Triển Chiêu mang theo Hắc Ảnh đã hoá trang cùng đám Ảnh vệ tới giúp đỡ vội vã chạy lên thuyền, nhưng lại phát hiện Bạch Ngọc Đường không thấy đâu nữa.

Trong lòng Triển Chiêu bỗng chốc trầm xuống, vội đảo mắt bốn phía tìm kiếm.

Ảnh vệ nhắc nhở Triển Chiêu: "Có lẽ có người tới dẫn cậu ta đi rồi, chúng ta mau tiến hành bước tiếp theo thôi."

Triển Chiêu gật đầu, dẫn mọi người vào trong thuyền sắp xếp ổn thỏa. Hắc Ảnh giả trang thành Thạch Diệp, mặc y phục rách rưới, đầu bù tóc rối ngồi đại lao, Bạch Ảnh ở bên trong bầu bạn với hắn. Dù sao hắn cũng sở hữu tuyệt kỹ ẩn nấp, đợi người tới là có thể trốn vào đống cỏ, lúc này hai người đang chơi cờ giết thời gian. Thêm vào đó, Thanh Ảnh và Xích Ảnh mai phục ở những góc khuất trong khoang thuyền. Triển Chiêu bước ra khỏi khoang, cột lại xích sắt như cũ, phần bị bẻ gãy cũng được khớp lại, cố gắng làm sao không để lại dấu vết. Bốn Ảnh vệ còn lại thì mai phục ở khu vực xung quanh.

Đến khi mọi việc sắp xếp suôn sẻ, Triển Chiêu vẫn không tìm thấy Bạch Ngọc Đường, thế là... cậu bắt đầu thấy lo lắng.

Triển Chiêu bước ra khỏi xưởng thuyền, đi về phía khu phố gần bến tàu. Khi đến gần lều trà, cậu nhìn thấy Ân Hầu đang khoanh tay ngồi trong lều, bên cạnh là Tiểu Ngũ, còn xung quanh có rất nhiều người đang nôn mửa, khung cảnh vô cùng hỗn loạn.

"Ngoại công." Triển Chiêu đi đến bên cạnh Ân Hầu.

Ân Hầu gãi gãi đầu, có vẻ như vừa mới định thần lại.

Triển Chiêu cũng chẳng màng tới cục diện hỗn độn xung quanh, cất tiếng hỏi Ân Hầu: "Ngọc Đường đâu ạ?"

"Nó đi theo một người đeo mặt nạ trắng rồi, Thiên Tôn lão quỷ vừa mới đuổi theo." Ân Hầu đáp.

Triển Chiêu cả kinh: "Mặt nạ trắng? Mặt nạ quỷ sao?!"

Ân Hầu lúc nãy chỉ liếc mắt nhìn qua, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Ừm... đó là một chiếc khung diện nhỉ."

Triển Chiêu ngẩn người ra một chút, tò mò hỏi: "Khung diện là gì ạ?"

"Chiếc mặt nạ đó là khung diện mà." Ân Hầu xoa cằm: "Chia làm bốn tướng mạo Càn Khôn Thương Khung."

Triển Chiêu hơi há miệng, sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu: "Ngoại công từng nhìn thấy loại mặt nạ quỷ đó rồi sao?"

"Từng thấy." Ân Hầu gật đầu: "Đây là chiếc mặt nạ mà đội ngũ Ảnh tử của Lý Biệt ngày trước từng đeo, cũng giống như Ảnh vệ của Triệu Phổ bây giờ vậy, chỉ có điều đội ngũ nhân mã của hắn chuyên dùng để giết người, vô cùng quỷ dị."

Triển Chiêu khó hiểu: "Không phải Lý Biệt chết từ lâu rồi sao... Nhân mã sót lại của hắn vẫn còn ư?"

"Không thể nào, sớm đã chết sạch từ lâu." Ân Hầu lắc đầu: "Chắc là để lại mấy chiếc mặt nạ rồi bị người ta lấy đi đeo thôi."

