Đêm đã về khuya, ánh sao ảm đạm. Chẳng biết có phải vì sắp đến đông giá hay không, mà những ngày này thời tiết vô cùng tệ hại. Cả ngày âm u, cứ như có một tấm lụa đen khổng lồ che khuất mặt trời. Buổi tối cũng chẳng thấy trăng sao, thỉnh thoảng trên bầu trời cao treo lơ lửng vài ba ngôi sao lẻ loi đã là cảnh tượng hiếm có trong mắt người dân Đế Đô.

Đào Hồng và Liễu Lục hầu hạ tiểu thư Tiểu Tâm ngủ xong, hai người nhìn nhau một cái, khép cửa phòng rồi xoay người rời đi. Cả hai không nói lời nào, lấy áo choàng trong phòng mình để che lạnh, rồi cùng nhau đi về phía cửa sau.

“Đào Hồng tỷ, giờ này còn đi đâu thế?” Bảo vệ canh cửa cất tiếng hỏi. Đào Hồng, Liễu Lục là đại nha hoàn của Thôi Tiểu Tâm, địa vị tự nhiên cực cao. Hơn nữa, họ thường xuyên ra vào cửa này nên mọi người đều rất quen mặt.

“Tiểu thư đang vội muốn đọc cuốn “Thực Thần Bản Kỷ” mới ra của Kim Thạch Phường, nên bảo ta và Liễu Lục đi mua về đây. Nếu không, tiểu thư nói đêm nay cô ấy không ngủ được.”

“Tiểu thư nhà ta đúng là thích đọc sách.” Đội trưởng đội bảo vệ Thôi Nhuận cười hì hì nói: “Nhưng muộn thế này rồi, Kim Thạch Phường còn mở cửa sao?”

“Chắc là còn chứ? May mà nó nằm ngay trong thành, không cách bao xa, hai chúng ta chạy qua xem thử xem – nếu để tiểu thư trằn trọc cả đêm, thì đó mới là chuyện lớn.” Liễu Lục xen lời nói.

“Đúng, đúng. Hai cô mau đi đi, đừng lỡ thời gian. Nếu đợi họ đóng cửa tiệm thì không mua được nữa đâu.” Thôi Nhuận giục giã.

“Chúng ta đi nhanh về nhanh, các anh nhớ để cửa cho hai người chúng tôi đấy. Nhớ kỹ, không được nói với người khác. Nếu không tiểu thư lại bị quở trách mất.” Đào Hồng và Liễu Lục vẻ mặt nghiêm túc dặn dò.

“Rõ.” Thôi Nhuận cũng biết vài chuyện trong Thôi phủ, biết Thôi Tiểu Tâm có chút không tình nguyện khi gả cho họ Tống. Nhưng anh ta cũng không hiểu lắm, gia tộc như họ Tống, gốc rễ còn sâu dày hơn cả Thôi gia, mà Tống Đình Vân kia lại được mệnh danh là Ngọc Thụ của nhà họ Tống, tiểu thư còn điều gì không vừa ý nữa chứ? Đây chẳng phải là mối nhân duyên tốt nhất thế gian rồi sao?

Thấy Thôi Nhuận đồng ý, Đào Hồng và Liễu Lục chạy bước nhỏ, nhanh chóng biến mất trong sâu trong ngõ hẻm.

Hai người chạy thở hổn hển, cuối cùng dừng lại trước cửa một tòa viện.

Liễu Lục nghiêm túc quan sát tòa viện này, nhỏ giọng hỏi: “Là ở đây sao? Sao cảm giác không giống vậy?”

“Là ở đây – chẳng phải vừa rồi chúng ta đã xem qua rồi sao? Trước là cửa tiệm, sau là sân viện, lần trước chúng ta cùng tiểu thư đến chính là chỗ này, tên ta còn nhớ kỹ mà –”

Liễu Lục có chút chột dạ nhìn cánh cửa viện cao lớn tối om kia, căng thẳng nói: “Vậy chúng ta – cứ thế gõ cửa vào sao?”

“Đương nhiên rồi. Đã đến đây rồi, không gõ cửa thì làm sao gặp được Mục Dương công tử?”

