Sáng sớm Ân Hầu đã theo Bao Chửng vào hoàng cung. Trước đó ông từng đến đây ăn một bữa sáng, lần này là lần thứ hai, Bao Chửng và Triệu Trinh ra tiền viện bàn bạc chính sự, còn Triệu Nguyên Tá ước chừng phải lát nữa mới tới.

Hậu cung toàn là nữ quyến nên Ân Hầu không tiện bước vào, đành phải tản bộ quanh ngự hoa viên.

Nam Cung Kỷ phụ trách tiếp đãi Ân Hầu, đây là lệnh của Triệu Trinh, dặn dò phải hết sức cung kính.

Ân Hầu ở trong ngự hoa viên, chắp tay sau lưng, chăm chú nhìn mấy con khổng tước bên bờ ao.

Nam Cung Kỷ cẩn thận đứng phía sau, quan sát nam tử trước mắt trông thế nào cũng chỉ chừng hơn ba mươi tuổi. Ân Hầu trông thật sự quá trẻ! Thật khó mà liên hệ ông với người đã hơn trăm tuổi. Phong thái của Thiên Tôn trước kia Nam Cung Kỷ đã từng tận mắt chứng kiến, nội kình thuần khiết tột cùng ấy đúng như lời đồn, Thiên Sơn là nơi phát tích của võ học trong thiên hạ, Thiên Tôn với mái tóc trắng xoá cùng diện mạo như trích tiên, quả thực mang lại cho người ta cảm giác về một bậc thánh giả chí tôn.

Nhưng Ân Hầu trước mắt... nói sao nhỉ? Chỉ ba chữ — có yêu khí!

Ân Hầu trông quả thực giống biểu ca của Triển Chiêu hơn là ông ngoại, nhưng tính cách của ông hoàn toàn trái ngược với vẻ cởi mở hoạt bát của Triển Chiêu. Hai người này ngoại trừ nơi đuôi mắt chân mày có chút nét tương đồng ra, căn bản chẳng có lấy một điểm chung nào.

Người đàn ông này khoác một thân hắc y, từ mái tóc đến đôi ủng, đen tuyền! Đặc biệt là đôi mắt kia, đen tựa màn đêm, sâu thẳm khôn cùng chẳng thấy bến bờ.

Trước đây Nam Cung Kỷ luôn cho rằng, Triệu Phổ có lẽ là người hợp với màu đen nhất thế gian, nhưng hôm nay mới biết bản thân thiển cận đến nhường nào! Cùng là một thân áo đen, nhưng hoá ra giữa sắc đen với sắc đen lại có thể khác biệt đến vậy.

Triệu Phổ vận y phục đen mang lại cảm giác bá khí trầm ổn, lại không khiến người ta bất an; trái lại, tựa như con chiến mã Hắc Kiêu tính khí điên điên khùng khùng nhưng vào thời khắc mấu chốt lại cực kỳ vững chãi của hắn, vô cùng đáng tin cậy.

Ân Hầu thì lại khác, toàn thân toát ra một cỗ "tà" khí, một sự khó lường, một nỗi bất an nồng đậm chỉ thuộc về lũ yêu ma quỷ quái, suy đồi tà mị.

Trước kia khi Ân Hầu ở bên Triển Chiêu thì cảm giác này còn chưa rõ rệt, có lẽ ánh mắt đong đầy cưng chiều cùng thương yêu khi nhìn Triển Chiêu đã che giấu đi phần lớn khí chất vốn có của ông.

Hiện tại khi ông đứng một mình, lại thấy quanh thân "yêu khí" quá nặng, hoặc có thể nói là "quỷ khí" ngút trời. Nam Cung Kỷ thậm chí còn cảm thấy dâng lên một nỗi sợ hãi khó hiểu, cảm giác vô cùng khó chịu... Có lẽ là do nội lực của Ân Hầu quá cao thâm, vô hình trung gây áp bách lên hắn.

Lúc này Ân Hầu đang ngồi xổm bên bờ hồ nhìn về một vị trí giữa hồ. Cùng một động tác ấy, Triển Chiêu làm sẽ rất tiêu sái, Thiên Tôn làm sẽ rất đáng yêu, Bạch Ngọc Đường làm sẽ vô cùng tuấn tú, nhưng rơi vào tay Ân Hầu... lại toát lên vẻ quỷ dị tà mị.

Nam Cung Kỷ đang miên man suy nghĩ thì chợt thấy con bạch khổng tước duy nhất trong cung đột nhiên giang rộng đôi cánh, từ giữa lòng hồ bay tới. Nó xoè cánh, rũ ra bộ lông vũ trắng muốt tuyệt mỹ, lướt về phía Ân Hầu.

