Tuyết trắng đầy trời, cả thế giới đều bị bao phủ bởi màu trắng.

Rừng cây bị tuyết trắng che phủ, núi đá bị tuyết trắng che phủ, thôn xóm cũng bị tuyết trắng che phủ.

Gió lớn tuyết dày, màu trắng kéo dài ra tận ngoài giấy, gợi cho người xem cảm giác thăm thẳm không điểm dừng.

Nét bút đầu tiên thô kệch kia được tô điểm thành một cành mai già, trên cành điểm vài chấm son đỏ, lập tức hóa thành từng đóa mai đỏ, nở rộ rực rỡ chói mắt.

Giữa đất trời mênh mông, chỉ có cây dã mai này đón gió nở rộ, không sợ giá rét, phô diễn những cánh hoa đỏ thắm.

Rừng cây và núi đá đen thẫm, những khoảng trắng lớn đều là tuyết phủ. Chỉ có mấy nhành mai là nét điểm xuyết đắt giá, là vệt sắc màu giữa thế gian tịch liêu này.

Nét bút đầu tiên kia là gốc mai, là cốt cách, cũng là cái hồn trong bố cục bức họa này.

Lý Mục Dương đặt bút xuống, gác cây bút lông lên nghiên mực, nói lời cảm ơn với cô nha hoàn nãy giờ vẫn luôn mài mực giúp mình.

“Tên mã phu này thực sự hiểu về hội họa sao?”

“Bức tranh này cực phẩm, nhìn thật bắt mắt, không biết có thể xếp vào hàng ngũ nào?”

“Lợi hại thật... Đây là bút pháp gì vậy? Có chút giống Phi Bạch pháp do đan thanh đại sư Từ Phi Hồng sáng tạo ra từ vạn năm trước.”

Trần Văn Đình cùng vài nữ tử khác bước tới cạnh bàn, tỉ mỉ quan sát bức "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" mà Lý Mục Dương vừa vẽ, trong mắt lóe lên tia sáng, nhìn về phía Lý Mục Dương - vẻ mặt đối với tên mã phu này cũng nhu hòa hơn nhiều.

Bất kể lúc nào, người có tài hoa luôn được tôn trọng hơn. Tuy kẻ này dáng vẻ không ưa nhìn, nhưng bức họa hắn vẽ quả thực ý cảnh sâu xa, vô cùng cuốn hút.

Thôi Tiểu Tâm không nhìn tranh, mà đang đánh giá Lý Mục Dương - người vừa vẽ xong liền lặng lẽ đứng cạnh Lý Tư Niệm, hàng mi dài khẽ chớp, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Lý Tư Niệm không hiểu hội họa, lo lắng quan sát vẻ mặt mọi người, sợ rằng có kẻ thốt lên câu 'phong cách hội họa này có chút giống Lý Mục Dương ở Tinh Không'.

May mắn thay, không một ai thốt ra lời kinh ngạc như vậy.

Điều này khiến tảng đá trong lòng Lý Tư Niệm rơi xuống. Vốn dĩ nàng còn lo lắng ca ca mình thể hiện quá xuất sắc, khiến người ta liên tưởng đến Lý Mục Dương. Giờ xem ra, nỗi lo này hoàn toàn dư thừa.

Lý Tư Niệm không hề biết rằng, ca ca nàng - Lý Mục Dương đã dung hợp với Long Vương Chi Lệ, thừa kế ký ức của con hắc long kia. Trong quãng đời đằng đẵng của hắc long, nó đã học quá nhiều kỹ thuật hội họa, không chỉ của tộc rồng mà còn của nhân tộc tinh anh. Khi Lý Mục Dương vẽ hoa đào dùng một loại kỹ thuật, vẽ bức "Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ" trước đó lại dùng kỹ thuật khác, và vẽ bức "Hàn Tuyết Đồ" này tất nhiên lại dùng thêm một loại kỹ thuật nữa.

