Ngày mười tám tháng mười một, ngày tốt để cắt may, đặt lò, nhập trạch, hôn thú. Tống Đình Vân và Thôi Tiểu Tâm chọn đúng ngày này để tổ chức hôn lễ.

Một năm qua, Tống gia đã xảy ra quá nhiều chuyện. Đầu tiên là diệt trừ Lục thị để đoạt lấy quân quyền, khống chế tân hoàng đoạt lấy chính quyền, trở thành gia tộc đệ nhất danh xứng với thực của Tây Phong Đế Quốc. Thế lực một thời không ai sánh bằng.

Thế nhưng, thời gian gần đây khí vận lại không tốt, xui xẻo liên miên. Đầu tiên là Tống Ngọc thân hãm vào "Diệt môn án" mà thanh danh tổn hại, bị lão thần tiên của Tống gia đích thân chưởng tễ. Tiếp đó là con rể Tống gia là Cố Thanh Lâm vướng vào "Du viên án" tru sát tiểu thiếp, khiến danh vọng đại giảm, mất đi quyền khống chế. Lại thêm vụ án nhân đầu xảy ra hai hôm trước...

Tống gia võ có Tống Ngọc, văn có Cố Thanh Lâm. Võ tướng chi tôn đã hóa thành hoàng thổ, văn thần chi thủ thì thúc thủ chịu trói. Lại thêm vô số cao tầng tương lĩnh tổn thất trong vụ án nhân đầu, có thể nói thực lực Tống thị lần này bị tổn hại nặng nề.

Không biết là vì sự kiên trì của Tống thị, hay là do hai nhà quá đỗi mong muốn mối quan hệ trở nên khăng khít hơn. Sau khi Tống gia vừa nhận được "đại lễ" là mấy cái đầu người, Tống thị và Thôi thị vẫn để hôn lễ này cử hành đúng kỳ hạn.

Sương mù bao phủ, mặt trời lúc này chỉ là một vòng hồng vựng nhàn nhạt vừa mới nhô lên đỉnh núi ở đằng xa.

Tống Đình Vân luyện công xong, các thúc thẩm bà tử trong nhà đã đợi chờ từ lâu.

Họ đều biết vị đại thiếu gia này có thói quen dậy sớm luyện công, nhưng không ngờ đến cả ngày tân hôn cũng không nghỉ ngơi.

"Tiểu thiếu gia thật là vất vả quá —— hôm nay là ngày đại hỷ của cậu, phải nghỉ ngơi cho tốt một chút ——"

"Đình Vân, mau đi tắm rửa thay y phục đi, một lát nữa còn phải đến Thôi phủ đón dâu ——"

"Đình Vân thiếu gia là ngọc thụ của Tống gia, mặc gì cũng đẹp ——"

"Nhưng cũng không thể để cả người hôi hám mà đến Thôi phủ đón dâu được, chẳng phải sẽ bị Thôi thị cười chê chúng ta không biết lễ nghĩa sao ——"

Tống Đình Vân mỉm cười, trở về phòng mình, trong phòng đã chuẩn bị sẵn thùng tắm, bên trong đựng nước ngải thảo bốc hơi nóng hầm hập. Tống Đình Vân giơ cánh tay lên, nha hoàn tự nhiên bước tới cởi áo nới đai cho hắn.

Tống Đình Vân bước vào thùng tắm, cả thân thể ngâm mình trong nước ngải thảo. Nha hoàn thì ở bên cạnh gội đầu chà lưng, để vị thiếu gia Tống gia này không cần phải động đến một ngón tay.

Đại hôn hôm nay, tâm trí Tống Đình Vân lại như nước đọng không gợn sóng, không có lấy một chút dao động.

Người con gái mà mình từng sâu nặng yêu thương, không tiếc lấy mạng bảo vệ, dần dần đi ngược hướng với mình, ngày càng xa cách —— cho nên, cuộc hôn nhân này đối với hắn cũng đã mất đi ý nghĩa.

"Thế nhưng, đã tâm không còn yêu, tại sao còn muốn kiên trì hoàn thành hôn lễ?"

Hắn cũng từng tự hỏi vấn đề này trong lòng.

Có lẽ, chỉ là không muốn để con ác long kia có được nàng mà thôi.