Khổng tước vốn không giỏi bay lượn, cơ bản chỉ đập cánh vài cái rồi đáp xuống, nhưng khi bay lên quả thực vô cùng xinh đẹp, nhất là con bạch khổng tước này.

Con bạch khổng tước này thật ra cũng có chút lai lịch.

Ban đầu ngự hoa viên chỉ có tổng cộng hai mươi con khổng tước, mười con lam khổng tước và mười con lục khổng tước. Thái hậu và các phi tần đều rất thích, nuôi dưỡng đã nhiều năm, trong khoảng thời gian đó cũng sinh sản không ít, năm kia còn ấp nở ra một con bạch khổng tước thuần trắng.

Bạch khổng tước vô cùng hiếm có, con này là giống đực, nuôi nấng hai ba năm nay toàn thân phủ một màu lông trắng toát, lông đuôi dài mà dày, vừa mỹ lệ lại vừa cao quý.

Con bạch khổng tước này cái gì cũng tốt, duy chỉ có tính tình hơi tệ, nhát người không chịu lại gần ai, hoặc có thể nói là ngạo mạn... Ngày thường nó thích đứng trên giả sơn giữa hồ nhất, ai gọi cũng không chịu xuống, chẳng muốn đến gần người khác, lấy mỹ vị ra dụ cũng vô dụng. Lá gan con chim này lại lớn, không hề biết sợ, Triệu Trinh cực kỳ yêu thích, ban tên là Thiên Duyệt, ý chỉ con khổng tước này đem lại niềm vui.

Hôm nay chẳng hiểu bị làm sao, Thiên Duyệt lại vỗ cánh lướt qua mặt hồ, đáp ngay trước mặt Ân Hầu.

Ân Hầu đưa tay gõ nhẹ lên đầu nó, thuận tiện xoa nhẹ chỏm mào trên đỉnh đầu, khen ngợi: "Chim tốt!"

Khoé miệng Nam Cung Kỷ giật giật — đổi lại là người khác thì chắc đã bị nó mổ cho một trận rồi.

Con khổng tước kia thế mà lại kêu lên hai tiếng, tựa như đang phụ hoạ, lại còn ngoẹo chiếc cổ dài cọ cọ vào ống tay áo của Ân Hầu, tựa như đang lấy lòng ông.

"Hừ." Ân Hầu nhếch một bên khoé môi cười khẽ, vỗ vỗ đầu Thiên Duyệt: "Chim ngốc."

Thiên Duyệt dường như cũng rất hưởng thụ, cứ thế ngoan ngoãn đứng cạnh Ân Hầu, vô cùng yên tĩnh.

Nam Cung Kỷ tự biết vẻ mặt mình lúc này nhất định rất kỳ quặc — con khổng tước này cũng tiện thật đấy chứ, ngày thường hoàng thượng, thái hậu cùng cả đám cung nữ thái giám dỗ dành nó đều không thèm đếm xỉa, hôm nay thấy Ân Hầu lại chủ động sán tới, bị mắng mà vẫn còn đắc ý làm dáng, rốt cuộc là cái tình huống gì thế này?

Nam Cung Kỷ lắc đầu thật sự không sao hiểu nổi, vừa ngẩng đầu lên... lập tức ngẩn ngơ.

Ân Hầu vốn đang đứng bên hồ đã biến mất, chỉ còn con bạch khổng tước kia đang đứng một bên rỉa lông.

Nam Cung Kỷ vội vàng nhìn quanh tứ phía... nhưng chẳng thấy tăm hơi Ân Hầu đâu.

Đang sốt ruột thì nghe sau lưng có tiếng người nói: "Sư phụ ngươi họ Vưu đúng không?"

Nam Cung Kỷ giật mình quay đầu, liền thấy Ân Hầu đang đứng ngay phía sau hắn.

"Ách... Sao ngài biết?" Nam Cung Kỷ hoàn hồn lại, mới sực nhớ ra mà kinh ngạc.

"Quả nhiên là vậy." Ân Hầu cười nhạt: "Công phu của ngươi học được mười phần mười từ lão rồi, ngay cả tật xấu cũng giống hệt."

Nam Cung Kỷ ngẩn người: "Tật xấu?"

"Ừm." Tâm tình Ân Hầu dường như khá tốt, bước đến bên chiếc ghế đá trong sân ngồi xuống: "Ngươi cũng giống như sư phụ ngươi, cảnh giác rất cao nhưng khi nhìn vật gì lại rất dễ phân tâm thất thần."

