Bữa dạ yến hoàng gia này được bày ngay tại hoa viên phía đông hoàng cung. Tuy nói là thết đãi văn võ cả triều, nhưng thực tế phần lớn quan viên chỉ được ngồi vây quanh bàn tiệc ở vòng ngoài hoàng thành, căn bản chẳng thấy mặt hoàng đế.

Mà những người thực sự có thể tiến vào nội hoa viên hoàng cung ngồi ăn cùng hoàng đế chỉ có vài đại thần then chốt, hoàng thân quốc thích, cùng với các sứ thần phiên quốc đến triều cống lần này.

Thực ra Triển Chiêu cũng chưa từng ăn cơm hoàng gia mấy lần, lần đầu tiên chính là lúc vừa gặp Bao đại nhân, phá xong vụ án lớn "ly miêu tráo thái tử". Khi ấy hoàng thượng và thái hậu mở tiệc riêng chiêu đãi mọi người ở Khai Phong phủ, bày ra bao nhiêu bàn, ngay cả nha dịch, nha hoàn, sai vặt đều được mời đủ cả.

Triển Chiêu khi đó theo Bao Chửng tiến cung, kỳ thực chuyện xảy ra cũng chưa bao lâu. Lần đầu thấy Triệu Trinh, ấn tượng của hắn về hoàng đế rất tốt.

Triển Chiêu sở dĩ thoạt nhìn thấy Triệu Phổ lần đầu tiên không thể liên tưởng hắn là hoàng thân quốc thích, chủ yếu là vì Triệu Trinh và Triệu Phổ tuy là chú cháu, tuổi tác cách nhau không lớn, nhưng từ tướng mạo, tính cách cho đến khí chất toát ra lại khác biệt một trời một vực.

Nói câu khó nghe, Triệu Phổ so với Triệu Trinh càng có đế vương chi khí hơn không biết bao nhiêu lần, cũng chẳng trách trong quân đội lẫn chốn triều dã thường có người than thở, cảm thấy Triệu Phổ mới nên là người kế vị.

Triệu Trinh mang lại cho người ta cảm giác rất đỗi bình phàm, tính tình cực kỳ ôn hòa, không có bá khí, nhưng quý khí thì có thừa, dẫu sao cũng là hoàng đế kia mà.

Ngoài ra, Triệu Trinh còn cho người ta cảm giác dường như không mấy thông tuệ, hay nên nói là hắn biết giấu đi mũi nhọn? Dù sao Triệu thị xưa nay nhân đinh đơn bạc, đến đời hoàng đế Triệu Trinh lại càng hiếm hoi hơn, loanh quanh luẩn quẩn cũng chỉ có duy nhất một mình hắn là hoàng tử, chẳng có lấy nửa người anh em ruột thịt, mà Triệu Phổ cũng không có ý định tranh đoạt hoàng vị với hắn. Thế nên phần đông mọi người đều nghĩ hắn không phải nhờ tài ba xuất chúng mà trổ hết tài năng giữa đám hoàng tử, mà là do vận may từ trên trời rơi xuống, trong lòng luôn cảm thấy hắn bất tài vô năng.

Từng nói chuyện qua với Triệu Trinh, người ta sẽ càng cảm thấy hắn không thích hợp làm hoàng đế. Con người này chẳng hề có chút tính công kích nào, tính khí kiêu ngạo của bậc quân vương lại càng không dính một mảy may, lúc nói chuyện cũng hay cười, dáng vẻ nhã nhặn giọng điệu trầm ấm, ngày thường chẳng ai biết hắn bận rộn cái gì, rất ít khi bước chân ra khỏi cung môn. Văn võ cả triều khi mới tiếp xúc với hắn đều dâng lên một cảm giác bất lực như đấm vào bông.

Thế nhưng may thay, Triệu Trinh lại có mấy vị trọng thần dốc sức chống đỡ.

Một vị là Bao Chửng.

Đừng nói là văn võ bá quan, ngay cả bách tính trong thiên hạ, chỉ cần Bao đại nhân nói Triệu Trinh là một minh quân, phần lớn mọi người đều sẽ ủng hộ hắn ngồi vững ngai vàng.

