Đi trên con đường dẫn tới Thôi gia, tâm trạng Lý Mục Dương quả thực có chút bất an.

Đây là lần đầu tiên hắn và Thôi Tiểu Tâm gặp mặt riêng tư kể từ sau lần từ biệt ở Giang Nam. Trước đây luôn có Lý Tư Niệm ở bên cạnh, hơn nữa khi đó Lý Tư Niệm mới là nhân vật chính, ánh mắt Thôi Tiểu Tâm rất ít khi đặt lên người hắn.

Trong lòng Lý Mục Dương đang ôm bức "Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ" mà hắn mới vẽ sau khi thức dậy vào sáng sớm nay. Từ khi Lý Tư Niệm phát hiện bức tranh này, nó đã châm chọc mỉa mai hắn suốt cả một buổi sáng. Ngay cả lúc ăn cơm nó vẫn còn nói những câu đại loại như có nên đến Thôi gia ăn sáng không, bánh ngọt của Thôi gia vốn nổi danh khắp cả Thiên Đô — cái miệng của con bé này vẫn độc địa như ngày nào.

Tất nhiên, Lý Mục Dương đã sớm quen rồi.

Trước kia mỗi khi Lý Mục Dương đang đi phía trước, Lý Tư Niệm đột nhiên túm lấy tay áo hắn bắt hắn quay người lại nhìn nó, chỉ là để lấy cái mặt đen của hắn làm gương soi — sự sỉ nhục như vậy Lý Mục Dương còn chẳng để trong lòng, huống chi là mấy lời mỉa mai không đau không ngứa này?

Vốn dĩ Lý Mục Dương muốn Lý Tư Niệm đi cùng, hắn sợ mình đến một mình thì ngay cả cửa Thôi gia cũng không vào được.

Thế nhưng Lý Tư Niệm đã từ chối với lý do mình từng bị Lý Mục Dương làm tổn thương.

Lý Mục Dương đứng trước cửa Thôi gia, nhờ hộ vệ truyền đạt nguyện vọng muốn gặp tiểu thư Thôi Tiểu Tâm, lại nói là do tiểu thư Thôi Tiểu Tâm bảo mình tới.

Mấy tên thị vệ nghi hoặc đánh giá Lý Mục Dương hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định để một người vào hỏi thử. Mặc dù họ không hiểu tại sao tiểu thư lại muốn gặp một hạ nhân thấp kém mặc áo xám như thế này, nhưng nếu người này đã dám nói là người mà tiểu thư muốn gặp, thì có lẽ là có chuyện thật.

Nếu không, ai dám chạy tới trước cửa Thôi gia làm càn chứ?

Lý Mục Dương ôm cuộn tranh, đứng đợi một mình trước cửa.

Phủ đệ của Thôi gia và phủ đệ của Lục gia nằm cùng trên một con phố, chỉ là một cái ở đầu phía Đông, một cái ở đầu phía Tây.

Cũng là những tòa nhà cao lớn, cũng là cánh cửa sơn đỏ thắm.

Trên hai cánh cửa có gắn đầu thú, hai bên bậc thềm mỗi bên đều có một con sư tử đá oai vệ.

Bên cạnh cửa chính còn có cửa bên, ngày thường cửa chính không mở, chỉ khi có khách quý đến hoặc nhân vật quan trọng xuất hành mới mở ra.

Lý Mục Dương đứng đợi ở cửa bên, mấy tên hổ tướng đeo đao dài đứng trên bậc thềm nhìn hắn chằm chằm đầy hung ác. Lý Mục Dương đã quá quen với cảnh tượng này, bởi vì trước cửa phủ Lục gia cũng là cảnh tượng tương tự.

Kẽo kẹt —

Cánh cửa gắn đầu thú bằng đồng mở ra, một đám nam tử mặc kình trang màu đen chia làm hai hàng ùa ra, đứng hầu hai bên, theo sau đó là một người đàn ông mặc quân phục của Giám Sát Ty với họa tiết ba đầu rắn thêu ở cổ áo hiên ngang bước ra.

Hắn nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lập tức khóa chặt vào Lý Mục Dương đang đứng ở cửa trông cực kỳ nổi bật.

