Ngày tận thế không phải là điều đáng sợ nhất, điều đáng sợ nhất là ngày tận thế sắp đến.

Người thanh niên tên là Lăng Ni, tính cách vô cùng cởi mở, Trình Vân cùng cậu mua vé leo núi bộ. Thể lực của cả hai đều rất tốt, tốc độ leo núi rất nhanh.

Thế nhưng, những người gặp trên đường lại đông hơn nhiều so với tưởng tượng của Trình Vân. Từ những cô bé mặt mũi non nớt, trông còn đang tuổi học cấp ba, cho đến những cụ già tóc mai điểm bạc, chống gậy leo núi bước chậm rãi đi lên đều có cả, nhưng nhiều nhất vẫn là người trẻ, phần đông là đi theo nhóm, nếu quy đổi sang tuổi ở Trái Đất thì vào khoảng từ hai mươi đến bốn mươi tuổi.

Dường như không gì có thể ngăn cản được họ.

Bậc thang dốc đứng, hai người liên tục vượt qua những người leo núi khác, Lăng Ni thỉnh thoảng lại dừng chân chụp ảnh, chào hỏi và tán gẫu vài câu với những người leo núi đang mệt đến thở không ra hơi.

Tất cả mọi người đều đối đãi với nhau bằng gương mặt tươi cười.

Đi được chừng một phần ba chặng đường thì đã là buổi trưa, hai người tìm một chỗ bằng phẳng ngồi xuống, lấy lương khô mua dưới chân núi ra ăn, bổ sung chút nước. Trình Vân nhìn ngắm xung quanh, còn Lăng Ni thì chạy đi tán gẫu với những người leo núi khác, rồi lại lên đường.

Đi tiếp lên trên, bắt đầu có thể gặp những người xuống núi.

Mọi người đều phải trầy da tróc vảy mới leo được lên núi, lúc này mình đã leo đến đỉnh rồi xuống núi, trong khi người đến sau vẫn còn đang chịu đựng khổ sở, tâm trạng của người xuống núi tất nhiên là nhẹ nhõm và thỏa mãn, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

"Cố lên nhé!" Không ít người xuống núi chọn cách nói một câu như vậy với những người đang lên núi mà họ gặp, dù sao cũng chỉ là một câu nói bâng quơ, có thể mang lại tâm trạng tốt cho đối phương và chính mình, tội gì mà không làm.

"Cố lên!" Lăng Ni đáp lại.

"Hai bạn tốc độ nhanh thật đấy, đã đến tận đây rồi!"

"Cũng tạm ạ..."

"Cố lên..."

"Xin hỏi còn bao xa nữa mới đến Hành lang trên mây..."

Dọc đường đi đều có thể nhận được rất nhiều lời khích lệ, mà những lời khích lệ này đều đến từ những người xa lạ, dường như trên con đường leo núi này đã hội tụ sự thiện ý của cả thế giới.

Trình Vân cũng chính vào lúc này mới nhận ra, có lẽ "ngày tận thế sắp đến" sẽ rất đáng sợ, nhưng có lẽ nó cũng không đáng sợ đến thế.

Có lẽ sẽ có người điên cuồng, nhưng chắc chắn cũng sẽ có người kiên định giữ vững bản thân.

Điều này liên quan đến nhân tính, cũng liên quan đến tố chất, tâm thái của mỗi người và cả phong khí, chế độ của toàn xã hội.

Núi Ngọc Khúc rất cao, dáng núi uyển chuyển xinh đẹp đồng nghĩa với con đường leo núi hiểm trở dốc đứng, rất ít người có thể một hơi leo lên đỉnh. Đa số mọi người đều chọn leo từ sáng sớm ở dưới chân núi, đến hoàng hôn thì lên tới Hành lang trên mây cách đỉnh núi không xa, nghỉ ngơi một đêm tại Hành lang trên mây, sáng hôm sau gửi lại hành lý dư thừa ở nhà nghỉ trên Hành lang trên mây, dùng thể lực sung mãn nhất để xung đỉnh.

Nhờ nghỉ ngơi cả một đêm và lên đường nhẹ nhàng, việc xung đỉnh chỉ tốn khoảng hai giờ.

Có không ít người có thể đến Hành lang trên mây trước tám giờ tối, dù vậy cũng rất ít người dám tiếp tục xung đỉnh, bởi leo núi đến đây đã tiêu hao quá nhiều thể lực, cơ thể mệt mỏi, mà càng lên cao độ cao càng lớn, thể lực tiêu hao dữ dội, cộng hưởng những yếu tố đó rất dễ dẫn đến thất bại khi xung đỉnh.