Lý Mục Dương muốn vẽ đẹp hơn, nên dùng kỹ thuật mà hắc long nắm vững nhất và dày công nhất. Nếu muốn vẽ dở đi để che giấu thân phận, thì hắn chỉ việc dùng những kỹ thuật mà hắc long thi thoảng hứng thú mới dùng đến.

Long Vương Chi Lệ chính là một kho báu khổng lồ, bên trong chứa vô vàn công pháp tuyệt kỹ và bảo vật dùng không bao giờ hết. Lý Mục Dương còn đang nghĩ, đợi khi nào rảnh rỗi sẽ lấy hết đám trân bảo mà hắc long cất giấu khắp Thần Châu ra dùng.

Đến lúc đó, hắn e là sẽ giàu có địch quốc. Ngay cả gia tộc thương nhân giàu có nhất Tây Phong là Mã Vân Mã thị cũng chưa chắc giàu bằng hắn chứ?

Ánh mắt Tống Đào không chớp nhìn chằm chằm vào bức "Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ" trên bàn, hồi lâu sau mới thở dài trầm ngâm: "Hảo một chữ ngạo tuyết, tuyết có cốt, tuyết cốt ở trong gió. Gió mạnh thổi tuyết cốt, gió càng thêm lẫm liệt. Hảo một nhành hàn mai, cành ngang thô ráp cứng rắn, tựa như đá đen. Thế nhưng, chính trên cành cây xấu xí ấy lại nở ra những đóa hoa động lòng người nhất. Cành đen càng xấu, hoa mai lại càng trở nên nhỏ nhắn xinh xắn, đáng thương, khiến người ta nảy sinh lòng yêu mến."

Tống Đào cười mỉa mai, nói: "Mã phu còn có thể làm đến mức này, bọn ta còn lý do gì để không nỗ lực cơ chứ?"

“Tam ca, tranh của huynh cũng cực phẩm.” Có người lên tiếng, chỉ vào vài chỗ khiếm khuyết trong tranh: “Huynh xem, bút pháp của hắn vẫn còn chút non nớt.”

Tống Đào lắc đầu, vậy mà lại chủ động giải thích cho Lý Mục Dương: “Có thể thấy, hắn quả thực không giống người đã khổ luyện lâu năm. Tối đa cũng chỉ tầm ba năm năm công phu mà thôi...”

Lý Mục Dương thầm nghĩ, mình học vẽ đâu ra mà ba năm năm chứ?

Chẳng qua là sau khi dung hợp với Long Vương Chi Lệ, hắn đã kế thừa một phần năng lực trong ký ức của nó. Hơn nữa thời gian này bản thân hắn luôn khổ luyện, lại có danh sư như Cố Hoang Vu chỉ điểm, tiến bộ tự nhiên là một ngày ngàn dặm, trông như đã có ba năm năm công lực...

“Nhưng, ngươi còn nhớ 'Bạch Bích Vi Hà' Trương Đại Ưng năm xưa không? Ông ấy là người đầu tiên đưa ra quan điểm tranh nên có khiếm khuyết. Bởi người có bi hoan ly hợp, trăng có tròn khuyết, vạn vật thế gian vốn chẳng có gì là thập toàn thập mỹ. Cho nên, tranh cũng nên có khiếm khuyết, bức tranh có khiếm khuyết mới là bức tranh tốt, gần gũi với đời thực. Những khiếm khuyết ngươi nói, nhìn kỹ thì đúng là có vấn đề, nhưng nhìn thoáng qua, lại là điểm xuyết phong cảnh đầy mới lạ.”

Tống Đào ngước mắt nhìn quanh, nói: “Bức tranh này hẳn nên được xếp vào hàng ngũ chứ nhỉ?”

“Tất nhiên rồi.” Trần Văn Đình gật đầu: “Họa giả thập cảnh, Lý Mục Dương ít nhất đã nhập cảnh thứ nhất. Hư thực chi cảnh, lạp mai là thực, tuyết bay đầy trời là hư. Hư thực tương ứng, xem như tuyệt ý.”

