Niên hiệu Đại Trung Tường Hữu năm thứ sáu, năm này, Triệu Trinh ba tuổi, Triệu Phổ năm tuổi, Bát vương gia mười tám tuổi, Bao Chửng mười bảy tuổi, Pàng Cát mười chín tuổi.

Khai Phong xuống một trận đại tuyết suốt đêm, sáng sớm trời quang mây tạnh, lại lạnh đến thấu xương.

Người trên đường Khải Phong cũng ít hơn ngày thường, cục kịch một tiếng, đám gia nhân của Bát vương phủ mở cửa lớn, vác chổi đi ra quét dọn.

Hoàng công công xoa xoa hai tay bước ra khỏi phòng, lạnh đến mức rụt cổ lại, chạy ù vào bếp: "Hôm nay lạnh quá! Chuẩn bị nhiều trà gừng ấm vào."

Đám gia nhân bắt đầu một ngày bận rộn, Hoàng công công chạy ra tiền sảnh sắp xếp công việc cho mọi người, thấy đến giờ sắp gọi vương gia thức dậy, liền đi về phía hậu viện phòng ngủ của Bát vương gia.

Vừa đến cửa viện, hắn liền hơi nheo mắt lại, bầu không khí không đúng... Quả nhiên, liền nghe phía sau gáy có tiếng "vù" một tiếng.

Hoàng công công vội vàngụp người né xuống, một quả cầu tuyết bay sượt qua đỉnh đầu, chỉ là hắn vừa né tránh, liền nghe một bên tai có tiếng nói: "Động tác chậm quá!"

Hoàng công công giật mình, bị ném trúng đầy mặt tuyết, còn có một ít theo cổ chui thẳng vào trong áo.

“Ái chà!” Hoàng công công nhảy tưng tưng, vừa phủi áo vừa quay đầu nhìn, quả nhiên, liền thấy một đứa bé trông chừng năm sáu tuổi, mặc một bộ đồ đen, đang đứng ngay bên cạnh mình. Đứa trẻ này vóc dáng cao hơn trẻ con bình thường, ngũ cụ cũng sâu hơn người khác, đặc điểm ngoại tộc rất rõ ràng. Điều kỳ lạ nhất là đôi tròng mắt, một bên đen, một bên xám, có chút yêu dị. Nó thậm chí còn chưa mặc ngoại bào, cứ đứng giữa trời tuyết, trong tay cầm hai quả cầu tuyết, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng như đã chơi đùa từ nãy đến giờ, đang hớn hở nhìn Hoàng công công: "Chiêu này hay đấy! Lát nữa dùng chiêu này để đối phó với tên tóc đỏ kia!"

Hoàng công công cạn lời: "Ấy! Tiểu tổ tiên, sao ngài mặc ít thế này đã chạy ra ngoài nghịch rồi! Để vương gia nhìn thấy thì có mà hỏng bét."

Đứa trẻ trước mắt là ai? Chính là Triệu Phổ.

Phòng của Triệu Phổ nằm ngay sát vách Bát vương gia, hắn cũng không biết từ lúc nào đã chạy ra ngoài chơi, kinh ngạc là đã đắp được một người tuyết to đùng.

Hoàng công công quay đầu nhìn người tuyết do Triệu Phổ đắp, suýt nữa sợ đến mức ngã mông xuống đất, vội vàng chạy qua đẩy: "Ấy chà, ông trời của tôi ơi."

Triệu Phổ đắp cái gì thế? Nó đắp một cái đầu heo mặc hoàng bào, còn viết cả tên tiên hoàng lên đó.

Triệu Phổ vứt quả cầu tuyết đi, thong thả đi dạo đến cửa phòng Bát vương gia, đẩy cửa bước vào.

Hoàng công công tay chân luống cuống đẩy đổ tên người tuyết đại nghịch bất đạo kia đi, lau mồ hôi trán, sáng sớm tinh mơ đã bị Triệu Phổ hành cho toát mồ hôi hột, tình huống này không phải là lần đầu tiên, mà là ngày nào cũng thế, tiểu ma vương này đúng là muốn lấy mạng người ta mà.

Hoàng công công vừa ngẩng đầu định hỏi Triệu Phổ bữa sáng muốn ăn gì, thì đã thấy người biến mất tăm, mà cửa phòng Bát vương gia thì đang mở... Ấy chà! Hoàng công công vội vàng đuổi theo vào trong.

Trong phòng ngủ của Bát vương, ấm áp như mùa xuân.

Triệu Phổ mò ra mép giường, vén rèm nhìn vào bên trong.

Trên giường, một thiếu niên trông có vẻ hơi gầy gò, khoác một lớp áo lót bằng tơ lụa màu trắng thượng hạng, cuộn tròn trong chăn gấm mà ngủ say. Chắc là vì trong phòng ấm, chăn cũng không đắp đàng hoàng cho lắm, cổ bị lộ hết ra ngoài, trắng muốt mềm mại, mái tóc dài màu đen xõa tung trên gối. Trong ngực thiếu niên này, còn ôm một đứa nhóc chừng hai ba tuổi, đứa bé đó trắng trẻo sạch sẽ, mặc một bộ áo lót màu vàng tươi thêu hoa văn hình rồng, nằm bò trong ngực Bát vương gia, ngủ ngon lành.

Triệu Phổ cười hì hì, vươn tay lấy từ trong ngực ra một vật, hóa ra là một con nhện đen lớn.

Đây không phải là nhện thật, mà là mấy hôm trước Triệu Phổ lấy được từ chỗ Âu Dương Thiếu Chinh, Âu Dương Thiếu Chinh lúc nào cũng kiếm được mấy thứ kỳ lạ quái dị, con nhện giả này làm bằng đường mè, trông giống hệt như thật, lại còn rất ngon.