Một vị là Bàng thái sư.

Là con rể nhà mình, Bàng thái sư đương nhiên là phái bảo hoàng trung thành bậc nhất, ai dám có hai lòng, thái sư chắc chắn là người đầu tiên tiêu diệt kẻ đó.

Một vị là Bát vương gia.

Bát vương gia địa vị cao quý quyền cao chức trọng, lại là người nuôi dưỡng Triệu Trinh cùng Triệu Phổ khôn lớn. Người này duệ trí thông tuệ, điều đáng quý nhất là tâm địa thuần lương vô cùng nhân từ, rất được bách tính Khai Phong kính yêu. Ngoài ra nghe đồn tướng mạo cũng bất phàm, tuy đã bước vào tuổi trung niên nhưng trông vẫn hết sức trẻ trung, phong độ ngời ngời anh tuấn tiêu sái, ngài cũng là người Triệu Trinh ỷ trọng và tin tưởng nhất.

Còn lại mấy vị trọng thần nữa không tiện kể hết, đương nhiên người quan trọng nhất vẫn là Triệu Phổ, kẻ từ nhỏ chơi đùa lớn lên cùng Triệu Trinh, chỉ lớn hơn hắn vỏn vẹn hai tuổi.

Triệu Phổ không giống mấy vị lão thần trước, mối quan hệ giữa hắn và Triệu Trinh vô cùng ly kỳ bí ẩn. Bên ngoài luôn đồn đại hai người bất hòa đủ kiểu, nào là Triệu Trinh chèn ép Triệu Phổ ra sao, Triệu Phổ không phục Triệu Trinh thế nào.

Chỉ có vài lão thần trong lòng hiểu rõ, hai người này chẳng giống chú cháu chút nào, mà giống huynh đệ ruột thịt hơn, tình nghĩa gắn bó vô cùng keo sơn.

Trên đường đi, Triển Chiêu đại khái kể qua cho Bạch Ngọc Đường nghe về những nhân vật mà mình hiểu rõ.

Bạch Ngọc Đường hiếu kỳ hỏi một câu: "Triệu Trinh thật sự yếu đuối như vậy sao?"

Triển Chiêu mỉm cười: "Kể cho ngươi nghe một chuyện, tự ngươi phán đoán xem."

Bạch Ngọc Đường nhướng mày, ra hiệu cho Triển Chiêu nói tiếp.

"Trước đây ta cũng từng hỏi Bao đại nhân, Triệu Trinh rốt cuộc có thật sự thích hợp làm hoàng đế hay không." Triển Chiêu cười nói: "Bao đại nhân liền kể cho ta ba câu chuyện. Câu chuyện thứ nhất là về Nam Cung Kỷ."

Bạch Ngọc Đường im lặng lắng nghe.

"Nam Cung từ rất nhỏ đã đi theo hầu hạ Triệu Trinh, năm đó tuổi tác hai người đều chưa lớn. Có một lần thích khách hành thích suýt chút nữa thành công, Nam Cung đã đỡ thay Triệu Trinh một kiếm, chịu vết thương nhẹ, rốt cuộc hữu kinh vô hiểm. Thế nhưng Lưu hoàng hậu vẫn muốn truy cứu trách nhiệm của tất cả thị vệ, để cho thích khách tập kích rồi cuối cùng còn chạy thoát trót lọt, bọn họ không thể thoái thác can hệ." Triển Chiêu cười hỏi: "Nếu ngươi là hoàng đế, ngươi sẽ xử trí thế nào?"

Bạch Ngọc Đường nghĩ ngợi một chút: "Cầu tình sao? Cơ hội tốt để lung lạc lòng người."

"Ta cũng nghĩ Lưu hậu là muốn tạo cho Triệu Trinh một cơ hội như vậy, để hắn nhân cơ hội thu phục nhân tâm." Triển Chiêu chặc lưỡi hai tiếng: "Thế nhưng Triệu Trinh lại không làm thế."

Bạch Ngọc Đường tò mò: "Chẳng lẽ giết hết sao?"