Nam Cung Kỷ đờ đẫn.

"Đứng xa ra chút." Ân Hầu chỉ vào khoảng đất trống cách đó không xa.

Nam Cung Kỷ ngoan ngoãn bước qua đó đứng.

Ân Hầu tiện tay bốc vài hạt đậu phộng trên bàn: "Ta nói bên phải, ngươi liền quay sang trái, sau đó chụp lấy hạt đậu phộng ta ném qua."

Nam Cung Kỷ gật đầu, thầm nghĩ chuyện này cũng chẳng có gì khó khăn.

"Bên phải." Ân Hầu uể oải mở miệng, Nam Cung Kỷ lập tức nhìn sang trái... nhưng đồng thời bên tai phải lại nghe một tiếng "vút".

Đến khi hắn quay đầu lại... hạt đậu phộng đã rơi xuống đất.

Nam Cung Kỷ đứng chôn chân tại chỗ ngây ngốc, nếu vừa rồi thứ đó là phi tiêu thì bản thân đã mất mạng rồi!

Ân Hầu nhướng mày: "Bên trái."

Ngay sau đó Nam Cung Kỷ lập tức xoay sang phải, đồng thời chú ý bên trái, nhưng ngay trong khoảnh khắc chớp mắt ấy... hạt đậu phộng đã vụt qua bên tai trái của hắn.

Nam Cung Kỷ sững sờ ngay tại chỗ. Nếu Ân Hầu dùng nội lực thì hắn cũng chịu thua, đằng nào cũng không đỡ nổi. Thế nhưng Ân Hầu chỉ tùy tiện ném hạt đậu phộng, căn bản không hề dùng nội lực, hạt đậu phộng bay chậm đến mức hắn có thể nghe thấy và nhìn thấy, nhưng lại chẳng thể nào bắt được, dường như ánh mắt có chút không theo kịp.

Ân Hầu ăn một hạt đậu phộng rồi lắc đầu: "Phản ứng quá chậm, bên phải."

Nam Cung Kỷ bị tiếng "bên trái, bên phải" của Ân Hầu làm cho luống cuống tay chân, nhưng suốt nửa ngày trời lại chẳng chụp được một hạt đậu phộng nào.

Dù sao Nam Cung Kỷ cũng là đệ nhất cao thủ hoàng cung, võ công cực cao, tư chất cũng thông tuệ, đời này chưa từng nếm trải cảm giác thất bại nhường này.

Ân Hầu chơi đùa vô cùng vui vẻ lại không quên tổn thương người khác: "Ngươi động não chút đi, sao lại ngu xuẩn thế hả."

Nam Cung Kỷ nghiến răng — đời này lần đầu tiên bị người ta mắng ngu xuẩn.

"Ai." Ân Hầu gác tréo chân, dựa vào mép bàn hỏi hắn: "Ngươi cảm thấy công phu của Triển Chiêu không tốt sao?"

"Rất tốt." Nam Cung Kỷ gật đầu: "Trong số hậu bối võ lâm đương thời tuyệt đối là người nổi bật nhất."

"Vậy còn Bạch Ngọc Đường?" Ân Hầu hỏi tiếp.

"Ừm... Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu hoàn toàn là hai phong cách khác nhau, nhưng võ công có thể nói là chẳng phân cao thấp."

Ân Hầu cười: "Vậy Triệu Phổ thì sao?"

"Ừm... Vương gia dường như cũng là một phong cách khác, hẳn là cũng sàn sàn như nhau, ba người bọn họ mỗi người có một sở trường riêng..." Nam Cung Kỷ nói đến đây dường như ngộ ra điều gì, giọng nói nhỏ dần đi.

"Đúng vậy, con người muốn vượt trội thì phải có nét đặc sắc của riêng mình." Ân Hầu thấy hắn đã khai khiếu liền gật đầu: "Nếu ngươi chỉ rập khuôn theo sư phụ ngươi, dù có luyện đến trăm tuổi cũng không vượt qua được lão đâu. Sư phụ ngươi khi quan sát sự vật có khiếm khuyết là vì thói quen bẩm sinh không tốt, ngươi thì không có khiếm khuyết đó, làm người phải tự tin lên một chút chứ. Hãy nghĩ kỹ xem, bản thân ngươi vốn có những gì, mắt tai mũi miệng đều là của ngươi, hãy dùng cho tốt, đừng để lãng phí."

Dứt lời, Ân Hầu giơ tay: "Bên trái..."

