Sau khi vụ án của Vương Phong khép lại, Triển Chiêu liền bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị đi Hồng Anh trại.

Vốn dĩ, Triển Chiêu muốn xin Bao đại nhân nghỉ phép một thời gian, tự mình cùng Bạch Ngọc Đường, dẫn theo Ân Hầu và Thiên Tôn đi một chuyến. Chỉ là, Bao đại nhân bảo cậu chờ hai ngày, nói là sẽ đi cùng bọn họ.

Bao phu nhân cũng nói, thời gian qua Triển Chiêu ở Khai Phong phủ vẫn luôn chăm sóc Bao Diên lại còn giúp Bao đại nhân rất nhiều việc, bà muốn đến Hồng Anh trại thăm hỏi phụ mẫu của cậu.

Thế là, Bao đại nhân lúc lên triều đã bẩm với Triệu Trinh một tiếng, muốn tiếp tục đi tuần. Triệu Trinh vui vẻ đồng ý, còn chuẩn bị một ít lễ vật để Bao Chửng mang tới Hồng Anh trại cho phụ mẫu của Triển Chiêu.

Vốn dĩ, Triệu Trinh sợ Thái sư vương vấn Hương, hơn nữa dù sao tuổi cũng đã cao, cứ bắt ông ta bôn ba khắp nơi, Bàng phi cũng lo lắng, nên định lần này không cho ông ta đi nữa.

Không ngờ, Thái sư lại chủ động nói muốn đi.

Triệu Trinh hơi có chút khó hiểu, nhưng cũng không cản lại, liền để mọi người chuẩn bị thỏa đáng, ngày mai xuất phát đi tuần. Thời gian đi tuần lần này là ba tháng, Triệu Trinh bảo mọi người trở về trước năm mới, như vậy sau khi qua năm, Bao Diên có thể kịp tham gia kỳ thi mùa xuân. Ngài còn nhân tiện dặn dò Bao Diên, lúc điều tra án cũng phải chăm chỉ đọc sách, Lâm Tiêu phu tử đặt kỳ vọng rất lớn vào cậu ta.

Lúc bãi triều, Bao đại nhân liếc mắt nhìn Bàng Thái sư ở bên cạnh, hỏi: "Ta nói này..."

Thái sư ngẩng đầu lườm Bao Chửng một cái: "Làm gì?"

Bao Chửng khoanh tay, từ trên xuống dưới đánh giá Thái sư một lượt, khó hiểu: "Ngươi vậy mà lại chủ động đòi đi theo?"

Thái sư hắng giọng một tiếng: "Ây da, bớt nói nhảm đi."

Bao đại nhân nhướng mày — Sao cứ thấy kỳ lạ thế nhỉ?

Lên kiệu, Bao đại nhân phân phó một tiếng hồi Khai Phong phủ, liền nghe Thái sư cũng bồi thêm một câu: "Đến Khai Phong phủ."

Bao Chửng vén rèm kiệu nhìn ông ta, trong lòng cũng thấy buồn bực, không biết từ lúc nào mà hai cha con Bàng Cát và Bàng Dục lại đến Khai Phong phủ còn nhiều hơn về nhà.

...Cùng lúc đó, tại Khai Phong phủ.

Ở cái sân trước cửa phòng Triển Chiêu, Công Tôn bày một đống lớn hồ sơ Long Đồ lên bàn đá. Đây là những vụ án tồn đọng của các châu thành phủ huyện gần Hồng Anh trại. Đã lần này đi tuần theo hướng đó, có thể nhân tiện điều tra hết mấy vụ án này.

"Miêu Miêu." Tiểu Tứ Tử cầm một miếng bánh quế hoa, bấu lấy đầu gối Triển Chiêu đang lật xem hồ sơ, "Cha và nương của Miêu Miêu sống ở đại trại ạ?"

Triển Chiêu véo nhẹ cái má phúng phính như quả đào mật của Tiểu Tứ Tử, gật đầu: "Đúng vậy."

Dân chủ thế sao? "Là sơn đại vương hả?" Tiểu Tứ Tử vô cùng tò mò, "Có ghế dựa lớn bọc da hổ không?"