Nghe vậy, Triển Chiêu cảm thấy có chút khó hiểu: "Nhưng mà Thiên Tôn không nhận ra chiếc mặt nạ đó sao, ngài ấy chưa từng thấy bao giờ à?"

Ân Hầu trầm ngâm suy nghĩ một lúc, sau đó lắc đầu: "Chắc là lão chưa từng thấy."

Triển Chiêu lại càng tò mò hơn, tại sao Ân Hầu từng thấy, mà Thiên Tôn lại chưa từng thấy bao giờ.

Ân Hầu chợt cười một tiếng, vươn tay xoa đầu Triển Chiêu: "Chiếc mặt nạ này năm xưa vốn chẳng có gì to tát cả, chẳng qua chỉ do mấy tên sát thủ cung đình đeo mà thôi, Quý Nhuận làm ra một cái mặt nạ để giấu đầu hở đuôi, giả thần giả quỷ."

"Đây là do Quý Nhuận để lại ư?" Triển Chiêu kinh ngạc.

Ân Hầu gật đầu: "Ừ."

"Vậy nội lực của tên quỷ diện nhân kia lại rất giống với Quý Nhuận." Triển Chiêu nhíu mày: "Lẽ nào là hậu nhân của Quý Nhuận?"

Ân Hầu mỉm cười lắc đầu: "Hậu nhân của Quý Nhuận sẽ không tự mình đeo chiếc mặt nạ đó đâu."

"Tại sao ạ?" Triển Chiêu khó hiểu.

"Đừng tưởng chiếc mặt nạ này là thứ tốt lành gì, kẻ đeo nó hoàn toàn không phải con người, mà chỉ là ác quỷ mà thôi."

Triển Chiêu nhíu mày: "Quý Nhuận đối xử với thuộc hạ của mình tệ đến vậy sao?"

"Bọn chúng quân thần đều một ruộc cả thôi." Ân Hầu thờ ơ đáp: "Đừng lo, lúc nãy Thiên Tôn đã đuổi theo rồi, Bạch Ngọc Đường sẽ không gặp chuyện gì đâu."

Triển Chiêu gật đầu, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Ân Hầu chỉ tay về phía xung quanh: "Con có muốn giải quyết đám người này trước không?"

Lúc này Triển Chiêu mới sực nhớ lại, nhìn quanh bốn phía, kinh hãi thốt lên: "Đã xảy ra chuyện gì thế này?"

Ân Hầu chọc chọc vào chiếc bánh bao thịt kia, nói: "Những thứ Hạo Thiên Lâu phát ra hình như là bánh bao thịt người, đã bị Tiểu Ngũ ngửi ra rồi."

Triển Chiêu há hốc miệng, bất chợt liên tưởng đến những khối thịt trong rừng cây tối hôm qua, lập tức mọi cảm giác thèm ăn đều bay biến sạch: "Hạo Thiên Lâu này điên rồi sao?!"

Triển Chiêu nhíu mày đứng bật dậy, Bao đại nhân hiện tại vẫn còn trong cung, cần phải báo cho ngài ấy biết tình hình bây giờ, nhưng mà...

Ân Hầu nhìn ra được, Triển Chiêu vẫn canh cánh trong lòng vì không tìm thấy Bạch Ngọc Đường nên tâm thần bất định.

"Bọn chúng đi về hướng đó kìa." Ân Hầu đại khái chỉ hướng cho Triển Chiêu: "Ta đi giúp con tìm Bao Chửng, con đi tìm tiểu tử Ngọc Đường đi."

Triển Chiêu có chút áy náy, Ân Hầu xoa đầu cậu, vẫy tay ra hiệu với Tiểu Ngũ bên cạnh: "Đi thôi."

Nói đoạn, Ân Hầu chắp tay sau lưng, bên cạnh là Tiểu Ngũ ngoan ngoãn, thong thả bước về hướng hoàng cung.

Nhìn theo bóng lưng của một người một hổ, Triển Chiêu bỗng chốc có chút cảm thán, dẫu cho ngoại công bao nhiêu năm nay vẫn giữ nguyên vẻ trẻ trung như vậy, nhưng cậu vẫn vô cùng tò mò, Ân Hầu vào những năm đôi mươi sẽ có phong thái như thế nào nhỉ? Ít ra chắc chắn sẽ hoạt bát hơn bây giờ rất nhiều.