Nam Cung Kỷ không hề nhúc nhích, vươn hai ngón tay kẹp lấy hạt đậu phộng bay sát bên tai, sau khi bắt được, chính hắn dường như cũng sững sờ.

Ngay sau đó, Ân Hầu chẳng buồn báo trước, búng liên tiếp hai hạt đậu phộng sang, mà Nam Cung Kỷ cũng chẳng cần suy nghĩ, chuẩn xác đón lấy cả hai hạt đậu.

Ân Hầu mỉm cười, gật đầu đứng dậy: "Có thể dạy dỗ."

Nói xong, ông khoanh tay thong dong rảo bước ra ngoài ngự hoa viên: "Ngự thiện phòng trong truyền thuyết ở đâu vậy? Ta đi tham quan một chút."

"Ở... ở phía trước." Nam Cung Kỷ vội vàng rảo bước tiến lên dẫn đường cho Ân Hầu. Đồng thời, hắn cảm thấy bản thân như vừa tỉnh mộng, tựa được thể hồ quán đỉnh, nổi cả da gà. Vừa rồi Ân Hầu đã dạy cho hắn điều gì? Hắn cảm giác như bản thân vừa được thoát thai hoán cốt.

Kỳ thực đạt tới cảnh giới võ công như Nam Cung Kỷ, tuy mỗi ngày đều khổ luyện nhưng không gian tiến bộ thật sự không còn nhiều, hắn cũng từng nghĩ bản thân nếu cứ tiếp tục thế này sẽ chẳng tiến mà lùi. Hôm nay Ân Hầu chỉ liếc mắt một cái đã chỉ ra mấu chốt vấn đề của hắn, một lời phá tan thiên cơ, mở ra cho hắn một con đường thứ hai! Nam Cung Kỷ cảm thấy thực sự nên dập đầu tạ ơn Ân Hầu một cái, một câu nói này đã kéo hắn bước lên một bậc thang mới, thật sự được ích lợi vô cùng. Nam Cung Kỷ thầm ghi tạc ân tình này của Ân Hầu, ngày sau có lẽ thật sự chẳng thể báo đáp cho Ân Hầu, nhưng chí ít có thể đền đáp lên người Triển Chiêu.

---❊ ❖ ❊---

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nghĩ ra manh mối mới, hai người liền tới hậu viện Khai Phong phủ tìm Đồng Đại Bảo.

Nói ra thì, cái danh sơn tặc lừng khừng của Đồng Đại Bảo làm cũng thật mơ hồ, sau khi bị bắt trước tiên bị giam trong đại lao. Nhưng Đồng Đại Bảo bản tính hồ đồ lại là kẻ tốt bụng quá mức, người cũng rất nhiệt tình, Bao Chửng bèn cho thả hắn ra trước, tạm thời sắp xếp ở hậu viện cùng đám huynh đệ hoạn nạn của hắn, nha dịch canh giữ bọn họ cũng không quá nghiêm ngặt.

Lúc Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường tìm tới, Đồng Đại Bảo đang cất nhà ở hậu viện.

Triển Chiêu đi quanh một vòng ngắm nghía trong ngoài, tấm tắc khen ngợi, Đồng Đại Bảo không hổ là người từng kinh doanh buôn bán gỗ, căn nhà này dựng lên quả thực vô cùng chắc chắn khéo léo.

Đồng Đại Bảo thấy Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường tới, lập tức hớn hở chạy tới: "Ai da, Triển đại nhân, sao lại rảnh rỗi ghé qua chỗ này thế ạ?"

"Đồng Đại Bảo." Triển Chiêu vẫy tay với hắn: "Rảnh không? Uống chén trà."

"Rảnh chứ!" Đồng Đại Bảo cười hì hì theo Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đến bên bàn đá trong sân ngồi xuống.

Nha hoàn mang trà bánh lên.

Đồng Đại Bảo vừa uống trà vừa hỏi Triển Chiêu: "Triển đại nhân, đã tìm thấy Đào Hoa nương nương chưa ạ?"

Triển Chiêu khẽ xua tay: "Sắp rồi. Đồng Đại Bảo, ngươi nhớ lại xem, dạo trước khi ngươi đến Đào Hoa trại sống một thời gian, có ba mươi sáu người phụ nữ đúng không?"

"Đúng vậy!" Đồng Đại Bảo gật đầu.

"Mỗi người bọn họ ở bên cạnh ngươi mười ngày, sau đó lần lượt rời đi, phải không?"

"Phải!" Đồng Đại Bảo tiếp tục gật đầu.

