểm rằng: "Lúc này chưa phải là thời điểm thích hợp để chỉ thưởng cho các chiến công. Toàn bộ nhân dân đều ngập ngữa trong nợ nần, và cái ác không thể bị chặn đứng trừ phi các biện pháp được áp dụng cho tất cả. Và nếu tình trạng của các phe phái khác nhau, những sự rạn nứt sẽ chỉ bị khoét sâu thêm thay vì được hàn gắn." Appius Claudius — kẻ có bản tính vốn dĩ nghiêm khắc, và do sự căm ghét từ bình dân một mặt cùng những lời ca ngợi từ giới quý tộc mặt khác, đã trở nên vô cùng cuồng nộ — nói rằng: "Những vụ bạo loạn này không xuất phát từ sự khốn cùng, mà từ sự phóng túng. Rằng nhân dân thích quậy phá hơn là bạo lực. Rằng tai họa khủng khiếp này bắt nguồn từ quyền kháng án; vì những lời đe dọa, chứ không phải uy quyền, là tất cả những gì thuộc về các chấp chính quan, trong khi sự cho phép kháng án lại được trao cho những kẻ đồng lõa trong tội ác. Nào," ông thêm vào, "chúng ta hãy bầu ra một vị độc tài — kẻ mà trước phán quyết của hắn không có quyền kháng án nào; sự điên rồ này, thứ đã châm ngòi cho mọi thứ cháy rụi, sẽ lập tức lắng xuống. Kẻ nào dám giơ tay đánh một lictor khi hắn biết rằng tấm lưng và thậm chí cả sinh mạng của mình nằm trong quyền lực của con người mà hắn vừa lăng mạ uy quyền."

Đối với nhiều người, quan điểm của Appius tỏ ra khắc nghiệt và bạo lực, đúng như thực tế của nó. Mặt khác, các quan điểm của Virginius và Lartius lại không an toàn do tiền lệ mà chúng thiết lập; đặc biệt họ cho rằng quan điểm của Lartius sẽ phá hủy toàn bộ hệ thống tín dụng. Quan điểm của Virginius được đánh giá là ôn hòa nhất, và là một điểm trung dung hạnh phúc giữa hai ý kiến kia. Nhưng do tinh thần bè phái và sự vụ lợi cá nhân — những thứ luôn luôn và sẽ mãi mãi cản trở các hội đồng công cộng — ý kiến của Appius đã chiếm ưu thế, và bản thân ông suýt chút nữa được bầu làm độc tài; bước đi này chắc chắn sẽ làm alienated (xa lánh) bình dân vào thời điểm vô cùng nguy hiểm này, khi người Volsci, người Æqui và người Sabine tình cờ đều đồng loạt cầm vũ khí. Nhưng các chấp chính quan và các nguyên lão lớn tuổi đã cẩn trọng để chức vụ mang bản chất bất khả kiềm chế này được giao phó cho một người có tính khí ôn hòa. Họ chọn Manius Valerius, con trai của Volesus, làm độc tài. Nhân dân, dù thấy rằng vị quan tòa này được tạo ra nhằm chống lại họ, nhưng vì họ đã có được quyền kháng án nhờ luật của anh trai ông, nên chẳng màng sợ hãi bất kỳ điều áp bức hay bạo ngược nào từ gia đình đó. Chiếu chỉ của vị độc tài — gần như tương tự với chiếu chỉ từng được công bố bởi chấp chính quan Servilius trước đó — đã củng cố tâm trí họ. Nhưng đánh giá việc tin tưởng vào cả con người lẫn quyền lực tuyệt đối mà ông được trao phó là an toàn hơn, họ đã ghi danh tòng quân, từ bỏ mọi cuộc tranh chấp. Mười đạo quân lê dương được huy động, một lực lượng lớn hơn chưa từng có trước đó. Mỗi chấp chính quan được giao ba đạo quân lê dương, và vị độc tài chỉ huy bốn. Cuộc chiến không thể bị trì hoãn thêm nữa. Người Æqui đã tiến hành những cuộc đột kích vào lãnh thổ người Latinh; các đại biểu của người Latinh khẩn nài viện nguyên lão hoặc phái viện binh đến, hoặc cho phép họ tự cầm vũ khí nhằm bảo vệ biên giới của chính mình. Người ta cho rằng việc bảo vệ người Latinh mà không cần trang bị vũ khí cho họ thì an toàn hơn là cho phép họ cầm vũ khí trở lại. Do đó, chấp chính quan Vetusius được phái đến để trợ giúp họ; điều này ngay lập tức chặn đứng sự tàn phá. Người Æqui rút lui khỏi vùng đồng bằng, và dựa dẫm vào lợi thế địa hình nhiều hơn là vũ khí, họ cố thủ trên các đỉnh núi. Vị chấp chính quan còn lại, sau khi hành quân chống lại người Volsci, để không lãng phí thời gian, đã thách thức kẻ thù dựng trại gần trại của mình và mạo hiểm giao chiến bằng cách tàn phá đất đai của họ. Cả hai đạo quân đứng dàn trận trước chiến tuyến tại một vùng đồng bằng nằm giữa hai doanh trại. Người Volsci có lợi thế hơn hẳn về quân số. Do đó, họ lao vào trận chiến một cách bất cẩn và đầy khinh miệt. Vị chấp chính quan Rome không tiến quân, và không cho phép đáp trả tiếng hô của kẻ thù, ông ra lệnh cho binh sĩ đứng im với những ngọn giáo cắm xuống đất, và khi kẻ thù tiến đến, hãy rút gươm ra và lao vào họ với toàn bộ sức lực. Người Volsci, kiệt sức vì chạy và la hét, lao vào người Rome như thể những người này đã tê cứng vì sợ hãi; nhưng khi họ vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ và nhìn thấy những lưỡi gươm lóe lên trước mặt, họ liền quay lưng tháo chạy trong sự hỗn loạn chẳng khác nào rơi vào ổ mai phục. Họ thậm chí chẳng còn đủ sức để chạy trốn, vì đã lao vào trận chiến với tốc độ tối đa. Ngược lại, người Rome, vì không nhúc nhích khỏi vị trí từ đầu trận, còn tươi tỉnh và sung sức, đã dễ dàng đuổi kịp kẻ thù đang mệt mỏi, đánh chiếm doanh trại của họ, và sau khi đẩy lui họ, tiếp tục truy đuổi đến tận Velitræ — nơi cả phe chiến thắng lẫn phe bại trận cùng tràn vào một cục. Qua cuộc tàn sát bừa bãi diễn ra ở đây đối với mọi tầng lớp, lượng máu đổ ra còn nhiều hơn cả trong trận chiến. Sự khoan dung chỉ được dành cho một số ít những kẻ vứt bỏ vũ khí và xin đầu hàng.

Trong lúc những sự việc này đang diễn ra trong lòng người Volsci, vị độc tài đánh tan, đẩy lùi và tước đoạt doanh trại của người Sabine — nơi mà phần nguy hiểm nhất của cuộc chiến tọa lạc. Bằng một cú xung phong của kỵ mã, ông đã làm rối loạn trung tâm chiến tuyến của kẻ thù — nơi mà do hai cánh kéo dài quá mức, họ đã không củng cố chiến tuyến bằng một độ sâu thích hợp của các hàng quân. Bộ binh lao vào sự hỗn loạn đó, và chỉ bằng một cú đánh duy nhất, doanh trại của chúng bị chiếm và cuộc chiến được kết thúc. Không có trận chiến nào khác trong thời kỳ đó đáng nhớ hơn trận này kể từ sau chiến công bên hồ Regillus. Vị độc tài được rước vào thành phố trong khúc khải hoàn. Bên cạnh các vinh dự thông thường, một chỗ ngồi trong rạp xiếc được dành cho ông và hậu duệ để xem các trò chơi công cộng; một chiếc ghế curule được cố định tại vị trí đó. Vấn đề đất đai của Velitræ bị tước đoạt từ những người Volsci bại trận: những người thực dân được phái từ thành phố đến Velitræ và một thuộc địa được thiết lập ở đó. Chẳng bao lâu sau, một cuộc giao chiến nổ ra với người Æqui, nhưng đi ngược lại mong muốn của chấp chính quan, bởi vì họ buộc phải tiếp cận kẻ thù qua địa hình bất lợi. Nhưng binh lính phàn nàn rằng cuộc chiến bị kéo dài một cách có chủ đích để vị độc tài có thể từ chức trước khi họ trở về thành phố, và do đó các lời hứa của ông sẽ rơi vào quên lãng mà không có hiệu quả, giống như những lời hứa của chấp chính quan trước đó, đã ép ông bằng mọi giá phải tiến quân lên đồi. Bước đi thiếu thận trọng này, do sự hèn nhát của kẻ thù, lại biến thành thành công; bởi vì trước khi người Rome tiến đến tầm phóng lao, người Æqui — hoàn toàn kinh ngạc trước sự táo bạo của họ — đã bỏ hoang doanh trại được bố trí ở một vị trí vô cùng kiên cố và tháo chạy xuống các thung lũng ở sườn bên kia. Rất nhiều chiến lợi phẩm được tìm thấy ở đó, và chiến thắng đạt được mà không đổ một giọt máu. Khi các vấn đề được giải quyết thành công ở ba hướng khác nhau như vậy, sự lo lắng về kết quả của những bất đồng nội bộ đã rời bỏ cả viện nguyên lão lẫn nhân dân. Với ảnh hưởng hùng mạnh cùng sự khéo léo như vậy, bọn cho vay nặng lãi đã sắp xếp các thỏa thuận của mình để làm thất vọng không chỉ nhân dân mà thậm chí cả vị độc tài. Bởi vì Valerius, sau sự trở về của chấp chính quan Vetusius, trước tiên đã mang vấn đề liên quan đến người dân chiến thắng ra trước viện nguyên lão, và đề xuất câu hỏi họ quyết định sẽ xử lý ra sao đối với những kẻ bị giam giữ vì nợ nần. Và khi đề xuất này bị bác bỏ, "Ta không được chấp nhận," ông nói, "với tư cách là một người khuyên nhủ hòa hợp. Các vị sẽ sớm mong ước, hãy tin ta đi, rằng bình dân Rome có những vị bảo hộ tương tự như ta. Về phần mình, ta sẽ không tiếp tục làm đồng bào thất vọng, cũng chẳng làm vị độc tài một cách vô ích. Những sự bất hòa nội bộ, các cuộc chiến tranh nước ngoài, đã khiến nền cộng hòa đòi hỏi một vị quan tòa như thế. Hòa bình đã được đảm bảo ở nước ngoài, nó bị cản trở ở trong nước. Ta thà làm chứng nhân cho sự náo động với tư cách là một công dân tư nhân còn hơn là một vị độc tài." Rồi rời khỏi tòa nhà viện nguyên lão, ông thoái vị chức độc tài. Đối với bình dân, sự việc này có nghĩa là ông đã từ chức trong nỗi phẫn nộ trước cách đối xử dành cho họ. Do đó, như thể các cam kết của ông đối với họ đã được hoàn thành trọn vẹn, vì lỗi không làm cho chúng thành hiện thực không phải ở ông, họ đã hộ tống ông khi trở về nhà với sự tán thành và vỗ tay vang dội.

Sự sợ hãi liền bao trùm lấy giới nguyên lão e rằng nếu quân đội bị giải tán, các cuộc họp kín và âm mưu sẽ lại tái diễn; do đó, mặc dù việc tuyển quân đã được thực hiện bởi vị độc tài, nhưng cho rằng — một khi họ đã tuyên thệ tuân lệnh các chấp chính quan — binh lính bị ràng buộc bởi lời thề đó dưới cái cớ chiến tranh do người Æqui tái khởi động, họ ra lệnh dẫn các đạo quân lê dương rời khỏi thành phố; hành động này đã thúc đẩy bạo loạn nhanh hơn. Và người ta kể rằng thoạt đầu có ý định thủ tiêu các chấp chính quan để được giải phóng khỏi lời thề: nhưng sau đó được thông báo rằng không có nghĩa vụ tôn giáo nào có thể bị bãi bỏ bằng một hành động tội phạm, họ — theo lời khuyên của một kẻ tên là Sicinius — đã rút lui mà không có lệnh của chấp chính quan ra Núi Thánh, phía bên kia sông Anio, cách thành phố ba dặm: tường thuật này phổ biến hơn tường thuật của Piso rằng cuộc ly khai diễn ra ở đồi Aventine. Ở đó, không có bất kỳ thủ lĩnh nào, doanh trại của họ được cấy cố định bằng chiến lũy và hào sâu, họ sống bình yên, không lấy gì ngoài những thứ cần thiết cho sự sinh tồn, tự giữ mình trong vài ngày mà không tấn công ai cũng không bị ai tấn công. Nỗi hoảng sợ trong thành phố rất lớn, và qua nỗi sợ hãi lẫn nhau, mọi thứ rơi vào trạng thái bấp bênh. Những người dân ở lại thành phố khiếp sợ bạo lực của các nguyên lão; các nguyên lão khiếp sợ nhân dân ở lại thành phố, không chắc nên thích họ ở lại hay ra đi; nhưng liệu đám đông đã ly khai đó sẽ giữ bình yên được bao lâu? Điều gì sẽ xảy ra nếu trong thời gian đó có bất kỳ cuộc chiến tranh nước ngoài nào nổ ra? Họ chắc chắn coi như không còn hy vọng nào cứu vãn ngoài sự hòa hợp của các công dân; điều này phải được khôi phục cho nhà nước bằng mọi giá, dù bằng phương tiện công bằng hay không công bằng. Do đó, người ta quyết định cử Menenius Agrippa — một người có tài hùng biện và là một người được nhân dân yêu mến vì xuất thân từ tầng lớp đó — làm sứ thần đến gặp nhân dân. Được đón vào doanh trại, ông được cho là đã kể cho họ nghe câu chuyện sau đây với phong cách cổ xưa và thô kệch: "Vào thời điểm mà tất cả các bộ phận trong cơ thể con người không đồng lòng với nhau như bây giờ, mà mỗi thành viên đều có kế hoạch riêng, ngôn ngữ riêng của mình, các bộ phận khác bất bình rằng mọi thứ đều được mang đến cho cái bụng bằng sự chăm sóc, lao động và dịch vụ của họ; trong khi cái bụng cứ ngồi yên ở trung tâm, chẳng làm gì ngoài việc tận hưởng những khoái lạc dâng hiến cho nó. Do đó, chúng thông đồng với nhau rằng tay sẽ không đưa thức ăn lên miệng, miệng không nhận thức ăn khi được dâng tới, và răng sẽ không nhai nó: trong lúc chúng dưới ảnh hưởng của cảm xúc này muốn bắt cái bụng phải chịu đói khuất phục, thì bản thân các thành viên và toàn bộ cơ thể lại rơi vào tình trạng kiệt quệ trầm trọng. Từ đó, người ta thấy rõ rằng công việc của cái bụng hoàn toàn không phải là sự lười biếng; rằng nó không chỉ nhận dưỡng chất mà còn cung cấp dưỡng chất, gửi đến tất cả các bộ phận của cơ thể dòng máu mà chúng ta đang sống và có sức lực, được phân phối đồng đều đến các mạch máu khi đã được hoàn thiện qua quá trình tiêu hóa thức ăn." Bằng cách so sánh sự tương đồng giữa cuộc nội chiến của cơ thể với sự phẫn nộ của nhân dân đối với các nguyên lão, ông đã tạo ra ấn tượng mạnh mẽ trong tâm trí đám đông.

Khi ấy, người ta bắt đầu tiến hành đàm phán về sự hòa giải, và trong số các điều kiện được chấp thuận có việc "bình dân sẽ có các quan tòa riêng với những đặc quyền bất khả xâm phạm, có quyền mang lại sự cứu trợ chống lại các chấp chính quan, và không một người quý tộc nào được phép nắm giữ chức vụ đó." Do đó, hai hộ dân quan bình dân đã được bầu ra là Caius Licinius và L. Albinus. Những người này bầu thêm ba đồng nghiệp cho mình. Rõ ràng là trong số đó có Sicinius — kẻ chủ mưu cuộc bạo loạn; còn hai người nữa là ai thì không rõ ràng lắm. Có một số người nói rằng chỉ có hai hộ dân quan được bầu ra trên Núi Thánh, và luật tế thần (lex sacrata) đã được thông qua ở đó. Trong thời gian ly khai của bình dân, Sp. Cassius và Postumus Cominius bước vào nhiệm kỳ chấp chính quan. Trong nhiệm kỳ của họ, hiệp ước với các bang Latinh được ký kết. Để phê chuẩn việc này, một vị chấp chính quan ở lại Rome; người kia được phái đi tham gia cuộc chiến với người Volsci, đánh tan và đẩy lùi người Volsci ở Antium, tiếp tục truy đuổi khi họ chạy trốn vào thị trấn Longula, và chiếm lấy thị trấn này. Tiếp theo, ông chiếm Polusca cũng thuộc về người Volsci; rồi tấn công Corioli với toàn bộ lực lượng. Lúc đó trong doanh trại, giữa các thanh niên quý tộc, có C. Martius — một thanh niên nổi bật về cả trí tuệ lẫn lòng dũng cảm, người sau này mang biệt hiệu Coriolanus. Khi quân đội Rome đang vây hãm Corioli và hoàn toàn tập trung vào những người dân trong thành — những kẻ bị giam hãm bên trong mà không hề có bất kỳ mối đe dọa chiến tranh nào từ bên ngoài — đoàn quân lê dương Volsci xuất phát từ Antium đã bất ngờ tấn công họ, và đồng thời kẻ thù cũng sà ra từ thị trấn, Martius khi đó đang túc trực canh gác. Cùng với một đội ngũ tuyển chọn, ông không chỉ đẩy lùi cuộc tấn công của những kẻ xông ra mà còn táo bạo lao qua cánh cổng đang mở, chém hạ tất cả những kẻ ở phần thành phố gần mình nhất, rồi nhanh chóng vớ lấy chút lửa ném vào những ngôi nhà giáp tường thành. Ngay lập tức, tiếng la hét của cư dân hòa lẫn với tiếng khóc than của phụ nữ và trẻ em do sự kinh hoàng ban đầu, như thường lệ, vừa làm tăng thêm lòng can đảm của người Rome vừa làm nản lòng người Volsci khi thấy thành phố đến cứu viện đã bị thất thủ. Do đó, người Volsci ở Antium bị đánh bại, thị trấn Corioli bị chiếm. Và Martius đã làm lu mờ danh tiếng của chấp chính quan bởi lòng dũng cảm của mình đến mức nếu hiệp ước ký kết với người Latinh do một mình Sp. Cassius thực hiện — bởi vì đồng nghiệp của ông vắng mặt — không đóng vai trò là bằng chứng ghi nhớ, người ta đã quên mất rằng Postumus Cominius từng chỉ huy cuộc chiến với người Volsci. Cùng năm đó, Agrippa Menenius qua đời — một con người trong suốt cuộc đời luôn được cả nguyên lão lẫn bình dân yêu mến, và càng trở nên gắn bó sâu sắc hơn với bình dân sau cuộc ly khai. Đối với con người này — kẻ trung gian và trọng tài trong việc khôi phục hòa hợp cho đồng bào, vị sứ thần của các nguyên lão đến với bình dân, người đưa bình dân trở về thành phố — lại thiếu thốn cả chi phí tang lễ. Nhân dân đã chôn cất ông bằng sự đóng góp mỗi người một đồng sextans.

