Khi Lý Mục Dương đánh xe ngựa đuổi tới, Thôi Tiểu Tâm đã giẫm lên ghế nhỏ nhảy xuống xe.

Nàng mặc một bộ trường y trắng nhạt, bên ngoài khoác chiếc áo đại phong màu đen làm từ lông thú không rõ loại. Chiếc mũ trên đầu được vén lên, lộ ra mái tóc đen nhánh cùng gương mặt xinh đẹp kiều diễm.

Nàng ngẩng mặt lên bốn mươi lăm độ nhìn bầu trời, nhìn gió lạnh gào thét như đao, vô số hạt tuyết li ti xoay vần không dứt.

Không đợi Lý Mục Dương đỡ, Lý Tư Niệm đã nhảy xuống xe, kinh ngạc kêu lên: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, sao tỷ lại xuống xe? Có chuyện gì mà không thể nói trong xe chứ? Mau vào đi, mau vào đi, thân thể tỷ yếu, nếu bị cảm lạnh thì không hay đâu."

"Ta muốn đi dạo một chút." Thôi Tiểu Tâm nhìn Lý Tư Niệm mỉm cười dịu dàng, nói: "Đột nhiên lại muốn xuống đi dạo. Một mình đi lại thật nhàm chán, muội có bằng lòng đi cùng ta không?"

Lý Tư Niệm nhìn quanh, dù họ đã đến nội thành, nhưng gió lớn tuyết rơi dữ dội, xung quanh vắng lặng không một bóng người, ngay cả vệ đội của Binh Mã Ti và Tuần Thành Ti phụ trách tuần tra cũng chẳng thấy đâu.

"Không sao đâu." Thôi Tiểu Tâm hiểu Lý Tư Niệm đang nghĩ gì, lên tiếng nói: "Có Ninh thúc ở đây, sẽ không có chuyện gì đâu. Hơn nữa, đang ở trong nội thành, chỉ cần cầm cự trong chốc lát, sẽ có đại đội binh mã chạy tới cứu viện—"

"Vậy cũng được." Lý Tư Niệm đành gật đầu đồng ý, cười nói: "Vậy muội sẽ đi dạo cùng Tiểu Tâm tỷ tỷ. Phong tuyết ngập trời, chúng ta cùng dạ du Thiên Đô thành, nghĩ thôi cũng thấy là một việc tao nhã rồi."

Thôi Tiểu Tâm gật đầu, hai cô gái bước những bước chân nông sâu trên nền tuyết.

Khắc xắc... khắc xắc...

Tuyết trắng phản chiếu, cả thế giới tựa như lưu ly.

Không có trăng, cũng chẳng có ánh sao, nhưng Thiên Đô về đêm lại tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ.

Tuyết đẹp, thiếu nữ trong tuyết lại càng đẹp hơn.

Thôi Tiểu Tâm không nói, Lý Tư Niệm cũng chẳng lên tiếng.

Hai người cứ thế lặng lẽ đi, không thấy buồn tẻ, thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau đều lộ ra một tia vui vẻ.

Không biết đã đi tới sân viện nhà ai, một cành mai lạnh vươn ra khỏi góc tường, ngó nghiêng dò xét thế giới trắng xóa này.

Thôi Tiểu Tâm 'phì' cười một tiếng, chỉ vào cành lạp mai vươn khỏi tường kia nói: "Nàng ấy chắc là rất khao khát thế giới bên ngoài nhỉ? Cho nên mới nỗ lực vươn đầu ra nhìn xem."

"Chỉ sợ bị những kẻ không biết thưởng hoa, yêu hoa nhìn thấy rồi bẻ mất, khi đó thì chẳng nhìn thấy thế giới gì nữa cả." Lý Tư Niệm cười nói.

Thôi Tiểu Tâm gật đầu, nói: "Dù sao cũng đã từng nhìn thấy một lần. Những bông hoa trong sân kia tuy không có nguy cơ bị bẻ gãy như vậy, nhưng lại chỉ có thể bị nhốt trong tiểu viện cả đời. Hoa nở, hoa tàn. Trong cuộc đời ngắn ngủi này, còn có gì đáng để ghi nhớ chứ?"