Thu lại tâm trạng, Triển Chiêu quay người rời đi, đi tìm Bạch Ngọc Đường. Đồng thời... cậu phát hiện ra trên đường phố Khai Phong có không ít người đang nôn mửa, còn có rất nhiều người đang kéo về hướng Hạo Thiên Lâu.

Triển Chiêu nhíu mày, loại tin tức này truyền đi mười đồn trăm rất nhanh, bách tính thành Khai Phong hẳn vốn dĩ đang rất thắc mắc tại sao hôm nay Hạo Thiên Lâu lại đột ngột đại phát thiện tâm, nhưng lý do rõ ràng đã vượt ngoài dự đoán của họ, cũng vượt quá giới hạn chịu đựng của một người bình thường.

Triển Chiêu lắc đầu, chẳng lẽ Hạo Thiên Lâu muốn dùng toàn bộ bách tính Khai Phong để giúp hắn xóa sạch mọi chứng cứ phạm tội? Như vậy quả thật là vô cùng sạch sẽ, chỉ có điều không ai ngờ tới lại bị Tiểu Ngũ phát hiện ra...

---❊ ❖ ❊---

Bạch Ngọc Đường đi theo tên quỷ diện nhân suốt một đoạn đường, nơi bọn họ đặt chân đến chính là Cửu Phong Lĩnh.

Cây cối hai bên quan đạo vẫn còn rạp xuống, quỷ diện nhân rơi xuống đất, đi về phía sâu trong khu rừng rậm.

Bạch Ngọc Đường bước theo sau hắn, nhìn từ bóng lưng, có thể nhận thấy kẻ đó hình như hơi thọt. Bạch Ngọc Đường hơi nhíu mày, chẳng hiểu vì sao, nhìn từ bóng lưng, cậu cảm giác người này tựa như người chết, đã gần như tê mộc, vô cùng bất hạnh.

Trước kia Bạch Ngọc Đường chưa từng lưu tâm đến những điều này, nhưng từ khi ở bên cạnh Triển Chiêu, có lẽ chịu ảnh hưởng từ con mèo tỉ mỉ kia, cậu bắt đầu có thể cảm nhận được cảm xúc của những người xung quanh. Triển Chiêu từng kể cho cậu nghe, cách để phân biệt bóng lưng của một người vui vẻ và một người không vui. Những người không vui, phần lớn đều mang lại cảm giác vô cùng mệt mỏi và cô độc.

Bạch Ngọc Đường cất tiếng: "Ngươi là Khuất Trọng Viễn?"

Bước chân của kẻ đằng trước khựng lại một nhịp, nhưng không dừng hẳn mà tiếp tục đi về phía trước.

Bạch Ngọc Đường bước theo sau hắn, thản nhiên nói: "Bao phu nhân nói, trong mộ của Đường cô nương là trống không."

Bước chân của kẻ đằng trước khựng lại.

Bạch Ngọc Đường cũng dừng bước: "Cô ấy chết rồi sao?"

Quỷ diện nhân chậm rãi quay đầu lại, nhìn Bạch Ngọc Đường, hỏi: "Phu nhân của Bao Chửng, là Đổng tiểu thư sao?"

Bạch Ngọc Đường gật đầu.

Quỷ diện nhân quay đầu đi, không nói thêm gì nữa, tiếp tục bước về phía trước.

Bạch Ngọc Đường khẽ nhíu mày, bước theo lên vài bước: "Ngươi đến cả Bao đại nhân mà cũng không tin tưởng được ư?"

"Ha ha." Quỷ diện nhân chợt cười một tiếng, nói: "Ta rất tò mò, tại sao ngươi lại du thủ du thực với người của Khai Phong phủ."

"Có gì mà phải tò mò?"

"Cái bộ công lý chính nghĩa đó, Bạch Ngọc Đường ngươi mà cũng tin ư?"

"Ta đương nhiên tin chứ." Bạch Ngọc Đường cảm thấy câu hỏi của quỷ diện nhân rất thú vị.

