Chỉ với hai món nhắm, Tống Lãng và Chi Tuyết đã uống cạn một chai rượu vang đỏ.

Món ăn do Tống Lãng gọi, một đĩa gan ngỗng cắt dày, một đĩa lưỡi vịt hầm cay. Điều này khiến Chi Tuyết cảm thấy không mấy dễ chịu, tối nay là đêm Giáng sinh, hơn nữa còn là thế giới riêng tư của cô và Tống Lãng.

Cách gọi món như vậy của Tống Lãng, rõ ràng không coi cô là một người phụ nữ, mà là một "chiến hữu" có thể cùng uống rượu trò chuyện.

Chi Tuyết nheo mắt liếc nhìn Tống Lãng, hỏi: "Còn uống được không?"

"Được chứ. Chút rượu vang này thì đáng là bao?"

"Vậy em khui thêm một chai nữa." Chi Tuyết cười nói: "Hai chai Latour này chị đã sưu tầm mấy năm rồi, là loại rượu có niên vụ ngon nhất, bình thường đông người chị chẳng nỡ đem ra uống. Uống cùng đám người đó, đứa nào đứa nấy cứ nâng ly là cạn sạch, như trâu ăn hoa mẫu đơn vậy, phí phạm hết của chị."

"Đúng vậy. Rượu ngon không được cho họ uống, chúng ta lén uống riêng thôi." Tống Lãng cười nói, tầm mắt lại theo thói quen nhìn ra phía ngoài, sắc mặt trong chốc lát trở nên nghiêm trọng.

Chi Tuyết lấy chai rượu vang từ trong tủ rượu ra, xoay người nhìn thấy biểu cảm của Tống Lãng, nghi hoặc hỏi: "Sao sắc mặt khó coi vậy? Đã xảy ra chuyện gì? Có phải không khỏe trong người không?"

"Bên chỗ Sơ Nhất xảy ra chút chuyện." Tống Lãng lên tiếng nói.

Chi Tuyết kinh hãi, vội vàng đi tới nhìn về phía bàn của Lâm Sơ Nhất và Giang Lai, nhìn thấy bộ dạng khóc không ra tiếng của Lâm Sơ Nhất, nói: "Đã xảy ra chuyện gì? Sơ Nhất có phải bị tên kia bắt nạt rồi không?"

Tống Lãng đứng dậy định lao ra ngoài, nhưng bị Chi Tuyết túm chặt lấy cánh tay.

"Buông tôi ra." Tống Lãng quát lên.

"Anh hét cái gì?" Hốc mắt Chi Tuyết đỏ lên, lòng đầy tủi thân, nhưng vẫn nắm chặt tay Tống Lãng không để anh đi, nói: "Anh ra ngoài lúc này để làm gì?"

"Thằng nhóc đó nếu dám bắt nạt Sơ Nhất, tôi sẽ không tha cho nó." Tống Lãng giận dữ quát.

"Anh nhìn kỹ biểu cảm của họ xem, đâu có giống như bị bắt nạt? Sơ Nhất vẻ mặt đầy áy náy, cứ như chính mình làm sai chuyện gì vậy. Vả lại, bất kể xảy ra chuyện gì, cũng phải cho họ chút thời gian để giải quyết vấn đề. Bây giờ cảm xúc của cả hai đều rất tệ, anh cứ thế xông tới mà không rõ đầu đuôi, chẳng phải ngay lập tức trở thành tấm bia đỡ đạn cho cơn giận dữ của họ sao? Khi đó anh lấy tư cách gì mà đứng? Làm sao mà xuống đài được?"

Tống Lãng quan sát tỉ mỉ sự tương tác và thay đổi biểu cảm trên gương mặt của hai người, thân thể vô lực ngồi thụp xuống ghế sofa, nói: "Sơ Nhất khóc rất đau lòng."

Chi Tuyết nhìn Tống Lãng, nói: "Khi đau lòng vì người khác, cũng nên nghĩ cho bản thân một chút."

"Tôi thì sao chứ?"