"Tiểu Tâm tỷ tỷ—"

"Ta cũng đi ra ngoài tường nhìn xem, đã thấy được phong cảnh không giống như vậy." Nụ cười trên mặt Thôi Tiểu Tâm biến mất, khẽ thở dài nói: "Mấy năm ở Giang Nam là những ngày tháng ta vui vẻ hạnh phúc nhất. Có thể xem sách nhàn rỗi, có thể nói chuyện phiếm, ngôn hành vô ưu, thân tâm tự tại. Sau khi trở về Thiên Đô, giống như hoa mai bị khóa trong hậu viện vậy. Một lời một hành động đều phải cẩn trọng, từng cử động đều có người để ý. Tâm có gông xiềng, thân bất do kỷ."

"Tiểu Tâm tỷ tỷ, tỷ đừng nghĩ nhiều như vậy. Thực ra tỷ sống đã rất tốt rồi— những cô gái xuất thân từ gia đình như các tỷ, tỷ đã hạnh phúc hơn họ rất nhiều rồi." Lý Tư Niệm lên tiếng an ủi.

"Phải đó." Thôi Tiểu Tâm gật đầu, nói: "Luôn có những chỗ để an ủi, dù sao thì những cô gái như chúng ta, vốn dĩ đã định sẵn là số phận như vậy. Ta so với họ đã may mắn hơn nhiều rồi, còn có gì không thỏa mãn nữa?"

"Tiểu Tâm tỷ tỷ, muội không có ý đó." Lý Tư Niệm vội vàng giải thích.

"Tư Niệm, ta hiểu." Thôi Tiểu Tâm nắm chặt tay Lý Tư Niệm, xúc động nói: "Điều may mắn nhất của ta là, trong khoảng thời gian vui vẻ nhất, đã quen biết muội và Lý Mục Dương, hai người bạn tốt nhất. Ta cũng sẽ luôn coi muội là bạn."

"Tiểu Tâm tỷ tỷ, muội cũng vậy. Muội cũng sẽ mãi mãi coi tỷ là bạn. Chúng ta mãi mãi là bạn, không phải sao?"

Thôi Tiểu Tâm im lặng không đáp.

"Tiểu Tâm tỷ tỷ, tỷ không muốn sao?"

"Tư Niệm, đương nhiên là ta muốn rồi." Thôi Tiểu Tâm cau mày, do dự không biết nên kể cho cô gái ngây thơ như Lý Tư Niệm nghe về tất cả những điều mình lo lắng thế nào. "Nhưng mà, những việc trong tương lai là điều chúng ta không thể kiểm soát được. Ví như số phận của chúng ta, cũng ví như vận mệnh của Thôi gia, của Lục gia, và cả vận mệnh của tòa thành trì mà chúng ta đang ở, vận mệnh của đế quốc mà chúng ta đang sống— đây đều là những thứ chúng ta không thể kiểm soát được."

Lý Tư Niệm cười khẽ, nói: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, sao tỷ lại nghĩ nhiều như vậy chứ? Tỷ nhìn muội xem, muội chỉ nghĩ người nhà chúng ta bình an vô sự, có cái ăn cái mặc, có quần áo để mặc, ra ngoài có xe ngựa để đi, dù không có xe ngựa cũng không sao— những thứ khác muội chưa bao giờ nghĩ tới. Dù sao nghĩ cũng chẳng có ích gì."

Biểu cảm của Thôi Tiểu Tâm hơi ngẩn ra, sau đó mỉm cười lặng lẽ, đưa tay vuốt ve đuôi mày của Lý Tư Niệm, phủi một bông tuyết rơi trên hàng mi dài như chiếc quạt nhỏ của cô, cười nói: "Như vậy là tốt nhất."

Lý Tư Niệm cười khúc khích, nói: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, tỷ chỉ cần cũng nghĩ như muội, thì sẽ không còn phiền não gì nữa."

"Được, ta sẽ thử xem." Thôi Tiểu Tâm cười nói.

Nàng nghĩ thầm, đao thép máu lửa, có thể sẽ không đến, cũng có thể sẽ ập đến ngay tức khắc.

Nhưng đó dù sao cũng là chuyện sau này, là chuyện của sau đêm nay. Cho dù sau này Thôi Lục hai nhà khai chiến ra sao, hay là ngươi sống ta chết. Ít nhất vào khoảnh khắc này, nàng và Lý Tư Niệm vẫn là bạn thân tri kỷ.

