Thôi phủ.
Vẫn là giăng đèn kết hoa như cũ, vẫn là lụa đỏ ngập trời như thế.
Thế nhưng không có tiếng hoan hô, không có tiếng cười nói, không có tân khách tụ tập, không có gia đinh mặc y phục màu xanh mới tinh như cá diếc qua sông chen chúc đi lại trong đám đông, ân cần tiếp đón.
Người ở trên im lặng không một tiếng động, người ở dưới liền cẩn thận dè dặt.
Rất nhiều người không biết đã xảy ra chuyện gì, họ không có sự nhạy bén chính trị mạnh mẽ như vậy, càng không biết nhiều tin tức nội bộ đến thế.
Họ chỉ biết, tiểu thư Tiểu Tâm vốn đã gả đi của nhà mình xảy ra chuyện rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, thì lại không phải là điều họ có thể biết được.
Tuy nhiên, so với cảnh máu chảy thành sông, xác chất thành núi của Tống phủ, nơi này chỉ tràn ngập một bầu không khí lạnh lẽo cực kỳ đè nén.
Người còn, nhà còn, đã là hạnh phúc gấp trăm lần, cũng là may mắn gấp trăm lần.
"Tiểu Tâm đâu? Vẫn chưa tìm về được sao?" Thôi Tân Từ vội vã hỏi.
"Đúng vậy." Thôi Tân Cảnh sắc mặt âm trầm. "Phái ra mấy đợt người rồi, vẫn không tìm thấy tung tích của Tiểu Tâm —— sự việc xảy ra đột ngột, trong ngoài Tống trạch hỗn loạn tưng bừng, tiểu viện bái đường thành thân lúc đó sập hoàn toàn. Sau đó Tiểu Tâm cũng được người cứu ra cùng công chúa Sở Ninh, thế nhưng lúc đó mọi người đều đặt tâm trí lên con ác long kia, nên không chú ý đến an nguy của Tiểu Tâm —— nghe nói công chúa Sở Ninh cũng mất tích cùng lúc."
"Tiểu Tâm là tân nương, là nhân vật chính ngày hôm nay, sao có thể không ai quan tâm đến tung tích của Tiểu Tâm?" Thôi Tân Từ không giấu vẻ oán trách nói. Ngày đại hôn, tân nương tử biến mất không thấy, truyền ra ngoài sẽ bị người ta xem như trò cười, cuối cùng kẻ mất mặt cũng là Thôi thị. Tất nhiên, dưới tình thế hiện tại, có lẽ cũng không ai bận tâm Thôi thị có mất mặt hay không, chỉ quan tâm Thôi thị có thể sinh tồn qua trận động loạn này hay không mà thôi.
Thôi thị, cũng từng đi sai đường rồi.
"Có khi nào là —— tỷ tỷ đã bỏ trốn cùng công chúa Sở Ninh không?" Đường muội Thôi Tố kém Thôi Tiểu Tâm vài tuổi lên tiếng nói: "Dù sao, tỷ tỷ cũng đâu có thích Tống Đình Vân, người tỷ ấy thích là con ác long kia —— chính là Lý Mục Dương đó. Nghe nói công chúa Sở Ninh kia cứ luôn xúi giục tỷ tỷ trốn hôn, nhưng đều bị tỷ tỷ từ chối. Lần này cơ hội tới, tỷ tỷ đi theo Lý Mục Dương trốn khỏi Thiên Đô cũng là lẽ đương nhiên."
"Câm miệng." Thôi Tân Từ trừng mắt nhìn Thôi Tố một cái thật mạnh, giận dữ nói: "Không có bằng chứng thì không được ăn nói hồ đồ. Loại lời này người nhà nghe thì thôi, nếu bị người ngoài nghe thấy, danh dự của Tiểu Tâm bị hủy hoại không nói, lại còn đội thêm tội thông long lên đầu Thôi thị —— đến lúc đó, Thôi thị chẳng phải càng bị người người đòi đánh sao? Thiên hạ rộng lớn, liệu còn chỗ nào cho Thôi thị dung thân?"
