Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường và Âu Dương Thiếu Chinh đã đi một chặng đường rất xa, cuối cùng cũng tới gần tiệm rèn cuối cùng. Âu Dương nhìn bản đồ địa hình của Đao Phủ Trấn rồi lại nhìn địa chỉ, xác định không sai, nhưng địa điểm này làm tiệm rèn thực sự khiến hắn rất bối rối, phía trước là một rừng trúc rộng lớn, từ xa có thể thấy một căn nhà cũ nát.

"Quả nhiên mỗi người mỗi sở thích, tiệm rèn xa thế này, có buôn bán được không?" Âu Dương nhíu mày, "Nhìn như đến để ở ẩn thì hợp lý hơn."

"Đi xem thử đi." Triển Chiêu vòng qua rừng trúc, tìm thấy một con đường nhỏ chỉ đủ một người qua, muốn đi vào trong.

Băng qua gần hết rừng trúc, cuối cùng cũng tới trước ngôi nhà tranh nhỏ đó. Nhà tranh chia làm hai gian, một gian là nhà chính, xem chừng là của chủ nhân, đóng cửa không thắp đèn, mà bên cạnh có một cái lều nhỏ, bốn bề dùng vải đen quây lại, bên trong lờ mờ có ánh đèn hắt ra, còn có thể nghe thấy tiếng "đinh đinh đang đang" của việc gõ kim loại.

Mọi người nhìn nhau - có cửa, ít nhất mười phần tám chín đúng là tiệm rèn.

Như vậy vén màn xông vào xem ra không ổn lắm, cho nên Triển Chiêu rất lịch sự gọi một tiếng: "Có ai không? Làm phiền rồi." Chỉ là Triển Chiêu hỏi hai lần, vẫn không ai trả lời, âm thanh đập sắt "đinh đinh đang đang" kia lại không hề ngắt quãng.

Mọi người đều có chút kỳ lạ, chẳng lẽ kẻ đập sắt kia là người điếc? Không còn cách nào khác, đành phải xông vào, Triển Chiêu khinh công rất giỏi, đi quanh cái lều dựng bằng vải đen một vòng, ngẩn người vì không tìm thấy lối vào.

Âu Dương thấy bên cạnh trên đất có một cái chậu sắt, còn có mấy cái búa, đưa tay nhặt lên gõ "quang quang" kêu vang, "Có ai không hả!" ... Đừng nói, cái động tĩnh này vừa quậy lên, liền nghe thấy tiếng đinh đinh đang đang bên trong tiệm đập sắt ngừng lại.

Một lúc lâu sau, liền thấy tấm vải đen bị kéo ra, một người đi ra. Người này mặc một bộ quần áo bông dày cộp, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ sắt, dùng một sợi dây thừng buộc sau gáy, trên mặt nạ chỉ có hai cái lỗ, sau hai cái lỗ là hai con ngươi, nhìn chằm chằm vào mọi người.

Chỗ tối tăm mù mịt này, tạo hình này, ba vị cao thủ cũng không nhịn được mà khóe miệng co rút - thật là một gã thợ rèn cá tính nha!

"Ách..." Triển Chiêu muốn hỏi hắn, liền thấy đối phương đưa tay gỡ mặt nạ xuống, cởi bỏ áo bông, bên trong chỉ mặc một chiếc áo vải mỏng, đã bị mồ hôi làm ướt đẫm. Hiện tại tuy không phải là ngày nóng nực nhất, nhưng thời tiết cũng chẳng mát mẻ gì, sao lại mặc nhiều như thế?

Người kia mặt mày đen nhẻm, đi tới một bên múc chút nước giếng rửa mặt, vừa lau vừa hỏi: "Các người tìm ai?"

"Ách, chúng tôi tìm một thợ rèn..." Âu Dương vừa nói, vừa nhìn chằm chằm vào hắn. Người này không còn trẻ nữa, chắc cũng phải bốn năm mươi tuổi, người trông rất tinh anh, vóc dáng rắn chắc, xem ra là một lão thợ rèn, chỉ là... sao Âu Dương lại cảm thấy hắn có chút quen mắt?

Người kia rửa mặt xong, vào nhà lấy ra một cái cốc lớn, bên trong dường như là trà mát, vừa uống vừa đánh giá mọi người, cuối cùng ánh mắt rơi trên cái đầu đỏ rực của Âu Dương Thiếu Chinh, cất tiếng: "Đã cao lớn thế này rồi à, xem ra ta thật sự già rồi."

