Bát vương gia thở dài một hơi, vừa định mở miệng thì nghe Triệu Trinh thình lình hỏi một câu: "Hoàng thúc, chẳng lẽ là chuyện phong lưu của phụ hoàng ta sao?"

Bát vương gia sửng sốt, sau đó nghiêm mặt lại: "Nói bậy, phụ hoàng con đâu phải loại người đó!"

Triệu Trinh thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì còn được, chứ tự dưng lòi ra một tỷ muội nào đó thì con chịu không nổi."

Triệu Phổ cũng khoanh tay: "Không phải chuyện đó đâu."

Bát vương không nhịn được tét đầu hắn: "Con nghĩ hoàng huynh con kiểu gì thế hả, đại nghịch bất đạo!"

Triệu Phổ gãi đầu.

"Chuyện này không liên quan đến tiên hoàng." Bao Chửng nói, "Mà liên quan đến Thái Tổ và Thái Tông."

Mọi người đều ngẩn ra, đưa mắt nhìn nhau — chuyện thâm cung bí sử của hoàng thất họ Triệu, hễ cứ dính líu tới hai vị này là lại rối rắm không sao gỡ nổi.

"Than ôi, ân oán đời trước vốn dĩ cũng chẳng có gì đáng truy cứu." Bát vương xua tay, "Nhưng ân oán đời trước, lại cứ nhằm vào tiên hoàng mà gây hoạ, cũng chính là hoàng huynh Nguyên Hưu của ta."

Triệu Trinh buông hai tay — rốt cuộc vẫn dính tới phụ thân hắn.

"Không phải chuyện tình cảm, chẳng lẽ là chuyện tranh đoạt ngai vàng?" Triệu Phổ hỏi.

"Trạch Lam, con có bao nhiêu ấn tượng về hoàng huynh con?" Bát vương gia hỏi Triệu Phổ.

Triệu Phổ vuốt cằm suy nghĩ, tiên hoàng Triệu Hằng không cùng cha cùng mẹ với hắn, là con trai của thúc thúc hắn, đôi bên không tính là quá thân thiết. Thế nhưng trong ấn tượng của hắn, Triệu Hằng tính tình ôn hoà, có vài phần tương tự Triệu Trinh, thậm chí có phần thích an nhàn sợ phiền phức. Nếu nói về ấn tượng sâu sắc, vẫn là vị Khấu Chuẩn thừa tướng năm xưa ép Triệu Hằng ngự giá thân chinh khiến hắn nhớ kỹ hơn.

"Là một người rất hoà nhã." Triệu Phổ thực sự không còn cách nào miêu tả, đành nói một câu.

Bát vương cũng gật đầu: "Theo lý mà nói, Triệu Hằng không phải trưởng tử cũng không phải đích tử, vì sao lại kế thừa hoàng vị, các ngươi có biết không?"

"À, chuyện này ta từng nghe qua!" Công Tôn đọc nhiều sách vở, "Nghe nói năm xưa Thái Tông mê tín thuật tướng số, mời một thuật sĩ hữu danh tới xem tướng. Vừa khéo ngày hôm đó các hoàng tử khác đều có mặt, duy chỉ có tiên hoàng vì bị bệnh không tới, chỉ có vài tên hạ nhân tới thay. Thuật sĩ kia sau khi xem xong, nói các vị hoàng tử đều không bằng tiên hoàng, chỉ nhìn tướng mạo của mấy tên hạ nhân phủ tiên hoàng thôi cũng đã thấy ngày sau người này mang dáng dấp đế vương, cho nên người mới được ngôi báu?"

Công Tôn vừa dứt lời, mọi người đều gật đầu — quả thực từng có lời đồn như vậy. Dù cảm thấy lập thái tử theo cách này có chút khinh suất cũng có phần buồn cười, nhưng kết quả lại coi như tạm được, vả lại lời đồn dẫu sao cũng chỉ là lời đồn, không thể lấy làm chuẩn.

Công Tôn vừa nói xong thì nghe Triệu Phổ "phì" một tiếng.

Mọi người đều nhìn hắn.

Triển Chiêu hỏi: "Chẳng lẽ lời đồn có điều giả dối?"

Triệu Phổ sờ mũi: "Thật ra thì, hoàng thúc tổng cộng có bảy người con trai, đám bên dưới chúng ta tạm bỏ qua không tính, năm đó người có năng lực tranh đoạt hoàng vị chỉ có ba người: Thái tử Triệu Nguyên Tá, thứ tử Triệu Nguyên Hỷ, cùng với tiên hoàng Triệu Nguyên Hưu. Nguyên Hưu là tên gốc, sau này mới đổi thành Triệu Hằng."

