Trên đại lộ có hổ đi dạo, chuyện này quả thực hiếm thấy.

Ban đầu Triển Chiêu cảm thấy khá kỳ quái, chạy ra được một đoạn đường thì phát hiện phía trước đã loạn đến mức không ra thể thống gì.

Đám đông chạy tán loạn, hàng quán thi nhau đóng cửa cài then, tiếng thét chói tai vang lên không ngớt.

Triển Chiêu nhíu mày gạt đám đông vất vả lắm mới đến gần nhìn thử, cũng có chút kinh ngạc.

Bạch Ngọc Đường cùng đi với Triển Chiêu, chàng không chen chúc trong đám đông mà phi thân thẳng lên nóc nhà, cùng Triển Chiêu một trên một dưới nhìn vào khoảng đất trống ở giữa.

Chỉ thấy một con mãnh hổ toàn thân đen tuyền đang đứng sừng sững giữa đại lộ.

Hổ vốn đã hiếm gặp, loại toàn thân đen nhánh thế này lại càng hiếm thấy hơn.

Phải nói rằng con hổ này thật sự rất đẹp, thể hình to lớn, toàn thân ánh lên sắc lam xám, vằn hổ đen nhánh bao quanh, trên đỉnh đầu có một chữ "Vương" màu đen, một đôi mắt vàng rực có thần, tràn đầy tinh lực.

Triển Chiêu nhìn một lúc rồi khen ngợi: "Con hổ này đẹp thật!"

Con hắc hổ kia quanh quẩn tại chỗ, dường như bị lạc đường nên cứ đi vòng quanh, nhưng lại không hề làm tổn thương ai.

Triển Chiêu xoa cằm, ngồi xổm xuống, vươn một ngón tay ngoắc ngoắc với con hổ y như đang trêu mèo ở Khai Phong phủ: "Chậc chậc chậc."

Bạch Ngọc Đường đứng trên nóc nhà, bất lực đỡ trán —— Con mèo này đói đến hồ đồ rồi chắc.

Con hổ đứng nguyên tại chỗ, bốn mắt nhìn nhau với Triển Chiêu.

Triển Chiêu "chậc chậc" vài tiếng, thấy nó không chịu qua bèn nheo mắt đứng dậy, vẫy tay: "Lại đây, lại đây nào."

Bạch Ngọc Đường đứng trên nóc nhà, có chút buồn cười.

Con hổ nhìn Triển Chiêu một lát, đột nhiên chậm rãi bước về phía hắn.

Triển Chiêu vươn hai tay: "Ngoan nào, qua đây cho ăn cá."

Bạch Ngọc Đường cạn lời, Triển Chiêu coi con hắc hổ kia là mèo lớn để trêu chọc đấy à?

Con hổ đang tiến về phía trước thì đột nhiên nghe thấy một tiếng thét thảm thiết.

Triển Chiêu ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy từ khách điếm bên cạnh có một đứa trẻ chạy ra.

Đứa bé chừng hai ba tuổi, mặc áo bông nhỏ, đội mũ đầu hổ, đang lảo đảo chạy xuống.

Người la hét là một phụ nữ, hẳn là mẹ của đứa bé, đang đuổi theo phía sau.

Nhưng đứa trẻ có lẽ là lần đầu tiên nhìn thấy hổ lớn, vừa chạy vừa bi bô reo hò, vẻ mặt vô cùng hưng phấn, lao thẳng về phía con hổ.

Lúc này, đám đông xung quanh xôn xao hẳn lên, ai nấy đều lo lắng đứa bé sẽ táng thân trong miệng cọp. Có người già cản người phụ nữ trẻ đang gào thét đuổi theo con lại, bảo nàng đừng kêu nữa, kẻo làm kinh động đến hổ dữ thì càng bất lợi cho đứa trẻ.

Triển Chiêu khẽ nhíu mày. Trên mái nhà, ngón tay Bạch Ngọc Đường khẽ gảy nhẹ vào chốt lò xo trên chuôi đao, bộ dạng như muốn tuốt đao khỏi bao.

Ngay khi đứa bé chạy đến cách con hổ không xa, chân đột nhiên vấp phải thứ gì đó, nhào thẳng về phía trước.

Đúng lúc này, chiếc đuôi của con hắc hổ khẽ ngoắc một cái, đỡ lấy đứa bé sắp đập mặt xuống đất, còn quay đầu nhìn nó một cái.

Triển Chiêu xoa cằm... Động tác rất nhẹ nhàng, con hổ này không làm hại người mà còn cứu người, quả là có linh tính.