"Trước đây em luôn nói anh vẫn còn cơ hội, bảo anh nỗ lực tranh thủ thử xem. Nhưng, khi một người phụ nữ cam tâm tình nguyện rơi lệ vì một người đàn ông, mà lại là người phụ nữ mạnh mẽ như Sơ Nhất sẵn sàng khóc vì một người đàn ông thành bộ dạng này... Có lẽ, đây chính là tình yêu rồi nhỉ? Tống Lãng, buông tay đi, lần này anh thực sự không còn cơ hội nữa đâu."

"..."

Tống Lãng không nói nữa, Chi Tuyết cũng không lên tiếng nữa.

Tống Lãng nâng ly, Chi Tuyết liền cụng ly cùng anh. Hai người lặng lẽ uống cạn chai rượu vang thứ hai.

Tống Lãng nhìn Chi Tuyết, cười hỏi: "Còn nữa không?"

"Tống Lãng, anh say rồi. Không được uống nữa." Chi Tuyết lên tiếng khuyên can. Cô cũng đã hơi say rồi.

"Nhưng bây giờ tôi chỉ muốn uống rượu." Tống Lãng cười nói: "Nếu không uống rượu, chúng ta ngồi đây làm gì chứ? Lấy rượu ra đi, rượu nào cũng được."

"Tống Lãng..."

Chi Tuyết định khuyên tiếp, nhưng lại thấy Tống Lãng đột ngột bật dậy khỏi ghế sofa.

"Tống Lãng, anh làm gì vậy?"

"Sơ Nhất chạy ra ngoài rồi." Tống Lãng lên tiếng nói, rồi không quay đầu lại mà chạy vụt ra ngoài.

"Áo khoác." Chi Tuyết hét lên phía sau: "Anh mặc áo khoác vào đi. Ngoài trời lạnh lắm."

---❊ ❖ ❊---

Trời ngày một tối, tuyết rơi ngày một dày, dưới ánh đèn pha ô tô, tuyết trắng bay loạn xạ, gió bấc rít gào, tựa như Thượng Đế lấy trời đất làm cối xay, lấy đôi tay làm cánh cung, đang tinh nghịch bắn bông.

Không khí ẩm lạnh, mặt đất trơn trượt, bảng điều khiển hiển thị nhiệt độ ngoài trời đã xuống tới âm sáu độ.

Không biết có phải vì tâm trạng hay không, Giang Lai và Thi Đạo Ám ngồi trong xe đều cảm thấy mùa đông năm nay lạnh hơn những năm trước.

Mặc dù những năm trước họ không đón mùa đông ở Bích Hải.

Đây là khu phố sầm uất của Bích Hải, thời gian cũng vừa mới bước vào giai đoạn sôi động nhất của đêm Giáng sinh. Thành phố này như vừa bừng tỉnh, đám đông vốn ẩn giấu trong mỗi tòa trung tâm thương mại, mỗi nhà hàng, quán cà phê bỗng chốc tràn ra ngoài, những đôi tình nhân trẻ tuổi tựa sát vào nhau, chỉ cần đi dạo vô định theo dòng người như vậy thôi, trong lòng đã lan tỏa một tầng hạnh phúc ấm áp nhàn nhạt. Vô số nam nữ tay trong tay, hát những bài ca, còn có người đội mũ ông già Noel vung vẩy những chiếc búa làm bằng bóng bay đuổi bắt đập vào nhau.

Nhìn ai nấy đều vô cùng hạnh phúc!

Thi Đạo Ám cẩn thận lái xe, đợi sau khi chạy qua trung tâm thành phố đông đúc, lúc này mới lên tiếng: "Không ngờ vào thời khắc then chốt, cậu vẫn nương tay. Cậu thích cô ấy?"

"Thích sao?"

Giang Lai cũng tự hỏi bản thân câu hỏi này trong lòng.

Không, đúng như những gì mình đã đáp lại sau khi nghe lời tỏ tình của cô ấy: mình không hề thích cô ấy chút nào.

Làm sao cậu có thể vô duyên vô cớ thích một cô gái chứ? Làm sao cậu có thể thích con gái của kẻ thù chứ?

Vạn dặm xa xôi trở về Bích Hải, trăm phương ngàn kế vào Thượng Mỹ, là để tìm kiếm bằng chứng buôn lậu của Thượng Mỹ và Lâm Ngộ từ bên trong... cậu phải lôi con Dơi ra ánh sáng, cậu phải đòi lại công đạo từ tay người nhà họ Lâm, cậu phải báo thù rửa hận cho cha mẹ đã khuất.