"Kẻ nào?" Thôi Kiến trầm giọng hỏi.

"Nói là tên Lý Mục, là phu xe của tiểu thư Lý Tư Niệm, tới gặp tiểu thư Tiểu Tâm."

"Lý Mục?" Thôi Kiến nhíu mày, nói: "Chính là tên phu xe biết vẽ tranh đó sao?"

Sau đêm qua, Thiên Đô xuất hiện hai tin tức chấn động trở thành đề tài bàn tán của mọi người sau bữa cơm.

Một là, Lý Tư Niệm được tam thiếu gia nhà họ Tống mời tham gia Tĩnh Thủy Ngưng Lộ nhã tập. Người Thiên Đô đều biết ý nghĩa sự tồn tại của Tĩnh Thủy Ngưng Lộ nhã tập, đó là buổi tụ họp có thể giao lưu trực tiếp với vương tử đế quốc, cũng có thể là vị vua tương lai. Mà Lý Tư Niệm chỉ là con gái của một nha hoàn.

Tin tức thứ hai cũng liên quan tới Lý Tư Niệm, bởi vì phu xe của Lý Tư Niệm lại biết vẽ tranh, hơn nữa vẽ rất đẹp, ngay cả Tống Đào, người có tạo nghệ cao nhất về Đan Thanh trong thế hệ trẻ ở Thiên Đô cũng phải khen ngợi hết lời, mỹ nữ tài nữ nổi tiếng ở Thiên Đô là Trần Văn Đình cũng hết lời tán thưởng kỹ thuật vẽ của người này.

Lý Tư Niệm nổi tiếng rồi. Mặc dù Lý Tư Niệm vẫn luôn rất nổi tiếng.

Phu xe Lý Mục cũng nổi tiếng, không ít người muốn biết người này rốt cuộc là ai, có quan hệ gì với Lý Mục Dương luôn được nhắc đến trong miệng người dân Thiên Đô, tại sao người nhà họ Lý đều giỏi vẽ tranh như vậy, ngay cả một tên phu xe cũng lợi hại đến thế —

Thôi Kiến với tư cách là Trường sử Giám Sát Ty đế quốc, có trọng trách giám sát trăm quan cũng như phong nghi dân gian, đối với những chuyện xảy ra ở Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, sớm đã có người viết thành báo cáo đặt trên bàn làm việc trong thư phòng của hắn.

"Chắc là vậy ạ." Thị vệ cũng không dám chắc chắn. Lo sợ việc mình thất trách sẽ bị vị đại gia này trách phạt, thị vệ canh cửa vội vàng nói: "Hắn nói là tiểu thư Tư Niệm mời hắn tới."

Thôi Kiến không chấp nhặt với mấy tên thị vệ, mà dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm Lý Mục Dương, nói: "Gọi hắn qua đây."

Thị vệ nhận lệnh, chạy tới mời Lý Mục Dương đến cửa chính để gặp Thôi Kiến.

Lý Mục Dương ôm cuộn tranh đi tới, thị vệ bên cạnh giới thiệu với hắn, nói: "Đây là Thôi Trường sử thuộc Giám Sát Ty của đế quốc chúng ta. Ngươi còn không mau hành lễ."

Lý Mục Dương đành phải cúi người hành lễ, nói: "Lý Mục bái kiến Thôi Trường sử."

Thôi Kiến nhíu mày, một tên phu xe khi nhìn thấy mình, cách hành lễ phải là quỳ lạy dập đầu, chứ không phải là kiểu hành lễ của sĩ nhân như thế này — hắn thực sự tưởng mình là một nhân vật quan trọng rồi sao?

"Ngươi là Lý Mục?" Thôi Kiến trầm giọng hỏi.

"Phải." Lý Mục Dương cúi người đáp.

"Ngẩng đầu lên."

"Vâng." Lý Mục Dương ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt của Thôi Kiến.

Nhìn thấy khuôn mặt vàng vọt cùng con ngươi đầy tơ máu của Lý Mục Dương, Thôi Kiến càng không vừa mắt.