Đứa bé nắm lấy đuôi hổ cười với nó, con hổ dứt khoát ngồi phịch xuống, nghiêng đầu nhìn đứa trẻ. Cảnh tượng một đứa bé và một con mãnh hổ nhìn nhau này trông thật thú vị. Đứa trẻ không sợ, hổ cũng không ăn thịt nó, đuôi khẽ động đậy, đỡ đứa trẻ đứng vững rồi mới thu về, phe phẩy sau lưng hai cái, đôi tai tròn xoe cũng giật giật, trông vô cùng hiền lành.

Đám người vây xem đưa mắt nhìn nhau, đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

"Thợ săn tới rồi!"

Có người hô to một tiếng.

Triển Chiêu ngước mắt nhìn, thấy phía xa có hơn mười thợ săn trẻ tuổi mặc áo gi-lê da thú, lưng đeo cung tên đang phi nước đại tới, vừa chạy vừa hô: "Tản ra hết mau!" Dứt lời, họ rút cung lắp tên.

Con hổ ngoái đầu nhìn lại, đứng dậy gầm lên một tiếng.

Tiếng hổ gầm chấn động khiến khung cửa sổ hai bên rung lên "ong ong", đám thợ săn cũng giật mình hoảng hốt, thi nhau khựng lại, có chút do dự nhìn về phía trước.

Con hắc hổ ngoắc đuôi một cái, kéo đứa trẻ vẫn đang bò bên cạnh ra sau lưng, trừng mắt nhìn đám thợ săn, ánh mắt đầy vẻ bất thiện.

"Dùng tên độc." Một thợ săn dẫn đầu nói: "Cẩn thận kẻo làm bị thương đứa trẻ."

Hơn mười thợ săn thi nhau giương tên, gã thủ lĩnh dẫn đầu kéo căng cánh cung, quát lớn: "Bắn chết nó!"

Hơn mười mũi tên độc lập tức bắn thẳng về phía con hắc hổ.

Hắc hổ quấn đuôi giữ đứa trẻ phía sau, dường như muốn tung mình nhảy vọt lên, nhưng trước mắt bỗng lóe lên một bóng người.

Hắc hổ khẽ lùi lại một bước, không có mũi tên nào rơi xuống bên cạnh, chứ đừng nói là cắm vào người nó. Chỉ thấy một bóng áo lam chắn trước mặt nó, một tay bắt trọn mười mấy mũi tên kia.

Bạch Ngọc Đường khẽ mỉm cười —— Biết ngay Triển Chiêu sẽ đi cứu con hắc hổ đó mà.

Triển Chiêu chặn đứng toàn bộ nỏ tiễn, vung tay cản lại, cảm thấy hôm nay thân pháp nhẹ nhàng hơn không ít, ngẫm nghĩ một chút —— Cũng đúng, đói bụng rồi mà!

"Khụ khụ."

Trên nóc nhà, Bạch Ngọc Đường ho khan một tiếng, Triển Chiêu hoàn hồn, ngẩng đầu khoát tay với đám thợ săn: "Bắn không được!"

"Mãnh hổ hại người, cớ sao lại bắn không được?!" Thợ săn bất mãn, nhưng đồng thời cũng không dám làm càn, Triển Chiêu vừa rồi tung người gần như bay vọt lên giữa không trung, thân pháp nhanh đến mức căn bản nhìn không rõ, lại thêm việc một tay đón đỡ toàn bộ nỏ tiễn, tuyệt đối là một cao thủ võ lâm.

"Nhưng dẫu sao nó cũng là thú dữ!" Thợ săn lấy lưới thép ra, dáng vẻ như muốn bắt sống con hổ.

"Ai dà." Triển Chiêu tiếp tục xua tay, nghiêm mặt nói: "Thú dữ gì chứ, chẳng phải chỉ là một con mèo lớn thôi sao."

"Mèo?" Mấy thợ săn kinh ngạc: "Đây rõ ràng là..."

"Mèo hơi to một chút thôi." Triển Chiêu vừa nói vừa tóm lấy con hắc hổ đang nhìn ngó xung quanh, vỗ vỗ đầu nó: "Kêu tiếng 'meo' nghe thử coi!"

Hắc hổ ngẩng đầu nhìn Triển Chiêu, lắc lắc đầu rồi ngồi xổm xuống bên cạnh hắn, liếm móng vuốt.

Triển Chiêu cúi đầu nhìn nó, đột nhiên ngồi xổm xuống, vươn tay chộp lấy vuốt hổ kéo đến trước mắt nhìn kỹ.

Hắc hổ khó hiểu nhìn hắn, nhưng không hề cắn người.