Còn chuyện quen biết với Lâm Sơ Nhất, hoàn toàn là ngoài ý muốn.

Đúng vậy, cậu chính là một kẻ báo thù lạnh lùng vô tình như vậy.

Thế nhưng, tại sao khi cô ấy tỏ tình, tim cậu lại đập nhanh? Tại sao khi cô ấy đẫm lệ đầy mặt, cậu cũng đau lòng không thôi? Tại sao khi kể câu chuyện đến một nửa, cậu lại giấu đi sự thật tàn khốc nhất?

Tại sao?

Tại sao không thể nói cho cô ấy biết, cha cô ấy là một con quỷ? Tại sao không thể đâm một nhát vào ngực cô ấy, đúng như những gì họ đã làm với cậu...

"Sự thật phải dùng để tấn công những kẻ đáng bị tổn thương, chứ không phải những người vô tội." Giang Lai cố gắng bình ổn cảm xúc, trầm giọng nói.

"Không, điều này không phù hợp với phong cách làm việc của cậu." Thi Đạo Ám lên tiếng: "Thích một người đâu phải chuyện gì mất mặt, cậu chối làm gì?"

Giang Lai trầm ngâm một lát, lên tiếng: "Sau khi mẹ tôi mất, cha gần như không nói lời nào, mỗi lần tỉnh dậy vào đêm khuya, đều có thể nghe thấy tiếng ông thở dài than vãn... Ông hối hận vì đã không chăm sóc tốt cho mẹ tôi, càng hối hận vì phá vỡ gia quy nhà họ Giang, hủy hoại danh tiếng của "Cẩm Thượng Thiêm Hoa" khi làm hàng giả. Ông ấy là bị tức chết, bị uất ức mà chết."

"Cả đời ông chưa từng làm chuyện trái lương tâm, vì danh tiếng lẫy lừng, rất nhiều người tìm tới nhờ ông làm hàng giả, hoặc nhờ ông "giám định", giá cao ngất ngưởng. Dù đưa ra giá cao bao nhiêu ông cũng đều từ chối, chiếc ống bút lưu lạc bên ngoài kia đã trở thành tâm bệnh lớn nhất của ông. Tôi không muốn để người ta biết, ông cũng từng bán rẻ nhân cách và tín ngưỡng của mình, vì tiền mà làm những chuyện bản thân không muốn. Bất kể là vì lý do gì. Ông ấy là người coi trọng thể diện, giờ ông ấy không còn nữa, tôi cũng cố gắng hết sức để ông ấy ra đi một cách đường hoàng."

Thi Đạo Ám khẽ thở dài, nói: "Phải rồi. Tính tình sư phụ bướng bỉnh, chuyện đã nhận định thì mười con trâu cũng không kéo lại được, điểm này cậu lại giống ông ấy... Cũng chính vì thế, nên năm đó tôi và ông ấy luôn không nói chuyện được với nhau, cuối cùng mâu thuẫn bùng nổ, tôi trong lúc tức giận đã chạy đến Florence. Tôi chỉ muốn ra ngoài xem thử, người khác làm thế nào để biến tay nghề thành tiền. Chẳng lẽ những người thợ thủ công đó, sinh ra đã phải chịu nghèo khổ sao?"

"Cậu không nói ra cũng tốt, miệng lưỡi thế gian rất đáng sợ, cả đời sư phụ chỉ làm ra sự lựa chọn đó một lần, nếu bị người ngoài biết được, sợ rằng sẽ bị thêu dệt thành mười lần, trăm lần, không biết sẽ biên soạn ông ấy thành cái dạng gì nữa. Danh tiếng giống như trứng gà vậy, nếu anh tròn trịa, đẹp đẽ, mọi người chỉ ca ngợi anh, không ai dám há miệng mổ một miếng. Một khi trứng vỡ một đường nứt, vô số ruồi bọ ngửi thấy mùi tanh sẽ bay tới, vo ve kêu quanh quả trứng đó. Muốn tìm mọi cách để cắn một miếng, không tìm được chỗ để cắn, thì bắt đầu đi rêu rao với người khác rằng mình cũng từng ăn qua..."

