Thấy Thôi Tẩy Trần đồng ý, gương mặt Huệ Vương lộ ra nụ cười vui mừng, xoay người nhìn Thôi Tẩy Trần, chân thành nói: "Quốc công đại nhân, quân thần chúng ta thấu hiểu lẫn nhau, khanh là người trẫm dựa dẫm và tin tưởng nhất—"
Mí mắt Thôi Tẩy Trần giật giật, thầm nghĩ, đây chính là lời lẽ tru tâm. Ngươi nói ta là người ngươi dựa dẫm và tin tưởng nhất, vậy thì đặt vị trí của nhà họ Tống ở đâu? Hơn nữa, trong đoàn tùy tùng này đông đảo cung nữ hộ vệ như vậy, sao có thể không có tai mắt của nhà họ Tống hay các gia tộc khác? Nếu lời này truyền ra ngoài, e là nhà họ Thôi mình sẽ trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của vô số người rồi.
Tuy nhiên, thủ đoạn ly gián này thực sự quá ngây thơ rồi. Những người leo lên được vị trí này, ai mà chẳng sở hữu một trái tim thất khiếu linh lung? Chỉ bằng một câu bổng sát này của ngươi mà muốn khiến những liên minh kết hợp vì lợi ích kia tan đàn xẻ nghé sao?
"Bệ hạ, thần trung thành với nhà họ Sở, trung thành với Tây Phong, nguyện vì Tây Phong đế quốc của chúng ta cúc cung tận tụy, đến chết mới thôi." Thôi Tẩy Trần cúi người hành lễ, dáng vẻ cũng vô cùng cảm động.
"Lời đến chết mới thôi như vậy, chớ nên nói tùy tiện." Huệ Vương đưa tay nắm lấy cánh tay Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đang tuổi tráng niên, sao có thể dễ dàng nói đến chuyện sinh tử? Hơn nữa, bên cạnh trẫm cũng cần những người trung quân ái quốc như Quốc công phò tá, như vậy mới có thể giữ cho lãnh thổ chúng ta không mất, quốc uy không suy, giang sơn nhà họ Sở của trẫm sẽ không rơi vào tay kẻ khác—"
Tim Thôi Tẩy Trần trầm xuống, thầm nghĩ, Huệ Vương nói chuyện này có ý gì? Chẳng lẽ ông ta đối với nhà họ Tống đã bất mãn đến mức không thể nhịn được nữa mà muốn lôi kéo mình? Chỉ dựa vào sức mạnh của mình và Huệ Vương mà muốn thanh quân trắc, diệt nhà họ Tống ư? Thật đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Hơn nữa, dù ngươi có muốn lôi kéo mình, cũng nên tìm một nơi kín đáo, không có người thứ hai ở đó chứ. Tại sao lại muốn đàm luận chuyện cơ mật như vậy ở nơi này?
"Bệ hạ việc gì phải lo lắng? Tây Phong đế quốc của chúng ta mãnh tướng như mây, dũng sĩ như hổ. Lại có cường giả cấp Tinh Không như Tống lão thần tiên trấn giữ, nhất định có thể bảo vệ lãnh thổ Tây Phong đế quốc không mất, quốc uy không suy, giang sơn nhà họ Sở cũng tuyệt đối sẽ không rơi vào tay kẻ khác. Chờ Tây Phong chúng ta dưỡng tinh súc nhuệ vài năm, liền có thể cất quân viễn chinh, nhất thống Thần Châu. Khi đó, vương kỳ nhà họ Sở có thể cắm khắp mọi ngõ ngách trên thế gian. Bệ hạ cũng có thể trở thành thiên cổ minh quân, được hậu nhân ngưỡng mộ."
Nghe những lời tỏ vẻ trung thành, xác đáng của Thôi Tẩy Trần, trên mặt Huệ Vương thoáng hiện nét tiếc nuối, cười ha hả nói: "Đúng vậy. Chỉ cầu thượng thiên cho trẫm thêm chút thời gian, trẫm nhất định sẽ cùng chư vị đại thần trung quân ái quốc mở ra thịnh thế Tây Phong, để hoàng kỳ nhà họ Sở cắm khắp mọi ngõ ngách trên thế giới, để phong địa của chư vị đại thần lan rộng tới chín nước Thần Châu."