Bạch Ngọc Đường cũng từ trên nóc nhà nhảy xuống, lúc này có một toán nha sai đông đảo kéo đến, là do Tri phủ nghe nói trên phố có mãnh hổ chạy loạn nên phái người vội vàng đến bắt. Phía bên kia, Âu Dương Thiếu Chinh cũng dẫn người tới, tin tức truyền đến quân doanh, Triệu Phổ từ lâu đã muốn có một con hổ để lúc đánh trận mang ra hù dọa người ta, không ngờ lại là một con hắc hổ, bèn vội vã thúc giục Âu Dương Thiếu Chinh đến bắt sống.

Thế nhưng khi mọi người tụ tập lại, khung cảnh trước mắt lại có chút quái dị.

Triển Chiêu nâng vuốt hổ săm soi nửa ngày, đột nhiên vươn tay đè con hắc hổ xuống, sau đó bắt đầu vạch lông nó ra, cuối cùng dứt khoát lật ngửa nó ra để xem bụng.

Con hổ dường như muốn giãy giụa một chút, nhưng Triển Chiêu trừng mắt nhìn nó một cái, nó liền ngoan ngoãn nằm ngửa bất động, mặc cho Triển Chiêu xem bụng. Bạch Ngọc Đường bước tới liếc nhìn một cái —— Hổ đực.

Lật xem xong, trên tay Triển Chiêu cầm mấy thứ, vẫy vẫy tay với Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường khom lưng cúi đầu nhìn, thấy trong tay Triển Chiêu có mấy cục bùn đất móc ra từ móng vuốt hổ, còn dính cả vết máu, bùn có màu vàng.

Bạch Ngọc Đường khẽ nhíu mày: "Dấu chân trên bãi bùn kia là do nó để lại? Kẻ ăn thịt người chẳng lẽ cũng là nó?"

"Không thể nào." Triển Chiêu xoa xoa bụng con hổ: "Trông không giống dáng vẻ no nê gì, vừa rồi đứa nhỏ kia nó cũng không làm hại, lại còn bảo vệ nó nữa."

"Ừm..." Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn chiếc mũ da hổ của đứa bé kia: "Liệu có phải coi thành con của mình rồi không?"

Triển Chiêu cúi đầu nhìn con hổ to lớn mà ngoan ngoãn, ôm lấy cái đầu bự của nó hỏi Bạch Ngọc Đường: "Ngươi nhìn mắt nó xem!"

Bạch Ngọc Đường nhìn mắt hổ, rồi lại nhìn Triển Chiêu...

Triển Chiêu mở to mắt hỏi Bạch Ngọc Đường: "Ngươi nhìn ánh mắt vô tội của nó xem, nó thà chết đói chứ quyết không ăn thịt người!"

Bạch Ngọc Đường bật cười lắc đầu, tuy nhiên con hổ này quả thực rất thuần tính, lại dường như thông hiểu nhân tính, lẽ nào là do có người nuôi dưỡng từ trước?

Triển Chiêu lại lấy ra một thứ khác cho Bạch Ngọc Đường xem: "Ta tìm thấy trong lớp lông bụng của nó."

Bạch Ngọc Đường nhận lấy xem thử, phát hiện là vài vụn cỏ khô.

"Đây là..."

Triển Chiêu nhấc đế giày của mình lên cho Bạch Ngọc Đường xem, lại chỉ vào chàng: "Dưới đế giày của ngươi hẳn cũng có."

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Cỏ khô trong kho chứa rơm của chuồng bò nhà nông hộ lúc nãy."

Triển Chiêu gật đầu: "Tối qua Nữu Nữu chẳng phải nói muội ấy nghe thấy tiếng hổ gầm sao?"

"Tối qua đạo sĩ kia đã qua đêm trong đống rơm nhà Nữu Nữu, con hổ này chẳng lẽ là của đạo sĩ đó?" Bạch Ngọc Đường nhíu mày: "Khoan đã... Hắc hổ..."

"Nghĩ ra điều gì rồi?" Triển Chiêu tò mò hỏi Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường có chút không chắc chắn nhìn con hổ kia: "Hẳn là không phải đâu, đã chết nhiều năm rồi mà..."

"Cái gì chết nhiều năm?" Triển Chiêu ngơ ngác.

"Triển đại nhân."

Lúc này, một nha sai tiến lên: "Hay là đưa hắc hổ sang chỗ khác rồi các ngài hẵng bàn bạc tiếp, ở đây chắn hết đường đi rồi."

"À." Triển Chiêu vội vàng đứng dậy, mũi chân khẽ đẩy đẩy con hắc hổ dường như đang nằm rất hưởng thụ kia: "Đi thôi."

Hắc hổ trườn dậy, thấy Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường quay lưng bước đi, nó liền há mồm... Cắn lấy vạt áo Triển Chiêu, "xoẹt" một tiếng.