"Khi ở cùng bọn họ, ngươi chủ yếu làm những việc gì?" Triển Chiêu hỏi.

"Mỗi ngày chỉ gảy đàn vẽ tranh, ăn uống vui chơi." Đồng Đại Bảo gãi đầu: "Chẳng có gì đặc biệt cả."

"Nghĩ kỹ lại xem." Triển Chiêu nhắc nhở.

"Ừm..." Đồng Đại Bảo khoanh tay cẩn thận nhớ lại: "Có vài điểm khá là kỳ quái."

"Chỗ nào?" Triển Chiêu gặng hỏi.

"À thì, mấy vị cô nương đó tính tình và tướng mạo đều khác nhau, bọn họ đều không nhắc tới chuyện của bản thân, hơn nữa lúc ở bên họ, hình như đầu óc tôi cứ mê muội mơ hồ."

"Mơ hồ thế nào?" Bạch Ngọc Đường dường như nghe ra điều bất thường, nhíu mày hỏi.

"Thật ra đến tận bây giờ tôi vẫn không tài nào hiểu nổi, các ngài xem, tôi vừa xấu vừa ngốc... lại chẳng trẻ trung tuấn tú phong lưu tiêu sái như hai vị, cớ sao lại có nhiều cô nương xinh đẹp thích tôi đến thế? Nhưng lúc ấy tôi lại chẳng nhớ ra để mà hỏi! Cũng không thấy có gì vô lý cả, giờ nghĩ lại, thật sự cứ như một giấc mộng vậy."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường liếc nhìn nhau.

"Ngươi có chắc là bản thân ở Đào Hoa trại trọn vẹn một năm không?" Triển Chiêu mỉm cười hỏi.

"Chắc chứ!" Đồng Đại Bảo gật đầu: "Đúng một năm, lúc tôi về đến nhà thì việc làm ăn buôn bán đều sụp đổ hết rồi."

"Vậy trước khi ngươi vào rừng đào cầu Đào Hoa nương nương, có nhìn thấy hoặc ngửi thấy thứ gì, mùi vị gì kỳ lạ không?" Đúng lúc này, Công Tôn bước vào: "Ví dụ như một làn khói có màu sắc, hay là một mùi hương thơm hoặc mùi hôi thối đặc biệt nào đó."

"Ách..." Đồng Đại Bảo ngẩn người hồi lâu rồi vỗ mạnh vào đầu: "Có chứ! Hôm tôi bước vào rừng đào, nhìn thấy một làn sương khói lượn lờ mỏng manh, thế nên mới tưởng Đào Hoa nương nương là tiên tử hạ phàm! Khói đó thơm cực kỳ thơm! Cả đời tôi chưa từng ngửi thấy mùi hương nào dễ chịu đến thế. Đúng rồi, lúc tôi ở Đào Hoa trại cũng luôn ngửi thấy mùi hương này!"

"Xem ra suy đoán của các ngươi không sai!" Công Tôn đưa tay vỗ vai Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường: "Hắn quả thực là nhân vật mấu chốt!"

"Chuyện là thế nào?" Đồng Đại Bảo ngơ ngác, nhìn bên trái rồi lại ngó bên phải, chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.

Triển Chiêu vỗ vai hắn: "Ngươi cũng coi như kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc, lần này nhờ cậy cả vào ngươi rồi."

Dứt lời, ba người liền bỏ lại Đồng Đại Bảo vẫn còn đang lơ ngơ như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc, cất bước rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Trở về tiền viện, Thiên Tôn đang cùng Tiểu Tứ Tử chơi cờ.

Công Tôn tò mò ghé lại gần, thuận tay nhéo cặp mông mập mạp của Tiểu Tứ Tử: "Con học chơi cờ từ lúc nào thế? Chà, lại còn là cờ tướng nữa chứ."

Tiểu Tứ Tử híp mắt cười: "Cửu Cửu dạy con đó!"

Thiên Tôn thấy mọi người hứng khởi bước vào liền cười hỏi: "Tra ra manh mối rồi sao?"

"Vâng." Triển Chiêu ngồi xuống cạnh Thiên Tôn, thuận tiện đi một nước cờ ăn mất quân mã của Tiểu Tứ Tử.

Tiểu Tứ Tử nhíu chặt mày thành một cục nhỏ, hai tay ôm má...