Triển Chiêu bị cậu bé chọc cười. Tiểu Tứ Tử vẫn luôn mong ngóng được nhìn thấy chiếc ghế bọc da hổ của sơn đại vương, lúc trước đi đại doanh của Triệu Phổ cũng từng hỏi rồi.

"Ghế dựa lớn bọc da hổ thì không có, nhưng có thác nước." Triển Chiêu cười híp mắt nói.

"Thế ở trong Hồng Anh trại có rất nhiều hoa anh đào không?" Tiểu Tứ Tử tò mò hỏi, "Không phải hoa anh đào đều nở vào mùa xuân sao? Ta và cha từng nhìn thấy hoa anh đào trắng ở Vô Tích, hoa ở nhà Miêu Miêu là màu đỏ à?"

Triển Chiêu dứt khoát bế Tiểu Tứ Tử đặt lên đùi mình, nói với cậu bé: "Hồng Anh trại thực ra không phải trồng hoa anh đào đỏ, mà là bởi vì trong đầm nước dưới chân thác mọc đầy rong rêu màu đỏ, hơn nữa cây cối trong rừng gần thác nước quanh năm đều có lá đỏ. Thật trùng hợp, vách đá phía sau thác nước lại là nham thạch trắng mịn, cho nên trông giống như một tấm gương. Nhìn từ xa, toàn bộ ngọn thác giống như những cái cây mọc đầy hoa anh đào đỏ đang nhẹ nhàng lay động theo gió, thế nên mới có cái tên đó."

"Ồ..." Tiểu Tứ Tử gật đầu, "Hóa ra là vại."

"Kỳ thực ban đầu gọi là Hồng Ân trại, bởi vì nương ta họ Ân." Triển Chiêu lay lay Tiểu Tứ Tử, thong thả nói, "Là mấy tên giang hồ hiểu biết nửa vời tưởng rằng trong trại trồng đầy hoa anh đào đỏ nên truyền miệng thành sai, sau đó cứ sai luôn thế thôi."

"Thế nương của Miêu Miêu trông thế nào ạ?" Tiểu Tứ Tử tò mò.

Triển Chiêu suy nghĩ một chút, nên hình dung thế nào đây: "Nương ta ấy mà..."

Triển Chiêu còn chưa nói dứt lời, Ân Hầu đã xích lại gần, thì thầm với Tiểu Tứ Tử một câu: "Dữ lắm đấy."

Tiểu Tứ Tử giật mình — Dữ á?! Miêu Miêu tính tình tốt thế cơ mà, sao lại có nương dữ dằn được chứ?

Triển Chiêu liếc Ân Hầu một cái, xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Tứ Tử: "Nương ta không hề dữ."

Ân Hầu quay phắt đi, rõ ràng vẫn đang cau có vì chuyện bị Ân Lan Từ đuổi đến Khai Phong trước đó.

Thiên Tôn xích lại gần: "Tính tình Ân Lan Từ vô cùng bạo ngược đấy, đừng có chọc vào con bé nhé, còn bạo ngược gấp một trăm lần cái con nhóc quái dị Lục Tuyết Nhi kia."

Ân Hầu ở bên cạnh gật đầu.

Mọi người há hốc mồm nhìn Thiên Tôn — Thật hay giả thế?

"Có đâu?" Triển Chiêu cảm thấy không có nha, nương cậu rất tốt mà, tuy không phải kiểu dịu dàng hiền thục, nhưng xét về tính cách thì cũng chẳng khác Lục Tuyết Nhi là bao đi?

"Nương ngươi thương ngươi như vậy, tự nhiên sẽ không nổi giận trước mặt ngươi rồi." Ân Hầu lầm bầm một câu.

"Ân Lan Từ hồi trẻ trên giang hồ cũng là nhân vật có tiếng tăm lừng lẫy đấy." Triệu Phổ chống cằm, hình như từng nghe qua, "Nghe nói con bé sức lực vô địch, nội lực thâm hậu, nhưng chẳng phải con bé là nữ hiệp sao? Danh tiếng trên giang hồ rất tốt mà."

Ân Hầu tổng kết: "Đó là vì không ai dám chọc vào nó... Xì."

Ân Hầu nói chưa dứt lời, Triển Chiêu đã bấm chặt lấy tay ông, ý là — Sao ngài lại nói con gái mình như thế!