"Cũng không có." Triển Chiêu nói: "Bao đại nhân kể, Triệu Trinh nói bọn họ quả thực đã thất trách, đáng phải phạt, bản thân không tiện đứng ra xin tha, bằng không sau này thị vệ trong cung sẽ ỷ vào sự nhân từ của hoàng thượng mà sinh lòng lơ là chểnh mảng. Thế nhưng hắn lại nói mình rất thích những thị vệ này, đặc biệt là không nỡ đánh phạt Nam Cung Kỷ, chi bằng để Lưu hoàng hậu phạt bọn họ thứ khác."

Bạch Ngọc Đường buồn cười: "Cũng thẳng thắn gớm nhỉ."

"Hoàng hậu lúc đó cũng ngây ngẩn cả người, liền hỏi Triệu Trinh nên phạt ra sao." Triển Chiêu buông hai tay: "Triệu Trinh bảo, vậy phạt bọn họ đi bắt bằng được mấy tên thích khách đã tẩu thoát kia về, nếu không bắt được thì không được phép quay lại."

Bạch Ngọc Đường nghe xong, thấu hiểu khẽ gật đầu: "Người luyện võ không sợ đau, chỉ sợ chịu nhục. Triệu Trinh để bọn họ đi bắt thích khách về, căn bản không phải phạt, mà là ban cho bọn họ một cơ hội vãn hồi thể diện và tôn nghiêm."

Triển Chiêu gật đầu: "Nam Cung Kỷ dẫn người đi, ba ngày sau đã áp giải thích khách trở về, thậm chí còn tóm gọn cả kẻ chủ mưu đứng sau lưng. Hoàng thượng liền trọng thưởng cho bọn họ, không phải ban thưởng vàng bạc, mà là ban cho bọn họ danh hiệu 'Hoàng triều Đệ nhất Thị vệ'. Đám người đó cũng chính là ảnh vệ bên cạnh Triệu Trinh hiện giờ, do Nam Cung Kỷ đứng đầu, công phu cao cường, một lòng trung trinh bất nhị."

Bạch Ngọc Đường khẽ gật đầu.

"Câu chuyện thứ hai là về Triệu Phổ." Triển Chiêu tiếp tục: "Năm đó, Triệu Trinh tám tuổi, Triệu Phổ mười tuổi. Triệu Phổ từ nhỏ đã nghịch ngợm leo tường dỡ ngói, Triệu Trinh hồi bé nghe nói sức khỏe rất yếu. Thế nhưng Triệu Phổ đi đâu cũng dẫn theo Triệu Trinh, Triệu Trinh cũng bám riết lấy hắn. Một năm nọ vào dịp Trung thu, Triệu Phổ dắt theo hai gã sai vặt choai choai trong vương phủ đòi ra sông bắt cua."

Khóe miệng Bạch Ngọc Đường khẽ giật giật: "Hắn hồi nhỏ cũng rảnh rỗi thật, Trung thu muốn ăn cua thì mua mấy con chẳng phải xong rồi sao."

"Cuối thu trời lạnh, Triệu Phổ không cho Triệu Trinh lội xuống sông, bắt hắn ở nhà chờ đợi, lại dặn không được nói cho vương gia và vương phi biết, bằng không sẽ bị cấm túc." Triển Chiêu nói tiếp: "Nhưng đợi đến lúc chập tối, bỗng nhiên trời đổ mưa to. Triệu Trinh đứng ở trong viện ngửa đầu nhìn sắc trời một lát, chẳng buồn bung dù, cầm lấy hai cuộn dây thừng rồi lén lút chuồn ra khỏi vương phủ."

Bạch Ngọc Đường không hiểu: Vì sao?

"Triệu Trinh tìm đến bờ sông thì thấy Triệu Phổ cùng hai gã sai vặt đang bị mắc kẹt trên một thân cây, hóa ra bọn họ gặp phải lũ quét." Triển Chiêu bật cười: "Nước từ trên núi đột ngột ập xuống, Triệu Phổ một tay ôm chặt thân cây, một tay túm hai gã sai vặt, đang lúc bất lực hết cách thì thấy Triệu Trinh đã chạy tới bên bờ. Triệu Phổ thấy hắn tự quấn dây thừng lên người mình rồi buộc chặt vào gốc cây trên bờ, sợ đến hồn xiêu phách lạc, vội hét lên bảo hắn đừng xuống nước, coi chừng chết đuối, mau chạy về nhà gọi người đến cứu. Triệu Trinh lại bảo nếu về nhà gọi người, Triệu Phổ ít nhất một năm đừng mong bước chân ra khỏi vương phủ, dứt lời liền lao thẳng xuống nước."