Triệu Phổ đặt con nhện lên gối của Bát vương gia, chĩa thẳng vào mặt hắn, sau đó lay lay hắn: "Hoàng huynh."

Bát vương gia cựa quậy, khẽ hừ một tiếng, không tỉnh.

Triệu Phổ áp sát tai hắn: "Hoàng huynh, sắp muộn giờ rồi!"

“Ưm...” Bát vương gia lờ mờ mở mắt ra, đợi đến khi hắn chớp chớp mắt nhìn rõ con nhện trước mặt, liền giật mình "oà" một tiếng ngồi phắt dậy.

Đồng thời, liền nghe thấy tiếng đứa nhỏ bị đánh thức bất ngờ "oà" lên khóc ré.

Bát vương gia vội vàng bế đứa bé lên vỗ về dỗ dành, đồng thời nhìn rõ con nhện giả trước mặt, cầm nó lên, quay phắt đầu lại... Triệu Phổ đang chạy vụt ra ngoài.

“Mau bắt nó lại cho ta!” Bát vương gia nhảymất lên, Hoàng công công vội vàng mang ngoại bào đến khoác lên người hắn: "Ấy chà, vương gia mặc thêm áo vào."

Triệu Phổ vừa chạy đến cửa, trước mặt liền rơi xuống bốn tên ảnh vệ, Triệu Phổ "vút" một tiếng chui tọt đi nơi khác, mấy tên ảnh vệ từ sáng sớm tinh mơ đã bắt đầu đuổi theo nó chạy khắp viện.

Đầu lĩnh ảnh vệ Đa Khải vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa từ bên ngoài bước vào, nghe thấy động tĩnh trong viện là biết đám ảnh vệ lại bắt đầu rượt đuổi Triệu Phổ rồi.

Tiểu vương gia này từ khi tới đây ngày nào cũng quậy phá lật tung trời, gần như không lúc nào ngừng nghỉ, hệt như ma vương đầu thai chuyển thế vậy.

Thêm nữa, Đa Khải phát hiện cốt cách Triệu Phổ kỳ lạ, lại thêm thông minh thiên phú, là vật liệu tuyệt đỉnh để luyện võ, mới năm tuổi mà bốn người lớn võ công cao cường đều không bắt nổi nó, cũng thật là kỳ lạ, sau này nếu tìm được cao nhân nào chỉ điểm một chút thì còn ra thể thống gì nữa?

Lúc này, Bát vương bế đứa nhỏ nín khóc chạy ra ngoài, một cước đá văng cửa, nhắm vào mấy tên ảnh vệ đang vây bắt Triệu Phổ ngoài cửa mà nói: "Bắt lại đánh đòn mông cho ta!"

Dứt lời, đám ảnh vệ lao nhào về phía Triệu Phổ, Triệu Phổ "vút" một tiếng, nhảy vọt hai ba cái, leo tót lên cây.

Bát vương gia vừa dỗ đứa nhỏ trong ngực, thấy nó đòi con nhện, liền đưa con nhện đường cho nó, vừa quay sang hét lớn với Triệu Phổ trên cây: "Trạch Lãm, còn không mau xuống đây! Ngươi nghịch ngợm đến mức nào rồi hả!"

Triệu Phổ ngồi xổm trên cành cây, chống cằm nhìn hai kẻ lớn nhỏ.

Vương gia thiếu niên trên bậc thềm, mười bảy mười tám tuổi, một thân bạch y, trong vẻ tuấn mỹ phảng phất một cỗ vương gia quý khí, chỉ có điều, nếu dùng lời của Triệu Phổ để hình dung, thì tính khí hơi kém một chút, lại còn gầy yếu một chút. Đứa nhỏ có vẻ hơi thật thà trong ngực hắn, đang nghiêng đầu nhìn Triệu Phổ, tay thì ôm con nhện đường mút lấy mút để một cái chân nhện, cảm thấy vừa ngọt vừa ngon. Đứa nhỏ đó vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé về phía Triệu Phổ: "Cửu thúc, Cửu thúc..."

Triệu Phổ nhìn nó cười tủm tỉm: "Ngon không? Lát nữa ra phố mua kẹo hồ lô cho ngươi."

Đứa nhỏ cười đến mức mắt híp cả lại.

Hai người dưới hiên nhà, một người là Bát vương Triệu Đức Phương, một người là hoàng tử Triệu Trinh, là hai người duy nhất trong hoàng tộc họ Triệu mà Triệu Phổ không ghét, thậm chí còn vô cùng yêu thích.

Triệu Phổ đang đùa vui với Triệu Trinh vừa tỉnh ngủ vừa gặm nhện đường, bỗng nhiên cảm thấy gió động sau lưng.

Hóa ra, Đa Khải thừa lúc hắn không để ý đã áp sát phía sau, chuẩn bị vươn tay tóm lấy hắn.

Tròng mắt màu xám vốn có của Triệu Phổ bỗng chốc nhạt đi mấy phần, sau đó tung người nhảy vót lên.

“A!” Bát vương gia sợ đến mức nhảy dựng lên, cái cây đó ít nhất cũng cao mấy trượng, ngã từ độ cao này xuống thì có mà mất mạng chứ chẳng đùa!

Một đám ảnh vệ lao ra làm đệm thịt cho nó, Đa Khải cũng giật mình thon thót, phi thân đuổi theo xuống dưới, nhưng chỉ thấy Triệu Phổ dang rộng hai tay giống như một con diều hâu vượt qua đỉnh đầu đám ảnh vệ, vững vàng rơi xuống bên cạnh Bát vương gia, phủi phủi bông tuyết trên người, vươn tay vỗ vỗ Triệu Trinh hai cái.

Triệu Trinh lập tức giơ hai tay nhào về phía Triệu Phổ, sau khi Triệu Phổ đón lấy, liền nói với Bát vương gia đang hoảng hốt kiểm tra xem nó có bị thương không: "Bát ca, huynh sắp muộn giờ rồi đấy."

