Lý Mục Dương đợi cho đến khi tiễn dân làng đi hết, lúc này mới xoay người hướng về phía Thiên Đô thành mà tiến tới.

Lý Mục Dương vừa đi không lâu, một nhóm người mặc hắc bào, đầu đội mặt nạ sói đầy bí ẩn đã phi thân tới nơi.

Kẻ cầm đầu đáp xuống hiện trường vụ án, những hắc bào nhân khác lập tức tỏa ra bốn phương tám hướng.

Chúng đi tuần quanh thôn trang một lượt, rồi quay trở lại đáp xuống bên cạnh đám thi thể trên mặt đất.

"Lang Tọa, toàn bộ dân làng đã rút đi, không phát hiện tung tích nhân vật khả nghi." Một tên hắc bào đầu sói lên tiếng báo cáo.

"Đáng ra phải vậy." Thủ lĩnh hắc bào nhìn chằm chằm vào những thi thể tàn khuyết trên mặt đất, nói: "Chỉ dựa vào mấy gã thôn phu ngu muội này, sao có thể là đối thủ của người nhà chúng ta? Chắc hẳn là bọn chúng đã được cao nhân giúp đỡ mới thoát được một kiếp, lại nhờ vị cao nhân kia chỉ điểm mới rời khỏi thôn trang, tránh được kiếp nạn thứ hai. Nếu như chúng không trốn, sợ là giờ này cả thôn đã bị chúng ta đồ sát sạch sẽ rồi."

"Lang Tọa, sao ngài biết vị cao nhân kia là một người chứ không phải là một nhóm người?" Tên hắc bào kia lên tiếng hỏi.

"Ngươi xem thi thể của bọn chúng đây này." Thủ lĩnh hắc bào chỉ vào đống tử thi trên mặt đất, nói: "Những kẻ này đều bị cùng một loại vũ khí sát hại, hơn nữa, có vài người là bị cùng một nhát kiếm kết liễu. Ta không biết rốt cuộc có bao nhiêu người, nhưng ta biết, người ra tay chỉ có một. Hơn nữa, kẻ này là một cao thủ dùng kiếm."

"Thì ra là vậy." Tên hắc bào gật đầu nói: "Vậy là kẻ nào to gan dám tới phá hỏng việc tốt của chúng ta?"

"Đã dám làm lần đầu, tất sẽ có lần thứ hai. Rồi cũng sẽ có ngày mọi chuyện phơi bày ra ánh sáng." Giọng thủ lĩnh hắc bào âm lãnh như quỷ quái. "Sau này hành sự phải cẩn thận hơn, tuyệt đối không được để kẻ khác sơ hở thừa cơ. Nếu làm lỡ việc lớn của vị kia trên kia, sợ là chư vị ở đây đều sống không bằng chết."

"Rõ." Đám hắc bào đồng thanh đáp.

Lý Mục Dương bước đi trên quan đạo, bên cạnh hắn là một đội tiêu sư đang áp tải tiêu xa.

Bởi vì giấc mộng như thật như ảo trên Đoạn Sơn Lộ, Lý Mục Dương đặc biệt có thiện cảm với tiêu cục và tiêu sư. Thế nên, vừa nhìn thấy đội tiêu sư, hắn đã tự nhiên tiến lại gần, hòa mình vào cùng họ, rồi đi theo họ cùng vào thành.

"Lý công tử, lần này ngài vào kinh là để đi thi hay làm việc buôn bán?" Tiêu đầu Trần Đại Niên lên tiếng hỏi.

"Đi thi?" Lý Mục Dương tính toán thời gian một chút, mỉm cười nói: "Bây giờ cũng đâu phải thời điểm thi cử, sao lại đến vào lúc này để đi thi chứ?"

"Lý công tử không biết đấy thôi, có vài học sinh vì muốn thi đỗ vào các danh trường trong kinh thành nên sẽ vào kinh trước nửa năm hoặc một năm. Mục đích chính là để đến sớm làm quen tình hình, đến lúc thi năm sau sẽ có nhiều cơ hội hơn. Nếu như có thể làm quen với vài vị vương công quý tộc hoặc bác sĩ lão gia trước kỳ thi, thì chuyện đề tên bảng vàng gần như là điều chắc chắn rồi."

"Thì ra là vậy. Ta đến đây là để thăm bạn." Lý Mục Dương mỉm cười nói.