"Bệ hạ thánh minh." Thôi Tẩy Trần đúng lúc dâng lên lời nịnh nọt.
Huệ Vương phất phất tay, cười nói: "Vậy chuyện này cứ quyết định như thế đi. Trong đại triều hội ngày mai, trẫm sẽ đề nghị Thôi Tân Lý đảm nhiệm Khâm sai của Cửu Quốc Chiếu Hội, Thôi Kiến làm phó sứ. Để hai người bọn họ đến Khổng Tước vương triều, thay Tây Phong chúng ta nghe ngóng tình hình, xem tên Khổng Tước Vương kia rốt cuộc muốn giở trò quỷ gì."
"Tuân chỉ, bệ hạ. Chờ đến khi Thôi Tân Lý và Thôi Kiến đến tạ thánh ân, sẽ thỉnh điện hạ truyền thụ cơ nghi, để bọn họ được trực tiếp tắm gội thánh ân."
"Tốt. Vậy trẫm chờ bọn họ tới gặp ta." Huệ Vương vui vẻ nói: "Thiên Đô anh phía trước đã nở rồi, mấy cây Thiên Đô anh này là trẫm đặc biệt sai người di thực từ vùng đất cực bắc về, sẽ nở sớm hơn vài ngày so với Thiên Đô anh ở Thiên Đô, Quốc công cùng ta đi xem thử—"
Với tư cách là thừa tướng của một nước, Cố Thanh Lâm mỗi ngày việc công bận rộn, có thể dùng câu "nhật lý vạn cơ" để hình dung.
Đầu tiên là xử lý đại sự Lục thị mưu nghịch, tân hoàng đăng cơ. Các đường quan thủ não của các bộ phận, dù việc lớn việc nhỏ đều phải đến thỉnh thị và báo cáo với mình.
Khó khăn lắm mới dọn dẹp xong đám phản tặc Lục thị, lý giải thuận lợi các công việc tân hoàng đăng cơ, Tây Phong đế quốc một lần nữa đi theo ý đồ của một số người mà bước tới sự yên bình, an hòa.
Khó khăn lắm mới nghĩ rằng có thể nghỉ ngơi một thời gian, lại không ngờ tới lại xảy ra chuyện của Tống Ngọc. Tống Ngọc và mình là hai mái chèo khổng lồ giúp con tàu lớn nhà họ Tống cưỡi gió vượt sóng, công vô bất khắc, chiến vô bất thắng. Họ một văn một võ, hô ứng lẫn nhau, tương phụ tương thành.
Tuy Tống Ngọc chưa bao giờ để cái tên con rể nhà họ Tống là mình vào trong mắt, bản thân mình cũng cực kỳ không thích tính cách trương dương bạt hộ, coi người không ra gì của Tống Ngọc. Nhưng họ đều biết tầm quan trọng của đối phương đối với mình, cho nên hai người ở chung với nhau cũng coi như là bình yên vô sự.
Không ngờ rằng, Tống Ngọc lại rơi vào vụ án diệt môn mà khó lòng tự thoát ra, không chỉ khiến bản thân thanh danh quét rác, mà ngay cả cái danh thế gia thư hương ngàn năm của nhà họ Tống cũng bị bôi đen. Cuối cùng, bất đắc dĩ, bị Tống lão thần tiên đích thân ra tay vỗ nát đầu.
Tống Ngọc chết rồi, chủ tướng của mấy chục vạn đại quân Thiết Môn Quân là ai?
Tang sự phải cử hành, lễ tiết phải giữ. Còn phải chiếu cố đến suy nghĩ và mối quan hệ của các phương diện bên trong nhà họ Tống.
Hơn nữa, vài ngày nữa chính là ngày đại hôn của Tống Đình Vân nhà họ Tống và Thôi Tiểu Tâm nhà họ Thôi. Vốn dĩ nhà họ Tống xảy ra chuyện này, ngày cưới dù thế nào cũng phải hoãn lại.