Triển Chiêu ngoái đầu lại, thấy vạt áo sau đã bị xé rách một mảng, trong miệng hắc hổ đang ngậm nửa mảnh vải lam.

Triển Chiêu chớp chớp mắt.

Hắc hổ ngửa mặt lên nhìn thẳng vào mắt hắn.

Một lát sau, Triển Chiêu giơ tay thụi cho nó một cú: "Áo mới đấy, đền tiền mau!"

Hắc hổ xoay người lại, dùng đuôi ngoắc ngoắc chân Triển Chiêu, bước tới trước hai bước rồi quay đầu nhìn hắn.

Bạch Ngọc Đường trầm giọng nói: "Nó dường như muốn chúng ta đi theo nó."

Triển Chiêu xoa cằm: "Lẽ nào nó biết quán ăn nào ngon để giới thiệu?"

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười: "Vậy đi ăn cơm trước đã."

Triển Chiêu vừa xoay người muốn đi, con hắc hổ kia liền "gầm" lên một tiếng.

Triển Chiêu ngoái đầu lại, hắc hổ nhìn chằm chằm hắn.

"Haiz, phiền thật đấy!" Triển Chiêu im lặng hồi lâu rồi thở dài một tiếng, đành tạm thời từ bỏ việc ăn cơm, đi theo con hắc hổ.

Bạch Ngọc Đường cũng đi theo. Tuy Triển Chiêu luôn mồm tự nhận mình là kẻ mê ăn uống, nhưng đến giờ vẫn chưa được hột cơm nào vào bụng, dường như cũng là do cái tính thích lo chuyện bao đồng của hắn mà ra. Thật chẳng biết nên nói hắn quá thích xen vào việc của người khác, hay là lòng dạ quá mức mềm yếu nữa.

"Đói quá thì mua tạm cái bánh bao bên đường lót dạ trước đi?" Bạch Ngọc Đường đề nghị.

"Không được!" Triển Chiêu còn giãy nảy lên: "Ta đã nhịn đói lâu như vậy, nhất định phải ăn một bữa ra trò, ăn cái bánh bao để qua bữa thì thiệt thòi quá!"

Bạch Ngọc Đường không hiểu nổi đây là cái logic gì, cơ mà logic của kẻ tham ăn trước giờ vốn chẳng thể hiểu nổi.

Hắc hổ dẫn Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đi thẳng ra khỏi thành, bước vào một cánh rừng, cứ đi mãi, đi mãi...

Lúc này trời đã sắp xế chiều.

Triển Chiêu ngẩng mặt nhìn sắc trời, đi tiếp nữa thì lát nữa quay về sẽ không kịp dự yến tiệc tối của Bạch Quỷ sơn trang mất: "Ngươi muốn đi đâu thế hả?"

Triển Chiêu cất tiếng hỏi.

Hắc hổ quay đầu nhìn hắn, còn kêu lên một tiếng, dường như bảo hắn đừng sốt ruột...

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, tiếp tục đi theo, chỉ thấy cuối cùng con hắc hổ dừng lại phía sau một tảng đá lớn.

Hắc hổ tung mình nhảy tót lên tảng đá, từ trên cao nhìn xuống Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, sau đó ngửa mặt lên trời gầm dài một tiếng... Tiếng gầm thê lương, dường như là tiếng khóc tang.

Triển Chiêu khẽ nhíu mày, nhận ra phía sau tảng đá dường như có một đôi giày người.

Hai người vội vàng vòng qua tảng đá... Liền thấy trên mặt đất phía sau tảng đá có một người đang nằm.

Đó là một người trẻ tuổi mặc đạo bào màu xám, phần bụng có một vũng máu đỏ tươi lớn, bên cạnh đặt một chiếc gùi cùng với phất trần.

Triển Chiêu ngồi xổm xuống sờ mạch cảnh của người nọ, nhíu mày nhìn Bạch Ngọc Đường.

Thực ra từ sắc mặt xám như tro tàn của người kia, Bạch Ngọc Đường đã đoán ra được —— Là một người chết.

Vị đạo sĩ này rất giống với miêu tả của Nữu Nữu, còn rất trẻ, chừng hai mươi tuổi, dáng người cao gầy, tướng mạo khá thanh tú.

Triển Chiêu tìm thấy trên người hắn một tấm yêu bài trừ quỷ bằng gỗ đào y hệt tấm trước đó, cán phất trần cũng bằng gỗ đào, những đồ vật nhặt được lúc trước hẳn đều là của hắn.

Triển Chiêu cẩn thận kiểm tra vết thương của người chết: "Vết kiếm."

