Tối ngày 28.

Thời tiết ngày càng nóng nực. Na Khúc mặc bộ đồ mùa hè của Trình Vân, đang thực hiện động tác giống như chống đẩy bằng một tay kiểu Nga trên sân thượng. Hết cái này đến cái khác, cậu ta mồ hôi nhễ nhại, nhưng động tác lại không hề sai lệch.

Ân Nữ Hiệp ngồi đối diện Trình Vân, ôm một lon Sprite vừa uống vừa chán chường nhìn Na Khúc, đồng thời vô thức cắn ống hút.

Bên cạnh còn có một đôi tình nhân cũng đang ngồi trên sân thượng hóng mát, lúc này cả hai đều mang vẻ mặt sững sờ.

Gió nhẹ khẽ thổi, khiến hoa cỏ lay động nhè nhẹ.

Hồi lâu sau, Na Khúc mới đứng dậy, thở phào một hơi dài.

Trình Vân mím môi nói: "Tiên sinh Na Khúc, anh lợi hại hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy."

"Gì cơ?" Na Khúc có chút khó hiểu.

"Huy chương vàng giải đấu thế giới, đệ nhất kiếm thuật đại sư."

"..." Na Khúc thoáng sững sờ, dường như không hiểu sao Trình Vân lại biết được những chuyện này, im lặng một lát, cậu ta mới lắc đầu đáp: "Đều là chuyện cũ rồi."

"Huy chương vàng gì? Đệ nhất kiếm thuật đại sư là sao?" Ân Nữ Hiệp cắn ống hút nhíu mày, cô hoàn toàn không hiểu tại sao chủ trạm lại biết những chuyện này.

"Khi đó anh là thần tượng của toàn bộ Diệp Khánh đấy!" Trình Vân nhìn Na Khúc, "Sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Một vài chuyện thôi..."

"Chuyện gì?"

"Chủ trạm cũng hứng thú với mấy chuyện này sao?"

"Cũng không có gì, nếu anh không muốn nói thì thôi, trí tò mò của tôi chưa đến mức đó đâu."

"Chút nữa tôi sẽ kể cho anh nghe." Na Khúc thở dài.

"Được." Trình Vân gật đầu.

Na Khúc lại tiếp tục thực hiện động tác tiếp theo.

Trình Vân lúc này mới hiểu tại sao mỗi ngày cậu ta lại ăn nhiều đến vậy. Anh nghe nói khẩu vị của các vận động viên đều lớn đến mức đáng sợ, đó là con người trên Trái Đất, còn thể lực của người ở thế giới Diệp Khánh rõ ràng cao hơn người Trái Đất một bậc.

Khoảng nửa tiếng sau, chàng trai trong cặp đôi tình nhân kia đã vì tự ti mà kéo bạn gái rời khỏi sân thượng, còn Trình Vân vẫn đang ngồi uống trà.

Na Khúc cuối cùng cũng hoàn thành một bài tập thể lực, cậu ta vớ lấy một chiếc khăn lau mồ hôi trên người, ngồi xuống, nâng chén trà Trình Vân rót cho mình lên uống một ngụm, nói: "Cảm ơn."

"Không khách sáo."

"Tôi quả thực từng giành chức vô địch thế giới, không chỉ một lần, khi đó ở thế giới của chúng tôi, kiếm thuật của tôi không tìm được đối thủ." Na Khúc thẳng thắn nói.

"???" Ân Nữ Hiệp nghiêng đầu nhìn cậu ta chằm chằm.

"Khi đó địa vị của anh ở Diệp Khánh hẳn là rất cao nhỉ?" Trình Vân liếc nhìn Ân Nữ Hiệp, dùng ánh mắt cảnh cáo cô đừng có giở trò.

"Ừm... rất cao." Na Khúc dứt khoát đáp, "Nhưng tất cả đều là do sự đặc thù của thời đại đó. Năm tôi tham gia thi đấu, Nam Ca đã cơ bản xác lập được vị thế bá chủ thế giới, những quốc gia còn có khả năng đối kháng với Nam Ca chỉ đếm trên đầu ngón tay. Diệp Khánh thời đó... một bộ phận người cố chấp luyến tiếc những thứ truyền thống hủ bại của Diệp Khánh, bởi vì ở mọi thứ mới mẻ, chúng ta đều không sánh bằng Nam Ca; một bộ phận khác điên cuồng sùng bái Nam Ca, hạ thấp người trong nước, không có lấy một chút tự tin nào, cứ như thể những kẻ có màu da khác với chúng ta bẩm sinh đã ưu tú hơn vậy; còn có một số người khác, đại khái là nằm giữa hai nhóm này, hoặc là sự pha trộn của cả hai. Thực ra đến thời đại này rồi, đã rất hiếm người còn giữ được niềm kiêu hãnh thực sự của người Diệp Khánh, đa số nhìn thì có vẻ như tự tin, nhưng thực chất là sự phản kháng của lòng tự ti trong xương tủy, từ đó bật ra sự tự đại."

