Nghe Lý Tư Niệm giải thích, Lý Mục Dương mới hiểu rõ Tĩnh Thủy Ngưng Lộ rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào.

Lý Mục Dương nhìn Lý Tư Niệm lộ vẻ lo âu, nói: "Đã người ta gửi thiệp mời cho em, thì em cứ qua đó xem sao. Sau này chúng ta còn sống lâu dài ở Thiên Đô, thì nên kết giao thêm vài người bạn. Như vậy, sau này anh đi Tinh Không Học Viện, em ở một mình cũng sẽ không thấy buồn chán."

"Nhưng sao họ lại mời em?" Lý Tư Niệm vẻ mặt nghi hoặc, nói: "Họ mời toàn là công tử thiếu gia nhà vương công quý tộc hoặc công chúa danh viện - nghe nói ngay cả nhị hoàng tử Sở Cương của đế quốc cũng sẽ tham gia cái nhã tập này đấy. Họ mời em đi làm gì? Em có biết gì đâu."

Lý Mục Dương cầm thiệp mời kiểm tra một lượt, cười nói: "Người gửi thiệp là Tống Đào, có lẽ vì chuyến đi Thiên Phật Tự lần trước cậu ta có ấn tượng tốt với em, nên mới mời em tham gia nhã tập này."

Lý Tư Niệm chớp chớp mắt, nói: "Còn một khả năng nữa."

"Gì?"

"Hắn muốn lấy lòng Tiểu Tâm tỷ tỷ, nên tiện thể mời luôn cả khuê mật của chị ấy. Nghe nói Tiểu Tâm tỷ tỷ là khách quen của nhã tập đấy. Nếu em ở trước mặt Tiểu Tâm tỷ tỷ nói giúp hắn vài câu, chắc chắn hắn sẽ cảm kích lắm nhỉ?" Lý Tư Niệm cười hì hì nói.

"Em chắc chắn sẽ không làm vậy, đúng không?" Lý Mục Dương lên tiếng. Anh có niềm tin vô hạn với cô em gái này. Cho dù cả thế giới phản bội mình, cô cũng sẽ đứng về phía anh.

"Hừ, cái đó chưa chắc. Còn phải xem biểu hiện của ai đó thế nào đã." Lý Tư Niệm kiêu kỳ nói. Cô vươn bàn tay trắng nõn của mình ra, bảo: "Nào, đỡ bổn tiểu thư đi ngắm mai."

"Tuân lệnh. Tiểu thư." Lý Mục Dương bước tới, dìu bàn tay nhỏ bé của Lý Tư Niệm, hai anh em đi về phía vườn mai.

Một lát sau, Liễu Lục, nha hoàn thân cận của Thôi Tiểu Tâm tới. Liễu Lục nói hay tin tiểu thư Tư Niệm được mời tham gia nhã tập Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, nên tiểu thư của cô ấy sẽ tới đón tiểu thư Tư Niệm cùng đi vào giờ Dậu.

Lý Tư Niệm cảm ơn, đích thân tiễn Liễu Lục ra khỏi cửa sau phủ họ Lục.

"Tiểu Lục tỷ tỷ, em mới vừa nhận được thiệp mời, sao Tiểu Tâm tỷ tỷ đã biết chuyện này rồi?" Lý Tư Niệm nắm tay Liễu Lục, cười hì hì hỏi.

"Khi Tam thiếu phái người đưa danh thiếp cho tiểu thư nhà tôi có nhắc tới một câu, bảo rằng tiểu thư Tư Niệm cũng sẽ tham gia nhã tập tối nay. Còn nhờ tiểu thư nhà tôi nhất định đừng vắng mặt." Liễu Lục không nghi ngờ gì, lại có hảo cảm với Lý Tư Niệm, nên thật thà đáp.

"Ra là vậy." Lý Tư Niệm gật đầu nói. "Làm phiền Tiểu Lục tỷ tỷ rồi."