Tống Đào chắp tay với Lý Mục Dương, nói: “Bọn ta tụ hội suốt ngày, rêu rao là tới đây hành nhã. Hóa ra cao thủ ở trong dân gian, nhã sĩ lại là một tên mã phu. Trước đây Tống Đào không nhận ra đan thanh diệu thủ, mong Lý Mục huynh đệ đại xá.”

“Tam thiếu quá khen.” Lý Mục Dương chắp tay khiêm tốn đáp.

Tống Đào lại nhìn sang Lý Tư Niệm: “Tư Niệm tiểu thư nói không sai, ngay cả một gã mã phu trong nhà mà tạo nghệ hội họa cũng sâu sắc thế này, chắc hẳn Tư Niệm tiểu thư còn có nhiều tài hoa hơn nữa... thật là đáng mong chờ.”

Lý Tư Niệm cười xua tay: “Tam ca, muội làm sao bằng Lý Mục, cũng không bằng các tỷ tỷ ở đây. Cầm kỳ thi họa cái gì cũng không biết, muội chỉ biết ăn thôi.”

“Hóa ra Tư Niệm tiểu thư là một tín đồ ẩm thực. Ta cũng vậy.”

“Khà khà, người biết ăn mới là người có phúc...”

Nghe Lý Tư Niệm nói mình không bằng người khác, cầm kỳ thi họa gì cũng không thông, các thục nữ có mặt lại cảm thấy nàng ngây thơ thẳng thắn, thiện cảm tăng mạnh.

Trình diễn kết thúc, Lý Mục Dương liền chuẩn bị trở về biệt sảnh chờ đợi.

Tống Đào lên tiếng giữ lại, cười nói: “Vừa rồi để Lý Mục huynh đệ ngồi ở biệt sảnh đã là Tống Đào thất trách. Giờ làm sao có thể để huynh đệ tiếp tục ngồi 'ghế lạnh' ở biệt sảnh nữa... Nếu huynh đệ không chê, có thể cùng mọi người hành nhã. Thế nào?”

Hắn thầm nghĩ, kẻ này dùng Phi Bạch pháp, khác với bút pháp trong bức "Xuân Quang Tạc Hiện" mà Lý Mục Dương từng vẽ ở Tinh Không học viện. Hơn nữa, tuy Lý Mục này vẽ cũng khá, nhưng so với kỹ thuật hội họa của Lý Mục Dương - thứ khiến Cố Hoang Vu kinh diễm và cho hắn mượn một tia xuân phong - thì còn kém xa... Xem ra nỗi lo của mình là thừa. Lý Mục chính là Lý Mục, Lý Mục Dương e là thực sự đã vùi thây nơi huyễn cảnh rồi?

Lý Mục Dương suy nghĩ một chút, vẫn lắc đầu: “Ta vẫn nên đến nơi ta cần đến thì hơn. Ở đó ta thấy tự tại hơn.”

Tống Đào hiểu nỗi lo của Lý Mục Dương, thầm nghĩ, để một gã mã phu ngồi cùng đám công tử thế gia và các vị tiểu thư kiêu sa, quả thực sẽ khiến hắn cảm thấy không được tự nhiên.

Thế là, Tống Đào gật đầu đồng ý: “Vậy Tống Đào xin thất lễ.”

“Khách khí rồi.” Lý Mục Dương chắp tay, xoay người rời đi.

Lý Mục Dương trở về biệt sảnh, đám quản lý và thủ lĩnh hộ vệ đã biết chuyện xảy ra trong tiểu lâu liền nhìn hắn với con mắt khác.

Có kẻ chủ động tiến lên chào hỏi, cũng có kẻ dò hỏi lai lịch xuất thân của Lý Mục Dương.

Lý Mục Dương đáp qua loa, rồi quay về góc phòng ngồi xuống.

Ninh Tâm Hải trầm tư nhìn Lý Mục Dương: “Ngươi biết vẽ tranh?”

“Học vài năm rồi.” Lý Mục Dương đáp.