Bạch Ngọc Đường sờ cằm, cười khẽ: "Với tính cách của Triệu Phổ, từ đó về sau đừng nói là không tranh hoàng vị với Triệu Trinh, dẫu có phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng cũng chẳng từ."

"Chứ sao nữa, nghe đâu Triệu Trinh bơi được đến bên gốc cây thì đã cạn kiệt toàn bộ sức lực, một mình Triệu Phổ nắm chặt dây thừng, kéo cả hắn lẫn hai tên tiểu sai sang bờ bên kia." Triển Chiêu cười: "Lúc trở về mọi người đều ướt như chuột lột, Triệu Trinh liền nhận là do mình chạy ra ngoài quên mang dù, Triệu Phổ phải đi tìm hắn, nhờ vậy vương gia và vương phi mới không truy cứu. Sau đó, Triệu Trinh đổ bệnh liền ba ngày, sốt cao suýt nữa thì mất mạng."

Bạch Ngọc Đường nhíu mày: "Bản tính thuần lương đến thế sao?"

"Ban đầu ta cũng nghĩ như vậy." Triển Chiêu mỉm cười bí hiểm: "Thế nhưng ngươi đoán xem khi Triệu Trinh tỉnh lại đã nói gì với Triệu Phổ?"

Bạch Ngọc Đường lắc đầu.

"Hắn thấy Triệu Phổ tự trách áy náy, liền bảo: Đau lòng cái gì chứ? Miễn là ta chưa chết, lần này coi như ta lãi to rồi!"

Bạch Ngọc Đường chợt hiểu, khẽ gật đầu: "Muốn khiến một kẻ như Triệu Phổ quy phục há phải chuyện dễ dàng. Triệu Trinh năm tám tuổi đã dám lấy mạng ra đánh cược một ván, cuối cùng cược thắng, đổi lại được sự trung thành cả một đời của Triệu Phổ."

Triển Chiêu gật đầu tán đồng.

"Chuyện thứ ba thì sao?" Bạch Ngọc Đường lúc này lại nảy sinh chút tò mò đối với vị hoàng đế kia.

"Hậu cung có ba vị phi tử, mỗi người một vẻ, nhưng xưa nay chưa từng cãi nhau lấy một lần." Triển Chiêu cười vỗ vỗ vai Bạch Ngọc Đường: "Ba người đàn bà chung một người chồng đấy nhé! Chưa từng cãi vã xích mích, hậu cung hòa thuận êm ấm, yên ả đến mức cứ như không hề tồn tại vậy!"

Bạch Ngọc Đường gật đầu, tỏ vẻ tán thưởng: "Quả thực rất có sức thuyết phục."

Triển Chiêu chắp tay sau lưng hỏi Bạch Ngọc Đường: "Vậy ngươi thấy vị hoàng đế này thế nào?"

Bạch Ngọc Đường ngẫm nghĩ: "Thích hợp làm hoàng đế hơn Triệu Phổ."

Triển Chiêu gật gù: "Bao đại nhân cũng nói y như vậy."

Hai người vừa nhỏ giọng trò chuyện vừa tiến vào hoa viên, liền thấy cung nữ thái giám đang bận rộn qua lại như con thoi.

Các tiểu cung nữ sớm đã ngóng trông Triển Chiêu mau mau tới, hôm nay quả là bổ mắt, ngoại trừ có Cửu vương gia để ngắm, lại còn có thêm một thư sinh tuấn tú cùng một đứa trẻ xinh xắn như búp bê bằng sứ, giờ cộng thêm cả Triển Chiêu...

