Tây Sơn. Mai Viên. Ninh Tâm Hải cho xe ngựa dừng trước cửa Mai Viên, cất tiếng gọi vào trong xe: "Tiểu thư, tới Tây Sơn rồi."

Rèm xe vén lên, hai tỳ nữ xinh đẹp Đào Hồng và Liễu Lục nhanh chóng xuống xe.

Liễu Lục đặt ghế bước chân xuống, Đào Hồng đỡ tay Thôi Tiểu Tâm dìu nàng từ trên xe ngựa bước xuống, miệng vẫn nhắc nhở: "Tiểu thư, đất tuyết trơn, cẩn thận dưới chân."

"Không sao đâu." Thôi Tiểu Tâm khẽ đáp.

Lý Mục Dương đứng một bên quan sát, trong tay vẫn ôm bức "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" định tặng cho Thôi Tiểu Tâm.

Thôi Tiểu Tâm đi ngắm tuyết ở Tây Sơn chỉ mang theo một chiếc xe ngựa, Đào Hồng và Liễu Lục hầu hạ trong xe, nào là dâng bánh trái, nào là lò sưởi tay, bận rộn không ngớt. Ninh Tâm Hải phụ trách đánh xe, Lý Mục Dương không cần đánh xe, càng không có cơ hội ngồi xe, chỉ đành đi theo bên cạnh xe suốt dọc đường.

May mà trời lạnh đường trơn, xe ngựa đi không nhanh, Lý Mục Dương cũng không bị rớt lại phía sau.

Thôi Tiểu Tâm bên trong mặc một bộ thường phục màu trắng, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng đen. Đen trắng tương phản, càng thêm phần phong vận kiều diễm.

Vì ngồi trong xe lâu quá, sau khi đặt chân xuống đất, bước đi có chút cứng nhắc. Nàng chậm rãi đi tại chỗ, đôi ủng Đăng Vân dưới chân giẫm lên mặt tuyết trắng xóa phát ra tiếng lạo xạo, nàng ngẩng mắt quan sát thế giới bao la vô tận này, mỉm cười nói: "Thật đẹp. Tây Sơn đẹp, đẹp nhất là vào mùa tuyết rơi."

Ninh Tâm Hải liếc nhìn Lý Mục Dương một cái, cất tiếng khuyên nhủ: "Tiểu thư, bên ngoài trời lạnh đất đóng băng, hàn khí trong núi càng âm u buốt giá. Chi bằng cứ đứng từ xa nhìn một cái, ghi nhớ cảnh đẹp Mai Viên vào trong đầu, chờ khi trở về ngồi trước lò sưởi rồi vẽ lại tỉ mỉ, tiểu thư thấy sao?"

Thôi Tiểu Tâm từ chối ý tốt của Ninh Tâm Hải, nói: "Ninh thúc, cảnh vật ghi nhớ trong đầu chỉ là phong cảnh, thân lâm kỳ cảnh mới có thể thực sự cảm nhận được vẻ kinh diễm của cảnh tuyết bay rợp trời, hoa mai hoang dại đua nở. Chỉ khi đặt mình trong Tây Sơn này, được vây quanh bởi vô số cây mai hoang dại, mới có thể thực sự vẽ ra được cái hồn của tuyết, cái hương của mai. Bằng không, tác phẩm tạo ra sẽ mất đi cái thần."

Thôi Tiểu Tâm nghiêng mặt nhìn Lý Mục Dương, nói: "Lý Mục sư huynh, có phải vậy không?"

Lý Mục Dương cúi người hành lễ, nói: "Tiểu Tâm tiểu thư cứ gọi tôi là Lý Mục là được, không dám nhận làm sư huynh của tiểu thư. Tuy nhiên, tiểu thư nói rất đúng. Đạo hội họa, trọng nhất là tình cảm. Nếu không biết thương xuân bi thu, sao có thể vẽ ra sự phồn thịnh của xuân, sự tịch liêu của thu?"

