Thời gian tựa bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã trôi qua.

Ngày Lý Mục Dương chia tay gia đình tại bến đò Phong Lâm để lên đường theo đuổi việc học nơi tinh không, khi ấy xuân quang tươi sáng, hoa đỏ cỏ xanh, liễu yếu lay động trong gió, trong không khí mang theo mùi hương của đất đai, dưới Tây Hồ cá lội tung tăng.

Lần này trở lại Thiên Đô đã là chuyện của mấy tháng sau, mùa đông nơi Thiên Đô đã buông xuống. Lá cây khô vàng, hoa cúc nở rộ, gió lạnh buốt giá như dao, hoa lạp mai trong viện chịu đựng phong sương, đâm chồi non nớt.

Công Tôn Du cùng chồng là Lục Thanh Minh đứng dưới hiên nhà trò chuyện, chợt thấy Tình Nhi dẫn một thiếu niên tuấn mỹ, mặc bào trắng, đội ngọc quan bước tới, cả hai đều thoáng ngẩn người.

Mắt tựa tinh thần, mày như lưỡi kiếm.

Ngũ quan như đục đẽo từ đá, khóe miệng mang theo ý cười nhàn nhạt.

Áo rộng tay dài, thiếu niên đi theo sau thiếu nữ áo xanh xuyên qua vườn hoa, tựa như trích tiên hạ phàm, khiến người ta kinh ngạc trầm trồ.

Vợ chồng nhìn nhau, đều có cảm giác khó mà tin nổi.

Trước kia tin tức họ nhận được về Lý Mục Dương đều nói rằng kẻ này đen như than, xấu xí vô cùng. Thuộc loại nhìn cái đầu tiên là không muốn nhìn cái thứ hai.

Lúc nãy khi tự báo danh tính, hai vợ chồng họ tâm tình kích động, chỉ lo tiêu hóa niềm vui trong lòng và che giấu thân phận của đối phương, nên không quá để ý tới dung mạo của Lý Mục Dương.

Hơn nữa, lúc đó dù có muốn nhìn kỹ cũng không thể.

Vì Lý Mục Dương chịu đủ dằn vặt trong huyễn cảnh, sau khi thoát ra lại liều mạng cùng Bất Tử Vô Thường và Quái Đạo Nhân, rồi đổi sang áo nâu của một binh sĩ, cùng hàng chục Hắc kỵ rong ruổi suốt mười mấy ngày không quản mưa gió trở về Thiên Đô——lo sợ dọc đường lại bị phục kích, họ không dám dừng lại hay trì hoãn chút nào. Mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi một chút ăn miếng lương khô rồi lập tức lên đường, huống chi là chuyện xa xỉ như tắm rửa thay đồ.

"Giống quá." Công Tôn Du không chớp mắt nhìn chằm chằm thiếu niên đang đi tới, tay trái nắm chặt cánh tay chồng, kích động nói: "Giống quá. Giống quá. Thanh Minh, giống hệt lúc chàng còn trẻ."

Lục Thanh Minh cũng đầy vẻ an ủi, nói: "Như tùng như trúc, quân tử ôn nhu. Có con như vậy, đời này còn cầu gì hơn?"

"Thanh Minh, đây là con của chúng ta. Là con trai của chúng ta. Thiếp làm mẹ—nhìn thấy trong lòng thật vui mừng."

"Biết thế này, sao lúc trước lại làm vậy?" Lục Thanh Minh thở dài không dứt. Nhớ lại cuộc đối thoại với cha lúc nãy, ánh mắt lại lộ ra một tia u ám khó lòng phát hiện.

Lý Mục Dương bước tới bên cạnh Lục Thanh Minh và Công Tôn Du, chắp tay cúi chào thật sâu, nói: "Để thúc và dì chờ lâu, Mục Dương thực sự cảm thấy hổ thẹn."

Công Tôn Du bước xuống bậc thềm, đưa tay nắm lấy tay Lý Mục Dương, nói: "Không lâu, không lâu. Đói lắm rồi phải không? Chúng ta ăn cơm thôi."

Lục Thanh Minh không kịp ngăn cản, chỉ đành trơ mắt nhìn vợ mình đối đãi với Lý Mục Dương như con trai ruột.

"Cứ tiếp tục thế này, sợ là chuyện không giấu nổi mất thôi?" Lục Thanh Minh lo lắng nghĩ thầm.

Trải qua quãng đường này, Lục Thanh Minh cũng hiểu được đôi chút về tính cách của Lý Mục Dương. Đây là một thanh niên vẻ ngoài cười nói cợt nhả nhưng nội tâm lại cực kỳ kiêu ngạo và nhạy cảm. Cậu ta trông có vẻ không để tâm tới chuyện gì, nhưng tận xương tủy lại vô cùng truyền thống và coi trọng hiếu đạo. Dọc đường đi, cậu ta vô số lần nhắc tới cha mẹ mình, tất nhiên, lúc đó ông còn chưa nhận ra cha mẹ cậu ta chính là Lý Nham và La Kỳ đang sống tại phủ họ Lục.

