Đại học Tây Phong. Tĩnh Thủy Ngưng Lộ.

Tĩnh Thủy Ngưng Lộ là một trà thất, cũng là nơi hiệu trưởng Đại học Tây Phong, Tống Quân Hòa, dùng để tiếp đãi tân khách, tụ họp bạn hữu cùng thưởng trà.

Tống Quân Hòa là bậc đại nho đương thời, có nhiều danh chương truyền thế, lại được Đế quốc ủy thác trọng trách tuyển chọn và đào tạo nhân tài cho đất nước. Danh tiếng hiển hách, phú quý không gì sánh bằng.

Quan trọng nhất chính là, Tống Quân Hòa là người nhà họ Tống. Nhà họ Tống được gọi là ‘Đế quốc văn khố’, xuất tướng nhập tướng, nhân tài đông đúc. Hơn nữa, nhà họ Tống thường xuyên kết thân với vương thất, mấy đời Vương hậu Tây Phong đều là nữ tử xuất thân từ nhà họ Tống, cùng vương tộc họ Sở đồng khí liên chi, hợp làm một thể.

Thậm chí trong thâm cung còn có lời đồn rằng: Tống và Sở, cùng chia thiên hạ.

Nhà họ Tống thậm chí còn được xếp trên cả vương tộc họ Sở, qua đó đủ thấy nhà họ Tống có gốc rễ sâu xa, thực lực hùng mạnh nhường nào.

Hiện tại người nắm giữ quyền thế Tây Phong là Hữu tướng Cố Thanh Lâm, vốn là con rể nhà họ Tống, còn nhà họ Lục, nhà họ Thôi và mấy nhà khác muốn tranh đoạt cũng chỉ là vị trí Tả tướng mà thôi. Vị trí tể tướng sắt thép, người nhà họ Tống lại tựa nước chảy trôi, những người khác đừng hòng nhúng chàm vào những vị trí trọng yếu đó.

Mà vương tộc họ Sở cũng vô cùng tin tưởng nhà họ Tống, có nhà họ Tống ở đó, huyết thống nhà họ Sở mới có thể kéo dài, đế vị nhà họ Sở mới có thể vĩnh cố.

Đại học Tây Phong là ngôi trường tốt nhất của Đế quốc Tây Phong, không ít con cháu quyền quý, môn phiệt, thậm chí là vương thất đều đưa con cái tới đây học tập.

Thậm chí còn có người nói, Đại học Tây Phong chính là tương lai của Tây Phong.

Lời này quả không hề hư ngôn.

Chỉ cần quan sát triều đình, những người ở địa vị cao đều có bối cảnh giáo dục tại Đại học Tây Phong. Bao gồm cả Hữu tướng Cố Thanh Lâm hiện tại cùng mấy vị Quốc công, chủ sự các bộ, đều là tốt nghiệp từ Đại học Tây Phong rồi được triều đình tuyển chọn tiến vào trung khu.

Vì vậy, Đại học Tây Phong không chỉ có những sinh viên ưu tú nhất cả nước, mà còn có những sinh viên có bối cảnh thâm sâu nhất.

Hôm nay là buổi nhã tập do cháu trai Tống Quân Hòa là Tống Đào khởi xướng, mang danh là tụ họp, thực chất là uống trà bàn luận, cùng nhau thảo luận chuyện đại sự thiên hạ.

Những buổi nhã tập như thế này đã tổ chức nhiều kỳ, mỗi kỳ đều chọn một đề tài, hoặc là phong nguyệt, hoặc là quốc sự, thậm chí còn liên quan đến các lĩnh vực như quân sự, nông tang. Những người trẻ tuổi ưu tú nhất này mỗi người một ý, tranh luận cùng nhau.

Lý lẽ càng biện càng minh, sự việc càng biện càng sáng. Kết quả cuối cùng chính là kết tinh của trí tuệ, thậm chí còn có người chuyên trách thu thập, chỉnh lý dâng lên trước mặt các vị đại lão, thậm chí có khả năng thượng đạt thiên thính, để đế vương ngự lãm.

Có thể nói, đây là con đường thành danh tốt nhất và nhanh nhất.

Ai lại không muốn tài năng hay tư tưởng của mình được bậc thượng vị biết đến?