"Giờ này —— nàng đang làm gì nhỉ?" Tống Đình Vân gác đầu lên thành thùng tắm, nhắm hờ mắt, chìm vào trầm tư. "Tự ai tự liên? Hay là bi khấp khó nhịn?"

Khóe miệng Tống Đình Vân hiện lên một tia cười lạnh, có lẽ, hôn lễ này cũng không khó chịu đựng như mình tưởng tượng ——

Thôi Tiểu Tâm không tự ai tự liên, cũng không bi khấp khó nhịn.

Vẫn như thường ngày, rửa mặt chải đầu, uống một bát nước hoa hồng, lại ăn một bát cơm loãng và hai miếng bánh thịt băm. Đọc vài trang sách, quyển sách đang xem tên là "Long Tích", chủ yếu kể về quá trình khởi nguyên và biến thiên của Long tộc —— những sách thế này ở bên ngoài tự nhiên là tuyệt tích cô bản, nhưng đối với Thôi thị mà nói thì chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ.

Đến khi nàng nhận ra trời càng lúc càng sáng, chữ viết trên trang sách càng lúc càng rõ, cả thế giới đột nhiên tỉnh giấc, nàng mới hiểu ra, hôm nay rốt cuộc có chút khác biệt.

"Tiểu thư ——"

Đào Hồng và Liễu Lục đều đã mù mắt, không thể nhìn vật, đương nhiên không thể tiếp tục hầu hạ tiểu thư nữa. Vốn dĩ phế nhân như vậy không thể ở lại bên cạnh tiểu thư, nhưng họ không chịu quay về quê, Thôi Tiểu Tâm lại dốc sức bảo vệ, thế là họ vẫn ở lại Thôi phủ, hơn nữa mỗi ngày sáng tối còn có thể đi thỉnh an Thôi Tiểu Tâm, cũng coi như là phúc phần lớn lao.

Vì hôm nay là ngày đại hỷ, họ không dám dùng vải trắng che mắt, nên đều đổi sang dải lụa đỏ đã cho người chuẩn bị từ trước. Nhìn vào ngược lại lại thêm vài phần sắc thái hỉ khí.

"Hai người sao lại dậy rồi?" Thôi Tiểu Tâm có chút trách móc nói: "Nha hoàn bà tử bên cạnh đủ dùng rồi, hai người cứ về phòng nghỉ ngơi cho tốt đi."

"Tiểu thư, để Đào Hồng chải đầu cho người đi ——" Đào Hồng cầu khẩn nói. "Trước kia Đào Hồng luôn huyễn tưởng về ngày tiểu thư đại hôn, tưởng tượng rằng Đào Hồng sẽ chải đầu trang điểm cho tiểu thư, để tiểu thư trở thành tân nương đẹp nhất thế giới. Thế nhưng không ngờ tới —— không ngờ tới mắt Đào Hồng lại mù, không nhìn thấy bộ dạng hiện tại của tiểu thư. Thế nhưng, Đào Hồng có thể tưởng tượng ra bộ dạng của tiểu thư, tiểu thư nhất định vẫn xinh đẹp như trước —— không, còn đẹp hơn trước một trăm lần một ngàn lần —— tiểu thư, cứ để Đào Hồng chải đầu cho người đi —— Đào Hồng —— đây là việc duy nhất Đào Hồng có thể làm cho tiểu thư rồi."

"Đúng vậy tiểu thư, con và Đào Hồng cùng lớn lên với tiểu thư, tuy chúng con là nô bộc, nhưng tiểu thư chưa bao giờ coi chúng con là hạ nhân —— hôm nay là ngày đại hỷ của tiểu thư, con và Đào Hồng lại không thể làm gì cho tiểu thư, điều này còn khó chịu hơn là giết chúng con —— tiểu thư, cứ để con và Đào Hồng chải đầu cho tiểu thư đi ——"

Thôi Tiểu Tâm khép sách lại, hốc mắt ướt át nhìn Đào Hồng, Liễu Lục, nhìn hai nha hoàn tâm phúc mà mình coi như tỷ muội, cảm kích trong lòng khó mà nói hết. Nàng biết, sau ngày hôm nay, sợ là mình phải chia lìa với họ. Dù thế nào, bản thân cũng không có cách nào mang họ đến Tống gia. Như vậy, chẳng khác nào là tàn nhẫn lấy đi tính mạng của họ. Họ lại không nguyện ý quay về quê, vậy thì chỉ có thể để họ lại Thôi phủ trông nom tiểu viện cho mình. Thôi phủ lại sẽ sắp xếp họ như thế nào? S e rằng đã không còn do Thôi Tiểu Tâm làm chủ nữa.