"Tiểu thư Tư Niệm quá khách sáo rồi." Liễu Lục cười nói, hành lễ. "Tiểu thư nhà tôi giờ Dậu sẽ tới đón tiểu thư Tư Niệm, đừng quên nhé."

"Sẽ không đâu. Em sẽ ở nhà đợi Tiểu Tâm tỷ tỷ." Lý Tư Niệm gật đầu nói.

Đợi xe ngựa chở Liễu Lục đi xa, Lý Tư Niệm mới nhíu mày đi ngược vào sân.

"Sao vậy?" Lý Mục Dương buông bút vẽ trong tay, lên tiếng hỏi. Lý Tư Niệm từng nghe kể về câu chuyện truyền kỳ Lý Mục Dương từng viết một nét ra cả vườn đào ở Tinh Không Học Viện, nên vừa nãy khi hai người đi ngắm mai trong sân, cứ nằng nặc đòi Mục Dương vẽ một bức 'Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ'. Lý Mục Dương vốn không biết cách từ chối yêu cầu của cô em gái bảo bối này, đành phải bắt đầu vẽ tranh dưới sự sắp đặt của cô.

"Luôn cảm thấy có chút không ổn." Lý Tư Niệm nói.

"Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn." Lý Mục Dương cười nói: "Nếu thực sự lo lắng, thì từ chối đi?"

Lý Tư Niệm cười khổ, nói: "Anh, anh có tin không? Nếu em từ chối lời mời nhã tập Tĩnh Thủy Ngưng Lộ của Tam thiếu gia nhà họ Tống, ngày mai cả đám công tử thiếu gia ở Thiên Đô sẽ coi em là kẻ thù - những thứ họ không có được, lại bị em từ chối thẳng thừng. Họ sẽ không oán trách tại sao Tống tam thiếu không mời mình, mà sẽ oán hận chửi rủa em, một đứa con gái của kẻ ăn người ở, không biết điều."

Lý Mục Dương khẽ thở dài. Từ lời của Lý Tư Niệm, anh nghe ra được một vài chuyện mà người nhà chưa từng kể với mình.

Lý Tư Niệm lấy thân phận con gái nha hoàn mà nổi danh Thiên Đô, chắc hẳn đã phải chịu đựng vô số lời châm chọc và chỉ trích nhỉ?

"Con gái kẻ ăn người ở" - câu này không phải tính cách của Lý Tư Niệm có thể nói ra. Chắc chắn là bình thường bị mắng nhiều quá, bị mắng thảm quá, nên mới buột miệng nói ra.

Dù trong lòng anh, Lý Tư Niệm thông minh linh tú, ngoan ngoãn hiểu chuyện, lại còn tài mạo song toàn, nhưng xuất thân rốt cuộc vẫn là một vấn đề lớn. Ở cái đế quốc tôn ti nghiêm ngặt này, ở cái đế đô mà vương công quý tộc, thế gia hào môn nhiều như lông phượng này, Lý Tư Niệm với thân phận áo vải mà đạt được mỹ danh 'Đệ tứ minh nguyệt' của đế quốc, những đòn tấn công và phỉ báng mà cô phải chịu đựng là điều có thể tưởng tượng được.

Lòng Lý Mục Dương trào dâng sự dịu dàng, nhìn em gái đầy thương xót, nói: "Lý Tư Niệm là Lý Tư Niệm tốt nhất toàn đế quốc, Lý Tư Niệm cũng là cô em gái tốt nhất toàn Thần Châu. Em không phải Tứ minh nguyệt gì của đế quốc cả, em là mặt trời trong lòng anh. Mặt trời duy nhất."

Lý Tư Niệm kinh ngạc nhìn Lý Mục Dương, nói: "Anh, sao anh nói lời đường mật trơn tru thế? Tinh Không Học Viện còn dạy cái này à?"