Nếu để cậu ta biết mình vốn là đích trưởng tử nhà họ Lục, vì bẩm sinh tàn tật nên bị nhà họ Lục vứt bỏ, đánh tráo một đứa bé gái khỏe mạnh, cậu ta sẽ có cảm nhận thế nào về nhà họ Lục? Sẽ có cảm nhận thế nào về phủ họ Lục?

Lúc đó, sợ rằng không còn là sự ấm áp tình thân, mà là thù hận và gào thét mất thôi?

"Biết thế này, sao lúc trước lại làm vậy?" Lục Thanh Minh thầm thở dài.

Lý Mục Dương cả người không được tự nhiên, bà Lục này—thực sự quá đáng rồi.

Làm sao có thể nắm tay nắm chân như vậy chứ?

Hơn nữa, ánh mắt bà nhìn cậu hoàn toàn như đang nhìn con trai ruột. Tuy nhiên, Lý Mục Dương từng gặp con trai ruột của họ rồi, ánh mắt bà nhìn thằng nhóc béo đó cũng chẳng hề cưng chiều như nhìn mình.

Lý Mục Dương bỗng chốc toát mồ hôi lạnh, trong lòng nảy ra một ý niệm vô cùng hoang đường.

"Họ sẽ không phải là đang tưởng—mình và Lục Khế Cơ có mối quan hệ bạn học không đứng đắn nào đó, nên xem mình là con rể tương lai đấy chứ?"

Càng nghĩ càng thấy khả năng này rất lớn, càng nghĩ càng thấy ngồi không yên.

Bản thân và Lục Khế Cơ là không thể nào, thế nhưng Lý Mục Dương lại không có cách nào nói ra những lời đó cho họ nghe.

Công Tôn Du dồn hết tâm tư lên người Lý Mục Dương, kéo Lý Mục Dương ngồi xuống cái kệ nhỏ, sau đó chính mình cũng quỳ ngồi bên cạnh giúp cậu cắt thịt rót rượu.

Đế quốc Tây Phong khi chiêu đãi khách quý thực hiện chế độ phần ăn riêng, mỗi người đều có một cái bàn nhỏ, trên bàn bày thịt rượu và các món ăn.

Lục Thanh Minh ngồi ở cái bàn đối diện Lý Mục Dương, nhìn người vợ đang quỳ bên phía Lý Mục Dương bận rộn, khẽ nói: "Tiểu Du, để Mục Dương tự làm đi—nàng làm thế này thằng bé không được tự nhiên đâu."

Lý Mục Dương vội vàng nâng chén rượu lên, nói: "Thúc, con mời thúc một ly."

Lục Thanh Minh nâng chén rượu, giơ lên từ xa rồi cùng Lý Mục Dương uống cạn.

Cha con cùng bàn uống rượu, lại khó lòng nhận nhau, cảm giác này thật là—rất kỳ diệu.

Thấy vết rượu bên khóe miệng Lý Mục Dương sau khi uống, Công Tôn Du vội vàng lấy khăn lụa giúp Lý Mục Dương lau đi, nói: "Bụng đói uống rượu dễ hại thân, mau ăn chút gì lót dạ đi."

Lý Mục Dương thực sự dở khóc dở cười.

Nghĩ thầm, họ nhất định đã xem mình là con rể tương lai rồi.

Vạn nhất họ đi cầu thân với mẹ, sợ là cha mẹ cũng sẽ không phản đối.

Không được, lát nữa về phải nói với cha mẹ một tiếng, dù thế nào cũng phải kiên quyết từ chối—

Công Tôn Du chợt nhớ ra điều gì, đưa tay vẫy một ma ma tới, ghé tai thì thầm mấy câu.

Ma ma đó liếc nhìn Lý Mục Dương một cái, xoay người rời đi nhanh chóng.

Khi quay trở lại, phía sau còn theo một tiểu nha hoàn hai tay bưng khay.

Nha hoàn quỳ trên đất, dâng khay lên bên cạnh Công Tôn Du.

Công Tôn Du mở một chiếc hộp mang phong cách cổ xưa trên khay, lấy ra một miếng ngọc quyết hình tròn, đưa cho Lý Mục Dương nói: "Luôn cảm thấy thiếu thiếu thứ gì đó. Giờ mới nhớ ra, bên hông Mục Dương thiếu một món treo trang trí. Miếng ngọc này là ta mang từ nhà tới, bây giờ tặng cho con. Mục Dương treo nó bên hông, coi như là vật trang sức đi."

"——"

Lòng Lý Mục Dương lạnh ngắt.