Cho nên, mỗi lần nhã tập đều là ứng giả vân tập.

Tất nhiên, không phải ai cũng có tư cách bước vào. Con cháu hào môn cần đạt tới thân phận địa vị nhất định mới có thể vào, còn con cháu hàn môn thì càng gian nan hơn. Phải được mấy người con cháu hào môn tiến cử và những người khác cùng công nhận mới có thể tiến vào.

Mà lại có mấy ai có thể khiến tất cả mọi người đều yêu mến chứ?

Tất nhiên, đối với Thôi Tiểu Tâm mà nói, đây cũng không phải chuyện gì khó khăn.

Nàng vốn là dòng chính nhà họ Thôi, xuất thân cao quý. Lại thêm bản thân được mệnh danh là một trong ‘Đế quốc tam minh nguyệt’, danh tiếng lẫy lừng kinh thành.

Lý do nàng nhập hội là vì Tống Đào đích thân mời tới. Cho dù là con cái nhà họ Thôi, cũng không tiện trực tiếp hủy bỏ mặt mũi nhà họ Tống. Vì vậy, mỗi lần nhã tập Thôi Tiểu Tâm đều xuất hiện.

Đa số thời gian Thôi Tiểu Tâm đều trầm mặc ít nói, giữ vững tính cách ‘tiểu tâm cẩn thận’ của mình.

Tuy nhiên, những cô gái xinh đẹp luôn dễ nhận được sự chú ý của người khác. Ngay cả khi trốn ở góc phòng không nói một lời, vẫn sẽ có người nhớ tới, nhắc đến.

Khi có người ném một câu thơ hay một quan điểm nào đó ra trước mặt nàng, nàng luôn có thể đưa ra cho người khác một câu trả lời thỏa đáng: tài kinh tứ tọa.

Thôi Tiểu Tâm như vậy vừa khiến người ta yêu mến, lại vừa khiến người ta khó lòng tiếp cận.

Chủ đề nhã tập hôm nay chỉ bàn phong nguyệt, nên mọi người tại đây đều nhẹ nhàng thư thái, uống rượu nói cười. Có người ngâm thơ, có người làm phú, có người đang chơi thành ngữ tiếp long. Một người ở phía trước nói một thành ngữ, người kế tiếp phải nói một thành ngữ có ý nghĩa tương đương. Người nào không nói được sẽ bị phạt rượu.

Tống Đào đứng bên cửa sổ làm họa, vẽ cảnh đêm bên hồ Vô Danh.

Mặt hồ sóng sánh, trăng tròn mới lên.

Trong rừng có ánh đèn ẩn hiện, trên bờ có đám học tử đang uống rượu ca hát.

Xa hơn nữa là mây khói cuộn trào, thế núi liên miên không dứt, trông giống như một con cự long đang ẩn mình trong đêm tối.

Tống Đào làm mờ mặt hồ và phong cảnh trường học, mà tập trung vẽ vào dãy núi xương thép kia.

Nét mực đậm đà, khí thế nguy nga ập vào mặt.

Nhìn kỹ lại, lại tựa như dãy núi kia là vật sống. Uốn lượn bay lên, tiếng ầm ầm văng vẳng bên tai.

“Đó không phải là núi, đó là long tích.” Có người khẽ nói.

“Tựa sơn tích, tựa long tích, đều ở trong mắt mỗi người, trong lòng mỗi người, bức họa này thật tuyệt—”

“Tống thiếu đan thanh diệu bút, thật sự khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi—”

Tống Đào đặt bút nét cuối cùng, ở phía trước dãy núi liên miên không dứt lại vẽ thêm một ngọn núi dốc đứng. Ngọn núi kia lởm chởm quỷ mị, giống như một cái đầu rồng đang ngẩng cao.

Thế nhưng, nhìn kỹ lại, thì vẫn là núi cao.

Tống Đào là hậu nhân của đại nho, đạo đan thanh quả thực có điểm đáng khen.

Tống Đào vô cùng hài lòng với bức họa này, sau khi đón nhận lời khen ngợi của mọi người, nhìn về phía Thôi Tiểu Tâm đang thưởng trăng dưới mái hiên, lên tiếng hỏi: “Tiểu Tâm, bức họa này thế nào?”