... Mọi người im lặng một lát, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cùng nhìn Âu Dương Thiếu Chinh - quen biết à? Âu Dương nhìn hắn hồi lâu, đột nhiên nhớ ra một người, kinh ngạc há to miệng: "Ngươi là Đàm Kim?!" Âu Dương vừa thốt lên, lần này đến lượt Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường kinh ngạc.

"Đàm Kim?" Bạch Ngọc Đường nhìn chằm chằm hắn. Người kia cười cười, mời ba người vào nhà ngồi, rót trà cho họ, rất hòa khí. Sau đó hắn cũng ngồi xuống: "Các người tìm tôi làm gì?"

Mọi người nhìn nhau, như đang đùn đẩy xem ai nói trước. Âu Dương hỏi: "Vương gia tới, muốn hỏi ông vài việc, ông có biết chút gì về loại quặng xích thiết kỳ lạ không?" Âu Dương ám chỉ hỏi một câu, Đàm Kim hơi nhíu mày, không lên tiếng, nhưng sắc mặt có thay đổi. Hắn lại uống một ngụm nước, hỏi Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường: "Hai cậu thì sao? Tìm tôi có chuyện gì?"

Triển Chiêu suy nghĩ một chút: "Tôi đi cùng Bao đại nhân, nhưng mà là cậu ấy muốn tìm ông..." Nói xong, chỉ chỉ Bạch Ngọc Đường.

"Bao đại nhân à..." Đàm Kim cười cười: "Thật đúng là hoài niệm." Nói xong lại nhìn Bạch Ngọc Đường: "Hình như tôi không quen cậu."

"Tôi đến tìm thi thể của Dương Thải Sinh." Bạch Ngọc Đường hỏi: "Ông có manh mối không? Cũng coi như là bị ông hại chết."

Đàm Kim lông mày lại nhíu chặt hơn vài phần, hé miệng dường như do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn ngậm miệng lại, thở dài. "Dương Thải Sinh không phải do ta hại chết, nói chính xác thì hắn chết thế nào ta cũng không biết." Đàm Kim nói: "Hắn đâm bị thương ta rồi bỏ đi, nhưng ta phải cảm ơn hắn, nếu không phải tại hắn, ta cũng không sống được tới giờ."

Mọi người đều nhíu mày, dường như không hiểu. "Năm đó Dương Thải Sinh ám sát ông, còn giúp đỡ gian tế ngoại tộc, đây là vụ án đã được phán quyết và ghi chép, sao ông lại nói không có chuyện này?" Triển Chiêu vừa hỏi vừa nhìn Bạch Ngọc Đường - "Vậy kẻ xăm chữ trên mặt là ai?" Bạch Ngọc Đường hơi nhíu mày, dường như cũng có chút khó hiểu.

"Chuyện năm đó nói ra thì dài dòng lắm." Đàm Kim lại có chút khó hiểu hỏi Âu Dương Thiếu Chinh: "Cậu vừa nói quặng xích thiết gì cơ?" Âu Dương suy nghĩ một chút, hỏi hắn: "Hai năm trước, Đao Phủ Trấn có phải từng xuất ra một lô quặng xích thiết, sau đó xảy ra chuyện..."

"Lô quặng sắt đó không dùng được!" Đàm Kim xua tay ngắt lời Âu Dương: "Sao lại gấp gáp muốn dùng quặng sắt vậy? Bây giờ lại không có chiến tranh, lấy ra làm gì..." "Không phải, tôi chỉ muốn hỏi, chuyện năm đó có phải ông giúp đỡ giải quyết không?" Âu Dương hỏi.

Đàm Kim im lặng một lát, gật đầu, ngay sau đó nhìn Âu Dương: "Cửu Vương gia lặn lội đường xa tới Đao Phủ Trấn, chẳng lẽ là trong quân xảy ra chuyện gì?" Âu Dương cười gượng một tiếng: "Đàm đại nhân vẫn thông minh như ngày nào."

Đàm Kim xua tay: "Ta sớm đã không phải Đàm đại nhân gì nữa rồi, nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện quặng xích thiết, lại còn có chút liên quan đến vụ án của Dương Thải Sinh." Mọi người nghe xong càng không hiểu đầu đuôi ra sao, hai việc khác xa nhau thế, sao lại dính líu vào nhau được?