"Một kẻ táng tận lương tâm làm điều ác ôn là nên một đao giết chết, tra tấn từ từ cho đến chết, hay là để hắn vào đại lao sống mấy chục năm rồi cải tà cựu chính?" Quỷ diện nhân chất vấn ngược lại.

Bạch Ngọc Đường vô tư đáp: "Cách nào cũng được."

"Cũng được ư?" Quỷ diện nhân nhìn cậu.

"Ta chỉ cần biết kẻ ác không có được kết cục tốt đẹp, không thể tiếp tục hại người nữa là được." Bạch Ngọc Đường bước đến vị trí không xa lắm bên cạnh quỷ diện nhân, phóng mắt nhìn về phía trước.

Phía trước đã không còn đường nữa, xuất hiện một cái hố lớn, trong hố có không ít thi thể cùng những cỗ quan tài mỏng tang đã vỡ nát.

Bạch Ngọc Đường đối với địa hình xung quanh Khai Phong vốn cũng không quá mức thông thạo, chưa từng nghe ai nói Cửu Phong Lĩnh lại có bãi tha ma.

Quỷ diện nhân bước lên mấy bước, đứng cạnh Bạch Ngọc Đường, vươn tay tháo chiếc mặt nạ quỷ của mình xuống.

Bạch Ngọc Đường nhìn khuôn mặt dưới lớp mặt nạ quỷ, khẽ nhíu chặt mày. Gương mặt người này sớm đã bị hủy hoại hoàn toàn, không ra người ngợm, chẳng ra quỷ ma, từ hai mai tóc điểm sương cùng tròng mắt đục ngầu có thể thấy được những tang thương mà hắn đã trải qua.

Bạch Ngọc Đường trân trân nhìn hắn hồi lâu, không nói năng gì.

Quỷ diện nhân chỉ tay về phía bãi tha ma đằng trước: "Ta từ nơi này bò lên đấy."

Bạch Ngọc Đường nhíu mày, nói: "Thạch Diệp sau khi bước vào Âm Dương Phong Thủy đại trạch thì bị người ta bắt giam giữ, còn ngươi? Sau khi bước vào Âm Dương Phong Thủy đại trạch cũng bị người của Vương Phong bắt sao?"

"Vương Phong..." Quỷ diện nhân cười lạnh một tiếng, nghiến răng nghiến lợi: "Hắn là lý do để ta sống sót."

Bạch Ngọc Đường khẽ nhướng mày: "Ngươi muốn báo thù?"

Quỷ diện nhân gật đầu.

"Vậy mục đích ngươi gọi ta tới đây là gì?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Ta muốn ngươi giúp ta một việc." Quỷ diện nhân nói: "Công khai mọi chuyện ra, ta muốn người trong thiên hạ đều biết Vương Phong đã làm những gì."

Bạch Ngọc Đường hỏi: "Vậy tột cùng thì hắn đã làm những gì?"

Quỷ diện nhân cầm lấy chiếc mặt nạ màu trắng kia đưa cho Bạch Ngọc Đường xem: "Biết chiếc mặt nạ này từ đâu mà có không?"

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một lúc: "Nếu những kẻ bước vào Âm Dương trạch đều bị Vương Phong bắt giữ, vậy thì quỷ diện nhân chạy trốn ra ngoài cũng do Vương Phong sắp đặt, thế nên... chiếc mặt nạ này lấy được từ chỗ của Vương Phong?"

Quỷ diện nhân gật đầu, vì dung mạo quá đỗi méo mó nên Bạch Ngọc Đường cũng không nhìn ra biểu cảm của hắn.

Quỷ diện nhân lạnh giọng nói: "Nhưng chiếc mặt nạ này không phải do Vương Phong làm ra, mà cũng là hắn lấy được từ một nơi nào đó. Ngươi đoán xem, là từ đâu ra?"