Bây giờ, việc mình cần làm chính là thả lỏng tâm trí, thỏa sức thưởng thức cảnh tuyết vô biên này đi thôi.

Hai nữ tử dạo chơi đầy hứng khởi, hai chiếc xe ngựa bám sát theo sau.

Cho đến khi tới bên cầu Chu Tước, hai cô gái đứng trên cầu ngắm cảnh một hồi lâu mới chuẩn bị chia tay.

Thôi Tiểu Tâm nắm lấy tay Lý Tư Niệm, nói: "Bức 'Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ' mà muội nói muốn tặng cho Lý Mục, đừng có quên đấy."

"Tỷ yên tâm đi Tiểu Tâm tỷ tỷ, sáng sớm ngày mai, muội sẽ để Lý Mục đích thân mang đến Thôi phủ." Lý Tư Niệm cười hì hì nói.

"Với trình độ mà hắn thể hiện đêm nay, bức họa đó chắc chắn không tồi."

"Đó là đương nhiên rồi." Lý Tư Niệm nói với vẻ kiêu ngạo.

Thôi Tiểu Tâm nhìn vẻ đắc ý vô tình lộ ra của cô, khẽ nói: "Tâm trạng hai ngày nay của muội đặc biệt tốt nhỉ."

Lý Tư Niệm trong lòng khẽ giật mình, nghĩ thầm, chẳng lẽ bị Tiểu Tâm tỷ tỷ nhìn ra manh mối gì rồi?

Đúng vậy, biểu hiện hai ngày nay quả thực không giống với chính mình trước đây. Trước kia dù có dạo chơi cùng Tiểu Tâm tỷ tỷ, cũng luôn là vẻ mặt đầy tâm sự, nụ cười trên mặt cũng là miễn cưỡng nặn ra.

Bây giờ mỗi ngày đều vui vẻ cười nói, nụ cười trên mặt giấu cũng không nổi, sơ ý một chút là lại lộ ra. Đây còn giống biểu hiện bình thường của một người em gái có anh trai sống chết không rõ sao?

"Có sao?" Lý Tư Niệm sờ sờ mặt mình, lên tiếng nói.

Thôi Tiểu Tâm cười cười, nói: "Bên ngoài trời lạnh, về thôi."

Nói xong, Thôi Tiểu Tâm xoay người bước về phía xe ngựa của mình.

Lý Tư Niệm nhìn bóng lưng Thôi Tiểu Tâm, lớn tiếng gọi phía sau: "Muội bảo Lý Mục sáng sớm mai đi đưa tranh cho tỷ."

Thôi Tiểu Tâm xoay người mỉm cười, giẫm lên ghế thấp leo lên xe ngựa.

Buông rèm vải, Thôi Tiểu Tâm cầm lấy cuộn tranh đặt trên đệm mềm. Trải tờ giấy vẽ ra, bên trong trống không chẳng có gì cả.

Nàng đưa giấy vẽ lên chóp mũi khẽ ngửi, vẫn có mùi mai đậm đà xộc vào mũi.

"Rốt cuộc là ngươi muốn giấu giếm đến khi nào chứ?"—

Lý Tư Niệm đứng tại chỗ không động đậy, Lý Mục Dương đánh xe ngựa đi tới trước mặt, hỏi: "Sao vậy?"

"Tiểu Tâm tỷ tỷ có lẽ đã nghi ngờ thân phận của huynh rồi." Lý Tư Niệm nói. Cô có vẻ mặt đầy hối hận, nói: "Huynh diễn rất tốt, nhưng muội lại diễn không đạt. Muội quá vui mừng, bị tỷ ấy nhìn ra rồi."

Lý Mục Dương lắc đầu, nói: "Chuyện này không trách muội."

"Chính là trách muội."

"Với tính cách của Tiểu Tâm, e là đã sớm nghi ngờ rồi chứ?" Lý Mục Dương cười nói: "Nếu không thì lần gặp tập kích ở Thiên Phật Tự, tỷ ấy không tìm ai cả, lại cứ một mực chạy thẳng ra hậu viện nắm lấy tay ta để kiểm tra— chứng tỏ lúc đó tỷ ấy đã bắt đầu nghi ngờ ta là Lý Mục Dương rồi. Chỉ là vì khả năng hồi phục của ta quá mạnh, tỷ ấy không tìm thấy vết thương trên tay ta, cho nên mới tạm thời xóa bỏ nghi ngờ trong lòng."