"Trước đây ta cứ thấy kỳ lạ, tại sao chuyện ly kỳ như vậy lại cứ phải rơi trúng đầu kẻ ngốc như Đồng Đại Bảo?" Triển Chiêu nói: "Trên đời này không có chuyện gì tự nhiên xảy ra cả, chọn đi lựa lại thế nào lại chọn trúng tên ngốc Đồng Đại Bảo, ắt hẳn phải có nguyên do, đây chính là manh mối bấy lâu nay luôn ở bên cạnh chúng ta nhưng lại bị ta sơ suất bỏ qua."

Thiên Tôn cũng thấy tò mò: "Giải thích cặn kẽ nghe chút coi."

"Vụ án lần này phức tạp như vậy, nào là hoa Tuý Tâm, nào là hoa đào, vừa có độc dược lại vừa có vu thuật, mọi thứ đều hợp tình hợp lý, duy chỉ có Đồng Đại Bảo này là vô cùng đột ngột và khó hiểu!" Triển Chiêu phân tích: "Nghĩ kỹ lại, tất cả những gì hắn trải qua đều quá mức quái dị, không giống sự thật. Nhưng hắn trông lại không giống kẻ biết nói dối, vậy thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất... chính là hắn căn bản chưa từng trải qua những chuyện đó! Thế nhưng bản thân hắn lại đinh ninh rằng mình đã trải qua!"

Thiên Tôn nghe đến đây liền khẽ gật đầu: "Ý con là, Đào Hoa trại mà hắn trải qua cùng món nợ đào hoa đã ước định, thảy đều là ảo giác?"

"Trước đó ta đã phái người đến quê nhà của Đồng Đại Bảo điều tra, bên đó quả thật có rất nhiều người biết hắn, nhưng mọi người đều nói hắn đột nhiên biến mất, sau đó cửa tiệm của hắn chỉ sau một đêm liền phá sản sụp đổ!"

"Chỉ sau một đêm?" Thiên Tôn vuốt cằm.

"Gần nhà Đồng Đại Bảo có rất nhiều rừng đào, đoán chừng hắn chính là cầu Đào Hoa nương nương ở đó." Triển Chiêu nhướng mày: "Ta đang nghĩ, nếu đã nghĩ mãi không ra điểm hơn người của Đồng Đại Bảo, vậy liệu có khi nào đây chỉ là một sự trùng hợp?"

Thiên Tôn khẽ nhíu mày rồi gật đầu: "Ý con là, tên ngốc đó như mèo mù vớ phải chuột chết, ngẫu nhiên đụng trúng mà có kỳ ngộ. Chính vì nguyên nhân này, dù cho Đào Hoa nương nương không muốn thì cũng buộc phải chọn hắn?"

Triển Chiêu vẻ mặt đầy thán phục gật đầu, tiện thể nịnh nọt: "Thiên Tôn quả nhiên thông tuệ."

Nói xong, liền thấy Tiểu Tứ Tử "bốp" một tiếng: "Ăn Pháo!"

Triển Chiêu thuận thế: "Ăn Xe!"

Tiểu Tứ Tử lại tiếp tục ôm má: "Ưm..."

"Triển huynh và Bạch huynh cảm thấy vấn đề nằm ở rừng đào, nên ta đã bảo ảnh vệ hái một ít hoa đào từ cánh rừng mà Đồng Đại Bảo từng đến cầu Đào Hoa nương nương về." Công Tôn lấy ra một chiếc bát bằng bạch ngọc, bên trong đựng mấy cánh hoa đào màu hồng phấn.

"Quả thực có vấn đề sao?" Triển Chiêu hỏi.

"Ừm! Những cánh hoa đào này đều có độc, hơn nữa độc tính vô cùng đặc biệt!" Công Tôn cặn kẽ giải thích cho mọi người: "Trong các loại độc vật có một thuật ngữ gọi là dưỡng độc! Nhất là những loại độc dược khiến người ta nảy sinh ảo giác, mỗi lần luyện chế đều cực kỳ phiền toái, cần thời gian dài đằng đẵng từ vài năm thậm chí mười mấy năm. Nhưng lại không thể làm ra quá nhiều một lúc, bởi để lâu ngày sẽ bị biến chất, mất đi dược hiệu."

"Quả nhiên là rất phiền toái." Bạch Ngọc Đường hỏi: "Nếu như mỗi lần dùng đều phải chế tạo mới."

Công Tôn cười nói: "Có cách giải quyết, giống như mực viết chữ vậy, dứt khoát làm thành một thỏi mực lớn, mỗi lần muốn viết chữ chỉ cần lấy nước mài ra một ít là tiện rồi."

Mọi người nghe vậy liền hiểu ngay.