T. Geganius và P. Minutius tiếp tục được bầu làm chấp chính quan. Trong năm này, khi mọi thứ bên ngoài đều bình yên vô sự từ chiến tranh và các bất đồng trong nước đã được hàn gắn, một thảm họa tồi tệ hơn nhiều lại giáng xuống nhà nước: đầu tiên là sự khan hiếm lương thực do đồng ruộng bỏ hoang trong thời gian ly khai của bình dân; sau đó là một nạn đói tồi tệ như cảnh những kẻ bị vây hãm gánh chịu. Và nó đã có thể kết thúc bằng sự diệt vong của tầng lớp nô lệ ít nhất là thế, và quả thực cả một số bình dân nữa, nếu các chấp chính quan không áp dụng các biện pháp phòng ngừa bằng cách phái người đi khắp mọi nơi để mua gom lúa mì — không chỉ đến Etruria ở vùng bờ biển bên phải Ostia, dọc theo người Volsci ven bờ biển bên trái kéo dài tận Cuma, mà còn đến cả Sicily để tìm kiếm nó. Sự thù hận từ các nước láng giềng đã đẩy họ đến mức phải cầu cứu từ những vùng đất xa xôi như vậy. Khi lúa mì được mua ở Cuma, các con tàu đã bị giữ lại để trừ nợ tài sản của nhà Tarquin bởi bạo chúa Aristodemus — người thừa kế của họ. Ở xứ Volsci và vùng lãnh thổ Pomptine, người ta thậm chí chẳng thể mua nổi. Bản thân những kẻ buôn lúa mì cũng gặp hiểm họa từ bạo lực của cư dân. Lúa mì được chở từ Etruria theo sông Tiber: nhờ nguồn này mà nhân dân được duy trì sự sống. Giữa nạn khan hiếm ngặt nghèo này, họ suýt chút nữa đã bị quấy nhiễu bởi một cuộc chiến tranh bất tiện, nếu một trận dịch tễ hãi hùng không tấn công người Volsci khi họ chuẩn bị khơi mào thù hận. Tâm trí kẻ thù bị hoảng loạn bởi tai họa này, đến mức họ bị ám ảnh bởi một nỗi sợ hãi ngay cả sau khi nó đã thuyên giảm; người Rome vừa tăng số lượng thực dân ở Velitræ vừa phái một thuộc địa mới đến các ngọn núi Norba để làm pháo đài chắn ngang vùng Pomptine. Sau đó, dưới nhiệm kỳ chấp chính quan của M. Minucius và A. Sempronius, một lượng lớn lúa mì được nhập khẩu từ Sicily, và viện nguyên lão đã tranh luận về mức giá nên phân phối nó cho bình dân. Nhiều người cho rằng đây là thời điểm thích hợp để quật ngã bình dân, và giành lại những quyền lực từng bị tước đoạt khỏi tay các nguyên lão bởi sự ly khai và bạo lực. Đặc biệt, Marcius Coriolanus — một kẻ thù của quyền lực tribunitian — nói rằng: "Nếu chúng muốn mức giá lương thực cũ, hãy trả lại cho các nguyên lão những quyền cũ của họ. Tại sao ta — sau khi bị bắt đi qua ách nhục nhã, sau khi được chuộc về như từ tay bọn cướp — lại phải chứng kiến các quan tòa bình dân và Sicinius nắm quyền? Ta phải phục tùng những sự sỉ nhục này lâu hơn mức cần thiết sao? Ta — kẻ chưa từng chịu đựng Vua Tarquin — lại đi dung thứ cho Sicinius hay sao? Cứ để hắn ly khai đi, cứ để hắn gọi bình dân đi. Con đường dẫn đến Núi Thánh và những ngọn đồi khác vẫn rộng mở. Cứ để chúng cướp phá lúa mì từ đất đai của chúng ta như ba năm trước đi. Cứ để chúng tận hưởng nạn đói mà chính sự điên rồ của chúng đã gây ra. Ta dám khẳng định rằng, một khi tỉnh ngộ bởi những nỗi thống khổ này, chính chúng sẽ tự nguyện trở thành những kẻ cày cấy ruộng đất, còn hơn là cầm vũ khí và ly khai để ngăn cản đất đai được cày cấy." Thật không dễ để nói liệu điều đó có nên được thực hiện hay không, nhưng tôi nghĩ rằng các nguyên lão hoàn toàn khả năng — với điều kiện hạ giá lương thực — tự giải thoát mình khỏi cả quyền lực tribunitian lẫn mọi sự kìm kẹp áp đặt lên họ trái ý muốn.

Đề xuất này vừa tỏ ra quá khắc nghiệt đối với viện nguyên lão, vừa đẩy người dân suýt chút nữa cầm vũ khí vì quá phẫn nộ: "rằng họ lúc này đang bị tấn công bởi nạn đói tựa như kẻ thù, rằng họ bị lừa gạt lương thực và nguồn sống, rằng lúa mì ngoại kiều — chỗ dựa duy nhất mà vận mệnh bất ngờ ban tặng cho họ — đang bị giật khỏi miệng họ, trừ phi các hộ dân quan bị trói gông nộp cho C. Marcius, trừ phi hắn thỏa sức trút cơn giận dữ lên lưng bình dân Rome. Rằng ở hắn đã xuất hiện một tên đao phủ mới, kẻ ra lệnh cho họ phải chết hoặc làm nô lệ." Một cuộc tấn công suýt nữa đã giáng xuống hắn khi bước ra khỏi tòa nhà viện nguyên lão, nếu các hộ dân quan không vô cùng đúng lúc ấn định một ngày xét xử cho hắn; qua đó cơn giận dữ của họ bị kìm hãm, mỗi người nhận thấy mình trở thành quan tòa, thành kẻ định đoạt sinh tử của kẻ thù. Ban đầu Marcius nghe những lời đe dọa của các hộ dân quan với vẻ khinh miệt. — "Rằng quyền mang lại sự cứu trợ, chứ không phải giáng hình phạt, mới được ban cho chức vụ đó; rằng họ là hộ dân quan của bình dân chứ không phải của các nguyên lão." Nhưng bình dân đã sục sôi với quyết tâm bạo liệt đến mức các nguyên lão buộc phải tự cứu mình khỏi hiểm họa thông qua việc trừng phạt một cá nhân. Dẫu vậy, họ vẫn chống cự bất chấp sự căm ghét từ công chúng, và mỗi cá nhân đều huy động sức mạnh của riêng mình cùng toàn bộ lực lượng của tầng lớp mình. Và trước tiên, người ta thử xem có thể lật ngược vụ việc hay không bằng cách bố trí các khách lệ của mình ở nhiều nơi, ngăn cản các cá nhân tham gia các buổi họp và hội kín. Sau đó, tất cả họ kéo đến cùng nhau một khối (bạn sẽ ngỡ rằng toàn bộ viện nguyên lão đang bị đem ra xét xử) thiết tha nài nỉ bình dân rằng nếu không thể tha bổng như một kẻ vô tội, thì ít nhất hãy khoan dung như một kẻ có tội đối với một công dân, một nguyên lão. Do hắn không xuất hiện vào ngày được ấn định, họ kiên quyết giữ vững sự căm phúng. Bị kết án vắng mặt, hắn đi lưu vong sang đất Volsci, mang theo những lời đe dọa hướng về quê hương và lúc đó vẫn đang sục sôi sự căm hờn của một kẻ thù. Người Volsci chào đón hắn nồng nhiệt khi đến nơi và đối xử với hắn ngày càng tử tế hơn theo tỷ lệ thuận với những cảm xúc thù hận của hắn đối với đồng bào ngày càng trở nên rõ rệt, khi những lời phàn nàn dồn dập lúc này, lúc khác là những lời đe dọa được cất lên. Hắn trọ tại nhà của Attius Tullus. Khi ấy, hắn là nhân vật đứng đầu dân tộc Volsci, và luôn là kẻ thù không đội trời chung của người Rome. Do đó, khi sự thù hận từ lâu kích thích người này, còn sự phẫn nộ mới mẻ kích thích người kia, họ cùng nhau vạch ra các kế hoạch nhằm (mang lại) một cuộc chiến tranh với Rome. Họ không vội tin ngay rằng đồng bào của mình có thể bị thuyết phục cầm vũ khí, bởi những lần thử sức trước đó đều thất bại. Rằng qua nhiều cuộc chiến tranh thường xuyên, và cuối cùng là sự tổn thất thanh thiếu niên trong nạn dịch hãi hùng, tinh thần của họ lúc bấy giờ đã bị bẻ gãy; rằng họ phải viện đến nghệ thuật trong trường hợp sự thù hận đã bị cùn mòn theo thời gian, để tâm trạng của họ có thể bị kích động bởi một nguyên nhân phẫn nộ mới mẻ nào đó.

Tình cờ là tại Rome đang diễn ra công tác chuẩn bị cho việc tổ chức lại các đại lễ hội; nguyên nhân của việc tổ chức lại chúng là thế này: vào buổi sáng ngày diễn ra các trò chơi, khi buổi biểu diễn chưa bắt đầu, một chủ gia đình, sau khi đánh đòn người nô lệ mang vòng cổ trên cổ, đã lùa hắn đi qua giữa rạp xiếc; sau đó các trò chơi mới được bắt đầu, như thể sự việc đó chẳng liên quan gì đến tôn giáo. Chẳng bao lâu sau, Atinius — một người bình dân — nằm mơ thấy một giấc mơ. Thần Jupiter dường như nói với ông ta rằng: "Kẻ nhảy múa trước các trò chơi đã làm ngài bất mãn; trừ phi những trò chơi này được tổ chức lại với quy mô tráng lệ, thành phố sẽ lâm vào hiểm họa; ông hãy đi và thông báo những điều này cho các chấp chính quan." Mặc dù tâm trí ông ta không hoàn toàn tự do khỏi những cảm giác mê tín, sự kính đối với phẩm giá của các quan tòa vẫn lấn át nỗi sợ tôn giáo, sợ rằng mình sẽ trở thành trò cười trong miệng thiên hạ. Sự trì hoãn này khiến ông ta trả giá đắt: ông ta mất con trai chỉ trong vài ngày; và để nguyên nhân của thảm họa đột ngột này không còn mơ hồ, chính ảo ảnh đó lại hiện ra trước mặt ông với vẻ mặt u sầu, dường như hỏi ông ta liệu đã nhận được sự đền đáp xứng đáng cho sự khinh miệt thần linh hay chưa; rằng một sự đền đáp còn nặng nề hơn đang chờ đợi ông, trừ phi ông mau chóng đến chuyển thông điệp cho các chấp chính quan. Vấn đề lúc này càng trở nên cấp bách hơn. Tuy nhiên, do do dự và chần chừ, cuối cùng ông ta bị một cơn bạo bệnh quật ngã, một chứng bại liệt đột ngột. Lúc đó quả thực sự giận dữ của các vị thần đã đánh thức ông ta. Do đó, kiệt sức vì những nỗi thống khổ đã qua và những lời đe dọa giáng xuống, triệu tập một cuộc họp với bạn bè, sau khi kể chi tiết cho họ mọi điều đã thấy và nghe, việc thần Jupiter xuất hiện trước ông ta trong giấc ngủ quá nhiều lần, những lời đe dọa và sự tức giận của thiên đàng hiện thực hóa trong chính những thảm họa của bản thân, được sự đồng thuận không chút do dự của tất cả những người có mặt, ông ta được khiêng trên cáng đến quảng trường forum gặp các chấp chính quan; từ đó được khiêng vào tòa nhà viện nguyên lão, sau khi trình bày lại những chi tiết y hệt đó cho các nguyên lão trước sự kinh ngạc của tất cả mọi người, hãy nhìn một phép lạ khác: kẻ vừa được khiêng vào tòa nhà viện nguyên lão trong tình trạng mất đi cảm giác của mọi chi trên cơ thể, nay được ghi chép lại là đã tự đi bằng đôi chân của mình trở về nhà sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Viện nguyên lão ban hành sắc lệnh rằng các trò chơi phải được cử hành với quy mô hoành tráng nhất có thể. Đến các trò chơi này, một số lượng lớn người Volsci đã kéo đến theo lời khuyên của Attius Tullus. Trước khi các trò chơi bắt đầu, Tullus — như đã bàn bạc từ nhà với Marcius — đến gặp các chấp chính quan. Ông ta nói rằng có những vấn đề muốn bàn bạc riêng với họ về nền cộng hòa. Sau khi tất cả nhân chứng rời đi, ông ta nói: "Ta ngượng ngùng khi phải nói về đồng bào mình những điều mang tính chê bai. Tuy nhiên, ta đến không phải để quy kết cho họ bất kỳ điều gì như thể đã bị họ phạm phải, mà là để đề phòng họ phạm phải điều đó. Tâm trí người dân chúng ta dễ thay đổi hơn nhiều so với mong muốn của ta. Chúng ta đã trải nghiệm điều đó qua nhiều thảm họa; thấy rằng chúng ta vẫn tồn tại không phải nhờ công trạng của chính mình, mà nhờ sự khoan dung của các vị. Lúc này đang có một đám đông lớn người Volsci ở đây. Các trò chơi đang diễn ra; thành phố sẽ tập trung vào các màn trình diễn. Ta nhớ lại những gì đã từng xảy ra ở thành phố này trong một dịp tương tự bởi đám thanh niên Sabine. Tâm trí ta run rẩy sợ hãi e rằng điều gì đó sẽ bị phạm phải một cách thiếu suy nghĩ và hấp tấp. Ta đã cân nhắc rằng những vấn đề này phải được đề cập trước với các chấp chính quan. Về phần bản thân, quyết định của ta là lập tức rời khỏi đây về nhà, kẻo nếu có mặt, ta sẽ bị lây nhiễm sự truyền nhiễm từ bất kỳ lời nói hay hành động nào." Nói xong, ông ta rời đi. Khi các chấp chính quan trình bày vấn đề trước viện nguyên lão — dù còn hoài nghi về bằng chứng nhưng xuất phát từ nguồn tin đáng tin cậy, và sức nặng của nguồn tin lớn hơn bản thân sự việc, như thường lệ, đã thúc giục họ áp dụng cả những biện pháp phòng ngừa không cần thiết — một sắc lệnh của viện nguyên lão được thông qua yêu cầu người Volsci rời khỏi thành phố, các phu xe được phái đi khắp nơi ra lệnh cho tất cả họ phải biến đi trước khi trời tối. Một nỗi hoảng loạn lớn thoạt đầu bao trùm lấy họ khi họ chạy đôn chạy đáo về nhà trọ để thu dọn hành lý. Sau đó, khi cất bước ra đi, sự phẫn nộ bùng lên trong lồng ngực: "rằng họ — cứ như thể bị vấy bẩn bởi tội ác và ô uế — đã bị xua đuổi khỏi các trò chơi, trong những ngày lễ hội, khỏi sự giao thiệp tựa như giữa con người với thần linh."