Không ngờ Tống Đình Vân, tên công tử bột này lại gấp gáp không chịu nổi, nhất định phải tổ chức hôn lễ theo ngày đã định trước. Việc này liệu có xung đột với cổ lễ không? Có khiến người nhà họ Thôi không hài lòng không? Nhà họ Tống vừa mới có người chết, đã muốn cưới thiên kim tiểu thư nhà người ta về, trong lòng người ta liệu có thể vui được sao?
Hơn nữa, chuyện như vậy truyền ra ngoài, bách tính Thiên Đô sẽ nhìn nhận nhà họ Tống như thế nào?
Tuy Tống Ngọc không phải là cha của Tống Đình Vân, nhưng cũng là chú cháu có quan hệ huyết thống. Theo cổ lễ, Tống Đình Vân phải thủ hiếu cho ông ta một năm—dù bệ hạ có đoạt tình, cũng phải có thời gian đệm là nửa năm để làm bộ làm tịch chứ?
Kết quả thì sao? Chưa đầy một tháng, Tống Đình Vân đã muốn đón tân nương vào cửa. Lẽ nào hắn không sợ người khác mắng hắn háo sắc bạc tình? Sau này nếu nhập triều làm quan, cũng đã để lại một cái thóp lớn cho người ta công kích.
Còn về nhân tuyển Khâm sai của Cửu Quốc Chiếu Hội, ông vốn dĩ đã đích thân trao đổi riêng với Huệ Vương, muốn để Thượng Quan Thiên Quân có mối quan hệ tốt với nhà họ Tống đảm nhiệm chức này, nhưng Huệ Vương lại nói Thượng Quan Thiên Quân có đại thù với Trường công chúa Doanh Thiên Độ của Khổng Tước vương triều, để hắn đi sợ rằng sẽ chọc giận Khổng Tước vương triều, cho rằng hành động này của Tây Phong là có ý khiêu khích, không có lợi cho kế hoạch đi sứ lần này.
Huệ Vương vẫn thoái thác việc này cần phải bàn bạc lâu dài, e là trong lòng ông ta đã có nhân tuyển khác rồi.
Nghĩ đến những chuyện phiền lòng này, Cố Thanh Lâm lại cảm thấy sự mệt mỏi trong người lại tăng thêm một phần.
Ông tuy quý là Hữu tướng, thực ra chẳng qua chỉ là một quản gia của nhà họ Tống mà thôi. Quốc sự phải xử lý, việc nhà lại càng không thể lơ là.
Khép lại công văn trong tay, Cố Thanh Lâm xoa xoa đôi mắt hơi nhức mỏi, cất tiếng hỏi: "Giờ nào rồi?"
"Giờ Tuất." Tiểu thư đồng vẫn luôn ở bên cạnh hầu hạ nhỏ giọng đáp. Tiến lên nhẹ nhàng giúp Cố Thanh Lâm bóp vai, vì ông mà làm giảm bớt sự mệt mỏi của cơ thể.
"Cũng nên nghỉ ngơi rồi." Cố Thanh Lâm khẽ thở dài một tiếng.
"Vâng ạ. Đại nhân vẫn nên về sớm một chút. Đã muộn thế này rồi, phu nhân hẳn là vẫn đang chờ đại nhân." Tiểu thư đồng khuyên nhủ nói.
Nghe lời của thư đồng, Cố Thanh Lâm không cảm thấy nhẹ nhõm, cơ thể mệt mỏi trái lại còn nặng nề thêm ba phần. Phu nhân của ông, Tống Khác, chính là tiểu thư nhà họ Tống, năm xưa cũng là một đóa hoa lừng lẫy ở thành Thiên Đô. Nàng không chê ông là một thằng nhóc nghèo khổ mà cam tâm hạ gả, lại nhận được sự thúc đẩy và ủng hộ to lớn của nhà họ Tống mới từng bước lên cao, đạt được vị trí Hữu tướng "dưới một người, trên vạn người" ngày hôm nay.