"Con nhóc Ân Lan Từ đó cũng không biết giống ai, chẳng di truyền được khinh công của Ân Hầu, lại sinh ra một thân sức mạnh kỳ lạ, cái luồng nội lực lúc phát tiết ra ngoài dọa người lắm đấy!" Thiên Tôn ở bên cạnh hùa vào châm dầu vào lửa, "Con nhóc đanh đá Lục Tuyết Nhi kia mà so với nó thì coi như dịu dàng rồi."

Mọi người đều vô thức liếc nhìn Bạch Ngọc Đường, dường như đang tỏ ý đồng tình.

Bạch Ngọc Đường đang thảnh thơi nằm xem hồ sơ, bộ dạng đó hoàn toàn không hề căng thẳng.

"Nhưng nói chung Ân Lan Từ vẫn rất biết lý lẽ." Ân Hầu cảm thấy xây dựng hình tượng con gái mình thành đại ma vương thì cũng không hay lắm, liền vớt vát lại một câu, "Ai chọc đến nó thì nó mới nổi đóa, còn không chọc vào nó thì nó sẽ không chủ động gây sự với người khác."

Triển Chiêu cũng xích lại gần nói với Bạch Ngọc Đường: "Đừng lo lắng, nương ta cực kỳ dễ giao tiếp!"

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Ừ."

Triển Chiêu ngẩn người ra một chút, nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường mỉm cười.

Triển Chiêu đầy ngờ vực nhìn biểu cảm của Bạch Ngọc Đường, sao cứ cảm thấy — Con chuột này có vẻ nắm chắc phần thắng trong tay thế nhỉ.

Đang trò chuyện, Bạch Phúc chạy xồng xộc vào: "Thiếu gia, ngài xem cái này được không?"

Bạch Ngọc Đường liếc nhìn, chỉ thấy Bạch Phúc mang vào một hộp tuyết cáp khô.

Công Tôn xích lại gần xem thử, nhấc một con lên ngửi ngửi, tán thưởng: "Hừm! Là cực phẩm nha."

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Lấy loại này đi, mang nhiều hộp vào."

„Vâng ạ." Bạch Phúc cầm hộp chạy biến.

Triển Chiêu có chút khó hiểu: "Ngươi chuẩn bị nhiều tuyết cáp khô thế để làm gì?"

Bạch Ngọc Đường đáp: "À, bá mẫu dạo này hình như hơi ho, hơn nữa trời cũng chuyển lạnh rồi, vừa vặn hôm trước nương ta cũng bảo da bị khô, mang cho bọn họ ít tuyết cáp."

"Ồ..." Triển Chiêu gật đầu, sau đó ngẫm nghĩ, hỏi Bạch Ngọc Đường: "Bá mẫu là ai?"

Bạch Ngọc Đường cười cười: "Tự nhiên là nương ngươi rồi."

Triển Chiêu há hốc mồm: "Nương ta ho á?"

"Cũng không phải ho, có lẽ hư hỏa hơi vượng thôi." Bạch Ngọc Đường nâng chén trà bình thản nói, "Bá phụ bảo bà ấy hơi bốc hỏa."

Triển Chiêu ngẩn người hồi lâu, hỏi: "Bá phụ là ai?"

Bạch Ngọc Đường phì cười, vươn tay xoa đầu cậu: "Tự nhiên là cha ngươi rồi."

Triển Chiêu khó hiểu: "Ngươi gặp cha ta từ bao giờ thế?"

"Chưa gặp, nhưng trong thư có nhắc đến."

„Bức thư nào cơ?" Triển Chiêu nghiêng đầu, tổng cộng cậu cũng chỉ nhận được vài lá thư từ cha mẹ mình, có thấy nhắc chuyện nương cậu ho hắng gì đâu.

"Thì cách đây mấy hôm." Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, "Bức nào thì không nhớ nữa."

Triển Chiêu trừng trừng mắt nhìn Bạch Ngọc Đường, sau đó, không chắc chắn hỏi: "Hai người... các ngươi không lẽ thư từ qua lại với nhau đấy chứ?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Có chứ."

