Trong thiền phòng, chờ các tiểu hòa thượng dâng trà nước lên, chủ trì Diệu Tâm mới làm động tác mời, nói: "Mời các vị thí chủ dùng trà."

Thôi Tiểu Tâm nâng chén trà nhấp một ngụm, nhưng cũng chẳng có hứng thú uống trà, nàng nhìn chủ trì Diệu Tâm nói: "Đại sư, vì sao lại muốn Tư Niệm quy y cửa Phật? Phật môn chú trọng nhân quả, chú trọng duyên phận. Đã là Tư Niệm không muốn quy y, vậy chứng minh nhân không kết quả, duyên phận chưa tới. Đại sư thấy phải chăng?"

Chủ trì Diệu Tâm vẻ mặt tươi cười nhìn Lý Tư Niệm, nói: "Ý nguyện chia làm hai loại. Một là nhân ý, một là thiên ý. Tiểu thư Tiểu Tâm lấy nhân ý nghịch thiên ý, việc này không thỏa. Mệnh trung chú định, thiên ý khó trái. Chính là như thế."

"Nhân ý không thông, thì nói gì đến thiên ý?" Thôi Tiểu Tâm lên tiếng phản bác. "Nhân ý không thể nghịch thiên ý, vậy thiên ý có thể cưỡng ép nghịch nhân ý sao?"

"Thiên ý tại trời, nhân ý tại người. Thương thiên là bàn cờ, chúng sinh là quân cờ. Mỗi một quân cờ đều có lộ trình đã định sẵn, nếu cưỡng ép trái lại, chỉ mang đến tai họa lớn hơn. Đã như vậy, chi bằng thuận theo thiên ý, thuận thiên mà hành. Cuối cùng độ được bỉ ngạn, chẳng phải là một việc tốt đẹp sao?"

"Vậy còn lòng người thì sao?" Thôi Tiểu Tâm nhìn những lão hòa thượng đang nhìn chằm chằm vào Lý Tư Niệm bằng ánh mắt nóng rực, nói: "Các vị đại sư nhập vào không môn, tu hành Phật pháp, điều tu trước tiên là gì? Tự nhiên là nội tâm của chính mình. Thần Châu rộng lớn, có được mấy người là vì thuận theo thiên ý mà xuất gia vào cửa Phật?"

"Tư Niệm tiểu thư khác với người khác."

"Nhưng điều giống với chúng ta là, nàng không muốn quy y cửa Phật." Thôi Tiểu Tâm lý lẽ tranh luận, lên tiếng nói: "Một tín đồ không muốn quy y, đó có phải là tín đồ thuần túy thật sự không? Cho dù Tư Niệm đáp ứng yêu cầu của các đại sư mà vào cửa Phật, với tâm tính lúc này của nàng, liệu có thực sự gánh vác nổi trọng trách hoằng dương Phật pháp, truyền thừa Phật tâm không?"

Lão hòa thượng Diệu Ý đang định phản bác, chủ trì Diệu Tâm giơ tay ngăn lại, cười hì hì nhìn Thôi Tiểu Tâm nói: "Tiểu thư Tiểu Tâm thông tuệ linh tú, thông thuộc kinh điển Phật môn. Đây là việc đáng mừng."

Thôi Tiểu Tâm mỉm cười xinh đẹp, nói: "Đa tạ đại sư khen ngợi. Tiểu Tâm còn nhiều chỗ nghi hoặc, cần thỉnh giáo đại sư."

"Linh lộ của người khác, lại là thạch tín của ta. Đã không có tâm ý, việc này tranh chấp tiếp cũng sẽ không có kết quả gì nữa." Chủ trì Diệu Tâm chốt hạ việc này, nói: "Chúng ta chỉ cảm thấy Tư Niệm tiểu thư có duyên với Phật môn, muốn để nàng trở thành một phần của Phật môn. Tất nhiên, đây chỉ là thương thảo, quyền quyết định cuối cùng vẫn nằm ở chỗ Tư Niệm tiểu thư. Nếu Tư Niệm tiểu thư không muốn quy y, chúng ta cũng không thể cưỡng ép."

Chủ trì Diệu Tâm nhìn về phía Lý Tư Niệm đang trốn sau lưng Thôi Tiểu Tâm, lên tiếng hỏi: "Tư Niệm tiểu thư, cô thật sự không muốn vào cửa Phật của chúng tôi sao?"

"Không muốn." Lý Tư Niệm liên tục xua tay, nói: "Tôi còn rất nhiều việc chưa làm, thật sự không có hứng thú làm một hòa thượng. Xin các vị đại sư tha lỗi, bỏ qua cho Tư Niệm một lần đi? Cầu xin các vị."

Chủ trì Diệu Tâm cười ha hả, trong mắt đối với Lý Tư Niệm càng thêm tán thưởng và yêu mến, nói: "Tốt. Đã là Tư Niệm tiểu thư không muốn vào cửa Phật, chúng ta tuyệt đối sẽ không cưỡng ép. Quả hái cưỡng ép không ngọt, tín đồ bắt ép tới cũng không phải là tín đồ chân chính."