“Đào Hồng, ý ta là – chàng ta là đầu rồng đấy – lẽ nào chúng ta, thực sự phải – một mình gặp mặt với Mục Dương công tử đó?”

Đào Hồng cũng mặt mày căng thẳng, nhưng nghĩ đến việc tiểu thư thường ngày luôn yêu thương và chăm sóc họ, cô nghiến răng, lên tiếng nói: “Đó là lẽ đương nhiên. Đã ra tới đây rồi, sao có thể tay không mà về? Tiểu thư sắp phải gả cho kẻ tiểu nhân vô sỉ đó làm vợ, e là cả đời này sẽ bị hủy hoại mất. Hơn nữa tên tiểu nhân đó cứ luôn miệng nói muốn trả thù tiểu thư, tiểu thư gả vào nhà họ Tống thì còn ngày tháng tốt đẹp nào nữa?”

“Tính tình tiểu thư chúng ta biết, tuy bên ngoài ôn thuận nhưng tâm cao khí ngạo, bản thân cô ấy chắc chắn sẽ không đến tìm Mục Dương công tử cầu viện đâu. Nếu gạo nấu thành cơm, đến lúc đó có hối hận cũng không kịp – không bằng chúng ta tới giúp tiểu thư nói rõ ý định, để tiểu thư và Mục Dương công tử bỏ trốn. Cũng coi như tác thành tâm nguyện của tiểu thư. Tiểu thư chắc chắn là thích Mục Dương công tử, nếu không lần trước đã chẳng liều chết bảo vệ sự an toàn của chàng, Tương Mã thiếu gia bị thương thành như vậy mà tiểu thư vẫn không chịu giao Mục Dương công tử ra –”

Liễu Lục bị Đào Hồng thuyết phục, gật đầu vô cùng kiên định nói: “Được, chúng ta thay tiểu thư giải quyết chuyện này, không thể để tiểu thư gả cho kẻ mặt người dạ thú như Tống Đình Vân kia. Để ta gõ cửa.”

Nói đoạn, giơ tay lên định gõ cửa.

Bình bình bình –

Bên trong không ai trả lời.

“Không phải ngủ rồi chứ?” Đào Hồng cất tiếng nói.

“Chắc không đâu. Ta gõ lại lần nữa.” Liễu Lục nói: “Dù thế nào, hôm nay chúng ta cũng phải gặp được Mục Dương công tử mới được.”

Liễu Lục gõ cửa lần nữa.

Cọt kẹt –

Cao Đại Phú mở cửa phòng, nhìn hai cô gái xinh đẹp đứng ngoài cửa, không khỏi sững sờ, hỏi: “Hai cô tìm ai?”

“Chúng tôi tìm người đó – người cùng anh đi đưa vải đến Thôi phủ ấy, có ở đây không?”

“Ồ, hai cô từ Thôi phủ đến? Ta nhớ hai cô. Ý hai cô là đến tìm Nhị Cẩu à?” Cao Đại Phú lên tiếng hỏi. Lần trước hắn đi đưa vải cùng Lý Mục Dương, còn được hai cô gái này cho tiền thưởng, nên ấn tượng khá sâu sắc. “Nhị Cẩu không có ở đây.”

“Không có ở đây? Anh ấy đi đâu rồi?”

“Ta không biết.” Cao Đại Phú lắc đầu nói: “Ta không biết cậu ấy đi đâu rồi.”

Cao Đại Phú không ở trong tòa viện này, tòa viện này phía trước là cửa tiệm, phía sau là nơi ở của ông chủ, bà chủ cùng Lý Mục Dương và những người khác. Những người ngoài như họ ở nơi xa hơn và hẻo lánh hơn ở ngoài thành. Chỉ là đã đến cuối tháng, họ phải sắp xếp kho hàng, dọn dẹp nguồn hàng nên tất cả tạp dịch đều bị Mạc quản sự giữ lại giúp việc.

Nếu không, giờ này họ đã về nghỉ ngơi từ lâu rồi.

“Vậy anh có biết khi nào anh ấy về không?”

