Sáng sớm hôm sau, Thiên Tôn có một giấc ngủ ngon đã tỉnh dậy từ rất sớm.

Thay y phục xong, Nguyệt Nha Nhi – người vẫn luôn đến chải đầu cho Thiên Tôn đúng giờ mỗi ngày – đã chạy tới.

Lần này, không chỉ có Nguyệt Nha Nhi đến, mà còn kéo theo cả Tiểu Tứ Tử, trong tay cầm một chiếc khay nhỏ, bên trong có một cái bát trống, mấy lọ thuốc, cùng một cây bút lông.

Nguyệt Nha Nhi cầm chiếc lược gỗ đào hỏi Thiên Tôn, "Lão gia tử, hôm nay ngài có phải muốn giả trang thành thư sinh không?"

"Đúng rồi..." Thiên Tôn suýt quên mất chuyện này, hôm nay phải cùng Ngọc Đường bọn họ vào thành chơi mà.

Nguyệt Nha Nhi mỉm cười bắt đầu chải tóc cho Thiên Tôn, chia mái tóc thành từng lọn nhỏ.

Thiên Tôn vừa mặc cho Nguyệt Nha Nhi tùy ý xoay sở, vừaò tò mò hỏi Tiểu Tứ Tử đang cầm bát, không biết đang pha chế thứ nước thuốc gì kia, " Tiểu Tứ Tử, con dậy sớm thế à?"

"Vâng ạ." Tiểu Tứ Tử gật đầu, cầm bút lông khuấy khuấy trong bát, "Hôm nay bận lắm đó."

Thiên Tôn nghiêng đầu, "Con đang làm gì thế? Phối thuốc à?"

Tiểu Tứ Tử chớp chớp mắt, bê một chiếc ghế đẩu nhỏ sang bên cạnh, đứng lên ghế đẩu, một tay cầm bát, một tay cầm bút lông.

Thiên Tôn nhìn Tiểu Tứ Tử đang đứng trước mặt mình, có chút khó hiểu.

Nguyệt Nha Nhi chải tóc xong cho Thiên Tôn liền nói với Tiểu Tứ Tử, "Xong rồi."

Tiểu Tứ Tử liền cầm bút lông chấm vào bát nước thuốc không màu, định bôi lên đầu Thiên Tôn.

Này!" Thiên Tôn vươn tay bảo vệ mái tóc, hỏi, "Làm gì thế?"

Tiểu Tứ Tử nghiêng đầu, "Bạch Bạch nói ngài muốn nhuộm tóc đen mà."

Thiên Tôn ngẩn người, chỉ vào mũi mình, "Ta? Nhuộm tóc đen?"

Tiểu Tứ Tử ấn đầu Thiên Tôn lại, "Đừng nhúc nhích nha!"

Thiên Tôn tò mò nhìn nước trong bát của Tiểu Tứ Tử, "Cái này hoàn toàn không có màu thì làm sao biến thành màu đen được?"

Tiểu Tứ Tử đáp, "Chờ bôi lên tóc, khô đi là sẽ thành màu đen ạ."

Thiên Tôn càng tò mò hơn, "Thế khi nào thì bạc lại?"

Cái này trong vòng một ngày sẽ tự phai đi, không hại tóc đâu, không cần gội luôn." Tiểu Tứ Tử nói, "Kiên trì được tối đa khoảng sáu canh giờ thôi."

Thiên Tôn lại cảm thấy khá thú vị, thế là ngoan ngoãn ngồi yên cho Tiểu Tứ Tử nhuộm tóc.

Đến khi Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường thay xong áo thư sinh đến tìm Thiên Tôn, thì thấy Tiểu Tứ Tử đang cọ bát bên giếng nước trong viện.

Nhuộm xong chưa?" Triển Chiêu hỏi cậu bé.

Tiểu Tứ Tử gật đầu.

Lúc này, chỉ thấy cửa phòng Thiên Tôn mở ra, Thiên Tôn mặc một thân áo thư sinh màu trắng, đội một chiếc mũ thư sinh màu đen, nghênh ngang bước ra giữa viện, sau đó hất tóc một cái...

Khóe miệng Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường giật giật – mái tóc dài đen nhánh kia kìa... vô cùng bồng bềnh phiêu dã! Thiên Tôn nhuộm tóc xong, áng chừng trông chỉ tầm đôi mươi, hơn nữa, lại mang đến cảm giác khó hiểu như một gương mặt ngây thơ chưa trải sự đời, trông rất dễ bị lừa gạt.