"Đi thôi." Đàm Kim đứng dậy: "Ta cũng vừa hay đã nhiều năm không gặp Bao đại nhân và Vương gia, tới bái kiến một chút, rồi nói rõ chuyện ra, có lẽ sẽ giúp được chút gì đó." "Ồ, thế thì còn gì bằng." Âu Dương đứng dậy, Đàm Kim tắt đèn đóng cửa lại, đang định ra ngoài cùng Triển Chiêu bọn họ, Bạch Ngọc Đường đột nhiên đưa tay đẩy hắn một cái, Triển Chiêu nâng tay dùng Cự Khuyết chặn phía trước... Hai tiếng "đinh đinh" vang lên, hai chiếc phi tiêu lóe ánh sáng xanh u ám rơi xuống đất.

Mọi người nhìn thoáng qua, nhíu mày - chính là loại ám khí trước đó tập kích Triệu Phổ, xem ra... có nhóm hắc y nhân kia mai phục ở gần đây. Âu Dương sờ sờ mũi, hất cằm về phía Bạch Ngọc Đường, dường như là ra hiệu về một hướng nào đó trong rừng - có người!

Bạch Ngọc Đường vừa thấy vẻ mặt hắn, liền nâng tay phóng ra hai viên Mặc Ngọc Phi Hoàng Thạch, chỉ nghe hai tiếng hừ hừ, trên rừng trúc có hai tên hắc y nhân đáp lời rơi xuống. Âu Dương lại quay đầu nhìn chỗ khác, Bạch Ngọc Đường còn muốn lấy Mặc Ngọc Phi Hoàng Thạch ra, liền bị Triển Chiêu kéo kéo tay áo. Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn anh.

Triển Chiêu dường như không tán thành mà lắc đầu, sau đó tiện tay lấy một gói đồ đưa cho Bạch Ngọc Đường. Bạch Ngọc Đường mở ra xem, một gói đậu phộng, còn là loại có bọc đường tuyết, có chút khó hiểu nhìn Triển Chiêu. Triển Chiêu lấy một viên nhét vào miệng, vừa tiện tay vung lên, ý là - bắt gọn một mẻ!

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười, bốc hai nắm kẹo, ném một vòng quanh bốn phía rừng trúc... Sau khi ném xong, ít nhất hơn mười người rơi xuống. "Quá vô dụng rồi!" Âu Dương khoanh tay lắc đầu: "Công phu có chút xíu thế mà cũng mặt dày ra đây tập kích."

"Lúc này, sâu trong rừng trúc dường như vẫn còn động tĩnh, nhưng rất nhanh đã biến mất, xem ra trong bóng tối vẫn còn người, đã trốn thoát rồi." "Việc gấp không thể chậm trễ, mau chóng về thôi." Âu Dương kéo Đàm Kim: "Cũng may chúng ta tới sớm một bước, nếu không ông gặp rắc rối to rồi!"

Đàm Kim lại hơi nhíu mày: "Ta ở đây bao nhiêu năm nay, trước giờ không ai biết ta là ai, cũng không ai gây phiền phức cho ta, chuyện này là sao..."

Triển Chiêu động tác nhanh nhẹn, điểm huyệt từng tên hắc y nhân trên mặt đất. Nói đến mới hay, chiêu điểm huyệt của Triển Chiêu cũng giống như khinh công của anh vậy, là tuyệt kỹ, không chỉ huyệt vị của bản thân có thể di chuyển, mà còn có thể khóa huyệt, kẻ nào nội lực không đạt tới trình độ cao thủ, một khi bị anh điểm huyệt, thì chỉ có thể ngoan ngoãn chờ anh tới giải, nếu không thì chẳng ai giải được.

Mọi người cũng không trì hoãn thêm, cấp tốc quay về nha môn. Nghe tin tìm thấy Đàm Kim, Bao Chửng và Bàng Cát cũng bất ngờ, đi ra nhìn, chẳng phải đúng là Đàm Kim năm đó sao.

Bàng Thái sư và Đàm Kim coi như khá thân thiết, người thanh niên này ông vốn rất coi trọng, cảm thấy hắn tiền đồ vô lượng, sau này rất đáng tiếc lại phạm phải sai lầm hồ đồ như vậy, nhưng nay nhìn lại, Đàm Kim tuy tuổi đã cao, nhưng tinh thần lại tốt hơn trước kia.