"——"

Lý Tư Niệm bước tới ôm lấy cánh tay Lý Mục Dương, tựa cái đầu nhỏ vào vai anh, khẽ nói: "Anh, em không sao. Chút ủy khuất này có là gì đâu? Họ mắng trước mặt, em sẽ phản bác trước mặt. Em chẳng sợ họ đâu. Họ mắng sau lưng, em cũng đâu có nghe vào tai - chỉ cần cha mẹ khỏe mạnh, chỉ cần anh bình an trở về, cả nhà chúng ta vẫn có thể sống hạnh phúc êm đềm như hồi ở Giang Nam. Không có tai ương nào là không thể chiến thắng cả. Những lời bẩn thỉu, như gió thoảng qua mặt, đâu có cắt mất của em miếng thịt nào, phải không?"

Lý Mục Dương nghiêm túc gật đầu, nói: "Đúng. Sau này nhất định sẽ ngày càng tốt hơn."

"Em không cần ngày càng tốt hơn." Lý Tư Niệm lắc đầu, nói: "Em chỉ cần như thế này thôi - cái tốt vừa vặn."

"Được." Lý Mục Dương cười gật đầu, nói: "Vậy chúng ta cứ cần cái tốt vừa vặn thôi."

Lý Tư Niệm nhìn bức 'Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ' mà Lý Mục Dương vẽ trên giá vẽ giữa sân tuyết, nói: "Vẽ đẹp thật. Em phải cất bức tranh này đi để tặng Tiểu Tâm tỷ tỷ."

"Thế này không ổn đâu nhỉ?" Lý Mục Dương lo lắng nói. Kỹ năng hội họa của anh đã nhập cảnh, nếu bị Thôi Tiểu Tâm nhìn ra sơ hở, chẳng phải sẽ khiến cô nghi ngờ thân phận của mình sao?

"Anh, anh cứ yên tâm đi." Lý Tư Niệm cười nói. "Em biết chừng mực mà."

Lý Mục Dương cười lắc đầu, nói: "Biết em thông minh nhất rồi."——

Sau khi ăn cơm tối, Lý Mục Dương và Lý Tư Niệm mỗi người đi tắm rửa thay đồ.

Lý Tư Niệm mặc hoa phục, khoác thêm chiếc áo choàng hồ ly đỏ mà Công Tôn Du tặng sáng nay. Y phục màu trắng phối với áo choàng đỏ, kiều diễm như hoa hải đường đang nở rộ.

Lý Mục Dương thì thảm hơn một chút, mặc trang phục phu xe của phủ họ Lục, đeo chiếc mặt nạ do Hồng Tụ giúp làm, lại ngụy trang thành tên phu xe ốm yếu lần trước khi xuất hành.

Lý Tư Niệm đi tham gia Tĩnh Thủy Ngưng Lộ, Lý Mục Dương làm anh tất nhiên phải đi cùng. Tất nhiên, là với thân phận phu xe.

Giờ Dậu chưa tới, chiếc xe ngựa sang trọng của Thôi Tiểu Tâm đã tới cửa sau phủ họ Lục đúng giờ.

Thôi Tiểu Tâm xe nhẹ người ít, nhưng người đảm nhiệm vai trò phu xe lại là Tâm Phật Ninh Tâm Hải.

Từ sau vụ bị tập kích ở Thiên Phật Tự, nhà họ Thôi lại coi trọng vấn đề an toàn của Thôi Tiểu Tâm, nên đã đặt cao thủ hàng đầu là Ninh Tâm Phật bên cạnh Thôi Tiểu Tâm để bảo vệ sát thân.

Lý Mục Dương có chút sợ Ninh Tâm Hải, vì trước kia từng tiếp xúc, nên luôn lo lắng người này có thể nhìn thấu thân phận của mình.

May mà khi nhìn thấy Lý Mục Dương, hắn không chút biểu cảm, chỉ lạnh lùng liếc một cái rồi dời tầm mắt đi.

Thôi Tiểu Tâm vén rèm vải, vẫy tay gọi Lý Tư Niệm: "Tư Niệm, lại đây ngồi xe của chị."

