Câu hỏi này cũng là điều mà Mộc Âm từng theo đuổi. Cũng là điều mà hắn từng vì nó mà phấn đấu, vì nó mà khổ não, thậm chí là từng tuyệt vọng vì nó.

Mộc Âm chỉ thất thố trong vài giây rồi khôi phục lại vẻ bình tĩnh. Nhìn vào ánh mắt Trình Vân, hắn mím môi, liếc nhìn Ân Nữ Hiệp ở bên cạnh, vẫn lười biếng tựa vào ghế, khẳng định đáp: "Biết."

"Có thể nói cho tôi biết không?"

"Rất sẵn lòng." Mộc Âm khẽ cười.

"Đa tạ." Trình Vân thành khẩn nói.

"Không khách khí, đây chỉ là chuyện rất nhỏ. Nếu có thể giúp anh bớt đi đôi chút nuối tiếc thì tôi rất sẵn lòng." Mộc Âm lại khẽ nheo mắt, "Nhắc mới nhớ, vấn đề này... khi tôi vừa dung hợp Thời Không Tiết Điểm, có một vị tiền bối tới tìm tôi, tôi cũng từng hỏi ông ấy."

"Vậy sao..." Trình Vân nhướng mày, chuyện này khá thú vị. Là thông lệ của các "Thời Không Chủ Tể" sao?

"Đúng vậy, bao gồm cả câu hỏi lúc nãy anh hỏi tôi, tôi cũng từng hỏi ông ấy." Nụ cười của Mộc Âm càng thêm ôn hòa, "Ông ấy cũng trả lời tôi như thế."

"..." Trình Vân cạn lời.

Phải chăng rất nhiều năm sau, chính hắn cũng sẽ phát hiện ra vị Thời Không Chủ Tể mới sinh trong những năm tháng cô tịch vô tận, sau đó đi tìm người đó, rồi diễn lại chuyện ngày hôm nay một lần nữa?

"Anh đoán đúng rồi, chuyện hôm nay thực ra đã được tái diễn rất nhiều lần giữa các Thời Không Chủ Tể rồi." Mộc Âm nói.

"Nhưng có một điểm có lẽ anh sẽ phải thất vọng." Mộc Âm nhìn về phía Trình Vân, ánh mắt hắn tĩnh lặng như nước, không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào, "Vũ trụ này có một vài quy tắc không thể xâm phạm, đặc biệt là liên quan đến cơ chế tự phòng vệ và an toàn của vũ trụ, còn đối với tuổi thọ của các sinh vật, cũng đều có hạn mức. Hơn nữa hạn mức này có lẽ không dài như anh tưởng tượng đâu."

"Hạn mức?" Biểu cảm của Trình Vân đột ngột cứng đờ, "Chuyện này có liên quan gì tới tự phòng vệ và an toàn của vũ trụ?"

"Tất nhiên là có liên quan. Tuổi thọ là gông cùm của một chủng tộc sinh vật, nếu tuổi thọ có thể kéo dài vô tận thì chủng tộc đó sẽ không có giới hạn. Anh có thể tưởng tượng tình huống nếu các vi sinh vật trong cơ thể anh có thể không ngừng lớn lên sẽ xảy ra chuyện gì." Mộc Âm nheo mắt lại, nhìn quanh một lượt, "Anh đừng thấy vũ trụ của anh từ lúc sinh ra đến giờ mới trải qua bấy nhiêu năm mà tưởng rằng lịch sử tiến hóa của vũ trụ chỉ ngắn như vậy. Thực tế thì vũ trụ của chúng ta thông minh hơn anh tưởng tượng nhiều."

"Lịch sử tiến hóa sao..."

Trình Vân đột nhiên mở to mắt, nhạy bén bắt được từ khóa này.

Lịch sử tiến hóa và tuổi thọ rõ ràng là hai thứ khác nhau.

Đối với tuổi thọ của vũ trụ, công nghệ Trái Đất hiện nay vẫn chưa thể chạm tới vấn đề này. Luôn có đủ loại viện nghiên cứu đưa ra các kết quả khác nhau. Có những kết quả nhảm nhí và giật gân nhất, nói vũ trụ chỉ còn lại hơn mười tỷ năm tuổi thọ. Cũng có những kết quả tương đối khách quan dựa trên quy luật suy tàn, bảo thủ cho rằng dù vũ trụ bắt đầu suy tàn từ bây giờ thì vẫn có thể tồn tại thêm bấy nhiêu năm nữa, thậm chí có người nói hai trăm tỷ, ba trăm tỷ năm, dài nhất có người nói vũ trụ ít nhất còn sống được hơn một nghìn tỷ năm...