Triển Chiêu lại một lần nữa há hốc mồm: "Bắt đầu từ bao giờ thế?"

Bạch Ngọc Đường ngẩng mặt nghĩ ngợi: "Hừm, cũng được một năm rồi..."

"Hự" một tiếng, Triển Chiêu đứng phắt dậy: "Ngươi thư từ với cha mẹ ta suốt một năm rồi á?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu, cười: "Bá phụ bá mẫu cực kỳ dễ giao tiếp."

Những người khác đều lặng lẽ quay mặt đi làm việc của mình, có cảm giác bên này lát nữa thế nào cũng đánh nhau to cho mà xem. Còn Triển Chiêu thì há hốc mồm, nửa ngày trời mới quay sang trừng mắt nhìn Ân Hầu.

Ân Hầu nhìn trời.

Triển Chiêu kinh ngạc: "Ngoại công cũng biết ạ?"

Ân Hầu gãi gãi cằm: "Lúc ta tới, Lan Từ còn đưa cho ta một hộp trà hoa hồng bảo mang đến cho Ngọc Đường."

Bạch Ngọc Đường gật đầu: "Ừ, lần đầu tiên ta uống loại trà này đấy."

Triển Chiêu hít một hơi lạnh, tóm chặt lấy Bạch Ngọc Đường: "Bình thường hai người viết thư trao đổi những gì thế?"

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, đáp: "Đa phần là kể về tình hình gần đây của ngươi, còn có một số chuyện thú vị nữa."

Triển Chiêu hơi nheo mắt lại: "Chuyện thú vị gì?"

"Hừm... Nói chung chỉ là một số chuyện nhỏ thôi." Bạch Ngọc Đường vươn tay lấy chén trà.

Triển Chiêu đè chén trà của hắn lại, nheo mắt: "Chuyện nhỏ? Tỷ như?"

Bạch Ngọc Đường bất đắc dĩ, nhìn bàn tay đang đè lên chén trà của Triển Chiêu, cười nói: "Tỷ như, con miêu nào đó hồi nhỏ là một con mỏ khoét, ba tuổi vì muốn hái quả trên ngọn cây mà tự sư vô sư tự thông khinh công các thứ..."

Triển Chiêu há hốc mồm.

Mọi người đưa tay xoa cằm — Khinh công của Triển Chiêu vậy mà lại là vô sư tự thông, quả nhiên là kẻ có tài năng xuất chúng!

Bạch Ngọc Đường nghiêm túc nói: "Nhưng miêu nhi à, ngươi vậy mà lại vì ăn hồng mà vô sư tự thông được khinh công, đúng là... trời phú dị bẩm!"

Đôi mắt Triển Chiêu híp lại, chằm chằm nhìn Bạch Ngọc Đường.

Bạch Ngọc Đường cảm thấy Triển Chiêu sắp xù lông đến nơi rồi, bèn định chuồn lẹ: "Ta đi xem xem còn gì cần chuẩn bị không..."

Vừa xoay người định bước đi thì cảm thấy sau lưng Triển Chiêu nhào tới...

Lúc Bao đại nhân và Bàng Thái sư bước vào, liền nhìn thấy Triển Chiêu đang đè sấp lên lưng Bạch Ngọc Đường mà bóp cổ hắn.

Thái sư giật mình: "Ôi chao, người trẻ tuổi bây giờ đúng là..."

Bao Chửng liếc ông ta một cái: "Ngươi chạy theo làm gì?"

Bao phu nhân đi ra nhận quan mũ của Bao Chửng, tiện thể mời Thái sư ở lại dùng bữa.

Thái sư da mặt dày cười hì hì đồng ý.

Bàng Dục đang cùng Bao Diên lật hồ sơ, ngẩng mặt lên hỏi cha mình: "Cha sao người lại tới đây? Không về Thái sư phủ à?"

Thái sư lườm hắn một cái, bước qua búng trán hắn một cái rõ đau: "Ngươi còn nhớ Thái sư phủ cơ à! Tối nay ngươi lập tức cút về nhà ăn cơm cùng nương ngươi cho ta, cái đồ bất hiếu này!"

Bàng Dục xoa xoa trán hỏi Bao Diên: "Này, Bánh Bao, tối có muốn đến nhà ta ăn cơm không?"