Lý Mục Dương nhìn Lý Tư Niệm, nói: "Muội tặng cho tỷ ấy một bức 'Ngạo Tuyết Hàn Mai Đồ' không có nét mực nào, người khác nhìn không ra manh mối, lẽ nào tỷ ấy lại nhìn không ra sao? Tiểu Tâm, Tiểu Tâm, có mấy người tinh tế tỉ mỉ được như tỷ ấy chứ?"

Lý Tư Niệm bĩu môi, nói: "Tiểu Tâm, Tiểu Tâm, huynh gọi nghe thân thiết quá nhỉ— muội thấy trong lòng huynh chắc là mong tỷ ấy sớm đoán ra huynh chính là Lý Mục Dương lắm phải không?"

"Sao có thể chứ?" Lý Mục Dương phủ nhận. "Ta chưa bao giờ nghĩ như vậy."

"Thật sự không nghĩ tới?"

"Thật sự không nghĩ tới."

"Thật sự không có?"

"Thật sự không có."

"Huynh nói lại lần nữa xem?"

"Ta nói lại một trăm lần cũng được— thôi được rồi, ta thừa nhận, thỉnh thoảng ta cũng có nghĩ tới, nếu Tiểu Tâm biết thân phận của ta, chúng ta sẽ có cách gặp mặt như thế nào. Sau khi gặp mặt chúng ta sẽ nói những gì, sẽ cùng làm gì, ăn những gì—"

"Đã nghĩ nhiều như vậy rồi, còn nói là chưa bao giờ nghĩ tới." Lý Tư Niệm cười lạnh một tiếng. "Đã từng nghĩ xem con cái sau này của hai người tên là gì chưa?"

"Bây giờ nghĩ tới thì sớm quá rồi chứ?" Lý Mục Dương vẻ mặt kinh ngạc.

"Đồ ngốc nhà huynh—" Lý Tư Niệm dậm chân mắng.

"Mau lên xe đi, chúng ta phải về rồi." Lý Mục Dương cười nói. "Về muộn, mẫu thân sẽ giận đấy."

"Hừ." Lý Tư Niệm hừ lạnh một tiếng, thân hình nhảy lên, nhẹ nhàng nhảy vào trong xe ngựa. "Phu xe, cho ta chạy nhanh một chút."

"Tuân lệnh, tiểu thư." Lý Mục Dương quất một roi lên lưng ngựa, tuấn mã phi nước đại, vút vút chạy về hướng phủ Lục gia.

Trở về tiểu viện Lục gia, Lý Tư Niệm vào trong báo bình an với mẫu thân, Lý Mục Dương đang chuẩn bị đánh xe ngựa vào kho, thì một tráng sĩ áo xanh đi tới.

Lý Mục Dương nhận ra người này, hắn là Lục Quân, thiết vệ bên cạnh Lục Thanh Minh, người đã cùng mình từ phía Trúc Hải trở về.

"Công tử—" Lục Quân cúi người hành lễ, vô cùng tôn trọng Lý Mục Dương, lên tiếng nói: "Tổng đốc mời ngài qua trò chuyện."

"Bây giờ sao?" Lý Mục Dương ngạc nhiên. Đã muộn thế này rồi, Lục Thanh Minh còn chưa đi ngủ ư?

"Bây giờ ạ." Lục Quân lên tiếng nói.

"Được rồi." Lý Mục Dương gật đầu, nói: "Đợi ta đánh xe vào kho đã."

"Việc này cứ để tiểu nhân làm là được rồi."

Lý Mục Dương cũng không từ chối, đưa dây cương cho Lục Quân, bước về phía tiền viện nơi Lục Thanh Minh ở.

Lục Thanh Minh đang uống rượu trong sân, nhìn thấy Lý Mục Dương bước tới, liền cười nói: "Quân quyền trọng, hay là hoàng quyền trọng hơn, Mục Dương thấy thế nào?"