Trong lúc họ bước đi trong một đoàn người gần như không dứt, Tullus đi trước đến đài phun nước Ferentina, gọi mời những kẻ đứng đầu trong số họ tùy theo lúc mỗi người đến nơi bằng cách đặt câu hỏi và bày tỏ sự phẫn nộ, đã dẫn dắt cả chính họ — những kẻ háo hức lắng nghe thứ ngôn ngữ đồng điệu với cảm xúc tức giận của mình — và thông qua họ là phần còn lại của đám đông, tiến vào một vùng đồng bằng giáp liền con đường. Tại đó, sau khi bắt đầu bài diễn văn theo phong cách một lời hơ-ra-ngu (harangue) công cộng, ông ta nói: "Dù các người có quên đi sự đối xử tệ bạc trước đây của nhân dân Rome cùng những thảm họa của dân tộc Volsci, và tất cả những vấn đề tương tự đi nữa, các người cảm thấy thế nào trước sự xúc phạm giáng xuống đầu mình ngày hôm nay, khi chúng khởi đầu các trò chơi bằng cách lăng mạ chúng ta? Các người không nhận ra rằng một khúc khải hoàn đã được cử hành trên đầu các người ngày hôm nay sao? Rằng các người, khi ra đi, là một cảnh tượng cho tất cả mọi người, từ công dân, người ngoại quốc cho đến vô số bang láng giềng? Rằng vợ con các người đã bị đem ra trưng bày trước mắt thiên hạ? Các người nghĩ cảm xúc của những kẻ nghe thấy tiếng gào của phu xe là gì? Của những kẻ nhìn thấy các người ra đi? Của những kẻ gặp gỡ đoàn người mang nhục này là gì? Là gì, nếu không phải là chúng ta đồng nhất với một tội ác khổng lồ nào đó khiến chúng ta làm uế tạp các trò chơi, và khiến một nghi lễ chuộc tội trở thành cần thiết; rằng vì lý do này mà chúng ta bị xua đuổi khỏi nơi ở của những con người sùng đạo này, khỏi sự giao thiệp và hội họp của họ? Nào, các người không nhận ra rằng chúng ta vẫn còn sống chỉ vì chúng ta vội vã ra đi sao? Nếu đây có thể gọi là sự ra đi chứ không phải một cuộc trốn chạy. Và các người không coi đây là thành phố của kẻ thù, nơi nếu chậm trễ dù chỉ một ngày, tất cả các người sẽ phải bỏ mạng? Chiến tranh đã được tuyên bố chống lại các người; với tổn hại nặng nề cho những kẻ tuyên bố nó, nếu các người thực sự là đàn ông." Thế là, vừa bị chất chứa sự phẫn nộ vừa được kích thích bởi bài diễn văn đó, họ lần lượt trở về nhà, và thông qua việc xúi giục từng tiểu bang của mình, họ đã thành công trong việc làm cho toàn bộ dân tộc Volsci nổi dậy.

Các vị tướng được lựa chọn cho cuộc chiến đó bởi sự đồng thuận nhất trí của tất cả các bang là Attius Tullus và Caius Marcius; trong đó hy vọng chính của họ đặt hoàn toàn vào người sau. Và hy vọng này đã không hề làm họ thất vọng: sao cho thấy rõ ràng rằng nền cộng hòa Rome mạnh mẽ hơn nhờ các vị tướng của nó chứ không phải quân đội. Khi hành quân đến Circeii, hắn trục xuất những người thực dân Rome khỏi đó, và trao trả thành phố ấy trong trạng thái tự do cho người Volsci. Từ đó, băng qua vùng nông thôn qua những con đường tắt để vào con đường Latinh, hắn tước đoạt khỏi người Rome các thị trấn mới chiếm được gần đây là Satricum, Longula, Polusca, Corioli. Tiếp đó, hắn tái chiếm Lavinium: rồi lần lượt đánh chiếm Corbio, Vitellia, Trebia, Lavici và Pedum. Cuối cùng, hắn hành quân từ Pedum tiến thẳng vào thành phố, và sau khi dựng trại tại hào Cluilian cách thành phố năm dặm, từ đó hắn tàn phá lãnh thổ Rome, trong khi các đội lính canh được phái đi giữa những kẻ tàn phá để bảo vệ đất đai của giới quý tộc nguyên lão được nguyên vẹn; hoặc vì căm hận chủ yếu nhắm vào bình dân, hoặc cốt để sự bất hòa bùng nổ giữa các nguyên lão và nhân dân. Và điều này chắc chắn đã xảy ra, khi các hộ dân quan — qua việc chỉ trích các nhân vật hàng đầu của nhà nước — đã kích động bình dân vốn dĩ đã vô cùng bạo lực tự thân; nhưng nỗi sợ hãi của họ trước kẻ thù — sợi dây liên kết mạnh mẽ nhất của sự hòa hợp — đã hợp nhất tâm trí họ lại với nhau, dẫu chúng đầy sự nghi kỵ và cay đắng. Vấn đề duy nhất không đạt được sự đồng thuận là việc viện nguyên lão và các chấp chính quan đặt hy vọng vào không gì khác ngoài vũ khí; còn bình dân thì thích bất cứ thứ gì hơn chiến tranh. Sp. Nautius và Sex. Furius lúc bấy giờ là chấp chính quan. Trong lúc họ đang duyệt binh các đạo quân lê dương, bố trí lính canh dọc theo tường thành và những nơi khác mà họ đã quyết định phải có các trạm gác, một đám đông khổng lồ những con người đòi hòa bình đã làm họ hoảng sợ trước tiên bởi tiếng la hét bạo loạn của mình; sau đó ép họ phải triệu tập viện nguyên lão để xem xét vấn đề cử sứ thần đến gặp C. Marcius. Viện nguyên lão tiếp nhận vấn đề khi rõ ràng rằng tinh thần của bình dân đang suy sụp, và các sứ thần được phái đến gặp Marcius bàn về hòa bình đã mang về một câu trả lời khắc nghiệt: "Nếu lãnh thổ của họ được trả lại cho người Volsci, họ khi đó mới có thể xem xét vấn đề hòa bình; nếu họ có ý định tận hưởng chiến lợi phẩm chiến tranh một cách thoải mái, thì bản thân hắn — người mang ơn sự đối xử tệ bạc của đồng bào cũng như lòng tốt của người lạ — sẽ cố gắng hết sức để làm cho người ta thấy rằng tâm trí hắn bị kích thích bởi sự lưu vong chứ không phải bị bẻ gãy." Khi những con người tương tự được phái đi lần thứ hai, họ thậm chí không được đón vào doanh trại. Sử sách ghi lại rằng các tư tế, khoác trên mình những trang phục linh thiêng, cũng đi như những kẻ cầu cạnh đến doanh trại kẻ thù; và họ cũng không tác động đến tâm trí hắn nhiều hơn các sứ thần.

Khi ấy, các phu nhân tụ tập thành một khối xung quanh Veturia — mẹ của Coriolanus — và vợ của hắn là Volumnia: đây là kết quả của một kế hoạch công cộng hay do nỗi sợ hãi của phụ nữ, tôi không thể xác định chắc chắn. Họ quả thực đã đạt được mục đích khi Veturia — một phu nhân đã lớn tuổi — và Volumnia dắt theo hai đứa con trai của Marcius đi vào doanh trại kẻ thù, và những người phụ nữ sẽ bảo vệ bằng những lời nài nỉ và nước mắt một thành phố mà đàn ông không thể bảo vệ bằng vũ khí. Khi họ đến doanh trại, và có thông báo gửi đến Coriolanus rằng một đám đông lớn phụ nữ đang tiếp cận, kẻ không hề bị lay chuyển bởi uy quyền nhà nước qua các sứ thần của nó, cũng chẳng bởi sự tôn nghiêm của tôn giáo được bày tỏ quá nổi bật trước mắt và trí tuệ của hắn qua các tư tế, lại tỏ ra vô cảm đối với những giọt nước mắt của phụ nữ hơn rất nhiều. Khi ấy, một người quen của hắn — kẻ nhận ra Veturia, nổi bật hơn tất cả những người khác bởi vẻ u sầu, đứng giữa con dâu và các cháu nội — liền nói: "Trừ phi mắt ta lừa dối, mẹ, các con và vợ của anh đang tiến đến." Khi Coriolanus — tựa như một kẻ mất trí, lao đi trong cơn hoảng loạn khỏi ghế ngồi để ôm lấy mẹ khi bà bước đến — người phụ nữ, chuyển từ những lời nài nỉ sang sự quở trách đầy giận dữ, đã nói: "Trước khi ta nhận lấy cái ôm của con, hãy cho ta biết con đang đến với kẻ thù hay với một con trai? Ta đang ở trong doanh trại của con với tư cách là một tù nhân hay một người mẹ? Phải chăng quãng đời dài và tuổi già khốn khổ đã giữ ta lại cho điều này — để nhìn thấy con lưu vong, rồi sau đó là kẻ thù? Con có nỡ tàn phá mảnh đất này — nơi đã sinh ra và nuôi dưỡng con? Dù con đã đến với một tâm trí sục sôi căm thù và trả thù, sự phẫn nộ của con chẳng lẽ không lắng xuống khi con đặt chân lên biên giới của nó sao? Khi Rome lọt vào tầm mắt, con không hề nghĩ rằng trong các bức tường thành này có ngôi nhà và các vị thần hộ mệnh của ta, có mẹ, vợ và con cái của ta sao? Thế đấy, nếu ta không làm mẹ, Rome đã chẳng bị vây hãm: nếu ta không có con, ta đã có thể chết tự do trong một đất nước tự do. Nhưng ta giờ đây không phải chịu đựng bất cứ điều gì không mang lại sự mất mặt cho con nhiều hơn là sự đau khổ cho ta; và dẫu ta có khốn khổ đến đâu, ta cũng chẳng phải chịu đựng điều đó lâu đâu. Hãy nhìn những con người này — những kẻ mà nếu con cứ kham dại cố chấp, hoặc một cái chết yểu hoặc cảnh nô lệ kéo dài đang chờ đón họ." Khi ấy, vợ và con cái ôm lấy hắn; và tiếng khóc than cất lên từ toàn thể đám đông phụ nữ, sự tự than khóc cho bản thân và cho đất nước cuối cùng đã khuất phục được con người đó; rồi sau khi ôm gia đình, hắn tống họ ra về; hắn dời doanh trại lùi ra xa thành phố hơn. Sau đó, khi đã rút quân khỏi lãnh thổ Rome, người ta kể rằng hắn đã mất mạng, bị đè bẹp bởi sự căm ghét từ hành động đó: các sử gia khác nhau thuật lại bằng những cách chết khác nhau: tôi tìm thấy trong tác phẩm của Fabius — sử gia cổ xưa nhất — rằng hắn sống đến tận tuổi già; ông ta khẳng định chắc chắn rằng khi đã lớn tuổi, hắn từng thốt lên câu nói này: "Rằng cảnh lưu vong đè nặng hơn rất nhiều đối với người già." Những người đàn ông ở Rome không hề chần chừ trong việc trao tặng những lời ca ngợi cho phụ nữ, minh chứng cho việc họ sống thực sự mà không làm giảm đi công trạng của người khác; một ngôi đền cũng được xây dựng và dâng cúng cho Nữ thần Vận may của Phụ nữ (Fortuna Muliebris), làm tượng đài ghi dấu. Người Volsci sau đó quay trở lại phối hợp cùng người Æqui tiến vào lãnh thổ Rome; nhưng người Æqui không còn muốn Attius Tullus làm thủ lĩnh của họ nữa; do đó từ cuộc tranh chấp xem người Volsci hay người Æqui sẽ cung cấp vị tướng cho quân đội liên minh, một cuộc bạo loạn và sau đó là một trận chiến dữ dội đã bùng nổ. Tại đó, vận mệnh tốt đẹp của nhân dân Rome đã tiêu diệt hai đạo quân của kẻ thù bởi một cuộc đối đầu đẫm máu không kém phần kiên quyết. T. Sicinius và C. Aquillius được phong làm chấp chính quan. Người Volsci rơi vào phần lãnh thổ của Sicinius; còn người Hernici (vì họ cũng cầm vũ khí) về tay Aquillius. Năm đó người Hernici bị đánh bại; còn với người Volsci, họ hòa hoãn với kết quả ngang ngửa nhau.

Sp. Cassius và Proculus Virginius tiếp tục được bầu làm chấp chính quan; một hiệp ước được ký kết với người Hernici; hai phần ba đất đai của họ bị tước đoạt: chấp chính quan Cassius dự định phân phối một nửa trong số này cho người Latinh, nửa còn lại cho bình dân. Thêm vào khoản phân phát này là một phần đáng kể đất đai mà mặc dù là tài sản công cộng nhưng ông tuyên bố đang bị chiếm giữ bởi các cá nhân tư nhân. Tiến trình này làm hoảng sợ một số nguyên lão — những kẻ đang chiếm giữ đất đai thực tế — trước hiểm họa đối với tài sản của họ; hơn thế nữa, các nguyên lão còn cảm thấy mối lo ngại trên nền tảng công cộng, rằng vị chấp chính quan qua việc phân phát này đang thiết lập một ảnh hưởng nguy hiểm cho tự do. Khi đó, lần đầu tiên Luật Nông nghiệp được đề xuất, thứ mà thậm chí cho đến tận ký ức của chúng ta chưa từng được tranh cãi mà không gây ra những biến động lớn nhất trong nhà nước. Vị chấp chính quan còn lại chống lại việc phân phát đó, được sự hậu thuẫn của các nguyên lão, và không phải tất cả bình dân đều chống lại ông ta; thoạt đầu họ bắt đầu khinh miệt một món quà được mở rộng từ công dân cho đến các đồng minh: tiếp theo đó, họ thường xuyên nghe vị chấp chính quan Virginius phát biểu trong các đại hội như thể đang tiên tri — "rằng món quà của đồng nghiệp ông là mang tính độc hại — rằng những vùng đất đó chắc chắn sẽ mang lại sự nô dịch cho những ai tiếp nhận chúng; rằng con đường đang được lát đường cho một ngai vàng." Vì cớ gì mà các đồng minh lại được bao gồm, và cả dân tộc Latinh nữa? Mục đích của một phần ba đất đai vừa bị chiếm được trả lại cho người Hernici — những kẻ mới đây là kẻ thù — là gì, nếu không phải để thay vì Coriolanus làm thủ lĩnh, họ có được Cassius? Kẻ bác bỏ và phản đối luật nông nghiệp bắt đầu trở nên được lòng dân. Cả hai vị chấp chính quan sau đó đua tranh nhau trong việc lấy lòng bình dân. Virginius nói rằng ông sẽ cho phép phân phối các vùng đất đai, miễn là chúng không được phân cho bất kỳ ai ngoài công dân Rome. Cassius, vì trong việc phân phối nông nghiệp ông tìm kiếm sự ủng hộ từ các đồng minh và do đó bị sụt giảm uy tín trong mắt đồng bào, để qua một khoản phân phát khác có thể thu phục tình cảm của họ, đã ra lệnh hoàn trả lại số tiền nhận được từ lúa mì Sicily cho nhân dân. Quả thực nhân dân đã từ chối điều đó chẳng khác nào một món quà hối lộ cho quyền lực vương giả: những món quà của ông ta bị khước từ một cách mãnh liệt trong tâm trí mọi người, như thể họ đang dư dả mọi thứ, hệ quả từ những nghi ngờ bám rễ sâu sắc của họ về việc ông ta đang nhắm tới quyền lực tối cao. Ngay khi ông ta hết nhiệm kỳ, người ta chắc chắn rằng ông ta đã bị kết án và xử tử. Có những người thuật lại cha của ông chính là kẻ thi hành hình phạt: rằng ông ta, sau khi xét xử con tại nhà, đã đánh đòn và xử tử con, đồng thời dâng cúng tài sản riêng của con trai mình cho nữ thần Ceres; từ đó một bức tượng được dựng lên và khắc dòng chữ: "được trao từ gia đình Cassian." Trong một số sử gia, tôi tìm thấy lời kể — và điều đó có vẻ hợp lý hơn — rằng một ngày xét xử tội phản quốc đã được ấn định cho ông ta bởi các quan tài phó (questores), Kæso Fabius và Lucius Valerius; và rằng ông ta bị kết án bởi phán quyết của nhân dân; ngôi nhà của ông bị san bằng theo sắc lệnh công cộng: đây chính là khu vực trước đền thờ thần Tellus.

Sự phẫn nộ của nhân dân đối với Cassius không kéo dài lâu. Những sự quyến rũ của luật nông nghiệp, nay khi kẻ đề xuất nó đã ra đi, lại tự bản thân chúng giành được chỗ đứng trong tâm trí họ; và cảm giác này càng được tô điểm thêm bởi lối sống hà tiện của các nguyên lão — những kẻ khi người Volsci và Æqui bị đánh bại trong năm đó, đã tước đoạt chiến lợi phẩm của binh lính; bất cứ thứ gì chiếm được từ kẻ thù đều được chấp chính quan Fabius đem bán và nộp tiền vào ngân khố. Tên tuổi nhà Fabia trở thành đối tượng bị bình dân căm ghét vì vị chấp chính quan cuối cùng: tuy nhiên viện nguyên lão đã thành công trong việc đưa Kæso Fabius đắc cử chấp chính quan cùng với L. Æmilius. Bình dân, càng thêm phẫn nộ vì điều này, đã kích động chiến tranh nước ngoài bằng cách gây rối trong nước; các bất đồng nội dân sự sau đó bị gián đoạn bởi chiến tranh. Các nguyên lão và bình dân đoàn kết lại, dưới sự chỉ huy của Æmilius, đã đánh bại người Volsci và Æqui — những kẻ tái khởi động thù địch. Tuy nhiên, cuộc rút lui đã tiêu diệt kẻ thù nhiều hơn cả trận chiến; kỵ mã kiên trì truy đuổi họ khi đã tan rã dữ dội đến thế nào. Cùng năm đó, vào ngày ides tháng Bảy, đền thờ Castor và Pollux được khánh thành: nó từng được thề nguyện trong cuộc chiến tranh Latinh dưới thời độc tài Postumius; con trai ông — người được bầu làm duumvir cho mục đích đặc biệt đó — đã khánh thành nó. Trong năm đó, tâm trí nhân dân cũng bị kích động bởi sự quyến rũ của luật nông nghiệp. Các hộ dân quan muốn nâng tầm quyền lực phổ quát (được trao cho họ) bằng cách thúc đẩy bộ luật phổ quát. Các nguyên lão, cho rằng có đủ và thừa thãi sự điên rồ trong đám đông mà không cần bất kỳ sự khích lệ bổ sung nào, đã nhìn những món quà phân phát và mọi sự cám dỗ đối với sự liều lĩnh với nỗi kinh hoàng; các nguyên lão tìm thấy ở các chấp chính quan những đồng minh vô cùng năng nổ trong việc kháng cự. Do đó, phần đó của nền cộng hòa đã chiếm ưu thế; và không chỉ cho hiện tại mà cho cả năm sắp tới, họ đã thành công trong việc đưa M. Fabius — em trai của Kæso — làm chấp chính quan, và một kẻ thậm chí còn bị bình dân căm ghét hơn vì cuộc bức hại Sp. Cassius, L. Valerius. Trong năm đó cũng diễn ra cuộc đối đầu với các hộ dân quan. Bộ luật chứng minh chỉ là một dự án hão huyền, và những kẻ ủng hộ bộ luật chỉ là những kẻ khoác lác khi đưa ra một món quà không thành hiện thực. Tên tuổi nhà Fabia từ đó được tôn vinh ở mức cao, sau ba nhiệm kỳ chấp chính quan liên tiếp, và tất cả đều đồng đều trong việc đối đầu với các hộ dân quan; do đó, vinh dự này được giữ lại trong một thời gian dài cho gia đình đó, như một phần thưởng được đặt đúng chỗ. Cuộc chiến với người Veii sau đó được khởi xướng; người Volsci cũng tái khởi động thù địch; nhưng đối với các cuộc chiến tranh nước ngoài, sức mạnh của họ gần như dư dả hơn và họ lạm dụng nó bằng cách tranh chấp lẫn nhau. Thêm vào trạng thái phân tâm của tâm trí công cộng là những điềm gở từ thiên đàng, trưng bày những lời đe dọa gần như hàng ngày trong thành phố và ngoài đồng quê, và các thầy bói — được tư vấn bởi nhà nước và các cá nhân, lúc thì qua nội tạng động vật, lúc khác qua loài chim — tuyên bố rằng không có nguyên nhân nào khác dẫn đến sự giận dữ của thần linh, ngoài việc các nghi lễ tôn giáo không được chú trọng đúng mức. Tuy nhiên, những nỗi kinh hoàng này đã kết thúc ở việc Oppia — một nữ trinh nữ Vestal — bị phán quyết có tội vi phạm sự trinh tiết và phải chịu hình phạt.