"Loại độc này được gọi là độc mặc." Công Tôn nói: "Ý tứ đúng như tên gọi, có được thỏi độc mặc rồi, mỗi lần muốn hạ độc chỉ cần dùng nước hòa tan một chút, hoặc dùng lửa đốt một góc là có thể chế ra độc dược! Đó chính là độc của hoa Tuý Tâm!"

Mọi người đều gật đầu.

"Đồng thời, độc mặc cũng là một thứ tồn tại rất kỳ lạ." Công Tôn tiếp lời: "Ngoài việc chế ra độc dược, nó còn có thể tạo ra thuốc giải!"

"Cái này nghe có vẻ khá phức tạp." Triển Chiêu vừa nói vừa quấy nhiễu Tiểu Tứ Tử đang vò đầu bứt tai nghĩ nước cờ tiếp theo.

"Nhưng lại có một vấn đề, thuốc giải và độc dược hoàn toàn khác nhau!" Công Tôn cười cười: "Thuốc giải chỉ có thể sinh ra một lần duy nhất, hơn nữa lưu giữ bao lâu cũng không sợ hư hỏng."

"Thỏi độc mặc này cũng tùy hứng gớm nhỉ!" Triển Chiêu bật cười.

"Thuốc giải của độc mặc được hình thành ngay trong công đoạn cuối cùng trước khi thỏi độc mặc hoàn tất. Ví như, trước khi hoàn thành chế tác độc mặc, chỉ còn thiếu công đoạn cuối cùng là thiêu đốt. Vậy thì trong lúc nung nấu, làn khói sương cuối cùng bốc lên chính là thuốc giải. Con người chỉ cần hít phải làn khói này, thì máu thịt của kẻ đó liền có thể giải độc, đồng thời người đầu tiên ngửi thấy nó cả đời này sẽ vĩnh viễn không trúng phải loại độc ấy nữa!" Công Tôn nói: "Ta suy đi tính lại, những kẻ trúng độc trước đó đều răm rắp nghe lời, còn Đồng Đại Bảo lại sản sinh ra ảo giác. Thật ra ảo giác này hoàn toàn thuận theo tâm ý của chính hắn, hắn muốn cầu nhân duyên, thế là đem lại nhân duyên cho hắn! Hoàn toàn tương phản với những người trúng độc sau này. Hai vị nương nương trong hoàng cung tính tình đại biến, trúng độc thì thấy toàn những ảo tượng tồi tệ, còn trúng phải thuốc giải thì lại thấy toàn những điều tốt đẹp. Bản thân thuốc giải này vốn đã có độc tính, chính là đạo lý dĩ độc trị độc."

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, tuy rằng phức tạp nhưng Công Tôn giải thích quả thực vô cùng sáng tỏ!

"Ý của ngươi là, lúc Đồng Đại Bảo xông vào rừng đào cầu Đào Hoa nương nương đã vô tình hít trọn làn khói đầu tiên ấy, cũng tức là liều thuốc giải độc nhất vô nhị?" Thiên Tôn hỏi: "Mà sở dĩ Đào Hoa nương nương không giết hắn là vì người này không thể giết, bản thân hắn chính là thuốc giải!"

"Đồng Đại Bảo quả thực nói hắn đã ngửi thấy mùi thơm và nhìn thấy khói sương." Triển Chiêu gật đầu: "Chứng tỏ suy đoán hoàn toàn chính xác."

"Đào Hoa nương nương kia ước chừng cũng hết cách với Đồng Đại Bảo, nhưng mang theo bên người thì giấu không được mà che cũng chẳng xong, rất phiền phức." Bạch Ngọc Đường nói: "Thế là liền tương kế tựu kế, khiến Đồng Đại Bảo lầm tưởng bản thân thực sự đã tới Đào Hoa trại sống một năm trời. Bảo hắn đi chặn đường cướp bóc cũng là cố ý, bởi vì chặn đường ở nơi ắt phải đi qua kia nhất định sẽ đụng độ đoàn tuần tra của Bao đại nhân."

"Giấu Đồng Đại Bảo ở đâu là an toàn nhất?" Triển Chiêu cười nhạt: "Để ở Khai Phong phủ còn an toàn hơn mang theo bên mình, bất cứ lúc nào cần tới thì đến Khai Phong phủ bắt là xong, hoặc là... sai người bắt về!"

"Tất cả đều là cục diện do Đào Hoa nương nương bày ra!" Thiên Tôn đột nhiên như nghĩ thông suốt điều gì: "Xem ra nếu ngày đó Đồng Đại Bảo vào rừng đào không phải cầu Đào Hoa nương nương mà là cầu Lê Hoa nương nương, thì rất có thể mọi chuyện sau này đều sẽ biến thành Lê Hoa nương nương rồi!"