Triển Chiêu ngắm nghía hồi lâu, gật đầu với Bạch Ngọc Đường, "Có lẽ sẽ thực sự cắn câu đấy chứ?"

Bạch Ngọc Đường dở khóc dở cười, quả thực hiệu quả còn tốt hơn tưởng tượng, chỉ có điều sư phụ hắn không dễ kiểm soát cho lắm, không biết lát nữa sẽ quậy ra thành dạng gì, đừng có gây chuyện thủng trời là tốt rồi.

Tiểu Tứ Tử rửa bát xong liền chạy đi phụ giúp cha mình.

Thiên Tôn đi theo Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường xuống núi, tìm Ngô Nhất Họa.

Bước vào viện, Bệnh Thư Sinh đang húp đậu hũ nước đường, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Thiên Tôn lắc lư một đầu tóc đen đẹp đẽ đi vào, Ngô Nhất Họa giật mình "phụt" một tiếng, phun hết đậu hũ trong miệng ra.

Thiên Tôn ghét bỏ nhìn hắn.

Ngô Nhất Họa vừa ho vừa nhìn Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường, ý là – chuyện này là sao thế?

Nhuộm đấy, không phải lo." Triển Chiêu vừa vươn tay túm lấy một nắm tóc của Thiên Tôn, sờ sờ, rồi lại nhìn ngón tay mình, "Đúng là không phai màu thật... Công Tôn làm ra lọ thuốc này đúng là thần kỳ thật đấy."

Thiên Tôn liền hỏi, "Có thể nhuộm thành màu khác không? Mấy hôm nữa đến làm thử màu xanh lam xem sao."

Các nha đầu lau bàn, chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường ngồi xuống, bắt đầu bàn bạc kế hoạch lát nữa, bọn họ chuẩn bị đến huyện Nhạc Lâm trước, tìm mấy tên thư sinh kia nói chuyện tính sau, rồi dựa vào manh mối có sẵn để nghĩ cách phá án.

Thiên Tôn vừa ăn sáng, trong đầu lại nghĩ lát nữa đến huyện Nhạc Lâm xem có đồ cổ gì hay ho không.

Mọi người đang ăn cơm thì Ân Hầu bước vào, liếc mắt nhìn thấy Thiên Tôn cũng ngẩn ra, nhìn Triển Chiêu một cái, Triển Chiêu vội nói, "Nhuộm đấy."

Ân Hầu thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống, nói với Ngô Nhất Họa, "Lát nữa ngươi cũng đi Nhạc Lâm à?"

"Ừ." Ngô Nhất Họa gật đầu.

"Cái này sửa giúp ta với." Ân Hầu lấy ra một thứ đưa cho Ngô Nhất Họa.

Ngô Nhất Họa tiếp lấy, liền thấy đó là một chiếc tráp gấm nhỏ, mở ra xem, trong tráp gấm đặt một chiếc gương đồng tinh xảo, là kính trang điểm phụ nữ hay dùng, bằng đồng, chạm trổ hoa văn, khảm trang trí đá lựu đỏ, trông rất cổ kính và nhã nhặn.

Trong tráp gấm còn có hai viên đá lựu, trên mặt gương có một chỗ trống mất hai cái lỗ, xem ra là đá lựu đã bị rơi ra.

Triển Chiêu đương nhiên nhận ra chiếc gương trang điểm này, nó vẫn luôn được đặt trên bàn trang điểm của ngoại tổ mẫu hắn, đôi khi ngoại công hắn sẽ cầm nó trong tay, chắc là vì để lâu ngày nên đá lựu mới bị rơi mất.

Ngô Nhất Họa cất kỹ tráp gấm vào ngực, Ân Hầu liền đi ra ngoài.

Bạch Ngọc Đường có chút tò mò, hỏi Triển Chiêu, "Gương mà cũng phải mang đến huyện Nhạc Lâm sửa á?"

Triển Chiêu chớp chớp mắt, nhìn sang Ngô Nhất Họa.

Ngô Nhất Họa nói, "Chiếc gương này mua ở một xưởng cũ ở Nhạc Lâm, Nhạc Lâm sản xuất rất nhiều đồ đồng, cửa tiệm đó có lịch sử hơn trăm năm, tay nghề truyền từ đời này sang đời khác, gương làm ra đều là độc nhất vô nhị, tốt hơn bất cứ đâu, cho nên..."