Nếu vì muốn lấy lòng tân cô gia, hoặc Tống Đình Vân chỉ cần ám chỉ nhỏ một cái —— sợ là hai người họ không cẩn thận sẽ rơi vào cảnh rơi xuống giếng đá thêm.

Họ còn sống, đó chính là một vết sẹo, một cái gai nhọn giữa Tống Đình Vân, Thôi thị và Thôi Tiểu Tâm. Đôi mắt bị dải lụa đỏ che khuất kia dường như mỗi thời mỗi khắc đều đang triển lộ, đang giễu cợt tất cả những gì Tống Đình Vân từng làm.

Đến lúc đó, tình nghĩa chủ tớ này cũng tan thành mây khói. Lần chia ly này, có lẽ chính là vĩnh biệt.

Tống Đình Vân hạ tay tàn nhẫn, lại bắt hai nha hoàn nhỏ vô tội này phải gánh chịu ác quả.

Nghĩ lại cũng thật là hoang mậu hết mức.

"Được." Thôi Tiểu Tâm vươn tay nắm lấy đôi bàn tay nhỏ của Đào Hồng, Liễu Lục, giọng kiên định nói: "Cứ để hai người chải đầu cho ta, ai đến cũng không được đổi."

"Không được không được, Tiểu Tâm hôm nay không được hồ nháo." Thôi Tân Từ dẫn theo một đám nha hoàn bà tử xông vào tiểu viện. "Hôm nay là ngày đại hỷ của con, tóc tai cũng cần phải có ý nghĩa đặc biệt —— sao có thể tùy tiện tìm một nha đầu mù mắt để chải đầu được? Ta đã tìm xong ma ma chuyên chải đầu cho tân nương rồi —— Đào Hồng, Liễu Lục, hai người đừng có thêm loạn ở đây nữa."

"Tiểu di, cứ để mặc Tiểu Tâm đi." Thôi Tiểu Tâm đầy mặt cầu khẩn nhìn Thôi Tân Từ: "Người sắp đặt hôn nhân cho con, người chọn ngày lành tháng tốt cho con, người hỏi cũng không hỏi một tiếng đã gả con đi —— bây giờ hai nha hoàn của con muốn chải đầu cho con, vui vẻ tiễn con đi lấy chồng. Yêu cầu nhỏ nhặt như vậy mà người cũng không nguyện ý đáp ứng sao?"

"Tiểu Tâm, chuyện này không được phép xảy ra một chút sơ suất nào ——"

"Tiểu di, năm đó nếu người cùng Bạch Mã tướng quân kia cao chạy xa bay, người còn nói câu này với con không?"

Thôi Tân Từ mặt như tro tàn, trầm ngâm hồi lâu, nhìn về phía Thôi Tiểu Tâm ánh mắt tràn đầy liên mẫn —— cùng với bi ai cảm đồng thân thụ.

Bà nhìn ánh mắt không nhượng bộ của Thôi Tiểu Tâm, nghiêm túc gật đầu nói: "Được, vậy cứ để Đào Hồng và Liễu Lục chải đầu cho con —— nếu chải tốt thì cứ để chúng nó. Nếu chải không tốt, thì để các bà tử bên cạnh giúp sửa sang lại. Dù sao cũng không thể để người ngoài cười chê. Con thấy sao?"

"Vậy nghe theo tiểu di vậy." Thôi Tiểu Tâm gật đầu nói. Có cảm giác bách bàn vô nại, không ngờ đến một chuyện nhỏ như thế này cũng phải nỗ lực tranh đấu.

"Cảm ơn tiểu thư, cảm ơn đại tiểu thư, cảm ơn Tiểu Tâm tiểu thư ——" Đào Hồng, Liễu Lục vui mừng khôn xiết.