Thôi Tân Cảnh cũng sắc mặt không tốt, bất mãn liếc nhìn Thôi Tố, nói: "Hiện tại gia tộc đang ở trong nguy nan, mọi người phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua khó khăn. Nếu như có người trong lòng giấu giếm tư lợi, lời nói chứa đao kiếm, đến lúc đó, người bị hại chết đâu chỉ là một hai người, mà là cả gia tộc Thôi thị chúng ta. Trứng trong tổ đổ, liệu còn quả nào nguyên vẹn?"
"Lời này của Tố Tố không thỏa đáng, sau này không được phép nói nữa ——"
Mẹ của Thôi Tố là Vạn phu nhân cũng biết lời này của con gái mình thực sự không thỏa đáng, vừa xin lỗi mọi người, vừa kéo tay áo con gái vội vàng rời đi, nói là muốn đưa nó về nhà giáo huấn cho tử tế.
Thôi Tố vốn dĩ không thích người tỷ tỷ cực ít qua lại với chị em trong tộc nhưng lại cao cao tại thượng, thâu tóm hết thảy sủng ái, còn được mệnh danh là Thiên Đô Minh Nguyệt của mình, nên có tâm muốn đâm một nhát dao vào việc tỷ ấy thất đức trong đại hôn, không ngờ lại gây ra sự phản cảm của cả gia tộc. Vừa kinh hãi vừa sợ hãi, vừa căng thẳng là bật khóc.
Đợi sau khi Thôi Tố bị Vạn phu nhân kéo ra ngoài, bầu không khí trong đại sảnh lại một lần nữa rơi vào trạng thái đóng băng.
Qua một hồi lâu, vẫn là Thôi Tân Từ phá vỡ sự im lặng, lên tiếng nói: "Dù thế nào đi nữa, cũng phải tìm Tiểu Tâm về. Dẫu sao cũng là đứa trẻ của nhà chúng ta."
Thôi Tân Cảnh khẽ thở dài, nói: "Bên phía phụ thân —— cũng không biết thế nào rồi."
"Nếu như phụ thân nguyện ý tự bôi bẩn mình làm đao, chắc là có thể cầu xin sự tha thứ của người kia chứ?"
Thiên Đô. Thái Hòa điện. Thôi Tẩy Trần mặc áo tím, mũ gỡ xuống đặt sang một bên, đầu gõ mạnh xuống mặt đất, quỳ dài không dậy.
Mấy tiểu thái giám đứng nhìn từ xa, có lòng muốn khuyên, nhưng lại không biết nên nói gì. Vả lại, họ cũng lờ mờ cảm thấy cục diện lúc này đã thay đổi, càng không muốn rước họa vào thân, đành phải giữ tư thế thấp hèn đứng hầu từ xa.
Một hơi thở, hai hơi thở, ba hơi thở —— thời gian từng chút từng chút trôi qua, mấy canh giờ đã trôi qua, nội thị đi vào thông truyền vẫn chưa có hồi âm. Tất nhiên, càng không chờ được quân chủ thân hành đến.
Thôi Tẩy Trần như thể hoàn toàn không biết mệt mỏi vậy, vẫn cứ chống trán xuống đất như thế, giữ tư thế quỳ gối thành kính thấp hèn, không hề nhúc nhích.
Cộp cộp cộp —— Một thiếu niên cẩm y dưới sự dẫn dắt của nội thị bước vào trong, nhìn thấy lão nhân quỳ rạp giữa Thái Hòa điện, vẻ mặt không khỏi cứng đờ, vội đi nhanh hai bước, quỳ xuống bên cạnh lão nhân, vội vã hỏi: "Ngoại công, sao người lại ở đây?"
Thôi Tẩy Trần ngẩng đầu nhìn thiếu niên một cái, cười nói: "Tương Mã đến rồi?"
"Ngoại công, người đây là?"
"Ta đang làm gì, con không biết sao?" Thôi Tẩy Trần cười hì hì hỏi.
"Con ——" Ngữ khí Yến Tương Mã khựng lại. Đây là câu hỏi tru tâm, khiến y khó lòng đáp lại.