"Cảm ơn đại sư." Lý Tư Niệm vội vàng cúi người tạ ơn chủ trì Diệu Tâm, sợ ông ta đổi ý giữ mình lại không cho xuống núi.

"Tuy nhiên, đã nói Tư Niệm tiểu thư có duyên với Phật môn, vậy ta ở đây hứa với Tư Niệm tiểu thư một lời hứa nhỏ." Chủ trì Diệu Tâm vẻ mặt từ ái nhìn Lý Tư Niệm, mỉm cười ôn hòa nói: "Bất cứ khi nào Tư Niệm tiểu thư có yêu cầu, chùa Thiên Phật chúng ta nhất định không tiếc dang tay giúp đỡ."

"Diệu Tâm đại sư?" Thôi Tiểu Tâm vẻ mặt kinh ngạc.

Chùa Thiên Phật ở gần đô thành Tây Phong, lại vì hương hỏa vượng, hoàng thân quốc thích đều tới cầu nguyện. Nói chùa Thiên Phật là ngôi chùa số một Tây Phong cũng không quá.

Chủ trì chùa Thiên Phật là hòa thượng Diệu Tâm, là đại sư Phật môn cực kỳ có danh vọng ở toàn bộ Tây Phong, thậm chí ở toàn bộ Thần Châu đều có sức ảnh hưởng rất lớn. Một người như vậy nói với bạn thân của mình là Lý Tư Niệm rằng "chỉ cần có yêu cầu chúng ta nhất định sẽ ra tay giúp đỡ" — điều này cũng giống như nói nếu có ai bắt nạt ngươi, ngươi cứ đến tìm ta, chùa Thiên Phật chúng ta sẽ đứng ra chống lưng cho ngươi.

Lời hứa nhỏ này của chủ trì Diệu Tâm thật sự là một chút cũng không "nhỏ" chút nào.

Hòa thượng Diệu Tâm cười cười với Thôi Tiểu Tâm, nói: "Duyên phận duyên phận, có duyên mới có phận. Vừa rồi tiểu thư Tiểu Tâm nói nhân không kết quả, duyên phận chưa tới, vậy chúng ta chi bằng gieo xuống nhân này trước, xem sau này có kết quả hay không."

Lý Tư Niệm vẻ mặt cảnh giác nhìn chằm chằm chủ trì Diệu Tâm, nói: "Các người làm vậy — không phải là đang muốn thu mua tôi đó chứ?"

"Ha ha ha —" Hòa thượng Diệu Tâm cười lớn tiếng, nói: "Nếu không có việc gì, Tư Niệm tiểu thư không tới là được. Nếu đã tới, vậy chứng minh Tư Niệm tiểu thư đã gặp phải chuyện không giải quyết được. Đến hay không đến, nhìn nhân ý, cũng nhìn thiên ý. Tất cả đều do Tư Niệm tiểu thư quyết định. Tạm thời ghi lại, cũng không phải là chuyện xấu gì, phải không?"

Lý Tư Niệm nghĩ cũng phải, cùng lắm thì sau này mình không nhận cái ân tình này của họ, không tới nhờ họ giải quyết nan đề gì là được chứ gì?

Nghĩ như vậy, tâm trạng Lý Mục Dương thoải mái hơn rất nhiều.

Nàng vái chào hòa thượng Diệu Tâm, nói: "Cảm ơn đại sư."

"Đường xá bôn ba, chắc hẳn mọi người đều đã mệt mỏi. Đã sắp xếp phòng khách cho chư vị, điều kiện tuy đơn sơ, nhưng được cái yên tĩnh. Hai vị tiểu thư cùng chư vị thí chủ cũng đi nghỉ ngơi cho tốt đi. Ngày mai có thể tiếp tục thưởng ngoạn thắng cảnh Bạch Vân."

Mọi người đều từ biệt chủ trì Diệu Tâm, dưới sự dẫn dắt của một vị chấp sự mà đi ra ngoài.

Đợi quý khách đi xa, Diệu Ý đi tới trước mặt hòa thượng Diệu Tâm, trầm giọng nói: "Diệu Tâm sư huynh, nữ tử này cực kỳ có khả năng là Phật tử giáng lâm, chúng ta cứ như vậy mà thả nàng rời đi sao?"

"Phật giảng cơ duyên. Nàng tới, là duyên. Nhưng, thời cơ còn chưa tới." Hòa thượng Diệu Tâm vẻ mặt tươi cười nói: "Đã phát hiện ra sự tồn tại của nàng, cứ lưu tâm nhiều hơn chút là được. Tâm nàng không ở nơi này, không ở cửa Phật, cưỡng ép giữ lại chỉ là làm khéo hóa vụng, mất đi bản ý."

"Sư huynh nói phải." Các tăng nhân đều nói.

Thôi Tiểu Tâm và Lý Tư Niệm ở tiền viện, đó là phòng khách hạng nhất của ngôi chùa.

Hậu viện là nơi ở của nha hoàn, hộ vệ cho những vị khách quý đến thắp hương cầu phúc, ở lối rẽ cổng vòm, chấp sự muốn tách hai nhóm người ra.