"Trên người hắn có rất nhiều vết trầy xước và vết rách, dường như từng lăn từ sườn núi xuống." Bạch Ngọc Đường nhìn kỹ: "Trước khi chết hẳn đã giao thủ với người khác."

"Hắn bị trọng thương không qua khỏi mà chết sao." Triển Chiêu bỗng cảm thấy có chút tiếc nuối, ngẩng đầu nhìn hắc hổ: "Hai lần Thiên Mẫu tấn công người, đạo sĩ này dường như đều ở gần đó, còn để lại vài thứ, vậy mà lại chết trong cánh rừng này."

"Nếu thực sự là Thiên Mẫu giết người thì hắn phải bị cắn chết, chứ không phải bị kiếm đâm chết." Bạch Ngọc Đường vươn tay vạch cổ áo thi thể ra.

"Này." Triển Chiêu nắm lấy tay chàng: "Ngươi làm gì thế?"

"Xem thử suy đoán của ta có đúng không." Bạch Ngọc Đường kéo vạt áo ra một chút, liền thấy trên ngực trái của vị đạo sĩ trẻ tuổi có một hình xăm hắc hổ. Hình xăm vô cùng tinh xảo, là dáng hắc hổ nghiêng mình như đang vồ mồi.

"Quả nhiên..." Bạch Ngọc Đường chau mày thật sâu.

"Đoán đúng rồi sao?" Triển Chiêu hỏi.

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Ta cũng không dám chắc, giá như sư phụ ở đây thì tốt rồi, ta cũng chỉ nghe người kể lại thôi."

Triển Chiêu lấy ra một mũi tên tín hiệu bắn lên trời, chờ người của Khai Phong phủ tới để vận chuyển thi thể về.

"Dù sao cũng phải đợi, chi bằng kể ra nghe thử xem." Triển Chiêu đến bên tảng đá ngồi xuống, dựa vào người hắc hổ: "Cho ta dựa một lát nhé."

Hắc hổ ngồi yên bất động, cúi đầu nhìn thi thể dưới đất, mặc cho Triển Chiêu dựa vào, dường như có chút thương cảm.

Bạch Ngọc Đường cũng tựa vào cạnh tảng đá, nói: "Trước kia sư phụ từng kể với ta, có một đạo nhân bắt quỷ tên là Mục Ninh."

Khi Bạch Ngọc Đường thốt ra cái tên "Mục Ninh", hắc hổ liền quay mặt nhìn chàng, dường như có thể nghe hiểu.

"Vị đạo sĩ kia là hậu duệ của Mao Sơn đạo nhân, sở hữu đôi mắt âm dương, nuôi một con hắc hổ, đi khắp nơi trừ yêu bắt quái."

"Thần kỳ thế sao?" Triển Chiêu tò mò: "Là truyền thuyết hay thực sự có người như vậy?"

"Người đó là có thật." Bạch Ngọc Đường khoanh tay tiếp tục nói: "Mục Ninh đã chết từ lâu rồi, nếu còn sống thì tuổi tác hẳn phải lớn hơn cả sư phụ ta và ngoại công của ngươi."

"Lớn tuổi thế cơ à? Vậy thì con hắc hổ này chắc chắn không phải do ông ấy nuôi rồi." Triển Chiêu vỗ vỗ hắc hổ, ước lượng một chút: "Cùng lắm chỉ khoảng một hai tuổi thôi."

"Mao Sơn đạo sĩ chắc ngươi cũng từng nghe qua rồi chứ?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Ừm, ngày trước có Mao Sơn phái, nhưng sau này xuất hiện không ít đạo sĩ giả mạo, chẳng phải đã tuyệt tích rồi sao?" Triển Chiêu hỏi: "Đa số những kẻ còn sót lại đều là phường lừa đảo."

"Cũng có kẻ chân chính, Mục Ninh chính là người thật việc thật... Ta nghe sư phụ ta kể vậy." Bạch Ngọc Đường nói: "Nghe đồn Mao Sơn phái chia thành rất nhiều tông phái, nào là Thanh Long, Bạch Hổ các loại, lợi hại nhất chính là nhánh Hắc Hổ. Mục Ninh là thủy tổ, bọn họ mỗi đời chỉ nhận một đệ tử, hình xăm hắc hổ là đặc điểm nhận dạng của họ, hắc hổ cũng là được truyền từ đời này sang đời khác."

"Ồ..." Triển Chiêu coi như đã hiểu, chỉ vào tiểu đạo sĩ kia: "Hậu nhân của Mục Ninh." Rồi lại chỉ vào con hắc hổ kia: "Hậu nhân của hắc hổ Mục Ninh... À không, hậu hổ."