"Thái sư cũng ở đây?" Đàm Kim khá kinh ngạc, hắn rất lịch sự hành lễ với Bao Chửng và Bàng Thái sư, nhìn thấy Triệu Phổ, càng hành đại lễ. Triệu Phổ đang đi dạo từ phía sau ra, tiến lên đỡ hắn một cái... Hồi tưởng lại năm đó vẫn còn là một chàng trai trẻ, nay hai bên tóc mai đã bạc trắng, Triệu Phổ sờ sờ cằm, tính toán tuổi tác chắc chỉ mới bốn mươi mấy thôi mà, sao lại tang thương thế này? Nghe tin làm thợ rèn, cũng không khỏi tiếc nuối.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường là người ngoài cuộc, không can thiệp nhiều, nhưng nhìn thế nào cũng không thấy Đàm Kim giống kẻ trộm đao. Hàn huyên đôi câu là khó tránh khỏi, Triển Chiêu nhân cơ hội bảo Trương Long Triệu Hổ dẫn người đi khiêng đám hắc y nhân trong rừng trúc về, những kẻ này đều còn sống, chưa kịp tự sát, cũng có thể nói chuyện, khiêng về nhổ răng trước rồi tính sau.

Lại tranh thủ lúc rảnh rỗi, Triển Chiêu đi tới hỏi Triệu Phổ: "Thế nào? Công Tôn tha lỗi cho ông chưa?" Triệu Phổ khóe miệng co rút hai cái: "Đừng nhắc nữa." "Ông ấy không tha lỗi cho ông à?" Triển Chiêu kinh ngạc: "Không thể nào, Tiểu Tứ Tử giúp ông xin tha mà cũng vô dụng?"

Triệu Phổ ngước nhìn trời, lúc này, liền thấy phía sau Công Tôn ôm Tiểu Tứ Tử đi tới, trong tay Tiểu Tứ Tử còn cầm một miếng bánh mè, dường như là đói bụng nên bò dậy ăn khuya. Triển Chiêu thấy Công Tôn cười tủm tỉm, dường như tâm trạng không tệ, liền hỏi Triệu Phổ: "Hay là để tôi giúp ông nói giúp một tiếng?"

Triệu Phổ cười, Triển Chiêu người này đúng là rất coi trọng bạn bè, cũng không ngại phiền phức càng không sợ đắc tội người khác, giúp người khác hòa giải hiểu lầm gì đó, bây giờ người chịu làm việc này ngày càng ít. Nhưng mà... Triệu Phổ lắc đầu, nói với Triển Chiêu: "Tôi cảm thấy cơ bản là không thể cứu vãn được nữa, cứ thế đi."

Triển Chiêu ngẩn ra, Bạch Ngọc Đường ở phía sau nghe thấy, liền hỏi: "Nghiêm trọng thế sao?" Thấy Công Tôn tới trước cửa, Triệu Phổ nháy mắt với Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, nói nhỏ: "Làm một thí nghiệm cho các cậu xem." Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau - thí nghiệm gì?

Liền thấy Triệu Phổ đưa tay sờ sờ đầu Tiểu Tứ Tử trong lòng Công Tôn: "Tiểu Tứ Tử, ăn khuya à?" "Ừm nà." Tiểu Tứ Tử gật gật đầu. Triệu Phổ ngay sau đó lại hỏi: "Sao không chia cho cha con ăn một chút, con nhìn xem ông ấy gầy..."

Chữ "gầy" của Triệu Phổ âm còn chưa phát đủ, đã nghe thấy Công Tôn đột nhiên như chuỗi pháo liên thanh đáp trả một tràng: "Ai gầy, gầy như cọng giá đỗ mấy lạng, tay không trói chặt nổi con gà, chân còn nhỏ hơn cánh tay, ăn uống thì lãng phí lương thực..." Công Tôn lời còn chưa nói hết, Tiểu Tứ Tử đưa tay bịt miệng ông ấy lại, cái động tác thuận tay đó, rõ ràng không phải lần đầu làm thế này.