"Ông già cả đời từ chối bao nhiêu người, thì cũng đắc tội bấy nhiêu người. Đắc tội bao nhiêu người, thì có bấy nhiêu kẻ muốn hủy hoại danh tiếng của ông. Nói cũng lạ, những gã cả đời làm chuyện xấu tận cùng, ngược lại lại sống tiêu sái, sung túc, đi đến đâu cũng được người khác kính trọng. Thế nhưng, những người như ông già, sống lại uất ức, cẩn trọng. Chỉ cần lơ là một chút, còn có khả năng bị những kẻ làm điều ác tận cùng hủy hoại danh tiếng."

"Kẻ xấu làm chuyện xấu cả đời, nhưng chỉ cần làm một việc tốt. Sẽ có rất nhiều người ca ngợi "nghĩa cử" của hắn, nói bản chất hắn là người tốt. Nhưng người tốt làm việc tốt cả đời, chỉ cần vô ý xuất hiện một vết nhơ trong chuyện nào đó, hoặc không làm hài lòng ý của một số người, hắc, trong miệng họ anh liền biến thành "kẻ xấu", thành "ngụy quân tử". Họ còn nói: Ngụy quân tử còn không bằng tiểu nhân chân chính."

"Những gã tâm bẩn phổi bẩn, toàn thân ngâm trong nước đồng đó, chúng không có tư cách để bàn tán về ông già. Càng không có tư cách để chỉ trỏ cuộc đời ông, công kích nhân phẩm của ông. Chúng không xứng. Không nói cũng tốt, nói ra không chừng lại chuốc lấy bao nhiêu lời đồn và sóng gió."

Dừng một chút, Thi Đạo Ám lên tiếng: "Đương nhiên, điều này vẫn không thể che giấu được sự thật là cậu thích cô gái đó."

"Tôi không thích." Giang Lai giận dữ nói.

"Cậu không thích thì cậu nổi giận lớn như vậy làm gì?" Thi Đạo Ám vặn hỏi.

"Tôi không thích bị vu oan."

"Cậu nói câu này sao mà chột dạ thế? Giọng còn thấp đi mấy độ kìa."

"..."

"Về nhà thôi." Thi Đạo Ám biết Giang Lai tâm trạng không tốt, cảm xúc sa sút, lên tiếng khuyên nhủ: "Về nhà tắm nước nóng, ngủ một giấc thật ngon. Ngày mai lại là một ngày mới, chúng ta còn phải tiếp tục đấu trí đấu dũng với đám khốn kiếp kia."

"Tôi muốn đến Tô Thành." Giang Lai lên tiếng nói.

"Bây giờ quá muộn rồi chứ? Tuyết rơi lớn thế này..." Thi Đạo Ám có chút do dự. Trời tối đường trơn, lái xe đường dài là một việc vô cùng nguy hiểm.

"Vậy thôi bỏ đi, về thôi." Giang Lai đột nhiên trở nên chán chường, ăn một bữa cơm, kể một câu chuyện, thân thể cậu như bị rút cạn vậy, chẳng còn hứng thú với bất cứ chuyện gì.

"Giờ này chắc không tắc đường." Thi Đạo Ám cười nói, hắn đánh mạnh vô lăng ở lối vào đường cao tốc, sau đó chiếc xe to lớn quay đầu lao lên con đường cao tốc hướng ra ngoại thành——

Điện thoại reo lên, liền bị Lâm Sơ Nhất tắt máy.

Lại reo lên lần nữa, lại bị tắt máy lần nữa.

Lâm Sơ Nhất không về nhà.

Lúc này cô căn bản không muốn về nhà, không muốn quay về nhìn thấy gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ đó.

Trong tâm trí của Lâm Sơ Nhất, Lâm Ngộ là người cha tốt nhất trên đời.

Từ nhỏ đến lớn, cha chưa từng để cô phải chịu bất kỳ tủi thân nào, cũng như sự đối xử bất công. Có rất nhiều người cha sẽ "trọng nam khinh nữ", nhưng cha của cô lại có chút "trọng nữ khinh nam". Ông sẽ không vì Lâm Sơ Nhất là con gái mà ghét bỏ, ông cũng sẽ không vì cô "cuối cùng rồi cũng phải gả đi" mà không cho cô bất kỳ cơ hội nào.

