Trăng tròn, lòng lạnh. Lâm Lập Hằng ngồi ngẩn người tại chỗ, im lặng hồi lâu không nói. Kết luận mà con trai Lâm Thương Hải đúc kết ra khiến lòng ông vô cùng khó chịu, có cảm giác nhục nhã vì bị người bạn tri giao của mình tính kế.

Nhất tướng công thành vạn cốt khô, nhất vương công thành... thì phải chôn vùi bao nhiêu bạch cốt của tướng sĩ? Tuy nói đế vương vô tình, vô tình đế vương, nhưng Lâm Lập Hằng cảm thấy mình và Doanh Bá Ngôn là mối quan hệ khác, giao tình khác... cũng giống như Lâm Thương Hải và Doanh Thiên Độ hiện tại vậy, đó là tình nghĩa sâu đậm lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Nếu Lâm Thương Hải lừa gạt Thiên Độ, hoặc Thiên Độ lừa gạt Lâm Thương Hải, đều là chuyện khó lòng chấp nhận. Thế nhưng, trớ trêu thay, chính mình lại bị vị hảo hữu kia tính kế.

"Phụ hoàng hà tất phải nản lòng?" Lâm Thương Hải hiểu tâm tình của cha, lên tiếng khuyên nhủ: "Lâm thị và Doanh thị ngàn năm nay vốn là thế giao, Khổng Tước và Hắc Viêm hai nước càng là một vinh cùng vinh, một tổn cùng tổn. Bất kể Doanh thúc thúc có ý định tính kế chúng ta hay không, chỉ cần ngài ấy xuất binh đánh Đại Chu các nước, trong mắt thế nhân chính là hai nước chúng ta cùng xuất binh... Hiện giờ muốn hoàn toàn tách rời hai nước ra, e là ngay cả phụ hoàng cũng không muốn tin chứ đừng nói đến việc các hoàng thất bảy nước kia có tin hay không?"

"Cho nên, thực ra Hắc Viêm không còn lựa chọn nào khác..."

"Chỉ còn con đường xuất binh thôi sao?"

"Còn cần phụ hoàng quyết định."

"Ta làm chủ cái gì chứ? Sớm đã bị Doanh Bá Ngôn làm chủ thay rồi." Lâm Lập Hằng khẽ thở dài.

"Xuất binh cũng có cái lợi của xuất binh." Lâm Thương Hải cười nói: "Phụ hoàng vừa mới nói rồi không phải sao? Chỉ cần Hắc Viêm nguyện ý xuất binh giúp đỡ Khổng Tước vương triều, thì Doanh thúc thúc nhất định có thể giành được thắng lợi cuối cùng... Với mối quan hệ thân thiết giữa Hắc Viêm và Khổng Tước, với tình nghĩa giữa phụ hoàng và Doanh thúc thúc, chẳng lẽ họ còn có thể bớt phần lợi ích của chúng ta? Đến lúc đó, ngoại trừ Khổng Tước vương triều, thì chính là Hắc Viêm đế quốc chúng ta thu được lợi ích nhiều nhất chứ gì?"

"Nói một câu tư tâm, dù Doanh thúc thúc thực sự muốn thống ngự chín nước, làm vị thần châu cộng chủ này... lúc đó, chỗ tốt của phụ hoàng chắc cũng không ít đâu nhỉ? Ngoài Doanh thúc thúc ra, thiên hạ rộng lớn thế này, còn có kẻ nào có thể tranh ngang hàng với địa vị của phụ hoàng?"

Nhìn khuôn mặt kiều diễm như đóa liệt diễm hoa của con trai, Lâm Lập Hằng không khỏi cảm thán trong lòng, bởi vì lúc nhỏ con trai trông quá đẹp, luôn bị người ta nhầm là con gái. Lâm Thương Hải lúc đó còn mang theo chút khí chất kiêu ngạo, Lâm Lập Hằng vẫn luôn lo lắng đứa trẻ này lòng dạ không đủ rộng mở, trí tuệ không đủ xuất chúng. Không ngờ tới, sau khi lớn lên Lâm Thương Hải lại bộc phát ra tiềm năng khiến người ta kinh ngạc. Có lẽ, truyền ngôi cửu ngũ chí tôn của Hắc Viêm đế quốc cho nó cũng là một lựa chọn rất tốt. "Ta vẫn luôn suy nghĩ có nên xuất binh hay không, trăm bề do dự, khó lòng quyết đoán, nào ngờ vấn đề căn bản không nằm ở đây... Một lời đánh thức người trong mộng. Thương Hải, con đã trưởng thành rồi. Đã đến lúc gánh vác trách nhiệm quan trọng hơn."