Mọi người gật đầu, rồi sao nữa? Có quan hệ gì với Đào Hoa nương nương, Mục Chiếu quốc và Tuý Tâm hoa?

"Sở dĩ Nguyên Hưu có thể làm hoàng đế." Bát vương thở dài một tiếng, "Là bởi vì lão đại phát điên, lão nhị chết bất đắc kỳ tử."

---❊ ❖ ❊---

"Có chuyện như vậy sao?" Mọi người kinh ngạc.

Triển Chiêu nhìn sang Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường nhíu mày không nói, thầm nghĩ sao Thiên Tôn cứ luôn va phải mấy chuyện kỳ quái thế này.

"Mà sở dĩ kẻ điên người chết, lại phải kể từ thế hệ trước." Bát vương nhấp một ngụm trà, dường như chuẩn bị tràng giang đại hải một phen.

Triệu Trinh chống cằm nằm bò ra bàn nghe: "Hoàng thúc, chuyện này phức tạp không?"

"Thực ra cũng không hẳn." Bát vương nói, "Năm đó Thái Tổ từng phế một vị hoàng đệ, có biết là ai không?"

Triển Chiêu ngáp một cái, hắn hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, Bạch Ngọc Đường cũng không rõ.

Công Tôn bưng chén trà uống, chuẩn bị nghe bí văn hoàng thất.

Triệu Trinh nghiêng đầu, từ trong bình lưu ly trên bàn vớt con rùa nhỏ hắn nuôi ra đặt lên bàn trêu đùa: "Là Tứ hoàng tử Triệu Đình Mỹ sao?"

"Chính là người đó." Bát vương hài lòng gật đầu, "Năm đó Thái Tông vu oan Triệu Đình Mỹ liên thủ với Lư Đa Tốn, ngấm ngầm chiêu tập nhân mã mưu toan tạo phản, phán ông ta tội lưu đày."

Triển Chiêu thấy Bạch Ngọc Đường cứ buồn bực không nói, bèn nhướng mày với y — dám nói thẳng là vu oan luôn đấy!

Bạch Ngọc Đường bất đắc dĩ cười khẽ — Triệu Quang Nghĩa vì đoạt ngôi vị hoàng đế mà không từ thủ đoạn, chuyện này người Tống ai mà chẳng rõ.

"Thái tử Triệu Nguyên Tá tình cảm thâm hậu với thúc thúc Triệu Đình Mỹ." Bát vương bất lực thở dài, "Sau khi Triệu Đình Mỹ bị lưu đày, hắn liên tục cầu xin Thái Tông tha thứ. Thế nhưng điều kỳ lạ là, Triệu Đình Mỹ tuổi đời còn trẻ, rời Khai Phong chưa được bao lâu thì đột ngột qua đời."

Triệu Phổ vuốt cằm: "Hình như có truyền thuyết nói là bị hại chết, hoá ra là chết trên đường lưu đày."

"Bao nhiêu tuổi?" Công Tôn hỏi.

"Chưa đầy bốn mươi."

"Vậy quả thực chết rất ly kỳ, đương nhiên cũng không loại trừ khả năng không hợp phong thổ đột phát bạo bệnh." Công Tôn vuốt cằm.

"Thúc thúc chết, chất tử liền phát điên?" Triển Chiêu hỏi, "Có chút kỳ quặc a."

"Nguyên Tá phát điên thực ra còn có nguyên nhân khác, chính là vì tranh sủng." Bát vương lắc đầu, "Thái Tông quá mức thiên vị thứ tử Triệu Nguyên Hỷ, đối với mấy đứa con khác đều chẳng đoái hoài. Thật ra cũng dễ hiểu, Triệu Nguyên Hỷ sinh ra cao lớn uy mãnh, lại vô cùng thông minh, quả thực có tướng mạo đế vương. Chỉ tiếc năm hai mươi bảy tuổi, lúc lâm triều đột nhiên kêu đau thắt ngực, mời thái y đến bắt mạch xong thì tắt thở."

"Đau tim?" Công Tôn nhíu mày, "Hắn có bệnh tim bẩm sinh sao?"

"Đương nhiên là không." Bát vương lắc đầu, "Thân thể khoẻ mạnh vô cùng!"