Lý Tư Niệm lên tiếng gọi Lý Mục Dương lại, nói: "Lý Mục —"

Lý Mục Dương dừng bước, nhìn Lý Tư Niệm nói: "Tiểu thư có gì phân phó?"

Lý Tư Niệm nhét Tuyết Cầu đang ôm trong lòng vào tay Lý Mục Dương, nói: "Tôi ngủ say, anh giúp tôi chăm sóc Tuyết Cầu cho tốt. Không được để nó đói hay khát. Nếu thân thể nó có chỗ nào không thoải mái, anh phải kịp thời qua báo cho tôi. Biết chưa?"

Nàng lại quay sang dặn dò những chấp sự, gia đinh bên cạnh, nói: "Nếu nhìn thấy anh ta ôm Tuyết Cầu tới gặp tôi, các người nhớ kỹ không được ngăn cản. Nếu không, Tuyết Cầu mà có mệnh hệ gì, tôi sẽ tìm các người gây phiền phức."

"Vâng." Mọi người trả lời. Chấp sự cửa Phật thấy chủ trì nhà mình đều khách khí với vị tiểu thư này như vậy, họ đâu dám chậm trễ?

Lý Mục Dương biết, đây là cô em gái quý hóa đang phát cho mình giấy thông hành có thể tự do tới tiền viện đó.

Thế nhưng, nàng cũng không nghĩ xem, tiền viện là nơi nghỉ ngơi của các vị khách quý như họ, cho dù mình có qua đó, cũng không thể xông vào khuê phòng của Thôi Tiểu Tâm được?

Nửa đêm nửa hôm, hành vi này chẳng phải là quá lưu manh sao?

Tuy nhiên, "tiểu thư" đã có lệnh, làm phu xe sao có thể không nghe?

Thế là, Lý Mục Dương cúi mày thuận mắt gật đầu đồng ý, nói: "Tiểu thư, tôi biết rồi."

"Biết là tốt rồi. Nhớ phải chăm sóc Tuyết Cầu cho tôi đấy. Không được xảy ra sai sót dù chỉ một chút." Lý Tư Niệm chớp chớp mắt với Lý Mục Dương, rồi quay người khoác tay Thôi Tiểu Tâm đi về phía trước, nói: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, tối nay chúng ta ngủ chung nhé? Vừa hay còn có thể trò chuyện."

"—" —

Phạch —

Một nhóm kỵ sĩ lao đi trong gió lạnh, tiếng vó ngựa phá tan ánh trăng.

Thiếu niên công tử cầm đầu đột nhiên ghì cương ngựa, làm động tác dừng lại.

Các kỵ sĩ khác nhìn thấy, cũng nhao nhao ghì ngựa dừng lại.

Tống Đào nhìn về phía một mảnh nhà cũ xa xa, lên tiếng nói: "Xuống ngựa."

Khi nói chuyện, bản thân hắn đã dẫn đầu xuống ngựa, đi về phía trước.

Các kỵ sĩ khác cũng nhao nhao xuống ngựa, dắt ngựa đi tới.

Tống Đào đi tới cổng mảnh nhà cũ giấu mình trong bóng tối kia, dùng tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lên tấm cửa sơn son.

Rất nhanh, một lão bộc lưng còng mở cửa gỗ ra, nhìn thấy Tống Đào đứng trước cửa, nhoẻn miệng cười: "Hôm nay khi Tiểu Cửu qua đây, còn nói Tam thiếu gia đi chùa Thiên Phật cầu phúc rồi, sao giờ này đã về rồi?"

Tống Đào đối với lão bộc rất khách khí, lên tiếng nói: "Quản thúc, gia gia ngủ chưa ạ?"

"Chưa đâu." Lão bộc mời Tống Đào vào viện, rồi "bộp" một tiếng liền đóng cửa viện lại.

Các hộ vệ khác đều bị chặn ngoài cửa, nhưng cũng không dám có chút oán hận nào.

Bởi vì đây là nơi ở của vị lão nhân kia, không ai dám càn rỡ trước mặt ông.

"Lão gia nói ngày mai sợ là sẽ có tuyết, mấy gốc lạp mai trong viện chưa chừng tối nay sẽ nở. Ngài ấy đang ngồi trong viện đợi hoa nở đây." Lão bộc lên tiếng nói.

"Trời lạnh thế này, phải để gia gia bảo trọng thân thể chứ." Tống Đào không khỏi lo lắng nói. "Nếu làm hỏng thân thể thì sao?"

"Chẳng phải sao." Lão bộc vẻ mặt bực bội nói. "Ta khuyên mấy lần rồi. Tính khí của ngài ấy cậu còn không biết sao? Hết cách."

"Con vào thăm người." Tống Đào lên tiếng nói.

Hai người đi tới hậu viện, thấy một lão nhân mặc áo bào đen đang ngồi xổm dưới mái hiên, vẻ mặt đầy tập trung nhìn mấy cây lạp mai được trồng trong viện.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, lão nhân vội vàng quay đầu làm động tác im lặng.

Tống Đào rón rén đi tới, nói nhỏ: "Gia gia —"

"Tĩnh chờ hoa nở." Lão nhân thấp giọng nói.