Đổng Dục Lâm lo Giang Lai giận, vội vàng bước lên nhẹ nhàng vỗ vai anh an ủi: "Tiểu hữu Giang Lai, không phải tôi có lòng muốn giấu giếm, thật sự là chuyện hệ trọng, nó quá quan trọng đối với tôi, tôi không dám dễ dàng giao nó vào tay người khác. Cho nên mới có sự thử thách lần này, mong cậu thông cảm cho."

"Ông nói chuyện đàng hoàng đi, đừng có vỗ vai tôi." Giang Lai nói. "Quần áo bị nhăn rồi."

"......"

Giang Lai cũng chẳng thực sự tức giận, dù sao thì tu sửa tuyển tập thơ "Đường Nữ Lang Ngư Huyền Cơ Thi" cũng cần tiền mà... tu cái gì mà chẳng là tu?

Giang Lai phớt lờ vẻ mặt của Đổng Dục Lâm, tò mò hỏi: "Ông muốn tôi tu sửa cái gì?"

Dùng một tuyển tập "Đường Nữ Lang Ngư Huyền Cơ Thi" bản khắc gỗ để làm đề thi, Đổng Dục Lâm này thật sự chơi lớn đấy.

Đổng Dục Lâm liếc nhìn Tiểu Thất một cái, bảo: "Tiểu Thất, đi mật khố lấy bức tranh đó ra đây."

Tiểu Thất gật đầu, quay người rời đi.

Một lát sau, Tiểu Thất bưng một chiếc hộp hình chữ nhật quay lại.

Đổng Dục Lâm nhận lấy chiếc hộp, cẩn thận từng li từng tí đặt lên bàn, sau khi liếc nhìn Giang Lai một cái, liền nói: "Tiểu hữu Giang Lai, mời tự mình mở ra."

Giang Lai cũng không khách sáo, đi thẳng tới bàn mở hộp, rồi lấy từ trong đó ra một bức tranh cuộn. Trải bức tranh ra, nhìn thấy nội dung bên trong, Giang Lai liền hiểu tại sao Đổng Dục Lâm lại cẩn trọng như vậy khi tiến hành thử thách này.

Nếu mình có bảo bối như vậy, e là cũng chẳng nỡ dễ dàng giao vào tay người khác để tu sửa.

Ồ, suýt nữa quên mất, mình chính là chuyên gia tu sửa mà...

Đến cho người ta nhìn một cái cũng chẳng nỡ.

Trên bức tranh, hoa mẫu đơn và cây trúc từ trên không trung rủ ngược xuống, tạo cho người xem một cảm giác thị giác cực kỳ quái dị. Vách đá sừng sững, đường nét sắc nhọn cứng cáp, còn kéo dài ra ngoài tranh, tạo cảm giác vô cùng vô tận. Dưới vách đá, trên một hòn đá nhọn mà không vững, đang đứng hai con công xấu xí. Đây là hai con công xấu nhất mà Giang Lai từng thấy, nếu không phải nhìn thấy cái tên đề trên cuộn tranh, hẳn sẽ khiến người ta nhận nhầm chúng thành loài chim hoang dã vô danh nào đó.

Trên tranh có đề một bài thơ: Khổng tước danh hoa vũ trúc bình, trúc sao cường bán mặc sinh thành. Hà như liễu đắc luận tam nhĩ, kháp thị phùng xuân tọa nhị canh.

Đây là bức "Khổng Tước Trúc Thạch Đồ" của Bát Đại Sơn Nhân, mà Bát Đại Sơn Nhân lại là một trong những họa sĩ mà Giang Lai yêu thích nhất.

Bát Đại Sơn Nhân là một người, không phải tám người. Tên thật là Chu Đạp, là cháu đời thứ chín của Chu Quyền - con trai thứ mười bảy của Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương, vốn là cháu đích tôn hoàng gia. Sau khi nhà Minh sụp đổ, ông xuống tóc đi tu, trở thành kẻ trốn chạy. Cuộc đời Chu Đạp đầy trắc trở, là hậu duệ tông thất nhà Minh, nếm trải nỗi đau mất nước mất nhà, cả đời không hợp tác với triều đình nhà Thanh. Tính tình ông cao ngạo quật cường, hành vi kỳ quái, thường mượn thơ văn hội họa để trút bầu tâm sự bi phẫn, u uất.

Bát Đại Sơn Nhân tinh thông thư họa, hoa điểu chủ yếu là thủy mặc tả ý, hình tượng phóng đại kỳ lạ, bút mực cô đọng kiên định, phong cách hùng tráng mà sâu lắng. Bức "Khổng Tước Trúc Thạch Đồ" này chính là một trong những tác phẩm tiêu biểu của ông.

Giang Lai ngưỡng mộ đã lâu mà không có cơ hội gặp, không ngờ "đạp phá thiết hài vô mịch xứ", lại gặp được chân tích của Sơn Nhân ở đây.

Nhìn thấy vẻ mặt phấn khích, ánh mắt sáng rực của Giang Lai khi đang nâng niu thưởng ngoạn bức tranh, Đổng Dục Lâm đầy tự hào nói: "Tiểu hữu Giang Lai, bức tranh này thế nào?"

"Tuyệt không gì tả xiết." Giang Lai cất tiếng nói.

"Tiểu hữu cũng thích Bát Đại Sơn Nhân sao?"

"Thần giao đã lâu."