Buổi tối cắm trại qua đêm ở khu vực không người sẽ rất nguy hiểm, hơn nữa thế giới này làm gì có bầu trời đầy sao và bình minh để ngắm, vội vã leo lên đỉnh cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Nhưng Trình Vân là người "bật hack", Lăng Ni cũng đang tuổi trẻ khí thịnh, thế là hai người hẹn ước, nếu có thể đến Hành lang trên mây trước bảy giờ bốn mươi thì sẽ một hơi xung đỉnh.

Thời gian của thế giới này đều sử dụng hệ thập phân, cộng thêm thời gian tắt đèn, bảy giờ bốn mươi xấp xỉ tương đương với bốn giờ chiều ở Trái Đất.

Hơn bảy giờ ba mươi, hai người đã đến Hành lang trên mây.

Nơi này đã rất cao rồi, ngẩng đầu có thể nhìn thấy đỉnh núi, mà cúi xuống nhìn có thể thấy biển mây cuồn cuộn.

Điều khác biệt với cảnh tượng núi cao ở Trái Đất là, hành tinh này còn tồn tại những công trình nhân tạo đủ sức sánh ngang với sự tráng lệ của thiên nhiên, đó là thiết bị mang tính toàn cầu có tên là "Vỏ Trứng"——

Nhìn ra xa, chỉ thấy giữa biển mây có một cột sáng khổng lồ vút lên tận trời, ánh sáng chói mắt, và tỏa ra thành một bức màn chắn trên bầu trời tựa như trong tầm tay với, bức màn chắn trải dài liên miên đến tận tầm mắt, kết nối với những cột sáng khác trên đường chân trời.

Trình Vân không khỏi hít sâu một hơi, đồng thời mở to mắt nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này, trong lòng vừa ngạc nhiên vừa khoáng đạt.

Cột sáng gần nhất là hướng về phía thành phố Cư Sĩ, chính là thành phố mà cậu từng ở trước đó, còn những cột sáng khác thì ở rất xa, không biết nằm ở nơi nào, trông đã hơi mờ ảo.

Những cột sáng xuyên thủng tầng mây, chống đỡ bầu trời, bức màn chắn bao trùm lấy toàn bộ mặt đất, thấp thoáng thấy độ cong và phát ra ánh sáng, đã dễ dàng cướp đi sự tráng lệ của biển mây, trở thành phong cảnh bắt mắt nhất trong mắt Trình Vân.

Lăng Ni ở bên cạnh nói: "Cậu leo núi lần đầu à?"

"Ừ."

"Cũng chưa từng đi máy bay sao?"

"Chưa."

"Ồ..." Lăng Ni kéo dài giọng, ngay lập tức lại cười hỏi: "Rất hùng vĩ đúng không?"

"Ừ, rất hùng vĩ!"

"À! Cửa hàng đằng kia đang mở cửa, nhà nghỉ chắc cũng mở! Chúng ta đi hỏi xem nhà nghỉ trên đỉnh núi có mở không, nếu không mở thì lát nữa cậu lên núi, đành phải chịu thiệt ngủ chung lều với tôi rồi!"

"Vậy thì làm phiền cậu quá."

"Đâu có! Lẽ ra ở dưới tôi phải khuyên cậu kiểm tra thông tin rồi mới phải, kết quả tôi sợ không có ai cùng đội, tôi đi một mình không vui, nên chẳng nói gì mà lừa cậu lên đây." Lăng Ni cười ngượng ngùng, "Đây là việc tôi nên làm."

"Thế này mà cũng gọi là lừa à..." Trình Vân lắc đầu.

"Chú ơi, cháu hỏi chú việc này ạ!" Lăng Ni đã đi đến trước một cửa hàng tạp hóa.

"Hả?"

"Cháu hỏi chút ạ, nhà nghỉ trên đỉnh núi có mở không ạ?"

"Trước kia không mở, hai ngày nay đang mở." Ông chủ cửa hàng tạp hóa suy nghĩ một chút rồi nói, "Chắc là đang mở, tôi cùng về với họ mà."

"Trước kia không mở ạ?"

"Ừ, chẳng phải trước kia đồn là ngày tận thế rồi sao, đều xuống núi chuẩn bị vật tư hoặc về với người nhà cả rồi."

"Vậy sao hai ngày nay lại quay về ạ?" Lăng Ni tò mò hỏi.

"Chẳng phải hai ngày trước xuất hiện mặt trời và bầu trời đầy sao sao, chúng tôi cũng muốn xem mà!" Ông chủ cửa hàng tạp hóa ngẩng đầu nhìn bầu trời, mang theo sự hướng vọng.