Nhưng vũ trụ đã tiến hóa bao nhiêu năm rồi?

Hay nói cách khác... bao nhiêu đời?

Cũng như con người vậy, tuổi thọ chẳng qua chỉ trăm năm, nhưng đời đời truyền nối, tiến hóa suốt mấy triệu năm.

Tiến hóa là một quá trình sàng lọc.

Chỉ có sở hữu sự truyền thừa mới xứng với từ tiến hóa!

Vũ trụ cũng đời đời truyền nối như vậy sao?

Trình Vân mơ hồ đã chạm tới một điểm mấu chốt.

Về mối quan hệ giữa nhiều vũ trụ như vậy, tại sao lại có nhiều điểm tương đồng đến thế, giữa chúng có liên hệ gì với nhau.

Nhưng ngay cả khi dựa vào điểm mấu chốt này thì vẫn còn nhiều khả năng khác, điểm này thì nghĩ cũng biết Mộc Âm sẽ không trực tiếp nói cho hắn.

Trình Vân lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ này, trọng điểm hắn quan tâm bây giờ không nên ở đây.

"Hạn mức này, quy tắc này, ngay cả các anh cũng không thể phá vỡ sao? Hay là nói khi các anh có khả năng phá vỡ quy tắc này... thì đã không còn ý nghĩa gì nữa?"

Mộc Âm lại im lặng hai giây: "Là không thể."

"Khoảng hai phần ba Thời Không Chủ Tể đã nỗ lực vì chuyện này suốt hơn mười tỷ năm, không ngừng tiếp sức, từng người một cố gắng phá vỡ quy tắc này. Trong đó cũng có tôi. Còn về lý do tại sao..." Mộc Âm nheo mắt lại, "Có lẽ là vì cuộc đời quá dài dằng dặc quá buồn chán, tìm chút việc làm. Có lẽ là vì bản thân việc phá vỡ quy tắc này ẩn chứa nhiều ý nghĩa hơn. Cũng có lẽ là... vì những Thời Không Chủ Tể mới sinh phía sau."

"Tuổi của vũ trụ, tuổi thọ đều có thể nhìn thấy được, nhưng vũ trụ vô tận đã tồn tại bao nhiêu năm thì không ai biết cả."

"Có người đi trước từng làm được điều này không? Chúng tôi cũng không rõ."

"Có lẽ thực sự có người đi trước từng làm được, nhưng dẫn đến hậu quả nghiêm trọng khiến phương pháp này không được truyền thừa lại. Hoặc là người đi trước không truyền lại mà đem nó theo xuống mồ. Thậm chí... người đi trước nhận ra hậu quả của việc phá vỡ quy tắc này nên đã gia cố thêm cho nó."

"Những điều này chúng tôi đều không đoán ra được." Mộc Âm bình thản nói.

"Vậy sao..." Trình Vân không hỏi Mộc Âm tại sao đoán được nó có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng mà vẫn làm như vậy, đôi khi con người muốn làm một việc gì đó, thực sự có thể bất chấp tất cả.

Vì những Thời Không Chủ Tể phía sau sao...

Trong lòng Trình Vân lại có một sợi dây bị chạm vào. Dù hắn không chắc sự thật có đúng là như vậy không, nhưng hắn dường như đã có thể tưởng tượng ra khung cảnh đó – từng Thời Không Chủ Tể trơ mắt nhìn bạn bè, người thân bên cạnh lần lượt tan biến mà không thể làm gì được, cho đến khi người bạn cuối cùng qua đời, cho đến khi chính mình không còn muốn kết bạn nữa, nhưng vẫn tìm cách phá vỡ quy tắc này... chỉ là trong kiếp sống dài đằng đẵng, muốn người đến sau không phải nếm trải nỗi đau này nữa.

Thời gian mới dài đằng đẵng làm sao, trong một cuộc đời dài dằng dặc như thế, chắc hẳn rất nhiều chấp niệm ban đầu đều sẽ trở nên không đáng kể, vậy mà chấp niệm này vẫn có thể tồn tại suốt hơn mười tỷ năm...

Thật khiến người ta cảm thấy khó tin lại vừa tráng lệ không lời nào diễn tả được!

Rất nhanh sau đó, Trình Vân lại hỏi: "Vậy hạn mức này là bao lâu?"

"Bao lâu à..."

"Hạn mức tuổi thọ của mỗi chủng tộc sinh vật, thậm chí mỗi cá thể sinh vật đều không giống nhau, nếu nói là huyết thống nhân loại thuần chủng thì cũng không chênh lệch lắm..."