Ngược lại, ông đã mang cô theo bên mình từ khi Lâm Sơ Nhất còn rất nhỏ, dạy cô kiến thức, đồng hành cùng cô trưởng thành, lời nói việc làm đều dạy bảo để cô trở thành một người phụ nữ ưu tú. Bây giờ, tuổi ông đã cao, đang từng chút từng chút chuyển giao vương quyền do một tay mình gây dựng vào tay con gái, ông muốn cô trở thành người kế nhiệm của đế chế Thượng Mỹ.

Mỗi lần ra ngoài, ông đều không quên mang về cho mình và em trai Lâm Thu món quà mà họ hằng mong ước, bất kể công việc bận rộn thế nào, ông cũng sẽ dành thời gian đi chợ mua một giỏ rau về nấu cơm cho vợ con, chỉ vì cô vô tình nói một câu "Cơm cha nấu ngon hơn cơm cô giúp việc nấu".

Những người bạn xung quanh đều ghen tị với cô, ghen tị vì cô có một người cha tốt như vậy. Đây cũng là điều mà Lâm Sơ Nhất luôn lấy làm tự hào hãnh diện.

Thế nhưng, câu chuyện mà Giang Lai kể, thật sự là người cha mà cô quen thuộc sao?

Lâm Sơ Nhất cảm thấy đầu óc choáng váng, bề ngoài thân thể như đang bốc cháy một ngọn lửa.

Thế nhưng, ngọn lửa đó không thể mang lại cho cô bất kỳ độ ấm nào, trái lại càng cháy càng lạnh lẽo.

Cô bước vào trong đám đông ăn mừng náo nhiệt, dường như chỉ có khi được bao bọc trong đám đông, cô mới có thể chống đỡ lại cái lạnh lẽo đến từ bốn phương tám hướng kia.

Cô cảm thấy hôm nay đã mất đi hai người vô cùng quan trọng trong đời, mất đi tình yêu và tình thân, mất đi Giang Lai và cha.

Một cô gái trẻ dưới sự đuổi bắt của bạn bè, đùa giỡn chạy từ phía đối diện tới, ngay lúc sắp va vào người Lâm Sơ Nhất, thì phát hiện giày bị trượt khó mà phanh lại, cơ thể không kịp tránh né phát ra tiếng kêu kinh hãi.

"Á!"

Một bóng người đột nhiên lao ra từ giữa đám đông, túm lấy Lâm Sơ Nhất đang ngơ ngác vô tri kéo ra lề đường.

Lâm Sơ Nhất ngẩng đầu lên, nhìn người phụ nữ mặc đồ đen đang ôm lấy mình, hỏi: "Sao chị lại ở đây?"

"Đi theo tôi."

Người phụ nữ kéo tay Lâm Sơ Nhất chui tọt vào quán cà phê bên cạnh.

Mãi cho đến khi đặt mình trong căn phòng ấm áp, trong tay bưng một tách trà nóng hổi, Lâm Sơ Nhất lúc này mới cảm thấy cơ thể dễ chịu hơn nhiều.

"Những lúc thế này, có bạn bè bên cạnh cảm giác thật tốt." Cô ngẩng đầu nhìn người phụ nữ mặc đồ đen đang ngồi đối diện, hỏi: "Chị vẫn chưa trả lời câu hỏi của em. Sao chị lại ở đây?"

"Giang Lai đã gửi tin nhắn cho tôi." Cung Cẩm lên tiếng nói. Áo len đen, quần đen, bốt đen, áo khoác đen. Toàn thân cô đều bị màu đen bao phủ, trông còn "bi thương" hơn cả Lâm Sơ Nhất.

"Giang Lai ư?" Lâm Sơ Nhất ngẩn người một chút, hốc mắt lại ươn ướt, nói: "Em từng giới thiệu hai người quen nhau, hóa ra hai người cũng đã thêm phương thức liên lạc rồi sao..."

"Đúng vậy." Cung Cẩm im lặng một lát, nhìn vào mắt Lâm Sơ Nhất, nói: "Thêm từ nhiều năm trước rồi."

"..."