Bao Diên suy nghĩ một chút, hỏi: "Món gì?"

"Ta bảo ngũ nương làm món thịt kho cải mặn nhé!" Bàng Dục nói, "Ngũ nương ta người Thiệu Hưng, món thịt kho cải mặn bà ấy làm còn ngon hơn cả Thái Bạch Cư!"

Bao Diên gật đầu, quyết định đi ké cơm.

Ở bên cạnh, Triển Chiêu đang bóp cổ Bạch Ngọc Đường liền quay đầu lại nhìn — Thịt kho cải mặn?

Bạch Ngọc Đường quay đầu lại: "Miêu nhi, trong thư nương ngươi còn nói, hồi nhỏ ngươi đã xếp hạng tất cả các tửu lâu ở phủ Thường Châu, còn nói mục đích ra cửa du giang hồ là để xếp hạng cho tất cả các tửu lâu dưới gầm trời này..."

Khóe miệng Triển Chiêu giật giật.

"Cho nên mục đích thực sự ngươi ở lại Khai Phong phủ chẳng lẽ là vì..." Bạch Ngọc Đường nhướng mày, "Các quán ăn ở Khai Phong đứng đầu bảng xếp hạng?!"

Triển Chiêu với vẻ mặt oán niệm như bị vạch trần tâm sự, tiếp tục "tra tấn" Bạch Ngọc Đường.

Thái sư đứng bên cạnh nhìn, vui hớn hở cười nói đùa với mọi người, câu được câu chăng, có vẻ như đang lơ đễnh.

Triệu Phổ và Công Tôn nhìn nhau, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đang náo loạn cũng nhìn nhau.

Bàng Dục đặt hồ sơ trong tay xuống, tò mò hỏi: "Cha à, người có tâm sự à?"

Bàng Thái sư ngẩn ra.

Bên cạnh, Bao đại nhân đang nhận chén trà sâm do Bao phu nhân đưa cho, uống một ngụm, lắc đầu: "Ngươi nói xem ngươi còn mặt mũi tự nhận là Đại Tống đệ nhất gian thần, chút tâm sự cũng chẳng giấu nổi."

Thái sư ngẩn người, há hốc mồm: "Đại Tống đệ nhất gian thần?!"

"Khụ khụ." Bàng Dục xua xua tay, "Cha, đó là chuyện trước kia rồi, giờ khá hơn nhiều rồi."

"Ồ?" Thái sư tò mò, "Thế giờ là gì?"

Bao đại nhân bưng chén trà sâm xích lại gần: "Đại Tống đệ nhất bao cỏ."

Thái sư trừng tròn mắt — Bao cỏ? Cảm giác còn không bằng gian thần...

Triệu Phổ ở bên cạnh cười ha hả: "Người ngoài không hiểu Thái sư đấy thôi."

Tiểu Tứ Tử vươn tay xoa xoa cái bụng tròn vo của Thái sư: "Tiểu mập mạp phải giảm béo rồi, vừa vặn ta cũng muốn giảm béo, chúng ta kết bạn cùng giảm nhé?"

Vừa dứt lời, Công Tôn đã kéo nhóc lại, nhét thêm một miếng bánh quế hoa vào miệng nhóc. Tiểu Tứ Tử ôm hai má nhai nhai — Mặt hình như lại tròn thêm một chút rồi.

Thái sư khóc dở mếu dở.

Bao đại nhân đi vào trong thay một bộ thường phục bước ra, ngồi xuống hỏi Thái sư: "Rốt cuộc ngươi đi theo làm gì? Không phải ngươi tốt nhất đừng đi tuần, ở lại Khai Phong để bầu bạn với Hương Hương sao?"

Mọi người nghe đến đây, cũng thấy tò mò, động thái này của Thái sư quả thực có chút bất thường.

Bàng Thái sư ngồi xuống suy nghĩ một chút, hỏi: "Cái đó... Hồng Anh trại, có phải nằm gần phủ Ưng Thiên không?"

Ân Hầu gật đầu: "Ừm, cách phủ Ưng Thiên chừng mười mấy dặm. Bởi vì đường núi tương đối nhiều, cho nên tính tổng lại người bình thường đi bộ mất khoảng một canh giờ đường."