"Khái niệm về thời gian chênh lệch quá lớn, nhưng tóm lại thời gian này không dài lắm." Mộc Âm nói, "Chỉ có năng lượng bản nguyên là thứ có tính đồng nhất ở bất kỳ vũ trụ nào. Nếu chúng ta lấy thời gian tiêu tốn cho một nghìn tỷ lần dao động hạt năng lượng bản nguyên làm một đơn vị, thì hạn mức tuổi thọ của nhân loại rơi vào khoảng 105 tỷ đơn vị."

"Mỗi giây nhân loại trải qua đều có ảnh hưởng đến tuổi thọ, nếu mỗi giây đều không gây ảnh hưởng tiêu cực đến tuổi thọ thì mới đạt được mức tuổi thọ tối đa."

"Tôi vẫn nhớ, đổi sang thời gian thông dụng của hành tinh nơi tôi mới sinh ra, là khoảng hai nghìn năm." Mộc Âm nói.

"..." Trình Vân giật giật khóe miệng.

"Được rồi." Mộc Âm tiếp tục khẽ cười, "Anh hãy nói cho tôi biết văn minh của anh thiết lập độ dài đơn vị của khái niệm thời gian như thế nào?"

"..."

Trình Vân chỉ nhớ mang máng là độ dài mỗi giây có liên quan đến dao động vi sóng của nguyên tử xê-si (cesium), nhưng rốt cuộc nguyên tử xê-si dao động bao nhiêu lần là một giây thì hắn không biết, thậm chí ngay cả nguyên tử xê-si là gì hắn cũng không biết.

Mộc Âm bất lực nhắm mắt lại.

Một lát sau, hắn mở mắt ra lần nữa: "Được rồi, thế giới của các anh quy định độ dài thời gian mà đồng vị của một nguyên tử nào đó thực hiện 9192631770 chu kỳ bức xạ chuyển mức năng lượng là một giây, mỗi 86400 giây là một ngày, mỗi 365 ngày khoảng một năm. Dựa vào tỉ lệ độ dài giữa chu kỳ dao động của nguyên tử đó và chu kỳ dao động của hạt năng lượng bản nguyên có thể rút ra, thời gian này vào khoảng bốn nghìn hai trăm năm theo cách nói của văn minh các anh, chênh lệch khoảng ba trăm năm..."

"Khoảng bốn nghìn hai trăm năm sao..." Trình Vân ngẩn người nói.

Nghĩa là, Trình Yên, Đường Yêu Yêu, Ân Nữ Hiệp... vân vân, bọn họ tối đa cũng chỉ sống được hơn bốn nghìn năm. Trừ khi hắn có thể phá vỡ quy tắc vũ trụ này, cái quy tắc mà biết bao Thời Không Chủ Tể đại thành đã hao phí hơn mười tỷ năm thời gian cũng không thể phá vỡ... Cho dù hắn làm được, thì bọn họ cũng đã sớm không còn nữa rồi!

Trình Vân đột nhiên im lặng.

Mộc Âm dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, nói: "Nếu anh cảm thấy không cam lòng, vậy hãy nỗ lực tìm kiếm phương pháp phá vỡ quy tắc này đi. Dù đối với chính mình đã không còn ý nghĩa gì, nhưng biết đâu vẫn còn người đến sau cần anh ngăn chặn sự tuyệt vọng này cho họ. Dù sao chỉ khi trải qua rồi, mới biết được chuyện này đau khổ đến nhường nào..."

Mộc Âm bình thản nhìn Trình Vân.

Trình Vân cũng nhìn hắn.

Một lát sau, Trình Vân thu hồi ánh mắt, lại hỏi: "Anh đã gặp bao nhiêu người... giống như chúng ta?"

"Gặp sao... bảy tám người."

"Anh sống lâu như vậy, chỉ gặp bảy tám người thôi sao?" Hàng chục tỷ năm, bảy tám người! Trong lòng Trình Vân chợt nghẹn lại, suýt thì ngạt thở.

"Đúng vậy, vì chúng ta không thể đi tới những nơi quá xa. Đi càng xa, sự bài xích của vũ trụ đối với chúng ta càng lớn, cho đến khi lớn đến mức chúng ta không thể tiến vào." Mộc Âm nói, "Cho nên tôi chỉ gặp được Thời Không Chủ Tể của các vũ trụ không quá xa xung quanh, đại khái... cứ bảy tám vũ trụ sẽ có một Thời Không Tiết Điểm, mà bao nhiêu Thời Không Tiết Điểm mới có một Thời Không Chủ Tể, con số này quá lớn..."