"Vậy nên sự xuất hiện của anh có ý nghĩa vô cùng to lớn." Trình Vân phụ họa.

"Cũng gần như vậy." Na Khúc khẽ nhíu mày, nhưng thần thái vẫn rất bình thản, "Đó là lần đầu tiên người Nam Ca thất bại trong lĩnh vực kiếm thuật, cũng là lần đầu tiên người Diệp Khánh giành được vị trí số một. Người Nam Ca vốn dĩ bách chiến bách thắng trong mấy chục năm qua, người Diệp Khánh vốn dĩ thất bại thảm hại trong mấy chục năm qua. Tất cả mọi người đều không dám tin, người Nam Ca không dám tin, người Diệp Khánh cũng không dám tin, cả thế giới đều không dám tin. Nhưng tôi đã thắng, ở lĩnh vực mà người Nam Ca giỏi nhất, ở lĩnh vực mà người Diệp Khánh tệ nhất."

"Đây đúng là một kỳ tích đáng kinh ngạc!"

"Hừ hừ, người Nam Ca học kiếm, phần nhiều là do truyền thống, hoặc một cách tự nhiên như thể người Nam Ca vốn dĩ nên học kiếm, còn tôi học kiếm, chính là vì muốn đánh bại người Nam Ca trên đấu trường." Na Khúc nói, "Khi đó mọi người đều tôn tôi làm anh hùng, xem thắng lợi này như sự khởi đầu để người Diệp Khánh thoát khỏi cái danh 'kẻ hèn nhát Diệp Khánh', chỉ sau một đêm tôi dường như đã trở thành đại diện cho quốc gia cổ xưa vĩ đại này, thắng lợi của tôi đồng nghĩa với việc người Diệp Khánh đã đánh bại người Nam Ca. Khi đó địa vị của tôi quả thực rất cao."

"Đã là anh hùng dân tộc, vậy sau đó..."

"Sau đó tôi không còn là anh hùng nữa." Na Khúc nói rất thản nhiên.

"Ồ..." Trình Vân không hỏi thêm gì nữa.

Khoảnh khắc ấy, anh dường như nhìn thấy sự cảm khái trong đôi mắt Na Khúc, nhìn thấy sự cô liêu và thất vọng trong ánh mắt ấy, tất nhiên, nhiều hơn cả vẫn là chính bản thân cậu ta. Dường như với tư cách là một đại sư kiếm thuật, cậu ta vốn dĩ nên là chính mình, bất kể người khác ra sao, cậu ta đều nên là chính mình.

Ngày 29, Chủ nhật, buổi sáng.

Phùng Hàm và những người khác đến khách sạn, họ quả thực đã mang đến một tấm thẻ hội viên cho mỗi người trong khách sạn.

Chúc Gia Ngôn vô cùng ân cần, cầm từng tấm thẻ hội viên đưa tận tay từng người, lần nào cũng đưa bằng hai tay, cái dáng vẻ muốn cúi chào nhưng lại không muốn tỏ ra quá khép nép trông vô cùng kỳ quặc. Mọi người đều rất ngại ngùng.

Cô bé Du Điểm cũng cầm một tấm thẻ hội viên, đôi má đỏ ửng, cô bé mới là người ngại nhất, từ bé đến giờ cô chưa từng bước chân vào phòng tập gym rẻ nhất nào, nói gì đến câu lạc bộ rõ ràng là rất cao cấp này — cô chỉ là một nhân viên lễ tân thôi mà! Sao có thể nhận món quà lớn thế này chứ!

Nhưng khi cậu chàng thanh tú kia chân thành dâng tấm thẻ hội viên lên và gọi "Đại lão xin hãy nhận cho", cô thực sự không biết phải từ chối thế nào.

Trình Vân lên tiếng trước: "Cảm ơn các bạn nhiều lắm, chúng tôi đều không biết phải cảm ơn các bạn thế nào nữa."

Trình Yên mím chặt môi, cũng nói: "Cảm ơn."