Triển Chiêu tò mò: "Thái sư muốn đến phủ Ưng Thiên ạ?"

"Hừm..." Bàng Thái sư chần chừ một lúc, "Gần phủ Ưng Thiên, có một cái huyện Hứa."

Cả Triển Chiêu và Ân Hầu đều rất quen thuộc với địa hình xung quanh Hồng Anh trại, liền gật đầu.

"Huyện Hứa là một huyện thành rất nhỏ." Triển Chiêu nói, "Nhưng bởi vì là điểm giao của nhiều con đường lớn, cho nên thương nhân qua lại vô cùng đông đúc."

Thái sư gật gật đầu: "Hồi ta hơn hai mươi tuổi, có một lần được phái đến phủ Ưng Thiên để điều tra một vụ án."

Mọi người đều nhớ rõ, trước đó quả thực từng nhắc qua, Bàng Thái sư từng có một khoảng thời gian làm thị vệ trong triều, sau đó hình như chuyển sang Tam ti, lại ở Đại Lý Tự một thời gian ngắn.

"Phái ngươi đi điều tra án?" Bao đại nhân suy nghĩ một chút, "Lúc ngươi nhậm chức ở Đại Lý Tự à?"

"Ừm." Thái sư gật gật đầu, "Cũng phải gần hai mươi năm rồi."

Khai Phong phủ tuy nắm giữ công tác điều tra các loại hình án, nhưng triều đại Đại Tống điều tra án không chỉ có mỗi Khai Phong phủ, Tam ti và Đại Lý Tự cũng có.

Trong đó Tam ti có rất nhiều bổ khoái, quanh năm đi tuần tra ở các nơi, truy bắt một số triều đình khâm phạm và giang hồ đại đạo. Mà Đại Lý Tự chủ yếu quản lý những vụ án có liên quan đến quan lại, cho nên...

„Ngươi điều tra vị quan viên nào thế?" Bao đại nhân cũng lắc đầu, Thái sư trước kia từng làm quan ở Đại Lý Tự, cho nên lão nắm rất chuẩn cái ranh giới làm chuyện xấu của quan lại, cho đến tận bây giờ, cùng lắm là đi sát mép chứ chưa từng vượt quá giới hạn, thế nên ngay cả bản thân lão cũng chẳng trị nổi hắn.

"Ngươi còn nhớ vụ án lớn tri phủ Ưng Thiên tham ô hối lộ hại chết vô số dân nạn năm đó không?" Thái sư hỏi Bao Chửng, "Cái này coi như là vụ án lớn nhất thời Tiên hoàng nhỉ?"

Bao đại nhân gật đầu, vụ án này năm đó chấn động một thời. Tri phủ Ưng Thiên là đại thần nhị phẩm, lão ta quyền cao chức trọng, còn nắm một phần binh quyền. Vùng Tần Hoài vốn phồn hoa trù phú, cũng coi như bình yên vô sự. Nhưng có một lần sông Hoài nước lũ dâng cao, số tiền cứu tai do triều đình phát phái lại bị cướp đoạt, dẫn đến việc cứu tai bị cản trở, hàng vạn người dân bị nạn chết oan. Vụ án cướp bóc năm đó chấn động triều đình, Tiên hoàng nổi trận lôi đình, ra lệnh cho Âu Dương lão tướng quân dẫn binh mã quét sạch toàn bộ trộm cướp ở vùng Tần Hoài. Nhưng qua chuyến vi hành thăm dò của Âu Dương tướng quân, mới biết được đám sơn tặc vùng Tần Hoài chẳng những không cướp số tiền cứu tai này, ngược lại còn đem tiền tài của chính mình ra để cứu trợ nạn dân. Hơn nữa lúc đó trên giang hồ lưu truyền, chuyện này là do người trong nha môn vừa ăn cướp vừa la làng. Sơn tặc cái gì cũng dám cướp, nhưng không có một ai dám cướp tiền cứu tai cả, ngoài việc sợ bị trời phạt ra, những kẻ làm vậy sau này căn cứ sẽ không thể đứng vững trên giang hồ được nữa. Thế là, qua một phen điều tra, cơ bản đã xác định được, là do tri phủ Ưng Thiên lúc bấy giờ là Lưu Thiên giở trò quỷ.