Bạch Ngọc Đường chằm chằm nhìn chiếc mặt nạ một lát rồi lại nhìn sang quỷ diện nhân, trong đầu cậu không hiểu sao lại xâu chuỗi mấy chuyện lại với nhau, một suy nghĩ dần dần hình thành. Cậu nhìn chiếc mặt nạ, hỏi: "Từ gác mái trên đỉnh tòa tiểu lâu ở Thái học sao?"

"Ha ha ha..." Tiếng cười của quỷ diện nhân vô cùng khàn khàn, hắn gật đầu: "Quả nhiên ngươi là người thông minh, vậy ngươi đoán xem, chiếc mặt nạ này thuộc về ai? Ai đã để lại nó?"

"Cách chơi của Âm Dương điện là do Quý Trường Thiên sáng tạo ra." Bạch Ngọc Đường hạ giọng nói: "Cho nên mặt nạ quỷ cũng là do Quý Trường Thiên để lại. Vương Phong bước vào gác mái, tìm thấy mặt nạ quỷ và ghi chép về bí mật gia tộc họ Quý do Quý Trường Thiên để lại, thế nên mới bắt đầu dùng người sống luyện dược. Mà mục đích cả đời này của Quý Trường Thiên chính là muốn bất tử, mục đích lưu giữ Âm Dương điện là để bản thân có thể sống lại, cho nên... Vương Phong làm tất cả những chuyện này, hoàn toàn không phải muốn bản thân sống lâu trăm tuổi, cũng chẳng muốn hồi sinh người tình cũ, mà là muốn hồi sinh Quý Trường Thiên?!"

Lời của Bạch Ngọc Đường còn chưa dứt, liền nghe một âm thanh khác tiếp lời: "Lý do Quý Trường Thiên giữ lại lầu gác trong Thái học, chính là muốn sau này có học sinh Thái học tìm được di vật của hắn, giúp hắn hoàn thành tâm nguyện hồi sinh này. Lợi dụng quỷ diện nhân, là muốn thông qua quỷ diện nhân để có được lượng lớn người sống, chờ đến khi mọi chuyện kết thúc, có thể đổ hết mọi tội lỗi lên người kẻ đã mở Âm Dương điện, bởi vì kẻ đó là người có nhiều hiềm nghi nhất. Hai mươi năm một lần, đại khái là một điều kiện cần thiết của phương pháp này, cụ thể thì phải xem di ngôn gia tộc của Quý Trường Thiên ghi lại loại phương thuốc gì. Nói như vậy, sự cố của Khuất Trọng Viễn và Thạch Diệp vào hai mươi năm trước, căn bản không phải là ngẫu nhiên, mà là do nhân tạo. Cố tình tìm một thư sinh có tình cảm sâu sắc trúc mã trúc mã với người tình, hại chết người tình của hắn, dụ dỗ hắn sử dụng phương pháp của Âm Dương điện, bắt đầu một loạt kế hoạch hồi sinh Quý Trường Thiên. Phương pháp khiến thanh mai trúc mã của các ngươi biến mất, đại khái cũng giống với phương pháp mà Vương Phong khiến toàn gia người câm biến mất."

Bạch Ngọc Đường và quỷ diện nhân quay đầu lại, liền thấy ở một phía rừng cây, Triển Chiêu bước ra, phía sau còn đi theo Thiên Tôn đang tò mò, mà kẻ vừa lên tiếng chính là Triển Chiêu.

Quỷ diện nhân khẽ nhíu mày.

Thiên Tôn xoa cằm gật đầu: "Quả nhiên rất giống chuyện mà người nhà họ Quý sẽ làm!"

Quỷ diện nhân nhìn Thiên Tôn, rồi lại nhìn sang Triển Chiêu, thở dài: "Đáng tiếc võ công của ta không đủ lợi hại..."

"Võ công của ngươi đã đủ lợi hại rồi." Triển Chiêu nhìn tình trạng của hắn: "Đối với một kẻ đến năm hai mươi tuổi mới bắt đầu luyện võ mà nói, ngươi thật sự là Khuất Trọng Viễn sao?"

Quỷ diện nhân chỉ lắc đầu: "Khuất Trọng Viễn sớm đã chết rồi."