Chát! Thôi Tẩy Trần tát một cái thật mạnh lên mặt Yến Tương Mã.
Yến Tương Mã không tránh không né, mặc cho cái tát đó đánh trúng mặt mình một cách thực thụ.
Tiếng chưa dứt, trên khuôn mặt tuấn tú đã hiện lên một dấu bàn tay rõ nét.
Thôi Tẩy Trần trở tay một cái tát, lại một lần nữa quất lên mặt Yến Tương Mã.
Yến Tương Mã vẫn không tránh không né, nghiêm túc đón nhận cái tát này.
Thôi Tẩy Trần lại giơ cánh tay lên lần nữa, bị Yến Tương Mã giơ tay cản lại.
Yến Tương Mã cười hì hì nhìn Thôi Tẩy Trần, nói: "Ngoại công, việc khổ sai này sao có thể để người đích thân ra tay? Để con."
Chát! Tiếng vỗ tay lại vang lên lần nữa. Lần này, Yến Tương Mã vung tay tự tát chính mình một cái thật mạnh.
"Ngoại công, người hả giận chưa? Nếu người chưa hả giận, con sẽ tiếp tục tát."
Lúc nói chuyện, Yến Tương Mã vung bàn tay lên định tát xuống.
Thôi Tẩy Trần túm chặt lấy cánh tay Yến Tương Mã, ánh mắt như dao, quét qua khuôn mặt y một lượt, sau đó chạm vào ánh mắt của y. Thẳng thắn, thông minh, còn mang theo một luồng tàn nhẫn "xá ngã kỳ thù".
"Ha ha ha ——" Thôi Tẩy Trần đột nhiên cười lớn thành tiếng. Tiếng cười sảng khoái, tựa như sấm sét, chấn động cả đại điện oong oong rung lên.
"Ngoại tôn ngoan —— quả thực là ngoại tôn ngoan của ta ——"
"Đa tạ ngoại công khen ngợi." Yến Tương Mã ra vẻ thẹn thùng không chịu nổi, cười nói: "Còn mong ngoại công chỉ dạy nhiều hơn."
"Sợ là từ nay về sau, ta không chỉ dạy nổi con nữa rồi." Thôi Tẩy Trần đưa tay vỗ vỗ vai Yến Tương Mã, ra vẻ già nua vui mừng, cười nói: "Vả lại, con cũng không cần người khác chỉ dạy. Con, Yến Tương Mã, đã thực sự trưởng thành rồi."
"Vẫn còn sớm lắm, con vẫn còn trẻ. Vẫn cần bậc trưởng bối dẫn đường hộ tống cho con, nếu không rất dễ đi vào đường sai lệch."
Thôi Tẩy Trần lắc đầu, nói: "Trước kia chúng ta đúng là lo con đi sai đường, cho nên không ngừng trông chừng nhìn ngó, thỉnh thoảng còn phải hét vài tiếng, quất vài roi —— giờ mới phát hiện ra, không phải con đi sai đường, mà là những trưởng bối cầm roi như chúng ta đi sai đường. Tạo hóa trêu người mà."
"Ngoại công quyết đoán nhanh chóng, tráng sĩ chặt tay, thực sự là cao minh cực độ. Con nghĩ vị ở bên trên kia chắc sẽ không quá làm khó Thôi thị đâu."
"Ta đã làm những gì ta nên làm, chỉ xem thử cái bản mặt già nua này còn có thể phát huy chút tác dụng nào không thôi."
"Con cũng sẽ nói giúp với bệ hạ."
"Tương Mã, khó khăn lắm mới đi được đến bước này, lọt vào mắt xanh của vị kia —— hà tất phải dây dưa cùng lũ tội thần chúng ta? Chuyện liên quan đến Thôi thị, con đừng hỏi một câu, cũng đừng nói một lời. Hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Nếu không, sợ là vị ở bên trên kia sẽ nảy sinh nghi ngờ đối với con. Một khi trong lòng đã có nghi ngờ, e rằng địa vị của con sẽ không vững."