Bát vương gia ngẩn người, sau đó kêu lên "Ái chà" một tiếng, cắm cổ chạy bổ vào phòng, Hoàng công công giúp hắn mặc y phục thu dọn sách vở, miệng không ngừng la hét giục bên ngoài chuẩn bị xe ngựa.

Bát vương gia muộn giờ chuyện gì? Chính là đến Thái học.

Đa Khải mang bữa sáng đến cho Triệu Phổ và Triệu Trinh, Triệu Phổ vừa tự mình gặm bánh bao, vừa ân cần đút canh trứng gà cho Triệu Trinh, hai người vừa ăn vừa nhìn Bát vương tay chân luống cuống tìm bản thảo viết dở tối qua.

“Cửu vương gia.”

Lúc này, Đa Khải bước đến cạnh Triệu Phổ, mỉm cười hỏi: "Ngươi học khinh công từ bao giờ vậy?"

Triệu Phổ chớp chớp mắt: "Khinh công gì cơ?"

Đa Khải chỉ tay về phía cái cây: "Chiêu vừa rồi lúc nãy, vô cùng lợi hại đấy."

“Đương nhiên rồi.” Triệu Phổ tỏ vẻ vô cùng đắc ý, nhưng lại có vẻ như rất dửng dưng: "Ta vốn dĩ đã rất lợi hại mà!"

“Vương gia có phải đã học võ nghệ từ ai không?” Đa Khải tò mò.

“Đúng vậy, học từ Chu công đó nha.” Triệu Phổ cười hì hì đánh trống lảng, tiện tay nhét một đũa nhân bánh bao vào miệng Triệu Trinh. Chờ Bát vương gia rời phủ đến Thái học, Triệu Phổ cũng đứng dậy, bế Triệu Trinh đã ăn no lên: "Đi thôi, hai chúng ta vào trong ngủ bù một giấc, ngủ dậy xong chúng ta đến Thái học tìm Bát ca ăn cơm trưa."

Triệu Trinh vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ bé đi theo Triệu Phổ về phòng.

Được một lúc, Đa Khải đi ngang qua cửa phòng, liền thấy Triệu Phổ ngả đầu ngủ say sưa, Triệu Trinh thì ngồi trên giường của hắn vừa xem một cuốn tranh vẽ, vừa đùa giỡn với một chú mèo hoa nhỏ, chẳng mấy chốc, Triệu Trinh cũng chui vào trong chăn, ngủ thiếp đi cùng Triệu Phổ.

Đa Khải sờ sờ cằm, mấy ngày nay sáng nào Triệu Phổ cũng ngủ, buổi chiều thì đọc sách và chơi đùa, rốt cuộc tối đến nó đi đâu nhỉ?

Sau khi Đa Khải rời khỏi hậu viện, liền đến nhà bếp hỏi thăm: "Dạo này lượng ăn của Cửu vương gia có tăng lên không?"

“Tăng chứ ạ!” Tiểu phu nấu ăn và ma ma trong bếp đều cười nói: "Vương gia chắc là đang ở tuổi lớn, dạo này cực kỳ ăn khỏe, đặc biệt là thích ăn canh khuya, toàn là phần dành cho hai người."

Lúc này, Đa Khải liền nhìn thấy Hoàng công công bước ra từ nhà bếp, gãi gãi đầu: "Ấy chà? Rượu của ta đâu rồi?"

Đa Khải tò mò, hỏi: "Rượu gì thế ạ?"

“Quái lạ thật đấy, không biết tên nào ăn trộm rượu của ta uống mất, mấy hôm trước ta mua một vò rượu mà mới uống có một tí tẹo, hôm nay nhìn lại thấy vò trống không rồi.” Hoàng công công gãi đầu gãi tai.

Một gia nhân nói: "Cửu vương gia tối nào cũng đến nhà bếp mà."

Hoàng công công lắc đầu: "Nhưng trên người cậu ấy cũng có nồng nặc mùi rượu đâu."

Mọi người cùng đưa tay sờ cằm — Nói cũng phải, chẳng lẽ trong vương phủ có kẻ trộm rượu ư?

Đa Khải mỉm cười, lắc đầu rồi bước đi.

Trước bữa trưa, Triệu Phổ ngủ dậy, vươn vai một cái thật dài, tinh thần sảng khoái dắt theo cái đuôi nhỏ Triệu Trinh bước ra ngoài, hoạt động gân cốt trong sân.

Sau khi khởi động giãn cơ một lúc, Triệu Phổ đánh một bài quyền, Triệu Trinh bắt chước theo dáng vẻ của hắn, cũng múa may quay cuồng ở phía sau.

Đa Khải đứng ở cửa viện nhìn theo, không khỏi nhướng mày — Cửu vương gia có được cao nhân nào chỉ điểm thật sao? Bài quyền này hắn chưa từng thấy bao giờ, vừa đơn giản lại vừa tinh diệu, hèn chi võ công của Triệu Phổ lại tiến bộ thần tốc như vậy.

Hai đứa nhỏ nghịch ngợm xong, Triệu Phổ dắt tay Triệu Trinh cùng ra ngoài, chuẩn bị đến Thái học tìm Bát vương gia ăn cơm trưa, phía sau, vẫn y hệt như cũ có một đám ảnh vệ đi theo kè kè.

Triệu Phổ vừa đến cửa viện, liền nghe Đa Khải đang nói chuyện với người khác: "Cửu vương phủ quanh năm đều đặt loại rượu ngon ở Thái Bạch cư, không cần phải xin quản gia đâu, cứ cầm lệnh bài của Cửu vương phủ là có thể đến lấy."

Triệu Phổ chớp chớp mắt, cúi đầu nhìn tấm lệnh bài của Bát vương phủ đeo bên hông — Ồ ho?