"Ồ, nhân vật như Lý công tử đây, chắc hẳn bạn bè cũng đều là người phi thường nhỉ?"

"Chỉ là một ông chủ cửa hàng tơ lụa nhỏ thôi." Lý Mục Dương mỉm cười đáp.

"Thế cũng là ghê gớm rồi." Trần Đại Niên cười hì hì nói.

Đến cổng thành Thiên Đô, binh lính giữ thành yêu cầu mỗi người đều phải nộp lộ dẫn mới được vào thành.

Lý Mục Dương đã sớm chuẩn bị, đưa lộ dẫn cho quan giữ cổng thành.

"Ngươi là kẻ nào?" Một tiểu tướng kiểm tra lộ dẫn một hồi, rồi chỉ vào Lý Mục Dương hỏi.

"Lý Tuyển."

"Ngươi đến Thiên Đô làm gì?"

"Thăm bạn."

"Thăm bạn? Bạn ngươi tên gì? Thân phận lai lịch ra sao? Hiện đang ở nơi nào?"

Lý Mục Dương khẽ nhíu mày, người khác chỉ cần đưa lộ dẫn ra liếc nhìn một cái rồi nộp vài đồng bạc vụn là được qua, còn hắn lại bị hỏi han kỹ lưỡng như thế này. Đây rõ ràng là cố ý làm khó.

Lý Mục Dương không ngờ lại phiền phức như vậy, khi đang nghĩ cách trả lời thì Trần Đại Niên đã nhanh bước tiến lên, lấy trong lòng ngực ra một thỏi bạc vụn nhét vào tay tiểu tướng giữ thành, hạ thấp giọng nói: "Tưởng đại ca, đây là người bà con xa của ta, vừa từ một tiểu thành ở Giang Nam đến Thiên Đô, lần đầu đi xa nên không hiểu quy củ, ngài đại nhân đại lượng bỏ qua cho, đừng chấp nhặt với loại nhãi ranh vắt mũi chưa sạch này."

Vị quan giữ cổng thành họ Tưởng kia nhận lấy bạc vụn, đầy bất mãn liếc nhìn Trần Đại Niên một cái rồi nói: "Trần tiêu đầu, chúng ta là chỗ bạn cũ, ngươi không thể hại ta bằng cách mang mấy kẻ lai lịch không rõ ràng, hạng ba hạng bốn vào thành được. Bằng không thì chính là hại người hại mình. Ta mà gặp rắc rối thì ngươi cũng chẳng có quả ngọt nào mà ăn đâu."

"Đương nhiên là thế rồi, đương nhiên là thế. Chúng ta quen biết đã nhiều năm, mỗi năm ta - Trần Đại Niên - không biết đã đi qua đi lại dưới mắt Tưởng đại ca bao nhiêu lần rồi, ngài còn không tin ta sao? Phải không nào? Chuyến áp tải tiêu từ Giang Nam lần này ta có mang theo vài vò quế hoa nhưỡng cực phẩm, đợi khi nào Tưởng đại ca rảnh rỗi, chúng ta cùng uống một chén nhé?"

Quan giữ cổng thành vỗ vỗ vai Trần Đại Niên, cười nói: "Được rồi, ngươi vào đi. Đợi khi nào ta rảnh sẽ tìm ngươi."

Lại liếc nhìn Lý Mục Dương một cái, thái độ đã hòa hoãn hơn một chút, nói: "Cũng đừng trách ta cố ý làm khó ngươi, ai bảo ngươi họ Lý làm gì? Chỉ cần là họ Lý, chúng ta đều phải nhìn kỹ vài lần. Cũng may ngươi trông không giống nhân vật trong bức họa kia, bằng không thì các anh em đã rút đao kiếm ra đối phó ngươi rồi."

"Họ Lý đều phải kiểm tra sao?" Lý Mục Dương lên tiếng hỏi. "Đạo lý này là thế nào?"

"Còn không phải vì Thiên Đô thành chúng ta xuất hiện một con ác long tên là Lý Mục Dương sao? Nghe nói cao thủ thiên hạ đều đi đồ long, vậy mà vẫn bị con ác long kia chạy thoát. Phía trên lo lắng con ác long kia lẻn vào Thiên Đô thành, nên chỉ cần là họ Lý hoặc họ Lục, lại thêm những kẻ trẻ tuổi giống ngươi, đều phải kiểm tra kỹ lưỡng một phen. Nếu không phải Trần tiêu đầu giúp ngươi nói đỡ, hôm nay chắc chắn ngươi không dễ dàng qua cửa như thế đâu."