Chỉ là các cung nữ tuyệt đối không ngờ được điều bất ngờ còn nằm ở phía sau, Triển Chiêu không chỉ tự mình đến, mà còn dẫn theo một đại soái ca áo trắng ngời ngời, làm cho đám cung nữ ngắm đến mức suýt chút nữa ngã nhào từ trên cầu Cửu Khúc xuống hồ cá chép.

Công Tôn vẫn còn đang buồn bực, thấy Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đi tới liền hỏi: "Sao chậm thế? Hai người chẳng phải đến từ sớm rồi sao."

Triển Chiêu ngượng ngùng, dẫu sao cũng chẳng thể nói là mình lại lạc đường.

Bạch Ngọc Đường bèn mở lời: "Ở cửa gặp nhóm Âu Dương nên đứng lại trò chuyện vài câu."

Công Tôn khẽ gật đầu.

Triển Chiêu cùng Bạch Ngọc Đường ngồi xuống rồi nhìn quanh quất bốn phía, không thấy bóng dáng Triệu Phổ đâu, liền hỏi Công Tôn: "Triệu Phổ đâu rồi?"

"Cửu Cửu vừa nãy có ghé qua, rồi lại đi rồi." Tiểu Tứ Tử ôm một quả lựu đỏ rực, cũng không biết là ai cho bé ăn.

Công Tôn hạ thấp giọng nói với Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường: "Tiệc rượu dường như bày ở viện bên trong, ở đây để chúng ta ngồi nghỉ ngơi trước, Triệu Phổ bảo phải đi chuẩn bị một chút."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều có chút tò mò — Mời khách ăn cơm mà cần Triệu Phổ phải đích thân chuẩn bị sao?

Có nha hoàn dâng trà lên, Nguyệt Nha Nhi ngồi xổm bên cạnh Tiểu Tứ Tử giúp bé bóc lựu, Thần Tinh Nhi bưng chén trà ngồi bên cạnh Bao đại nhân, tò mò nhìn ngó chung quanh. Bao đại nhân rất hòa nhã, bóc giúp nàng một quả quýt, vừa bóc vừa giải thích cho nàng nghe về cấu trúc của hoa viên.

Rất nhiều đại thần lần lượt kéo đến, khi tới trước mặt đều hàn huyên với Bao đại nhân đôi ba câu, cũng không quá câu nệ lễ tiết rườm rà.

Bàng thái sư cũng đã đến, ưỡn cái bụng phệ, phía sau đi theo một thanh niên trông chừng mười tám mười chín tuổi, diện mạo coi cũng được, chỉ là mang lại cảm giác có chút trơn trượt cùng thói ăn chơi trác táng của phường công tử bột.

Mọi người ăn ý đưa mắt nhìn nhau — Cua Nhỏ, An Lạc hầu Bàng Dục.

Bàng thái sư giới thiệu mọi người cho Bàng Dục, Bàng Dục rất lễ phép khom mình hành lễ, sau đó ngoan ngoãn theo cha hắn sang một bên ngồi chờ.

Bạch Ngọc Đường liếc nhìn Triển Chiêu, Công Tôn cũng lấy làm lạ — Nhìn đâu đến nỗi đáng ghét như lời đồn nhỉ.

Triển Chiêu ngửa mặt nhìn trời, hất cằm về phía Bao đại nhân, ý tứ rõ ràng — Có Bao đại nhân ở đây, hắn đương nhiên phải ngoan ngoãn rồi, ngay cả lão cha hắn còn chẳng dám giở trò kia mà.

"Thiếu gia." Nguyệt Nha Nhi ghé sát ra sau lưng Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu, nhỏ giọng mách: "Vừa rồi ở cửa cung em nhìn thấy một nữ nhân."

Triển Chiêu cùng Bạch Ngọc Đường đưa mắt nhìn nhau, Công Tôn buồn cười trêu chọc nàng: "Ái chà, nhìn thấy một nữ nhân mà cũng ghê gớm vậy sao!"

Nguyệt Nha Nhi bĩu môi, ra hiệu rằng mình đang nói chuyện nghiêm túc!

Bạch Ngọc Đường hỏi: "Ngươi nhìn thấy ai?"

"Hình như là Hạnh Nhi." Nguyệt Nha Nhi có chút không dám chắc chắn nói một câu.