Thiên Tôn vừa húp cháo vừa "chậc chậc" hai tiếng, "Lão ma đầu đó cực kỳ xoi mói, đặc biệt là đồ của nương tử hắn, lần trước hỏng một cây sáo, còn chạy tận sang Vân Nam để sửa cơ mà."

Ngô Nhất Họa ở bên cạnh gật đầu tỏ ý đồng tình.

Ăn sáng xong, mọi người xuất phát từ sớm, vội vã lên đường đến huyện Nhạc Lâm.

Nhạc Lâm thật sự rất xa, cả bốn người đều không cưỡi ngựa, dùng khinh công tăng hỏa tốc lộ, mãi đến trưa mới vào được huyện thành. Vừa bước qua cổng thành, Triển Chiêu đã kéo tay áo Bạch Ngọc Đường, "Đi, đi ăn cơm thôi, đói muốn chết rồi đây này!"

Thiên Tôn cũng kéo tay áo Bạch Ngọc Đường, "Sư phụ cũng đói chết mất thôi!"

Ngô Nhất Họa chỉ vào một tửu lầu khá cao ở phía trước, nói, "Món ăn của tửu lầu bên kia rất ngon đấy."

Mọi người đi về phía tửu lầu, nhân tiện quan sát tình hình trong huyện thành.

Bạch Ngọc Đường nhìn xung quanh, "Khá sạch sẽ, nhưng hình như không có nhiều người lắm."

Ngô Nhất Họa gật đầu, "Ừ, dân số huyện Nhạc Lâm vốn dĩ không nhiều, hơn nữa người ở đây không làm ruộng cũng chẳng đi xa, phần lớn đều là thợ thủ công."

Thợ thủ công?" Thiên Tôn tò mò.

Phần lớn là làm đồ đồng, lưu ly, điêu khắc, trang sức... v.v., văn nhân cũng không ít, năm nào cũng bán quạt với tranh chữ ra ngoài." Triển Chiêu nói, "Cho nên rất nhiều người suốt ngày cửa đóng then cài không bước chân ra khỏi cửa, nhưng lại phần lớn đều sung túc giàu có, là một huyện thành rất nho nhã."

Bạch Ngọc Đường gật đầu, nhíu mày, "Thế chẳng phải huyện thành này đầy rẫy thư sinh sao?"

Đang nói chuyện, mọi người phóng tầm mắt nhìn ra xa, quả nhiên, người qua kẻ lại, người ra vào các quán trà cửa hiệu gần đây... có tới hơn một nửa đều là những người đọc sách ăn mặc nho nhã, đội mũ văn sinh công tử.

Triển Chiêu khoanh tay, "Cảm giác ném một tấm biển xuống thôi là đè trúng ba tên thư sinh ấy."

Cho nên mới nói." Ngô Nhất Họa mỉm cười, "Nơi khác một năm mất tích một tên thư sinh thì rất kỳ lạ, nhưng huyện Nhạc Lâm, tính chất của việc một năm mất tích một tên thư sinh chẳng khác gì một năm mất tích một người bình thường cả, có thể thấy trọng tâm chưa chắc đã nằm ở đám thư sinh, mà ở những kẻ đã mất tích kia."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều gật đầu, Bạch Ngọc Đường nhân tiện dùng một tay kéo Thiên Tôn – kẻ bắt đầu lệch hướng lang thang đi chỗ khác – lại, "Đi đâu đấy?"

Thiên Tôn chỉ về phía không xa, "Ngọc Đường con nhìn kìa, bên kia đang bán búp bê!"

Triển Chiêu giật mình, tóc gáy suýt dựng cả lên, "Đâu cơ? Lại còn bán cả trẻ con á?"

Bạch Ngọc Đường nhìn theo hướng tay Thiên Tôn chỉ, liền thấy trong một con ngõ có một cửa hiệu nhỏ, trước cửa đặt rất nhiều con rối cao khoảng nửa người, những con rối đó không biết là được điêu khắc bằng gỗ hay làm bằng thứ gì khác, ngoài kích cỡ lớn nhỏ khác nhau ra thì hình dáng sắc thái đều sống động như thật, kiểu dáng nào cũng có, Bạch Ngọc Đường liếc qua một cái liền nhìn thấy Trương Phi, Quan Vũ, hình như còn có cả Gia Cát Lượng.