"Thế nhưng, ngoại công ——"
"Tương Mã, còn nhớ câu nói tiên hoàng từng nói với con không?"
"Xin ngoại công minh thị."
"Ngôi vị của Thôi thị, Yến thị có nguyện thay thế không?"
"Ngoại công, con ——"
"Lúc đó, nội bộ Thôi thị có thành kiến cực lớn với con, thậm chí còn có một luồng thanh âm rất mạnh mẽ nói muốn phong sát con triệt để, khiến con cả đời không thể bước vào con đường chính trị, hoặc trực tiếp đày đến nơi hoang dã chăn ngựa giữ biên cương. Ta nói con vẫn chỉ là một đứa trẻ, chỉ là bị kẻ có tâm lợi dụng mà thôi, cho nên mới đè xuống những thanh âm muốn xử lý nghiêm túc con đó."
"Cảm ơn ơn tha thứ của ngoại công." Yến Tương Mã vẻ mặt cung kính nói. Y biết, mỗi câu ngoại công nói đều là thực tình. Cuộc mật đàm của y và tiên hoàng Sở Tiên Đạt bị Thôi thị biết được, mặc dù bản thân y không hề đồng ý sự chiêu mộ của tiên hoàng, nhưng vì thái độ mập mờ mà phải chịu đựng sự thù địch và công kích của tộc nhân Thôi thị.
Cũng chính vào thời khắc mấu chốt đó, ngoại công Thôi Tẩy Trần đứng ra nhất ngôn quyết đoán, lấy lời nói Yến Tương Mã chỉ là một thiếu niên nghịch ngợm không hiểu lòng người hiểm ác để bảo vệ xuống. Nếu không, với thực lực thủ đoạn của Thôi thị, muốn chỉnh chết mình cũng chỉ là chuyện trong phút chốc.
Thôi Tẩy Trần xua xua tay, nói: "Con thực sự tưởng rằng, ta tin lời sám hối của con? Con thực sự tưởng rằng, trong mắt ta con chỉ là một thiếu niên nghịch ngợm?"
"Ngoại công, con ——"
"Ta đã nhìn đôi mắt của con. Mặc dù con che giấu cực tốt, nhưng, ta đã nhìn thấy một ngọn lửa dã tâm từ sâu trong đôi mắt con. Ngọn lửa dã tâm đó, gọi là dục vọng." Thôi Tẩy Trần nói lời gây sốc. "Đôi mắt như vậy, ta cũng từng có. Ta khao khát một thứ gì đó, ta vô cùng cấp bách muốn có được nó, nhưng ta lại không thể để người khác biết suy nghĩ chân thực của mình —— cho nên ta chỉ có thể liều mạng kìm nén, liều mạng kiểm soát cảm xúc của bản thân, không để ngọn lửa dã tâm kia lộ ra ngoài dù chỉ một chút, nếu không sẽ tự đốt bị thương hoặc đốt chết chính mình."
"Tương Mã à, ta có thể trèo lên đến địa vị như ngày hôm nay —— thì sao có thể không hiểu tâm tình của con lúc đó? Sao có thể không nhìn ra ánh mắt như thế của con chứ?"
"Vậy thì —— ngoại công, vì sao lại bảo vệ con?" Yến Tương Mã giọng nói khô khốc nói. Y vốn tưởng rằng, mình ngụy trang thiên y vô phùng, không ai có thể biết sự lựa chọn của mình, không ai biết suy nghĩ chân thực của mình. Bao gồm cả cha mẹ tộc nhân của mình. Không ngờ tới, lại bị ngoại công Thôi Tẩy Trần nhìn thấu sạch sẽ rõ ràng.
"Ta muốn xem thử ——" Thôi Tẩy Trần khẽ thở dài, nói: "Ta muốn xem thử, con rốt cuộc có thể đi đến bước nào. Hoặc nói cách khác, con có thể dẫn dắt Yến thị đi đến bước nào —— quả nhiên, con không làm ta thất vọng. Không chỉ không làm ta thất vọng, mà còn cho ta một bất ngờ thật lớn."