Triển Chiêu khẽ giật mình.

"Em cũng nhìn thấy nữa!" Thần Tinh Nhi bưng quả quýt chạy vụt tới, cùng gật đầu lia lịa với Nguyệt Nha Nhi: "Ngay tại cửa cung luôn, nhưng mà ăn mặc kỳ lạ lắm, bọn em không dám nhận, tỷ ấy chắc chắn đã vào trong cung rồi."

Bạch Ngọc Đường nghe thấy lạ lùng: "Vào cung?"

"Hạnh Nhi vì sao lại vào cung?" Triển Chiêu cũng tỏ vẻ không hiểu nổi.

"Tỷ ấy không đi một mình, mà đi cùng với một nhóm nữ nhân..." Nguyệt Nha Nhi lời còn chưa dứt bỗng hít sâu một hơi, vội lấy tay che miệng nhìn chằm chằm về phía trước.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường thoáng sững sờ, ngoảnh đầu nhìn theo.

Chỉ thấy một bóng người đang thong thả bước tới trước mặt bọn họ.

Hai người đang ngồi, ngẩng đầu nhìn lên liền thấy người tới là một nam tử tầm ngoài ba mươi tuổi, dáng người thanh mảnh cân đối, mặt như ngọc thụ, mày thanh mắt sáng, dưới cằm để chòm râu mỏng được cắt tỉa vô cùng tinh tế, toát lên vẻ nho nhã cao quý. Y mặc một thân thường phục màu tím, trên búi tóc cài ngọc trâm viền vàng, mái tóc đen nhánh dài chấm thắt lưng, trong vẻ văn nhã lại ngập tràn khí khái tiêu sái.

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đại khái đã hiểu Nguyệt Nha Nhi mắc phải tật xấu gì rồi — Cái nha đầu Nguyệt Nha Nhi này thật chẳng giống những cô nương khác, theo lý mà nói ở độ tuổi mười sáu mười bảy như nàng, hẳn phải si mê những công tử trạc đôi mươi mới đúng. Các cô nương ở Khai Phong phủ vốn có quá nhiều sự lựa chọn: Triển Chiêu, Bạch Ngọc Đường, Công Tôn, Triệu Phổ, bốn mỹ nam với bốn phong thái hoàn toàn khác biệt, kiểu gì cũng có một mẫu người thích hợp... Thế nhưng Nguyệt Nha Nhi lại chẳng màng tới ai, nàng chỉ mê mẩn các đại thúc.

Trước kia Nguyệt Nha Nhi từng thầm mến Thiên Tôn, đương nhiên chỉ là lời nói đùa bông phèng với Thần Tinh Nhi mà thôi, nàng tối ngày đều cảm thấy tiếc nuối, cớ sao Thiên Tôn lại không để râu chứ? Như vậy chưa đủ độ chín của một đại thúc!

Thế nhưng vị "đại thúc" đầy vẻ quý khí trước mắt này lại hoàn toàn đánh trúng tim đen của Nguyệt Nha Nhi, ngay cả Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu cũng cảm thấy nàng chắc chắn sẽ mê mẩn người này.

Thần Tinh Nhi níu chặt lấy cánh tay Nguyệt Nha Nhi: "Bình tĩnh chút đi! Nước miếng kìa!"

Bao Chửng nhìn thấy người tới liền đứng dậy hành lễ: "Vương gia."

"Bao tướng, cuối cùng ngài cũng đã trở về." Người nọ cười lên trông vô cùng tuấn tú.

Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu một cái, bàn tay Triển Chiêu đặt dưới gầm bàn khẽ làm động tác vẽ số "tám".

Bạch Ngọc Đường trong lòng hiểu rõ, vị này chính là hiền vương anh tuấn tiêu sái trong truyền thuyết, Bát vương Triệu Đức Phương.