"Con hổ này không làm hại người, ắt hẳn từ nhỏ đã lớn lên cùng con người, chẳng những vậy, có lẽ đời đời kiếp kiếp đều sống chung với con người nên mới có linh tính như thế." Bạch Ngọc Đường gật đầu.

"Nói vậy thì tiểu đạo sĩ này đến để bắt Thiên Mẫu, nhưng lại bị người ta sát hại." Triển Chiêu ngẫm nghĩ, vươn tay lật lòng bàn tay của tiểu đạo sĩ lên xem: "Xem chừng công phu không hề yếu."

"Nữu Nữu nói tối qua nghe thấy tiếng hổ gầm, liệu có phải là lúc đạo sĩ rời khỏi chuồng cỏ không?" Bạch Ngọc Đường hỏi: "Kiếm gỗ đào và lệnh bài đều bị rơi lại vào lúc đó, nhưng hắn lại trúng vết kiếm trước."

Triển Chiêu suy nghĩ một chút, lại vạch áo đạo sĩ ra thêm một chút... Liền thấy dưới mạng sườn có một chưởng ấn màu xanh đen.

"Đây chính là nguyên nhân chí mạng." Triển Chiêu nhíu mày: "Đạo sĩ bị trúng một kiếm trước." Triển Chiêu chỉ vào vết kiếm thương thấy rõ dấu vết băng bó và bôi thuốc: "Nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, chưởng này chấn thương nội tạng mới khiến hắn mất mạng."

Trong lúc nói chuyện, ngoài rừng có tiếng bước chân, Âu Dương Thiếu Chinh chạy vào, phía sau dẫn theo binh tướng: "Hai người các ngươi chạy nhanh thật đấy, chớp mắt cái đã mất hút rồi."

Triển Chiêu chỉ vào thi thể dưới đất.

"Lại chết thêm một người nữa à?" Âu Dương nhíu mày, liếc nhìn một cái: "May mà người này còn nguyên vẹn."

Khi khiêng thi thể về đến nha môn Hạc Châu phủ thì trời đã tối hẳn.

Trong nha môn bận rộn đến mức không xoay xở kịp, thì ra các huyện thành lân cận đều cử người đến nhận vật tư cứu tế, nhân tiện bẩm báo tình hình tai ương với Bao đại nhân và Bàng thái sư, trong ngoài nha môn chật ních người.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường dắt theo hắc hổ đi vào từ cửa sau, đến thẳng phòng ngỗ tác.

Công Tôn vừa khám nghiệm tử thi xong, đang lau tay bước ra, thấy lại khiêng vào một cỗ thi thể nữa thì nhíu mày: "Sao lại chết thêm một người nữa rồi?"

Lời vừa dứt, nhìn thấy con hắc hổ đi theo sau Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, y giật nảy mình: "Oa... Hổ kìa!"

"Ở đâu có hổ thế?"

Công Tôn vừa hô lên một tiếng, gian phòng bên cạnh Tiểu Tứ Tử đã phi thân lao ra, đụng mặt đối mặt ngay với hắc hổ.

"Tiểu Tứ Tử!" Công Tôn hét lên một tiếng, thằng bé này lá gan lớn thật đấy, thấy hổ mà còn dám lao ra.

May thay phía sau Tiểu Tứ Tử, Triệu Phổ đang ngậm tăm xỉa răng nghe thấy tiếng "hổ" cũng bước ra theo, vươn tay bế bổng Tiểu Tứ Tử đặt lên vai, tiện thể bước lại gần trêu con hổ kia: "Tướng mạo con này đẹp thật!"

Nha sai Hạc Châu phủ đều méo mặt —— Đám người này là ai vậy trời, dám coi hổ như mèo mà chơi đùa thế kia.

Triển Chiêu đại khái kể lại đầu đuôi sự việc một lượt.

"Nghĩa là chủ nhân của nó chết rồi, giờ không có ai nuôi nữa đúng không?" Triệu Phổ bảo Tử Ảnh: "Đi lấy miếng thịt bò sống lại đây, chúng ta nuôi vậy."

Tử Ảnh lon ton chạy đi lấy thịt bò sống, lúc quay lại thì vác theo một cái móng giò sau của lợn: "Vương gia, hết thịt bò rồi, chỉ còn móng giò thôi."

Nói xong liền đưa cho hổ.

Con hổ nhìn móng giò trong tay Tử Ảnh, không thèm nhúc nhích, dường như chẳng hề bận tâm.

"Không thích ăn thịt lợn à?" Tử Ảnh gãi đầu.

"Ngươi đừng có cho hổ ăn như cho chó ăn thế có được không hả." Triệu Phổ bực mình: "Đây là chúa sơn lâm đấy, cung kính một chút!"