Văn nhân phải có cốt cách của văn nhân, càng phải có phong thái của văn nhân. Người này một bộ dạng ốm yếu, còn đâu chút tinh thần khí phách nào nữa? Hắn không tin loại người này có thể vẽ ra tác phẩm gì đáng để ca tụng. Cũng không biết Tống Đào bọn họ đang làm cái trò gì, lại đi giúp loại hàng hóa này nổi danh.

Thôi Kiến nhìn chằm chằm vào bức tranh trong tay Lý Mục Dương, hỏi: "Ngươi muốn gặp Tiểu Tâm?"

"Phải."

"Vì chuyện gì?"

"Tặng tranh."

"Bức đang ôm trong lòng này?"

"Chính là nó."

"Đưa đây ta xem." Thôi Kiến cất tiếng nói.

Lý Mục Dương ôm cuộn tranh đứng đó, không hề làm theo lệnh của hắn mà đưa cuộn tranh trong tay qua.

"Điếc à? Trường sử bảo ngươi đưa cuộn tranh qua." Giám sát sử mặc đồ đen bên cạnh giận dữ quát.

Lý Mục Dương ôm chặt cuộn tranh, nói: "Bức tranh này là quà tiểu thư Tư Niệm tặng cho tiểu thư Tiểu Tâm, hôm qua lấy nhầm, nên đặc biệt sai tôi sáng sớm hôm nay mang tới — bức tranh này tối hôm qua đã tặng rồi, đương nhiên phải thuộc về tiểu thư Tiểu Tâm. Tiểu thư Tiểu Tâm không đồng ý, Lý Mục không dám tự tiện quyết định."

"Tìm chết."

Một tiếng quát giận dữ.

Xoảng!

Mấy tên giám sát sử mặc đồ đen rút đao bên hông ra, chỉ cần Thôi Kiến gật đầu ra hiệu, bọn chúng sẽ chém Lý Mục Dương, tên phu xe dám chống lệnh cấp trên này thành bùn thịt.

Thôi Kiến nhìn chằm chằm Lý Mục Dương với ánh mắt sắc bén, nói: "Ngươi không sợ ta giết ngươi sao?"

"Lý Mục tội chưa đáng chết. Chỉ vì bất đồng một câu liền vung đao chém người, Thôi Trường sử không sợ làm hoen ố thanh danh?" Lý Mục Dương ngẩng đầu nhìn Thôi Kiến, lên tiếng phản kích.

Hắn nghĩ thầm, dù sao bây giờ mình cũng đã có chút thanh danh rồi. Chi bằng giả làm một tên mọt sách không hiểu sự đời nhưng lại cậy tài ngạo mạn, như vậy càng khiến người ta tin hơn. Cứ mãi khúm núm vâng dạ, bản thân chịu đủ ấm ức không nói, biết đâu còn khiến người ta tìm ra kẽ hở nào đó.

"Nếu ta nhất quyết muốn xem thì sao?" Ánh mắt Thôi Kiến lóe lên tia sắc bén, giọng điệu kiên định nói.

"Vậy phải thỉnh thị tiểu thư Tiểu Tâm. Tôi không làm chủ được." Lý Mục Dương vẫn đẩy quyền quyết định cuối cùng về phía Thôi Tiểu Tâm, người một nhà bọn họ chẳng lẽ còn có thể đánh nhau được sao?

"Xem ra ngươi cố ý muốn đối đầu với ta rồi?" Khóe miệng Thôi Kiến hiện lên một tia giễu cợt. Người có tài ở Thiên Đô không biết là bao nhiêu, phần lớn đều không biết bị giẫm đạp trong vũng bùn nào không bò dậy nổi. Một tên phu xe, cũng dám tới trước cửa Thôi gia làm càn múa rìu?

"Lý Mục không dám."

"Ngươi không dám thì ai dám?" Thôi Kiến giận dữ quát. "Người đâu, lôi hắn xuống chém cho ta."

"Rõ." Một đám giám sát sử như sói như hổ lao về phía Lý Mục Dương.

"Thiếu gia bớt giận." Ninh Tâm Hải bước nhanh ra từ cửa bên, cúi người hành lễ với Thôi Kiến, nói: "Thiếu gia, bức tranh này quả thực là của tiểu thư Tiểu Tâm. Tiểu thư Tiểu Tâm lệnh cho tôi tới đưa Lý Mục vào tiểu viện để gặp mặt."