Bát vương gia vừa đến, không ít quan viên liền chạy ùa tới hành lễ chào hỏi.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đứng một bên chăm chú quan sát Bát vương gia đáp lễ và chuyện trò, hai người lặng lẽ đưa mắt nhìn nhau — Vị vương gia này chẳng lẽ bước ra từ trong cổ họa sao? Từng cử chỉ giơ tay nhấc chân đều toát lên phong thái phiêu dật trong truyền thuyết, quả thực vô cùng cổ điển... Để râu mà vẫn có thể tuấn tú nhường này thật sự là hiếm thấy!

Hai người còn đang ngẩn ngơ xuất thần thì Bát vương gia đã mỉm cười nhìn Triển Chiêu: "Triển hộ vệ, đã lâu không gặp."

Triển Chiêu hoàn hồn, vội đứng dậy đáp lễ Bát vương gia, trong lòng cũng không khỏi thắc mắc, kỳ thực trước đây từng gặp qua mấy lần, nhưng mỗi lần gặp lại cảm thấy người này so với trước kia dường như lại soái hơn một chút...

Bao Chửng lần lượt giới thiệu mọi người cho Bát vương gia.

Bát vương gia tỏ ra vô cùng khiêm nhường ôn hòa... hay nói đúng hơn là dịu dàng thì chuẩn xác hơn, ngay cả giọng nói cũng mang lại một cảm giác tĩnh lặng an yên, một thân trường bào tay rộng khoác lên người lại làm toát lên trọn vẹn phong thái Ngụy Tấn, khí độ danh sĩ tựa như nét họa của Cố Khởi Chi.

Tiểu Tứ Tử ôm quả lựu, biểu cảm kinh ngạc cũng chẳng khác Nguyệt Nha Nhi là bao.

Bát vương gia sớm đã nhìn thấy bé, liền lên tiếng khen ngợi bé đáng yêu.

Công Tôn bế Tiểu Tứ Tử lên, vừa bế vừa nhắc nhở: "Mau chào người đi con."

Tiểu Tứ Tử định thần lại: "Gọi là gì ạ?"

Bát vương gia vươn tay muốn ôm lấy bé.

Nguyệt Nha Nhi lập tức ôm chặt lồng ngực, Thần Tinh Nhi ở bên cạnh cuống cuồng quạt gió liên hồi giục nàng phải chống đỡ kẻo ngất xỉu!

Lúc Bát vương gia bế Tiểu Tứ Tử để lộ ra một đoạn cổ tay, Bạch Ngọc Đường khẽ liếc nhìn Triển Chiêu — Thật gầy yếu.

Triển Chiêu lộ vẻ bất đắc dĩ — Dù sao cũng là quan văn mà.

Tiểu Tứ Tử sờ sờ cánh tay Bát vương gia, bỗng dưng dâng lên một cảm giác tội lỗi không biết có phải mình quá béo rồi không, vị thúc thúc đẹp trai này nhìn qua còn gầy hơn cả cha mình nữa.

Tay Tiểu Tứ Tử cũng ngứa ngáy, theo thói quen đưa lên sờ sờ chòm râu của Bát vương gia.

Công Tôn ở phía sau khẽ chọc vào mông bé: "Không được vô lễ, mau gọi Bát vương gia."

Tiểu Tứ Tử quay đầu, tò mò hỏi Bát vương gia: "Thúc xếp thứ tám sao ạ? Thúc là ca ca của Cửu Cửu sao?"

"Cửu Cửu? Là đang nói Triệu Phổ sao?" Bát vương gia bị bé chọc cho bật cười: "Đúng vậy, ta là ca ca của đệ ấy."

"Con xếp thứ tư đó nha." Tiểu Tứ Tử vừa nghe vị này là ca ca của Triệu Phổ thì thiện cảm tăng lên gấp bội: "Tên mụ của con là Tiểu Tứ Tử, tên mụ của thúc là Tiểu Bát Tử sao?"

Công Tôn đỡ trán thở dài.

Bát vương gia tự nhiên không hề tức giận, vừa định trêu chọc Tiểu Tứ Tử đôi câu thì ở viện bên trong Triệu Phổ đã thò đầu ra ngoài, dường như đang chờ ngài từ nãy tới giờ, ba chân bốn cẳng lao vút tới: "Ca!"

Bát vương vừa nhìn thấy Triệu Phổ liền lộ vẻ mừng rỡ bất ngờ.