"Chết ly kỳ như vậy, liệu có phải hắn ăn bậy thứ gì, hay là trúng độc không?" Công Tôn với tư cách là một đại phu, luôn cảm thấy những hoàng tử hoàng tôn này sống quá mức khó khăn, quả thực phòng không xuể.

"Vấn đề nằm ở người thê tử của hắn." Nghe khẩu khí của Bát vương, dường như đã bắt đầu vào chính đề.

"Nguyên Hỷ tuổi trẻ tài cao lại được sủng ái, ngày tháng trôi qua vô cùng đắc ý, cái gì cũng tốt, duy chỉ có việc vừa mắt một nữ nhân không mấy thích hợp."

"Không thích hợp?" Triển Chiêu lần đầu tiên nghe có người miêu tả một nữ nhân như vậy.

"Lấy vợ tìm thục nữ, người bình thường còn như thế, huống chi là chốn hoàng gia. Triệu Nguyên Hỷ được sủng ái dường ấy, ngày sau có thể làm hoàng đế, vậy phu nhân của hắn chẳng phải là hoàng hậu sao? Cho dù không có thục nữ, bình phàm một chút, hiền huệ một chút. Hoặc giả tìm một tài nữ có tính cách độc đáo... tệ hơn nữa, tìm một đại tiểu thư kiêu căng tuỳ hứng, đều có thể chấp nhận." Bát vương gia buông hai tay, "Thế nhưng Trương phu nhân này, lại là một yêu nữ!"

"Yêu nữ?" Mọi người tròn mắt — lần đầu tiên được nghe!

"Lai lịch của Trương phu nhân này vô cùng đáng ngờ, cha mẹ đều mất sớm, một thân một mình từ tha hương đến Khai Phong, mở cầm lâu mưu sinh, đàn một tay đàn rất tuyệt." Bát vương ngửa mặt bắt đầu hồi tưởng, "Nữ nhân này quả thực cũng rất thú vị, nghe nói có mị lực độc nhất vô nhị. Nếu luận về dung mạo, thế gian này chỉ có đẹp hơn chứ không có đẹp nhất; nếu luận về đảm đang tháo vát, thế gian này cũng chỉ có giỏi hơn chứ không có giỏi nhất. Đáng lý Triệu Nguyên Hỷ đã gặp qua vô số nữ nhân, mỹ nhân cỡ nào mà chưa từng thấy? Vậy mà cứ cố tình mê đắm Trương phu nhân đến chết đi sống lại."

Triệu Phổ nhíu mày: "Nàng ta có lẽ xuất thân bần hàn, nhưng vì sao lại nói nàng ta là yêu nữ?"

"Triệu Nguyên Hỷ là mẫu người điển hình yêu giang sơn hơn mỹ nhân, chăm việc triều chính lại mang đầy dã tâm, chưa từng đắm chìm trong thanh sắc, Thái Tông đối với hắn vô cùng yên tâm, hắn cũng chưa từng phạm lỗi gì. Nhưng từ sau khi say đắm Trương mỹ nhân, đón nàng ta về trong phủ, Nguyên Hỷ liền thay đổi, trở nên đờ đẫn hoang mang, có lúc mất hồn mất vía, biểu hiện trên triều cũng sa sút hẳn."

"Dù sao cũng là người trẻ tuổi mà." Triệu Trinh chống má, "Thỉnh thoảng ham chơi mất chí chút cũng có thể hiểu được."

"Nhưng có người bẩm báo với Thái Tông, Trương phu nhân là yêu nữ, nàng ta thường xuyên mua giấy vàng, nến hương, lại còn nuôi một số độc trùng rắn độc trong sân riêng của mình, trong nhà càng phụng thờ tà Phật. Ngoài ra... nàng ta còn đem phủ đệ của Nguyên Hỷ trồng đầy hoa đào, không biết dùng phương pháp gì mà trồng ra những đoá hoa đào kiều diễm yêu dị dị thường."

"Hoa đào?" Mọi người cuối cùng cũng nghe được một manh mối liên quan đến vụ án này, dĩ nhiên rồi... chỉ trồng hoa đào thì cũng chẳng nói lên được điều gì.