Công Tôn chớp chớp mắt, lườm Triệu Phổ một cái, ôm Tiểu Tứ Tử đi sang phía bên kia, rót trà nhuận họng. Triệu Phổ quay đầu lại, liền thấy Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường cộng thêm Âu Dương Thiếu Chinh, ba người biểu cảm thống nhất, đều là bộ dạng này →-o-

Triệu Phổ lắc đầu đi mất, Tử Ảnh tiến lại gần nhắc nhở hai người: "Cái đó, gầy, lang băm, bách vô nhất dụng thị thư sinh... cấm kỵ nha, cấm kỵ, nói ra hậu quả không thể lường trước được!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cùng gật đầu, Âu Dương khóe miệng co rút: "Truyền thuyết thần y không tự y được sao? Chẳng lẽ Công Tôn ghi hận tới tận bây giờ không phải vì mấy tên binh sĩ gãy chân kia mà là vì Vương gia nói xấu ông ấy?" Tử Ảnh và Chá Ảnh cộng thêm Tiểu Tứ Tử chạy tới tìm Triển Chiêu chơi cùng gật đầu: "Chính là chuyện đó!"

"Đúng rồi Bạch huynh." Lúc này, Công Tôn uống trà xong dường như nghĩ tới điều gì, chạy lại đây. Mọi người vội vàng im lặng, cùng cười tủm tỉm hành lễ với ông: "Công Tôn tiên sinh." Công Tôn cũng cười tủm tỉm xua xua tay, nói: "Cái hộp đựng đầu người mà các cậu đưa cho tôi ban nãy..."

Triển Chiêu giơ tay: "Tôi đưa ông." Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu. Triển Chiêu nói: "Tôi nhờ Công Tôn tiên sinh kiểm tra thử." Bạch Ngọc Đường có chút tò mò, đã thành hài cốt rồi, kiểm tra thế nào?

"Vị tử giả đó, lúc chết khoảng hai mươi tuổi, còn rất trẻ, là bệnh chết." Công Tôn vừa nói, lông mày Bạch Ngọc Đường liền nhíu lại: "Tiên sinh, ông chắc là kiểm tra đúng chứ?" Công Tôn hai mắt hơi nheo lại: "Cậu nghi ngờ y thuật của tôi?"

"Không không..." Triển Chiêu cùng Bạch Ngọc Đường lắc đầu. Sắc mặt Công Tôn dịu lại, từ trong tay áo rút ra một tờ giấy, phía trên vẽ chân dung một người: "Nè, đây chính là diện mạo của người đó, tôi nghe Triển huynh kể sơ về tình hình của Dương Thải Sinh kia, cảm thấy không giống cùng một người... có phải cậu bị người ta lừa rồi không?"

Bạch Ngọc Đường nhận lấy tờ giấy vẽ nhìn qua, có chút khó hiểu hỏi Công Tôn: "Chỉ nhìn xương cốt mà vẽ ra khuôn mặt được sao?"

"Được chứ!" Công Tôn gật đầu: "Dáng vẻ con người chẳng phải do đầu lâu quyết định sao, có cả một bộ hài cốt cho tôi, tự nhiên là vẽ ra được, không dám nói giống hệt, nhưng cũng mười phần tám chín, nhiều nhất chỉ là chênh lệch chút béo gầy thôi."

Bạch Ngọc Đường xem xong, lắc đầu: "Đừng nói đến béo gầy, cho dù hắn cộng thêm mười tuổi hai mươi tuổi, cũng không phải Dương Thải Sinh."

Triển Chiêu nhìn Đàm Kim đang nói chuyện với Bao Chửng và Bàng Cát ở phía bên kia, ghé lại gần hỏi Bạch Ngọc Đường: "Đàm Kim nói, năm đó Dương Thải Sinh không bị đày đi biên quan, hắn cũng không biết hắn ta đã chết hay chưa, có khi nào là thật không!"

"Vậy tại sao vợ của Dương Thải Sinh trước khi chết lại nói những lời này với sư phụ tôi, còn mang theo một cái đầu người tới?" Triển Chiêu nhún vai, cái này thì chịu không biết.

Lúc này, mọi người liền thấy Bao Chửng vẫy tay về phía họ, ý là, dường như Đàm Kim chuẩn bị nói rồi, thế là mọi người đều tụ lại, kiên nhẫn lắng nghe.

"Thật ra năm đó ta đi trộm đao, có thể nói là quỷ ám tâm thần, cũng có thể nói là thân bất do kỷ."

"Thân bất do kỷ?" Bao Chửng nhíu mày: "Chẳng lẽ có kẻ ép buộc ông?" Đàm Kim lắc đầu nhẹ: "Không phải có người ép buộc ta, mà là có thứ gì đó đang ép buộc ta!"

"Thứ gì đó..." Mọi người nhìn nhau, "Thứ gì?"