"Ồ! Cảm ơn chú ạ!"

"Không có chi!"

Lăng Ni cũng không nhắc đến việc mua chai nước hay gì, nhìn Trình Vân một cái rồi tiếp tục đi lên núi, vừa đi cậu vừa hỏi: "Cậu vì muốn ngắm bầu trời sao và mặt trời nên mới leo núi à?"

"Không phải."

"Không phải sao?" Lăng Ni ngẩn người, cậu là vì muốn thử vận may xem liệu mình có thể gặp được kỳ quan vạn năm có một, đến nay phía chính quyền cũng chưa đưa ra lời giải thích, nên mới tới, đỉnh núi này dù sao cũng nhìn rõ hơn dưới chân núi nhiều, "Vậy mặt trời sáng hôm kia chắc cậu biết chứ, cậu có biết cùng với mặt trời xuất hiện còn có bầu trời đầy sao không, ở chỗ chúng ta không thấy được, bán cầu đối diện nằm ở phía sau mặt trời, dùng thiết bị vượt qua Vỏ Trứng là thấy được... đẹp đến mức làm tôi muốn khóc ấy!"

"Tôi không lên mạng."

"Ồ, vậy thì đáng tiếc quá... Không được, tôi phải tìm cho cậu xem! Tôi có lưu ảnh đấy!" Thế là Lăng Ni bắt đầu bắt ép Trình Vân xem những bức ảnh cậu lưu, và lén quan sát xem Trình Vân có nảy sinh cảm xúc cảm động khó tả giống cậu hay không. Thế nhưng điều khiến cậu thất vọng là Trình Vân vẫn luôn rất bình tĩnh.

"Quả nhiên rất đẹp." Trình Vân nói.

"Còn có mặt trời nữa! Ánh sáng mặt trời cũng dễ chịu hơn Vỏ Trứng nhiều, giống như ánh lửa vậy!" Lăng Ni quyết định đổi chủ đề.

"Ừ..."

"..."

Lăng Ni lập tức cảm thấy bất lực, ông bạn này tính cách không đủ cởi mở rồi!

Hai người tiếp tục tiến về phía trước, cuối cùng trước khi Vỏ Trứng ngừng hoàn toàn việc cung cấp ánh sáng thì đã đến đỉnh núi, đáng tiếc là không có hoàng hôn, không có ráng chiều, không có ánh tà dương lặn xuống biển mây.

Trên đỉnh núi có hai nhà nghỉ, đều đang mở cửa. Lăng Ni nộp mười đồng, dựng lều trên sân thượng ngắm cảnh của nhà nghỉ, có thể sử dụng miễn phí nhà vệ sinh và nước uống của nhà nghỉ, cũng có thể vào phòng khách nhà nghỉ để sưởi ấm hoặc giải trí, thoải mái hơn nhiều so với việc dựng lều ở ngoài hoang dã.

Trình Vân thì đặt một phòng ngắm cảnh, có thể nhìn thấy con đường leo núi thắp đèn như một con rắn dài uốn lượn.

Buổi tối, giữa phòng khách nhà nghỉ nhóm lên một đống lửa, một nhóm người yêu phương xa ngồi vây quanh lửa, hoặc là đơn thuần sưởi ấm, hoặc là tụ tập lại tán gẫu sảng khoái.

Trình Vân cũng bị Lăng Ni kéo tới, nhưng cậu hơi trầm mặc, chỉ lẳng lặng lắng nghe họ tán gẫu. Nghe được vài câu là cậu hiểu ngay, những người này phần lớn đều là mong chờ dị tượng vũ trụ hôm trước tái hiện, nên mới leo núi muốn nhìn cho rõ hơn. Mặc dù biết rõ đây là lần đầu tiên trong lịch sử bầu trời xuất hiện vật thể, trước đây mặt trời và tinh tú đều chỉ tồn tại trong những phát hiện khảo cổ đã bị chứng minh là sai lệch, nhưng kể từ khi nhìn thấy bầu trời đầy sao rực rỡ tráng lệ trên mạng, họ liền biết đó là niềm khao khát cả đời mình, không thể nào né tránh.

Chỉ tiếc Trình Vân biết, e rằng cả đời này họ cũng không còn được nhìn thấy bầu trời đầy sao rực rỡ mê hoặc đó, không còn được tận hưởng ánh nắng như ánh lửa kia nữa.

Sau đó một nhóm thanh niên lại nhanh chóng chuyển chủ đề sang "ngày tận thế", hai năm gần đây hễ cứ trò chuyện là không bao giờ thoát khỏi chủ đề này.