"Vụ đào hoa đoạt mệnh này vốn dùng để đánh lạc hướng dư luận." Bạch Ngọc Đường cũng đồng tình: "Đều là tương kế tựu kế, rắc rối mà Đồng Đại Bảo gây ra tuy mang đến phiền toái cho đối phương, nhưng cũng tạo ra cơ hội cho ả."

Lúc này, chỉ thấy Trương Long, Triệu Hổ cùng Vương Triều, Mã Hán dẫn theo mấy tên nha dịch áp giải một đám lớn thuộc hạ của Đồng Đại Bảo đi vào, từng kẻ một đều bị trói chặt như bánh tét.

"Trước đây ta đã thấy lạ lùng, Đào Hoa nương nương kia cũng thú vị thật, tự dưng không dưng lại đi cứu người ngoại tộc, tại sao không cứu người phụ cận? Đại khái là vì dưới trướng ả không có người Hán, thân tín toàn bộ đều là người ngoại tộc." Triển Chiêu mỉm cười: "Trước đó ta đã phái người bí mật giám sát bọn chúng, phát hiện trong bóng tối có kẻ khinh công cực cao, thừa dịp lính canh không chú ý đã lén lút chuồn đi đưa tin báo mật."

Bạch Ngọc Đường bưng chén trà hỏi Triển Chiêu: "Trước kia huynh dặn đám nha dịch đừng trông chừng Đồng Đại Bảo quá nghiêm ngặt, Bao đại nhân thậm chí còn thả người ra khỏi thiên lao, chính là muốn thử đám người này sao?"

Triển Chiêu gật đầu: "Đám người ngoại tộc này đâu phải hạng thật thà chất phác đến làm chân chạy vặt cho Đồng Đại Bảo, mà chính là nội ứng của Đào Hoa nương nương. Như vậy ả có thể chẳng tốn chút công sức nào mà cài người vào nội bộ Khai Phong phủ, đồng thời cũng có thể trông chừng cẩn mật liều thuốc giải của mình!"

Mọi người nghe tới đây đều rộng mở thông suốt, đồng thời lại lặng lẽ đưa mắt nhìn Triển Chiêu.

Công Tôn cũng không kìm được mà chặc lưỡi, Triển Chiêu ngày thường chỉ biết cười híp mắt ăn uống, phần lớn thời gian thậm chí có chút "du thủ du thực", cứ ngỡ hắn chỉ là một đại hiệp tính tình cởi mở hoạt bát, công phu tuyệt đỉnh, không quá thích hợp với chốn quan trường ngươi lừa ta gạt. Nào ngờ hôm nay nhìn lại, Triển Chiêu tinh quái như quỷ vậy, hắn chuẩn bị mọi thứ sớm hơn bất kỳ ai... hơn nữa cái miệng kín như bưng, chưa tới lúc chứng cứ vô cùng xác thực thì tuyệt đối không chịu mở lời! Quả nhiên, tuổi còn trẻ mà đã lăn lộn đạt được địa vị bực này trên giang hồ thì tuyệt đối không phải hạng tầm thường, Bao đại nhân coi trọng hắn như vậy quả là có nguyên do.

Bạch Ngọc Đường tiếp tục uống trà, liền thấy đối diện Thiên Tôn đang nháy mắt ra hiệu với mình — Ai da! Ban đầu cứ ngỡ là một con mèo móng vuốt sắc nhọn, không ngờ lại là một con hổ biết giấu móng vuốt nha.

Bạch Ngọc Đường chống cằm nhìn Thiên Tôn, chẳng hiểu ông muốn biểu đạt điều gì.

Thiên Tôn bĩu môi cười: "Phải cẩn thận đấy nhé..."

Lời còn chưa dứt, Tiểu Tứ Tử đột nhiên chộp lấy một quân cờ gõ mạnh "bốp" một tiếng: "Chiếu tướng!"

Triển Chiêu im lặng giây lát rồi mở miệng: "Ván này không tính, là Thiên Tôn đi đấy!"

Bạch Ngọc Đường cạn lời nhìn Triển Chiêu — Với cả Tiểu Tứ Tử mà huynh cũng giở thói ăn gian được sao?

Triển Chiêu ngước nhìn trời, vẻ mặt vô tội đánh trống lảng: "Tự nhiên thèm ăn thèm ngọt quá, muốn ăn kẹo thưng ghê."

---❊ ❖ ❊---