Ra khỏi cửa, Triệu Phổ mua cho Triệu Trinh một xiên kẹo hồ lô, dắt tay nó nghênh ngang đi về hướng Thái học.

Đến cổng Thái học, liền nhìn thấy một tên thị vệ béo tròn dẫn theo đám người chạy từ cổng Thái học ra, có vẻ như là quan binh tuần thành.

Trông dáng vẻ này khá là thú vị, tên đầu lĩnh trắng trẻo mập mạp kia trông chừng mười tám mười chín tuổi, nhưng đám thị vệ phía sau lại toàn là mấy gã đàn ông vạm vỡ tuổi đôi mươi hoặc ba mươi, thanh niên này chẳng lẽ là con cháu danh môn nào sao? Nhưng Triệu Phổ lại thấy không thể nào, con cháu danh môn nào lại nỡ để dòng dõi nhà mình đi làm một tên thị vệ bình thường chứ.

Lúc này, có mấy tên thị vệ bèn hỏi tên đầu lĩnh trắng béo kia: "Bàng đại nhân, hôm nay cống phẩm đến, chúng ta có nên qua khu vực cửa Tây thành đi dạo không?"

Tên đầu lĩnh đó liếc nhìn hắn một cái, bất đắc dĩ: "Có ngốc không chứ, làm nhiều sai nhiều, làm ít sai ít, cống phẩm đến nơi an toàn là chuyện đương nhiên, công lao cũng là của những người hộ tống cống phẩm. Nhưng ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì thì đám thị vệ ở khu vực gần đó sẽ gặp nạn đầu tiên, đám người áp tải cống phẩm vừa vặn trút hết lỗi lầm lên đầu thị vệ, đến lúc đó có mà mang tiếng chịu thay nồi đen à?! Đương nhiên là đi cửa Nam rồi! Ở đó hôm nay có chợ phiên, bắt vài tên tiểu tặc là xong chuyện."

Nói xong, hắn dẫn theo một đám tùy tùng nghênh ngang rời đi.

Triệu Phổ vừa đi ngang qua người hắn, mỉm cười nhẹ, lắc lắc đầu, thầm nghĩ hèn chi tuổi còn trẻ mà làm quan lại to hơn cả những người lớn tuổi hơn, hóa ra là một tên tiểu quỷ lanh lợi. Hắn cũng không nghĩ nhiều nữa, dắt Triệu Trinh bước vào Thái học.

Bên trong Thái học, đám học sinh vẫn chưa tan học, tiếng đọc sách vang lên lanh lảnh.

Triệu Phổ và Triệu Trinh đến luôn quen mặt, người quản sự của Thái học cũng không ngăn cản họ, phu tử đi ngang qua đều chào hỏi họ.

Lâm phu tử vừa hay đi ngang qua, liền thấy Triệu Phổ đang ôm Triệu Trinh ngắm nghía tấm bích ngọc trắng do tiên hoàng ban thưởng, bèn mỉm cười bước tới: "Cửu vương gia, hoàng tử điện hạ."

Triệu Phổ và Triệu Trinh đồng loạt quay đầu nhìn ông ta, thần thái cửu chỉ đều có nét tương đồng, Lâm phu tử không nhịn được cười — Quả nhiên là chung một huyết mạch mà.

Triệu Phổ vừa nhìn thấy Lâm Tiêu phu tử là thấy đau đầu, Triệu Trinh cũng nhận ra vị phu tử này chính là người bắt mình nhận mặt chữ.

“Cửu vương gia, sách học thuộc đến đâu rồi?” Lâm phu tử bước tới vừa cất lời hỏi, Triệu Phổ bỗng nhiên "Á!" lên một tiếng.

Hù cho Lâm Tiêu giật mình nhảy dựng lên.

Chỉ thấy Triệu Phổ chỉ tay ra cổng, nói: "Ấy chà, người kia trông giống học sinh trong viện quá, trốn học kìa!"

“Thật sao?!” Lâm phu tử vội vàng đuổi theo ra ngoài xem.

Triệu Phổ thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ sao Bát ca mãi vẫn chưa tan học thế nhỉ? Đang nghĩ ngợi, tiểu Triệu Trinh kéo kéo tay áo hắn.

Triệu Phổ cúi đầu nhìn.

Tiểu Triệu Trinh ngẩng phắt khuôn mặt nhỏ nhắn lên nói: "Cửu thúc, muốn tè tè."

Triệu Phổ vốn định đưa Triệu Trinh đi nhà vệ sinh, nhưng nghĩ ngợi lại, rồi lại dừng bước chân, ngay sau đó cười gian xảo quay lại cạnh tấm bích ngọc, chỉ vào tấm bích ngọc, nói với Triệu Trinh: "Tè ở đây đi! Xem ai tè cao hơn nào!" Vừa nói, bản thân cũng vừa cởi thắt lưng...

Thế là, hai đứa nhỏ Triệu Phổ và Triệu Trinh, đã để lại hai bãi nước tiểu đồng tử ngay trên tấm bích ngọc trắng do tiên hoàng ngự ban, có giá trị liên thành này.

Vừa tè xong, liền nghe thấy có người ở bên cạnh hét lên một tiếng: "Muốn chết à!"

Triệu Phổ và Triệu Trinh quay đầu nhìn lại, liền thấy Bát vương gia vừa hay tan học bước ra.

Việc đầu tiên Bát vương làm sau khi tan học chính là lao ra khỏi thư viện, bởi vì bình thường Triệu Phổ và Triệu Trinh đã đợi sẵn trong viện rồi, hai đứa này, đặc biệt là Triệu Phổ, đến muộn một chút là không chừng lại gây họa, quả nhiên thế, vừa bước ra ngoài, liền nhìn thấy hai người vậy mà lại đang tè vào món bảo vật ngự tứ.

“Trạch Lãm!” Hình tượng công tử ôn nhuận của Bát vương gia tức khắc biến mất, bị Triệu Phổ làm cho tức đến mức nhảy dựng lên.