Ban đầu là vũ trụ trở lạnh, Vỏ Trứng không ngừng nâng cấp mới có thể duy trì nhiệt độ cho hành tinh này, sau đó là con người mất khả năng sinh sản, chủ đề "ngày tận thế" ngày càng nóng lên, rất nhiều lời tiên tri của các nền văn minh cổ đại, các giáo phái lộn xộn đều mọc lên, cho đến dị tượng vũ trụ hôm kia.

Có người nói đó là ánh sáng hồi quang phản chiếu của vũ trụ này, để họ nhìn thấy một vũ trụ từng tràn đầy sức sống. Có người nói đó là hiện tượng vật lý, có lẽ có liên quan nhất định đến việc con người mất khả năng sinh sản. Có người tin chắc "ngày tận thế" sắp đến, cũng có người cảm thấy ngày tận thế không hề liên quan gì đến mấy sự kiện này.

Lăng Ni ngồi cạnh Trình Vân, cậu vẫn rất quan tâm đến người bạn đồng hành hơi trầm tính này, nhẹ nhàng dùng cùi chỏ huých huých Trình Vân đang như người mất hồn, hỏi: "Sao cậu không tán gẫu, mọi người trò chuyện với nhau, vui biết bao."

Trình Vân mỉm cười nhẹ: "Tôi nghe thôi là được rồi."

Lăng Ni thở dài một tiếng. Cậu có thể nhận thấy rõ ràng Trình Vân không phải là hướng nội, mà là không muốn nói chuyện, dường như tâm trạng rất nặng nề, điều này khiến cậu nhất thời không biết phải khuyên thế nào.

Lúc này nghe một cô gái nói: "Nếu Thành phố ngầm có thể xây xong, chắc chắn hiệu quả sẽ tốt hơn Vỏ Trứng, việc sinh vật tuyệt chủng có thể là do một loại virus nào đó, tuy hai năm rồi chúng ta vẫn chưa phá giải được nan đề này, nhưng bỏ ra thêm năm năm, mười năm nữa, rồi cũng sẽ phá giải được thôi mà. Ngày tận thế chắc chắn sẽ đến, nhưng mình thấy chúng ta chắc chắn sẽ không nhìn thấy ngày tận thế đâu."

Bạn trai của cô ấy phụ họa: "Mấy cái đó đều là mấy tà giáo, chuyên gia mạng tung ra để thu hút sự chú ý thôi!"

Một nam giới trông tầm hơn ba mươi tuổi, đội một chiếc mũ lưỡi trai cười cười: "Các bạn không hiểu đâu, đối với Thành phố ngầm thì tôi cũng không rõ lắm, còn về việc mất khả năng sinh sản thì tôi lại khá am hiểu."

Mọi người thấy sắp được nghe "hàng thật giá thật", lập tức đều lộ vẻ hứng thú. Chỉ nghe người đàn ông đó nói: "Vấn đề hiện tại không phải là chúng ta không thể sinh đẻ, mặc dù trên tin tức đều báo như vậy, nhưng thực tế là hai năm rồi, nhân loại chúng ta không xuất hiện bất kỳ một mầm sống mới nào, khái niệm này khác biệt lắm, các bạn hiểu không."

"Việc này giống như một lời nguyền vậy, chủng tộc chịu lời nguyền này thì không thể tạo ra mầm sống mới!"

"Dù thế nào cũng không thể, ngay cả nhân bản cũng không được!"

"Nhân bản cũng không được sao?" Lăng Ni kinh ngạc nói.

"Đúng vậy, cho nên tôi mới nói việc này giống như một lời nguyền, bằng cách chúng ta không thể hiểu, không thể quan sát, không thể kháng cự, đoạn tuyệt sự duy trì chủng tộc của chúng ta." Người đàn ông nói.

"Thật hay giả đấy?" Mọi người đều ngây người ra. Ngẫm kỹ lại, trước đây còn thường xuyên nghe tin tức về việc nhân bản động vật nhỏ, nhưng bây giờ rất nhiều loài động vật sắp tuyệt chủng rồi, mà vẫn chưa nghe nói có trường hợp nhân bản thành công nào. Điều này thì hơi đáng sợ quá rồi!

Người đàn ông dừng một chút, lại nói: "Nếu chúng ta mất vài chục năm cũng không thể phá giải được nan đề này, thì chính phủ các nước chỉ đành từ bỏ, chuyển sang dốc toàn lực tấn công vào kỹ thuật ảo. Đến lúc đó biến chúng ta thành dữ liệu, tải lên mạng, tồn tại dưới một hình thái khác."