Khóe miệng Tử Ảnh giật giật, hai tay dâng móng giò đến trước mặt hắc hổ: "Chúa sơn lâm, mời ngài dùng bữa."

Hắc hổ khẽ nâng mí mắt liếc Tử Ảnh một cái, vẫn bất động như cũ.

Mọi người nhìn nhau —— Không hợp khẩu vị sao?

"Để ta đi xem có thịt bò không." Tử Ảnh đặt móng giò xuống rồi quay người định chạy ra nhà bếp.

Triển Chiêu "chậc chậc" hai tiếng, vươn tay nhặt móng giò lên đưa tới trước mặt hắc hổ: "Biết đủ đi nhé, nếu không phải ta không ăn thịt sống thì đã tranh với ngươi rồi, có cái ăn mà còn chảnh..."

Triển Chiêu còn chưa dứt lời, chỉ thấy con hắc hổ kia ngoạm một cái lấy chiếc móng giò trên tay Triển Chiêu, ngồi phịch xuống gặm lấy gặm để, ăn đến là ngon lành.

Tử Ảnh xoa cằm: "Sao ta đút thì nó không ăn, Triển Chiêu đút lại ăn tì tì thế kia?"

Rất nhanh sau đó, hắc hổ gặm sạch móng giò, liếm láp khóe miệng rồi "gầm gừ" một tiếng với Triển Chiêu.

Tử Ảnh lại vào bếp tìm một con gà rừng mang ra đưa cho nó, hắc hổ vẫn không thèm ăn.

Triệu Phổ thò tay thử đưa, hắc hổ cũng không ăn.

Triển Chiêu đưa con gà cho nó, hắc hổ lập tức ngoạm lấy.

"Được rồi." Triệu Phổ dang tay: "Con hắc hổ này nhận chủ, xem ra nó nhận định Triển Chiêu rồi."

"Miêu Miêu giỏi quá!" Tiểu Tứ Tử vẻ mặt đầy ngưỡng mộ: "Hổ thích huynh kìa!"

Triển Chiêu cười gượng hai tiếng, có lẽ do ban nãy mình đỡ cung tên của thợ săn cứu mạng nó chăng? Thế là hắn nghiêng đầu nhìn con hắc hổ kia, nhìn tới nhìn lui vẫn thấy rất thuận mắt, dẫu cho vóc dáng có hơi to lớn một chút...

"Nó đã thích ngươi như vậy thì nuôi đi." Bạch Ngọc Đường đứng bên cạnh nói: "Dù sao cũng là họ hàng nhà ngươi mà."

Triển Chiêu ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy hình như cũng không tệ...

Đang thấy khả thi thì con hắc hổ đột nhiên cọ cọ vào người Triển Chiêu, dường như vẫn chưa ăn no.

"Ngươi vẫn chưa no à?" Triển Chiêu nhận lấy một con gà rừng khác mà Tử Ảnh đưa tới rồi đưa sang, hắc hổ lại tiếp tục ăn, ăn xong thì chạy tới bên giếng ghé miệng vào thùng gỗ uống cạn gần nửa thùng nước trong, rồi quay lại ngồi bên cạnh Triển Chiêu, thỏa mãn liếm móng vuốt rửa mặt, hành động y hệt loài mèo.

"Sức ăn không nhỏ đâu nha." Tử Ảnh tán thán, vươn tay xoa xoa, hắc hổ liếc nhìn hắn một cái.

Tử Ảnh chỉ vào Triển Chiêu: "Bọn ta là bằng hữu đó nha!"

Hắc hổ liền nằm im, mặc cho hắn xoa nắn.

Tiểu Tứ Tử cũng muốn sờ, Triệu Phổ bế cậu bé qua, Tiểu Tứ Tử vươn tay xoa xoa cái bụng mềm mại của hắc hổ, con hắc hổ dường như rất thích trẻ con, chiếc đuôi cọ cọ lên người Tiểu Tứ Tử, rồi tự mình tiếp tục rửa mặt.

Triển Chiêu cũng gật đầu —— Đúng vậy, sức ăn không nhỏ chút nào, nhưng muốn nuôi ở Khai Phong phủ thì có cần bẩm báo với Bao đại nhân một tiếng không nhỉ?

Lúc này, không ít người kéo đến vây xem, nghe nói Triển Chiêu dắt về một con hổ, lại còn rất ngoan ngoãn.

Bao đại nhân tranh thủ chút thời gian ghé qua nhìn một cái, mặt mày hớn hở: "Được lắm! Màu lông này ta thích!"