Thời gian trước, hai người họ tình đầu ý hợp, cũng đã trải qua không ít ngày tháng vui vẻ, hạnh phúc. Nhưng thời gian lâu dần, Cố Thanh Lâm liền cảm nhận rõ rệt, Tống Khác trước mặt mình luôn ít nhiều biểu hiện ra tâm thái cao cao tại thượng. Ngay cả khi ông từng bước leo lên vị trí Hữu tướng, trong mắt nàng cũng chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Bởi vì Cố Thanh Lâm hiểu rõ, Tống Khác lại càng hiểu rõ hơn, ông sở dĩ có ngày hôm nay, hoàn toàn là nhờ thế lực gia tộc của phu nhân chống lưng.
Nếu như nhà họ Tống không còn ủng hộ mình nữa, e là cái vị trí Hữu tướng này của mình cũng chẳng giữ nổi nữa rồi nhỉ?
Không biết bắt đầu từ lúc nào, trong lòng Cố Thanh Lâm bắt đầu có tâm kết. Ông vẫn yêu thương Tống Khác, nhưng sự yêu thương này đã bắt đầu biến chất. Hơn nữa, hình thức chung sống của hai người cũng bắt đầu thay đổi, càng ngày càng lễ nhượng cung khiêm, nhưng lại không còn bất kỳ sự đam mê nào nữa. Ngay cả chuyện vợ chồng hàng tháng cũng là ứng phó cho có, chỉ là không muốn xé rách mặt mũi khiến mọi người đều khó nhìn.
Nạp thiếp thì không dám, cưới con gái nhà họ Tống, đó còn kiêu quý hơn cả cưới công chúa hoàng gia. Đâu dám nhắc đến chuyện nạp thiếp?
Thế là, cũng giống như bao quan viên khác, Cố Thanh Lâm lén lút nuôi một phòng nhỏ ở bên ngoài.
Đó là một người phụ nữ đến từ vùng sông nước Giang Nam, dịu dàng như nước, lại ôn thuận như mèo. Hơn nữa, người phụ nữ kia cầm kỳ thi họa thứ gì cũng thông thạo, thường xuyên thảo luận thi văn tử tập với mình tới tận đêm khuya không ngừng nghỉ. Cố Thanh Lâm trong chớp mắt cảm thấy mình đã tìm được tri kỷ, cơ thể dần già yếu của ông cũng trong chớp mắt khôi phục thanh xuân.
Rất nhiều khi, Cố Thanh Lâm không muốn về nhà, thà đi ra ngoài cùng người phụ nữ kia nói vài câu nhàn thoại, ăn một bàn thức ăn nhỏ, nếu hứng thú tốt thì viết vài chữ, đánh một ván cờ, tâm trạng của ông cũng sẽ lập tức vui vẻ hơn nhiều.
"Hôm nay không về nữa." Cố Thanh Lâm khẽ nói.
Tiểu thư đồng lập tức hiểu ý của Cố Thanh Lâm, cười nói: "Đại nhân, con sẽ cho người đi báo lại với phu nhân, nói là lão gia hôm nay có việc gấp cần xử lý, sẽ ngủ lại ở Quân cơ xứ này."
"Ừm." Khóe miệng Cố Thanh Lâm thoáng hiện một nét cười, tuy có vô số việc tạp sự bủa vây, nhưng sự nịnh nọt khéo léo của người bên cạnh vẫn khiến người ta rất thụ hưởng. "Dặn người trên đường về, mua cho phu nhân hai hộp bánh điểm tâm của Quỳnh Ngọc Lâu—phu nhân thích nhất."
"Tuân lệnh, đại nhân."
Cố Thanh Lâm vươn vai một cái, nói: "Đi thôi. Đi nghỉ ngơi thôi."
Xe ngựa của Cố Thanh Lâm rời khỏi Quân cơ xứ đi về phía Tây thành ngược hướng với phủ đệ, lại không phát hiện phía sau có một đôi mắt đang âm thầm theo dõi.