Quintus Fabius và C. Julius sau đó được bầu làm chấp chính quan. Trong năm này, sự bất đồng trong nước không hề thuyên giảm, và chiến tranh ở nước ngoài còn trở nên tuyệt vọng hơn. Vũ khí được cầm lên bởi người Æqui; người Veii cũng xâm nhập lãnh thổ Rome tàn phá; sự lo lắng về những cuộc chiến đó gia tăng, Kæso Fabius và Sp. Fusius được bầu làm chấp chính quan. Người Æqui đang vây hãm Ortona — một thành phố Latinh. Người Veii, nay đã thỏa mãn với chiến lợi phẩm, đe dọa sẽ vây hãm chính Rome. Những nỗi kinh hoàng này, thay vì được xoa dịu, lại càng làm gia tăng tình cảm tồi tệ của bình dân; và phong tục từ chối nghĩa vụ quân sự lại tái diễn, không phải do tự ý họ; mà Sp. Licinius — một hộ dân quan — nghĩ rằng thời điểm đã đến để ép buộc luật nông nghiệp lên tầng lớp quý tộc bằng sự cần thiết tột cùng, đã gánh lấy nhiệm vụ cản trở công tác chuẩn bị quân sự. Nhưng toàn bộ sự căm ghét đối với quyền lực tribunitian lại quay ngược vào chính tác giả; các chấp chính quan cũng đứng lên chống lại ông ta vô cùng nhiệt tình chẳng kém gì các đồng nghiệp của ông; và qua sự hỗ trợ của họ, các chấp chính quan tiến hành việc tuyển quân. Một đạo quân được huy động cho hai cuộc chiến tranh cùng một lúc; một đạo được giao cho Fabius dẫn đánh người Æqui, đạo kia cho Furius đánh người Veii. Và đối với người Veii, chẳng có gì đáng kể xảy ra. Fabius gặp nhiều rắc rối với đồng bào mình hơn là với kẻ thù: một mình ông — với tư cách chấp chính quan — gánh đỡ nền cộng hòa mà quân đội đang phản bội, đúng như khả năng của họ, thông qua sự căm ghét đối với chấp chính quan. Bởi vì khi vị chấp chính quan, ngoài các tài năng quân sự khác được thể hiện đầy đủ trong công tác chuẩn bị và chỉ huy chiến tranh, đã dàn trận đến mức đánh tan quân địch hoàn toàn nhờ một cú xung phong của kỵ mã, thì bộ binh lại từ chối truy đuổi khi chúng tháo chạy; và dù lời khích lệ từ vị tướng mà họ căm ghét không thể lay chuyển nổi họ, thì ngay cả sự ô nhục của chính họ, cùng nỗi ô nhục công cộng hiện tại và hiểm họa tiếp theo nếu kẻ thù lấy lại can đảm, cũng không thể ép họ rảo bước, hay thậm chí đứng trong đội hình chiến trận nếu không có gì khác. Không cần lệnh, họ quay đầu và với vẻ mặt u sầu (bạn sẽ ngỡ họ là kẻ bại trận) họ trở về doanh trại, nguyền rủa lúc thì vị tướng của mình, lúc khác là những chiến công được lập bởi kỵ mã. Vị tướng cũng không tìm kiếm bất kỳ biện pháp nào cho một tiền lệ nguy hại như thế; đúng là những tài năng xuất chúng nhất thường có xu hướng thiếu khéo léo trong nghệ thuật quản lý đồng bào hơn là trong nghệ thuật chinh phục kẻ thù. Vị chấp chính quan trở về Rome, không tăng thêm vinh quang quân sự cho bản thân mà làm bùng phát và khoét sâu thêm lòng căm ghét của binh lính đối với ông. Tuy nhiên, giới quý tộc vẫn thành công trong việc giữ cho chức vụ chấp chính quan ở lại trong gia đình Fabia. Họ bầu M. Fabius làm chấp chính quan; Cn. Manlius được giao làm đồng nghiệp cho Fabius.

Năm này cũng có một hộ dân quan đóng vai trò là người đề xuất luật nông nghiệp. Đó là Titus Pontificius: ông theo đuổi con đường tương tự như thể nó đã thành công với Sp. Licinius, cản trở việc tuyển quân trong một thời gian ngắn. Tầng lớp quý tộc một lần nữa lại bối rối, Appius Claudius khẳng định "rằng quyền lực tribunitian đã bị quật ngã vào năm ngoái: đối với hiện tại qua chính hành động đó, đối với tương lai qua tiền lệ được thiết lập, và vì người ta thấy rằng nó có thể trở nên vô hiệu bởi chính sức mạnh của nó; vì sẽ không bao giờ thiếu một hộ dân quan vừa sẵn lòng giành lấy chiến thắng cho bản thân trước đồng nghiệp của mình, vừa giành lấy sự sủng ái của phe cánh tốt đẹp hơn bằng cách thúc đẩy phúc lợi công cộng. Rằng cả một số lượng lớn hộ dân quan, nếu cần thiết một số lượng lớn như vậy, sẽ sẵn sàng hỗ trợ các chấp chính quan; và rằng thậm chí một người cũng sẽ đủ để chống lại tất cả. Chỉ cần các chấp chính quan và các thành viên hàng đầu của viện nguyên lão cẩn trọng lôi kéo, nếu không phải tất cả, ít nhất một vài hộ dân quan về phía nền cộng hòa và viện nguyên lão." Các nguyên lão, bị thuyết phục bởi những lời khuyên của Appius, đã đồng loạt tiếp cận các hộ dân quan bằng sự tử tế và nhã nhặn, và những nhân vật mang phẩm giá chấp chính quan, tùy theo ảnh hưởng cá nhân của mỗi người đối với họ từng cá nhân, một phần bằng sự hòa giải, một phần bằng uy quyền, đã thuyết phục họ đồng ý để quyền lực của chức vụ tribunitian mang lại lợi ích cho nhà nước; và với sự hỗ trợ của bốn hộ dân quan chống lại một kẻ cản trở phúc lợi công cộng, các chấp chính quan hoàn thành việc tuyển quân. Họ sau đó lên đường tham gia cuộc chiến tranh chống người Veii — nơi các lực lượng bổ trợ đã đổ về từ khắp nơi ở Etruria, tập trung không phải vì người Veii, mà vì họ hình thành hy vọng rằng nhà nước Rome có thể bị hủy diệt bởi sự bất hòa nội bộ. Và trong các hội đồng của tất cả các bang thuộc Etruria, các nhân vật hàng đầu công khai tuyên bố rằng: "Sức mạnh Rome là vĩnh cửu, trừ phi họ bị phân tâm bởi những xáo trộn trong nội bộ chính họ. Rằng đây là độc dược duy nhất, đây là tai họa được phát hiện cho các quốc gia hùng mạnh, để biến những đế quốc lớn thành hữu hạn. Rằng cái điều ác này, bị kìm hãm trong một thời gian dài, một phần bởi các biện pháp khôn ngoan của giới quý tộc, một phần bởi sự khoan dung của bình dân, nay đã tiến đến cực điểm. Rằng hai quốc gia giờ đây được hình thành từ một: mỗi phe đều có các quan tòa riêng, luật pháp riêng. Rằng mặc dù thoạt đầu họ quen với việc náo động trong các đợt tuyển quân, nhưng những cá nhân đó vẫn luôn tuân thủ các chỉ huy của họ trong chiến tranh; kỷ luật quân sự vẫn được duy trì, bất kể trạng thái của thành phố ra sao, người ta vẫn có thể chống lại cái ác; rằng giờ đây thói quen không tuân lệnh bề trên đã theo chân người lính Rome đến tận doanh trại. Rằng trong cuộc chiến cuối cùng ngay trên chiến trường, ngay tại thời điểm cao trào của trận chiến, bằng sự đồng thuận của quân đội, chiến thắng đã bị dâng hiến tự nguyện cho người Æqui bại trận; rằng các tiêu chuẩn bị bỏ rơi, vị tướng bị từ bỏ trên chiến trường, và quân đội đã trở về doanh trại không cần lệnh. Rằng chắc chắn, nếu sự kiên trì được sử dụng, Rome có thể bị chinh phục bởi chính binh lính của mình. Không có gì khác cần thiết ngoài việc tuyên bố và biểu dương chiến tranh: các định mệnh và các vị thần sẽ tự lo liệu phần còn lại." Những hy vọng này đã vũ trang cho người Etruria — những kẻ qua nhiều biến cố từng thất bại và chiến thắng.

Các chấp chính quan Rome cũng không khiếp sợ bất cứ điều gì ngoài sức mạnh của chính họ và vũ khí của chính họ. Ký ức về tiền lệ hủy diệt được thiết lập trong cuộc chiến cuối cùng đã ngăn cản họ đẩy vấn đề đến mức phải sợ hãi hai đạo quân cùng một lúc. Do đó, họ ở yên trong doanh trại, tránh né hiểm họa kép này: "rằng sự trì hoãn và bản thân thời gian sẽ làm dịu đi sự phẫn nộ, và mang lại một cách nghĩ đúng đắn cho tâm trí họ." Kẻ thù người Veii và các đạo quân Etruria tiến hành với sự hấp tấp lớn hơn nhiều; họ khiêu khích chiến tranh, trước tiên bằng cách phi ngựa đến doanh trại và thách thức; cuối cùng, khi không đạt được kết quả gì qua việc lăng mạ cả các chấp chính quan lẫn quân đội, họ tuyên bố rằng "cái cớ về sự bất hòa nội bộ được ngụy trang như một tấm áo cho sự hèn nhát này; và rằng các chấp chính quan nghi ngờ lòng dũng cảm cũng như sự tuân lệnh của binh lính họ. Rằng sự im lặng và bất động giữa những con người mang vũ khí là một hình thức bạo loạn mới lạ." Bên cạnh đó, họ tung ra những lời lăng mạ, cả đúng lẫn sai, về chất lượng bộc phát của chủng tộc và nguồn gốc của họ. Trong lúc họ lớn tiếng lăng mạ những lời đó ngay dưới chiến lũy và các cổng thành, các chấp chính quan chịu đựng chúng mà không mất kiên nhẫn; nhưng lúc thì sự phẫn nộ, lúc khác là sự hổ thẹn, làm xao lãng lồng ngực của đám đông vô tri và hướng sự chú ý của họ khỏi các tệ nạn nội bộ; họ không muốn kẻ thù thoát tội; họ không muốn thành công thuộc về giới quý tộc hay các chấp chính quan; sự thù hận nước ngoài và nội địa tranh giành quyền thống trị trong lồng ngực họ; cuối cùng phe trước chiếm ưu thế, vì kẻ thù lăng mạ họ quá kiêu ngạo và hách dịch; họ ùa ra thành một khối đến lều của vị tướng; họ đòi chiến tranh, họ yêu cầu phát hiệu lệnh. Các chấp chính quan hội ý với nhau như để thảo luận; họ tiếp tục cuộc hội ý trong một thời gian dài; họ khao khát chiến tranh, nhưng khao khát đó phải được kiểm soát và che giấu, để qua sự chống đối và trì hoãn họ có thể làm tăng thêm sự hăng hái của binh lính một khi đã được khơi dậy. Câu trả lời được đưa ra rằng "vấn đề đang bàn bạc là quá sớm, chưa phải thời điểm để chiến tranh: rằng họ nên ở trong doanh trại." Họ sau đó ban hành chiếu chỉ "rằng họ phải kiêng khem chiến tranh; rằng nếu bất kỳ ai chiến đấu không có lệnh, họ sẽ trừng phạt anh ta như kẻ thù." Khi họ bị giải tán như vậy, sự háo hức chiến tranh của họ tăng lên tỷ lệ thuận với việc họ nghĩ rằng các chấp chính quan ít có ý định chiến đấu với nó hơn; hơn thế nữa, kẻ thù tiến đến hách dịch hơn rất nhiều, ngay khi người ta biết rằng các chấp chính quan đã quyết định không chiến đấu. Bởi vì họ cho rằng "họ có thể lăng mạ mà không bị trừng phạt; rằng vũ khí của họ không được trao phó cho binh lính. Rằng vấn đề sẽ bùng nổ thành một cuộc bạo loạn dữ dội; rằng một dấu chấm hết đã đến với đế quốc Rome." Dựa vào những hy vọng này, họ chạy đến các cổng, trút những lời lăng mạ, với khó khăn lắm mới kiềm chế không tấn công doanh trại. Lúc này thực sự người Rome không thể chịu đựng nổi những sự lăng mạ đó nữa; họ đổ xô từ mọi ngóc ngách của doanh trại đến gặp các chấp chính quan: họ không còn, như trước đây, đưa ra yêu cầu một cách dè dặt thông qua sự trung gian của các sĩ quan bách nhân trưởng tuyến đầu; mà tất cả tiến hành không phân biệt với những tiếng la ó lớn. Vấn đề lúc này đã chín muồi; họ vẫn trì hoãn. Fabius sau đó, khi đồng nghiệp nhượng bộ do nỗi sợ bạo loạn lúc này tăng lên bởi sự náo động, sau khi ra lệnh giữ im lặng bằng âm thanh kèn trumpet, nói rằng: "Rằng những người này có thể chiến đấu, Cneius Manlius, ta biết; rằng họ có sẵn sàng hay không thì chính họ đã ngăn cản ta biết điều đó. Do đó, đã được quyết định và định đoạt không phát hiệu lệnh, trừ phi họ thề rằng họ sẽ trở về chiến thắng từ trận chiến này. Người lính đã một lần lừa dối chấp chính quan Rome trên chiến trường, các vị thần anh ta sẽ không bao giờ lừa dối." Có một sĩ quan bách nhân trưởng, Marcus Flavoleius — một trong những kẻ đứng đầu trong việc đòi chiến tranh — ông nói: "M. Fabius, ta sẽ trở về chiến thắng từ chiến trường." Nếu ông ta lừa dối, ông ta khẩn cầu sự giận dữ của cha Jove, Mars Gradivus và các vị thần khác. Sau ông ta, toàn bộ quân đội lần lượt tuyên thệ giống nhau. Hiệu lệnh được phát cho họ khi đã tuyên thệ; họ cầm vũ khí, bước vào chiến trường, tràn ngập sự thịnh nộ và hy vọng. Họ bảo người Etruria bây giờ hãy trút những lời lăng mạ; họ lần lượt yêu cầu kẻ thù, từng sẵn sàng với cái lưỡi thế nào, bây giờ hãy đứng trước mặt họ mang vũ khí như thế. Vào ngày đó, lòng dũng cảm của tất cả mọi người, cả bình dân lẫn quý tộc, đều phi thường: tên tuổi nhà Fabia, dòng họ Fabia tỏa sáng rực rỡ nhất: họ quyết tâm khôi phục trong trận chiến đó tình cảm của bình dân — thứ trong nhiều cuộc tranh chấp nội bộ đã bị xa lánh khỏi họ. Chiến tuyến được hình thành; kẻ thù Veii và các đạo quân Etruria cũng không từ chối cuộc tranh tài.