Mọi người nhìn trời, Bàng Cát cười đến mức giậm chân bành bạch, còn trêu: "Lão Bao à, buổi tối ngươi đứng xa nó ra một chút nhé, không thì lẫn vào nhau chẳng phân biệt được đâu, cơ mà hôm nào ngươi không khỏe có thể bảo nó đi thượng triều thay đấy, nói chứ hai người là huynh đệ thất lạc nhiều năm đúng không... A ha ha ha..."

Bao Chửng trừng mắt.

Triển Chiêu bèn hỏi: "Đại nhân, nuôi ở Khai Phong phủ không thành vấn đề chứ?"

"Không vấn đề gì." Bao đại nhân sảng khoái gật đầu, vỗ vai Triển Chiêu: "Đương nhiên là nếu Triển hộ vệ nuôi thì tiền cơm nước cũng do Triển hộ vệ tự gánh vác nhé."

Triển Chiêu thoáng ngẩn người.

"Nó ăn khỏe lắm đó nha." Tiểu Tứ Tử ngửa mặt nhìn Triển Chiêu: "Miêu Miêu ơi, bổng lộc một tháng của huynh được bao nhiêu tiền vậy?"

Triển Chiêu im lặng hồi lâu, đột nhiên quay mặt sang hỏi Bạch Ngọc Đường: "Cho ngươi nhận làm con nuôi nhé?"

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười, hỏi Triển Chiêu: "Ngươi hết đói rồi à?"

"Đói chứ." Triển Chiêu cuối cùng cũng nhớ ra chuyện này.

"Ai da, hôm nay trong phủ người ra kẻ vào tấp nập." Bao Chửng nói: "Trong bếp hết sạch đồ ăn rồi, hai đứa ra ngoài ăn đi."

Triển Chiêu nhìn sắc trời: "Không kịp nữa rồi, chi bằng đến Bạch Quỷ sơn trang ăn đi." Nói đoạn, hắn quay sang hỏi Bạch Ngọc Đường: "Ngươi bảo đấy nhé, Tiết Bạch Quỷ rất chú trọng việc ăn uống, mời cơm tạ ơn cứu muội muội chắc chắn sẽ không keo kiệt đâu nhỉ?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Hẳn là vậy..."

"Vậy đi thôi." Triển Chiêu tràn đầy hứng khởi: "Chúng ta đi nếm thử tay nghề của đại trù Bạch Quỷ sơn trang xem sao."

Triển Chiêu vừa đi, hắc hổ cũng lẽo đẽo theo sau, dường như đã quyết tâm bám chặt lấy hắn không rời.

Bạch Ngọc Đường cùng ra ngoài, hỏi Triển Chiêu: "Đã nuôi rồi thì đặt cho nó một cái tên đi."

"Tên á?" Triển Chiêu xoa cằm cúi đầu ngắm nghía hắc hổ: "Ở nhà đã có một con Đường Trắng rồi, ngươi ấy à... Hay là gọi là Cơm Trắng nhé?"

Bạch Ngọc Đường có chút đồng tình nhìn con hắc hổ kia.

"Cơ mà ngươi màu đen, gọi là Cơm Đen thì nghe kỳ quá, hay là gọi Bánh Nếp Cẩm nhé?" Triển Chiêu vươn tay vỗ vỗ đầu hắc hổ: "Chả Mực Viên nghe cũng không tồi."

Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu chắp hai tay sau lưng, tâm trạng phơi phới dắt theo hắc hổ nhàn tản dạo bước về phía trước, tua kiếm trên chuôi kiếm đung đưa theo từng bước chân của hắn, cùng nhịp điệu với chiếc đuôi đang ngoe nguẩy qua lại của hắc hổ. Bạch Ngọc Đường bất giác có chút cảm thán, Triển Chiêu rốt cuộc là vô tâm vô phế, hay là nghĩ thoáng, hay bản tính vốn dĩ trời sinh đã luôn vui vẻ vậy chứ? Dù ở trong hoàn cảnh nào, hắn cũng luôn có thể vui vẻ như thế sao?

"Trong tình huống nào thì ngươi sẽ không vui?" Bạch Ngọc Đường đột nhiên hỏi một câu mà chính chàng cũng thấy thật kỳ quặc.

Triển Chiêu quay mặt lại nhìn chàng, vô cùng nghiêm túc nói: "Lát nữa nếu như thức ăn của Bạch Quỷ sơn trang dở tệ, hoặc có ai dám quấy rầy ta ăn cơm, thì ta đoán là ta sẽ cực kỳ không vui đấy... Sĩ khả sát bất khả đói, có thể đói một lần chứ không thể đói lần thứ hai, đói đến lần thứ ba là tuyệt đối không thể tha thứ!"