Triển Chiêu bước đến bên cạnh Bạch Ngọc Đường, nheo mắt nhìn hắn, ý tứ chính là — Cậu thế mà lại tự mình đi theo!

Bạch Ngọc Đường vô cùng oan ức — Thì lúc đó tình thế cấp bách mà.

"Ngươi thật sự có thời gian đứng ở đây để hỏi ta là ai sao?" Quỷ diện nhân cười lạnh một tiếng, nhìn Triển Chiêu: "Bây giờ Vương Phong e là đã phát điên rồi, hắn đang dùng toàn bộ người dân Khai Phong để thử thuốc."

Triển Chiêu ngẩn người, kinh ngạc: "Đồ ăn hắn phát ra có độc ư?!"

Quỷ diện nhân gật đầu: "Ân Hầu chẳng lẽ có thể dùng Ma Âm Quyết đánh toàn bộ người dân Khai Phong thành mụt thịt nát bét chắc?!"

Triển Chiêu trợn trừng mắt.

Bạch Ngọc Đường gật đầu với cậu, Triển Chiêu cũng sốt ruột, quay người bỏ chạy. Đến gần bến tàu, thu lại chiếc bánh bao mà chưởng quỹ quán trà và thê tử của hắn chưa ăn lúc nãy, thẳng tiến vào hoàng cung tìm Công Tôn. Đến cổng cung thì đụng độ Triệu Phổ, Triển Chiêu kéo hắn lại, đại khái kể lại sự tình, Triệu Phổ cũng có chút ngẩn người.

"Mau lên, tập trung tất cả những người đã ăn đồ ăn do Hạo Thiên Lâu phân phát lại!" Triển Chiêu xông thẳng vào hoàng cung.

Triệu Phổ hiếm hoi lắm mới có vẻ bối rối — Tập trung bằng cách nào? Chẳng lẽ bắt toàn bộ những người từng ăn đồ ăn của Hạo Thiên Lâu lại hết sao?!

Ngược lại, Bàng Thái sư lại lanh lợi hơn: "Có thể phái người đi truyền tin, nói rằng đồ ăn của Hạo Thiên Lâu có vấn đề, Khai Phong phủ sẽ ra tay giúp đỡ giải quyết, bảo những ai đã ăn rồi hãy đến Khai Phong phủ tụ họp."

Triệu Phổ vội vàng dẫn Âu Dương Thiếu Chinh rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Ân Hầu vừa hay tản bộ đến cổng thành phía tây hoàng cung. Lão đã đồng ý với Triển Chiêu là sẽ đến hoàng cung tìm Bao đại nhân, nhưng lão lại chẳng có lệnh bài, lẽ nào lại tiện tay túm lấy một tên quan viên nào đó rồi nói với hắn rằng: "Ta là ngoại công của Triển Chiêu, bảo Bao Chửng ra đây đi?"

Ân Hầu đang tản bộ, chợt chú ý tới ở đầu một con hẻm cách hoàng thành không xa, có mấy người qua đường đang đi lại có chút kỳ lạ.

Ân Hầu khẽ nhíu mày, xoay người lại, chằm chằm nhìn hai kẻ qua đường nọ.

Dáng đi của hai người qua đường này có hơi cứng nhắc, tựa hồ như chính bản thân họ cũng chẳng mấy chú ý, thêm nữa... sắc mặt bọn họ trắng bệch, thậm chí còn hơi xám xịt.

Ân Hầu tự hỏi không biết có phải mình già rồi lú lẫn nên hoa mắt hay không, dụi dụi mắt nhìn tiếp. Quả thật sắc mặt giống y như cương thi vậy, nhìn sang những người qua đường khác, cũng có một hai người kỳ lạ như thế, mà những người xung quanh họ cũng đang khó hiểu chằm chằm nhìn những kẻ đó, có vẻ như bị sắc mặt của họ dọa cho chết trân.

Ân Hầu đang khoanh tay ngẫm nghĩ, chợt nghe đằng sau có tiếng hô hoán: "Kẻ nào lại lén lút ở cửa hoàng cung thế hả?"