Triển Chiêu ngước nhìn trời – hóa ra là bán con rối à.

Suýt quên mất." Ngô Nhất Họa nói, "Không ít hộ gia đình ở Nhạc Lâm làm đồ điêu khắc gỗ và đồ sứ, về sau dần dần sinh ra một số thợ thủ công chuyên làm con rối gỗ, kỹ thuật cao siêu lắm, rất nhiều người ngoại tỉnh sẽ đến mua, chủ yếu chia làm hai loại, một loại là con rối gỗ, một loại là búp bê sứ, mỗi loại có cái hay riêng."

Thiên Tôn muốn đi xem, Bạch Ngọc Đường sợ lỡ việc nên kéo giật ông vào trong tửu lầu.

Triển Chiêu trước kia cũng từng đến huyện Nhạc Lâm, tò mò hỏi, "Sao ta không nhớ trước đây có bán búp bê nhỉ..."

Ngô Nhất Họa nói, "Có thì có chứ, nhưng lúc ngươi đến Nhạc Lâm vẫn còn nhỏ, Cung chủ đặc biệt dặn dò, không ai được phép dẫn ngươi đi xem búp bê, càng không được phép mua búp bê cho ngươi."

Triển Chiêu ngẩn ra, "Tại sao?"

Ta biết!" Thiên Tôn vỗ tay một cái, "Lão ma đầu đó mắc bệnh giống hệt Ngọc Đường!"

Triển Chiêu giật mình, nhìn Bạch Ngọc Đường, "Bệnh gì cơ?"

Bệnh sợ búp bê!" Thiên Tôn nghiêm túc nói, "Hay nói cách khác là hội chứng thiếu thốn tâm hồn trẻ thơ!"

Triển Chiêu đánh giá Bạch Ngọc Đường từ trên xuống dưới, "Bệnh sợ búp bê?"

Bạch Ngọc Đường cười khan một tiếng, phản bác, "Ngươi không thấy thứ đó rất ghê tởm à?"

Triển Chiêu có chút không phản ứng kịp, "Búp bê... ghê tởm? Không phải cái đó nên nói là dễ thương..."

Nó ba tuổi rưỡi đã nói cái đó ghê tởm rồi!" Thiên Tôn bám lấy vai Triển Chiêu u oán nói, "Ta thấy trẻ con nhà người ta ai cũng thích, đặc biệt mua cho nó một con, thế mà nó lại bảo không thích, còn đem chôn đi! Lớn hơn một chút mua cho nó nó vẫn bảo không thích, tiếp tục chôn... Đến cái tuổi biết cãi tay đôi rồi thì lại càng trầm trọng thêm đủ đường chê bai, chẳng có chút thú vị tuổi thơ nào cả... Đứa trẻ chết tiệt!"

Triển Chiêu cạn lời vỗ vỗ vai Thiên Tôn để tỏ ý an ủi.

Mọi người lên tầng hai tửu lầu, gọi một bàn cạnh cửa sổ. Lúc ăn cơm, Triển Chiêu hỏi Bạch Ngọc Đường, "Đám con rối đó có gì mà ghê tởm chứ?"

Bạch Ngọc Đường thản nhiên đáp, "Thứ đó có phải sinh vật sống đâu, không biết thở không biết nói không biết cử động, làm càng giống người... thực chất lại càng giống thi thể. Làm giống y đúc người khác nào một cỗ thi thể nguyên vẹn không bị phân hủy."

Ừm..." Triển Chiêu cảm thấy nhân sinh quan của mình bỗng chốc bị lật đổ, hắn cầm đũa nhai cơm canh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn không nghĩ ra nên phản bác thế nào, hình như cũng không phải là không có lý.

Hơn nữa mắt của thứ đó cứ mở trừng trừng mãi." Bạch Ngọc Đường bồi thêm một dao, "Mỗi ngày có một cỗ thi thể mở to hai mắt ở cùng một phòng với ngươi, có gì mà vui..."

Bạch Ngọc Đường chưa nói dứt câu, Triển Chiêu đã cầm đũa gắp thức ăn liên tục vào bát hắn, gắp rồi lại gắp, miệng không quên dặn dò, "Cái này tuyệt đối không được nói với trẻ con đấy nghe chưa?"

Bạch Ngọc Đường cúi đầu ăn cơm.