Thôi Tân Từ cũng là tiểu thư của Thôi gia, tuy đã gả ra ngoài, nhưng người trên Thôi phủ vẫn gọi bà là đại tiểu thư. Mà Thôi Tiểu Tâm cũng là tiểu thư, hạ nhân trong phủ để phân biệt nên đều gọi Thôi Tiểu Tâm là Tiểu Tâm tiểu thư hoặc Tứ tiểu thư.

Thôi Tân Từ vỗ vỗ vai Thôi Tiểu Tâm, nói: "Hôm nay là ngày đại hỷ của con, vui vẻ lên một chút."

"Tiểu di ——" bộ dạng Thôi Tiểu Tâm cười còn khó coi hơn khóc. "Con không vui nổi."

---❊ ❖ ❊---

Hai nhà Thôi, Tống làm hỷ sự, cả Thiên Đô đều bị kinh động.

Khi Tống Đình Vân mặc hỷ phục tân lang cưỡi trên một con ngựa lớn màu trắng, phía sau là đội ngũ đón dâu hạo hạo đãng đãng đi về phía Thôi phủ, những bách tính cố ý dậy sớm đã chen chúc chật kín cả Huyền Vũ đại nhai.

"Nhìn kìa, đó chính là tân lang quan của Tống gia, đúng là một mỹ nam tử, vị tiểu thư Thôi gia kia thật có phúc khí mà ——"

"Ngươi biết gì chứ? Người ta gọi đây là thiên tạo địa thiết, châu liên bích hợp —— nghe nói vị tiểu thư Thôi gia kia xinh đẹp như tiên nữ, được gọi là Thiên Đô tam minh nguyệt —— cũng là một đại mỹ nhân vang danh đấy ——"

"Chậc chậc chậc, ngươi nhìn xem thủ bút của Tống thị nhà người ta kìa —— đây phải là bao nhiêu xe sính lễ a ——"

Trong đám đông, một đôi tình lữ giả trang làm vợ chồng lạnh lùng nhìn đội ngũ đón dâu của Tống Đình Vân đi qua trước mặt. Trượng phu biểu tình đạm nhiên, trên mặt thê tử mang theo sát cơ nồng liệt.

"Tiểu tâm cẩn thận, sát khí không được ngoại phóng —— trong đội ngũ đón dâu trà trộn không ít cao thủ, trong đám đông này cũng không thiếu cao thủ, đừng để họ cảm giác được ——"

"Xin lỗi, công tử, ta chỉ là tình không tự cấm ——" phu nhân hạ giọng tạ lỗi, quả nhiên, khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt đã không còn khác biệt gì với biểu cảm của những bách tính bình thường khác khi nhìn thấy đội ngũ đón dâu này.

Vui mừng, hâm mộ, mang theo sự đố kỵ không che giấu ——

Tiếng chiêng trống vang dội, hỷ nhạc chấn thiên.

Đội ngũ đón dâu đi đến cổng Thôi phủ, Tống Đình Vân nhảy xuống từ bạch mã, theo lễ nghi, hắn sẽ dâng lên Thôi phủ một đôi hỷ nhạn.

Đây cũng chính là "Điện nhạn" được thuật lại trong cổ thư "Lễ nghi".

Nhạn cả đời chỉ hôn phối một lần, sau khi phối ngẫu thì hình ảnh không rời, nếu trong hai con có một con chết đi, con còn lại sẽ hình chỉ ảnh đơn không tái hôn phối nữa. Dùng điều này để tượng trưng cho nguyện vọng tốt đẹp của tân hôn phu phụ kiên trinh bất di, cầm sắt hợp minh, bạch đầu giai lão.

Đúng lúc này, một tiểu tư mặc áo sam đen vội vội vàng vàng chạy đến bên cạnh quản gia, thì thầm vài câu vào tai quản gia.

Sắc mặt quản gia đại biến, một cái tát giáng xuống mặt tiểu tư.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Trái tim Tống Đình Vân đập loạn, trên mặt lộ vẻ không vui. Dù thế nào, hôm nay là ngày đại hỷ của mình. Quản gia đánh người trước mặt bàn dân thiên hạ, đây coi như là phạm kỵ húy, ảnh hưởng tâm tình. Quay đầu nhất định phải trừng phạt nặng nề mới được.

"Thiếu gia —— con hỷ nhạn đó —— chết một con rồi ——"