"Vị Trương phu nhân kia ở trong viện đốt hương cúng bái, ngày đêm tụng niệm chú ngữ, Triệu Nguyên Hỷ lại chẳng thèm hỏi han, hơn nữa còn hết mực sủng ái nàng ta. Ban đầu trong phủ hắn cũng có mỹ nhân thiếp thất, phần lớn xuất thân bất phàm, vốn dĩ cũng rất được sủng ái. Nhưng từ khi Trương mỹ nhân đến, Triệu Nguyên Hỷ đối với những nữ nhân khác chẳng ngó ngàng tới, chỉ một lòng một dạ với Trương mỹ nhân. Đã vậy Trương mỹ nhân lòng đố kỵ ngút trời, tính khí lại bạo ngược, phàm là thiếp thị nào nhìn không vừa mắt liền sai thuộc hạ đánh đập tàn nhẫn, có vài vị mỹ nhân thậm chí vì thế mà mất mạng. Sau lưng những mỹ nhân này đều có gia thế chống lưng, không ít mối lương duyên là để giúp Triệu Nguyên Hỷ tiếp quản triều chính sau này, do đích thân Thái Tông tuyển chọn cho hắn, lần này gây ra mạng người, làm sao ăn nói với những trọng thần đó?" Bát vương gia lắc đầu, "Hoàng thượng ở ngay triều đình yêu cầu Triệu Nguyên Hỷ trục xuất Trương mỹ nhân khỏi Khai Phong, Nguyên Hỷ vậy mà dám cãi cọ tay đôi với Thái Tông."

Mọi người đều kinh ngạc — nghiêm trọng đến mức này sao?

"Thái Tông nổi cơn thịnh nộ mắng nhiếc Triệu Nguyên Hỷ một trận lôi đình, đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đó." Bát vương bất lực, "Nhị hoàng tử Nguyên Hỷ vốn khôn khéo vẹn toàn, chỉ vì một nữ nhân mà đắc tội không ít người, suýt chút nữa chôn vùi cả tiền đồ của bản thân."

"Nhị hoàng thúc này cũng đủ ly kỳ thật." Triệu Trinh cũng cảm thán.

"Điều ly kỳ nhất còn chưa nằm ở đây." Sắc mặt Bát vương ngưng trọng, "Có một chuyện, đã trực tiếp chọc giận Thái Tông."

"Chuyện gì?" Mọi người tò mò.

"Trương mỹ nhânKính nhiên lại để Nhị hoàng tử lập đàn làm phép cho nàng ta vào dịp Tiết Thanh Minh, chiêu hồn cho phụ mẫu đã qua đời nhiều năm của nàng ta. Nghe nói tràng cảnh lúc đó vô cùng quỷ dị, nàng ta đem hài cốt phụ mẫu chôn dưới gốc đào trong viện, bắt Nhị hoàng tử niệm chú chiêu hồn, lại còn cho hắn uống không ít đan dược do chính nàng ta luyện chế. Hoạn quan thân cận bên cạnh Nhị hoàng tử sợ hãi suốt đêm chạy vào cung bẩm báo với Thái Tông. Thái Tông giận dữ, hạ lệnh bắt giữ Trương mỹ nhân tống giam vào đại lao, đưa Nguyên Hỷ về cung cấm túc, đồng thời phóng một mồi lửa thiêu rụi toàn bộ hoa đào trong phủ Nhị hoàng tử!"

Mọi người đưa mắt nhìn nhau — nước đi này tuyệt thật!

"Sau đó thì sao?" Công Tôn hỏi.

"Sau đó xảy ra chuyện kỳ lạ." Bát vương nói, "Hoàng thượng mời ngự y và thuật sĩ hữu danh nhất thời bấy giờ... cũng chính là thuật sĩ từng tiên đoán tiên hoàng có thể đăng cơ vào cung chẩn trị cho Nhị hoàng tử. Ngự y nói Nhị hoàng tử đã uống một lượng lớn đan dược gây hại cho cơ thể, kê đơn thuốc khiến hoàng tử nôn mửa suốt ba ngày ba đêm, cuối cùng thần trí dường như mới tỉnh táo lại vài phần.

Nhị hoàng tử sau khi thanh tỉnh, vậy mà không còn mê luyến Trương mỹ nhân nữa. Thế là Hoàng thượng càng thêm khẳng định, nhi tử của ngài vẫn là đứa con ngoan, là bị yêu nữ bỏ bùa mê thuốc lú mới thành ra nông nỗi ấy.

Thuật sĩ kia sau khi xem qua pho tượng Phật cổ quái mà binh sĩ tìm được từ trong phủ Nhị hoàng tử liền bẩm báo với Hoàng thượng: Vị Trương mỹ nhân này đích thực là yêu nhân, tinh thông vu thuật, tượng Phật kia cũng là tượng vu cổ, mà từ trong đế tượng, thuật sĩ tìm thấy một tờ giấy viết bát tự ngày sinh bằng máu, thuộc về Triệu Đình Mỹ và Triệu Nguyên Tá."