"Ra là vậy." Trình Vân lúc này mới nhận ra cái "không quá xa xung quanh" mà hắn nói thực ra là một con số lớn đến mức chính hắn cũng không thể tưởng tượng nổi.

"Nhưng chúng ta lại có thể liên lạc với nhau, mượn nhờ Thời Không Tiết Điểm vô tận để truyền tin." Mộc Âm mỉm cười nhìn anh, "Phương pháp này rất đơn giản, nhưng bây giờ còn chưa thể nói cho anh biết."

"Tại sao?"

"Anh vẫn còn quá yếu."

"Yếu?" Trình Vân ngẩn người.

"Đúng, giống hệt như những gì anh đang nghĩ bây giờ." Mộc Âm nhìn hắn, "Vì sẽ có nguy hiểm."

"Vì thời gian lấy đơn vị hàng chục tỷ năm quá dài, dài đến mức bất kỳ sinh vật nào cũng không thể tưởng tượng nổi, không phải ai cũng có thể giữ vững bản tâm trong quãng thời gian dài đằng đẵng như vậy. Tôi qua đây gặp anh cũng là để xác nhận điểm này, xem ra biểu hiện của anh tốt hơn tôi tưởng rất nhiều."

"Có người lạc lối sao?" Trình Vân hỏi.

"Ừ." Mộc Âm gật đầu, hắn nói chuyện với Trình Vân luôn rất chủ động, "Cách đối phó với nỗi dằn vặt do tuổi thọ dài đằng đẵng mang lại của mỗi Thời Không Chủ Tể không giống nhau, nhưng đại khái có thể chia thành mấy loại: Có người đủ tàn nhẫn, đủ quyết đoán, biến bản thân thành một vị thần lãnh đạm, không bi không hỉ, không hưng phấn, không kích động, không có dao động cảm xúc quá lớn trước bất kỳ việc gì, tự nhiên sẽ không cảm thấy bi thương; có người quá tham lam, dốc sức nhẫn nhịn, không ngừng chịu đựng nỗi đau và niềm vui do bi hoan ly hợp mang lại, không ngừng trải qua sự dằn vặt; có người sử dụng vài phương pháp, vứt bỏ một vài thứ, để duy trì bản tâm của mình, khiến bản thân sau nhiều năm vẫn giống như lúc ban đầu... trông có vẻ giống như vậy;"

"Cũng có người tâm chí không kiên định, vì sự khô khan, vì dằn vặt, vì nỗi đau người thân bạn bè qua đời, quê hương bị hủy diệt mà trở nên điên cuồng, trở nên u tối, anh vĩnh viễn không thể tưởng tượng được họ sẽ làm ra những chuyện gì."

"Sẽ làm gì?" Trình Vân hỏi.

"Có lẽ sẽ coi vũ trụ như món đồ chơi, đây còn coi là tốt rồi. Có lẽ họ sẽ chủ động tìm kiếm các vũ trụ khác, hóa thân thành ma thần diệt thế. Đặc biệt thích tìm những vũ trụ vừa mới sinh ra Thời Không Chủ Tể..." Mộc Âm nhìn thấy trên mặt Trình Vân hiện lên vẻ cảnh giác, lại cười cười, "Vì Thời Không Chủ Tể mới sinh quá yếu, không thể bảo vệ vũ trụ của mình, hắn sẽ hủy diệt quê hương của người đó ngay trước mặt vị Thời Không Chủ Tể này, biến vũ trụ của hắn thành một mảnh trống rỗng, khiến Thời Không Chủ Tể mới sinh nếm trải nỗi bi thương và tuyệt vọng mà hắn từng nếm trải, rồi sụp đổ... có lẽ có thể thỏa mãn dục vọng biến thái nào đó của hắn."

"Hừ." Mộc Âm buông chân đang bắt chéo xuống, đổi sang bên kia, "Nhưng gặp phải loại người này, anh có thể cầu viện các Thời Không Chủ Tể của vũ trụ khác, đa số các Thời Không Chủ Tể đều sẽ rất vui lòng giúp anh giải quyết rắc rối này."

"..." Trình Vân không lên tiếng, quan sát Mộc Âm.

Mộc Âm cũng không hề để ý tới việc này.

"Vậy, anh là loại thứ ba sao? Loại duy trì bản tâm?" Trình Vân thăm dò nhìn về phía Mộc Âm.

Mộc Âm vẫn luôn mỉm cười, lần này lại cười mà không trả lời.

Đột nhiên, hắn nói: "Có phiền không nếu tôi tới vũ trụ bên ngoài của các anh làm khách?"