Ân Hầu quay đầu lại, ngẩn ra một lúc, liền thấy ở cổng thành, hai tên thị vệ đang bước ra với ánh mắt đầy cảnh giác nhìn lão.

Ân Hầu nhìn thấy sắc mặt của hai tên thị vệ... y hệt như hai người qua đường lúc nãy, trông như vừa mới chết mấy ngày được đào lên từ dưới đất vậy.

"Ngươi đứng ở cửa hoàng cung làm gì?" Mấy tên thị vệ bước lên, hình như chuẩn bị tra khảo Ân Hầu.

"Không được vô lễ."

Đúng lúc này, từ đằng sau bọn họ có người bước ra.

Ân Hầu ngước mắt lên, xoa xoa cằm. Là một người trẻ tuổi lão quen biết, người bên cạnh Triệu Trinh, hình như tên là Nam Cung cái gì đó...

Lúc này, người bước ra chính là Nam Cung Kỷ.

Lúc nãy Nam Cung ở trong cung, nghe thấy Ảnh vệ đến báo rằng Hạo Thiên Lâu phát bánh bao thịt người ra ngoài, khiến hắn giật mình thon thót, định ra ngoài xem xét tình hình. Hạo Thiên Lâu cách cửa tây hoàng cung khá gần, thế nên hắn đi về phía cổng này, vừa vặn nhìn thấy hai tên thị vệ đang tra khảo một người, liếc mắt một cái liền nhận ra — Đây chẳng phải Ân Hầu đó sao!

Sau khi Nam Cung Kỷ quát lui hai tên thị vệ, hắn bước lên hành lễ tạ lỗi với Ân Hầu.

Ân Hầu cũng chẳng để tâm, mà chỉ tay về phía hai tên thị vệ đã quay về vị trí cũ tiếp tục đứng gác: "Này, ngươi nhìn xem sắc mặt hai tên đó có bình thường không?"

Nam Cung ngẩn người, quay đầu nhìn lại, cũng ngẩn ngơ cả người, nhíu mày gọi hai tên thị vệ đó tới đây.

Hai tên thị vệ bước lên.

Nam Cung Kỷ nhìn kỹ một cái, sợ đến mức lùi phắt lại một bước. Sắc mặt này hoàn toàn là của người chết cơ mà, rốt cuộc là chuyện gì thế này?!

"Hai ngươi mắc bệnh gì thế?" Nam Cung kinh hãi.

Đang hỏi dở, liền nghe thấy từ đằng xa truyền đến tiếng binh lính trong quân doanh của Triệu Phổ gõ chiêng hô hoán từng nhà từng ngõ, nói rằng đồ ăn do Hạo Thiên Lâu phát ra có vấn đề, ai đã ăn rồi thì mau chóng đến tụ tập trước cửa Khai Phong phủ.

Ánh mắt Ân Hầu hơi sắc lạnh, hỏi hai tên thị vệ kia: "Hai ngươi đã ăn đồ ăn do Hạo Thiên Lâu phát ra rồi à?"

Hai tên thị vệ nhìn nhau, gật đầu: "Bánh bao vừa rồi Hạo Thiên Lâu đưa tới, chúng tôi đã ăn hai cái... Ưm..."

Lời còn chưa dứt, liền thấy hai tên thị vệ đột ngột ôm lấy bụng ngồi thụp xuống đất, sau đó bắt đầu nôn mửa, thứ nôn ra toàn là một thứ máu đen ngòm.

Nam Cung nhíu mày, định bước qua xem bọn họ bị làm sao, Ân Hầu liền tóm chặt lấy hắn, ra hiệu hắn đừng có đến gần.

Đúng lúc này, nghe thấy Tiểu Ngũ ở sau lưng Ân Hầu đột nhiên cất tiếng gầm gừ trầm thấp.

Ân Hầu và Nam Cung Kỷ quay đầu lại, liền nhìn thấy đằng sau... tự bao giờ đã tụ tập rất nhiều bách tính Khai Phong với sắc mặt trắng bệch, thần sắc đờ đẫn. Bọn họ đờ đẫn nhìn Ân Hầu và Nam Cung Kỷ, khóe miệng đều dính máu tươi đen ngòm, bộ dạng đó... trông hệt như từ trong mộ bò ra vậy.