“Không biết.” Cao Đại Phú tiếp tục lắc đầu: “Nhưng Nhị Cẩu ở ngay đây thôi. Hai cô tìm Nhị Cẩu có việc gì à? Đợi Nhị Cẩu về ta nhắn lại giúp?”

“Cái đó –” Đào Hồng, Liễu Lục nhìn nhau, Đào Hồng nói: “Không cần đâu. Đợi ngày mai chúng tôi lại đến tìm anh ấy vậy.”

Nói xong, hai người xoay người định rời đi.

Họ lén lút đến tìm người sau lưng tiểu thư, nếu để Mục Dương công tử tìm tới Thôi phủ, tiểu thư chắc chắn sẽ không tha cho họ. Đến lúc đó việc chưa thành, còn bị tiểu thư dạy dỗ một trận thì thật là được không bù mất.

“Đúng là người kỳ lạ.” Cao Đại Phú một bộ dạng hoàn toàn không hiểu mô tê gì.

Ngay lúc này, một người áo đen bước ra từ trong con hẻm tối tăm, vừa vặn chặn đường rời đi của Đào Hồng và Liễu Lục.

“Hai cô đây là – định đi đâu vậy?” Một giọng nói lạnh băng truyền đến.

“Đình Vân thiếu gia –”

Đào Hồng và Liễu Lục mặt mày xám như tro tàn.

“Đình Vân thiếu gia?” Tống Đình Vân nhìn hai nha hoàn này với vẻ đầy mỉa mai, lên tiếng nói: “Chẳng phải là kẻ tiểu nhân vô sỉ sao? Chẳng phải là kẻ mặt người dạ thú sao?”

Phịch –

Đào Hồng và Liễu Lục sợ đến mức vội vàng quỳ sụp xuống đất. Những lời như vậy lén lút nói thì thôi, không ngờ lại bị chính chủ nghe thấy trọn vẹn. Ngay cả khi Tống Đình Vân có rút kiếm giết chết họ ngay bây giờ, thì cũng là họ đáng tội.

“Đình Vân thiếu gia, chúng tôi – chúng tôi thực sự không có ý định – mắng Đình Vân thiếu gia –” Liễu Lục dập đầu cầu xin, nhưng lời nói đến nửa chừng lại chẳng thể nói tiếp được nữa.

Họ nhục mạ, tấn công Tống Đình Vân, bị hắn nghe thấy tại chỗ, giờ biện giải thì còn ý nghĩa gì nữa?

“Nói tiếp đi. Sao không nói nữa?”

“Chúng tôi – chúng tôi chỉ không muốn thấy tiểu thư bị ức hiếp thôi –” Liễu Lục đánh bạo nói.

“ e rằng hai cô không phải không nghĩ đến chuyện nhục mạ ta, mà là không nghĩ đến việc bị ta nghe thấy thì đúng hơn?” Tống Đình Vân đầy vẻ mỉa mai nói, đứng đó tựa như sát thần: “Nhưng, các cô cũng đừng sợ, ta không hề có ý định trừng phạt các cô – nếu không nhờ các cô dẫn đường, sao ta có thể tìm ra nơi ẩn náu của đầu ác long kia chứ? Tạp dịch tiệm lụa, quả nhiên là có suy tính, e là cấm vệ quân có vắt óc suy nghĩ cũng không tìm ra nơi này –”

Đào Hồng và Liễu Lục mặt đầy sợ hãi, dù lo lắng cho kết cục của Lý công tử, nhưng giờ họ thân còn lo chưa xong, muốn cứu Mục Dương công tử thì khó như lên trời.

“May mà Mục Dương công tử không có ở đây –”

Họ nghĩ thầm trong lòng.

Cao Đại Phú thấy hai nha hoàn Thôi phủ rời đi, liền chuẩn bị quay về tiếp tục làm việc, không ngờ lại có một người từ trong ngõ hẻm đó bước ra, họ lại quỳ ngay trước mặt người áo đen kia.

Lần này thì Cao Đại Phú nổi giận rồi, Đại Phú gia còn đang đứng đây nhìn, mà lưu manh đã dám bắt nạt phụ nữ nhà lành trước công chúng sao?