Một hy vọng gần như chắc chắn được ôm ấp rằng họ sẽ không chiến đấu với chúng nhiều hơn những gì họ đã làm với người Æqui; rằng thậm chí một nỗ lực nghiêm trọng hơn nào đó không phải là không thể hy vọng, xét đến trạng thái bị kích thích của cảm xúc của họ và dịp vô cùng nguy hiểm. Vấn đề hoàn toàn diễn ra ngược lại; bởi vì chưa bao giờ trong bất kỳ cuộc chiến nào khác mà lính Rome bước vào chiến trường với những tâm trí quyết tâm hơn (nhiều đến thế khi kẻ thù đã làm họ phẫn nộ bởi những lời chế giễu một mặt, và các chấp chính quan bởi sự trì hoãn mặt khác). Người Etruria hầu như không có thời gian để hình thành hàng ngũ, khi những ngọn lao bị vứt bỏ bừa bãi trong sự vội vã ban đầu, thay vì được phóng đi có mục tiêu, trận chiến lúc này đã bước vào cận chiến, thậm chí đến gươm giáo, nơi sự cuồng nộ của chiến tranh là tuyệt vọng nhất. Ở những vị trí đầu tiên, gia đình Fabia nổi bật nhờ cảnh tượng mà nó mang lại và tấm gương nó trình bày trước các đồng bào; một trong số họ, Q. Fabius (ông từng là chấp chính quan hai năm trước), khi đang tiến bước ở đầu quân đội chống lại một khối đông đặc người Veii, và trong lúc giao chiến giữa vô số nhóm kẻ thù và do đó không chuẩn bị cho nó, đã bị đâm xuyên qua ngực bằng một thanh gươm bởi một tên Tuscan dựa vào sức mạnh cơ thể và kỹ năng chiến đấu của mình: khi vũ khí được rút ra, Fabius ngã chúi đầu về phía vết thương. Cả hai đạo quân đều cảm nhận được cái chết của con người duy nhất đó, và người Rome bắt đầu ngã quỵ theo hệ quả, khi chấp chính quan Marcus Fabius nhảy qua cái xác nằm đó, và giơ cao chiếc khiên của mình, nói rằng: "Có phải đây là điều các người đã thề, hỡi những người lính, rằng các người sẽ trở về doanh trại trong sự tháo chạy? Các người sợ kẻ thù hèn nhát nhất của mình hơn là Jupiter và Mars — những vị thần mà các người đã tuyên thệ sao? Nhưng ta — kẻ chưa tuyên thệ — sẽ hoặc trở về chiến thắng, hoặc sẽ ngã xuống chiến đấu ở đây bên cạnh ngươi, Q. Fabius." Sau đó, Kæso Fabius — chấp chính quan của năm trước — nói với chấp chính quan rằng: "Hỡi anh, anh nghĩ những lời này sẽ làm họ ưu tiên chiến đấu sao? Các vị thần mà họ đã tuyên thệ sẽ ưu tiên họ. Chúng ta cũng vậy, với tư cách là những con người có dòng dõi cao quý, xứng đáng với tên tuổi nhà Fabia, hãy thắp lên lòng dũng cảm của binh lính bằng cách chiến đấu thay vì bằng cách khích lệ." Thế là hai anh em nhà Fabius lao vụt về tuyến đầu với những ngọn giáo được giương sẵn, và kéo theo toàn bộ chiến tuyến cùng với họ.

Trận chiến được khôi phục ở một bên, Cn. Manlius — vị chấp chính quan — với sự hăng hái không kém, khích lệ cuộc chiến ở cánh bên kia. Nơi một kết quả gần như tương tự diễn ra; bởi vì khi binh lính can đảm đi theo Q. Fabius ở cánh này, họ cũng đi theo Manlius ở cánh đó, khi ông đang đẩy lùi kẻ thù lúc này gần như đã tan rã, và khi ông — sau khi nhận một vết thương nặng — rút lui khỏi trận chiến, họ thụt lùi, cho rằng ông đã bị giết, và đã ngã quỵ, nếu vị chấp chính quan còn lại không phi ngựa với tốc độ tối đa đến khu vực đó, hỗ trợ năng lượng đang rũ rượi của họ, kêu lên rằng đồng nghiệp của mình vẫn còn sống, rằng bản thân ông lúc này đã trở về chiến thắng, sau khi đánh tan cánh bên kia. Manlius cũng hiện diện để khôi phục trận chiến. Những giọng nói quen thuộc của hai vị chấp chính quan thắp lại lòng dũng cảm của binh lính; đồng thời chiến tuyến của kẻ thù cũng bị làm suy yếu, trong khi, dựa vào quân số vượt trội của mình, họ rút lực lượng dự bị ra và phái chúng đi vây hãm doanh trại. Do nơi này bị tấn công mà không có nhiều sự kháng cự, trong khi họ lãng phí thời gian để chú ý đến cướp bóc thay vì chiến đấu, các triarii người Rome — những người không thể chịu đựng nổi cú sốc đầu tiên — đã gửi một thông báo cho các chấp chính quan về vị trí hiện tại của các sự kiện, quay trở lại một khối đồng nhất tới Prætorium, và tự mình khôi phục trận chiến. Vị chấp chính quan Manlius cũng đã trở về doanh trại, và bố trí lính canh tại tất cả các cổng, đã bịt kín mọi lối đi chống lại kẻ thù. Tình trạng tuyệt vọng này kích động sự cuồng nộ thay vì lòng dũng cảm của người Etruria; vì khi lao đến bất cứ nơi nào hy vọng vạch ra viễn cảnh trốn thoát, họ thường xuyên tiến bước với những nỗ lực vô ích; một nhóm thanh niên thực hiện cuộc tấn công vào chính chấp chính quan, nổi bật từ vũ khí. Những vũ khí đầu tiên bị chặn đứng bởi những người đứng xung quanh ông; sau đó sức mạnh của họ không thể chống đỡ nổi. Vị chấp chính quan ngã xuống, sau khi nhận một vết thương chí mạng, và tất cả mọi người xung quanh ông bị phân tán. Lòng dũng cảm của người Etruria trỗi dậy. Nỗi sợ hãi đẩy người Rome trong sự hoảng loạn qua toàn bộ doanh trại, và mọi thứ đã đi đến cực điểm, nếu các trung tướng không nhanh chóng tóm lấy thi thể của vị chấp chính quan, mở ra một lối đi cho kẻ thù tại một cánh cổng. Qua lối đi này họ lao ra; và đi ra trong sự hỗn loạn tột cùng, họ đụng độ với vị chấp chính quan còn lại — người từng chiến thắng; ở đó một lần nữa họ bị tàn sát và đánh tan ở mọi hướng. Một chiến thắng vinh quang đạt được nhưng bị làm buồn đi bởi hai cái chết lẫy lừng như vậy. Do đó, vị chấp chính quan, khi viện nguyên lão bỏ phiếu khải hoàn cho ông, đã trả lời rằng "nếu quân đội có thể khải hoàn mà không cần tướng của họ, ông sẽ sẵn sàng đồng ý với nó để xem xét hành vi nổi bật của họ trong cuộc chiến đó: rằng về phần bản thân, gia đình ông bị plunged (chìm ngập) trong nỗi buồn do cái chết của anh trai Q. Fabius, và nền cộng hòa bị tước đoạt phần nào bởi sự mất mát của một trong các chấp chính quan của mình, ông sẽ không chấp nhận chiếc vòng nguyệt quế bị vấy bẩn bởi nỗi buồn công cộng và tư nhân." Khải hoàn bị từ chối như vậy còn nổi bật hơn bất kỳ khúc khải hoàn thực sự nào được tận hưởng; đúng là vinh quang bị từ chối đúng lúc đôi khi quay trở lại với ánh hào quang tích tụ. Ông sau đó cử hành hai tang lễ của đồng nghiệp và anh trai mình, cái này nối tiếp cái kia, chính ông đóng vai trò người đọc điếu văn trong trường hợp của cả hai, khi quy cho họ những công trạng của chính mình, bản thân ông giành được phần lớn nhất trong số đó. Và không quên điều mà ông đã thai nghén từ đầu nhiệm kỳ chấp chính quan, đó là việc giành lại tình cảm của nhân dân, ông phân phối những người lính bị thương cho các nguyên lão để chữa trị. Hầu hết bọn họ được trao cho nhà Fabia: và họ không được đối xử với sự chú ý lớn hơn ở bất kỳ nơi nào khác. Từ thời điểm này, nhà Fabia bắt đầu được lòng dân, và điều đó không qua bất kỳ thủ đoạn nào ngoại trừ những thủ đoạn mang lại lợi ích cho nhà nước.

Do đó, Kæso Fabius — được bầu làm chấp chính quan cùng với T. Virginius, không chỉ với mong muốn nhiệt thành của giới quý tộc mà còn của cả bình dân — không quan tâm đến chiến tranh, hay tuyển quân, hay bất kỳ mục tiêu nào khác, cho đến khi hy vọng hòa hợp bước đầu được khơi mào, cảm xúc của bình dân có thể được củng cố với giới quý tộc càng sớm càng tốt. Do đó, vào đầu năm, ông đề xuất: "rằng trước khi bất kỳ hộ dân quan nào đứng ra làm kẻ ủng hộ luật nông nghiệp, tầng lớp quý tộc phải đi trước họ trong việc thực hiện nghĩa vụ của mình; rằng họ phải phân phối cho bình dân vùng đất chiếm được từ kẻ thù theo một tỷ lệ công bằng nhất có thể; rằng thật công bằng khi những ai bằng máu và mồ hôi giành được nó sẽ thu được nó." Giới quý tộc bác bỏ đề xuất này bằng sự khinh miệt; một số thậm chí còn phàn nàn rằng những tài năng từng lừng lẫy của Kæso giờ đây đang trở nên phóng túng và lụi tàn vì sự dư thừa vinh quang. Sau đó không có phe phái nào trong thành phố. Người Latinh bị quấy nhiễu bởi các cuộc đột kích của người Æqui. Kæso được phái đến đó cùng một đạo quân, băng qua chính lãnh thổ người Æqui để tàn phá nó. Người Æqui rút vào trong các thị trấn và giữ mình trong các bức tường thành: vì lý do đó, không có trận chiến đáng kể nào diễn ra. Nhưng một đòn giáng xuống từ kẻ thù Veii thông qua sự liều lĩnh của vị chấp chính quan còn lại; và quân đội suýt chút nữa đã bị tàn sát sạch sẽ, nếu Kæso Fabius không đến hỗ trợ họ kịp thời. Từ thời điểm đó không có hòa bình hay chiến tranh với người Veii; hành động của họ lúc này đã tiến rất gần đến hình thức của những kẻ cướp bóc. Họ rút lui từ lực lượng Rome vào thành phố; khi họ nhận ra lực lượng đã được rút đi, họ tiến hành đột kích vào nông thôn, luân phiên né tránh chiến tranh bằng sự yên bình, sự yên bình bằng chiến tranh. Do đó, vấn đề không thể bị bỏ rơi hoàn toàn, cũng không thể đi đến kết luận, và các cuộc chiến tranh khác đang lờ mờ đe dọa hoặc ngay tại thời điểm đó, từ người Æqui và Volsci — những kẻ không giữ mình ở trạng thái bất động lâu hơn cho đến khi vết thương gần đây của thảm họa vừa qua phai mờ đi; hoặc rõ ràng là người Sabine — luôn thù địch, và toàn bộ Etruria sẽ tự đặt mình vào trạng thái chuyển động; nhưng người Veii — một kẻ thù thường trực hơn là đáng gờm — giữ tâm trí họ trong sự bất an thường xuyên bởi những lăng mạ thường xuyên hơn là bất kỳ hiểm họa nào được nhận thức từ chúng; một vấn đề không lúc nào có thể lơ là, và không cho phép họ hướng sự chú ý của mình sang bất kỳ mục tiêu nào khác. Khi ấy, gia đình Fabia ngỏ lời với viện nguyên lão; vị chấp chính quan phát biểu nhân danh gia đình: "Hỡi các bậc phụ lão đồng hội đồng thuyền, cuộc chiến với người Veii đòi hỏi, như các vị biết, một lực lượng thường trực hơn là mạnh mẽ. Các vị hãy chú ý đến các cuộc chiến khác: hãy giao phó gia đình Fabia làm kẻ thù cho người Veii. Chúng tôi cam kết rằng sự uy nghiêm của tên tuổi Rome sẽ được an toàn ở khu vực đó. Cuộc chiến đó, với tư cách là tài sản của gia đình chúng tôi, chúng tôi quyết định tiến hành bằng chi phí tư nhân của mình. Hãy tha cho nước nhà chi phí về lính tráng và tiền bạc ở đó." Những lời cảm ơn nồng nhiệt nhất được gửi đến họ. Vị chấp chính quan, rời khỏi tòa nhà viện nguyên lão, được hộ tống bởi gia đình Fabia trong một khối — những người từng đứng ở hiên tòa nhà viện nguyên lão — liền trở về nhà. Được ra lệnh túc trực vào ngày hôm sau mang vũ khí tại cổng của chấp chính quan, họ rút về nhà của mình.

Tin đồn lan truyền qua toàn thành phố; họ ca ngợi gia đình Fabia lên tận mây xanh qua những lời khen ngợi của họ. "Rằng một gia đình duy nhất đã gánh lấy gánh nặng của nhà nước: rằng cuộc chiến với người Veii giờ đây đã trở thành một mối quan tâm tư nhân, một cuộc cãi vã tư nhân. Nếu có hai gia đình có cùng sức mạnh trong thành phố, hãy để họ đòi hỏi, người này người Volsci cho mình, người kia người Æqui; để tất cả các bang láng giềng có thể bị khuất phục, nhân dân Rome trong suốt thời gian đó tận hưởng sự bình an sâu sắc." Ngày hôm sau, nhà Fabia cầm vũ khí; họ tập trung tại nơi họ đã được ra lệnh. Vị chấp chính quan bước ra trong bộ y phục paludamentum, nhìn ngắm toàn bộ gia đình mình ở hiên nhà được dàn trận theo trật tự hành quân; được đón nhận vào trung tâm, ông ra lệnh giương cờ tiến lên. Chưa bao giờ một đạo quân hành quân qua thành phố, hoặc nhỏ hơn về số lượng, hoặc nổi bật hơn về danh tiếng và sự ngưỡng mộ của tất cả mọi người. Ba trăm linh sáu người lính, tất cả đều là quý tộc, tất cả đều thuộc một dòng giống, không một ai mà viện nguyên lão sẽ từ chối làm thủ lĩnh trong những ngày vinh quang nhất của nó, đã tiếp tục cuộc hành quân của họ, đe dọa tiêu diệt nhà nước Veii bằng năng lực của một gia đình duy nhất. Một đám đông đi theo, một phần thuộc về họ hàng và bạn bè của họ, những người không mường tượng trong tâm trí bất kỳ sự điều độ nào đối với hy vọng hay lo lắng của họ, mà mọi thứ ở quy mô cao nhất; một phần bao gồm các cá nhân không liên quan đến gia đình họ, được khơi gợi bởi sự lo lắng cho phúc lợi công cộng, tất cả đều say sưa với sự quý trọng và ngưỡng mộ. Họ bảo họ "tiến bước trong quyết tâm dũng cảm, tiến bước với những điềm lành hạnh phúc, mang về kết quả tương xứng với nỗ lực của họ: từ đó mong đợi các chức chấp chính quan và khải hoàn, mọi phần thưởng, mọi vinh dự từ họ." Khi họ đi qua điện Capitol và pháo đài, cùng các công trình tôn giáo khác, họ dâng lời cầu nguyện lên tất cả các vị thần xuất hiện trước mắt họ, hoặc trước tâm trí họ: rằng "họ sẽ phái đoàn người đó tiến bước với sự thịnh vượng và thành công, và sớm phái họ trở lại an toàn vào đất nước của họ với cha mẹ của họ." Những lời cầu nguyện đó thật vô ích. Sau khi khởi hành trên con đường xui xẻo của họ bằng cổng sau bên phải của cổng Carmental, họ đến sông Cremera: nơi này tỏ ra là một vị trí thuận lợi để cấy cố định một trạm gác. L. Æmilius và C. Servilius lúc bấy giờ được bầu làm chấp chính quan. Và chừng nào không có gì khác chiếm ưu thế ngoài những sự tàn phá lẫn nhau, nhà Fabia không chỉ đủ khả năng bảo vệ trạm gác của họ mà qua toàn bộ dải đất, kéo dài từ lãnh thổ Etruria giáp ranh lãnh thổ Rome, họ đã bảo vệ tất cả các khu vực của chính mình và tàn phá các khu vực của kẻ thù, trải lực lượng của họ dọc theo cả hai biên giới. Sau đó có một khoảng thời gian gián đoạn, mặc dù không kéo dài đối với những cuộc tàn phá này: trong lúc cả người Veii — đã phái người đi gọi một đạo quân từ Etruria — tấn công trạm gác tại Cremera, và các lực lượng Rome được dẫn đến đó bởi chấp chính quan L. Æmilius, đến giao chiến giáp lá cà ngoài chiến trường với người Etruria; mặc dù người Veii hầu như không có thời gian để dàn trận: bởi vì trong sự báo động đầu tiên, trong lúc các hàng quân đang tự bố trí phía sau các lá cờ tương ứng của họ và họ đang bố trí lực lượng dự bị, một lữ đoàn kỵ mã Rome bất ngờ lao vào sườn họ, cướp đi mọi cơ hội không chỉ khởi đầu chiến tranh mà thậm chí đứng vững trên mặt đất. Do đó, bị đẩy lùi đến Đá Đỏ (ở đó họ dựng trại), họ khẩn thiết cầu xin hòa bình; đối với việc giành được nó, họ cảm thấy tiếc nuối, từ sự bất ổn tự nhiên trong tâm trí họ, trước khi trạm gác Rome được rút khỏi Cremera.