"Ồ." Đổng Dục Lâm liếc nhìn Vân Thành Chi một cái, thầm nghĩ nhóc này không phải đang khoác lác đấy chứ? Cậu hiểu Ngư Huyền Cơ thì thôi cũng được, dù sao thiếu niên đa tình, lại có tâm lý hiếu kỳ, dành sự quan tâm và tìm hiểu đối với một nữ tử kỳ lạ như Ngư Huyền Cơ cũng là lẽ thường. Nhưng Bát Đại Sơn Nhân mà cậu cũng hiểu sao? Sau đó liền nhìn về phía bức tranh hỏi: "Bức tranh này có gì kỳ lạ? Mong tiểu hữu giải thích cho tôi."

Ông giờ đã không gọi Giang Lai là "tiểu hữu Giang Lai" nữa, bỏ bớt tên đi, chỉ gọi "tiểu hữu", nghe thân thiết hơn, như thể đã quen biết từ lâu.

Giang Lai không để ý đến sự giao lưu ánh mắt giữa Đổng Dục Lâm và Vân Thành Chi, mà tập trung thưởng thức cuộn tranh trong tay, nói: "Điển tích về 'tam nhĩ' trong thơ xuất phát từ chuyện 'Tàng Tam Nhĩ' được ghi chép trong 'Khổng Tùng Tử'. Tàng là một nô bộc, bản tính của nô bộc là nịnh hót theo đóm ăn tàn, đương nhiên, còn thích mật báo người khác, nên mới có thêm một cái tai so với người thường."

"Ai từng xem phim cung đình nhà Thanh đều biết, những quan viên thời Thanh, sau mũ thường đeo 'linh' (lông đuôi chim công), hoa linh phải là hoàng đế ban đặc biệt mới được đeo. Ông nhìn bức tranh này xem, cái đuôi của con công trong tranh không thừa không thiếu chỉ có ba cái, dùng để ám chỉ những quan viên chỉ biết nịnh nọt luồn cúi."

"Còn câu 'kháp thị phùng xuân tọa nhị canh' này, càng châm biếm trực diện những kẻ tiểu nhân làm quan cao. Năm đó khi Khang Hy đi tuần du Giang Nam, những quan viên này lũ lượt kéo đến đón giá, sợ hãi lo âu. Vốn dĩ hoàng đế đến tận canh năm, họ canh hai đã vội vàng chạy đến đó đợi hoàng đế rồi. Hòn đá không vững kia, ngụ ý chính là giang sơn của giai cấp thống trị không hề vững chắc. Bát Đại Sơn Nhân cả đời đều đấu tranh với chính quyền nhà Thanh hủ bại."

"Hành gia vừa mở lời, biết ngay là có đẳng cấp." Đổng Dục Lâm vô cùng cảm khái: "Tiểu hữu Giang Lai quả nhiên học rộng tài cao."

"Bản thân tôi thích Bát Đại Sơn Nhân, tác phẩm của ông ấy tôi cũng từng sưu tầm hai bức... vừa hay mấy hôm trước có xem một cuốn tranh tập, trên đó cũng giới thiệu trọng tâm về bức 'Khổng Tước Trúc Thạch Đồ' này."

Đổng Dục Lâm trợn mắt nhìn Giang Lai: "Cậu nói... trong tay cậu cũng có tác phẩm của Bát Đại Sơn Nhân?"

"Phải." Giang Lai vẻ mặt bình thản chắc nịch: "Vì thích nên mua thôi."

"........."

Đổng Dục Lâm nhìn về phía Vân Thành Chi, muốn xác nhận xem Giang Lai có đang khoác lác hay không. Dù sao thì, tác phẩm của Bát Đại Sơn Nhân giá trị không hề nhỏ, có mấy bức tranh ngay cả khi có tiền cũng chưa chắc đã mua được. Bởi vì tranh của ông cực kỳ đặc biệt, lại có độ nhận diện rất cao, người hâm mộ vô cùng đông đảo, những nhà sưu tầm đó sẽ không dễ dàng nhượng lại đâu.

Vân Thành Chi cười khổ không dứt: "Tiểu sư điệt này của tôi rất có tiền, không giống như bọn tu sách nghèo kiết xác chúng tôi... cậu ấy nói có hai bức, thì đúng là có hai bức. Chuyện kiểu này cậu ấy sẽ không nói dối đâu."

"Tiểu hữu sưu tầm hai bức nào vậy? Có thể cho tôi mượn xem một chút được không?"

"Không cho mượn." Giang Lai từ chối dứt khoát.

"Anh người này sao mà nhỏ mọn thế? Chỉ là nhìn một chút thôi mà, chẳng lẽ còn làm anh mất miếng thịt nào sao? Anh còn đang nâng niu bức 'Khổng Tước Trúc Thạch Đồ' nhà chúng tôi đấy nhé." Tiểu Thất thấy ông nội mình bị từ chối phũ phàng, mất mặt quá, liền giận dữ quát Giang Lai.

"Thứ nhất, là các người cầu tôi đến xem, chứ không phải tôi chủ động đòi xem. Thứ hai, các người để tôi đến xem tranh, là vì các người cần tôi tu sửa tranh, chứ tôi không cần các người giúp tôi tu sửa tranh. Thứ ba, nhìn một cái đúng là không mất miếng thịt nào, nhưng lòng tôi đang rỉ máu. Cho nên, không cho mượn."

"Anh..."

"Được rồi được rồi." Đổng Dục Lâm xua tay: "Tiểu hữu Giang Lai cũng là người tính cách thẳng thắn, không cho mượn thì thôi. Tác phẩm của Sơn Nhân có thể rơi vào tay tiểu hữu, cũng là lương duyên."

"Không phải ngẫu nhiên rơi vào tay tôi, duyên phận này là tôi bỏ tiền mua đấy." Giang Lai nói.

"........"

Giang Lai ngắm nghía cuộn tranh một hồi, lắc đầu thở dài: "Bức tranh này khó tu sửa lắm."