Tiểu Ngũ vừa gầm gừ vừa lùi về phía Ân Hầu, tỏ vẻ vô cùng bất an.

"Rốt cuộc là chuyện gì thế này?!" Nam Cung Kỷ căng thẳng.

Ân Hầu khẽ nhíu mày, nói với Nam Cung Kỷ: "Dẫn Tiểu Ngũ vào trong đi, đóng cổng cung lại."

Nam Cung kinh ngạc: "Thế còn ngài thì sao?"

Ân Hầu nói: "Có chút không ổn lắm, ta muốn đi chỗ khác xem thử. Ngươi dẫn hai kẻ trúng độc này vào trong, trói lại cẩn thận để không bị bọn chúng cắn hoặc cào phải. Nói với Triệu Trinh, trong thành khả năng có rất nhiều người đã trúng độc, bảo Công Tôn nghĩ cách giải độc..."

Nam Cung gật đầu, hạ lệnh bắt hai tên thị vệ kia, dẫn Tiểu Ngũ đi vào trong hoàng cung.

Tiểu Ngũ quay đầu nhìn Ân Hầu, Ân Hầu xua xua tay với nó, đoạn tung người nhảy lên nóc nhà. Thấy Ân Hầu đã lên nóc nhà, Tiểu Ngũ lúc này mới đi theo Nam Cung Kỷ vào trong. Nam Cung Kỷ hạ lệnh đóng chặt cổng cung, vội vã chạy đến thư phòng để bẩm báo Triệu Trinh.

---❊ ❖ ❊---

Mà lúc này, sâu trong Cửu Phong Lĩnh, Thiên Tôn ngẩng phắt đầu lên, nhìn vô số chim chóc hoảng sợ bay vụt lên bầu trời đêm, khẽ nhíu mày: "Linh cảm không lành."

"Bắt đầu rồi." Quỷ diện nhân ngẩng đầu, thản nhiên nói, ngữ điệu bình tĩnh.

Bạch Ngọc Đường không nhịn được nhíu mày: "Ngươi sớm đã biết, tại sao không nói?"

Quỷ diện nhân nhìn cậu, chất vấn ngược lại: "Tại sao phải nói?"

Ánh mắt Bạch Ngọc Đường lạnh xuống, Thiên Tôn vội vàng tóm lấy cánh tay cậu: "Ấy ấy, giữ lại còn có ích đấy."

Quỷ diện nhân cười lạnh: "Không có lý nào mà chỉ có một mình ta phải chịu khổ."

"Cho nên ngươi muốn toàn bộ người dân Khai Phong chôn cùng ngươi ư?" Thiên Tôn xoa cằm: "Ngươi họ Khuất hay họ Quý thế hả?"

Quỷ diện nhân không biết có nghe thấy hay không, nhẹ nhàng mơn trớn chiếc mặt nạ quỷ màu trắng kia: "Sau khi đeo nó lên, ta dường như được tái sinh... Nói thật đấy, nếu như thật sự có phương pháp có thể cải tử hoàn sinh, vậy thì cho dù người dân Khai Phong có chết sạch đi chăng nữa thì đã sao nào? Vẫn có thể khiến bọn họ sống lại mà."

Bạch Ngọc Đường nhìn người đàn ông nửa người nửa quỷ trước mắt này. Những gì hắn nói quả thật không sai, cho dù trước khi biến thành thế này hắn có phải là Khuất Trọng Viễn hay không, thì Khuất Trọng Viễn tài cao tám đấu, có chung chí hướng với Bao Chửng của năm xưa, đã sớm chết rồi. Kẻ bước ra từ Âm Dương điện, đíchích thị là một tên quỷ diện nhân. Đây chính là tín đồ do Quý Trường Thiên, hay nói cách khác là do Quý Nhuận để lại sao? Dù là Khuất Trọng Viễn hay Vương Phong, đều tựa như bị ma ám, một khi đã đeo mặt nạ quỷ lên, thì sẽ không còn là con người nữa.