Một lần nữa, nhà nước Veii phải chiến đấu với nhà Fabia mà không có bất kỳ trang bị quân sự bổ sung nào [ở cả hai phía]; và không chỉ có những cuộc đột kích vào lãnh thổ của nhau, hoặc những cuộc tấn công bất ngờ vào những kẻ đột kích, mà họ chiến đấu lặp đi lặp lại ngoài chiến trường, và trong những trận chiến giáp lá cà: và một gia đình của nhân dân Rome nhiều lần giành chiến thắng trước toàn bộ nhà nước Etruria, một trong những nhà nước hùng mạnh nhất vào thời điểm đó. Điều này thoạt đầu xuất hiện sự bẽ bàng và nhục nhã đối với người Veii: sau đó (họ hình thành) một thiết kế, được gợi ý bởi hoàn cảnh, về việc gây bất ngờ cho kẻ thù táo bạo của mình bằng một cuộc mai phục; họ thậm chí còn vui mừng vì sự tự tin của nhà Fabia đang tăng lên bởi những thành công lớn của họ. Do đó, gia súc thường xuyên được lùa vào đường đi của các bên đi cướp bóc, như thể chúng đến đó bởi sự tình cờ thuần túy, và các dải đất bị bỏ hoang bởi sự tháo chạy của nông dân; và các đội lính canh được phái đi để ngăn chặn sự tàn phá đã rút lui thường xuyên hơn từ nỗi sợ giả tạo hơn là thực tế. Và giờ đây nhà Fabia có sự khinh miệt lớn đến mức đối với kẻ thù, đến nỗi tin rằng vũ khí bất khả chiến bại của họ không thể bị chống đỡ ở bất kỳ nơi nào hoặc trong bất kỳ dịp nào: sự phỏng đoán này mang họ đi xa đến mức tại cảnh tượng của một số gia súc ở khoảng cách xa từ Cremera, với một vùng đồng bằng rộng lớn nằm ở giữa, họ chạy ào xuống nó (mặc dù ít lực lượng kẻ thù được quan sát); và khi bất cẩn và trong sự vội vã bừa bãi họ đã vượt qua cuộc mai phục được đặt ở hai bên của chính con đường; và khi phân tán ở các hướng khác nhau, họ bắt đầu cướp bóc gia súc đi lang thang, như thường lệ khi chúng bị hoảng sợ, người Veii đột nhiên đứng dậy từ cuộc mai phục của họ, và kẻ thù xuất hiện ở phía trước và ở mọi phía. Thoạt đầu tiếng hô được cất lên làm họ hoảng sợ; sau đó vũ khí tấn công họ từ mọi phía; và, người Etruria đóng kín, họ cũng bị buộc phải, bị vây hãm bởi một khối lượng đặc của binh lính, thu hẹp vòng tròn của chính mình trong một không gian hẹp hơn; hoàn cảnh này làm nổi bật cả sự thiếu thốn số lượng của chính họ, và số lượng vượt trội của kẻ thù, các hàng quân bị chen chúc trong một không gian hẹp. Khi ấy, kế hoạch chiến đấu — thứ mà họ đã hướng dẫn đều đặn chống lại mọi phần — giờ đây bị từ bỏ, họ đều nghiêng lực lượng của mình về một điểm; theo hướng đó, căng thẳng mọi nỗ lực với cả cơ thể và vũ khí của họ, họ phá vỡ một lối đi bằng cách hình thành một cái nêm. Con đường dẫn đến một ngọn đồi có độ dốc vừa phải; ở đây họ lần đầu tiên dừng lại: hiện tại, ngay khi mặt đất cao hơn cho phép họ thời gian để thở, và để hồi phục sau một cơn hoảng loạn lớn như vậy, họ đẩy lùi họ khi họ tiến lên; và nhóm nhỏ bằng lợi thế của mặt đất đã giành chiến thắng, nếu một đảng phái người Veii được phái đi vòng qua sườn đồi không làm đường lên đến đỉnh; do đó một lần nữa kẻ thù giành được mặt đất cao hơn; tất cả nhà Fabia đều bị giết sạch đến một người, và pháo đài đã bị chiếm: người ta đồng thuận trên mọi tay rằng ba trăm linh sáu người đã bị tàn sát; rằng chỉ có một người [duy nhất], người gần như đạt đến độ tuổi dậy thì, được để lại làm gốc cho chủng tộc Fabia; và rằng ông ta được định mệnh chứng minh là sự hỗ trợ lớn nhất trong những tình huống nguy hiểm của nhân dân Rome cả ở nhà lẫn trong chiến tranh.

Vào thời điểm thảm họa này được tiếp nhận, C. Horatius và T. Menenius là các chấp chính quan. Menenius lập tức được phái đi chống lại người Etruria, hân hoan với chiến thắng. Khi đó cũng vậy, một trận chiến không thành công đã được chiến đấu, và kẻ thù chiếm lấy Janiculum: và thành phố đã bị vây hãm, sự khan hiếm lương thực đè nặng cứng rắn lên họ ngoài chiến tranh (vì người Etruria đã vượt sông Tiber), nếu chấp chính quan Horatius không được triệu hồi từ người Volsci; và cuộc chiến đó tiếp cận các bức tường thành gần đến mức trận chiến đầu tiên được chiến đấu gần đền thờ Hy vọng với thành công đáng ngờ và một lần thứ hai tại cổng Colline. Ở đó, mặc dù người Rome có lợi thế ở mức độ nhẹ chỉ, tuy nhiên cuộc đối đầu đó làm cho binh lính tốt hơn cho các trận chiến tương lai bằng cách khôi phục cho họ lòng dũng cảm trước đây. Aulus Virginius và Sp. Servilius được bầu làm chấp chính quan. Sau thất bại được duy trì trong trận chiến cuối cùng, người Veii từ chối một cuộc giao chiến. Các cuộc tàn phá được cam kết, và họ thực hiện các cuộc đột kích ở mọi hướng trên lãnh thổ Rome từ Janiculum như thể từ một pháo đài; không có nơi nào gia súc hoặc người chồng cấy an toàn. Họ sau đó bị bẫy bởi cùng một chiến lược như chiến lược mà họ đã bẫy nhà Fabia: sau khi đuổi theo một số gia súc đã được lùa đi theo thiết kế cho mục đích dụ dỗ họ, họ rơi vào cuộc mai phục; tương ứng với việc họ càng đông đúc hơn, sự tàn sát càng lớn hơn. Sự phẫn nộ bạo liệt xuất phát từ thảm họa này là nguyên nhân và sự khởi đầu của một thảm họa thậm chí còn lớn hơn: vì đã vượt qua sông Tiber vào ban đêm, họ cố gắng tấn công doanh trại của chấp chính quan Servilius; bị đẩy lùi từ đó với sự tàn sát lớn, họ với khó khăn mới thực hiện tốt việc rút lui vào Janiculum. Bản thân vị chấp chính quan cũng vượt sông Tiber, củng cố doanh trại của mình dưới chân Janiculum: lúc rạng đông vào buổi sáng hôm sau, cả từ việc hơi hân hoan bởi thành công của trận chiến ngày hôm qua hơn nữa vì sự khan hiếm lúa mì ép ông vào các biện pháp mà, mặc dù nguy hiểm, (ông đã thông qua) bởi vì chúng nhanh chóng hơn, ông liều lĩnh hành quân đạo quân của mình lên độ dốc của Janiculum đến doanh trại của kẻ thù, và bị đẩy lùi từ đó với sự ô nhục nhiều hơn so với việc ông đã đẩy lùi họ vào ngày hôm trước, ông đã được cứu, cả bản thân ông lẫn đạo quân của mình, bởi sự can thiệp của đồng nghiệp. Người Etruria (bị vây hãm) giữa hai đạo quân, khi họ trình bày hậu quân của mình cho người này và người kia theo lượt, đã bị tàn sát hoàn toàn. Do đó, cuộc chiến Veii đã bị đè bẹp bởi một hành động liều lĩnh may mắn.

Cùng với hòa bình, các nguồn cung cấp trở lại thành phố với sự phong phú lớn hơn, cả bởi lý do lúa mì đã được mang đến từ Campania, và, ngay sau khi nỗi sợ hãi cảm thấy bởi mỗi người về nạn đói tương lai rời bỏ họ, lúa mì đó được đưa ra phía trước đã được tích trữ. Khi đó tâm trí họ một lần nữa trở nên phóng túng từ sự phong phú và thoải mái hiện tại của họ, và các chủ đề phàn nàn trước đây của họ, lúc này không có chủ đề nào ở nước ngoài, họ tìm kiếm ở nhà; các hộ dân quan bắt đầu kích động bình dân bởi chất độc của họ, luật nông nghiệp: họ kích động họ chống lại các nguyên lão phản đối nó, và không chỉ chống lại họ như một cơ thể mà còn chống lại các cá nhân cụ thể. Q. Considius và T. Genucius, những người đề xuất luật nông nghiệp, ấn định một ngày xét xử cho T. Menenius: sự mất mát của pháo đài Cremera, trong khi chấp chính quan có doanh trại đứng của mình ở khoảng cách không quá lớn từ đó, là cáo buộc chống lại ông ta. Họ đè bẹp ông, mặc dù cả các nguyên lão đã nỗ lực vì lợi ích của ông với sự nghiêm túc không kém so với lợi ích của Coriolanus, và sự nổi tiếng của cha ông Agrippa vẫn chưa bị lãng quên. Tuy nhiên, các hộ dân quan không đi xa hơn một khoản tiền phạt: mặc dù họ đã arraiged (buộc tội) ông về một tội ác vốn có thể bị tử hình, họ áp đặt lên ông, khi được tìm thấy có tội, một khoản tiền phạt hai nghìn asses. Điều này chứng minh là chết chóc. Họ nói rằng ông không thể chịu đựng được sự ô nhục, và sự đau khổ của tâm trí (được dịp bởi nó): rằng, kết quả là, ông đã bị đưa đi bởi dịch bệnh. Một nguyên lão khác, Sp. Servilius, chẳng bao lâu sau bị arraiged, ngay khi ông rời khỏi nhiệm kỳ, một ngày xét xử đã được ấn định cho ông bởi các hộ dân quan, L. Cædicius và T. Statius, ngay từ sự khởi đầu của năm, trong nhiệm kỳ chấp chính quan của C. Nautius và P. Valerius, không giống như Menenius, đáp trả các cuộc tấn công của các hộ dân quan với những lời cầu xin từ bản thân ông và tầng lớp quý tộc, mà với sự tự tin vững chắc vào sự chính trực của chính mình, và ảnh hưởng cá nhân của ông. Trận chiến với người Etruria tại Janiculum là cáo buộc chống lại ông ta cũng thế: nhưng là một con người có tinh thần bất khuất, như ông từng hành động trong hiểm họa công cộng, thế nên lúc này trong điều mang tính cá nhân đối với bản thân, ông xua tan hiểm họa bằng cách đối mặt với nó một cách táo bạo, bằng cách bối rối không chỉ các hộ dân quan mà cả bình dân bằng một bài phát biểu táo bạo, và quở trách họ về việc kết án và cái chết của T. Menenius — người mà nhờ công ơn của cha ông, bình dân trước đây đã được thiết lập lại, và giờ đây đang sở hữu những luật lệ và những quan tòa đó, qua phương tiện mà họ sau đó thực hiện sự ngạo mạn của mình; đồng nghiệp của ông Virginius — người được đưa ra làm nhân chứng — cũng hỗ trợ ông bằng cách phân bổ cho ông một phần của những chiến công của chính mình; tuy nhiên việc kết án Menenius đã phục vụ ông lớn hơn (nhiều đến thế họ đã thay đổi tâm trí của mình).

Các cuộc đối đầu tại nhà lúc này đã được kết luận. Một cuộc chiến tranh Veii bùng nổ, với những người mà người Sabine đã hợp nhất các lực lượng của họ. Vị chấp chính quan P. Valerius, sau khi các lực lượng bổ trợ được phái đi gọi từ người Latinh và người Hernici, được phái đến Veii với một đạo quân, lập tức tấn công doanh trại Sabine, đã được dựng trước các bức tường của đồng minh của họ; và gây ra sự hoảng loạn lớn đến mức trong khi, phân tán ở các hướng khác nhau, họ sà ra để đẩy lùi cuộc tấn công của kẻ thù, cánh cổng mà người Rome tấn công đầu tiên đã bị chiếm; sau đó bên trong chiến lũy là sự tàn sát nhiều hơn là một trận chiến. Từ doanh trại, sự báo động lan rộng vào thành phố; người Veii chạy ra cầm vũ khí trong một cơn hoảng loạn lớn như thể Veii đã bị chiếm: một số người đến hỗ trợ người Sabine, những người khác ngã xuống người Rome, những người đã hướng mọi lực lượng của họ chống lại doanh trại. Trong một thời gian ngắn họ bị bối rối và ném vào sự hỗn loạn; sau đó họ cũng hình thành hai mặt trận thực hiện một sự đứng vững; và kỵ mã, được ra lệnh bởi chấp chính quan để sạc, định hướng người Etruria và đưa họ đến sự chạy trốn; và trong cùng một giờ hai đạo quân và hai trong số những nhà nước láng giềng có ảnh hưởng nhất và hùng mạnh nhất đã bị khuất phục. Trong lúc những giao dịch này đang diễn ra tại Veii, người Volsci và Æqui đã dựng doanh trại của họ trong lãnh thổ Latinh, và tàn phá biên giới của họ. Người Latinh, bởi các nỗ lực của chính họ, được gia nhập bởi người Hernici, không cần một vị tướng Rome hoặc viện binh Rome, đã tước đoạt doanh trại của họ. Bên cạnh việc khôi phục các hiệu ứng của chính họ, họ đã thu được chiến lợi phẩm vô cùng lớn. Tuy nhiên, vị chấp chính quan C. Nautius được phái chống lại người Volsci từ Rome. Phong tục, tôi đoán vậy, không làm hài lòng các đồng minh để mang lại các cuộc chiến tranh với các lực lượng của chính họ và dưới sự hướng dẫn của chính họ mà không có một vị tướng Rome và lính tráng. Không có loại tổn thương hoặc sự ô nhục nào không được thực hành chống lại người Volsci; cũng như họ không thể được thuyết phục để đi đến một cuộc giao chiến ngoài chiến trường.

Lucius Furius và Caius Manlius là các chấp chính quan tiếp theo. Người Veii rơi vào tay Manlius như tỉnh của ông. Tuy nhiên, chiến tranh không diễn ra: một lệnh ngừng bắn trong bốn mươi năm được ban cho họ theo yêu cầu của họ, lúa mì và tiền lương cho binh lính (được yêu cầu) từ họ. Sự xáo trộn tại nhà ngay lập tức kế vị cho hòa bình ở nước ngoài: bình dân bị kích động bởi các hộ dân quan với sự phấn khích của luật nông nghiệp. Các chấp chính quan, không hề sợ hãi trước việc kết án Menenius, cũng không phải hiểm họa của Servilius, kháng cự bằng sức mạnh tối đa của họ; Cn. Genucius, một hộ dân quan, arraiged các chấp chính quan về việc họ rời khỏi nhiệm kỳ. Lucius Æmilius và Opiter Virginius bước vào nhiệm kỳ chấp chính. Thay vì Virginius, tôi tìm thấy Vopiscus Julius chấp chính trong một số biên niên sử. Trong năm này (bất kỳ chấp chính quan nào nó có) Furius và Manlius, được triệu tập ra xét xử trước nhân dân, đi xung quanh trong y phục cầu cạnh không chỉ đối với bình dân mà đối với giới quý tộc trẻ tuổi; họ khuyên nhủ, họ thận trọng "giữ mình khỏi các vinh dự và việc quản lý các vấn đề công cộng, và rằng họ sẽ xem xét các bó lictor chấp chính, chiếc áo choàng prætexta và chiếc ghế curule, không có gì khác ngoài những sự trang trí của một đám tang; rằng khi được phủ lên với những biểu trưng tốt đẹp này, như với các dải ruy băng, họ bị phán quyết cho cái chết. Nhưng nếu sự quyến rũ của chức vụ chấp chính quá lớn, họ nên nghỉ ngơi thỏa mãn rằng chức vụ chấp chính được giữ trong sự giam cầm và bị đè bẹp bởi quyền lực tribunitian; rằng mọi thứ sẽ được thực hiện tại cái gật đầu và mệnh lệnh của hộ dân quan bởi chấp chính quan, như thể ông ta là lictor của một hộ dân quan. Nếu ông ta động đậy, nếu ông ta có tài liệu tham khảo cho giới quý tộc, nếu ông ta nên nghĩ trong một khoảnh khắc rằng có bất kỳ đảng phái nào khác tồn tại trong nhà nước ngoài bình dân, hãy đặt trước mắt ông ta sự lưu vong của Caius Marcius, việc kết án và cái chết của Menenius." Bị thiêu rụi bởi những bài phát biểu này, giới quý tộc từ thời điểm đó giữ các cuộc tham vấn của họ không phải ở nơi công cộng, mà ở nơi riêng tư, và rút khỏi sự hiểu biết của nhiều người; nơi khi điểm này được đồng ý, rằng bị cáo phải được giải cứu cho dù bằng phương pháp chính đáng hay bất chính, mọi đề xuất tuyệt vọng nhất đều được chấp thuận nhất; cũng không thiếu một diễn viên cho bất kỳ hành động nào cho dù có táo bạo đến đâu. Do đó vào ngày xét xử, khi nhân dân đứng trong forum trong sự kỳ vọng lo âu, họ thoạt đầu bắt đầu cảm thấy ngạc nhiên rằng hộ dân quan không xuống; sau đó khi sự chậm trễ lúc này trở nên đáng ngờ hơn, họ cân nhắc rằng ông ta bị ngăn cản bởi các quý tộc, và họ phàn nàn rằng nguyên nhân công cộng đã bị bỏ rơi và phản bội. Cuối cùng những người đã chờ đợi trước cổng dinh thự của hộ dân quan mang tin rằng ông ta được tìm thấy đã chết trong nhà của mình. Ngay khi tin đồn lan truyền điều này qua toàn bộ đại hội, giống như một đạo quân phân tán khi vị tướng của nó ngã xuống, thế là họ tách ra theo các hướng khác nhau. Sự hoảng loạn chính nắm lấy các hộ dân quan, lúc này được cảnh báo bởi cái chết của đồng nghiệp rằng có rất ít sự hỗ trợ mà luật tế thần cung cấp cho họ. Giới quý tộc cũng không mang lại niềm vui của họ với sự điều độ đầy đủ; và xa xôi là bất kỳ ai trong số họ cảm thấy hối hận về hành động tội phạm, thậm chí những người vô tội cũng muốn được xem là đã thực hiện nó và nó được công khai tuyên bố rằng quyền lực tribunitian phải được khuất phục bởi sự trừng phạt.