Triệu Phổ nháy mắt ra hiệu với Triệu Trinh, hai người kéo xốc quần lên, quay người bỏ chạy.

Bên cạnh Bát vương gia, còn có một thiếu niên da ngăm đen, nhìn thấy cảnh tượng này cũng cười lắc đầu: "Cửu vương gia và tiểu hoàng tử quả nhiên rất hoạt bát."

“Đúng là vô pháp vô thiên mà!” Bát vương gia vừa đuổi theo người vừa nói với thiếu niên kia: "Hi Nhân, ngươi cũng đi cùng đi, chúng ta đến Thái Bạch cư ăn cơm, ngươi giúp ta dạy bảo Trạch Lãm luyện chữ."

Thiếu niên da đen gật gật đầu, cũng bước chân đi theo ra ngoài, người này là ai? Đương nhiên là Bao Chửng, Bao Hi Nhân.

Bát vương gia và Bao Chửng ở Thái học vừa vặn ngồi bàn trước bàn sau, ngay ngày đầu tiên vào Thái học, Bát vương đã cảm thấy người bạn học có làn da đen như than củi này tuyệt đối không phải là vật trong ao, sau này chắc chắn sẽ là cột trụ rường cột của đại Tống. Bát vương rất thưởng thức Bao Chửng, Bao Chửng cũng vô cùng ngưỡng mộ Bát vương gia! Vị vương gia này không chỉ có ngoại hình tuấn mỹ khí độ phi phàm, hơn nữa còn có phong thái ung dung trí tuệ khiêm nhường, hiếm có nhất là tính khí ôn hòa lương thiện từ tâm, gần như kéo nâng tầm cả một bậc của toàn bộ hoàng tộc đại Tống lên một tầm cao mới. Đương nhiên rồi, trên đời này vẫn có một người có thể khiến Bát vương gia ôn hòa triệt để nổi cơn lôi đình, đó chính là — Triệu Phổ.

Uy lực của tiểu vương gia này thì Bao Chửng đã từng được chứng kiến rồi, đó quả là một tiểu ma vương quậy lật tung trời đất. Thế nhưng vị vương gia nhỏ tuổi nhất triều đại đại Tống này, lại không hề giống một tên nhị thế tổ bị cưng chiều hư hỏng, nó không giống như mấy hoàng tử hoàng tôn bình thường, giống như con mèo được nuôi trong tổ vàng, người này chính là hổ! Mãnh hổ chốn thâm sơn, hay là ưng trên đồng cỏ bao la, tuyệt đối không phải vật tầm thường, ngày sau chắc chắn sẽ có ngày sải cánh bay lượn trên bầu trời cao rộng.

Triệu Phổ bởi vì bẩm sinh có hai tròng mắt màu sắc khác nhau, năm xưa lại bị kẻ có tâm địa hiểm ác tung tin đồn nhảm rằng đồng tử mắt bạc sẽ mang lại chiến họa, cho nên cho dù mẫu thân của nó rất được tiên hoàng sủng ái, thì vẫn suýt chút nữa gặp phải họa sát thân.

Mẫu thân của nó vốn là công chúa ngoại tộc, tính cách cương liệt, ôm con trai nhỏ rời khỏi Khải Phong quay về đại mạc, cho đến khi Triệu Phổ ba tuổi, tiên hoàng băng hà tân hoàng đăng cơ, cảm thấy hoàng tử lưu lạc bên ngoài là điều không thể chấp nhận được, mới đón hai mẹ con về.

Triệu Phổ đã sống trên thảo nguyên được ba năm, cho nên tính tình vô cùng hoang dã, hoàng phi thân thể không tốt, liền giao Triệu Phổ cho Bát vương gia — người đã tự nguyện đứng ra chăm sóc đứa em trai nhỏ — để nuôi dưỡng.

Thế là, Triệu Phổ và Triệu Trinh — đứa trẻ cũng vì nhiều nguyên nhân khác nhau mà giao phó cho Bát vương nuôi dưỡng — đã sống cùng với nhau.

Chớp mắt một cái, Triệu Phổ đã ở lại Bát vương phủ được hai năm rồi, Triệu Trinh cũng từ một đứa trẻ sơ sinh lớn lên thành một đứa nhóc ba tuổi, tình cảm chú cháu vô cùng tốt đẹp.

Còn Bát vương gia, thì đã trở thành một siêu cấp vú em danh xứng với thực của hoàng triều, mặc dù vị vú em này bản thân cũng mới tròn mười tám tuổi mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Năm Triệu Phổ ba tuổi vào Bát vương phủ, thậm chí còn không biết nói tiếng Hán, Bát vương gia ngày nào cũng ôm nó vào lòng, từng câu từng chữ dạy nó nói chuyện.

May mà Triệu Phổ cực kỳ thông minh, dạy một là biết mười, ngoài ra, Bát vương gia phát hiện tính cách Triệu Phổ gần như không hề biết sợ là gì, hơn nữa bản tính hiếu động, là một kỳ tài luyện võ. Hơn nữa, hình như có ai đó đang dạy nó võ công, võ công của Triệu Phổ ngày một tiến bộ, thoạt đầu là một tên ảnh vệ không bắt nổi nó, sau đó phát triển thành hai người, rồi ba người... Hiện tại, cả một đám ảnh vệ bị nó đùa giỡn cho quay mòng mòng.

Đến cổng Thái học, Bát vương gia cuối cùng cũng tóm được Triệu Phổ, thực ra là Triệu Phổ không chạy nữa, vì sợ Bát vương chạy gấp quá sẽ bị ngã. Bát vương chạy mệt đến mức thở hồng hộc, một tay chống đầu gối, một tay vịn vai Triệu Phổ thở dốc.