Thôi Tiểu Tâm không thích uống rượu, bưng một chén trà thanh đạm đi tới, sau khi cẩn thận thưởng lãm bức họa của Tống Đào, khẽ nói: “Nhìn núi là núi, nhìn nước là nước. Chúc mừng Tống gia ca ca, bức họa này có phong thái của bậc quốc thủ.”

Tống Đào lắc đầu, trên khuôn mặt tuấn tú có chút giễu cợt, nói: “Tiểu Tâm, muội cũng nói những lời dối trá ngọt ngào với ca ca sao?”

Thôi Tiểu Tâm mỉm cười, nói: “Muội là lời thật lòng, chỉ trách huynh lại không dám tiếp nhận.”

Tống Đào nghiêm túc nhìn bức họa của mình, cũng cảm thấy vô cùng hài lòng, cất tiếng hỏi: “Tiểu Tâm cảm thấy bức họa này đặt tên gì là tốt nhất?”

Thôi Tiểu Tâm suy nghĩ một chút, nói: “Chi bằng cứ gọi là ‘Nguyệt Chiếu Long Tích Đồ’ đi?”

Tống Đào suy nghĩ một chút, nói: “Thật tuyệt. Vốn dĩ đã có ý tưởng vẽ dãy núi thành long tích. Che che giấu giấu ngược lại không đẹp. Muốn bắt thì phải thả, khó mà được cái đại nhã. Chi bằng cứ điểm ra ý nghĩa của nó, rồi để người xem tự chiêm nghiệm. Thế nào là sơn tích? Thế nào là long tích?”

Tống Đào nhìn về phía Thôi Tiểu Tâm, nói: “Đã là cái tên do Tiểu Tâm đặt, vậy thì phiền Tiểu Tâm thay huynh đề tên được không?”

Thôi Tiểu Tâm cũng không từ chối, nhận lấy cây bút lông từ tay Tống Đào, trầm tư một lát, treo tay vung mực.

Thôi Tiểu Tâm vốn dĩ chữ viết thanh tú, bên trong có gân cốt.

Nhưng để phù hợp với bức họa này, nàng cố ý dùng lối cuồng thảo phóng khoáng bất kham.

Trong chốc lát, bút rơi.

‘Nguyệt Chiếu Long Tích Đồ’, năm chữ lớn dưới ánh đèn như nanh vuốt giương oai, lực xuyên thấu mặt giấy.

“Chữ họa tương đắc, thiên tác chi hợp.” Có người lên tiếng tán thưởng.

“Họa đẹp, chữ cũng đẹp. Tài hoa của Tống thiếu và Thôi tiểu thư có thể rạng rỡ như nhật nguyệt.”

“Tiểu Tâm, không ngờ muội còn viết được một lối cuồng thảo đẹp như vậy, lần sau cũng tặng cho Lặc ca ca một bức chữ—”

Tống Đào không hề che giấu sự tán thưởng của mình dành cho Thôi Tiểu Tâm, lanh lảnh nói: “Tiểu Tâm đúng là bậc nữ trung hào kiệt, là vầng trăng sáng nhất của Tây Phong.”

Có người trêu chọc: “Tống tam thiếu, huynh nói như vậy, e là vị ở nhà huynh không đồng ý đâu nhỉ?”

Em gái của Tống Đào là Tống Thần Hi cũng là một trong ‘Đế quốc tam minh nguyệt’, Tống Đào công khai tán dương cô gái khác như thế, Tống Thần Hi đương nhiên có lý do để không vui.

Tống Đào cười lớn, nói: “Tiểu Tâm tuy tên là Tiểu Tâm (cẩn thận), nhưng tâm tư tựa biển, tài năng có thể kinh tiên. Thần Hi cổ điển uyển chuyển, thư hương khí chất. Hai người đều là niềm kiêu hãnh của Thiên Đô chúng ta. Ai có thể có được một trong hai, là người đàn ông may mắn nhất thế gian.”

“Tam thiếu, sao huynh lại đổi giọng rồi?” Có người cười nói.