Lý Mục Dương thầm thấy may mắn, thầm nghĩ, chỉ đổi tên, cải trang thôi vẫn chưa đủ, dù có gương mặt và vóc dáng của người trẻ tuổi cũng vẫn nằm trong đối tượng kiểm tra trọng điểm của chúng.

Xem ra, sau khi Yến Bá Lai và những người khác thất bại trong chuyến đi Thần Cung đồ long, Tây Phong hoàng thất và Tống gia đều đã tăng cường cảnh giác đối với hắn.

Vậy thì, chuyến hành trình tới Tây Phong lần này, bản thân mình nhất định phải hết sức cẩn thận mới được.

"Đa tạ tướng quân." Lý Mục Dương cung kính chắp tay cảm ơn quan giữ cổng thành.

Quan giữ cổng thành phất tay nói: "Đi đi đi - tên mặc thanh sam kia, đúng, chính là ngươi, lại đây -"

"-"

Lý Mục Dương cùng Trần Đại Niên hướng vào nội thành Thiên Đô mà đi, cảm kích nói: "Đa tạ Trần đại ca đã ra tay giúp đỡ, nếu không có ngài giúp đỡ, hôm nay chắc lại gặp không ít phiền phức."

"Chuyện nhỏ nhặt thôi mà." Trần Đại Niên cười sảng khoái. "Nói cũng lạ, bọn ta quanh năm suốt tháng đi tiêu bên ngoài, lòng đề phòng rất nặng, người bình thường không thể tới gần. Vậy mà vừa thấy ngươi ta đã thấy thân thiết, cứ như trước kia chúng ta đã từng quen biết vậy. Ta cũng cảm thấy ngươi đối xử với anh em chúng ta là chân tâm thật ý. Lý công tử trước kia có người thân hay bạn bè nào làm nghề này không?"

Lý Mục Dương gật đầu nói: "Có. Ta có một nhóm bạn, họ cũng làm nghề áp tải tiêu. Mọi người sống chết có nhau, tình cảm vô cùng khắng khít."

"Người có thể sống chết có nhau với công tử, chắc chắn là một đám huynh đệ tốt. Có dịp chúng ta cùng uống rượu."

"Được. Có dịp sẽ cùng uống rượu." Lý Mục Dương mỉm cười gật đầu.

Lúc này đang là buổi chạng vạng, trên đường phố người qua lại thưa thớt.

Lý Mục Dương và Trần Đại Niên trò chuyện vui vẻ, vừa đi vừa nói, liền đi tới trước một phủ đệ quen thuộc.

Trần Đại Niên thấy ánh mắt Lý Mục Dương khác lạ, chỉ vào ngôi đại trạch cửa đóng then cài, trông có vẻ đổ nát hoang phế kia, nói: "Biết đây trước kia là nơi nào không? Quốc Công phủ đó. Người sống trong đó đều là đại nhân vật, dưới một người trên vạn người. Hơn nữa, lão gia tử nhà họ nắm giữ binh quyền Tây Phong, thế mà không ngờ lại có tâm ý tạo phản, muốn mưu triều soán vị. May mà Tống lão thần tiên của Tây Phong đế quốc chúng ta kịp thời ra tay, bằng không thì bọn họ thực sự đã đạt được mục đích rồi."

"Con người mà, không nên quá tham lam. Đã tới tột cùng của nhân thần rồi, mà vẫn cứ nghĩ đến việc tiến thêm một bước, lại thêm một bước nữa. Ngươi xem, ngôi đại trạch mà trước kia chúng ta không dám liếc nhìn cao, chỉ trong một đêm đã hóa thành tro bụi. Nghe nói người nhà họ Lục sắp chết sạch rồi, những người khác cũng thấy ngôi nhà này không cát tường nên không muốn ở đây. Thời gian trôi qua lâu như vậy mà nơi này vẫn không có người ở. Hoang tàn đổ nát, thật đáng tiếc. Địa thế tốt như vậy mà -"

Lý Mục Dương cười, nói: "Đúng vậy, lòng người không đáy, rắn nuốt voi. Một số người đấy, chính là dã tâm quá lớn."