Những người còn lại cũng vội vàng cảm ơn.

Chỉ có Ân Nữ Hiệp là hơi kỳ quặc một chút, cô nói: "Được rồi, câu lạc bộ của các người sau này cứ để ta bảo kê!"

Nghe vậy, Phùng Hàm và Lâm Nguyên Vũ đều cười cười. Còn Chúc Gia Ngôn thì đôi mắt co lại, trong lòng mừng rỡ nhưng không dám biểu lộ ra ngoài, vội vàng nói: "Vậy thì đa tạ!"

Ân Nữ Hiệp liếc nhìn cô ta một cái: "Ta nhớ ngươi, trước kia ngươi còn thường xuyên cùng ta nghe kể chuyện, lão già kia cũng nói là muốn bảo kê ngươi đúng không... Yên tâm, tuy ông ấy đã đi rồi, nhưng ta và ông ấy dù sao cũng quen biết một trận, ta sẽ thay ông ấy bảo kê ngươi!"

Chúc Gia Ngôn cuối cùng không kìm được vẻ mừng rỡ, nói: "Vâng! Đa tạ đại lão!"

Phùng Hàm và Lâm Nguyên Vũ bên cạnh nhìn nhau, đều thấy thằng nhóc này có phải bị làm sao không nữa!

Tiểu La Lỵ thì rất không vui, ở bên cạnh kêu ư ử. Chúc Gia Ngôn thấy vậy, chớp chớp mắt, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ, khiến cậu ta kinh ngạc thất sắc — Chẳng lẽ vị này cũng là một vị đại lão? Sở thích của các đại lão lại thần kỳ thế sao? Nhưng mà mang hình dáng một con mèo để dạo chơi thế gian... cũng có phong vị riêng nhỉ?

"Tiêu rồi tiêu rồi..."

"Chỉ mang theo mấy tấm thẻ hội viên này thôi sao..."

Chúc Gia Ngôn đang lúc khó xử, bỗng móc ví ra, rút tấm thẻ hội viên của chính mình, đưa đến trước mặt Tiểu La Lỵ, dâng bằng hai tay: "Xin lỗi, đã quên mất ngài, mong ngài lượng thứ."

Đột nhiên, quầy lễ tân yên tĩnh trong giây lát.

Tiểu La Lỵ cúi đầu, ngẩn người nhìn tấm thẻ đưa đến trước mặt mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn Chúc Gia Ngôn: "Ư?" Ngươi... con người phàm trần này... hiểu được bổn vương nói gì sao?

Chúc Gia Ngôn gật đầu: "Vâng! Lễ mọn lòng thành, mong ngài nhận cho!"

Trình Vân ở bên cạnh lạ lùng hỏi: "Cậu làm cái gì vậy? Nó là một con mèo thì dùng thẻ hội viên của các cậu làm gì!"

"Suỵt!"

Chúc Gia Ngôn giật mình, vội vàng cố tỏ ra bình thản: "À vâng, tuy là vậy, nhưng cũng không sao cả, cứ coi như là... món đồ chơi cho nó đi. Chỉ cần nó vui là được. Dù sao lấy thẻ hội viên mà không đến câu lạc bộ thì bản thân tấm thẻ cũng không có giá trị gì."

Phùng Hàm và Lâm Nguyên Vũ tiếp tục nhìn nhau, đều không lên tiếng. Một mặt, cổ phần của Chúc Gia Ngôn trong câu lạc bộ không ít hơn họ, mặt khác Chúc Gia Ngôn nói cũng có lý, chỉ cần ông chủ Trình không cầm tấm thẻ này đi tặng người khác thì bản thân nó thực ra không đáng giá là bao, tặng cho con mèo này vừa không gây tổn thất cho họ, cũng không tăng thêm gánh nặng vận hành cho câu lạc bộ.

Tiểu La Lỵ liếc nhìn Trình Vân, sợ rằng Trình Vân không cho nó tấm thẻ nhỏ này, liền vội vàng ngoạm lấy tấm thẻ từ tay Chúc Gia Ngôn, ngẩng đầu lên kêu với Chúc Gia Ngôn: "Ư ư!"

Lần này Chúc Gia Ngôn không dám đáp lại nữa.

Trình Vân nói: "Phòng các bạn đặt vẫn chưa dọn xong, có lẽ phải đợi thêm một lát."

Phùng Hàm mỉm cười nói: "Không sao đâu ạ."