Mọi người lại một trận ồ lên kinh ngạc, có người thấy việc này quá ngầu, có người thấy việc này quá điên rồ. Lăng Ni thì ghé sát tai Trình Vân hỏi nhỏ: "Cậu có tin vào ngày tận thế không?"

"Thế giới tổng cộng cũng có ngày sẽ hủy diệt thôi."

Lăng Ni lập tức cười: "Tôi cũng thấy vậy!"

Trình Vân cũng mỉm cười.

Cận kề ngày tận thế, rất nhiều người vẫn giữ lòng tốt đẹp, rất nhiều người vẫn không chịu từ bỏ, điều này đối với Trình Vân, người biết rõ nền văn minh này dù thế nào cũng tất yếu sẽ hủy diệt mà nói, chỉ càng thêm một phần nặng nề trong lòng.

Có lẽ, dung thứ cho chúng trải qua trọn vẹn một đời, cho đến khi sinh vật cuối cùng có thể vì "ngày tận thế" mà cảm thấy đau khổ chết đi rồi mới nghênh đón ngày tận thế, đã là sự bảo hộ và ân huệ cuối cùng của Mộc Âm dành cho chúng rồi. Còn những kẻ chưa kịp chào đời, thì hãy để chúng không bao giờ chào đời nữa, những gì chưa kịp trở thành sự sống thì cứ để chúng dừng lại ở đây, không còn trở thành ý nghĩa của thế gian này nữa.

Một đêm trôi qua, tinh tú rốt cuộc không tới, ánh mặt trời cũng không chiếu rọi khắp mặt đất, ánh sáng của Vỏ Trứng sáng lên. Có người quyết định tiếp tục chờ đợi, có người thì chọn sự tiếc nuối. Lăng Ni chọn chờ đợi, thế là trên đường xuống núi chỉ còn lại một mình Trình Vân, gặp những người leo núi vất vả, cậu cũng sẽ mỉm cười ôn hòa với họ, coi như là lời khích lệ.

Tiếp đó cậu lại đi dạo ở thế giới này vài ngày. Trong khoảng thời gian đó từng gặp vài lần những tín đồ cuồng tín của Hư Linh giáo, họ muốn lôi kéo Trình Vân nhập giáo, nhưng cũng không có hành vi gì quá khích. Từng gặp Hoàng thái tử trên danh nghĩa của nước Doanh xuất hành, người thanh niên đó rất được yêu mến, hơi giống kiểu ngôi sao vậy, có thể gọi là phong hoa tuyệt đại. Cậu còn từng tham gia một buổi diễn thuyết công khai của một chính khách nổi tiếng, nghe chính khách nói về việc toàn thế giới chắc chắn sẽ dốc toàn lực đảm bảo sự sinh sôi nảy nở của chủng tộc nhân loại, sự tiếp nối của văn minh, cậu cũng vỗ tay theo.

Đến sau này đã hơi mang ý nghĩa tham quan rồi, chủ yếu là để trải nghiệm phong tục văn hóa khác biệt của thế giới này. Cậu từng tham quan Thành phố ngầm đang trong quá trình xây dựng, tham quan một trong những máy phát Vỏ Trứng, từng nhìn thấy những mãnh thú có năng lực đặc biệt độc đáo của thế giới này, nếm thử nhiều loại mỹ thực...

Vài ngày sau, cậu từ biệt Mộc Âm. Lần này là Mộc Âm thật sự giao lưu với cậu, khi hắn dùng chất giọng lạnh lẽo như thể được lập trình sẵn nói ra bốn chữ "đãi ngộ không chu đáo", cảm giác mang lại cho Trình Vân thật sự hơi khác thường. Còn Mộc Âm trẻ tuổi kia thì không xuất hiện.

Sau khi từ biệt, Mộc Âm đích thân đưa Trình Vân trở về, tiết kiệm cho Trình Vân năng lượng của một lần đạo cụ thời không. Khi cảm giác quen thuộc tràn ngập xung quanh, Trình Vân không khỏi thở dài một hơi, nhìn hai đốm sáng đang lơ lửng kia, có lẽ cậu phải đợi đến lúc đó mới có thể gặp lại Mộc Âm.

Nhưng đó cũng không phải là Mộc Âm mà cậu quen biết nhỉ? Tâm trạng Trình Vân vô cùng nặng nề. Tuyên án tử hình cho hành tinh đó đồng thời cũng là tuyên án tử hình cho chính mình, không biết Mộc Âm như vậy khi đưa ra quyết định này, trong lòng liệu có chút cảm xúc khác thường nào không?