Triệu Phổ xông tới sát bên, nhíu mày: "Sao huynh không chịu lớn thịt mà chỉ toàn mọc râu thế này!" Vừa nói vừa một tay đón lấy Tiểu Tứ Tử, một tay nắn nắn cánh tay vương gia: "Gầy quá!"

Bát vương gia đâu thèm để ý những chuyện này, ngài đã lâu lắm rồi chưa được gặp Triệu Phổ: "Vừa rồi ta phái người đi khắp nơi tìm đệ chẳng thấy đâu, ta vừa đi thì đệ lại chạy tới, mau để ta nhìn xem nào."

Công Tôn đón lại Tiểu Tứ Tử, Bát vương gia kéo Triệu Phổ lại cẩn thận ngắm nghía, giơ tay vỗ vỗ lên bả vai hắn: "Càng ngày càng thêm uy vũ."

Đang lúc nói chuyện, một lão thái giám đầu tóc bạc phơ bước tới cổng viện cất giọng: "Mời các vị đại nhân nhập tiệc."

Văn võ bá quan đang chờ đợi trong viện lục tục đứng dậy, tốp năm tốp ba tiến vào nội viện.

Bao Chửng cũng dẫn mọi người đứng lên cất bước.

Bạch Ngọc Đường cố ý rớt lại phía sau, Triển Chiêu sóng vai đi cùng, khẽ hỏi: "Thế nào? Cảm giác ra sao?"

Bạch Ngọc Đường liếc mắt nhìn quanh một vòng: "Phòng vệ nghiêm ngặt hơn tưởng tượng, cao thủ cũng nhiều hơn dự tính." Nói đoạn, hắn quay đầu nhìn Nguyệt Nha Nhi và Thần Tinh Nhi.

Thần Tinh Nhi thì không vấn đề gì, chỉ có Nguyệt Nha Nhi là trông có chút ngây ngô ngơ ngẩn... Bạch Ngọc Đường cũng đành bó tay, nha đầu này xưa nay vốn khôn lanh cơ trí, đây là lần đầu tiên thấy nàng phát mê trai đến mức độ này.

Triển Chiêu buồn cười, hỏi Bạch Ngọc Đường: "Không sao chứ?"

"Chắc là thay lòng đổi dạ rồi." Bạch Ngọc Đường nhướng mày: "Sư phụ ta bị Bát vương gia gạt phăng sang một bên rồi."

"Không có đâu."

Nào ngờ Nguyệt Nha Nhi bỗng nhiên hoàn hồn, kiên quyết lắc đầu: "Thiên Tôn vẫn là số một!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều khó hiểu nhìn nàng: "Vẫn giữ được vị trí thứ nhất sao?"

"Đó là đương nhiên, khuyết điểm duy nhất của Thiên Tôn là không để râu thôi, nếu để râu thì tuyệt diệu vô cùng!" Nguyệt Nha Nhi xoa cằm, săm soi Bát vương gia đang bị Triệu Phổ khoác vai đi phía trước, tặc lưỡi cảm thán: "Vị này ấy à... Cái gì cũng tốt, chỉ có điều hơi văn nhược quá mức!"

Còn đang bàn tán thì một đoàn người đông đúc khác kéo tới, đi từ một cây cầu Cửu Khúc khác sang, vừa vặn chạm mặt đối diện với đám người Triển Chiêu.

Trang phục của những người này đều không phải y phục của người Hán, hẳn là sứ thần phiên quốc.

Triển Chiêu chỉ liếc mắt lướt qua, Bạch Ngọc Đường không mấy hứng thú nên chẳng thèm nhìn, lại bỗng cảm giác được phía sau vạt áo bị Nguyệt Nha Nhi và Thần Tinh Nhi cùng lúc vươn tay kéo giật giật.

Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn hai nàng, chỉ thấy hai nha đầu liên tục nháy mắt ra hiệu: "Thiếu gia mau nhìn kìa, đó là Hạnh Nhi!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều giật mình ngẩn ra, cùng nhìn theo hướng hai nha đầu đang chỉ — Cớ sao Hạnh Nhi lại xuất hiện ở chỗ này?