"Văn đạo hữu tiên hậu, thuật nghiệp hữu chuyên công. Ngươi đã là ân nhân cứu mạng của ta, lại còn có tài năng hội họa vượt xa ta, gọi ngươi một tiếng sư huynh là lẽ đương nhiên. Ngươi đừng chối từ nữa." Thôi Tiểu Tâm khẽ cười nói. "Ninh thúc, người đỗ xe ngựa cho tốt đi. Ta dẫn Đào Hồng, Liễu Lục tới Mai Viên ngắm mai vẽ tranh đây. Lát nữa thúc tự đi tìm chúng ta."

"Tiểu thư tuyệt đối không thể. Thiên Phật Tự vừa mới bị tập kích, tiểu thư sao có thể vào nơi hiểm cảnh lần nữa?" Ninh Tâm Hải lên tiếng từ chối. "Ta sẽ đỗ xe ngựa ở vị trí chắn gió, rồi theo tiểu thư vào núi tìm mai. Bằng không, tiểu thư nếu có mệnh hệ gì, ta muôn chết cũng khó từ."

Thôi Tiểu Tâm hiểu lo lắng của Ninh Tâm Hải là có lý, nếu không có Ninh Tâm Hải bên mình bảo vệ, e rằng cha mẹ người nhà sẽ không đồng ý cho nàng ra ngoài.

Thế là, Thôi Tiểu Tâm gật đầu, nói: "Vậy được. Chúng ta cùng vào đi."

Ninh Tâm Hải đánh xe ngựa tới chỗ chắn gió dưới chân núi, buộc dây cương vào một cành cây to lớn. Sau đó đoàn người đi về phía hõm núi của Tây Sơn, trong thung lũng mọc đầy mai hoang dại, hễ đến mùa đông là hoa nở rộ thành chùm, đẹp không sao tả xiết.

Liễu Lục đeo hành trang vẽ tranh của Thôi Tiểu Tâm, còn Ninh Tâm Hải thì giúp bưng giá vẽ.

Đào Hồng muốn tới dìu Thôi Tiểu Tâm, liền bị Thôi Tiểu Tâm từ chối, nàng nói: "Ta đâu phải nữ tử yếu đuối gì, chút phong tuyết này thì tính là gì? Cứ tự đi là được, không cần giúp đỡ."

Nàng bước nhanh vài bước, giống như một con chim thoát khỏi lồng, lao thẳng vào trong rừng mai phía trước, giọng nói đầy kinh hỉ vọng ra: "Mai ở Tây Sơn quả nhiên đã nở."

"Tiểu thư——"

Đào Hồng và Liễu Lục chạy bộ đuổi theo, Ninh Tâm Hải không lộ vẻ gì nhưng vẫn luôn đi theo sát phía sau Thôi Tiểu Tâm ở khoảng cách không xa không gần.

Lý Mục Dương nhìn bóng dáng vui vẻ của Thôi Tiểu Tâm, trên mặt cũng lộ ra nụ cười vui mừng.

Đúng như lời nàng nói, chỉ có mấy năm sống ở Giang Nam Thành mới là khoảng thời gian nàng hạnh phúc vui vẻ nhất.

Sau khi tới Thiên Đô, chịu ảnh hưởng của thân phận, sự ràng buộc của địa vị, nàng chỉ đành thu liễm cảm xúc của mình, làm một tiểu cô nương cẩn trọng dè dặt.

Chỉ cần đặt mình trong chốn hoang dã này, bên cạnh chỉ có những người tin tưởng nhất bầu bạn, nàng mới khôi phục bản tính, trở thành một tiểu cô nương vui vẻ vô tư.

Thôi Tiểu Tâm xuyên qua trong rừng mai, trông có vẻ cực kỳ quen thuộc với rừng mai hoang dại này.

Cho đến khi mệt đến thở không ra hơi, nàng mới dừng lại dưới một gốc mai lớn.