"Có thể vì phụ hoàng phân ưu, là bổn phận của người làm con." Lâm Thương Hải cung kính nói.

Lâm Lập Hằng trầm ngâm một lát, nói: "Muốn ta xuất binh cũng được, nhưng có một việc, Doanh Bá Ngôn phải đáp ứng ta."

"Việc gì ạ?"

"Lão phải gả con gái bảo bối của mình cho con ta, Thương Hải."

"Phụt..."

Lâm Thương Hải phun ngụm rượu mạnh vừa uống trong miệng ra, trợn mắt nhìn cha, nói: "Phụ hoàng... sao lại có suy nghĩ như vậy?"

"Sao? Tại sao ta không thể có suy nghĩ như vậy? Con và Thiên Độ cùng lớn lên từ nhỏ, tình cảm xưa nay vẫn luôn tốt đẹp, có thể coi là thanh mai trúc mã... Nam đại đương hôn, nữ đại đương giá. Thiên Độ có ưu tú thế nào, cuối cùng cũng phải lấy chồng. Thần Châu rộng lớn, ngoài con ta ra, còn kẻ nào có thể xưng là lương phối của nó?"

"Phụ hoàng, con và Vương tỷ tình cảm cực kỳ tốt, nhưng không phải thứ tình cảm như người nói... Chúng ta là... con luôn coi tỷ ấy là chị, tỷ ấy cũng coi con là em, chúng ta chỉ có tình huynh muội, tuyệt đối không có gì khác..."

"Hơn nữa, Vương tỷ đã có người trong lòng, nhi thần không muốn làm chuyện xấu xa như đánh uyên ương..."

"Chỉ cần có tình cảm, những cái khác đều không thành vấn đề. Tình huynh muội cũng có thể biến thành tình yêu đôi lứa, chỉ cần ở bên nhau nhiều hơn là được. Ta và mẹ con chẳng phải cũng như vậy sao? Còn nữa, con nói Thiên Độ có người trong lòng, người nó để ý là con tiểu long đến từ Tây Phong kia sao? Con nghĩ Doanh Bá Ngôn sẽ để con gái mình gả cho một con ác long ư?"

"Phụ hoàng, con rồng đó... nó không hề ác chút nào."

"Ác hay không không phải do con và ta quyết định, mà là do thiên hạ quyết định."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì cả." Lâm Lập Hằng thái độ kiên quyết, dùng giọng điệu đanh thép nói: "Chuyện cứ quyết định như vậy đi. Lão Doanh Bá Ngôn tính kế ta, tính kế Hắc Viêm đế quốc của ta, ta còn không thể tìm lão đòi lại chút công đạo sao? Hơn nữa, con ta dung mạo tú mỹ, thiên tư trác tuyệt, chỗ nào không xứng với con gái nhà lão? Muốn Hắc Viêm ta xuất binh, nhất định phải đáp ứng yêu cầu này của ta. Ta truyền tin Mộng Điệp cho lão ngay đây..."

"Phụ hoàng tuyệt đối không được..."

Lâm Lập Hằng liếc nhìn Lâm Thương Hải, thở dài trầm trọng, nói: "Chỉ có như vậy, mới có thể bảo vệ Lâm thị ta vinh hoa hưởng mãi, phú quý không suy."

"--------"

---❊ ❖ ❊---

Sương lạnh như muối, đêm đen như mực. Lúc này đang là giữa đông, cư dân Phong Thành đã sớm chui vào chăn ấm. Nếu không phải chuyện tày đình gì, không ai muốn dậy vào lúc này để chống chọi với cái lạnh giá cả.