"Đúng thế. Cho nên mới nói, người nhà họ Lục kia đúng là không bằng Tống lão thần tiên của Tống gia. Ngươi xem Tống gia mà xem, ai cũng biết họ lợi hại, ai cũng biết họ mạnh mẽ, thế nhưng người ta luôn an phận thủ thường, chưa từng vượt quá giới hạn, cũng không có dã tâm lớn như vậy. Đời đời thi thư truyền gia, đã đào tạo ra biết bao nhiêu đống lương chi tài cho Tây Phong chúng ta?"

Lý Mục Dương cười, nói: "Tống lão thần tiên là người ta ngưỡng mộ nhất, hy vọng có một ngày có thể gặp mặt."

"Ha ha ha, người trẻ tuổi đúng là ý khí phong phát. Có lý tưởng thì luôn là tốt, nhưng mà, Tống lão thần tiên của Tống gia đâu phải là người muốn gặp là gặp. Ngay cả đương triều Nhất phẩm Đại tướng quân muốn đến bái kiến, sợ là cũng khó mà vào được cửa."

"Ta chỉ nói vậy thôi, nghĩ lại cũng đúng là như thế." Lý Mục Dương cũng cười lớn theo, ánh mắt buồn bã thu lại từ phủ đệ nhà họ Lục, nói: "Tuy nhiên, ân tình của Trần đại ca ta sẽ ghi tạc trong lòng. Ngày sau nhất định báo đáp."

"Nói những lời này là khách sáo rồi. Sau này nhớ đại ca, muốn uống rượu, thì cứ dọc theo con phố này đi thẳng tới, nhà cuối cùng ở cuối đường chính là chúng ta - bảng hiệu Long Môn tiêu cục, ngươi chắc còn nhớ chứ."

"Nhất định nhớ kỹ." Lý Mục Dương cúi người hành lễ. "Trần đại ca, thời gian không còn sớm nữa, vậy chúng ta từ biệt tại đây thôi."

"Được. Từ biệt tại đây, nhớ tìm ta uống rượu đấy."

Lý Mục Dương chào hỏi các tiêu sư khác, rồi một mình đi về phía tay trái của con phố.

Hắn đi vòng một vòng lớn, rồi đi đến một con hẻm khá vắng vẻ, thấy xung quanh không có người, liền gõ cửa sau của một viện tử.

Cọt kẹt -

Cửa viện mở ra, Lý Mục Dương lách mình đi vào.

Cửa viện lại đóng sầm lại nhanh như chớp, cứ như chưa từng mở ra vậy.

"Bái kiến Mục Dương công tử." Một trung niên đại tẩu cúi người hành lễ với Lý Mục Dương.

Người trung niên đại tẩu này tướng mạo xấu xí, đeo vàng đeo bạc, trông vô cùng dung tục, điều khiến người ta thấy khó chịu nhất là nốt ruồi đen to đùng dưới mũi, trông như một con ruồi đang đậu chễm chệ ở đó. Người đàn ông bình thường đều không muốn nhìn thêm lấy một cái.

Lý Mục Dương chỉ vào trung niên đại tẩu cười lớn, nói: "Hồng Tụ, ngày thường ngươi cứ ăn mặc thế này sao?"

"Có cách nào khác đâu?" Trung niên đại tẩu lộ ra giọng nói trong trẻo của mình, cười khổ nói: "Hiện giờ Thiên Đô đang trong tình cảnh phong thanh hạc lệ, Giám Sát Ty và mật thám Tống gia không ngừng truy quét những thế lực vốn trung thành với Lục thị hoặc những nhân vật ẩn nấp dưới lòng đất. Cũng may là cửa hàng vải vóc này đã được bố trí từ rất sớm, có lịch sử trăm năm, hơn nữa trên danh nghĩa chủ tiệm cũng không hề có liên quan gì đến Lục thị. Bằng không thì e rằng chúng ta cũng khó mà che giấu thân phận ở Thiên Đô thành này rồi."

Lý Mục Dương khẽ thở dài, nói: "Vất vả cho Hồng Tụ rồi."

"Chỉ một câu vất vả là xong sao?" Trung niên đại tẩu trừng mắt nói. Lúc nàng ta trợn mắt, nốt ruồi đen dưới cánh mũi cũng ngọ nguậy theo, trông khó coi bao nhiêu thì khó coi bấy nhiêu.

"Vậy nàng muốn gì?" Lý Mục Dương lại nhìn đến say sưa, lên tiếng hỏi.