Thiên Tôn lắc đầu cầm đũa, thong thả nói, "Bằng lầu kia có một tên thư sinh cứ nhìn chằm chằm bên này, đang nhìn ai thế nhỉ?"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường ngẩn ra, quay đầu lại... liền nhìn thấy một tên thư sinh ngồi không xa lắm, vốn đang lén lút nhìn sang đây, thấy bọn họ quay đầu lại, vội vàng cúi gằm mặt xuống, trả tiền rượu rồi chạy biến.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Triển Chiêu đặt đũa xuống, "Có điều khả nghi..."

Khả nghi cái đầu ngươi ấy." Ngô Nhất Họa bất đắc dĩ gắp cho Triển Chiêu một cái đùi gà bỏ vào bát, bảo hắn ngồi xuống ngoan ngoãn ăn cơm đi, "Ba người các ngươi mà ngồi chình ình ở đây thì có người nhìn chẳng có gì là lạ cả, không có ai nhìn mới là lạ đấy."

Cả ba đồng loạt nhìn Ngô Nhất Họa, cùng nghiêng đầu – câu này nghĩa là sao?

Ngô Nhất Họa ngước nhìn trời, giục giã, "Mau ăn cơm đi, ăn xong còn đi tìm mấy tên thư sinh kia, nhà của tên thư sinh cuối cùng hình như ở gần tiệm sửa gương đấy, nhân tiện qua đó sửa gương luôn."

Đang trò chuyện thì một tiểu nhị chạy tới, đưa tới một tờ giấy, "Mấy vị khách quan là người ngoại tỉnh à?"

Triển Chiêu gật đầu.

Đây là bản đồ thương phố của huyện Nhạc Lâm chúng ta." Tiểu nhị vô cùng nhiệt tình, "Các ngài nếu mua đồ, dựa theo bản đồ này sẽ dễ đi hơn, rất nhiều cửa tiệm nằm ở xó xỉnh ngóc ngách, không có bản đồ thì khó tìm lắm."

Triển Chiêu nhướng mày, vươn tay nhận lấy, "Chu đáo phết nhỉ, bao nhiêu bạc?"

Không mất tiền, mỗi vị khách từ phương xa đến chúng ta đều phát cho một bản, những bản đồ này đều do các cửa tiệm tự làm đấy ạ." Tiểu nhị vừa nói vừa phát từng tờ một.

Triển Chiêu nhận một tờ, Bạch Ngọc Đường cũng nhận một tờ, Ngô Nhất Họa ra hiệu đủ rồi, tiểu nhị lại đưa cho Thiên Tôn một tờ, Thiên Tôn đương nhiên là muốn, vươn tay ra nhận.

Tiểu nhị bỗng nhiên nói, "Chà, ngón tay vị công tử đây đẹp thật đấy."

Mọi người đều ngẩn ra.

Thiên Tôn giơ hai tay ra bắt đầu ngắm nghía ngón tay của mình.

Bạch Ngọc Đường liếc nhìn tên tiểu nhị kia một cái.

Tiểu nhị hình như chỉ nịnh hót hoặc nịnh bợ vài câu, cũng không nói gì thêm nữa, phát bản đồ xong liền đi mất.

Bạch Ngọc Đường lại để tâm quan sát mấy bàn khác, quả nhiên, hầu như trên bàn của tất cả những ai mang theo hành lý đều đặt một tờ giấy thế này.

Còn Triển Chiêu thì lại đang nghiên cứu tay của Thiên Tôn...

Tay của Thiên Tôn quả thực rất đẹp, nhưng tay của Bạch Ngọc Đường cũng đẹp lắm chứ... Triển Chiêu giơ tay mình lên nhìn, tay đàn ông đại khái đều giống nhau nhỉ, tay của Thiên Tôn hình như đặc biệt thon... đốt ngón tay cũng không rõ lắm, nhìn kỹ lại thì đúng là rất đặc biệt, trông hơi giống tay Phật tượng.

Thiên Tôn tiếp tục gắp thức ăn bằng đũa, Bạch Ngọc Đường liền nhìn thấy dưới lầu kia, tên tiểu nhị vừa phát xong đơn vừa lúc cầm một cái thùng chạy ra ngoài, rẽ vào một con ngõ nhỏ. Không hiểu sao, Bạch Ngọc Đường cảm thấy hành động vô cùng đường hoàng này của hắn ta lại có vẻ lén lút ám muội nào đó.