Đây là đang dạm hỏi rồi sao?——

Vì thời tiết giá lạnh, nên mọi người thường có thói quen ăn cơm tối sớm, ngâm chân xong liền chui vào chăn ngủ.

Vì mẹ sinh bệnh, mấy hôm nay vẫn luôn không có khẩu vị.

Cha vẫn còn đang trực ở tiền viện, Lý Tư Niệm hâm nóng bát canh gà còn thừa từ buổi trưa, rồi bưng tới đầu giường mẹ là La Kỳ.

La Kỳ lắc đầu, nói: "Tư Niệm, con ăn canh gà đi. Đừng lãng phí. Mẹ không có khẩu vị."

"Mẹ, người ăn một chút thôi." Lý Tư Niệm nhìn gương mặt gầy gò của mẹ, trong lòng khó chịu không thôi. Tuy nhiên, vẻ ngoài lại không có bất kỳ dị thường nào, vẫn như thường ngày hoạt bát tinh nghịch, cười hì hì nói: "Con không dám uống canh nữa đâu. Uống nữa là béo thành heo mất. Mẹ nhìn mặt con xem, có phải béo hơn trước nhiều rồi không?"

La Kỳ đầy vẻ thương yêu nhìn con gái mình, cười nói: "Béo chút tốt. Béo mới khỏe mạnh."

"Hừ, con không muốn béo đâu. Béo thì không đẹp nữa. Hôm nay con gặp Tiểu Tâm rồi, cô ấy còn gầy hơn lúc ở Giang Nam nữa. Cái mặt nhỏ xíu như hạt dưa ấy. Đẹp lắm." Lý Tư Niệm bĩu môi nói.

Quả nhiên, nghe Lý Tư Niệm nhắc tới Thôi Tiểu Tâm, La Kỳ có chút hứng thú, giọng yếu ớt hỏi: "Hôm nay lại cùng Tiểu Tâm đi đâu chơi à?"

"Hôm nay đi Linh Thứu Tự, trong đó có nhiều chim lắm, đẹp cực kỳ. Mẹ, đợi người khỏi bệnh con dẫn người đi xem." Lý Tư Niệm đầy vẻ tươi cười nói.

"Được." La Kỳ gật đầu, nói: "Nếu như anh con cũng ở đó, thì cả nhà chúng ta cùng nhau đi xem."

Tim Lý Tư Niệm như bị ai nắm chặt trong tay, cười nói: "Mẹ, con và Tiểu Tâm đã hẹn nhau rồi, ngày mai cùng đi Thiên Phật Tự cầu phúc cho anh. Nghe nói Bồ Tát ở Thiên Phật Tự linh nghiệm lắm. Hai đứa con thành tâm đi cầu, Bồ Tát nhất định sẽ đưa anh trở về."

"Đây là chuyện tốt mà." La Kỳ gật đầu nói. "Để tỏ lòng thành tâm, ngày mai mẹ đi cùng các con."

Lý Tư Niệm đại hoảng, nói: "Mẹ, đi Thiên Phật Tự đường xa vời vợi, cơ thể người lại không khỏe, sao có thể đi đường xa? Người yên tâm đi, con và Tiểu Tâm đi nhất định sẽ cầu được anh về."

"Đi mấy bước có là gì? Nếu có thể để anh con trở về, cho dù bắt mẹ bò qua đó cũng được." La Kỳ đầy vẻ kiên định nói.

"Mẹ——"

"Được rồi. Quyết định vậy đi." La Kỳ vô cùng cố chấp nói. "Cơ thể mẹ không sao đâu. Chúng ta sớm ngày cầu nguyện với Bồ Tát, anh con cũng sớm ngày trở về đúng không?"

"Vậy người uống bát canh này trước đi." Lý Tư Niệm bưng bát canh tới, nói: "Nếu không con không cho người đi đâu."

La Kỳ lần này không từ chối nữa, bưng bát canh lên ừng ực uống hết một bát canh.

"Thế này đi được chưa?" La Kỳ đầy vẻ mong chờ nhìn con gái hỏi.

"Được." Lý Tư Niệm đành gật đầu đồng ý. Nghĩ thầm, bệnh mẹ mắc là tâm bệnh, nếu như dẫn người ra ngoài đi dạo, khuây khỏa tâm trạng, có lẽ sẽ tốt cho cơ thể.

Lý Tư Niệm lại ngồi với La Kỳ nói chuyện một lúc, thấy La Kỳ buồn ngủ, liền hầu hạ bà ngủ, thổi tắt đèn rồi bước ra khỏi phòng.

Đứng dưới hiên, thấy bên cửa sổ đứng một thiếu niên tuấn mỹ mặc y phục trắng.

Lý Tư Niệm đầy vẻ đề phòng, thầm vận lực vào nắm đấm, lên tiếng quát: "Ngươi là kẻ nào? Dám nửa đêm xông vào phủ họ Lục. Không muốn sống nữa sao?"