Cao Đại Phú quát lên một tiếng, chỉ vào Tống Đình Vân hét lớn: “Làm gì đấy? Làm gì đấy? Đàn ông con trai mà đi bắt nạt hai cô gái nhỏ không thấy xấu hổ à?”

Trong lúc nói, Cao Đại Phú đã lao về phía vị trí Tống Đình Vân đang đứng.

“Ta nói cho ngươi biết, Đại Phú gia ở đây, sẽ không để âm mưu xấu xa của ngươi thực hiện được đâu –”

Tống Đình Vân đột ngột xoay người, đôi mắt kia tựa như thanh kiếm vừa rút vỏ nhìn về phía Cao Đại Phú.

Cao Đại Phú chỉ thấy mắt đau nhói, giống như đồng tử bị ai đó đâm hai nhát vậy. Đôi chân bị bức tường khí ngăn lại mà dậm chân tại chỗ, cơ thể bí bách đến cực điểm như bị vô số sợi dây thừng siết chặt, một ngụm máu tươi phun ra, người cũng “phịch” một tiếng ngã lăn xuống đất.

“Ngươi – ngươi –” Cao Đại Phú chỉ vào Tống Đình Vân, mặt lộ vẻ kinh hãi. Hắn chỉ đối diện với người ta một cái, mà đã bị thương nặng đến thế này. Rốt cuộc đây là nhân vật nào?

Thế giới của người tu hành, đối với một tạp dịch tiệm lụa mà nói thực sự quá xa vời. Hắn chỉ muốn kiếm thêm chút tiền, rồi quay về cưới cô thôn hoa trong làng mình mà thôi.

Tống Đình Vân từng bước đi đến trước mặt Cao Đại Phú, nhìn xuống hắn, nói: “Kẻ các ngươi gọi là Hoàng Nhị Cẩu – chính là Lý Mục Dương đó sao?”

“Ta không biết ngươi đang nói gì.” Cao Đại Phú sợ hãi nói: “Ta không quen biết Lý Mục Dương nào cả –”

“Ồ, vì hắn giả trang thành Hoàng Nhị Cẩu, ngươi tự nhiên không biết thân phận thật của hắn rồi –” Khóe miệng Tống Đình Vân hiện lên một nụ cười nhạt, nói: “Vậy, Hoàng Nhị Cẩu thì ngươi chắc là rất quen thuộc nhỉ?”

“Cậu ấy là tạp dịch mới vào tiệm chúng ta – cậu ấy là người tốt. Các người đừng hãm hại cậu ấy.”

“Người tốt?” Tống Đình Vân nhai đi nhai lại hai chữ này, rồi nheo mắt cười lên, nói: “Nếu ta nói hắn là một đầu ác long, ngươi có tin không?”

“Không tin.” Cao Đại Phú liều mạng lắc đầu. “Cậu ấy là Hoàng Nhị Cẩu, là người thân của bà chủ chúng ta – sao cậu ấy có thể là rồng được. Cậu ấy đến cả một thùng vải còn chẳng bê nổi – cậu ấy còn – còn cùng chúng tôi ăn cơm thịt kho, ăn mì sốt – cậu ấy không ăn tim gan người, sao có thể là rồng chứ?”

“Ta nói hắn là rồng, thì hắn chính là đầu rồng –” Nụ cười trên mặt Tống Đình Vân dần dần thu lại. “Đợi đến khi ngươi tận mắt nhìn thấy, e là mới hoàn toàn tuyệt vọng thôi nhỉ?”

Tống Đình Vân vung tay áo, quát: “Bắt người.”

Rào rào –

Đầu đường cuối ngõ, vô số binh lính mặc giáp đen ùa ra. Trên tường, trên mái nhà, từng cao thủ tu hành vây kín tòa viện nhỏ. Ở nơi xa hơn, hàng trăm kiếm khách Chỉ Thủy mặc áo bào trắng, chân trần đang sát khí đằng đằng lao về phía này.

Tống Đình Vân giăng ra thiên la địa võng này, chỉ để giết chết đầu ác long đang khuấy đảo phong vân Đế Đô.