Thôi Kiến nhíu mày, nhìn Ninh Tâm Hải nói: "Ninh thúc, Tiểu Tâm gặp một tên phu xe làm gì?"

"Ý sâu xa của tiểu thư, tôi không được biết." Ninh Tâm Hải cười nói.

Thôi Kiến nhìn Ninh Tâm Hải, rồi lại nhìn Lý Mục Dương, cười nói: "Đã là Ninh thúc tới đòi người, thì nể mặt này ta phải cho."

Hắn xua tay, những kẻ đang vây kín Lý Mục Dương muốn động thủ đều tản ra.

"Ta còn có công vụ, Ninh thúc cứ tự nhiên bận việc."

Thôi Kiến nói xong, dẫn theo đám giám sát sử mặc đồ đen đi về phía cỗ xe ngựa đang đỗ ở cửa.

Rất nhanh, một đoàn người đã hộ tống xe ngựa sắt đen lao về phía xa.

Ninh Tâm Hải đi tới trước mặt Lý Mục Dương, trầm tư đánh giá Lý Mục Dương, cất tiếng hỏi: "Nếu ta không ra kịp, ngươi sẽ thế nào?"

"Bị bọn họ đánh một trận." Lý Mục Dương nói.

"Thiếu gia nói là muốn chém ngươi đó."

Lý Mục Dương cười khổ, nói: "Tôi nghĩ tiểu thư Tiểu Tâm chắc chắn sẽ không nỡ nhìn thấy đầu tôi rơi xuống đất."

Ninh Tâm Hải lắc đầu, nói: "Luôn cảm thấy ngươi không phải là kẻ dễ dàng chịu thiệt."

Lý Mục Dương cười không đáp. Hắn thầm nghĩ, nếu Thôi Kiến thực sự muốn chém mình, mình sẽ phải phản kích như thế nào đây?

Đến cái Thiên Đô này, thực sự là nơi nơi cạm bẫy, bước bước sát cơ.

Điều khiến người ta buồn bực nhất là, nếu ngươi phản kích, thì có khả năng sẽ lộ thân phận.

Ngươi không phản kháng, thì sẽ bị người ta giết chết một cách gọn lẹ.

Đời người thật gian nan!

Ninh Tâm Hải dẫn Lý Mục Dương đi về phía nội viện Thôi phủ, nội viện là nơi người Thôi gia tự mình ở, người thường không được vào.

Nếu không có Ninh Tâm Hải dẫn đường bên cạnh, thì giờ phút này Lý Mục Dương sợ là đã sớm bị những cao thủ ẩn nấp trong bóng tối chặt thành mấy khúc rồi.

Đi qua hết khu vườn này đến khu vườn khác, đi qua hết hành lang dài này đến hành lang dài khác, vượt qua hết ngọn giả sơn này đến ngọn giả sơn khác, cuối cùng cũng tới một tiểu viện u tĩnh.

Thế nhưng không ngờ trước cửa tiểu viện lại đỗ một cỗ xe ngựa, Liễu Lục, nha hoàn thân cận của Thôi Tiểu Tâm đang đứng canh cạnh xe ngựa, nhìn Ninh Tâm Hải nói: "Ninh quản sự, tiểu thư nghe nói hoa mai ở Tây Sơn đã nở, muốn đi Mai Viên ngắm mai."

Lại nói với Lý Mục Dương: "Lý — ngươi đợi một lát. Tiểu thư lệnh cho ngươi cùng đi, còn muốn dẫn ngươi tới Mai Viên để vẽ mai đấy."

Vì thân phận của Lý Mục Dương là một phu xe, gọi thẳng là Lý phu xe thì có chút quá coi thường, gọi là quản sự thì lại không tôn trọng Ninh Tâm Hải. Liễu Lục đành bỏ qua vấn đề xưng hô, trực tiếp truyền đạt lệnh của Thôi Tiểu Tâm.

"Đi Tây Sơn ngắm mai?" Ninh Tâm Hải chau mày lại.