Ngay sau chiến thắng này của một tiền lệ mang tính hủy diệt nhất, một lệnh tuyển quân được công bố; và các hộ dân quan lúc này bị khuất phục, các chấp chính quan hoàn thành vấn đề mà không có bất kỳ sự kháng cự nào. Khi đó thực sự bình dân trở nên phẫn nộ hơn nhiều vì sự im lặng của các hộ dân quan so với mệnh lệnh của các chấp chính quan: và họ nói "có một dấu chấm hết cho tự do của họ; rằng họ đã quay trở lại điều kiện cũ của mọi thứ; rằng quyền lực tribunitian đã chết cùng với Genucius và được chôn cất với ông ta; các phương tiện khác phải được nghĩ ra và thực hành, bởi đó để kháng cự giới quý tộc; và rằng phương pháp duy nhất cho điều đó là nhân dân nên tự bảo vệ mình, vì họ lúc này không có sự hỗ trợ nào khác. Rằng hai mươi tư lictor chờ đợi các chấp chính quan; và rằng những cá nhân này đến từ bình dân; rằng không có gì có thể đáng khinh hơn, cũng như yếu đuối hơn, nếu chỉ có những người có thể khinh miệt chúng; rằng mỗi người phóng đại những thứ đó và làm cho chúng thành các đối tượng khủng bố cho chính mình." Khi họ đã kích động lẫn nhau bởi những bài phát biểu này, một lictor được phái đi bởi các chấp chính quan đến Volero Publilius — một người thuộc bình dân — bởi vì ông ta tuyên bố rằng đã là một sĩ quan bách nhân trưởng ông ta không nên bị biến thành một người lính thông thường. Volero kháng án lên các hộ dân quan. Khi một người đến hỗ trợ ông, các chấp chính quan ra lệnh lột trần người đàn ông và chuẩn bị roi vọt. "Tôi kháng án lên nhân dân," Volero nói, "vì các hộ dân quan thà nhìn thấy một công dân Rome bị đánh đòn trước mắt họ, còn hơn là chính họ bị tàn sát bởi các ngươi trên giường của họ." Càng phẫn nộ la lớn bao nhiêu, lictor càng xé toạc y phục của ông và lột trần ông bấy nhiêu. Khi đó Volero, vừa là bản thân có sức mạnh thể chất lớn, vừa được hỗ trợ bởi những người ủng hộ ông, sau khi đẩy lùi lictor, khi những tiếng la hét của những người phẫn nộ cho ông trở nên rất mãnh liệt, đã trốn vào phần dày đặc nhất của đám đông, la lên: "Tôi kháng án, và khẩn cầu sự bảo hộ của bình dân; hãy hỗ trợ tôi, đồng bào; hãy hỗ trợ tôi, đồng bào binh sĩ; không có ích gì trong việc chờ đợi các hộ dân quan, những người bản thân họ cũng cần sự hỗ trợ của các ngươi." Những người đàn ông, rất phấn khích, chuẩn bị như thể cho trận chiến; và trở nên rõ ràng rằng có hiểm họa khẩn cấp, rằng không có gì được giữ thiêng liêng bởi bất kỳ ai, rằng sẽ không còn tồn tại bất kỳ quyền công cộng hoặc tư nhân nào. Khi các chấp chính quan đối mặt với cơn bão bạo lực này, họ sớm trải nghiệm rằng sự uy nghiêm mà không có sức mạnh chỉ có ít sự an toàn; các lictor bị hành hung, các bó lictor bị bẻ gãy, họ bị đuổi khỏi forum vào tòa nhà viện nguyên lão, không chắc chắn Volero sẽ đẩy chiến thắng của mình đi xa đến đâu. Sau đó, sự xáo trộn lắng xuống, khi họ đã ra lệnh triệu tập viện nguyên lão, họ phàn nàn về những sự phẫn nộ cam kết đối với bản thân, về bạo lực của nhân dân, sự táo bạo của Volero. Nhiều biện pháp bạo lực đã được đề xuất, các thành viên lớn tuổi đã chiếm ưu thế, những người khuyến khích sự thiếu suy nghĩ bồng bột của bình dân không nên được đáp trả bởi sự phẫn nộ đầy cảm xúc của giới quý tộc.

Bình dân đã kết hôn với lợi ích của Volero, với sự ấm áp lớn bầu ông ta, tại cuộc bầu cử tiếp theo, làm hộ dân quan cho năm đó, có Lucius Pinarius và Publius Furius làm chấp chính quan; và, trái với quan điểm của tất cả mọi người, những người nghĩ rằng ông sẽ thả lỏng chức vụ hộ dân quan của mình trong việc quấy nhiễu các chấp chính quan của năm trước, hoãn lại sự phẫn nộ tư nhân đối với lợi ích công cộng, không tấn công các chấp chính quan thậm chí bằng một từ đơn, ông đề xuất một đạo luật trước nhân dân rằng các quan tòa bình dân nên được bầu tại các đại hội comitia bởi các bộ tộc. Một vấn đề không có tầm quan trọng tầm thường lúc này đang được đưa ra, dưới một khía cạnh cái nhìn đầu tiên không hề đáng báo động; nhưng một vấn đề thực tế tước đoạt giới quý tộc mọi quyền lực để bầu bất kỳ hộ dân quan nào họ thích bởi lá phiếu của các khách lệ của họ. Giới quý tộc sử dụng mọi năng lượng của họ trong việc kháng cự đề xuất này, thứ rất làm hài lòng bình dân; và mặc dù không ai trong số các thành viên có thể bị quyến rũ bởi ảnh hưởng của cả các chấp chính quan hoặc các thành viên hàng đầu của viện nguyên lão để đưa ra một sự phản đối chống lại nó, phương tiện kháng cự duy nhất lúc đó tồn tại; tuy nhiên vấn đề, quan trọng như nó vốn có bởi trọng lượng của chính nó, bị kéo dài bởi sự tranh chấp cho đến năm sau. Bình dân tái bầu Volero làm hộ dân quan. Các nguyên lão, cân nhắc rằng câu hỏi sẽ được mang đến điểm cực độ của một cuộc đấu tranh, bầu vào chức vụ chấp chính quan Appius Claudius — con trai của Appius — người vừa bị căm ghét bởi và căm ghét bình dân, kể từ các cuộc đối đầu giữa họ và cha ông. Titus Quintius được giao làm đồng nghiệp cho ông. Ngay từ sự khởi đầu của năm, không có câu hỏi nào khác chiếm ưu thế trước câu hỏi về đạo luật đó. Nhưng mặc dù Volero là nhà phát minh ra nó, đồng nghiệp của ông, Lætorius, vừa là một người ủng hộ gần đây hơn của nó, cũng như một người năng nổ hơn. Trong khi Volero giới hạn bản thân mình ở chủ đề của đạo luật, tránh mọi lăng mạ đối với các chấp chính quan, ông bắt đầu bằng việc buộc tội Appius và gia đình ông, như thể đã luôn hách dịch và tàn nhẫn nhất đối với bình dân Rome, tranh cãi rằng ông ta đã được bầu bởi các nguyên lão, không phải với tư cách là chấp chính quan, mà là đao phủ, để quấy nhiễu và tra tấn nhân dân; cái lưỡi thô kệch của ông, ông là một người lính, không đủ để bày tỏ sự tự do của tình cảm của mình. Ngôn ngữ do đó thất bại với ông, ông nói, "Hỡi người Rome, vì tôi không nói với sự sẵn sàng như tôi làm cho tốt những gì tôi đã nói, hãy tham dự ở đây vào ngày mai. Tôi sẽ hoặc chết ở đây trước mắt các ngươi, hoặc sẽ mang theo đạo luật." Vào ngày hôm sau các hộ dân quan chiếm giữ ngôi đền; các chấp chính quan và giới quý tộc chiếm lấy vị trí của họ trong đại hội để cản trở đạo luật. Lætorius ra lệnh cho tất cả mọi người được dời đi, ngoại trừ những người đi bỏ phiếu; các quý tộc trẻ giữ vị trí của họ, không trả tiền quan tâm đến viên chức; sau đó Lætorius ra lệnh cho một số người trong số họ bị bắt giữ. Chấp chính quan Appius khăng khăng "rằng hộ dân quan không có thẩm quyền đối với bất kỳ ai ngoại trừ một người bình dân; vì ông ta không phải là quan tòa của nhân dân nói chung, mà chỉ của bình dân; vì ngay cả bản thân ông ta cũng không thể, theo tập quán của tổ tiên họ, bằng quyền lực của uy quyền của mình dời đi bất kỳ người nào; bởi vì các từ chạy như thế này, nếu các ngươi nghĩ đúng đắn, hãy rời đi, người Rome." Ông có thể làm Lætorius bối rối bằng cách tranh luận một cách lưu loát và khinh miệt liên quan đến quyền. Hộ dân quan do đó, bốc cháy trong sự phẫn nộ, phái beadle của mình đến chấp chính quan; chấp chính quan phái lictor của mình đến hộ dân quan, kêu lên rằng ông ta là một công dân tư nhân, không có quyền lực và không có chức vụ quan tòa; và hộ dân quan đã bị đối xử thô bạo, nếu cả toàn bộ đại hội không đứng lên với sự ấm áp lớn thay mặt cho hộ dân quan chống lại chấp chính quan, và một sự lao tới của những người thuộc đám đông, lúc này được kích thích nhiều, diễn ra từ toàn bộ thành phố vào forum. Tuy nhiên, Appius đã chống lại cơn bão lớn như vậy với sự ngoan cố, và cuộc đối đầu sẽ kết thúc trong một trận chiến, không phải không có máu, nếu Quintius, chấp chính quan còn lại, sau khi giao phó cho những người mang phẩm giá chấp chính quan để dời đồng nghiệp của mình khỏi forum bằng vũ lực nếu họ không thể làm điều đó khác đi, bản thân xoa dịu nhân dân phẫn nộ bằng những lời nài nỉ, và khẩn nài các hộ dân quan bãi bỏ đại hội. "Rằng họ nên cho đam mê của họ thời gian để nguội; rằng sự trì hoãn sẽ không tước đoạt quyền lực của họ, mà sẽ thêm sự thận trọng vào sức mạnh; và rằng các nguyên lão sẽ nằm dưới sự kiểm soát của nhân dân, và chấp chính quan dưới sự kiểm soát của các nguyên lão."

Với sự khó khăn nhân dân được bình định bởi Quintius: với sự khó khăn hơn nhiều là chấp chính quan kia bởi giới quý tộc. Đại hội nhân dân cuối cùng được bãi bỏ, các chấp chính quan triệu tập viện nguyên lão; nơi đó, mặc dù sự sợ hãi và sự phẫn nộ bằng các lượt đã sản xuất ra một sự đa dạng của các quan điểm, càng nhiều họ được gọi lại, sau sự trôi qua của thời gian, từ bạo lực sang sự suy ngẫm, càng nhiều chống lại họ trở nên đối với một sự tiếp tục của tranh chấp, để họ trả ơn cho Quintius, bởi vì bởi các nỗ lực của ông sự xáo trộn đã được làm yên tĩnh. Appius được yêu cầu "đồng ý rằng phẩm giá chấp chính quan nên chỉ lớn như nó có thể trong một nhà nước được tiến hành một cách hòa bình; rằng chừng nào hộ dân quan và các chấp chính quan đang rút mọi quyền lực, mỗi người về phía của riêng mình, không có sức mạnh nào được bỏ lại ở giữa; rằng mục tiêu được nhắm đến là trong tay ai nền cộng hòa nên ở đó, bị phân tâm và xé toạc như nó đã có, hơn là nó nên được an toàn." Appius, trái lại, gọi các thần linh và loài người làm chứng rằng "nền cộng hòa bị phản bội và bỏ rơi thông qua sự hèn nhát; rằng không phải chấp chính quan thiếu hụt viện nguyên lão, mà là viện nguyên lão thiếu hụt chấp chính quan; rằng các luật áp bức hơn lúc này đang được đệ trình so với những luật được thánh hiến trên Núi Thánh." Tuy nhiên, bị khuất phục bởi cảm giác nhất trí của các nguyên lão, ông từ bỏ: đạo luật được thực hiện mà không có sự kháng cự.

Khi đó lần đầu tiên các hộ dân quan được bầu tại các đại hội comitia bởi các bộ tộc. Piso nói rằng ba người đã được thêm vào số lượng, trong khi trước đây chỉ có hai người. Ông kể tên các hộ dân quan cũng thế, Caius Sicinius, Lucius Numitorius, Marcus Duilius, Spurius Icilius, Lucius Mecilius. Trong sự xáo trộn tại Rome, một cuộc chiến với người Volsci và Æqui bùng nổ; họ đã tàn phá đất đai, để nếu bất kỳ sự ly khai nào của nhân dân diễn ra, họ có thể tìm thấy một nơi trú ẩn với họ. Những khác biệt sau đó được giải quyết, họ dời doanh trại của mình về phía sau. Appius Claudius được phái chống lại người Volsci; người Æqui rơi vào phần lãnh thổ của Quintius như tỉnh của ông. Sự nghiêm khắc của Appius giống nhau trong chiến tranh như ở nhà, là không bị kiềm chế hơn bởi vì ông tự do khỏi sự kiểm soát tribunitian. Ông căm ghét bình dân với nhiều hơn sự căm ghét của cha ông: ông đã bị đánh bại bởi họ: khi ông được dựng lên làm chấp chính quan duy nhất để đối lập với ảnh hưởng tribunitian, một đạo luật đã được thông qua, mà các chấp chính quan trước đây cản trở với ít nỗ lực hơn, giữa những hy vọng của các nguyên lão không hề lớn như vậy (như những hy vọng được hình thành từ ông). Sự phẫn nộ và phẫn uất của ông tại điều này, kích thích tính khí hách điều của ông để quấy nhiễu quân đội bằng sự khắt khe của mệnh lệnh của ông; cũng như nó (quân đội) không thể bị khuất phục bằng bất kỳ phương tiện nào; một tinh thần kháng cự như vậy đã được họ hấp thụ. Họ thực thi mọi biện pháp chậm chạp, uể oải, cẩu thả, và với sự bướng bỉnh: không có sự hổ thẹn hoặc sợ hãi nào kiềm chế họ. Nếu ông muốn quân đội di chuyển với tốc độ, họ có chủ đích đi chậm hơn: nếu ông đến gặp họ để khích lệ họ trong công việc của họ, họ đều thả lỏng năng lượng mà họ trước đây thực thi bởi sự tự nguyện của chính họ: khi ông có mặt họ hạ thấp mắt của mình, họ thầm nguyền rủa ông khi ông đi qua; để tâm trí của ông, bất khả xâm phạm đối với sự căm ghét của bình dân, đôi khi bị di chuyển. Tất cả các loại điều trị khắc nghiệt bị thử nghiệm trong sự vô ích, ông không còn giữ bất kỳ sự giao thiệp nào với binh lính; ông nói quân đội bị tham nhũng bởi các sĩ quan bách nhân trưởng; ông đôi khi gọi đùa họ là hộ dân quan của bình dân và Voleros.