"Chuyện tên tham quan ô lại Lưu Thiên năm đó bị xử tử ai mà chẳng nghe qua." Triệu Phổ hỏi, "Thì liên quan gì đến huyện Hứa?"

"Ta được Đại Lý Tự phái đi điều tra các quan viên ở châu thành phủ huyện xung quanh phủ Ưng Thiên... gọi là nhổ củ cải dính theo bùn ấy mà, chỗ dựa lớn nhất đã sụp đổ, đám khỉ gió kia tự nhiên không thể tha được." Thái sư nói tiếp, "Nhưng sau khi lật tẩy huyện Hứa, qua điều tra thì vị huyện lệnh đó rất trong sạch, thế là ta chuẩn bị về Khai Phong. Đêm hôm đó... lúc đang uống rượu cùng vị huyện lệnh kia ở trong sân, vị huyện lệnh ấy đã nói với ta một chuyện."

Mọi người đều có chút tò mò nhìn Thái sư.

Thái sư cau mày nói: "Vị huyện lệnh đó có lẽ cũng uống say rồi, hắn nói với ta rằng, trong ngọn núi gần phủ Ưng Thiên có một thung lũng tên là Hồng Anh cốc."

Mọi người nghe đến đây đều vô thức nhìn Triển Chiêu và Ân Hầu.

Triển Chiêu gãi gãi đầu, nhìn Ân Hầu.

Ân Hầu suy nghĩ một chút, cũng lắc đầu, biểu thị — Chưa từng nghe thấy bao giờ.

Bạch Ngọc Đường có chút khó hiểu: "Tại sao gọi là Hồng Anh cốc? Có liên quan gì đến Hồng Anh trại không?"

Triển Chiêu lắc đầu: "Còn nhớ ta kể cho ngươi nghe chuyện đầm nước dưới thác nước mọc rất nhiều rong rêu màu đỏ không?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu.

"Loại rong rêu màu đỏ đó, nhìn từ mặt nước lên, quả thực rất giống như dưới đáy nước mọc đầy hoa anh đào đỏ rực vậy. Loại rong rêu này là đặc sản của những dãy núi liền kề gần Hồng Anh trại, chỉ cần chỗ nào có nước là cơ bản đều có loại rong rêu đỏ này."

Mọi người đều gật gật đầu.

Bạch Ngọc Đường hỏi: "Nói cách khác, chỉ cần dưới đáy khe núi có nước có loại rong rêu này, thì bất cứ thung lũng nào cũng có thể là Hồng Anh cốc?"

Triển Chiêu gật đầu: "Chắc là vậy, có thể hỏi nương ta xem sao."

"Cái Hồng Anh cốc này, có vấn đề gì chứ?" Bao đại nhân hỏi Thái sư.

Thái sư nói: "Vị huyện lệnh đó nói với ta, ở trong Hồng Anh cốc, có một cái hố đầu lâu."

Mọi người đều sững sờ.

"Cái hố gì cơ?" Bao Diên hỏi.

"Trông giống đầu lâu á?" Bàng Dục cũng hỏi.

Thái sư lắc đầu, nói: "Trong cái hố đó, có ít nhất mấy trăm cái đầu lâu, hơn nữa chỉ có đầu, không có thân."

Mọi người đều ngẩn ngơ, hồi lâu sau, Bàng Dục nói: "Vị huyện lệnh đó uống say nên nói nhảm đấy chứ?"

Mọi người đều gật đầu.

Thái sư cười một tiếng: "Lúc mới nghe thấy, ta cũng nghĩ thế. Nhưng sau đó, huyện lệnh nói với ta, trong Hồng Anh cốc trấn áp một con ma vật!"

"Trấn áp?" Bạch Ngọc Đường khó hiểu, "Ý là phong ấn á?"

"Ừm." Thái sư gật đầu, "Con ma vật đó một khi thả ra, thiên hạ sẽ đại loạn đấy."

Mọi người nghe xong trầm mặc hồi lâu, sau đó đều cười lớn.

Triệu Phổ vỗ vỗ Bàng Cát: "Thái sư à, hầu như nơi nào cũng có mấy câu chuyện truyền thuyết kiểu này cả."