Trình Vân lại giả vờ suy nghĩ một chút, đột nhiên hỏi tiếp: "Câu lạc bộ của các cậu có bộ môn đấu kiếm đúng không?"

"Đúng vậy, sao thế, ông chủ Trình hứng thú với đấu kiếm ạ?"

"Tôi không có hứng thú gì cả." Trình Vân ngập ngừng, "Chỉ là tôi có một người bạn học đấu kiếm, kỹ thuật cũng khá tốt, nên tôi muốn hỏi giúp cậu ấy một chút, ừm, câu lạc bộ các cậu có tuyển huấn luyện viên đấu kiếm hay gì không?"

"Huấn luyện viên đấu kiếm ạ?" Phùng Hàm nhíu mày.

"Nếu khó khăn thì thôi, tôi cũng chỉ hỏi vậy thôi." Trình Vân bày ra vẻ mặt rất chân thành.

"Hình như dạo này không..."

"Tuyển!"

Hai âm thanh hoàn toàn trái ngược vang lên.

Phùng Hàm ngạc nhiên nhìn sang Chúc Gia Ngôn. Còn Chúc Gia Ngôn thì vẻ mặt đầy chắc chắn. Phùng Hàm lại nhìn Lâm Nguyên Vũ một cái. Thực ra bản thân Phùng Hàm rất sẵn lòng giúp đỡ Trình Vân, nhưng câu lạc bộ đã có một huấn luyện viên đấu kiếm rồi. Câu lạc bộ của họ đi theo hướng tiêu dùng cao cấp, người đến chơi đều là những người có gia thế, nên hội viên không nhiều lắm, người học đấu kiếm lại càng chẳng được mấy ai, hiện tại một huấn luyện viên đã đủ dùng rồi. Hơn nữa, tuy họ có cổ phần nhưng bình thường cơ bản sẽ không can thiệp vào vận hành của câu lạc bộ, dù có muốn tuyển thêm một huấn luyện viên đấu kiếm nữa cũng phải do đội ngũ quản lý chuyên trách quyết định, còn phải trải qua tuyển chọn nghiêm ngặt, tốt nhất là phải có cái danh hiệu đội tuyển quốc gia mới được. Thằng nhóc này... Phùng Hàm càng cảm thấy Chúc Gia Ngôn dạo gần đây trở nên thật kỳ lạ.

Trình Vân nhếch môi nói: "Không sao, tôi thực sự chỉ hỏi thôi, nếu khó khăn thì thôi..."

Chúc Gia Ngôn kiên quyết lắc đầu: "Không khó khăn! Thật đấy, câu lạc bộ của chúng tôi vừa đúng lúc đang thiếu một huấn luyện viên đấu kiếm!"

"Vậy sao?" Trình Vân ngạc nhiên nói.

"Đúng vậy!" Chúc Gia Ngôn vô cùng khẳng định.

"Trùng hợp vậy sao?"

"Đúng là trùng hợp như vậy đấy." Chúc Gia Ngôn nói.

Trình Vân lại nhìn Phùng Hàm. Phùng Hàm không lên tiếng. Ngược lại, Lâm Nguyên Vũ nghi hoặc nhìn Chúc Gia Ngôn, trong đầu liên tục suy đoán, nhưng cũng không nói gì.

Trình Vân suy nghĩ một chút, cảm kích nói: "Vậy thì đa tạ nhé, nhưng yêu cầu của câu lạc bộ các cậu đối với huấn luyện viên chắc chắn không thấp, các cậu có thể giúp tôi việc này đã khiến tôi rất cảm kích rồi, dù thế nào tôi cũng không thể làm khó các cậu được. Tuy tôi thấy trình độ của người bạn đó của tôi rất cao, nhưng khâu thẩm định cần thiết vẫn phải làm, nếu cậu ấy trượt thẩm định, thì lần này coi như tôi mặt dày làm phiền các cậu rồi."

Chúc Gia Ngôn mừng còn không kịp, lập tức nói: "Không vấn đề gì! Ông chủ Trình không cần khách sáo như vậy!"

Cuối cùng, cậu ta còn bồi thêm một câu: "Thật tình cờ là dạo này không biết sao tôi lại đột nhiên khá hứng thú với đấu kiếm, nếu bạn của ông chủ Trình thực sự lợi hại, chẳng phải tương đương với việc tìm cho tôi một giáo viên dạy đấu kiếm giỏi sao, tôi còn phải cảm ơn ông chủ Trình mới đúng!"

Trình Vân vội vàng đáp lời khách sáo.