Mọi người nghe tới đây, đều không kìm được tặc lưỡi.

"Là do vị Trương mỹ nhân kia hạ chú, hại chết Triệu Đình Mỹ, làm phát điên Thái tử Triệu Nguyên Tá sao?" Triệu Trinh nhíu mày.

"Nàng ta đại khái là muốn đảm bảo Nguyên Hỷ có thể đăng cơ làm vua, nàng ta khống chế chặt chẽ Nguyên Hỷ, cũng chính là khống chế trọn vẹn thiên hạ." Bát vương nhạt giọng cười, "Thuật sĩ kia nói, loại chú ngữ này gọi là Đào Hoa Chú, mà vị Trương mỹ nhân kia, rất có thể là vu nữ phụng thờ Đào Hoa nương nương."

Mọi người đều bất lực lắc đầu — Triệu Nguyên Hỷ quả thực đã rước về một nữ nhân không tầm thường chút nào.

"Thái Tông ban đầu định hạ lệnh thiêu chết ả, nhưng Nguyên Hỷ lại cầu tình."

Triển Chiêu khẽ nhíu mày: "Chẳng lẽ Triệu Nguyên Hỷ và Trương mỹ nhân kia thực sự có tình cảm?"

"Ừm... Nguyên Hỷ nói nể tình nghĩa phu thê một phen, tha cho nàng một mạng." Bát vương tiếp tục nói, "Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, để tránh việc Trương mỹ nhân tiếp tục hại người, phải dùng hình phạt đối với ả."

"Hình phạt gì?" Triển Chiêu nghe tới đây liền biết không phải chuyện tốt đẹp gì.

"Hủy đi đôi mắt, cắt đứt đầu lưỡi, phế đi đôi tay."

"Hít..." Mọi người không nhịn được hít sâu một hơi khí lạnh.

Triệu Trinh lắc đầu: "Thế thì chẳng thà giết quách nàng ta đi cho xong."

"Nhưng trước khi hành hình, lại nảy sinh biến cố." Bao Chửng nói, "Trương mỹ nhân bị tra ra đã có thai."

Mọi người nhướng mày — chà, đây chính là long tử hoàng tôn rồi.

"Thái Tông hạ lệnh tạm giam nàng ta lại, đợi sinh con xong rồi tính tiếp, nhưng mà..." Bát vương nói, "Nguyên Hỷ lại khăng khăng đòi hành hình ngay lập tức, còn nói dù có mang thai thì chỉ cần giữ lại cái bụng là được, đôi tay đôi mắt giữ lại cũng vô dụng."

"Tàn nhẫn thế sao?" Bạch Ngọc Đường lạnh lùng nói, "Chẳng lẽ chủ ý nguyền chết huynh đệ của hắn, là do chính hắn nghĩ ra?"

Triệu Trinh chống cằm gật đầu: "Tám phần là vậy, nhưng tại sao ngay từ đầu không dứt khoát thiêu chết nàng ta? Lúc đó còn chưa biết ả mang thai cơ mà, Triệu Nguyên Hỷ giữ lại mạng sống của ả có tác dụng gì?"

"Không khiến Thái Tông nghi ngờ sao?" Triệu Phổ hỏi.

"Ai mà biết được? Dù sao Thái Tông cũng không điều tra việc này, đồng thời thuận theo ý của Nguyên Hỷ, ba ngày sau sẽ hành hình." Bát vương gia nói đến đây, thở dài một tiếng, "Nhưng ai ngờ chưa đầy ba ngày, đột nhiên giáng xuống thiên hoả, một tiếng sét lớn giáng thẳng xuống, vừa khéo châm ngòi gian phòng giam giữ Trương mỹ nhân. Lửa lớn ngút trời, thị vệ muốn xông vào cứu nhưng cứu không nổi. Chỉ nghe thấy giữa biển lửa, Trương mỹ nhân gào thét thất thanh: 'Triệu Nguyên Hỷ, kẻ phụ bạc nhà ngươi! Ta thay ngươi dùng Tuý Tâm hoa trừ khử những kẻ tranh đoạt hoàng vị với ngươi, ngươi lại qua cầu rút ván, giang sơn xã tắc này không thuộc về ngươi, cả đời này ngươi đừng hòng làm hoàng đế! Còn nữa, món nợ Đào Hoa ngươi nợ ta, chung quy sẽ có ngày phải trả, ta ở dưới âm tào địa phủ đợi ngươi!'"