“Không còn cách nào khác. Tiểu muội tính tình ôn uyển, không tranh không cãi, chỉ cần nhìn huynh một cái, huynh đã phải đầu hàng nộp vũ khí, đâu còn chút sức chiến đấu nào? Biết chuyện này chắc chắn sẽ đến tai muội ấy, chi bằng huynh tự giải vây trước. Tránh để về nhà bị gia pháp hầu hạ.” Tống Đào nói với vẻ mặt tươi cười. Bất cứ ai cũng có thể thấy, Tống Đào dành tình cảm sâu sắc cho em gái mình.

Mọi người đều cười, ánh mắt không ít cô gái nhìn Tống Đào như than hồng, chạm vào là bỏng rát.

Tống Đào nhận lấy khăn sạch lau tay, nhận lấy ly rượu từ tay Lý Tuần, uống một ngụm rồi lên tiếng nói: “Nếu bàn về đạo đan thanh, ta đối với cái tên Lý Mục Dương ở Học viện Tinh Không kia ngược lại vô cùng tò mò. Nghe nói hắn sinh nhi tri chi, trước kia chưa từng chạm vào bút vẽ, thế mà có thể triển hiện ‘Họa giả thập cảnh’, điểm cho một vườn hoa đào sống dậy— Các ngươi nói xem, thế gian này thực sự có người sinh nhi tri chi sao?”

Bầu không khí trong phòng chùng xuống.

Lý Mục Dương là kẻ nào?

Tử địch của nhà họ Thôi, nghe nói hoàng thất cũng cực kỳ không ưa hắn.

Trong buổi nhã tập này, có dòng chính nhà họ Thôi, cũng có thành viên vương tộc họ Sở. Nhị hoàng tử của Đế quốc Tây Phong là Sở Cương cũng ở trong buổi nhã tập này, đang lặng lẽ nghe hai vị con cháu hàn môn bàn luận điều gì đó.

Nếu là người khác, tuyệt đối sẽ không nhắc đến cái tên này. Cũng không có gan để nhắc đến cái tên này.

Thế nhưng, Tống Đào lại đúng là người có tư cách nhắc đến cái tên đó. Một trong những người đó.

Tống Đào thấy mọi người trầm mặc không nói, cũng biết họ đang lo lắng điều gì, liền lanh lảnh nói: “Đã nói rồi, hôm nay chỉ bàn phong nguyệt, những chuyện khác không liên quan đến nhã tập. Chúng ta uống rượu thưởng trăng, đàm thơ luận họa. Thoải mái ngôn luận, đây mới là bản tính của người trẻ tuổi.”

“Đúng đúng, những chuyện khác không liên quan đến nhã tập.” Có người phụ họa theo.

“Mặc dù kỹ thuật vẽ của Lý Mục Dương đó ta chưa từng thấy, nhưng ta nghĩ chắc chắn không bằng Tam thiếu nhiều lắm— Tam thiếu xuất thân danh gia, ngày ngày hun đúc, bút lực sao kẻ tiểu nhân kia có thể so bì?”

“Đào ca, một kẻ đã chết, nhắc hắn làm gì? Xui xẻo. Mặc kệ hắn là sinh nhi tri chi hay là Họa giả thập cảnh gì đó, dù sao hắn bây giờ cũng là một kẻ chết rồi—”

“Chính vậy, một kẻ vô đức vô phúc, không biết sao lại lọt vào mắt xanh của Cố Hoang Vu, trở thành nhân vật khiến người ta bàn tán—”

“Ta đang nghĩ, có phải Tinh Không bây giờ không còn ai rồi không? Nếu không, hay là chúng ta đưa mấy người từ Đại học Tây Phong qua đó? Tùy tiện đưa Lý huynh, Vương huynh qua, sợ rằng cũng có thể độc chiến ngao đầu ở Tinh Không rồi chứ nhỉ?”

“Tống gia ca ca đã nói, chỉ bàn phong nguyệt, chỉ bàn kỹ thuật vẽ—” Một giọng nói lạnh lùng truyền tới, nói: “Cớ sao lại công kích phẩm hạnh của người khác?”

Bầu không khí lại ngưng đọng, toàn trường lại tĩnh lặng.

Không ai ngờ rằng, người đứng ra bênh vực Lý Mục Dương lại là người này.