Bạch Ngọc Đường cũng gật đầu.

Bao đại nhân nhìn Bàng Cát: "Ngươi cũng coi như là kẻ từng trải qua sương gió, không có lý nào lại bị mấy trò mèo này lừa gạt chứ?"

"Nếu chỉ là truyền thuyết thì tự nhiên ta đã chẳng để tâm! Lúc đầu hắn kể, ta cũng tưởng hắn say rượu nói đùa." Thái sư bất đắc dĩ, nói, "Nhưng mà ngay vào đêm hôm đó, ta đã mơ một giấc mơ."

Mọi người đều khó hiểu.

„Trong giấc mơ, có một người đàn ông mọc cánh lông, bị rất nhiều xiềng xích trói buộc, giam cầm trong thung lũng tăm tối. Xung quanh toàn là những bông hoa đáng sợ như máu, dưới chân kẻ đó toàn là đầu lâu người, chất đắp dày đặc mấy tầng liền. Đó phỏng chừng là giấc mơ đáng sợ nhất mà ta từng mơ trong đời!"

"Rồi sao nữa?" Mọi người tuy không tin, nhưng lại vô cùng có hứng thú với giấc mơ của Thái sư.

"Kẻ đó đang giãy giụa, xiềng xích kêu leng keng, hắn ta còn cầu xin ta." Thái sư chậm nhịp điệu nói, "Hắn nói hắn tên là Tà Vũ, bị giam hơn hai trăm năm rồi, bảo ta thả hắn ra, hắn không muốn đợi thêm hai mươi năm nữa mới được thấy lại ánh mặt trời, hắn đói lắm, muốn ăn thịt người."

Mọi người đều nhíu mày, Tiểu Tứ Tử ở gần trèo lên đùi Bạch Ngọc Đường, chui tọt vào lòng.

"Nghĩ ngày đêm nên mộng mị thôi chứ gì?" Triển Chiêu hỏi.

Thái sư gật gật đầu: "Ta cũng nghĩ thế. Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta liền tiện miệng hỏi vị huyện lệnh kia, cái con quái vật được trấn áp trong Hồng Anh cốc mà hắn nói lúc uống say tối qua tên là gì. Hắn liền bảo ta, hắn tự nhiên chưa từng thấy bao giờ, nhưng từng nghe truyền thuyết kể rằng, đó là một người đàn ông mọc cánh lông, tên là Tà Vũ."

Mọi người đều kinh ngạc.

Thái sư bất đắc dĩ: "Lúc đó ta cũng có biểu cảm thế này, nhưng vị huyện lệnh kia sau đó lại an ủi ta rằng, nghe nói con quái vật đó hai trăm năm trước đã bị một vị thần tiên phong ấn ở trong núi rồi, không ra được đâu."

Mọi người nghiêng đầu nhìn Bàng Cát.

Hồi lâu sau, Bạch Ngọc Đường hỏi: "Có phải vị huyện lệnh đó giở trò quỷ, thiết kế lừa ngươi không?"

Thái sư phì cười: "Ta cũng nghĩ vậy, nhưng... đợi khi ta về Khai Phong phủ không lâu, liền nghe tin vị huyện lệnh đó biến mất."

"Cái gì?" Mọi người kinh ngạc, "Biến mất á?"

Thái sư gật đầu: "Phu nhân của hắn tìm thấy một chiếc lông vũ rất dài rất dài ở trong phòng hắn, còn hắn thì không bao giờ xuất hiện nữa. Nhưng hắn chỉ mất tích, thi thể cũng không có, cho nên triều đình coi như hắn từ quan không làm nữa, sau đó phái quan viên mới đến nhậm chức."

"Lúc đó ngươi không điều tra sao?" Triệu Phổ hỏi.

Thái sư cười khổ: "Ta về Khai Phong phủ leo lên còn không kịp, ai mà quản nổi mấy chuyện này, thế nhưng..."

"Thế nhưng." Bao đại nhân tiếp lời giúp lão, "Thoắt cái đã đúng hai mươi năm rồi, có đúng không?"

Thái sư gật gật đầu.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau — Con thứ đó, nói là hai mươi năm sau, sẽ ra ngoài.