Không có hoàn cảnh nào trong số này là không được biết đến với người Volsci, và họ thúc đẩy với rất nhiều năng lượng hơn, hy vọng rằng quân đội Rome sẽ giải trí tinh thần kháng cự tương tự chống lại Appius, mà họ trước đây giải trí chống lại chấp chính quan Fabius. Nhưng họ bạo lực hơn nhiều chống lại Appius so với chống lại Fabius. Vì họ không chỉ không muốn chiến thắng, giống như quân đội của Fabius, mà họ muốn bị đánh bại. Khi được dẫn ra chiến trường, họ hướng về doanh trại của mình trong một chuyến bay nhục nhã, cũng không đứng vững cho đến khi họ nhìn thấy người Volsci tiến đến các công trình phòng thủ của họ và tàn sát khủng khiếp ở hậu quân của đạo quân của họ. Khi đó nghĩa vụ chiến đấu đã bị ép buộc từ họ, theo thứ tự để kẻ thù chiến thắng được dịch chuyển từ các tuyến của họ; tuy nhiên, rõ ràng rằng những người lính Rome chỉ không muốn doanh trại của họ bị chiếm; một số người trong số họ tự hào về sự thất bại và ô nhục của chính mình. Khi tinh thần quyết tâm của Appius, không nao núng bởi những thứ này, muốn thực hiện sự nghiêm khắc hơn nữa, và ông triệu tập một cuộc họp, các trung tướng và hộ dân quan tụ tập xung quanh ông, khuyên nhủ ông "rằng ông không nên quyết định mạo hiểm một phiên tòa xét xử uy quyền, toàn bộ sức mạnh của nó nằm trong sự đồng thuận của những người phải tuân lệnh. Rằng binh lính thường từ chối đến đại hội, và các tiếng la hét của họ được nghe thấy ở mọi hướng đòi hỏi rằng doanh trại nên được dời khỏi lãnh thổ người Volsci. Rằng kẻ thù chiến thắng chỉ một thời gian ngắn trước đây gần như tại các cổng và chiến lũy; và rằng không chỉ một sự nghi ngờ, mà là một dấu hiệu rõ mang tính biểu hiện của một thảm họa tồi tệ xuất hiện trước mắt họ." Cuối cùng nhượng bộ, (vì họ sẽ không đạt được gì ngoại trừ sự trì hoãn hình phạt,) sau khi hoãn cuộc họp, sau khi ông đã ra lệnh rằng cuộc hành quân của họ nên được công bố cho ngày hôm sau, ông, vào lúc rạng đông đầu tiên, phát hiệu lệnh khởi hành bằng âm thanh của kèn trumpet. Khi đạo quân, vừa mới rõ ràng khỏi doanh trại, đang hình thành chính mình, người Volsci, như được đánh thức bởi cùng một hiệu lệnh, sa vào những người ở hậu quân; từ đó sự báo động lan rộng đến van, làm bối rối cả các tiểu đoàn và hàng ngũ với sự hoảng loạn lớn đến mức không thể nghe rõ các mệnh lệnh của các vị tướng, cũng như không thể vẽ các chiến tuyến, không ai nghĩ về bất kỳ điều gì ngoài sự chạy trốn. Trong sự hỗn loạn như vậy, họ thực hiện con đường của mình qua những đống xác chết và vũ khí, đến mức kẻ thù ngừng đuổi theo sớm hơn người Rome chạy trốn. Binh lính cuối cùng được thu thập từ cuộc tàn sát rải rác của họ, chấp chính quan, sau khi ông đã vô ích theo chân những người của mình cho mục đích tập hợp họ lại, đã dựng doanh trại của mình trong một phần bình yên của đất nước; và một đại hội được triệu tập, sau khi mắng nhiễu không phải không có lý do tốt chống lại đạo quân, như những kẻ phản bội kỷ luật quân sự, những kẻ đào ngũ khỏi các bài đăng của họ, thường xuyên hỏi họ, từng người một, đâu là các tiêu chuẩn của họ, đâu là vũ khí của họ; ông đầu tiên đánh bằng roi và sau đó chém đầu những người lính đã vứt bỏ vũ khí, những người mang tiêu chuẩn đã mất tiêu chuẩn của mình, và hơn nữa các sĩ quan bách nhân trưởng, và những người có phụ cấp kép, đã rời khỏi hàng ngũ của họ. Đối với phần còn lại của đám đông, cứ mười người thì một người được rút thăm để trừng phạt.

Trái ngược với điều này, chấp chính quan và binh lính trong vùng đất của người Æqui đua tranh với nhau trong sự nhã nhặn và các hành động tử tế: cả Quintius ôn hòa hơn trong tính khí, và sự nghiêm khắc tử vong của đồng nghiệp khiến ông đắm chìm nhiều hơn trong tính khí tốt của chính mình. Điều này, sự cordiality tuyệt vời như vậy giữa vị tướng và đạo quân của ông, người Æqui không mạo hiểm gặp gỡ; họ cho phép kẻ thù đi qua vùng đất của họ tàn phá ở mọi hướng. Cũng không có các cuộc tàn phá được cam kết rộng rãi hơn trong bất kỳ cuộc chiến trước đó nào. Những lời ca ngợi cũng được thêm vào, trong đó tâm trí của binh lính tìm thấy không ít niềm vui hơn là trong các phần thưởng. Đạo quân trở về hòa giải nhiều hơn cả với vị tướng của họ, và cũng vì vị tướng đối với giới quý tộc; tuyên bố rằng một người cha được giao phó cho họ, một bậc thầy cho đạo quân kia bởi viện nguyên lão. Năm trôi qua, với sự thành công khác nhau trong chiến tranh, và các bất đồng dữ dội ở nhà và nước ngoài, được làm đáng nhớ chủ yếu bởi các cuộc bầu cử bởi các bộ tộc; vấn đề quan trọng hơn từ chiến thắng trong cuộc đối đầu được bước vào, hơn là từ bất kỳ lợi ích thực sự nào; vì có nhiều phẩm giá bị trừu tượng từ các cuộc bầu cử chính mình bởi sự loại trừ của giới quý tộc, hơn là có ảnh hưởng hoặc được thêm vào bình dân hoặc được lấy từ giới quý tộc.

Một năm hỗn loạn hơn kế tiếp sau đó, Lucius Valerius, Tiberius Æmilius là các chấp chính quan, cả bởi lý do của các cuộc đấu tranh giữa các tầng lớp khác nhau liên quan đến luật nông nghiệp, cũng như vì phiên tòa xét xử Appius Claudius; đối với ông, như một kẻ chống đối tích cực nhất của luật pháp, và là một kẻ hỗ trợ nguyên nhân của những người sở hữu đất đai công cộng, như thể một chấp chính quan thứ ba, Marcus Duilius và Caius Sicinius ấn định một ngày xét xử. Không bao giờ trước đó một bị cáo rất căm ghét đối với bình dân được mang ra xét xử trước nhân dân; bị đè bẹp bởi sự phẫn nộ của họ trên tài khoản của chính mình, và cũng vì cha của ông. Giới quý tộc cũng rất hiếm khi thực hiện các nỗ lực bình đẳng thay mặt cho bất kỳ ai: "rằng nhà vô địch của viện nguyên lão, và kẻ khẳng định phẩm giá của họ, chống lại tất cả các cơn bão của các hộ dân quan và bình dân, bị phơi bày cho sự phẫn nộ của bình dân, chỉ vì đã vượt quá giới hạn trong cuộc đối đầu." Bản thân Appius Claudius là người duy nhất trong giới quý tộc coi nhẹ cả các hộ dân quan và bình dân và phiên tòa của chính mình. Không có sự đe dọa nào của bình dân, cũng không phải những lời nài nỉ của viện nguyên lão, có thể bao giờ thuyết phục ông không chỉ thay đổi y phục của mình, hoặc giải quyết những người như một kẻ cầu cạnh, mà thậm chí không đến mức làm mềm hoặc nới lỏng bất cứ điều gì từ sự khắc nghiệt thông thường của phong cách của ông, khi nguyên nhân của ông được bào chữa trước nhân dân. Biểu cảm khuôn mặt của ông giống nhau; cùng sự bướng bỉnh trong vẻ ngoài của ông, cùng tinh thần tự hào trong ngôn ngữ của ông; để một phần lớn bình dân cảm thấy không ít sự sợ hãi đối với Appius khi bị arraiged, so với những gì họ cảm thấy đối với ông khi là chấp chính quan. Ông bào chữa nguyên nhân của mình một lần, và với cùng tinh thần của một kẻ tố cáo mà ông quen thuộc để áp dụng trong tất cả các dịp; và ông làm cho cả các hộ dân quan và bình dân kinh ngạc bởi sự bất khuất của mình, đến mức, bởi sự tự nguyện của chính họ, họ hoãn ngày xét xử; sau đó họ cho phép vấn đề bị kéo dài. Thời gian cũng không rất xa; trước khi, tuy nhiên, ngày được ấn định đến, ông chết vì một số bệnh tật; và khi các hộ dân quan cố gắng cản trở điếu văn tang lễ của ông, bình dân không cho phép ngày cuối cùng của một con người vĩ đại như vậy bị lừa gạt các vinh dự thông thường; và họ lắng nghe điếu văn của ông khi đã chết với đôi tai kiên nhẫn như họ đã lắng nghe các cáo buộc chống lại ông khi còn sống, và tham dự tang lễ của ông với số lượng lớn.

Cùng năm đó, chấp chính quan Valerius, sau khi hành quân một đạo quân chống lại người Æqui, khi ông không thể dụ dỗ kẻ thù đến một cuộc giao chiến, bắt đầu tấn công doanh trại của họ. Một cơn bão dữ dội được gửi xuống từ thiên đàng với sấm sét và mưa đá ngăn cản ông. Sau đó, trên một hiệu hiệu lệnh rút lui được ban ra, sự ngạc nhiên của họ được kích thích bởi sự trở lại của thời tiết đẹp đến mức họ cảm thấy một sự ngần ngại lần thứ hai để tấn công một doanh trại được bảo vệ như thể bởi một số quyền lực thần thánh; toàn bộ sự dữ dội của chiến tranh được chuyển sang sự tàn phá đất đai. Chấp chính quan kia, Æmilius, tiến hành chiến tranh chống lại người Sabine. Ở đó cũng vậy, bởi vì kẻ thù giới hạn bản thân họ trong các bức tường của họ, đất đai bị tàn phá. Sau đó, bởi sự đốt cháy không chỉ các ngôi nhà nông thôn, mà cả các ngôi làng, vốn được định cư dày đặc, người Sabine bị kích động, sau khi họ gặp những kẻ tàn phá, rút lui khỏi một giao chiến để lại chưa quyết định, vào ngày hôm sau dời doanh trại của mình vào một tình huống an toàn hơn. Điều này dường như là một lý do đủ cho chấp chính quan tại sao ông nên rời bỏ kẻ thù như kẻ chiến thắng, khởi hành từ đó chiến tranh vẫn chưa hoàn thành.

Trong những cuộc chiến này, trong khi các bất đồng vẫn tiếp tục ở nhà, Titus Numicius Priscus, Aulus Virginius được bầu làm chấp chính quan. Bình dân xuất hiện quyết định không còn màng đến sự trì hoãn của luật nông nghiệp, và bạo lực cực độ đang ở bờ vực được viện đến, khi nó được xác định từ việc đốt cháy các ngôi nhà nông thôn và sự trượt của nông dân rằng người Volsci đang ở gần: hoàn cảnh này kiểm tra bạo loạn lúc này đã chín muồi và gần như bùng nổ. Các chấp chính quan, ngay lập tức bị ép buộc đến chiến tranh bởi viện nguyên lão, sau khi dẫn dắt thanh thiếu niên ra khỏi thành phố, làm cho phần còn lại của bình dân yên tĩnh hơn. Và kẻ thù thực sự, đã không làm gì khác ngoại trừ làm cho người Rome sợ hãi bởi nỗi sợ hãi vô căn cứ, khởi hành với sự vội vã lớn. Numicius hành quân đến Antium chống lại người Volsci, Virginius chống lại người Æqui. Tại đây một sự lật đổ tín hiệu được nhận gần như từ một cuộc mai phục, lòng dũng cảm của binh lính khôi phục (người Rome) tính ưu việt, đã bị nguy hiểm thông qua sự bất cẩn của chấp chính quan. Vị tướng tiến hành các vấn đề tốt hơn chống lại người Volsci. Kẻ thù bị đánh tan trong chiến chiến đầu tiên, và buộc phải chạy trốn vào thành phố Antium, một nơi rất giàu có xem xét những thời điểm đó; chấp chính quan, không mạo hiểm tấn công nó, lấy từ nhân dân Antium một thị trấn khác, Ceno, không giàu có như vậy. Trong khi người Æqui và Volsci thu hút sự chú ý của các đạo quân Rome, người Sabine tiến hành các tàn phá của họ thậm chí đến các cổng của thành phố: sau đó bản thân họ, một vài ngày sau đó, nhận được từ hai đạo quân những tổn hại nặng nề hơn những gì họ gây ra, hai chấp chính quan đã bước vào lãnh thổ của họ dưới những cảm xúc bị kích thích.

Về phía cuối của năm có một số hòa bình, nhưng, như thường xuyên vào các thời điểm khác, bị xáo trộn bởi các cuộc đối đầu giữa giới quý tộc và bình dân. Bình dân bị kích thích từ chối tham dự các cuộc bầu cử chấp chính quan: Titus Quintius, Quintus Servilius, được bầu làm chấp chính quan bởi giới quý tộc và những người phụ thuộc của họ: các chấp chính quan có một năm tương tự như trước đó, sự khởi đầu bị vướng víu, và sau đó yên tĩnh bởi chiến tranh bên ngoài. Người Sabine hành quân qua các đồng bằng Crustuminum với tốc độ lớn, sau khi mang lửa và kiếm dọc theo bờ sông Anio, bị đẩy lùi khi họ đã đến gần cổng Colline và các bức tường, tuy nhiên lái đi chiến lợi phẩm lớn về người và gia sản; chấp chính quan Servilius, sau khi truy đuổi họ với một đạo quân quyết tâm, không thể bắt kịp phần chính của cơ thể trên vùng đất chiến dịch; tuy nhiên ông mang sự tàn phá của mình rất rộng rãi đến mức ông để lại không có gì bị quấy rầy bởi chiến tranh, và trở về sau khi đạt được chiến lợi phẩm vượt quá nhiều so với chiến lợi phẩm được mang đi bởi kẻ thù. Lợi ích công cộng được hỗ trợ cực kỳ tốt chống lại người Volsci cũng bởi các nỗ lực cũng như của vị tướng cũng như của binh lính. Đầu tiên họ chiến đấu trong một trận chiến tiến hành, trên mặt đất bình đẳng, với sự tàn sát lớn và nhiều máu chảy ở cả hai phía; và người Rome, bởi vì sự ít ỏi của số lượng của họ có khả năng làm cho sự mất mát được cảm nhận, sẽ đã nhượng bộ, nếu chấp chính quan, bởi một tiểu thuyết đúng lúc, không làm sinh động lại đạo quân, kêu lên rằng kẻ thù đang bay ở cánh bên kia; thực hiện một cuộc tấn công, họ, bằng cách giả định rằng họ đang chiến thắng, trở thành như vậy. Vị chấp chính quan, sợ hãi rằng bằng cách thúc đẩy quá xa ông có thể tái khởi động cuộc đối đầu, phát hiệu lệnh rút lui. Một vài ngày can thiệp; phần còn lại được lấy ở cả hai phía như thể bởi một sự đình chỉ ngầm của vũ khí; trong những ngày này một số lượng lớn người từ tất cả các bang của người Volsci và Æqui đến doanh trại, chắc chắn rằng người Rome sẽ khởi hành vào ban đêm, nếu họ nên nhận thức được họ. Do đó khoảng canh ba thứ ba họ đến để tấn công doanh trại. Quintius làm dịu sự hỗn loạn mà sự hoảng loạn đột ngột đã gây ra, sau khi ra lệnh cho binh lính giữ bình yên trong lều của họ, dẫn dắt một đội ngũ chiến binh Hernici cho một cuộc tiến quân bảo vệ; những người thổi kèn và người thổi kèn lớn ông gắn kết trên lưng ngựa, và ra lệnh cho họ thổi kèn của mình trước chiến lũy, và giữ kẻ thù trong sự hồi hộp cho đến ban ngày: trong phần còn lại của đêm mọi thứ quá bình yên trong doanh trại, đến mức người Rome thậm chí có lợi thế của giấc ngủ.

Khi ngày rạng rỡ, người Rome, tràn đầy sinh lực và được làm mới với giấc ngủ, khi được dẫn ra chiến trận, tại cuộc tấn công đầu tiên áp đảo người Volsci, mệt mỏi từ việc đứng và thiếu nghỉ ngơi; mặc dù kẻ thù rút lui thay vì bị đánh tan, bởi vì trong hậu quân có những ngọn đồi mà có một sự rút lui an toàn đến đó, các hàng quân phía sau chiến tuyến đầu tiên không bị phá vỡ. Vị chấp chính quan, khi họ đến mặt đất không đều, dừng đạo quân của mình; binh lính bị giữ lại với sự khó khăn; họ kêu lên và đòi hỏi được phép theo đuổi kẻ thù lúc này bị bẽ bàng. Kỵ mã, quây quần xung quanh vị tướng, tiến hành mạnh bạo hơn: họ kêu lên rằng họ sẽ tiến hành trước chiến tuyến đầu tiên. Trong khi chấp chính quan do dự, dựa vào lòng dũng cảm của người của mình, tuy nhiên có ít sự tự tin trong nơi đó, họ đều kêu lên rằng họ sẽ tiến hành; và việc thực thi theo sau tiếng hô. Cắm giáo của họ xuống đất, theo thứ tự để họ có thể nhẹ nhàng hơn để leo lên các bậc thang, họ chạy lên phía trên. Người Volsci, đã phóng vũ khí tên lửa của họ tại cuộc tấn công đầu tiên, ném những hòn đá nằm ở chân họ vào họ khi họ tiến lên phía trên, và sau khi ném họ vào sự hỗn loạn bởi những cú đánh không ngừng, họ đẩy họ ra khỏi mặt đất cao hơn: do đó cánh trái của người Rome gần như bị đè bẹp, nếu chấp chính quan không xua tan nỗi sợ hãi của họ bằng cách kích động một ý thức hổ thẹn khi họ vừa rút lui, quở trách đồng thời sự liều lĩnh và sự hèn nhát của họ. Thoạt đầu họ đứng vững với sự quyết tâm kiên định; sau đó, theo sức mạnh của họ mang họ chống lại những người sở hữu mặt đất, họ mạo hiểm tiến lên chính mình; và bằng cách tái khởi động tiếng hô họ khích lệ toàn bộ cơ thể để di chuyển lên; sau đó một lần nữa thực hiện một nỗ lực mới, họ đẩy đường của mình lên và vượt qua bất lợi của mặt đất. Họ đang ở điểm giành được đỉnh của ngọn đồi, khi kẻ thù quay lưng lại, và kẻ bị đuổi theo và kẻ đuổi theo với tốc độ kết tủa lao vào doanh trại gần như trong một cơ thể. Trong sự hoảng loạn này, doanh trại bị chiếm; những người Volsci có thể thực hiện sự trốn thoát của mình, lấy con đường đến Antium. Đạo quân Rome cũng được dẫn đến Antium; sau khi được đầu tư trong một vài ngày, nó đầu hàng mà không có bất kỳ lực lượng bổ sung nào của những kẻ vây hãm, nhưng bởi vì tinh thần của họ đã chìm đếm kể từ trận chiến không thành công và sự mất mát doanh trại của họ.