Lý Tư Niệm cười từ chối, nói: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, em cứ tự đi xe qua đó đi. Khỏi lát nữa về lại phiền chị đưa em về."

Trong lúc nói chuyện, Lý Mục Dương đã rất tận chức điều khiển xe ngựa phủ họ Lục ra ngoài.

Lý Tư Niệm nhảy lên xe ngựa nhà mình, cười nói với Thôi Tiểu Tâm: "Tiểu Tâm tỷ tỷ, phu xe nhà em không rành đường, đành phải làm phiền các chị đi trước dẫn đường rồi."

Thôi Tiểu Tâm gật đầu, nói: "Nhã tập rồi nói chuyện tiếp."

Thôi Tiểu Tâm thả rèm vải xuống, Ninh Tâm Hải liền điều khiển xe ngựa chạy về phía Tây Phong Đại Học, nơi tổ chức Tĩnh Thủy Ngưng Lộ.

Lý Mục Dương không nói một tiếng, đánh xe theo sau.

Xe ngựa chạy được một lúc, dừng lại trước một tấm bia đá. Trên bia đá khắc bốn chữ cổ điển: Tây Phong Đại Học.

Lý Mục Dương ngẩng đầu nhìn tấm bia, nhìn bốn chữ cổ phác trầm trọng kia, trong lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Đây là học phủ mà anh mơ ước suốt một thời gian dài, là tương lai tốt đẹp mà anh và Thôi Tiểu Tâm hẹn ước sẽ cùng nhau nắm tay ngắm hoàng hôn.

Tiếc rằng sự việc trái ngược, anh không thể tới Tây Phong Đại Học, cũng mất liên lạc với Thôi Tiểu Tâm.

Không ngờ rằng, sau đó lại xảy ra nhiều chuyện như vậy, đẩy anh và cả nhà họ Thôi vào thế đối lập, cũng đẩy anh và Thôi Tiểu Tâm vào tình cảnh khó xử như thế.

Thôi Tiểu Tâm cũng đang nhìn tấm bia Tây Phong Đại Học, mỗi khi đi tới đây, cô đều dừng lại một lát, ngước lên nhìn.

Không biết đây là nguyên nhân gì, có lẽ chỉ là chút tình cảm nhàn nhạt, chua xót, vô cùng ẩn giấu mà lại khó gạt bỏ trong lòng.

"Đi thôi." Thôi Tiểu Tâm khẽ nói.

Ninh Tâm Hải giật nhẹ dây cương, xe ngựa liền lọc cọc lăn bánh trên đường đá phiến tiến vào trong trường.

Lý Mục Dương cũng đánh xe theo sau, đầy vẻ tò mò ngắm nhìn học phủ vừa xa lạ vừa khiến anh cảm thấy vô cùng quen thuộc này. Giống như một học tử đã tốt nghiệp từ trường này mười năm sau quay lại chốn cũ.

Xe dừng lại trước cửa một tòa tiểu lâu bên hồ, Ninh Tâm Hải đánh xe ngựa tới bên đường rợp bóng cây, liền có hạ nhân lại gần dắt ngựa chăm sóc.

Lý Mục Dương cũng đánh xe qua đó, nhưng không có ai lại gần nhận lấy dây cương trong tay anh.

Lý Mục Dương nhìn quanh bốn phía, gọi mấy hạ nhân ở đằng xa: "Huynh đài, làm phiền chăm sóc xe ngựa của chúng tôi một chút."

Mấy hạ nhân kia nhìn Lý Mục Dương một cái, rồi cùng nhau cười ha hả.

"Người này có phải bị điên không? Lại dám bảo chúng ta đi chăm sóc xe ngựa cho hắn——"

"Chắc chắn là bị điên rồi, nếu không thì sao lại đưa ra yêu cầu vô lễ thế này chứ?"

"Bản thân là phu xe, lại đòi chúng ta trông coi xe ngựa giúp, đây là cái đạo lý gì?"