Triệu Phổ chống nạnh nhìn hắn: "Ta nói này hoàng huynh, huynh chí ít cũng phải rèn luyện thân thể chút chứ, đừng có suốt ngày cắm mặt vào đọc sách, mọt sách thì có gì hay ho chứ, ăn thì ít như mèo mà đến chút sức lực cũng chẳng có."

Bát vương thở đều lại, vươn tay bế Triệu Trinh lên, kéo tay Triệu Phổ: "Đi thôi, đi ăn cơm thôi, cuốn sách mà phu tử bảo ngươi học thuộc hôm trước đã thuộc chưa?"

Triệu Phổ nhướng mày: "Thuộc để làm gì chứ? Lát nữa Bao huynh giảng cho ta nghe một lượt là ta khắc thuộc ngay ấy mà."

Bát vương khóc dở mếu dở, vỗ nhẹ Triệu Phổ một cái: "Không lớn không nhỏ, phải có lễ phép chứ, gọi là Bao công tử!"

Triệu Phổ kéo giật Bao Chửng vừa bước ra lại, nói với Bát vương gia: "Thế thì không được, hắn là huynh đệ của ta."

Bao Chửng khóc dở mếu dở, hành lễ qua loa với Triệu Phổ: "Vương gia." Dứt lời, lại chắp tay vái chào tiểu Triệu Trinh đang nằm trong ngực Bát vương.

Triệu Trinh vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé với Bao Chửng, Bao Chửng mỉm cười, vị trong ngực Bát vương này, rất có thể sẽ là hoàng đế tương lai... Liệu sau này cậu bé có giống như Bát vương gia, tính tình quá mức tốt bụng hay không nhỉ?

Mọi người cùng đi về hướng Thái Bạch cư, Triệu Phổ kéo Bao Chửng lại, nhét vào tay hắn một cuốn sách, nói: "Bao huynh, ta có mấy đoạn đọc không hiểu, lát nữa ngươi giảng cho ta nghe nhé."

“Được.” Bao Chửng gật gật đầu, nhìn cuốn sách trong tay, lại nhớ đến một số chuyện cũ.

Nhắc mới nhớ, tại sao Triệu Phổ lại nhờ Bao Chửng "giảng" sách cho nghe cơ chứ, chuyện này phải kể từ nửa năm trước.

Nửa năm trước, Bát vương vừa mới quen biết Bao Chửng không lâu, vào thời điểm đó, để quản thúc Triệu Phổ, hoàng thái phi đã mời Lâm Tiêu phu tử của Thái học đến để dạy bảo nó.

Triệu Phổ ban đầu vốn chẳng chịu phục tùng sự quản thúc chút nào, Lâm Tiêu phu tử dạy nó những thứ đơn giản, nhưng lại phát hiện ra trí nhớ của Triệu Phổ cực kỳ tốt, chỉ cần hiểu nghĩa là sẽ học thuộc được. Chỉ có điều chính điều này lại khiến phu tử cho rằng đứa trẻ này cậy tài khinh người, sau này sẽ trở nên ngạo mạn vô lễ, thế nên ông ta muốn mài giũa sự ngạo mạn đó của nó.

Hôm đó, phu tử giao cho nó một cuốn sách để đọc, bắt nó trong vòng ba ngày phải học thuộc lòng.

Triệu Phổ vốn dĩ thế nào cũng được, đằng nào thì những cuốn sách bình thường nó đọc hai lượt là có thể thuộc lòng, chỉ có điều lần này nó lật đọc suốt một ngày, lại phát hiện ra có rất nhiều rất nhiều chữ nó không hề nhận biết được, hơn nữa cũng chẳng hiểu ý nghĩa là gì, thế là bắt đầu thấy hơi khó khăn.

Triệu Phổ đã cùng nghiên cứu với người bạn thân thiết Âu Dương Thiếu Chinh của mình, nhà họ Âu Dương đời đời là võ tướng, chút học vấn đó còn chẳng bằng nó nữa là, tự nhiên cũng không nhận ra rồi.

Thế nhưng Triệu Phổ lại nhất quyết không chịu hỏi Lâm Tiêu, luôn cảm thấy như thế là cúi đầu nhận thua, mất mặt lắm. Nhưng nếu không học thuộc lòng cho đàng hoàng, lại bị ông ta chê cười cho xem......

Thế là Triệu Phổ liền hỏi Bát vương gia, Bát vương gia biết Lâm Tiêu phu tử muốn mài giũa sự kiêu ngạo của nó, liền bảo nó có thể đến tàng thư các của Thái học tìm từ điển hoặc chú thích của cổ tịch, tóm lại là phải tự mình nghĩ cách.

Hôm sau Triệu Phổ vậy mà lại chạy đến Thái học thật, lén lút lẻn vào tàng thư các.

Thật là khéo làm sao, ngày hôm đó Bao Chửng cũng đến tàng thư các tìm sách, liền nghe thấy ở góc xó xỉnh có tiếng sột sột soạt soạt, thầm nghĩ tàng thư các này chẳng lẽ có chuột thành tinh à? Thế là hắn bước tới góc quẹo nhìn... Liền thấy một đứa bé chừng bốn năm tuổi đang lật giật mấy cuốn sách, vừa gãi đầu gãi tai vừa lẩm bẩm đọc chữ.

Bao Chửng cảm thấy rất thú vị, bèn bước tới ngồi xổm xuống hỏi cậu nhóc: "Tiểu huynh đệ, ngươi đang đọc sách gì thế?"

Triệu Phổ quay phắt đầu lại, giật mình thon thót, thầm nghĩ người này bị đổ mực tàu lên đầu à? Sao mà đen thui thế này?

Nhưng nhìn kỹ lại, người đó mặc học bào của Thái học, hơn nữa mặc dù đen thật đấy, nhưng ngũ quan nhìn kỹ lại... Tất nhiên là cần phải nhìn rất kỹ, thì vẫn coi như là ưa nhìn, bèn giơ giơ cuốn sách trong tay lên.