Người nhà Lý Mục Dương chuẩn bị rời khỏi Phong Thành, hơn nữa định tranh thủ đi trong đêm. Như vậy sẽ tránh gây ra động tĩnh quá lớn, khiến nội bộ Phong Thành chao đảo bất an, cũng có thể giảm bớt những thủ tục đón đưa rườm rà không cần thiết.

Phòng vệ của Phong Thành đã giao cho Công Thâu nhất tộc, nghĩ đến lão nhân ở Thiên Đô kia sẽ sớm liên lạc với Công Thâu nhất tộc, tái nạp một tòa thành trì quan trọng như Phong Thành vào bản đồ quyền lực của mình. Tất nhiên, đây đã không phải là chuyện Lý Mục Dương muốn quan tâm nữa. Lúc này hắn đã tâm tro ý lạnh, chỉ muốn mang theo cả nhà già trẻ rời khỏi Phong Thành, rời xa thị phi, tìm một nơi phong cảnh tú lệ để sống cuộc đời an nhàn.

Một số việc quan trọng đều đã dặn dò rõ ràng, một số vật phiền phức cũng đã vứt bỏ hết. Đã ba lần bảy lượt dặn không cần người tiễn đưa, không ngờ giữa đêm hôm khuya khoắt mà đội ngũ thức dậy tiễn họ vẫn xếp hàng dài dằng dặc.

Những nhân vật quan trọng của Công Thâu nhất tộc đều đến cả, một số tướng lĩnh đích hệ trung thành với Lục thị cũng đến. Ban đầu họ không muốn để Lục Thanh Minh rời đi, nhưng sau khi Lục Thanh Minh mật đàm với từng người một, cuối cùng cũng ổn định được cảm xúc của họ. Chờ đợi bị Thiên Đô thu biên, vẫn tốt hơn là đi theo Lục Thanh Minh hắn làm dân thường vô công rỗi nghề.

"Thành chủ..." Tộc trưởng Công Thâu nhất tộc là Công Thâu Kha tiến lên hành lễ với Lục Thanh Minh, mặt đầy lưu luyến.

"Công Thâu tiền bối đừng tiễn nữa. Vả lại, vãn bối đã giao chức vị Thành chủ cho Công Thâu tiền bối, mong tiền bối thay Thanh Minh thực hiện chức trách, bảo vệ Phong Thành an toàn."

"Thành chủ yên tâm. Chỉ cần Công Thâu nhất tộc ta còn một người, thì sẽ không để Phong Thành rơi vào tay kẻ khác."

"Thành chủ bảo trọng."

"Công Thâu tiền bối bảo trọng." Ánh mắt Lục Thanh Minh nhìn lần lượt các tướng lĩnh vây quanh xung quanh. "Chư vị bảo trọng."

"Thành chủ bảo trọng." Mọi người đồng thanh hô lớn.

"Được rồi được rồi. Đừng quấy rầy giấc mộng đẹp của dân chúng." Lục Thanh Minh cười nói.

Mập mạp Công Thâu Viên đứng cạnh Lý Mục Dương, nói: "Thực sự đi rồi sao?"

"Thực sự đi rồi."

"Vậy tốt. Sau khi dừng chân, hãy gửi thư cho ta, ta sẽ đi tìm các người."

"Ngươi còn trọng trách thủ thành đấy, không được phép lười biếng đâu." Lý Mục Dương cười nói.

"Hê, đợi bảo bối bí mật của ta nghiên cứu ra, lúc đó ngươi sẽ biết lợi hại. Đừng nói là một tòa Phong Thành nhỏ bé, dù là trấn thủ quốc môn cũng dư sức."

Lý Mục Dương cười lớn, nói: "Vậy ta chờ tin tốt."

Sau khi mọi người từ biệt lần nữa, vài chiếc xe ngựa liền chuẩn bị rời thành.

Vút...

Trên bầu trời, xuất hiện một vầng hỏa diễm màu đỏ.

Ngọn lửa từ xa lại gần, giống như một quả cầu lửa từ trên trời giáng xuống.

Chiếu...

Một tiếng hót dài, từ trong quả cầu lửa đó chui ra một con Dục Hỏa Phượng Hoàng, lao xuống mặt đất.

Hỏa điểu Phượng Hoàng!