"Ả bị thiêu chết rồi sao?" Triển Chiêu hỏi.

Bát vương lắc đầu: "Không rõ, đợi đến khi lửa tắt, binh lính không tìm thấy thi thể hay hài cốt nào trong đống tro tàn, mà chỉ tìm thấy một cành hoa đào nguyên vẹn không tổn hại."

"Lại là hoa đào..." Bạch Ngọc Đường trầm ngâm, "Trương thị có nhắc tới việc ả dùng Tuý Tâm hoa giúp Triệu Nguyên Hỷ trừ khử kẻ tranh đoạt hoàng vị, lại còn nói Triệu Nguyên Hỷ nợ ả một món nợ Đào Hoa."

"Nợ Đào Hoa chẳng phải là có sở cầu mới lập định ước sao?" Triển Chiêu khó hiểu, "Nói như vậy, ban đầu có thể Triệu Nguyên Hỷ đón Trương mỹ nhân về không hẳn vì si mê ả, mà là để ả nguyền rủa Triệu Nguyên Tá, nhưng không ngờ chính bản thân cũng bị khống chế."

"Cũng có thể lắm, nhưng kết cục đã không còn quan trọng nữa, bởi vì không lâu sau, Triệu Nguyên Hỷ đột ngột chết bất đắc kỳ tử ngay tại hoàng đình." Bát vương thở dài một tiếng, "Thái Tông thịnh nộ, hạ lệnh lùng bắt Trương mỹ nhân, nhưng trước sau không hề có manh mối. Ngài cảm thấy chưa hả giận, liền đem hài cốt phụ mẫu Trương mỹ nhân ra thiêu rụi, đồng thời đày ải toàn bộ thân nhân bằng hữu có liên hệ với ả ra biên ải, nhưng cuối cùng vẫn không tìm được vị Trương mỹ nhân thần bí kia. Không lâu sau đó, hoàng thúc bệnh mất, Nguyên Hưu liền đăng cơ."

Mọi người nghe xong lời tự thuật dài dằng dặc của Bát vương, chuyện này quả thực có phần phức tạp.

Triển Chiêu liếc mắt nhìn Bạch Ngọc Đường, thấy vẻ mặt y khá bình thản, bèn nhướng mày nhìn y, nháy mắt ra hiệu — bí mật kia của huynh có liên quan đến việc này không?

Bạch Ngọc Đường không nói gì, nhưng cũng không đối mắt với Triển Chiêu, ngoảnh mặt nhìn sang hướng khác.

Triển Chiêu híp mắt lại, bước sang phía bên kia của Bạch Ngọc Đường, mở to đôi mắt nhìn thẳng vào y, ánh mắt rõ ràng mang ý tứ — kể cho ta nghe đi mà!

Bạch Ngọc Đường lại quay mặt sang hướng khác, đôi mắt mèo của Triển Chiêu không cách nào nhìn thẳng được!

Triển Chiêu thấy y không nói, lại lách sang bên kia, hai mắt tiếp tục trừng trừng nhìn — kể nghe chút đi! Ta không nói cho người khác biết đâu.

Bạch Ngọc Đường nhìn đối diện với hắn một lúc, ghé sát vào tai hắn khẽ nói một câu. Nói xong, Bạch Ngọc Đường ngửa mặt nhìn trời — y thế mà lại phản bội sư phụ mình, chỉ vì bị nhìn chằm chằm một lúc như thế... Có điều việc này cũng chẳng tính là phản bội sư phụ, dù sao sư phụ y cũng quên sạch rồi, hơn nữa Triển Chiêu cũng đâu phải người ngoài.

Triển Chiêu nghe xong lời này, vuốt cằm nghiền ngẫm — hoá ra là như vậy, nhưng dường như chẳng mấy liên quan đến vụ án này a!

Bạch Ngọc Đường gật đầu — quả thực thế, cho nên tạm thời vẫn không nói ra là tốt nhất.

Triển Chiêu cười khẽ — đã bảo là không nói cho người khác rồi mà!

Bạch Ngọc Đường vô cớ thấy vui vẻ — đúng là không được nói cho người khác!

Bao Chửng từ đằng xa nhìn thấy Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu dường như đang liếc mắt đưa tình liền nhìn Triển Chiêu một cái.

Triển Chiêu lập tức nhìn trời.

Bao Chửng có chút buồn cười, cất tiếng: "Triển hộ vệ."