Bao Chửng nhìn cuốn sách mà Lâm Tiêu bắt Triệu Phổ phải học thuộc lòng, đó là một cuốn binh thư chiến sách, kể về mấy trận chiến trong lịch sử cổ đại, vô cùng xa lạ khó hiểu, liền hỏi Triệu Phổ: "Ngươi mấy tuổi rồi?"

“Bốn tuổi rưỡi.” Triệu Phổ bĩu môi.

“Bốn tuổi rưỡi ngươi đọc cuốn sách này làm gì?” Bao Chửng tò mò.

“Phu tử bắt ta học thuộc.” Triệu Phổ tiếp tục tra cứu một chữ.

Bao Chửng thấy có rất nhiều trang sách bị gấp mép lại, bèn hỏi: "Tại sao lại gấp mép sách thế này?"

Triệu Phổ cảm thấy tên thư sinh da đen này đúng là lắm lời, nhưng ngẫu nhiên là lúc này cậu đang tra sách đến mức ê ẩm cả lưng mỏi cả cổ, bèn nói: "Những chỗ này là vẫn chưa thuộc, chữ không nhận ra nên phải tra."

Bao Chửng kinh ngạc: "Thế còn những trang sách khác ngươi đều học thuộc hết rồi ư? Ngươi học thuộc trong bao lâu vậy?"

“Ta bắt đầu học từ hôm qua cơ.” Triệu Phổ vận động gân cốt một chút rồi tiếp tục lật sách.

Bao Chửng há hốc mồm, trừng mắt nhìn Triệu Phổ một lúc lâu, hỏi: "Ngươi có hiểu ý nghĩa của nó không?"

Triệu Phổ nhún nhún vai: "Đọc không hiểu lắm."

Bao Chửng ngồi xuống bên cạnh cậu.

Triệu Phổ ngẩng đầu nhìn hắn, có vẻ như hơi khó hiểu.

Bao Chửng nói: "Ngươi đừng tra nữa, chữ nào không nhận ra, ta đọc cho ngươi nghe."

Triệu Phổ nhướng mày, sau đó lại lắc lắc đầu: "Không được, đi hỏi người khác sẽ bị người ta cười cho." Nói xong, lại tiếp tục cúi đầu tra sách.

Bao Chửng mỉm cười, cũng không đứng dậy bỏ đi, thong thả nói: "Trong cuốn sách này, có kể về ba câu chuyện chiến tranh."

Ngay sau đó, động tác lật sách của Triệu Phổ dần dần dừng lại, bị mấy câu chuyện mà Bao Chửng kể thu hút, chăm chú lắng nghe hắn kể xong. Câu chuyện Bao Chửng kể rất sinh động, còn dẫn dắt thêm rất nhiều điển tích và sự kiện lịch sử mà Triệu Phổ chưa từng nghe bao giờ, nghe đến mức Triệu Phổ say sưa quên cả trời đất.

Kể xong rồi, Bao Chửng nhanh chóng lật mở những trang sách bị gấp mép kia, nói cho cậu biết, chữ đó đọc thế nào, ý nghĩa ra sao...

Khoảng một canh giờ sau, Bao Chửng trả lại cuốn sách cho Triệu Phổ: "Đã học thuộc lòng được chưa?"

Triệu Phổ gật gật đầu, Bao Chửng liền đứng dậy, vỗ vỗ vai cậu, nói một câu "Trẻ con dạy bảo được", rồi bước đi.

Đến ngày thứ ba, Lâm Tiêu đến kiểm tra đột xuất Triệu Phổ, Bát vương gia cũng tò mò đứng nghe ở bên cạnh, nhưng điều khiến người ta bất ngờ đến ngã ngửa là, Triệu Phổ không những đọc làu làu toàn bộ bài văn, mà còn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa trong đó, những câu hỏi Lâm Tiêu đặt ra sau đó nó đều đối đáp trôi chảy lưu loát, làm cho Lâm Tiêu và Bát vương gia há hốc mồm kinh ngạc, mãi một lúc lâu sau vẫn chưa hoàn hồn hiểu nổi rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.

Kể từ đó trở đi, Lâm Tiêu phu tử có thêm một phiền toái lớn, đó là Triệu Phổ cứ luôn bám riết lấy ông ta đòi sách chiến sách để đọc, các loại câu chuyện lịch sử cũng đều đòi xem bằng hết.

Gặp phải đoạn nào đọc không hiểu, Triệu Phổ lại chạy đến Thái học chờ đợi, bởi vì tên thư sinh da đen kia hầu như ngày nào cũng đến tàng thư các tìm sách đọc, hơn nữa lại rất dễ nhận ra, đằng nào thì đen thui như thế chỉ có mỗi một mình hắn. Hẹn hò đọc sách cùng Bao Chửng sẽ đồng hành ngồi cạnh Triệu Phổ, giảng giải cho cậu nghe những câu chuyện mà cậu đọc không hiểu.

Trong mắt Triệu Phổ, tên thư sinh da đen này quá ư là đỉnh cao, uyên bác đến mức trong bụng như chứa đầy mực tàu, hèn chi lại đen thui như thế, chuyện thiên hạ, dù là chuyện cổ đại hay là chuyện hiện tại, hễ cứ hỏi là hắn đều biết tất tuốt tuồn tuột.

Sau đó, Bát vương gia đã tìm thấy Bao Chửng và Triệu Phổ đang "giao lưu" với nhau trong tàng thư các, mới vỡ lẽ ra tại sao dạo gần đây Triệu Phổ lại bỗng dưng chăm chỉ đọc sách đến thế, hóa ra là đã chạm trán được "cao nhân".