“Ngươi làm ta nhớ đến một người.” Ninh Tâm Hải nói.

“Ai?”

“Lý Mục Dương.”

“Chúng ta có điểm nào giống nhau à?”

“Hắn là người có khả năng tạo ra kỳ tích nhất mà ta từng gặp.” Ninh Tâm Hải lên tiếng: “Trước đó chỉ là một tên phế vật bị mọi người ghẻ lạnh, chăm chỉ học nửa năm, liền đỗ trạng nguyên trong kỳ văn thí của đế quốc, trở thành đệ nhất Tây Phong... Chuyện sau đó ngươi cũng biết rồi đấy, được Tinh Không học viện thu nhận, rồi mệnh vẫn nơi huyễn cảnh. Cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa thấy ai thiên tài hơn hắn.”

Lý Mục Dương nghiêm túc gật đầu: “Quả thực vậy. Tiếc là, ta chỉ là một tên mã phu.”

Ninh Tâm Hải khẽ cười: “E là ngày tháng làm mã phu của ngươi sắp đến hồi kết rồi. Nổi danh tại Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, sợ là không ít người muốn bỏ trọng kim chiêu mộ ngươi đâu nhỉ? Ngay cả Lục gia cũng sẽ không mặc kệ ngươi, đây không phải đạo yêu tài quý tài. Nhân tài như thế mà chỉ có thể đi làm mã phu cho người ta, thì ai còn dám bán mạng vì Lục gia nữa?”

Lý Mục Dương khẽ lắc đầu: “Tại sao ngươi lại làm mã phu?”

“Ta thích tính tình thanh tịnh của tiểu thư, hơn nữa lại ở Giang Nam chung sống nhiều năm, tự nhiên là có tình cảm.”

“Ta cũng cực kỳ thích Tư Niệm tiểu thư nhà ta.” Lý Mục Dương lên tiếng: “Ta nguyện làm mã phu cho nàng cả đời.”

“Thú vị thật. Những lời này mà nói cho Tư Niệm tiểu thư nhà ngươi nghe, nàng ấy chắc chắn sẽ vui lắm.” Ninh Tâm Hải chỉ nghĩ Lý Mục Dương nói những lời này để nịnh nọt tiểu thư nhà mình, nên cũng không muốn vạch trần.

Bên trong tiểu lâu, Tống Đào nhìn quanh, lớn tiếng nói: “Rượu mới ủ men xanh ngắt màu, lò than đất đỏ đượm hơi sầu. Đêm về trời sắp rơi tuyết trắng, chén này cùng uống được chăng nhau? Vốn muốn ở Tĩnh Thủy Tiểu Lâu tuyết bay đầy trời này, cùng mọi người ngắm tuyết đông, ngửi hương lạp mai, ngâm thơ vẽ tranh, không say không về. Nào ngờ xảy ra quá nhiều chuyện, nghĩ đến chư vị cũng không còn tâm trạng hành nhã nữa. Kết thúc tại đây thì thật phụ lòng lương thần mỹ cảnh này, chi bằng mọi người chọn một đề tài để biện luận, cũng là tăng thêm chút thú vị cho đêm nay. Thế nào?”

Mọi người đều tán thành.

Thanh đàm biện luận vốn là việc mọi người ưa thích, chọn một nghị đề, dẫn chứng mọi bề, lấy môi lưỡi làm cung kiếm, dùng sở học của bản thân để đánh bại đối thủ. Đây là chuyện khoái ý nhất đời người.

“Lấy đề tài gì đây?” Có người lên tiếng hỏi.

“Ta ra đề có được không?” Cửa tiểu lâu, một nhóm người khoác phong tuyết tiến vào.

Người cầm đầu mặc cẩm y, đội ngọc quan. Khuôn mặt vuông vức uy nghiêm, thân hình vạm vỡ. Cười nói: “Lấy đề 'Hoàng quyền trọng, hay quân quyền càng trọng' làm đề tài, thế nào?”