"Hử?" Triển Chiêu nhìn Bao Chửng.

"Ngươi đi tìm kiếm tung tích của Trương mỹ nhân kia xem sao."

Triển Chiêu ngẩn ra, chỉ vào mũi mình: "Thuộc hạ sao?"

Bao Chửng gật đầu: "Ừm, phải nhanh chóng lên đấy."

Khoé miệng Triển Chiêu giật giật, quay đầu liếc Bạch Ngọc Đường một cái.

Bạch Ngọc Đường lại ung dung nhìn hắn, ánh mắt như muốn hỏi — thấy chưa? Thế này mới gọi là lão hồ ly!

"Ta cũng đi nữa." Triệu Phổ dường như cũng rất tò mò về chuyện này.

"Chia làm hai hướng điều tra thì thoả đáng hơn." Bàng thái sư đột nhiên lên tiếng, "Một hướng giang hồ, một hướng triều đình."

Mọi người đều sững lại, lập tức nhìn Bàng thái sư.

Triệu Trinh nhíu mày hỏi: "Lời này của Thái sư, chẳng lẽ nghi ngờ có quan viên dính líu?"

Bát vương gia dường như cũng chưa hiểu lắm, trái lại Bao Chửng ho khẽ một tiếng rồi gật đầu, quả nhiên nói đến việc phỏng đoán tâm lý gian nhân thì phải tìm gian nhân!

Triệu Trinh gặng hỏi: "Có đối tượng nghi ngờ sao?"

Bàng thái sư liền im lặng, liếc Bao Chửng một cái, ý bảo — tra án là việc của ngươi.

Bao Chửng bẩm báo: "Độc Tuý Tâm hoa này hạ ở Khai Phong, hạ ở hoàng cung, lại thêm việc có kẻ muốn hành thích Cửu vương gia..."

"Cái gì?!" Triệu Trinh đứng bật dậy, "Ai dám hành thích thúc ấy?!"

Triệu Phổ xua tay: "Hình như mới chỉ đang lên kế hoạch thôi."

Triệu Trinh nhíu mày nhìn chằm chằm Bao Chửng một lát rồi ngồi xuống: "Nếu ta chết, Cửu thúc cũng chết, vậy ai có thể kế thừa hoàng vị?"

Triệu Phổ ngửa mặt nghĩ ngợi: "Ngươi cũng không có con nối dõi, chi bằng để hoàng huynh?"

Bát vương gia vội vàng xua tay: "Không được, ta đã từng này tuổi rồi, vả lại danh bất chính ngôn bất thuận, ngược lại có một người..."

"Ai vậy?" Mọi người tò mò, chẳng lẽ Triệu Trinh còn có huynh đệ khác?

"Triệu Nguyên Tá... cũng chính là vị thái tử gia thực sự năm xưa bị độc Tuý Tâm hoa hãm hại đến phát điên." Bao Chửng nhắc nhở, "Hiện tại vẫn chưa chết, ông ta đang làm Kim Lăng mục, có một người con trai tên là Triệu Doãn Sinh, nghe nói túc trí đa mưu, văn võ song toàn."

"Chuyện này, chẳng lẽ cũng có liên quan đến Triệu Nguyên Tá?" Triển Chiêu cảm thấy manh mối dường như rẽ ngoặt muôn trùng, khó mà nghĩ thông suốt được.

"Trương mỹ nhân vốn hư vô phiêu miểu, huống hồ Triệu Nguyên Hỷ đã chết, thù của ả cũng đã báo xong, bao nhiêu năm không xuất đầu lộ diện, cớ gì tự dưng bây giờ lại xuất hiện. Ngược lại, chiêu bài này dùng rất tốt." Triệu Trinh lẩm bẩm, "Kẻ nào cuối cùng đắc lợi nhiều nhất thì kẻ đó rất có thể là chủ mưu, điều tra hắn đi."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường trao đổi ánh mắt — ai bảo Triệu Trinh thật thà chất phác chứ, chỗ này đầu óc hắn xoay chuyển còn nhanh hơn Triệu Phổ nhiều.

Mọi người tự lo việc nấy, không bàn tới những người khác, chỉ nói riêng Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường.

Bao đại nhân xấu tính thật, bảo Triển Chiêu đi tra án, chẳng khác nào kéo theo cả Bạch Ngọc Đường, bởi vì y nhất định sẽ đi theo trợ giúp một tay.