Thôi Tiểu Tâm chỉ vào cây mai lớn đang nở rộ hoa đỏ, cành nhánh to như thân con trăn khổng lồ, cười nói: "Khi ta còn nhỏ, nó đã mọc rất lớn rồi. Nó là cây mai lớn nhất trong rừng mai này, ta vẫn luôn gọi nó là 'Thụ Vương'. Sau này tới Thiên Đô, đã mấy năm không tới thăm nó. Không ngờ nó lại càng lớn hơn, liếc mắt một cái là có thể tìm ra nó giữa những cây mai khác——"

Lý Mục Dương cũng cùng chiêm ngưỡng gốc mai này, giống như đã hiểu thêm một phần cuộc sống của Thôi Tiểu Tâm, bước vào một thế giới nhỏ bé mà người khác không hề biết tới.

Thôi Tiểu Tâm nhìn Lý Mục Dương, nói: "Lý Mục sư huynh, ngươi và ta cùng vẽ cây Thụ Vương này, thế nào?"

"Được." Lý Mục Dương cúi người đáp. Nghe thấy mệnh lệnh của tiểu thư, Ninh Tâm Hải lập tức đặt giá vẽ xuống, Đào Hồng và Liễu Lục bận rộn một hồi, liền bày biện xong xuôi dụng cụ vẽ tranh.

Đào Hồng muốn giúp mài mực, liền bị Thôi Tiểu Tâm từ chối.

Thôi Tiểu Tâm nhìn Lý Mục Dương, nói: "Có thể phiền Lý Mục sư huynh giúp mài mực được không? Từng nghe tiên sinh nói, đạo hội họa, độ đậm nhạt của mực cũng vô cùng quan trọng, là cơ sở để có thể vẽ nên một bức tranh đẹp hay không. Nếu mực quá đặc hoặc màu sắc không đều, e là sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả vẽ."

"Rất sẵn lòng." Lý Mục Dương lên tiếng. Hắn vén tay áo, nhận lấy thỏi mực từ tay Liễu Lục, đặt lên án nhỏ nhẹ nhàng mài.

Đào Hồng, Liễu Lục đứng một bên quan sát, Ninh Tâm Hải nhíu mày đầy suy tư, đánh giá Lý Mục Dương.

"Tiểu thư thân cận với một tên phu xe như vậy, là đạo lý gì?"

Thôi Tiểu Tâm liếc nhìn Đào Hồng, Liễu Lục một cái, nói: "Hai ngươi tự đi chơi đi, đừng đứng canh bên cạnh như hai cái gốc cây, làm ảnh hưởng tâm cảnh vẽ tranh của ta."

"Tiểu thư——"

"Đi đi."

Đào Hồng và Liễu Lục nhìn nhau, rồi trên mặt mang theo nụ cười quái dị bước về phía xa.

Thôi Tiểu Tâm lại quay người nhìn Ninh Tâm Hải, Ninh Tâm Hải bất lực, đành quay người đi về phía một tảng đá lớn cách đó không xa. Hắn dùng tay áo phủi sạch lớp tuyết đọng trên tảng đá lớn, rồi ngồi lên đó nhắm mắt dưỡng thần.

Chờ đến khi mọi người xung quanh đều tản ra bốn phía, Thôi Tiểu Tâm mới khẽ thở dài một tiếng, nhìn Lý Mục Dương nói: "Cuối cùng cũng có thể nói chuyện rồi."

Tim Lý Mục Dương đập thịch một cái, thầm nghĩ, Thôi Tiểu Tâm đặc biệt đưa mình đến Tây Sơn Mai Viên này, lại còn đuổi khéo nha hoàn và hộ vệ bên cạnh đi, chẳng lẽ là để ngả bài với mình sao?

Nếu nàng hỏi mình có phải là Lý Mục Dương hay không vào lúc này, mình nên trả lời thế nào đây? Nói thật, hay là tiếp tục che giấu thân phận?