---❊ ❖ ❊---

Bát vương gia và Bao Chửng, dẫn theo Triệu Phổ và Triệu Trinh bước vào Thái Bạch cư, tiểu nhị của Thái Bạch cư vội vàng chạy lên đon đả chào đón, dẫn họ lên chỗ ngồi ở nhã xá trên lầu hai.

Triệu Phổ đi cuối cùng, nhân lúc Bát vương gia và mọi người đang bước lên lầu, liền kéo giật tiểu nhị lại, nói: "Này, chỗ ngươi có rượu ngon không đấy?"

Tiểu nhị gật gật đầu, bởi vì trước đó Đa Khải đã cho người đến dặn dò rồi, sau này nếu Cửu Phổ có đến lấy rượu, cứ trực tiếp đưa cho ngài ấy là được, cuối năm đến Bát vương phủ thanh toán bạc.

“Cửu vương gia muốn lấy mấy vò ạ?” Tiểu nhị cười hì hì hỏi.

Triệu Phổ ngẩng đầu nghĩ ngợi, nói: "Lấy một vò loại ngon, lát nữa ta sẽ ra lấy."

“Dạ vâng thưa ngài!” Tiểu nhị hớn hở gật đầu, Triệu Phổ lúc này mới đi lên lầu.

Cậu vừa bước lên cầu thang, liền nhìn thấy ở ngoài cửa, một tên thị vệ mập mạp dẫn theo mấy tên thủ hạ bước vào, trông quen mắt quá — chính là cái đám đã chạm trán ở cổng Thái học sáng nay chứ ai.

“Bàng đại nhân, ngài thật là anh minh thần võ quá đi mất! Cống phẩm vậy mà thực sự đã xảy ra chuyện rồi, hú hồn hú vía quá!” Mấy tên thị vệ nói: "Nghe nói vị Đồng đại nhân dẫn theo binh lính chạy đến đầu tiên đã bị giáng chức ngay lập tức rồi, hoàng thượng đã hạ lệnh cho Phủ Khai Phong điều tra vụ việc này, nhưng vẫn chưa có manh mối gì cả."

Vị Bàng đại nhân kia mỉm cười, nói: "Chúng ta phải nghĩ cách tìm cho ra chỗ cống phẩm đó."

Mấy tên thị vệ ngẩn người: "Đại nhân, không phải ngài bảo không dính dáng gì đến chuyện cống phẩm sao? Hơn nữa, những chuyện này đều do Phủ Khai Phong tiếp quản điều tra rồi, chúng ta làm vậy có phải là đi tranh công không chứ?"

“Ai đi tranh công với bọn họ chứ?” Bàng Cát mỉm cười nhạt, "Chúng ta là tìm được manh mối rồi báo lại cho người của Phủ Khai Phong biết mà."

Đám thị vệ há hốc mồm: "Ngài không cần công lao ư?"

Bàng Cát cười cười, cũng không nói nhiều thêm, thong thả đi lên lầu.

Triệu Phổ đứng ngây ra ở chân cầu thang, chắn béng mất lối đi, một tên thị vệ sau lưng Bàng Cát liền quát lên với cậu: "Này, nhóc con, tránh đường mau!"

Lời còn chưa dứt, Bàng Cát trừng mắt lườm hắn ta một cái, mỉm cười vẫy tay với Triệu Phổ: "Tiểu huynh đệ, ngươi đi trước đi, đừng để ý đến bọn họ."

Triệu Phổ chớp chớp mắt, bước nhanh lên lầu.

Mấy tên thị vệ vẫn còn đang lải nhải: "Bàng đại nhân, ngài đúng là tính tình tốt thật đấy."

Bàng Cát cạn lời nhìn đám người, mỉm cười lắc đầu, thầm nghĩ tấm lệnh bài to đùng của Bát vương phủ đeo lủng lẳng ngay bên hông kia kìa, đứa nhỏ này sao có thể đắc tội nổi cơ chứ, với cái tầm nhãn quang này của mấy ngươi mà còn muốn lăn lộn ở Phủ Khai Phong á? Sớm muộn gì cũng có ngày mất toi cái mạng nhỏ lúc nào không hay cho mà xem.

Triệu Phổ mỉm cười bước lên lầu, đi đến bàn ngồi xuống.

Bàng Cát vừa hay cũng bước lên tới nơi.

Ngay hướng đối diện cầu thang, Triệu Trinh đang ngồi trên đùi Bát vương gia bỗng nhiên vươn tay chỉ thẳng về phía hắn.

Bàng Cát ngẩn người, Bát vương gia cũng đưa mắt nhìn theo hướng ngón tay Triệu Trinh đang chỉ.

Bàng Cát vội vàng tiến lên, chắp tay hành lễ với Bát vương gia: "Tham kiến vương gia."

Bát vương nhìn hắn ta, chắc là một tên đầu lĩnh cấm quân nào đó, liền mỉm cười hỏi: "Nghe nói cống phẩm bị tập kích, đã bị cướp mất một ít phải không?"

“Dạ đúng vậy.” Bàng Cát gật đầu, cũng không nói nhiều.

“Ngươi tên là gì?” Bát vương gia hỏi hắn.

“Hạ quan Bàng Cát.” Bàng Cát mỉm cười nhẹ, vừa quay đầu nhìn lại, liền nhìn thấy Bao Chửng, sắc mặt bỗng chốc ngẩn ra.

Bao Chửng cũng nhìn thấy hắn ta, cũng ngẩn người, sau đó, hai người gần như đồng thời hét lên.

“Tên mập chết bầm!”

“Tên than mực thối!”

Triệu Phổ chống cằm nhìn — Ồ ho? Có thù oán gì với nhau à?

Bát vương gia cũng không hiểu gì sất, ngược lại là tiểu Triệu Trinh, không biết có phải cảm thấy cái tư thế oan gia ngõ hẹp giữa một đen một trắng một béo một gầy này khá là thú vị hay không, vỗ vỗ đôi bàn tay nhỏ bé cười khúc khích.