Ra khỏi cửa cung đến chỗ vắng người, Triển Chiêu hỏi Bạch Ngọc Đường: "Nói như vậy, Thiên Tôn quen biết Trương mỹ nhân sao?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Sư phụ đích thực có nói, Tuý Tâm chính là con gái của Nhị hoàng tử Triệu Nguyên Hỷ đã chết bất đắc kỳ tử và Trương thị, là một công chúa."

"Nàng tên là Tuý Tâm, mở Đào Hoa Viên, nhưng cô nương này nhìn qua ngây thơ mờ mịt, không giống như có liên can đến chuyện này." Triển Chiêu khoanh tay, "Vậy chúng ta bắt đầu tra từ đâu?"

Bạch Ngọc Đường khẽ cười: "Vẫn còn một manh mối chúng ta chưa tra tới."

"Cái gì cơ?" Triển Chiêu ngạc nhiên.

"Thanh di của huynh đấy." Bạch Ngọc Đường nhắc nhở.

Triển Chiêu sực nhớ ra: "Đúng rồi!" Dứt lời liền đẩy Bạch Ngọc Đường đi về hướng chợ búa náo nhiệt phía xa.

"Đi đâu thế?" Bạch Ngọc Đường khó hiểu.

"Cùng ta đi mua chút lễ vật gặp mặt." Triển Chiêu nói, "Tiện thể mua một món quà tặng cho Thiên Tôn."

Bạch Ngọc Đường tò mò: "Tự dưng mua quà cho sư phụ ta làm gì?"

"Huynh đương nhiên phải bỏ công dỗ dành người rồi!" Triển Chiêu nói, đưa ngón tay chỉ về hướng phía sau, "Huynh bán đứng người ta mà, huynh nhìn xem mũi người đều tức đến vẹo cả rồi kìa."

Bạch Ngọc Đường giật mình, ngoảnh đầu lại nhìn thì thấy Thiên Tôn chẳng biết từ lúc nào đã ngồi chồm hổm trên tượng sư tử đá trước cửa một nhà dân cách bọn họ không xa phía sau, tay chống cằm phồng má, một vẻ mặt không hề vui vẻ.

Bạch Ngọc Đường lùi lại một bước.

Bên cạnh, Ân Hầu dựa vào sư tử đá kéo vạt áo Thiên Tôn: "Ngươi chẳng phải đã quên rồi sao?"

Thiên Tôn gật đầu: "Là quên rồi mà!"

"Vậy ngươi tức giận cái gì?"

"Nhưng ta đâu có quên dặn nó đừng nói cho người khác!" Thiên Tôn trừng mắt liếc Bạch Ngọc Đường một cái, "Tên ranh con, đến sư phụ cũng dám bán đứng!"

Hoá ra hai vị lão nhân gia không nén nổi tò mò, mò tới hoàng cung nghe lén, thế là chứng kiến toàn bộ quá trình, làm cho Thiên Tôn tức muốn xì khói!

Bạch Ngọc Đường vuốt cằm, vô cùng thức thời cùng Triển Chiêu đi mua quà.

---❊ ❖ ❊---

Đợi người đi hết, Ân Hầu hỏi Thiên Tôn: "Cái gì mà Trương mỹ nhân kia, có phải là Trương Hoa không?"

Thiên Tôn nhìn hắn: "Ngươi cũng quen biết à?"

Ân Hầu gật đầu: "Mụ độc phụ kia không dễ đối phó đâu, hai đứa tiểu quỷ không biết có ứng phó nổi không."

"Không sợ, có ngươi mà!" Thiên Tôn cười xấu xa.

Ân Hầu khẽ ngẩn ra: "Ta sao? Hình như ngươi thân thiết với người ta hơn đấy."

Thiên Tôn sụp mí mắt: "Ngươi không nhớ sao? Sao ngươi cũng già lú lẫn rồi? Ta quên mất rồi mà."

Nói xong, ông nhảy xuống khỏi sư tử đá, chắp hai tay sau lưng, lắc lư mái tóc bạc phơ, thong thả dạo bước rời đi, vừa đi vừa tự lẩm bẩm: "Ngọc Đường sẽ mua quà gì nhỉ? Ta muốn cái nghiên mực mà Đường Thái Tông từng dùng cơ."

Ân Hầu nhìn trời, đang lắc đầu định cất bước thì thấy trên bầu trời có một con chim cắt đen bay lướt qua.

Thiên Tôn khẽ giật mình, xoa cằm — sao tên đó cũng tới rồi? Chẳng lẽ, thuật sĩ năm xưa chính là hắn?